作者：东方闲人家
“谷味庄，应该就是哪里了吧……”
这是一家高级餐厅，同那些位于繁华区域的餐厅相比这里的装潢算不上多么的奢华气派，但宁静优雅的氛围颇得程芳的认可，因为快到饭点的原因餐厅里已经落座了不少顾客，饭菜的飘香将程芳的腹中唤醒了些许的饥饿感。
不过他来这里的真实目的可不是用餐……
“您好，请问601号的包厢在哪里？”
程芳径直走到柜台前并在那名女性服务员的面前出示了自己的通行证，虽然表情上仍旧保持着淡漠但他的内心却早已打起鼓来，好在对方在短暂的浏览完他的通行证信息之后给出了他心中所期待的反应。
“哦，您就是彦先生的客人吧，包厢在那边的走廊尽头，很抱歉由于彦先生的要求我们不能给您领路了，只能客人您自己过去了。”
“嗯，我明白了。”
了解了对方身份的程芳当然明白这一要求的意义为何，在答谢过这么女性服务员的指路过后程芳快步朝着对方所指的目的的走去。
601……挂在门上的号码牌指明了程芳所寻找的房间，驻足在门口数秒的程芳深深的吸了几口气，在完成对自己的整理之后便伸手打开了房间的门把。
“欢迎来到长明城，程芳先生。”
房门的背后一名穿着正式满面笑容的中年人则似乎早已经等候在了这里。
第九章 这是一场简单的会面
中年人起身迎接，并伸手示意程芳在自己对面的位置落座，看到这一幕程芳没有犹豫带上房门后便自然的在位置上坐了下来，而与此同时他的内心却做出了与身体截然不同的紧张准备。
眼前的中年人留着一头寸发，年岁大概有四五十左右了不过精神状态颇佳，身形微胖，相貌平平，是那类丢入人群便很难注意到的大众相貌，以貌取人从来不属于程芳的评价标准，但说实话这样的人物的确令人难以加以重视。
好在事先程芳便已知晓对方身份，他深深的明白对方的实质可不像他的样貌那般简单，这次会面自己绝不能有丝毫懈怠。
“程芳先生的大名本人已经听过许多次了，今日得见果然是一表人才啊。”对方将表现出来的迎接热情拿捏的恰到好处，自然的笑容既不夸张也不生硬。
“彦冠部长谬赞了……”
“哪里的话，怎么能是谬赞呢？我对学术领域的事情不太了解，但也知道程先生不到三十便能评上的A级研究员绝对是学术业内的翘楚。”虽然明白对方的夸赞很大程度上是出于拉拢关系另人放松的目的，但他所述说的也的确戳中了程芳心中所骄傲的成就。
“那也比不了彦部长，能坐上上执行部副部长的职务这实在令人佩服。”长明城执行部——对外宣传是为了配合宣传部成立的宣发部门，可实质上却是长明城统筹管理委员会下辖的情报部门。
说实话程芳并不了解这个部门的具体事例，但他却知道远在偏僻的初生城也有执行部活动的身影，他能够坐在这里与这名彦部长对话便是通过了那个人的引荐。
“哈哈，看样子马穆江没少向程先生说明我的事情啊。”彦冠轻笑道，“对了，我的这位老朋友的近况如何了？”
“过得挺滋润的，虽然因为佣兵转正的身份遭军队排挤当了很长一段时间的闲职将军，但因为政府牵制军方的需要得到了不小的支持，成功掌握了一支名为开垦营的武装部队，目前算是打开了局面吧。”程芳靠着椅背显出一副放松的模样，“对了，马将军还在临行之际委托我给彦部长带个话。”
“什么话？”彦冠对这位老朋友委托表示出好奇。
程芳轻咳两声一边回忆起自己当时在办公室里所听到的内容一边接以平缓的语气向对方认真复述道：“待我回到长明城便是你彦冠的死期……他是这么说的。”
程芳话音落下沉默的氛围仍在包厢的房间内持续了数秒之久，直到‘噗呲’一声，轻颤肩膀的彦冠再也忍不住自己的冲动，低声的轻笑逐渐演变成放声大笑，爽朗的笑声为包厢内增添了强烈的快活氛围，程芳同样勾起嘴角并伸手取过桌上的茶杯慢慢品尝起长明城的茶水滋味。
味道不错不过还是比不上初生城的茶水啊……
彦冠大笑了近一分钟的时间，这才一手揉去眼角的泪水一手轻拍胸腹慢慢平复自己粗重的喘息：“不……不好意思，程先生，执行部的家务事让您见笑了，希望程先生不要误会……”
“没什么，见得多了……”程芳将茶杯放下并补上一句，“我只关心我的事情。”
这句话的意思很明显是在表明态度，对于执行部的家务事他并不关心，更不想因为两人间的而影响到他自己的事情。
“感谢程先生的了解，现在也到饭点了，我们一边吃一边聊吧……对了，程先生应该是第一次来这家谷味庄吧，我有些推荐的菜品程先生想试试吗？”
“客随主便。”
在看到程芳的点头答复之后彦冠按下了桌上的按钮并对着墙壁上的内置话筒说出了心中早已备好的菜单；“麻烦来两份冷鱼套餐，甜点的话就要雪蜜烤白馍吧，再来两瓶川峰啤酒……”
“等一下，彦部长。”就在这时程芳忽然插话道，“抱歉了，我这次不能喝酒。”
“怎么？是容易喝醉吗？还是有什么其他原因？”彦冠松开按铃疑惑的询问道，倘若是对什么东西有过敏反应的话那么自己的菜单可就不得不更改了。
“怎么说呢？只是这次不能喝酒而已……我不想让脑子变得不太清醒罢了。”程芳微微摇了摇头，话语的内容并没有清楚的说明具体原因，但在微微的愣神过后彦部长似乎明白了什么，他无可奈何的笑了笑接着回过头继续对准话筒说道，“不好意思，是一瓶川峰啤酒再来一瓶果汁吧，随便什么都行。”
“多谢了。”
“没什么，能理解。”在结束点单之后彦冠重新摆正身子，看着仍在细细品茶的程芳不由得苦笑几声，“其实不止你一个，因为执行部的背影问题没有人敢在我的面前喝醉，包括我的下属也是如此，找一个尽兴能把酒言欢的酒友都是奢望呐。”
“不说这些了，给程先生介绍一下吧。”彦冠很快便收敛起惆怅的表情并换了个话题，“虽然这家餐厅是叫谷味庄但实际上这里的各种的鱼料理才是一绝，这家餐厅的老板原来是渔场养殖的一名管理员，辞职后在城外区包下了一处保存完整的游泳馆并改造成了私人渔场，之后又开了这家谷味庄，程先生算是来对了，现在正是鱼肥美的时候。”
“城外区？城墙外面的那些建筑可以私人承包吗？”程芳有些意外，他还以为那些没有被扩入城墙的战前建筑一直由长明城军队严格管理着。
“长明城的面积足够了，短时间内不需要扩建新城区，那些建筑既然用不到安排常备人手巡逻又麻烦那还不如直接承包出去，既能多一笔财政收入私人安排在那里的保安又能起到巡逻队的作用何乐而不为呢？”
“不扯这些了，说说正题吧，程先生这次来就是为了研究员的评级会议吧。”结束了一大推的寒暄之后彦冠最终将话题引向了最直接的部分，刚才的东拉西扯的过程无非是希望这个程芳主动挑起话端，只是没想到对方竟然这么沉得住气，让他对程芳的了解加深了几分。
在听到对方终于提及了这个话题之后程芳暗暗松了一口气，看样子自己算是拿到了初步的主动权。
“关于您对马……呃，马将军的支持我已经了解了，非常感谢您对执行部工作的支持，希望你能知道受益的不只是长明城，而是整个人类的进步事业……”
“不要误会，我对这些都没有兴趣，我只在意的是长明城的利益，打压军队建立开垦营也是如此，这些场面话就不必说了。”程芳打断了彦冠的话再一次表明了自己的立场。
彦冠呵呵一笑并不气恼：“好好好，不说这些了……我们已经兑现了承诺，您的名字也在审核之中，但我需要提醒您的是这次评级会议的博士头衔初生城只有一个名额，您还有那名寒念灵研究员是处于一种竞争的关系，如果您需要执行部提供幕后帮助的话……”
“不需要。”程芳放下了手中的茶杯转头看向一边的窗户，此时天色已经彻底暗淡了下来，从这里可以一眼就能看到不远处长明城的繁华夜景，“我只是想要一个证明自己的机会：验证一个年仅二十一且一天到晚四处乱跑不服管教的丫头成就是否真的在我之上的机会。至于结果是什么我都接受。”
“程先生的胸襟可比彦某宽广多了……”彦冠叹服一声但他的话再次被程芳否决了。
“不，我的胸襟从不宽广，一想到那个丫头能当上博士甚至被可能被指明下一任研究院院士我就感到愤恨。因监视器的显示错误竟浪费军力封锁一个贫民区，不老实钻研竟然带着一队雇佣兵冒险去往废城那种地方！还有雇佣两个孩童负责安全简直荒谬至极！”只听‘啪！’的一声程芳一巴掌拍在桌面上，那淡漠的表情也带上了一丝愠意。
“我从不相信她，至少不相信现在的她能够带领研究院在未来更好的发展下去……”
不过马上他便将一切情绪收敛了起来：“但这些都不能成为我违背原则的理由，如果她现在做不到，那么我将进行管教。”
‘啪、啪、啪’
轻拍手掌的彦冠为程芳的觉悟送上了他的掌声：“程先生的觉悟令人赞叹不已，不过我这边有一个不错提议不知程先生能否考虑一下？”
“彦部长想要我和执行部合作？”不用猜也知道对方约自己出来的目的是什么，他作为一名A级研究员自然能够接触到关于初生城的高价值信息，而这些都是执行部所渴求的。
“不……”
“先别急着拒绝嘛，我知道程先生优先考虑长明城的利益，但执行部与长明城的利益并不冲突不是吗？”
……
七点……当程芳走出谷味庄已经一个多小时之后的事情了，不得不说彦冠所介绍的那样谷味庄的鱼料理的确不错，唇齿之间仍在时不时回味刚才品尝到的滋味，若是初生城也能有个这样的饭店就好了。
沿着返程的街道走出没有多远，回头瞥了一眼的程芳在确认看不到谷味庄之后忽然解开衣扣将自己的外套脱了下来。并甩手塞入了一旁的垃圾桶内，做完这一切之后他便继续踏上返回住所的路程。
没过多久在垃圾桶旁多出了一个人影，不顾其中的脏乱伸手从中翻找出了那件被程芳所丢弃的外套，在后衣领翻折的隐秘处拆下了一枚录音跟踪器之后立刻打开了塞在耳中的通讯设备汇报道：“彦部长，程先生的外套……”
“回收吧，东西拆下来衣服洗干净了明天一早就派人送回去吧。”
“那……合作的提议是不是……没指望了？”
“没指望？”耳机中传来了彦冠的轻笑声，“你要学的东西还有很多，刚才程先生的哪一句话里明确表示了拒绝合作的态度呢？”
第十章 第一个清晨的纠结
一次久违的安心睡眠便是长明城向舟车劳顿的远途旅行者们赠与的第一份礼物。
没有了夜半时蚊虫恼人的嗡鸣声，睡眠空间也不必局限小小的睡袋，更无需时刻警惕宿营野地可能发生的各种危险，这一晚毫无打扰的舒适睡眠几乎彻底洗去了旅途以来积累的所有疲惫。
高举的双手仿佛竭力将身体拔向空中，反弓的腰部弯成了一道新月状的弧线，在伸了一个大大的懒腰之后最后一点残存在脑内的初醒的倦怠感也被完全清除干净，没有外部呼唤而是因生物钟自然醒来的早晨叫人只觉得身心上下焕然一新，连柊静自己都有几分讶异，现在的她感觉自己全然不像是刚刚睡醒的样子。
不过能够以饱满的精神状态来迎接旅程之后的第一个早晨倒是给之后长明城生活一个不错的开端。
“唔……嗯……”
从沉睡中苏醒的不只有柊静一个人，同样因旅程而疲倦的零九与柊静似乎也有着共同的感受，她的双手向前伸出，撑在床的上半身将后臀高高翘起，如动物一般下压腰背完成了这一次的晨间懒腰，充作睡衣的宽松背心顺着身体的曲线慢慢滑下，大片皮肤在晨光的映耀下好似泛起晶莹的亮光。
“早安……”慢慢坐起的零九一边揉搓双眼一边按照平时的惯例向柊静道了一声早。
“早……早安。”
在稍微呆愣住片刻之后柊静迅速移开目光并努力消除刚才那一幕对自己造成的影响，明明在车上的时候对于两人间怎样过分的肢体接触心中都已基本无动于衷了，可现在却好似又回到了初生城时候一般，不论内心还是身体都再次冒出了那股熟悉的莫名的烦躁感。
难道是因为得到了充足的休息之后精力恢复的缘故吗？所以说都过了这么久了自己难道还没有习惯吗？
深吸了一口气平复下自己心情将乱七八糟的想法抛之脑后，接着她转头看向放置在床头的闹钟确认一下时间——七点一十三分，距离第一次闹铃时间还有七分钟。
原本以为今早起床会因为这些天的疲倦而拖延上一些时间，所以闹铃时间从七点二十开始每隔五分钟预设了三个时间点，却没想到自己能够起得这么干脆，是因为昨天晚上刚从外面回来没有多久便困意上涌早早睡下的缘故吗？
既然起床时间正好那么就去尝尝这里的供应的早餐吧，原本还以为今早是赶不上了呢。
对于长明城这里的伙食水平柊静还是相当感兴趣的，毕竟品尝当地的食物也是认识该地风土人情的重要方式之一。记得寒念灵昨晚说过早餐的供应时间是早上的七点到八点半。
虽说时间还非常充裕，但心中的兴致多少还是起到了些催促的，很快柊静便完成了洗漱并将被睡得凌乱的床铺整理完毕，正当柊静准备脱下背心换上出行的服装时巡视的目光却并没有在房间的任何地方找到自己的目标。
“零九，我们的衣服呢？”她清楚的记得昨晚洗浴时衣服应该是被丢在了沙发上才对，并且不只是昨晚换下来的衣服，连行李箱中的那套交替轮换的衣服也不见了踪影。
“昨晚……唔，你睡着的时候常琳阿姨来拿走了，她说换洗的衣服放在门口的衣篓里，这里的服务员会来拿去清洗的。”
叼着牙刷满口泡沫的零九从洗浴室中探出头，用含糊不清的就柊静的疑问进行解释:“更换的衣服常琳阿姨也拿过来了，就在茶几上的手挽袋里面。”
说完零九便在流至下巴的泡沫即将掉落到地板上之前闪身缩回到了洗浴室内。
手挽袋？
柊静这时才看到茶几的桌面上的确多出了两个白色的手挽袋，由于之前一心寻找衣服的关系而将其忽略了，当她走上前查看还发现两个手挽袋上还很贴心的分别粘贴上她们各自名字的标签，以及一段小字。
‘这是欢迎你们的赠礼，务必收下吧。’
即便此前并没有见过那个常琳阿姨的字迹但柊静能够肯定这段话就是她所写下的吧。
车队的装载能力有限，为了行李轻便柊静除了必要的武器装备之外也就只带了两套私服而已，常琳阿姨这个时候能够提供新衣服可算帮了大忙了，得找个时间好好感谢她一番才行。
拿过贴有自己名字的手挽袋，伸手将其中折叠整齐的新衣服取了出来并铺展在眼前。这是一件白底的长袖衬衣，领口的位置围有一个黑白条纹的蝴蝶结。
穿在身上尺寸恰好合适，应该是通过寒念灵了解到的信息，这种光滑的布料有一种令人舒适的凉意，显然是最适合夏季穿着的服装。
然而正当柊静伸手拿取另一件衣物准备穿上下装时，铺展在眼前的一幕却让她的动作停了下来静止在原地。
这个是……裙子？！
没错，此时她手中所拿着的正是一条裙子，更准确点来说是一条深蓝色的百褶裙，不论在初生城还是长明城都是较为常见的普通女性服装。
可对于柊静而言这种服装可一点也普通，虽然身体变成这种样子已经有些时日了，但柊静对于裙装一直心存抵触，在她的衣柜里就有一件寒念灵塞进来的连衣长裙她可连碰都没有碰过，不论是十几年男性生活的偏向还是作为雇佣兵战斗与的需要裤装都是她的第一选择。
可常琳阿姨显然不知道她的那段过往，长明城里也不需要进行战斗，挑选赠礼的方式自然以她的外表为首要参考依据。
怎么办？
举着裙子的柊静站在原地陷入了纠结，虽然对裙装很抗拒但再怎么说这也是常琳阿姨的一番心意，况且除了这条裙子之外自己再没有其他可以穿出去的衣物了……真的要穿这个吗……
“柊静……不出去吗？”
正在柊静仍在不知所措时耳边忽然传来了零九的声音，不知何时对方已经换上了常琳阿姨送来的衣服正拿着钥匙站在门口处等待着与她一起出行，零九的衣物款式与她的相同，不过裙子的颜色则是灰黑色的格子纹路，清爽的打扮让零九看起来比起以往精神了许多。
柊静微微一愣目光重新回到了手中的裙子上，嚅嗫的嘴唇艰难的吐出几个微弱的字符：“零九……这个……前后怎么分？”
第十一章 长明城的第一次早餐
果然……这个决定还是太冲动了吗？
才刚刚走出还未几步柊静的心中便生出一股悔意，之前所有的心理建设在实打实的切身体验面前不堪一击。
这条下摆延至膝盖的百褶裙并不算短，虽然比不上第一次在菲尔拿给她穿的连衣长裙，但在她身边寒念灵菲尔这些丽人的裙装当中这间也是一般水平，对比以前在贫民窟常看到那些在巷道入口等待顾客的女性身上那连大腿都包不住的短裙则更显余裕，这也是促使柊静决定接受的原因。
可当她迈步时跨间拂过的凉风终于还是让她意识到自己的幼稚，这条裙子的长度显然弥补不了跨间缺失的布料，而没有了布料的包裹每一步都能清楚的感受到大腿内侧皮肤之间摩擦的触感。
下身空荡荡陌生感和不安全感让她的步伐愈发紧凑，当她来到门口时行走方式已经逐渐演变成了夹着大腿前行。
“柊静，怎么了？身体不舒服吗？”变扭的行走方式实在过于惹眼，连零九在关切之余都忍不住抿起嘴角。
“我……呃，没什么，没什么……哈哈。”在看到零九不经意间的小表情之后柊静意识到自己刚才滑稽的表演，她尴尬的扯了扯嘴角一边干笑着一边自觉调整起混乱的步伐。
“别紧张，像平常那样走路就可以了。”零九并不知道柊静的过往，不过通过柊静历来的穿着以及刚才面对这条裙子时无从下手的表现来看她多少也猜到了是什么在掣肘柊静的脚步，将房间门上锁之后她伸手牵起柊静的手腕示意对方继续迈步。
柊静也意识到自己现在的反应可能过于激烈了，几个深呼吸将紧张的情绪压制下去，并试图分散自己的时刻关注下面的注意力。
只是裙子而已，以前不是也穿过一阵吗？再说了自从变成这个样子遇到的难堪事也不是一件两件了，这么想想穿裙子这种事情也没什么大不了的，在自我排解以及零九的目光鼓励下柊静索性放开步子。
好在裙子的布料重量并没有她想象的那名轻盈，即便在下楼梯时也基本保持着下垂的形态，至于剩下的那些不适感也只能通过时间磨合来慢慢习惯了。
亦步亦趋的跟在零九之后顺着台阶来到一楼，在大厅方向的另一边便是这家旅馆的餐厅所在，位于餐厅门口的立牌上写有一日三餐的供应时间段，门把手挂牌也早已翻到了写有‘开放中’字样的一面。
虚掩着的房门背后似乎有人影闪动，这一发现让柊静的步调不由得再次僵硬起来，忐忑的内心就好像做了什么亏心事，她的目光数次下移不断确认裙摆是否处于安全状态中。
“早安，女士们。”
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