作者：灰白之裔
“需要我回避吗？”桂堂东问。
“不，我把她交给你，自然是信任你和她会成为同伴。”
桂英说：“月华苑掌门是虚职，一般由在月宫准备飞升的大乘境修士兼任，门派的运作掌握在长老们的九相内阁中。”
“月具九相，因而月华苑长老之席为九。”江纤尘补充道。
“从目前来看，荷流萤的归来应该是定局，相对来说，她最主要的竞争对手林采莲，因她植入灵药的爱人，白英华之死带来的连锁反应，很难在竞争中与荷流萤匹敌。”
“所以，最好的结果是有名无权的江道友与有权无名的林道友结盟？”桂堂东问。
“这就是真传之位存在变数的原因，人们都认为林采莲和江纤尘会结盟。”桂英说。
桂堂东看向江纤尘：“你和她谈过了吗？”
“林师妹失去了自己的爱人，又失去了灵药，现在正是低落的时候，和人交流的意愿不是很强，而且她素来看不起我，所以我们还没落实盟约。”
江纤尘回答：“不过，这回我带个男人过去，她应该就能答应我了吧。”
桂堂东后退一步：“我可不是来做这一行的！”
江纤尘竖起一根大拇指：“通过观察你侍妾，桂道友的能力得到我的认可，在我心里，你已经和头驴子一样了。”
“这样的认可我不需要！”
“好了，我来牵线，麻烦桂小友作陪，让她和林采莲好好谈谈。支持林采莲的长老掌握着总部的气象变化，即便只是为了配药，你们也应该取得她的帮助。”
桂英有些不耐，她一锤定音决定此事，便继续回去陪着她不存在的亡夫玩耍。江纤尘说道：“如果换做是我，要么一开始就不去相爱，要么在取出灵药把爱人打回凡籍后，立刻了断昔日的感情。”
“当断则断，总是外人说起来很容易。而且，我觉得你们或许可以尝试月华苑以外的相爱方式，不是植入灵药，而是与对方长相厮守。”
“可是，桂道友这般猛烈的伤势，实在让人胆战心惊啊，这就是外界的爱情？”
“我那个也不叫爱情，仅仅是贪欲与牺牲罢了。”
桂堂东撑伞，江纤尘却抢夺过去。她莫名执着于“一人五分钟”的约定。两人中间又交替两次执伞，来到一片幽暗处，林采莲的追随者通报了两人到访，片刻之后，他们被请进林采莲的洞府。
林采莲的洞府被做成外界的四层八方飞翼观景阁楼的样式，这类建筑首先以石头搭建楼形，然后以铁索加固，最后在外沿敷上木板，刷朱红漆，用金色瓦片封盖，求的一个富丽堂皇的视觉效果。
不过，林采莲却让这象征富贵的阁楼隐藏在黑暗里，而在建筑内部，仿照月亮制成的灵气灯投下一片霜白的光芒，地面波光粼粼，似是湖水在月光下晃动。
林采莲坐在第三层，层层薄纱飘飘荡荡，遮掩她的身形。她俯视着第一层的桂堂东与江纤尘，桂堂东运转功法，让他物理意义上的目光如炬，看清林采莲。
同时，林采莲也看清他。
霎时间，桂堂东脚下的地面真的变成水面，他踏水而起，却见一叶扁舟从水中升起。他落在船头，看到船尾戴着斗笠，身披蓑衣的女人丢下长杆
“可否相约一游，我有些事想找桂道友了解。”林采莲说。
“但我是陪着江道友来的。”桂堂东说。
林采莲看向正在仰泳的江纤尘：“你的男人借我一下？我若满意定会助你。”
“可以啊，这事就看你的努力了，桂道友！”
江纤尘的喜悦不加掩饰，仿佛在为摆脱一件麻烦事庆贺。林采莲撑起船桨，在悠长的节拍里令扁舟移动，而前方的景色也变成一片被白茫茫的雾气。
江纤尘试着游过来偷听，林采莲用船桨拍在水面，溅起的浪花化作月光幕墙阻止江纤尘前进。看到这一幕，桂堂东不免扶额叹息。
“她是这样的，总是特立独行，令人捉摸不透，虽然多半是装的，但人们很难真正讨厌她。直到现在，桂长老仍然支持她。”林采莲说。
“因为桂长老是她的师傅？”
“不，她不曾和九位长老里的任何一位有过师徒之缘，她的崛起令人困惑。因为她十九岁才进门派，又因为非人的血统，所以在门派里受到歧视。”
“非人的血统？”
“这是我的诚意，桂道友要和江师妹合作，必然会想弄清楚江师妹的过往。我可以告诉你，作为回报，我要求你详细叙述临淄的事。”
“以白英华白道友暴死开始，临淄发生了很多事。”
“只要是你能讲的部分，我全都要听一听。”
如果不涉及化神修士们的博弈与争斗，白家的伦理剧会显得非常突兀，若是把背后的故事加入其中，桂堂东又没有十分的证据，很多关于化神修士的想法与行动，他都要靠猜测来补充剧情。
他勉强的在故事的合理程度与真实性之间寻找平衡，并观察林采莲的反应，当听到白英华的尸体被他的子嗣们胡乱处理的时候，林采莲露出一丝哀伤的神色。
由此，桂堂东确定林采莲想听更多的是故事。
“白英华的死会在三个月之内发布公告。变成既定事实，我对现状不太清楚，但不外乎是他死于魔修谋杀、亲族犯案或者事故三种结局。”
“白家的后人呢？”林采莲问。
“不知道，白家被衣家事实上吞并，且白家已经丧失了作用，我不知道他们未来的命运……那里有你挂念的人？”
“我和他有过一个孩子。”林采莲说。
“这和我知道的不太一样。”
“因为他的生育机能缺陷被功法禁锢的结果，而他企图反抗命运，我和他孕育的孩子便是他的尝试。然而，他失败了，这个孩子也不知所踪。”
“你要找回这个孩子吗？”
林采莲冷漠的回答：“不，不需要。我并不爱那个孩子，我爱的是孩子的生父。现在他仙逝了，我该考虑自己的生活。”
“……”
“觉得我狠心？我派向来如此，我们不依靠生育进行传承，所以生育和生育的结果在我们看来，仅仅是对恋爱（植入灵药）对象的报恩。
所以，当一个月华苑女修对你说，她愿意为你生孩子的时候，那便是你生命里最危险的时刻：她在考虑把自己的爱情（灵药）赠予你。”
“你是第二位向我提到灵药的月华苑修士，我看起来很像日升渡修士吗？”桂堂东问。
“没错，在外界看来，你是阳炎府真传，而在我们看来，你则散发着日升渡修士那股阳光般的味道。”
桂堂东闻了闻自己身上，林采莲解释道：“灵药的制成来自《月华奇谱》，同样的，只有修炼过这门功法的人，才能通过气味分辨自己的命定之人。
因为我的灵药没有回收，元气大伤，所以我对你的兴趣不是很大，但在那些尚未植入灵药的女修看来，你或许会引起她们别样的念头。”
林采莲竖起两根指头：“桂道友可以做个选择：我可以告诉你江道友的过去，或者我告诉你如何保护自己，不被灵药植入体内。”
“我为什么不能全都要呢？”桂堂东问。
“那就抛弃江师妹，和我结盟，助我重返真传之位。其他两位资格者尚未使用过灵药，她们对你存在客观威胁。”
“你还不了解我，却要和我结盟？”
“我很了解你，因为我的爱人在生前研究过你，透过他分享的资料，我已经和桂道友神交许久，今日终得相见，要是他还在就好了。”
林采莲的好感值是0，根据数值，桂堂东判断她说的不尽是实话，于是回答：“我不会背叛江道友，所以，请告诉我关于她的事情吧。”
第四章 倒霉体质
“桂道友，你不觉得自己的说法有些自相矛盾吗？”林采莲问。
“秘密是信任增长的一部分。”
“这么说来，交换秘密的我们也增长了信任？”
“没错。”
林采莲摘下面纱，露出一张亲切温和的圆脸，那面纱化作一股黑雾包裹她的身体，待凝固成形时，她便被修身的黑色长裙包裹，白色纸花绽放于她的鬓角和衣领上。
“算是我对我的爱侣最后一次纪念。”
林采莲从储物戒里取出一壶酒，一叠书信，她把酒与热泪撒在书信上，然后用引火灵石将其点燃，纸上的回忆化作青烟升起，消散于天空中。
她摘下玉坠，戒指与耳环，还有套在脚上的细金丝脚环，脚环上缀着铃铛，若佩戴者不特意收敛声音，那么走路上便会清脆悦耳的声音。
这些对林采莲别具意义的东西被她收在盒子里，然后她擦拭眼泪，为桂堂东沏茶，残余的泪珠还留在发红的眼眶上。
茶杯被注入香茗，翠绿的茶液在杯中汇成湖泊，雾气升腾，茶叶化作浮萍，茶梗化作池鱼，在湖中嬉戏玩耍。
“幻景茶，修道界功夫茶的一种。能在茶杯里施加幻术并骗过我的眼睛，林道友在幻术上的造诣令人惊叹。”桂堂东说。
“雕虫小技罢了，只为取悦客人，增加兴致之用。桂道友的‘圣王熔心功’一旦发动，所有谎言便在你面前烟消云散。”
圣王熔心功容不得谎言，但它并非无懈可击，修道界的矛与盾，进攻与防御，增益与削减的功法较量从未停止，围绕布置与勘破谎言的竞争如是。
客套一番后，林采莲问道：“桂道友认为江师妹容貌身段如何？”
“国色天香，她是我生平见过最美的人物。”
“是这样，不过刚入门的时候，十九岁的江师妹称得上可爱——以凡人的标准而言，但与修士们相比，她约摸值得称赞的只有来自世界最高城的纯真。
但她粗鄙，懒惰，没有教养，甚至说不好官话，其中夹杂着浓浓乡音。世间有太多这样的平凡人，但江师妹却能混入对颜值、气质、谈吐与才学有先天要求的月华苑，那才是个笑话。
如果是这样也就罢了，在三十多年前的某个夜晚，我见过江师妹的真身。”
林采莲露出回忆的神色：“月华苑筑基境修士修行的淬体之法《流霜之浴》，要求修士从九个月相中至少挑选五个月相，并在该月相出现时，褪去衣衫沐浴月光。
其中，选择满月的最多，选择晦的最少，因为满月时月光最为明亮，而晦时则接近昏暗无光。
不过，因为我那时规划修炼幻术，所以晦于我是必须的。待到每月的最后一天，我……不能透露具体的方式，我会在特别的地方开始淬体修炼，然后，我看到江师妹。
一开始，我不认为那是江师妹，因为她有长长的脑袋，鸟喙形状的鼻孔与嘴巴，身覆白色的羽毛，而那头奶白色的长发几乎能覆盖到脚踝。”
“羽民。”桂堂东说。
“没错，在第一次世界大战之前，与人族共存的三十六种‘异民’之一，根据同一起源说，异民常被认为是妖兽与人族之间的过渡物种，妖兽首先演化成异民，而异民中的一支又演化出人族先祖。
异民与人族先祖分化的时间被认为极晚，大约只有八千年到一万年左右，所以部分异民与人族不存在生殖隔离，不借助任何功夫天然就能生下具备繁衍能力的混血后代。
他们似人而非人，除了身披双翼，鸟喙赤目而白首的特征外，与人类最大的区别便是卵生。
羽民未受精的卵是诸多珍馐的辅料，而其密不外传，织出的火浣布常被用来制作是对抗阳炎府功法的防具，
第一次世界惨烈到几乎将人族从世界灭绝，异民也不能幸免，在战后，纯血异民们大部分销声匿迹，被认为灭绝在那场灾难中。
所以，那怪物发现我的瞬间便盘旋着朝我俯冲，使用特别的功法攻击我，接近之后，我看清她红色的双目，看到她的样貌，感觉她与我见过的人有些相似。
我们第一年战斗了十二次，几乎每次都不分胜负，随着对她形象认知的深入，我渐渐觉得她就是羽民。
第二年我们战斗了十三次，我以人类的智慧分析她的情报，她以异民的智慧分析我的情报。飞升之所以是人族的天命，是因为人族的智慧远高于异民或者妖兽。
因而，我抢先一步完成对她的分析，并击败她，她摇摇晃晃的坠向远方，我追到落点，看到羽民躺在坑里，而她退化成江师妹的模样。”
“江纤尘是羽民后裔？”桂堂东问。
“我觉得是这样，不过，她应该是个混血儿。她睁眼之后，记忆混乱，似乎她在睡着之后，就会变成羽民形态，而睡梦里的人族形态对羽民形态无知无觉。
当然，她也有可能是在骗我，所以我以带她回去治伤的名义，把此事报告给门派。
门派的后续处理我不得而知，因为没几天，江师妹就和我打招呼，她的改变从那一刻开始——
江师妹的人族形态与常人无异，而羽人形态则十分自我，三观与主流差异颇大，自她被释放之后，她只剩下羽人形态的作风，但不再出现羽人的形态。”
“也就是说，贵派的处理是将其她真正的人格置于虚假的形态里，让她作为人族修士活动。这么处理倒也……无可厚非，羽人的身份，会给江道友带来无尽的麻烦。”桂堂东说。
“如果是这样倒也罢了，只是江师妹的发迹充满令人不信服的故事，你能想象一个羽人，无权无势，却能爬到真传之位吗？
除了我和荷师妹以外的内门弟子里，江师妹不是最美的，不是最强的，不是交友最广的，不是对门派最忠诚的，不是天赋最好的，不是和九相内阁关系最密切的，但她在我和林师妹落败的时候，却成为第三选择。
所以，如果桂道友是来做说客，劝我和她结盟对抗荷师妹，我需要桂道友给予明确的承诺，那就是你旗帜鲜明的站在我和她的联盟这一边，她能引你入局，这是她仅有的价值。
不然，我更倾向于踢开她，和桂道友结盟，我们两个一样能成事，而且安全程度更高。”
桂道友没有主动涉入月华苑之争的打算，既是因为他信任这三位月华苑女修里的任何一位，也是因为他底气不足，毕竟，他现在得不到阳炎府的实际支持。
他表示自己考虑一下，林采莲略显失望，她请桂堂东品茗，自己则起身去船尾抓起船篙，唱着一首悠长的船歌，把自己和客人送到岸边。
在歌声里，太阳坠落，夕阳倒映在湖泊上，仿佛那里藏着一团火。禽鸟纷纷离开天空，落在附近的芦苇荡里发出欢快的鸣叫。
“我还有一事相求，我希望取得贵派总部气象调度，只要一小段时间就好。”桂堂东说。
“是为了江师妹身上的伤势，还是为了桂道友身上那些激情留下的可怖痕迹？”
“两者兼有。”
“知道了，作为交换，我希望桂道友能帮我一个小忙：白英华有一部分学术遗产是我和他共同研究的结果，我希望能收回一部分。”
“这事我不敢打包票，只能尽力而为。”桂堂东说。
“我们便说定了。”
两人击掌为誓，桂堂东的信誉，让他不必以守誓功法约束自己便能取信对方。他上岸的那一刻，渔舟唱晚的景色消失。
他在第一层仰望，看第三层的女修已经被层层薄纱遮掩身形，而江纤尘则用梦呓一样的语气说道：“我发现，蛙泳不是游泳姿势里最快的。”
“正确的。”桂堂东随口敷衍道。
两人沿着来时的路离开，桂堂东直接说出结论：“天气这事林道友肯帮忙，但结盟一事她心存疑虑。”
江纤尘贴近，分别抓住他的手，衣袖和衣领嗅了嗅味道，皱眉说道：“你背着我和林师妹有事。”
桂堂东对对方的惊人直觉见怪不怪，毕竟，对方有可能是异民，相对人族有独到之处也说不定。
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