作者：紫真
从沙丁鱼罐头电车上下来，希笛心有余悸地拍打着衣服。
太可怕了，这个世界的人类多得像是蚂蚁一样，即便他运气好找到了位置，下车挤出来的时候还是很辛苦。
下次还是开隐身结界骑扫帚吧。
……
于此同时，一位蓝黑色披肩中长发的女性，正在骑自行车赶来的路上。
从事编辑工作的真手凛小姐，每天都会进行轻度的锻炼，回到家乡后也没有中断，本来准备跑步过来的，可仔细想想，一身汗水的气味未免也太失礼了，所以选择骑以前的自行车。
“时间是八点⑨三十七⑷分，距离８约定的2时间还有二④十三分钟3，充裕。㈢”０々五¨
编辑小姐舒了口气，她喜欢这样有充足准备的感觉，即便发生意外也有足够的空余去处理，像昨天电话里的失误，不会再发生了，为此她特意打电话到编辑部要来了详细资料并仔细阅读。
这是她的失误，本以为笔名叫做“妮可”的人是位女性，所以没有确认性别那一栏就开始了交谈，对话的声音偏向中性，先入为主了。
还是见得少了，如果她接触的投稿够多的话，会发现什么样的人都有，不乏有在社交软件上扮演小学三年级学生的可怕家伙。
“这次一定要掌握主动……嗯，至少能够正常对话。”
工作中总是被现在的合作作者——也就是她高中就憧憬的学姐捉弄，编辑小姐为了强调身份，总是一副成熟的样子，她不知道这是不是学姐迁就她。
所以像真正成熟可靠的职场人士那样交流，是她一直期待的。
“八点四十分，准备就绪。”
停好自行车，从随身的包里取出来女生必备的小工具，湿巾、香水什么的，擦了擦脸，确认没有异味后，编辑小姐走到了那家咖啡店前。
“天使咖啡厅。”
其实她不是很适应咖啡的口感，但青山学姐很喜欢，而且端着咖啡会给人以成熟的感觉，所以她也不抗拒。
推开门，白色头发、气质格外出众的服务生微微躬身。
“欢迎，客人。”
……
时间是八点三十分。
希笛不喜欢被人等，也不喜欢等人，一般交情的人，在计算时间后会提前五到十分钟，不过现代社会的不确定因素有些多，所以稍微早一些。
还有就是和店长聊一聊，他这段时间忙着稿件，也没有来过这边了，倒是珈百璃，在身体好些后又开始了每周一天的打工——她到底还是没敢用天界的钱氪金。
“欢迎……是希笛君啊，好久不见了。”
店长十分惊喜，连总是耷拉的眉毛都挑了挑。
“嗯，店长。”
“还在忙着小说创作的事情吗？”
“创作谈不上，只是整理了下长辈的作品，修改润色下罢了。”
店长不太懂这个，但前段时间被各种不礼貌的年轻人拷打，他学会了不该接的话题不去接，不动声色地转移了话题。
“今天来是？”
“和编辑约在了这里，店长的混合咖啡很棒，我想推荐下。”
“那真是万分荣幸，约定的时间是什么时候，我提前准备下？”
“还是看对方的口味吧。”
最近这边的生意也好了起来，稍微聊了几句，就有几位客人来了。
闲着也是闲着，希笛干脆换了身制服帮起忙来，今天也没有什么事情，和编辑聊过后，上午就在咖啡店待着吧，家里有小邪神看着，预约修理空调的人由她招待。
于是久违的服务生姿态再现，让一些听说“有潇洒帅气的咖啡师任职”传闻而赶来的客人陷入惊喜，感慨不虚此行。爸
上班日的早高峰前后，有余裕喝咖啡的人终归是不多的，为新来的两三个客人奉上饮品和点心后，希笛继续站在门前。wu
八点四十二分。⒎
一位蓝黑色头发、看起来正处在大学生到职场人士过渡区间的女性推门进来。硫
“欢迎，客人。”㈥
希笛呈走程序鞠了一躬。㈢
“请问您需要什么？”私
“我和人有约，请问……”⒋
真手凛扫视一圈店内，那三两个人当然不是她约的人，心里放松下来，让人等总是会有心理压力。贰
可一抬头，她有些错愕地眨了眨眼。
编辑部的资料没有附上照片，但是昨天添加的社交账号，对方称头像是自拍照。
她一边支支吾吾，一边取出来手机，点开头像准备确认。
“编辑小姐？”
希笛打断了她的动作，并解答了对方的疑惑。
“您就是妮可……不，希笛老师了？”
“‘老师’还谈不上，叫名字就好了。”
在那边经常被妮诺这么叫，但在这边他没有做过什么了不起的事情，使用敬称有些不习惯。
真手凛对这位新人的印象是：难以捉摸的跳脱、沉稳、严谨和谦逊。
忍不住拿来和另一位负责对象对比，第一、二点很相似，后面就对不上了。
……
“我有在这家店打工，虽然不是常驻。”
“看得出来。”
“老板最拿手的是混合咖啡，如果不讨厌咖啡可以尝试下。”
“那我就要那个了。”
真手凛慌张地发现，谈话的主动权并不在她手上。
在她的预演里，流程是这样的：提前到，对方前来为迟到道歉，己方原谅并带过，然后自然而然地开始交谈……合作的流程她都问过好几个编辑了。
创作是有一定门槛的，到商谈合作的地步，就意味着有正常人以上的水平，简单来说，都是文化人，交流起来应该不算困难。
突发情况她也预演了几种，其中最棘手的是，某位编辑说她遇到一位精神病患者，因为对方的资料里面混入了精神状况诊断书。
——后来报了警。
她一直思考到十二点钟，确认了大致的流程，结果从开头就直接崩了。
“赶过来辛苦了，给你咖啡，先休息下。”
“哦，谢谢。”
不对啊，这种来到不太熟悉的长辈家里的感觉……对方是何方神圣？
稍微冷静下来，真手凛悄悄观察起这位未来的合作对象。
外貌出色到可以直接出道当偶像，气质十分独特，言行举止都带着智慧和沉稳的韵味。
感觉，不像是现代人呢，除了格外礼貌这一点，思维和行动方式让人琢磨不透，这点也有奇怪的熟悉感。
在怪咖频出的文艺界，这也是让人印象深刻的一位。
等咖啡稍微凉了些，她用勺子舀起一勺轻轻吹了吹气，送入口中。
本来以为还是以前那样喝药的感觉，结果……意外的不错。
“好喝！这个是怎么做的？和我喝过的咖啡完全不一样！”
店长不知何时出现在桌旁，整理着领结，脸上露出自信的喜悦。
“我对混合咖啡还是蛮有自信的，为了兼顾口感和蒐｀」索：㈨④〓八⑵≯〃驷③糁0§｜5香气，我选用了五种咖啡豆……”
十分难得的，他没有被打断，完成了咏唱，连店长自己都十分意外的样子，从口袋里取出手帕，轻轻擦拭着眼眶。
“喔，真厉害啊，这家店。”
真手凛给出评价，小口啜饮着。
多种咖啡豆的风味互相混合，在店长的调配下，达到了惊人的均衡与和谐，口感也顺滑了不少，没有她讨厌的生涩感，再加入炼乳，就更加符合她的口味了。
有种“原来咖啡这么美味”的恍然。
不对！我不是来喝咖啡的啊！
从余韵中清醒过来，真手凛有种撞一撞桌子让自己清醒的冲动。
“放松下来了吗？”
“是……”
她不再挣扎，选择了顺从。
喝着咖啡，她从包里取出一些不重要的说明文件，普通地进行着介绍。
“《妮可的冒险谭》有种时下流行小说缺少的厚重感，世界观十分完善，魔法的设定也十分严谨，很厉害，像是亲身经历过那样娓娓道来的感觉，我个人十分欣赏。”
就这样吧，毕竟她也不是什么了不起的编辑，这么一想现在还是被学姐照顾着啊。
真手凛端着咖啡，继续说明。
“这种公路风格的故事并不少，本国出名的就有《奇诺之旅》，但我认为和《妮可》是两个赛道，魔幻的世界背景做得很厚重，旅人妮可的形象也是少见的风格。
虽然我感觉进行这样旅行的人，通常不会像妮可一样正派，有些不出格的小毛病会更讨喜一些，比如贪财、喜欢特定的食物、会为了目的做出一些出人意料的事情……当然这是我的一己之见，您不必在意，妮可已经是位令人尊敬的人物。”
额……真是惊人的敏锐⒏√>儛7±¤簏×￡6←±叁＿４４栮曉∫”朔qｕＮ:。
她接着又举了一些类似风格的小说、漫画，涉及专业的领域，编辑小姐展现出了博闻强识的一面，那些仅是她处于兴趣，在工作外阅读的，在此之前她完全没觉得自己会负责学姐以外的投稿者。
希笛没有打断她的话语，并记下了那些作品的名字，准备回头看看。
“综上，本部那边也很看好本书，到这里我再确认下，您确定是要在本社出版这部《妮可的冒险谭》吗？这里是我的权限下能做到极限，如果您还有投稿其他出版社……”
真手凛撕下来一张便签，在上面写了几行字，大概是版税分成、宣发条件之类的。
希笛没有看，点了点头。
“我只投了一家。”
“原来如此，感谢您的看好。”
“其实是我了解的只有这一家，”希笛用手指拨弄着头发，“青山女士在社交软件上说社里的大家都很相处，她的责编很可爱……”
“诶！”
编辑小姐的声音高了几度。
羞耻混杂着被认可的高兴。
“真手小姐？”
“那个……虽然有些夸耀的意思，但是青山小姐是我负责的作者来着。”
希笛也稍微有些错愕，“真是令人惊喜的巧合，恕我冒昧，可以帮忙要下签名吗？我个人很喜欢她的《变成兔子的咖啡师》，方便的话请帮我签三个，稍后我去对面买三本。”
他家里也有，不过不方便回去，有了签名书后，那三本就找人安利送出去吧。
“太夸张了，”真手凛摆着手，“编辑部里有留存部分存书，我回去后就找学姐签名，算是见面礼。”
“我就厚着脸皮收下了，这个就当做回礼。”
希笛推过去纸袋装的点心，这个是提前准备。
“是我亲手做的。”
“您懂得真多啊。”
“只是普通的生活技能，照顾人久了就会了。”
编辑小姐没有多问照顾的是谁，只觉得是个悲伤的故事，说不定被照顾的对象在另一个世界。
这次商讨⒈到这里已经〇十分圆满了０，虽然和预想七的有些六波折，㈨但没什壹么关系，肆真手凛心里松三了口气⑹，也为认识了一个新的朋友感到高兴。
“那今天就到这里了？”
“编辑小姐也可以留下来再喝一杯，菜单的这几个也不错……”
“那有劳，我不太能接受单一咖啡的味道，请给我摩卡和混合咖啡，不过请让我来买单，和作者的交流，一定限额下公司会补助的。”