作者：联邦军的白色恶魔
可以断定，此役是绝无可能爆发的了。
游白眺望长远的天空，安心欣赏傍晚的海景。偏偏这时候，讨人嫌的林特却来打搅。他来到游白身边，用充满玩味的口吻讽刺道：“想不到天人居然会从其他方向绕行，看来他们当中也有优秀指挥官啊。”
“是啊。”
游白瞥了他一眼，心说这家伙分明也觉得天人会走霍尔木兹海峡，现在倒来给同僚落井下石了。
也许是没注意到游白的目光，又或者是注意到了却不在意，林特呵呵笑道：“虽然刚开始我也想拿下这份功劳，结果嘛……呵，身居第二也不是没有好处啊。只可惜马上又要变成出头鸟了。”
“您的意思是？”
“古德曼准将打算把指挥权交给我了。”
“喔……”
这下倒是让游白有了兴趣，转头看向对方的狭长双眼，“少校打算怎么做？”
“先在鲁卜哈利沙漠布下监视网吧，应该会有收获。”
“鲁卜哈利沙漠？沙特阿拉伯附近那个？范围很广啊……”
“所以纯源的人才敢躲在里面啊。既然天人跟他们勾结在了一起，肯定会合流的。”
“这倒也是。”
游白望向海峡那边的大陆，心中浮现出了沙慈·克洛斯罗德这个名字。
当日与纯源组织的人见面时，自己有透露过与纯源中东分部领导人克劳斯·格拉德相识的情况，对方很有可能会带克洛斯罗德先生降落到这边来。那位不幸被卷入战争当中的青年，现在是否还跟纯源组织的人一起行动？
若还未逃脱，再次被卷入战斗的风险就不小了。
不过考虑到天人会与纯源组织合流，战斗力方面肯定是充足的。托勒密小队的六架高达可不是好看而已，再配合上纯源组织数量充足的旧式MS部队，哪怕发生战斗，他们也肯定能保护好基地。
游白是这样相信的。
只不过，世上的事情并不总如想象中那么美好。
……
与此同时，从宇宙降下的小型穿梭机恰好在这鲁卜哈利沙漠落了地。距离这批纯源成员从殖民卫星普劳德逃出来，已有相当一段时间。之所以现在才抵达地球，是因为有必须要绕过地球联邦军监视网这么个缘由在。
对成为地球主宰的联邦政府来讲，区区一个纯源并不是能与之相抗衡的组织。更何况船舱内还搭载了天人组织所属驾驶员的同伴，纯源的人更是要对自己的行动慎之又慎。
“好了，这样一来就不用担心联邦军的追捕了。”
还是那位与沙慈有数月交情的前辈，他从穿梭机侧壁窗户向外看，脸上浮现出喜悦。虽说外头是一片贫瘠沙漠，却让他有种回到故乡的温暖感觉。
然而这幅畅快心情，其实是会在不经意间伤害到沙慈的。
“家么……”
沙慈咀嚼着嘴边浮现出来的词汇，内心十分惆怅。理想中希望能一同组成家庭的人已不知去向，姐姐又世界各地到处跑。去宇宙工作，尽管是追求梦想，却也并非没有逃避空荡荡房间的一面。
叫做宫坂的前辈偷偷打量沙慈表情，自己的笑容也消下去几分。
虽说是高达使者带来的人，对方态度却实在谈不上配合。平时基本不会笑，面对自己这个共同工作过数月的前同僚倒还好，对上其他成员，那可真是只能用沉默寡言来形容。
明明在宇宙工作时还不是这样……
“唉！新来的，别愁眉苦脸啦，这不是马上就要送你回家了嘛。”
宫坂笑着拍了拍沙慈的肩膀，特意挑选过的称呼词，总算起到了让沙慈露出笑容的作用。
“谢谢。”
“呆会儿要注意闭紧嘴巴，沙子味道可不太好。”
“我想也是……”
沙慈苦笑着跟在对方背后下了船，搭乘吉普车，来到沙漠中心一处埋藏于地底的军事基地门前。
驻扎在鲁卜哈利沙漠周边的地球联邦军部队并不能算多。这是因为中东地区非加盟国很多，联邦在全境都散布了GN粒子，名义上是利用粒子干扰通信的效果切断恐怖组织联络网，但实际上却是藉此瘫痪中东国家的经济活动。
尽管纯源不希望看见这种局面，但必须承认的是，自己组织也是多亏了GN粒子才没被联邦政府快速剿灭。
埋在沙漠中的基地大门缓缓开启，对沙慈来讲，下方不被阳光照亮的基地内部，就好像是魔界的洞窟一样。
宫坂解开围在脸上的毛巾，转头示意灰头土脸的沙慈一同入内。
“别磨蹭了。”
“好的……”
沙慈忍受着身体的战栗，迈腿进入其中。
与预想中不太一样，基地内人很少，也瞧不见MS的机影。即便是向来与战争无缘的沙慈，也晓得纯源是会运用MS进行作战的武装分子。
“……？”
宫坂也略感诧异，对守门的人问道：“其他人呢？”
那人正欲回答，背后传来的脚步声打断了他声音。沙慈转头看去，发现来者是一位比自己年长几岁的青年女性，她脸上戴着一副眼镜，镜片后面闪烁着睿智的神采。正是与克劳斯关系亲密的席琳·巴赫提阿尔。
“同伴们都去迎接高达了。”
“咦？”
听到这个词，沙慈浑身微微震动，给人一种应激般的感觉。
他还来不及多想，外部传来一阵轻微震动。沙尘震起，让通道外的黄昏景象显得彷徨而朦胧。
就在这样的混沌之中，一艘上半部分呈现透明模样的宇宙飞船进入沙慈视野，正是天人所用母舰托勒密Ⅱ。至于舰体旁边同时落地的MS，沙慈也在普劳德一役的战斗录像中亲眼见过。
“高达……”
直到此刻，沙慈才有了那种无数干燥的沙尘，正不断朝自己身体狂袭过来的实质感。
他终于反应过来，原来自己仍未从战争中逃脱。
……
“呼！终于安全了！”
原本就属于纯源组织的莱尔从驾驶舱跳出，摘下头盔长呼一口气。虽说是夹杂着尘土味道的浑浊空气，却叫他心情倍感舒畅。
被敌人紧追不舍的感觉可不好受，尤其是A-laws这样的精锐部队。即便单兵战力自军更占优，精神层面上的压力仍旧小不了。
在他背后，刹那陪同着玛丽娜皇女一道走入指挥部，里面的克劳斯·格拉德当即起身，与席琳一同对天人帮助解救纯源成员的事情表示感谢。
皇当然还是老样子，尽管已经有了共同作战的事实，明面上还是需要保持一定距离，于是表示自军只是消解阿扎迪斯坦可能到来的内乱才会动手。
领导层的对话实在无趣，刹那思考着祖国的事情，出神间竟听见一连串小孩子的笑声从房外传来。转头看去，真有数名年龄超不过十岁的孩童跑入指挥部，围在玛丽娜身边团团转。
“难道是玛丽娜殿下吗！？”
“真的诶！好漂亮！”
“皇女殿下！”
孩童纯真的声音此起彼伏，尽管吵闹，却别有一番童趣。玛丽娜蹲下身来，牵起其中一名孩童的手，眼神如水般温柔。
皇目光偷瞄她的身影，觉得对方好像确实是充满了母性，并未作声。倒是一旁未曾发言的刹那眉头皱起：“这些孩子，莫非打算把他们培养为纯源的成员？”
“别会错意，只是我们收养的孤儿罢了。联邦施行的单边主义中东政策，其危害性正在以这种方式呈现出来……”
席琳明显对这种污蔑感到不满，但当她与孩子目光相对时，原本严肃的表情又立马缓和了下来。
“……抱歉。”
刹那难得的作出了道歉。
在他看来，愿意保护这些无依无靠的战争孤儿的大人都是相当伟大的。如果当年自己遇见的不是萨谢斯那种人，而是更加正直的成年人，自己或许不会变成如今这般偏执。
见气氛有点凝重，皇轻咳一声，继续说道：“有关于伊斯梅尔殿下的事情，我们这边准备遵照她的意愿，将她送回阿扎迪斯坦王国。”
“太危险了。要是又被地球联邦的人盯上……”
“席琳，”玛丽娜用沉稳的眼神看过去，“国家需要我。”
“玛丽娜……”
席琳面带苦恼。尽管没立场干涉皇女的行动，但对她而言，陪伴多年的玛丽娜说是最贴心的朋友也不为过。
天人的行动方针很快确立了，数架高达护送着托勒密Ⅱ起飞，朝沙漠西北方向而去。
纯源这边指挥部内也陷入了一片寂静。席琳回想着玛丽娜的清澈目光，嘴里忍不住叹气。
“从以前开始就拗不过她啊。”
“正因性格里有这样温柔又坚强的特质，她才会那么受孩童爱戴吧。”
“这么说倒也没错……”
席琳收拾收拾表情，恢复到往日的沉稳。
“话说回来，克劳斯。我刚才进来的时候，好像看见了个二十出头的年轻人。他是新招募的成员吗？看起来跟战争无缘啊。”
“……嗯？”
直到这时，纯源组织的成员们才总算发现，沙慈·克洛斯罗德早在托勒密小队进入基地时就失去了踪影。
……
吉普车行驶在荒芜一片的大地上。轮胎与沙地相接触，不断给车身带来细微震动。风沙直扑向面庞，沙慈后悔没把毛巾遮脸上，但是现在还没到能够停下的时候。
他本能的想，只要收起踩油门的脚，自己就等于败给了这不合理的事态。
“谁要陪你们在这里胡闹……！”
沙慈胸中涌起的怒意不仅仅对向纯源，其中还包括引发了战争的天人组织。
这个世界是被天人给扭曲了。如果天人不出现，战争又岂会烈化到如此程度？如果没有高达，露易丝的家人又怎么可能葬身火海？如果不是他们出来搅乱世界，露易丝怎么会从自己眼前消失？
可是，不管拥有怎样的愤恼、怒气，活生生的肉体终究还是肉体，绷紧神经会让人很快失去力气。就在他感觉到困顿倦乏之际，有东西出现了。
并不是城市或者沙漠边界那么令人欣喜的事物。而是更叫他感到惶恐的存在。
前方的天空中，名叫圭亚那级舰船的偌大结构体正漂浮着。属于那庞然大物的探照灯，已投在了沙慈的身上。
他被逮捕了。
……
天人与纯源合流又分离，而另一边，游白却偏偏在这时候收到上级命令，离开白令级，单机跑去迎接宇宙降下来的同伴。
按照古德曼准将所说，本次由林特少校提出的作战需要相当多的人手，否则便不可能拦截住鲁卜哈利沙漠范围内的天人部队。
因此准将不光动用权限调来了其他地方的地面部队，还顺便将自己嫡系的吉宁小队给唤回了地球。
而他这幅将正规部队当做A-laws马前卒来使唤的作态，同样让游白觉得无比熟悉。
“不过，把我这个One Man Army调到这边来办事……亚瑟·古德曼觉得我这个从本部派出来的人，和他是一伙的吗？”
游白思考着，趁四下无人之际，顺便又跟托勒密Ⅱ那边交换了一下情报。他将A-laws强化了沙漠地区侦察工作的事情告知于对方，结果得到托勒密Ⅱ已顺利离开沙漠的消息后，总算是彻底安下心。
据林特少校所说，被调遣过来的地面部队正是隶属于俄罗斯野熊的谢尔盖·斯米诺夫麾下的机动部队，若被他缠住，就算是天人想必也会头疼。
不过，曾经的战争英雄竟被当做下人使唤，这点也让人感到厌烦。
深感官僚主义站山头的无趣之处，游白推动操纵杆，让机体降落在天柱附近。很快，数名士官从内部出来。
为首的是与游白打过照面的吉宁上尉。至于金发的露易丝小姐，她则排在队伍的最末端，面庞被夜幕带来的阴影所覆盖，看不清表情。
游白刻意没瞧她，带领小队往白令级所在位置飞去。但他觉得，少女恐怕是笑着的。
那种带有杀意的笑容，他不敢看。害怕动摇自己去拯救对方的决心。
……
圭亚那级舰船的一间休息室中，沙慈·克洛斯罗德正在接受审问。
不过形势与寻常警察对待犯人那样不同，坐在他桌对面的，是曾与游白关系很好的谢尔盖·斯米诺夫上校。
谢尔盖阻止了手下士兵原本过于粗暴的审问流程，即便听说对方身份信息上被确认为纯源组织成员，也仍旧以冷静的目光探查对方。最后轻叹一口气：“你不是个战士啊。”
“啊……”
先前被士兵胖揍了一拳的沙慈微微愣神，捂着脸上的红肿，不知道该如何作答。
谢尔盖用沉稳目光打量对方，缓缓问道：“在军队待久了自然能分辨。你的眼神不是战士的眼神，所以，你不是纯源的人。究竟发生了什么？”
“我……我不是纯源，也不是天人……”
沙慈低下头，双拳在膝盖上紧紧握住。
天人？
捕捉到这个词的谢尔盖露出笑容，上半身微微前倾，如同安慰对方一般说道：“这我知道。我只是希望你能说出实情。不会对你有任何不利。”
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