作者：神圣泰拉也是泰拉
蒙达克的能力未必比其他参智出众，但他是达美克斯的心腹，所以他能名列第三席。
“吾主。”蒙达克向达美克斯行礼。
达美克斯立刻惊讶地问，“蒙达克，你怎么知道这顶桂冠是佩图拉博送给我的？”
……
“为什么要收养那么多的孤儿？”
下山的路上，赫拉孔忍不住低声问。
沃普脚步未停，也没有解释，是佩图拉博开的口。
“五年后，他们会变成出色的战士，十年后，他们会为我统一奥林匹亚。”
“他们真的能行吗？”赫拉孔不明白，他确实没有成为君主的才干。
佩图拉博：“贵族与平民的地位有如云泥之别，贵族世代联姻，几乎垄断了相貌出众的女性，他们后代的颜值也往往比平民更出众，但贵族与平民的基因并无高低贵贱。”
“平民的孩子只是缺少机会，而我会给他们机会。”
垄断是人的天性。
贵族垄断了所有资源，也垄断了教育，所以平民一辈子只能是平民。
即使是他们用不上的资源，也不会白白送给别人。
但贵族和平民依然没有本质上的差异，决定二者差异的从来不是血脉，而是资源。
所以贵族必须用血脉、礼仪、爵位编织成镀金的谎言，假装自己生来就比平民更高贵。
倘若真要剖析，奥林匹亚所有人的祖先都能追溯到一万年前的泰拉。
再往前追溯几万年，他们的祖先都是住在山洞里的原始人。
倘若他们能变异成灵能者或永生者，或是获得改造成星际战士乃至禁军的机会，那他们的基因确实要比凡人更加高贵，这其中的差异已经不是靠努力可以弥补的。
否则大家都一样。
佩图拉博鄙夷贵族的谎言，无论是贵族、平民还是奴隶，他都一视同仁。
但佩图拉博不相信人人平等，在他眼中人们也有地位的高低，但这种高低是由价值决定而非血脉。
有人聪明伶俐，有人呆头呆脑。
有人天生神力，有人体弱多病。
有人乞讨为生，最后却得了天下。
有人是农奴的孙子，最后却成了国家领导人。
也有某国王室常年近亲结婚，唯一继承人疑似弱智。
个体的差异是客观事实，同样的机会摆在面前，有人功成名就，也有人一事无成。
这种差异无关血脉，但只要个体的差异还存在，就不会有绝对的公平。
人们要的也只是相对公平。
王朝建立之初，相对公平的差距最小。
但随着时间推移，贵族会对各种资源进行垄断或兼并，差距会越来越大。
现在的洛克斯就是如此，贵族和祭司已经垄断了几乎所有资源，阶级壁垒已经使得阶级跨越成为奢侈。
这就需要依靠体制来保证相对公平的基础，可惜洛克斯的体制过于僵化，所以才必须改革。
这些道理赫拉孔不懂，但佩图拉博懂。
他给那些孤儿机会，孤儿则向他献上忠诚。
“吾主。”
米提亚德斯带着一队战士在孤儿院外单膝跪地。
佩图拉博：“米提亚德斯，我们已经收容了多少孩子？”
米提亚德斯：“目前共有一百七十三人，不全是孤儿，有许多都是平民的孩子。”
就和沃普预料的那样，有很多平民把他们的孩子送来混饭吃。
反正孤儿院是王室开的，信誉有保障。
佩图拉博沉思片刻，“既然不全是孤儿，再叫孤儿院已不合时宜，从现在开始，这里叫更名为铁砧营！”
佩图拉博不喜欢孤儿院，感觉像是在点他。
卡莉芬妮微微偏头，“阿博，为什么是铁砧？”
佩图拉博回答的毫不犹豫，“铁砧是锻造之始，他们是粗钢，未经淬炼，满是杂质。”
“他们将在这里接受淬炼，我将是锻造他们的铁锤！”
佩图拉博用粗钢来比喻平民的孩子并非出于傲慢，在他眼中所有人都是粗钢。
奥林匹亚人没有锻造钢铁的技术，但他会把这些孩子锻造成锋利的刀剑！
“千锤百炼，方得精钢！”
佩图拉博：“米提亚德斯，召集所有人。”
米提亚德斯低垂着头，“遵命，吾主。”
虽然佩图拉博还只有六岁，但幼小的男孩身上却散发着不容置疑的威严。
那股威严与僭主如出一辙，甚至要更胜一筹。
当佩图拉博下达命令时，米提亚德斯几乎是条件反射般的服从了命令。
铁砧营以前是旧军营，至今还保留着旧军营的许多完全军事化标准的设施。
在米提亚德斯的厉声呵斥下，一百七十四名孩子勉强排成了歪歪扭扭的方阵，佐里斯也在其中。
佩图拉博站在高台上，审视着下方列队的孩子。
他们衣衫褴褛、身形瘦小、队列歪斜，与他理想中的战士形象相去甚远。
但佩图拉博的眼中并未流露出一丝失望，正因他们是粗钢，才需要他这柄铁锤剔除他们的杂质！
否则要他何用？
佩图拉博抚摸着怀里的进化信赖者，喃喃低语：“变成光吧，佩图拉博！”
就像沃普所期许的那样。
他是原体，他生来就应该是最璀璨的星辰，无论白天黑夜！
佩图拉博目光如炬的审视着人群，渐渐陷入了沉默。
他是原体，生而知之，但他不会教孩子。
倘若他面对的是一群战士，他可以慷慨激昂的告诉他们为何而战，激发他们的斗志。
但他面对的是一群孩子，他们根本无法理解什么是大义，他们也没有文化，来这里只是为了填饱肚子。
他们还停留在生理追求的层次，他们还什么都不明白。
佩图拉博意识到他犯了一个错误，因为他尚未开口便已哑口无言。
他们必须先识字，才能学习知识。
他们必须拥有尊严，才能懂得珍惜尊严。
他们必须衣食无忧，才能追求更高的理想。
可他自己也只是孩子。
这些他现在都无法给予。
钢铁需千锤百炼的淬炼与捶打，知识也需日积月累的沉淀。
没什么能一蹴而就，他们必须得学习。
可他现在该怎么办？
佩图拉博沉默了，他有点下不来台了。
他为什么非要上台？
是他那该死的拧巴心理在作祟，急于向沃普证明自己配得上他的这份期待！
但他太急躁了，他和这些孩子都还没有做好准备。
他尚未开始捶打，便急切的将精钢想要展示给沃普。
他现在骑虎难下，是他自找的！
佩图拉博想拍蚊子，但他忍住了。
他不能灰溜溜的下台，他必须说点什么！
可他现在该说什么？
孩子们用混杂着期待与畏惧的目光仰望着他，他们在队列中不安地扭动。
好奇佩图拉博为何迟迟不开口，也害怕会被责罚。
“咕！”
不知是谁的肚子在抗议，佩图拉博的眉头拧成一团，“他们还没吃饭？”
米提亚德斯单膝跪地，“吾主，请您恕罪，厨房已经在加紧准备吃食。”
铁砧营是王室资助的重点项目，资金充裕，旧军营的改造也进展飞快，米提亚德斯也在达美克斯的命令下，带领他的战士来充当教官。
但他们唯独忘了给铁砧营找个厨子。
铁砧营的仓库里全是王室送来的物资，成袋的面粉摞成了小山。
但这些面粉终究不能直接下咽，需要经过揉制、发酵、烘烤才能变成可口的面包。
半大的孩子正是长身体的时候，而要给一百多个饥肠辘辘的孩子准备吃食，这工作量简直不是人干的！
眼下这个重担全落在了米提亚德斯和他的战士们肩上，但佩图拉博命令他们来集结，他们不敢违抗命令。
佩图拉博表情肃穆，“解散！先去吃饭，我不需要饿着肚子的战士！”
“万岁！”
一个稚嫩的声音突然在人群中响起。
当周围的目光聚集过来时，他又怯生生地捂住了嘴。
佩图拉博本想维持严肃的表情，但转念间，他扬起声音大喊：“听不见！大点声！”
“万岁！万岁！！”
孩子们抛却了先前的拘谨，用尽全身力气欢呼着。
他们不知道台上站着的人是谁，但只要能让他们吃饱饭，那就值得他们喊万岁！
只有赫拉孔悄悄凑近卡莉芬妮，压低声音问：“他是不是忘词了？”
佩图拉博微微偏头，他听到了。
其实他根本没词，他太自信了，自信无论什么情况都不会哑口无言。
即使是最思辨的哲学家也不如他，但他的思维敏捷都是针对成年人的，对孩子不起作用。
再深刻的道理对孩子而言也犹如天书，干瘪的说教只会让他们昏昏欲睡。
给他们讲故事反而能让他们聚精会神，生动的故事可以让孩子在不知不觉中领悟真谛，润物细无声。
沃普就是这么教他的。
佩图拉博忽然一怔，他好像知道该怎么教这些孩子了。
因为沃普早就把方法告诉他了啊！
……
铁砧营的食堂里飘着面包的香味，孩子们围坐在长桌前，眼巴巴盯着教官们分发刚出炉的大麦面包。
说是面包，其实是一张张厚实的大饼，由未经发酵的面团被简单拍扁后烤制，口感远不如贵族餐桌上蓬松香甜的点心面包。
但大麦面包不需要烘焙，制作简单，保质期也更长。
饥肠辘辘的孩子们也都狼吞虎咽，别管吃的是什么，只要能填饱肚子就已经是人间美味。
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