作者：灰白之裔
江纤尘摆出严肃的表情，后退再接近，抓住桂堂东的手说道：“我也是奴隶制的反对者，导师，我们一起去解救奴隶吧！”
桂堂东摇摇头：“买卖只会导致贩奴贸易的猖獗，八大门派的废奴运动进行的很不彻底，中原之地已经不见奴隶，而在这种地方，以入乡随俗的名义，官奴与私奴仍然存在。”
“那如果我承诺还他们自由身，然后再签订雇佣协议呢？”
“你又为什么想要从奴隶中挑选护卫？”
江纤尘眼神里带着些许虚无：“因为我要让被雇佣者用守誓功法立誓，发誓不背叛你或者我，寻常佣兵不会答应这个条件，而身处困境中的奴隶则不同。
桂道友，被自己门派的人明目张胆的追杀，我应该是修道界第一个吧。有时候，我都觉得这种事很可笑。”
“我不会笑你的……也罢，毕竟你是雇主。”
桂堂东与江纤尘各退一步，首先由江纤尘购买奴隶，然后桂堂东去雇佣人手，最后不足的部分则从衣家修士里挑选补充。
不过，奴隶商人有些误会他们的意思，还以为江纤尘是买使女的，便从顶漂亮的的开始介绍，祸乱巫咸国的薛衡香就成了他介绍的第一个。
薛衡香被迫坐在一张椅子上，虽被手铐脚镣束缚，但那些东西皆被幻化成金色细链，且缠绕在她身上，把宽容的衣服约束，强行勾勒其身体的线条，配合她单向透光黑色眼罩下，茫然无助的表情，容易激起人的兴趣与欲念，所以奴隶商人给其开发了很高的价码。
“我很好奇，她是用什么办法祸乱巫咸国，害得本地人好几万失业的？”江纤尘问。
“这个……据说是她养殖一种毒虫，肆意繁衍，织出的妖布拥有迷惑人心的光泽，偏偏又在外面卖出高价，这妖妇以利诱之，招募人手改行此道，害得本地以木兰纺絮的工人们失业。”
奴隶商人讲到这里讲不下去了，他嘿嘿笑起来：“小姐要买，又何必管什么背景故事，这妖妇已是奴隶之身，性格又柔和，买回去不难调教。”
“可她战斗力很弱诶，是个生活修士。”江纤尘嘟囔道。
“小姐不是来买使女的吗？”奴隶商人拍了拍脑袋，“怪我妄自揣度小姐意思，我这就带小姐去看有战力的奴隶。”
“且慢，”江纤尘看向桂堂东，眼神有一丝促狭，“我把你买下来送给你好不好？”
第十七章 招募人手 下
桂堂东已从奴隶商人的介绍里，弄清薛衡香身上发生的事，简而言之，巫咸国本身的纺织产业较为落后，以木棉织絮生产出来的东西凑合用，但不上档次。
薛衡香引进中原之地的先进技术，并力图在当地推广，她可能本心是好的，因为丝绸档次要高的多，做这东西显然比守着木棉织絮更有钱途。
但她忘了两件事：第一，断人财路犹如杀人父母，她的丝绸产业发展起来，会迅速摧垮已经形成稳固的利益集团的木棉纺织行业，而这些人也不是善男信女，如果有人想凭借技术弯道超车，最好的方法就是把这人和技术通通砸个稀巴烂；
第二，丝绸的评级与定价权完全掌握在四时宫手里，而四时宫最擅长通过丝绸与茶叶等作为攻坚先锋，杀进目标市场，形成垄断后再辐射其他产业，完成经济殖民后，再由经济辐射行政、军事、民生等方面。
人们是无法拒绝丝绸和茶叶的，所以为了抵抗四时宫的经济殖民，像巫咸国这样的方国干脆拒绝丝绸流入，也不让国民饮茶，只要人们没有穿过丝绸做的衣服，喝过茶叶泡的水，就能顺应巫咸王的心意，无形的抵制丝绸与茶叶。
一旦薛衡香开启她的致富经，过不了多久，巫咸国对丝绸的需求便不可逆转的暴涨，而她辛苦打开的市场就会为四时宫作嫁衣。
因此，巫咸国默许了木棉产业利益相关者污名薛衡香，并摧毁了她的产业。薛衡香有错也没错，她这个技术人才只是放错了位置。
桂堂东对人才是极其渴求的，所以眼神动摇了一下，被江纤尘看出。他看向江纤尘，江纤尘却和奴隶商人攀谈起来，说自己的护卫老大不小，想要买个貌美又温顺的给他做婆娘，她还问了薛衡香的身体状况。
薛衡香没有被封闭听觉，听到之后更是瑟瑟发抖，比起给大小姐当使女，去给粗糙而油腻，不懂情趣的中年大叔当生孩子的工具，可能还要和对方过好几十年，必然是更糟糕黑暗的选择。
桂堂东看到那可怜女人的反应，便知道江纤尘的恶作剧成了，他以密音说道：“这奴隶我会付钱的。”
“听说某人反对奴隶制？”
“是的，所以她会立刻获得自由，如果有条件，我会去巫咸国斩除这一条，把犯罪者当做奴隶输送到八大门派据点的路线。”
“薛衡香得罪既得利益者，所以变得那么惨，难道你没有吸取其中的教训吗？”
“薛衡香之所以如此，是因为她没有足够的力量保护自己的成果。我知道的，所以我一直在追求力量。”桂堂东回答。
江纤尘微微一笑，她心中的好感又降低了一点，她把银子递给奴隶商人，对方召来生活修士用功法鉴定银钱后，结束薛衡香的束缚。
“她是你的了。”
江纤尘把薛衡香推进桂堂东怀里，薛衡香蓦然撞进一个厚实的、充满雄性气息的怀抱，不觉头脑一片空白，但很快，寒冷的感觉在背脊扩散，让她颤抖着回过头去，看到南轻絮看着她，目光柔和，找不到一点冰冷的感觉。
奴隶商人这里售卖的奴隶战力不入江纤尘的眼，她遗憾的结束购物之旅。这也难怪，能打的人不会心甘情愿待在这里。
出来之后，他们分做两队，云晓镜带南轻絮与薛衡香回去，桂堂东特别嘱咐南轻絮不要和薛衡香多说话，不然很容易被套出情报，他自己则和江纤尘去咨询大厅。
南轻絮会乖乖听桂堂东的话，“南轻絮”却未必，抵达衣家修士为桂堂东一行人准备的四合院，她立刻好好询问了一番薛衡香的身世。
薛衡香现在还是稀里糊涂的，但她知道眼前的狐耳女人不可违抗，她坦诚自己的一切，甚至连14岁第一次做春梦时，那梦里男人的长相都竭尽所能的回想起来。
到了最后，她跪在地上，以无比卑微的态度请求几位大人能够拯救她下落不明的家人，包括她的母亲宣氏，她的弟弟薛选，还有她的表妹姚止馨，哪怕她们一家都成为同一人的家奴，都好过被巫咸国人抓住后卖给不同的主人，至此天各一方。
“庆幸吧，你真正要追随效忠的人很快会还你自由身，以雇佣的方式把你留在他的生活。如果你提出拯救亲人的要求，他大约是会帮你的，因为他就是这样的傻瓜。”
提到“他”的时候，“南轻絮”眼神温柔，她踱步来到薛衡香面前，捧起薛衡香的脸颊，她眼瞳里两团明亮的火焰闯入薛衡香的视野，进而闯进薛衡香的灵魂。
“啊！”
薛衡香痛的大叫起来，拼命挣扎，“南轻絮”将其牢牢钳住，直到对方痛昏过去，而胸口上一团火焰烙印已经成形。
一直旁观的云晓镜吐槽道：“至于吗？一个生活修士而已，掀不起风浪。”
“小心使得万年船，堂东的自己人越多越好。”
“是桂堂东的‘自己人’，还是你的‘自己人’？”
南轻絮把薛衡香拎起来，丢到卧榻上，转身说道：“有什么区别吗？就连他都是我的……我和小晴的，那么我的自己人就是他的自己人。”
“你总是有道理，不过，你难道要对桂堂东招募的每个人都那么做吗？”
答案不言而喻，云晓镜笑道：“听起你年轻的时候风华绝代，是许多修士的梦中情人，即便现在，还有别的门派长老对你念念不忘，那小子能上你，或者说被你上，是他可以夸耀的荣誉。
然而，被你这样的女人缠上，同样是他的不幸。因为你具有力量，具有欺骗性的外貌与性格，具备没有底线和贪婪至极的美德，所以，你比你的师兄还要可怕，那个人虽然具有力量，却被自己的原则约束着。”
“南轻絮”露出不屑的笑，她玩弄着鬓角边的头发，随意说道：“师兄就这一点不好，所以，我不会让我的堂东成为那样无趣的人。”
她刚想再说些什么，就忽然松开手，面庞和眼神都变得柔柔的，等桂堂东推门进来的时候，一切都犹如往常。
桂堂东和江纤尘背后跟了四人，首先是廉锦枫，三十六方国之一的君子国人士，她生的唇红齿白，有一副中性之美，面庞雌雄莫辨，而身材与骨架则告诉世人，她是可爱的女孩子。
她头上束着青绌bao皮皮头，外面裹一件银红色小袄，下边系着黑色长裙，她的法宝——一柄单手剑斜着挂在胸口，敞开的衣领里，可以看到黑色的连体泳衣，这是魔修文化对南疆影响的结果，与水打交道的女性，往往都会在里边穿上直到脚踝的连体泳衣。
廉锦枫是最近才开始出来做佣兵的，她原本是潜水绝活姐，凭借家传的水系功法，她单凭肉身能潜到极深的位置，并在水中得到移动速度、感知、功法威力、灵力恢复等四方面的加持。
她的正式工作是配合正道与魔修的科考队在南疆搞水文测定，这工作安全且收入颇丰，养活自己的母亲与弟弟绰绰有余，小日子可以说过的和和美美。
然而，散修家庭的和美是脆弱的，它经不起任何突发事件的打击，廉锦枫的母亲病倒了，其中一味药的药材来自海中，而南疆的位置决定，无论从魔修还是从正道控制区域运来的海产，其价格都是廉锦枫这类中等散修家庭难以承受的。
所以，廉锦枫只能出来做佣兵，而报酬要求则是雇主直接支付药材或者提供与药材等值的报酬，为此，她可以做任何事。
她觉得，江纤尘应该是听懂了她的暗示而把她雇下，江纤尘出了那15％的手续费，并且一直在看那其貌不扬的中年护卫。
为了救母，她当然可以牺牲自己，只是女孩子常对自己的第一次有浪漫的幻想，常对自身的地位有不切实际的幻想，幻想有白马王子前来，幻想自己能在社会更进一步，值得更好。
现在，一个沧桑而油腻的中年大叔来了，他极有可能用他丑陋的身体为她刻下回忆，亲吻她的骄傲，把玩她的自尊，捅破她的幻想，然后注入冰冷无情的现实。
廉锦枫想哭，但她不能哭，在桂堂东看过来的时候，她强迫自己回忆那些美好的时光，对桂堂东露出谄媚的笑。
然后是尹红萸，犬封国人士，她个头矮小，已三十七岁，但身量不过相当于人类十岁幼女，面庞也是如此。最引人注目的莫过于她头上的棕黄色犬耳与背后的犬尾。
她手中拿着一柄金光闪闪的权杖，抿着嘴唇谨慎的打量周围，有一点风吹草动，她的耳朵与尾巴就会做出反应。
她是专攻陷阱的散修，尤其擅长织网类的陷阱，除此之外还学了一门分身术。不像廉锦枫，她出来当佣兵，只是因为想赚钱养活自己还有家人。
据她自己说，她的双亲并非修士，只有她身具天赋，拜了当地有名的散修学习功法，至今还欠着人家的学费，再加父母愈老，活越发做不动，弟弟长大后婚事又是一大笔花费，一家子生计全落到她头上。
虽已经成为修士，但尹红萸完全没有斩断尘缘的打算，相反，她非常自豪自己拥有养活凡人家人的能力，如果可以，她还想为他们延长寿命。
这两位皆是江纤尘雇佣的，江纤尘在咨询大厅里挑挑拣拣，以她自己的标准雇佣两人，桂堂东用圣王熔心功看过去，她们自述身世并无谎言的成分，便放下心来。
江纤尘自己不靠谱，但挑人眼光还不错，廉锦枫与尹红萸都是人品上佳的修士。
桂堂东自己雇来的修士则是魏家兄妹，二人都人高马大，皆修行家传枪法，每个人身后都背着一杆长枪，哥哥魏武背后还挂着一张雕弓，妹妹魏紫樱左肋下则悬挂一柄宝刀。
他们的父亲原是兵甲门元婴修士，后因在上次圣战里失职，贻误战机，战后受审被直接废去本门武功，逐出门去，迁回中原之地，心灰意冷蹉跎十数年，终于重振士气，于是重新修炼数十年，娶了本地散修家族的嫡女，生下魏武与魏紫樱。
魏武与魏紫樱从小受父亲教导，耳濡目染下，纷纷把振兴魏家，洗刷父亲的屈辱当做自己的责任。他们虽是散修，但行的仍然是兵甲门的锻炼手法，通过有意义的战斗去磨砺自己。
若论天下可以让低阶修士放手一战的地方，自然只有南疆，在八大门派的据点之外，正道修士、散修与不常见的魔修随时能享受自由的战斗，所以兄妹二人来到此处，他们骨子里的暴力基因在这里得到充分释放，竟不愿再返回中原之地。
桂堂东三次来南疆，三次都在当地据点碰到这对兄妹，已是十分相熟。今年6月分别的时候，他们还把桂堂东请到家里吃了顿便饭，感叹不知何年何月才能再相见。
那时候，桂堂东规划里，他十年之内都不会前往南疆，但世事无常，半年之后他就第四次雇佣了魏家兄妹，当然，他向他们揭示了自己的真容，并和他们另外签订保密协议。
衣家修士送来一桌酒菜为他们接风洗尘，薛衡香醒来的时候，桌上已经只剩残羹冷炙，桂堂东把菏叶包的食物递过来：“吃吧，我给你准备一本书和一份合同，你吃完后可以看看。”
薛衡香知道自己应该讨好眼前这个成为她夫君的人，但她张开嘴，尊严却堵住她的声音。桂堂东看她尴尬，说道：“哦，你还在为唐道友（江纤尘的化名）玩笑话烦恼？
我们把你买来，并没有逼你做我小老婆的意思，不客气的讲，如果我为买小老婆，绝不会买你这样的，因为你的双手双脚皮肤粗糙，皮肤也不甚白……
为什么要缩起手脚，这是劳动者的样子，你应该为自食其力感到骄傲，而我看中的就是你的劳动技术，这个我们回来再谈。”
桂堂东提起直刃剑离开房间：“在此之前，我先去抓几只小老鼠回来。”
第十八章 抓捕
桂堂东说的小老鼠，自然是被云晓镜标定的三个人，如今她们分散在三处。
江纤尘新入手了两个有一定战力的“玩具”，自然要试一试“玩具”的本事。于是，出动的六人分为两个小组，江纤尘、廉锦枫与尹红萸在前，而桂堂东与魏家兄妹在后。
廉锦枫与尹红萸已经意识到不对，她们是来赚钱赚药的，不是来卷入什么不得了的争斗的，但江纤尘冷漠的拿出合同，要求她们一切按合同办事：她给的钱多，相对的，违约金也是两位散修无法承受之痛。
“修道界是这样子，人与人的来往归根结底分为两个部分：我能为你做些什么，你能为我做些什么。
廉道友，令堂的病情还能拖延多长时间？你确定你在近期能找得到像我这样美丽又大方的雇主？
尹红萸你也是，你是陷阱师，没有正面战斗能力，又胆小，走到哪里都是受气包，你这种软弱又天真的样子，可是勾引人犯罪的欲望哦。
所以，你们想要实现愿望，我是你们最好的选择。为此，承受一些风险又算什么，是我给予你们恩惠，让你们能在低风险的行动里得偿所愿。”
江纤尘在月华苑总部的女人窝里耳濡目染，对付几个小地方来的散修不在话下，她压服了廉锦枫与尹红萸，而另一边，桂堂东也进行最后的劝诫。
“我已经警示过你们风险，这或许涉及到八大门派的内部争斗，我怎么作都不会死的，但你们却不一样。现在退出还来得及，今夜之后，你们就没有回头路了。”桂堂东以密音说道。
魏武与魏紫樱对视一眼，前者答道：“即便桂兄不来，我们也不打算在南疆待下去了，这里的尔虞我诈也变得多起来，几乎每隔两三个月，我都能听到熟识的佣兵死在任务里。
倒也不是针对他们的阴谋，他们哪有被针对的价值，他们只是被当做消耗品，消耗在了我尚且看不清的战场里……南疆正变得危险。
所以，我们俩商量了一下，等做完这一次任务，就北上去兵甲门那里，兵甲门真传胡玄冬被授命组建新的战团，来准备今年将要开始的战争。
我们这样的人，不会被派往一线的，但也有一定风险。不过，家父仍然壮年，这些年又陆续添置了弟弟妹妹，就算有个万一，魏家仍有后人。”
“我本想招揽你们去我的领地工作，但我尊重你们的决定，去看看吧，如果觉得不好，就来找我吧。”
魏家兄妹抱拳谢过，桂堂东那么一说，他们不大好开口，说出原本想求桂堂东办的事。
他们已经来到三个目标之一所在的大泽城赌场，一座只面向散修经营的赌场。
凡人的赌场，是以游戏的方式决定金钱的归属，而面向散修经营的赌场，玩法有些不同，因为修士可以用功法施展种种手段，争夺的东西也不相同，散修们渴望从赌场获得的是法宝，修炼资源，情报乃至于觐见大人物的机会……换而言之，修仙的资源成为这座赌场里人们抢夺之物。
“啊。”
江纤尘换上新的皮套，带着她的两个小跟班进入赌场，这里富丽堂皇，一瞬间就迷乱了尹红萸的眼睛，让其不禁思索自己要做多少个陷阱才能抵得上这里一夜的花销。
没见过世面的两位散修姑娘，一开始被那富贵所震慑，等她们深入一些，看到有人抱头痛哭，有的抱着工作人员的腿苦苦哀求，有人摇晃着身边人的肩膀欣喜若狂，无论欢喜还是痛苦，这些发癫的人表情痉挛，返祖似的情绪表达令人害怕。
就好像，就像聚集在这里的散修，和赌银钱的凡人没什么两样。
“求求你，求求你，让我再玩一盘！我已经、已经在故乡一无所有了，呜呜呜！”
江纤尘侧身，让开赌场员工的道路，他们拖着一个神情颓废的中年男人离开房间。月华苑真传冷漠的点评道：“其实和凡人也没什么区别，是不是？都是渴望一夜暴富，然后梦碎在这里的可怜虫。”
“但是，貌似有些人也很开心。”尹红萸小声说。
“嗯，接下来我们也要开开心心的。”
江纤尘漫不经心的来到先前被拖出去的男子所在的房间，一位女子斜着坐在轮盘桌的对面，手中把玩着一颗丹药，担任公证人兼荷官走过来检查赌场发放的凭证，在那女子看不到的地方，荷官的手套上有金色的日晷浮现，转瞬即逝。
江纤尘会意，让尹红萸去关门，自己坐在那女子对面，廉锦枫站在她身后，预先从储物袋里拿出的法宝已扣在手中——她斜插在胸前的剑虽然是法宝，但那不过是君子国修士的礼仪要求。
她之所以在外面还遵守礼仪，是因为这样做能迷惑他人，把注意力放在她那柄剑，而不是真正惯用的法宝上。
“这位道友，要玩点什么？”女人漫不经心的问道，“你带来的两个婢女我挺喜欢，我押上一件好法宝，你也押上她们，如何？”
“这可使不得，我就是好奇来这里随便玩玩，我留着她们还有用。”
女人有些意兴阑珊，她姿色尚可，但比之江纤尘等三人却是落了下乘，但那不重要，江纤尘与其随从脸上恰到好处的天真与紧张，暴露她们作为新手的事。
人常说，赌场里的新手运气都是极好的，但那不过是庄家与老手们人工养猪的结果，新手运气越好，越是相信自己，最后越是会一无所有。
自诩资深老手的女子又试探几句，确定这几人没有深厚的背景后就暗中下定决心，她要狠狠的爆杀这些涉世未深、来错地方的小妞，要她们用亏空的资源换来成长的阵痛。
于是，她选了叶子戏，一种新手上手简单，而老手作弊更简单的游戏，更让她兴奋的是，江纤尘连叶子戏是什么都不知道。
荷官确认两人的意向后，拿来纸牌与骰子，分别交给两边的人确认。这时，女人注意到尹红萸在门边待的太久了。
“该死！”
她警觉的站起来，尹红萸伸手在墙壁一拍，厚实的结网在封住大门，并向女人的方向伸展，女人向窗边逃窜，廉锦枫亦激活法宝，水流激射封住窗户。
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