作者：东方闲人家
然而也正是这样曾经如同天堂一样的地方却成了战后世界的生命禁区，严重的污染让人类无法正常进入其中的同时也滋养了大量基因突变的危险怪物，有的藏匿在核荒区的深处，有的则被周遭的人类定居点所吸引出城，成为当今世界人类生存所面临的最大威胁之一。
相比战后世界无数的废城核荒区，JD废城核荒区的规模算小的了，污染程度也处于较低的水平，但即使这样它的存在依然让三十七公里之外的初生城人类基地带去了极大的困扰，频频袭扰交通线的高危变异兽每年都会让初生城基地政府付出不小的经济以及人员损失。
‘彻底解决JD废城核荒区’的方案不是没有人提出过，但种种困难让方案无法通过，认识不足，路程问题，付出的代价和行动带来的收获严重不对等，因此JD废城核荒区就被长久的搁置在哪里。
按照柊静的梦境发展，如果不是魔女在JD废城核荒区的高频率的露脸引起政府基地的恐慌，光靠研究院本身的也无法说动基地政府展开一场大规模的军事行动。
乘坐的步兵战车以极快的速度在公路上行驶着，道路两边的景色被她们远远的抛在身后，强烈的风透过车窗吹在柊静的脸上，让她得不得系紧兜帽的绳子以免自己的齐肩长发被风吹得凌乱不堪。
她稍微偏过头看了一眼车前的仪表盘，上面的时速指针在一路上始终没有掉下过八十，对于战后世界的公路而言这样的速度可有些偏高了……
虽然说从初生城到JD废城核荒区的这一段路程进行过清理和修复路况较为平坦，前后也看不到其他车辆，寒念灵作为驾驶员本身的车技也没有问题……但这些都不是他们可以保持这种高速行驶的凭依。
在外界的公路上行驶，最需要担心的可不是什么车祸，而是变异兽的袭击，道路两边除了堆积的废车残骸之外更有着大片的堪比原始森林的茂密丛林，那里可是最适合变异兽栖息的野地。
和动物一样，历经变异的植物在体型方面扩大到了原来的数倍不止，扩张与生长的速度也达到了惊人的水平，如果不是每隔一段时间初生城安排人手向这一带喷洒生长抑制剂并进行清理，它们恐怕早已经用根系钻破柏油路面将这条公路彻底占据了吧……
“注意前面！”
一心关注两边丛林的柊静并没有看到前方的景象，而就在这时最后排的机枪操作手林叔忽然传来了一声示警。
他的话音还没有落下寒念灵已经猛地一打方向盘同时踩下刹车让车速骤减，在一连串刺耳的轮胎与地面的摩擦声，打滑的步兵战车在路面留下两道黑色的车痕，猝不及防的众人顿时向前倾倒，好在大家都知道安全带的重要性，并没有人因此被甩飞出去。
虽然柊静被一下子勒住的胸口阵阵发痛，但至少比撞上前面的玻璃好多了。
缓过气来的柊静立马抓起放在身边的枪做好了战斗准备，她知道寒念灵不可能会没来由的踩下急刹车，既然选择做出这么危险的举动必然是碰上了不得不这样做的紧急情况。
刚才林叔的示警声还在大脑中缭绕，她看向道路前方，只见在百米之外，一辆破破烂烂的自改皮卡车正静静的停在前方道路的中央位置，周围包括两边的丛林之中只有一片死一般的寂静。
土匪劫道？
柊静的脑海中立马蹦出了这样的想法，但很快便被她自己给否决了，这里的地形并不否适合劫道，初生城和JD废城核荒区之间的车辆往来也较为频繁，其中不乏战力强大的步兵战车，稍微有点脑子的人都不会选择在这里冒这么大的风险。
那为什么这辆车就那么明显的停放在公路的中间，上面的乘客又到哪里去了？
“下去看看。”
从初生城出发到现在一字未发的寒念灵在这时下达了指令。
雇主开口了，他们这些雇佣兵当然要有所行动，很快柊静就感觉到自己的肩头被人拍了拍。
“乌鸦，石头，和我过去看看吧。”四零这样提议。
他们都是最靠近车门的位置，三人的人数也是小队行动最基本的保障，这样的提议并没有人反对。
打开车门下了车，三个人很自觉的组成了三人的小队阵型，端着枪一边留心观察周围的环境变动一边慢慢向前面的。
温热的空气中传来一股淡淡的腥味，这种味道在场人的都不陌生，随着他们与改装皮卡的距离被拉近，三人的脸色也逐渐变得凝重起来。
皮卡的车身上与周围的地面遍布了凝固的血迹，玻璃车窗化为散落了一地的碎片渣子，车门有被强行破坏的痕迹，无数撕裂了皮卡外层铁皮的抓痕密密麻麻的布及车身。
位于三角阵型最前面的柊静上前做更仔细的检查，乌鸦和四零则停留在改装皮卡两侧保持警戒。
柊静伸手试着拉开车门，但几次用力也无济于事，变形的车门已经坏死了，柊静只能通过破损的车窗向里面观察。
车内的血腥更加浓重，地上，坐垫上，车棚顶都是斑斑血迹，座椅破碎的棉花到处都是，显得极为凌乱，还有许多空弹壳和弹孔，可以看出车里经历了一场挣扎的战斗，但结局已经注定了……
“抓痕和咬痕很有辨识度，吃的还这么干净，连渣都没剩下……应该是猎头野狗群没跑了。”排除了附近的危险之后四零和乌鸦也靠了过来，稍微看了一眼之后四零便确定了制造了这血腥一幕的罪魁祸首。
猎头野狗算是外界中最常见变异怪物了，他们比普通的家犬大上一倍，牙齿和利爪都十分尖锐，前半身更是极为健壮，通常情况下集体生活和狩猎，一个族群由一个头领领导，族群的其他成员少则二三十只，多的时候将近白只。
据说它们的先祖曾是城市居民的宠物犬或是流浪犬，经历了一百多年的变异和进化过程成为了如今的猎头野狗。
乌鸦从另一边的车窗伸手将里面的两把简陋的自制步枪取出，这种由小工坊出产用木头和铁管简单拼凑的武器只有拾荒者和低级佣兵才会使用，乌鸦当然不会需要这种劣质武器，他检查了一下弹匣中的子弹后全部取出装进自己的弹药包中。
这种从死者身上获取物资的行为在战后世界很正常，无可厚非，放在谁身上都会这么做，只是让柊静稍微皱眉的是乌鸦对那张掉落在座椅上的椭圆形的小铁片视若无睹。
那是佣兵的佣兵证，本身没什么价值可言，唯一的作用就是将其交到初生城特别业务办理中心可以确定佣兵证所有者的死讯，仅仅只是将失踪更改为死亡的作用……
但对于佣兵来说仅仅是这个作用就已经很大了，让牵挂自己的人放弃思念，放下心中的重担，让不得解脱的内心放下一切，然后回归到新的生活中去，继续在这个世界努力活着……带回外界拾到的佣兵证，这成了佣兵界的一条不成文的规定。
柊静伸手将那佣兵证放入口袋中，至少她还在履行这条规定，或者说更像是从外界成功归来者的一项使命。
“好了，既然这里没什么了我们就回去吧，虽然挡了道但我们那辆大家伙顶开这里不成问题。”
三个人返回步兵战车上，将自己调查的信息向寒念灵汇报了一遍，在确认了没有没有什么其他的危险之后引擎重新发动，行驶的步兵战车不出意外的张开那辆改装皮卡。
透过后视镜看着那辆被撞到路边逐渐远去的改装皮卡，不出意外的话这辆车会成为周围那些废车残骸堆的一部分，车上的有效零件和其他东西会被来到的拾荒者拆走，然后一切就像什么也没有发生一样，除了特别业务办理中心上多出的一条死亡记录。
这是战后新纪元中大部分雇佣兵的归宿，这个世界是残酷的，生命的脆弱和渺小表露无遗，时刻与危险相伴，然后在某一次执行任务时死亡，雇佣兵生涯能够超过两三年的都算较老的资历了，能够活到退役那天更是寥寥无几。
小小的插曲让车内的氛围陷入了沉默，一路相谈甚欢的四零和小六也没有说话，他们都是雇佣兵，死亡他们已经司空见惯，但不代表他们会对死亡无动于衷，也许在某一天，他们也会陷入绝望的境地，成为死亡名单上的一小段记录，这也许会是他们曾经存在于这个世界的唯一痕迹吧。
又走了几分钟，道路的左侧显露出一块巨大的锈迹斑斑广告牌，上面所写的“JD市人民欢迎您……”的字样变形严重，只能勉强明白其中的意思。
车内的雇佣兵们一扫心头的那股阴霾，他们都知道马上就要进入JD废城核荒区的范围内了，既然选择了雇佣兵的道路那已经说明了他们做好了完全的心里准备，雇佣兵的生涯就是如此，不然他们也不会接下这份危险度极高的任务。
梦境的细节已经模糊，当熟悉的轮廓在天际线的那边显现出来时，柊静的内心感到一丝激动，也有一丝恐慌，她下意识的伸手摸了**口处，材质坚硬的防护板阻挡了她的碰触，但她并不在乎。
她现在的所有的注意和想法全都放在了放出那片城市的废墟之上，她所追寻的真相是否就在这里？魔女‘暴君’到底对她做了什么？她真的能从这里找到答案吗？
第十三章 在初生城观察哨的会面
随着与目的地的距离越来越近，步兵战车的速度也逐渐缓慢了下来，寒念灵并没有直接沿着主干道向JD废城核荒区的方向前进，而是在外围郊区的一处分叉道口驶离了主干道拐入了左侧的小道。
从这里进入JD废城核荒区是要绕点远路的但却要经过一个特殊的地方：初生城观察哨。
初生城观察哨的原址是一处位于JD废城郊区的小镇，小镇的很小，占地面积仅有零点二五平方公里，距离JD废城核荒区还有六公里的路程，在初生城观察哨没有建立很久之前这里就已经是来自初生城的拾荒者与雇佣兵最经常关顾的地方了。
作为曾经人类的生活区域自然也存有大量的可用物资，像是这样偏僻的区域因为缺少战略价值免遭了战争时期的重点打击，恰恰是保存最完整的地方，因此建筑大多保留完整所以能够提供许多栖身的地方，在这里绝大多数可用物资被搜刮一空之后很长一段时间里依然有人将这里选做外界过夜的落脚点。
然而好景不长，这里绝非什么安全的好地方：不仅远离初生城，途径的人流还如此众多，这里也被许多以抢劫为生的劫掠者盯上。
途径的路人进入小镇被早已埋伏在这里的劫掠者杀人抢劫，这样的死亡事件不计其数的在这里上演，因此在很长一段时间里这里也成了相当血腥的死亡之地让人避而远之。
当时迫切需要一个前哨基地及时提供关于JD废城核荒区消息的初生城基地政府看中了这里保留的完整建筑群，若是将这里作为选址将能够免去了大量建筑材料花费和运输过程中的麻烦，至于那些劫掠者初生城基地政府当然没有将他们放在眼里。
这种所谓的劫掠者很大一部分只是心术不轨的雇佣兵客串的角色，真正以抢劫杀人为生的少数劫掠者也不敢与一个人类基地正面对抗，初生城占领这里轻而易举根本没有爆发什么冲突，自此，初生城观察哨也正式在这里落了脚。
当然，关于这里曾经的故事也只是柊静从其他年长的雇佣兵那里听来的。柊静来过的次数有十多次了，多数是保护从初生城出发的物资运输车为前哨基地提供补给的任务，但都因为身份原因被挡在大门之外并不能进入观察哨的内部。
而真正进入的次数仅有一次，那就是那场在梦境中。
作为初生城设立在JD废城核荒区最近的哨岗基地，这里自然也成了梦境中那场大规模军事行动的桥头堡的军队集结点和物资囤积点都在这里，对于像柊静这样的参与军事行动的雇佣兵，为了作战需要初生城基地政府自然也解除了前哨基地对外界的禁令。
只不过现实与梦境早已在很久之前便出现了分歧，所有在梦境中的既定发展发展早已改变：那场大规模军事行动并不存在，因此‘初生城公共服务建设计划’没有暂停；这个前哨基地禁止外人包括雇佣兵进入的禁令也理所当然的没有解除。
“那个……雇主，我们这些人……”
车厢内的其他人显然也意识到了这个问题，四零在后座小声提醒道。
“待会儿不要说话，不要下车，不要有多余的动作，一切听我指令。”
寒念灵依然保持目视前方的姿态，简单的一句话并没有蕴含什么力量，但光凭她高级研究员的身份这句话足够让雇佣兵们放下不安了。
很快前方便出现了常备军的哨所，拒马，铁丝网与水泥墩组成的防御工事横栏在道路上，道路两边的瞭望塔楼各架设着一挺重机枪和一盏探照灯，随着车辆的逐渐靠近一点点移动枪口。
在拦路的道闸前停了下来，一名走上前来的士兵透过车窗看到里面坐着的雇佣兵后眉头一皱，这辆初生城标准的步兵战车让他还初以为是初生城军方派来的，但其中的乘客显然否定了他的猜测。
“不好意思，观察哨严禁外人入……”
“我正在执行研究院机密任务，这些是我的私人雇员，不想惹麻烦的话……你明白我的意思了吗？”
不等士兵把话说完，寒念灵便已经拿出了她的证件，小小的皮革本上‘高级研究员’的烫金字体极为夺目，让站在原地的士兵当场愣住了。
“还要查吗？”
“不，不用了……你们！拉开道闸！允许通行！”
听到这个问题的士兵立马用实际行动表明自己态度，看到通行的道路被让开，寒念灵表示满意的点了点头并说道：“站岗辛苦了。”
“哪里的话，格尽职守而已……”
“记住，这是机密任务，我没来过这，你也没看见过我，保密条例的规矩你应该了解吧。”那名士兵还没有来得及多说什么，寒念灵又是话音一转，平淡的语气落在士兵的耳中却让他打了一个激灵。
“是！”他微微垂下就连车窗里的场景也不敢再擅自探望了。
发动机的轰鸣声中车辆继续向前行驶，哨所逐渐被他们抛向后方，而这时再也憋不住的林叔嗤笑了一声：“噗……哈哈，这些当兵的怂了，哈哈哈……”
“哈哈哈啊……”
以他的笑声为起点，车厢内顿时接连响起畅快的轻笑声，那些常备军士兵平日里趾高气昂惯了，对待雇佣兵更是没什么好脸色，自持高人一等张口闭口‘野狗’的称呼大有人在，现如今看到这些士兵低三下四的表现和平日里的反差如此之大，当然让这些雇佣兵感到心中一阵痛快，当然，他们也明白今天是借了这位雇主身份狐假虎威而已。
柊静并没有参与到这属于雇佣兵的其热融融的氛围中去，此时她正全心全意的打量他们们正在进入的小镇，初生城观察哨的驻地。
道路两边的人行道上来来回回行走着不少的巡逻队，两边破败的建筑也该钉上木板，堆上水泥袋成为可供防守的小型据点，花坛的位置还被改造成了种植菜地，规模还不小，让观察哨能够在一定程度上自给自足，所以的一切完全贴合了她对这里的那点记忆片段。
而就在远处，隐约可以看见在那最高的建筑楼顶上架设着无线电的天线，如果她记得不错的话那里就是整个观察哨的核心区域，通讯部，军火库，粮仓等重要设施的所在地，数道围墙和无数重火力点拱卫着那里。
就在即将开出小镇的时候，车速又一次减缓下来，并靠边停靠在了路边的空地上，与此同时，从一旁的建筑中一名身穿白色大褂的短发女性正提着一个黑色的手提箱朝着他们这边走来，不用说，对方这身打扮自然也是研究员无疑。
寒念灵之所以选择经过观察哨，原因可以肯定就是因为这个人了，或者说她手里的那个黑色手提箱。
“念灵，你真的要这么做吗？”
寒念灵刚刚拉下车窗，那人便一脸凝重的走了上来，只是看了一眼车内的几名雇佣兵她便立刻直接的表达出了自己的不满，看得出她与这位寒念灵应该是熟识：“以你的身份向政府提出申请，军方至少会为你提供两个小队的士兵保证你的安全。”
“程芳不会让我如愿的，我的申请被他驳回了多少次你又不是不知道，军方的调动他必然会提前知晓，雇佣兵反倒不需要走什么手续，对我而言反而更加安全。”寒念灵那张从始至终都毫无波动的表情在看到对方之后略微在嘴角勾起一个弧度。
“好了别说了，我要的东西呢？”
“在这里面。”早知道自己无法说服寒念灵改变想法，她只能无奈的将手中的手提箱递出，接过黑色的手提箱稍微掂量了几下之后寒念灵点了点头以示感谢。
“再会。”
简单的告别之后步兵战车留下漫天的尘土渐渐远去。
第十四章 再一次到来
从初生城出发到现在仅仅半个小时的车程，但当脚接触坚硬的地面时还是让人产生了一种久违感的错觉。
作战靴踩上满是碎石和砂砾的水泥地面发出沙沙的作响声，阳光的照射下，能够明显看到众多漂浮在空气中散光的悬浮颗粒，这些都只是普通的尘埃，还没有到需要佩戴面具的程度，当然，柊静戴着防毒面具的目的是为了遮掩面容，从始至终都没有安置滤毒罐，以避免不必要的浪费。
JD废城的城市废墟已经不远，此时的他们正处于废城核荒区的边缘地带，步兵战车已经不能再继续往前走了。
不仅仅是因为发动机的轰鸣随时有可能招致对声音敏感的危险怪物，恶劣的路况也是原因之一，甚至比起直接面对怪物的危险更大。
废城下水道系统的崩塌导致大部分的路面塌陷，这些是战争留给大地的伤痕，而那些尚未崩塌的在一百多年后的今天也早已岌岌可危，它们潜藏在地面之下，形成一个个危险的陷阱。
运气好的话掉下已经干涸的下水道生还的几率还比较大，轻则沾染一身难以洗掉的恶臭污渍，重一点的也不过是腿部骨折，然而如果掉入了因为堵塞也存在大量积水的下水道中那可要听天由命了。
深度平均漫过腰际的积水坑道看起来似乎不存在什么危险，但那些那恶臭的污水底部存在的可不只是淤积了一个多世纪的污秽，还有可能存在十几种以上的致命的变异生物。
有的会迅速钻入人体的皮下寄生，有的会以极为恐怖的速度啃食任何浸没水中的身体部位，还有的会在一瞬间将落水者拖入下水道的更深处。
但不管遇到哪一种，能够活下来人的都寥寥无几想要，想要最大限度的保证脚下的安全，就必须严谨的按照已经探明的安全路段小心前进。
“喂，石头别看了，快过来帮忙。”
身后传来四零的声音打断了柊静远处JD废城的回忆。这些进入废城核荒区的生存常识他们自然都明白，因此，步兵战车停止了前进，在一处废弃加油站的围墙角落里停了下来，不过在出发之前他们还有事情要忙活。
这辆初生城标准的步兵战可不是民用的东拼西凑的低级改装车，一身的好东西无论是对拾荒者还是对雇佣兵人眼都是极大的诱惑，为了防止车辆被其他的到来者盗窃或拆卸零件，他们非常严谨的给步兵战车做了伪装，除了伪装车套之外，还费力将锈迹斑斑的废车残骸搬到周围制造出废车堆的假象。
柊静曾听闻有的拾荒者最擅长的就是看破车辆的伪装，他们不是从废墟中寻找，而是专门从他人的车辆上偷窃拆除可用零件，因为车辆故障而导致雇佣兵乃至整支雇佣兵小队死亡的事件频发，对于这种令人深恶痛绝的人雇佣兵一旦抓到就会当场击毙。
不过这种人通常极为惜命，肯定不会千里迢迢跑到危险的JD废城核荒区来从事这样的工作，因此这样的伪装也足够了。
好不容易将比普通改装车大得多的步兵战车藏了起来，雇佣兵们一边再次检查各自的装备一边等待寒念灵这位雇主的任务安排。
“所有人过来集合，领取各自的装备的。”
就在这时一旁的寒念灵找了一个废车前盖放下自己的黑色手提箱，接着向周围的雇佣兵们说道。
领取装备？
寒念灵的话传来让柊静不由得停下手中的油布，将注意力从自己手中的新枪转移到寒念灵的身上，她可从没听说这次行动会有额外派发的装备。
而当她看到寒念灵手中那枚精致小巧不过手指大小的入耳式耳机时更是感到从疑惑转到惊异。
柊静并不了解这个小东西的切实信息，但却知道这应该是某种高端的移动通讯工具，因为在梦境中那位名叫罗仕的上尉所佩装备的通讯工具就是这个。
那些普通常备军士兵的通讯工具依然还是绑在腰间的讯号发收机，佩戴的常规耳机需要与之连线，其本身并不具备单独的信号接收功能，这个小玩意很有可能是保安队才有资格装备的设备。
果然，寒念灵接下来的话证实了柊静的推测。
“这是目前尚只有保安队装备的单兵通讯耳机，一般通讯情况下无需额外的通讯设备，不过嘛……”寒念灵拖长了尾音，再用目光确认所有的雇佣兵将注意力放在这边之后才继续说道，“根据高端装备保密协议，通讯耳机的部分功能被拆除，因此我手中的这些通讯耳机只具有收发信息的功能，并且只能在已建立的小队频道中相互传唤……”
“单个通讯耳机的有效通讯距离在五公里，进入JD废城区的话会有所减弱，理论距离在三公里左右。”
原本听到‘部分功能拆除’这段话的时候雇佣兵们的兴致变得低沉下来，结果在听完寒念灵阐述所谓通讯耳机的这一项数据之后，雇佣兵们的目光一下子变得无比热切了起来。
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