作者：爱丽丝小姐姐
西尔巴兹骑马来到艾莎他们的身边，说道。
“顺带一问，你们有去过北境的经历吗？”西尔巴兹看了一眼格蕾丝身下的灰鹿，“如果我没看错的话，那灰鹿可是少见的良种，只有赫兰西斯·布坦纳才有驯化的条件。”
而且价格不便宜——那灰鹿在某种意义上来说其实是带有魔物血脉的亚种。
“我的朋友性格比较少言，请见谅，”艾莎也不否认，她看得出来西尔巴兹对格蕾丝的好奇，但没打算进行过多介绍，“不过说起北境，很遗憾，我本人只去过一次，没待多久就匆匆赶回来了，另外，她也没去过——这或许算是我第一次正式前往北境。”
艾莎说道，回头看了一眼夏莉。
至于其他人，要么是生活在北境的血族，要么就是越过北境来到这里的魔女。
“原来如此，难怪我之前没有见过你——像我们这样来往北境和西省的冒险者并不多，大家也差不多都互相认识。”
西尔巴兹也不再去看向格蕾丝——因为他发现格蕾丝正瞪着他，这让他有些尴尬。
“总而言之，你们有四个有过北境生活经验的人已经足够了，我相信你们的实力足以填补经验上的短板，好了，闲聊的话就说到这里，我只是过来确认一下，并无冒犯的意思，平原还有一段路程，最近的魔物有些不太安分，右侧的侧翼就交给你们了，你们多多小心——如果有什么需要帮助的可以去那边找我，我们准备了足够多的御寒的衣物和取暖的火石和美味的酒，愿你们享受这段旅途，愿女神保佑你我，再会了。”
“再会。”
西尔巴兹骑马去了商队的另一侧，没多久，就又听到了西尔巴兹的声音。
“稍微快点，我们得在落日之前找到下一个驻扎点！”
“加把劲了！”
“噢噢！”
商队加快了行进速度，在雨幕中前行。
“对于这片平原来说，我们现在所处的位置在稍微靠近低地的地方，如果一直到晚上为止雨势还不停或者变成瓢泼大雨，那夜晚可就要感受一下睡在泥地里的感觉了。”
翠西娅调侃道——她久违地有些想起了以前游历时的回忆了，一开始的她除了魔法比较厉害之外什么都不懂，一路上也吃了不少亏，那时候抱怨连连，现在想起来却成了弥足珍贵的过往。
艾莎朝着天边望去，虽然隔着雨幕，她还是能看清阴沉云海之外的明媚阳光，季风的走向看起来并非是朝着暴风雨的方向发展的，但连绵的雨天依旧令冒险者们头疼。
……
夜晚，雨停了，商队选择了一块地势较高的地方扎了营。
白天的时候商队还很沉闷，到了晚上反倒热闹起来了——有人围着火堆加工着食物，有人聊着天，有人喝了一点酒，夜晚轮流负责巡守，现在是西尔巴兹的人在做。
魔法将衣服上残留的水渍蒸干，艾莎将头发向后挽起，扎成简单的马尾。
她坐在几根木头上，身前架着一个小火堆，上面起了锅。艾莎正在拨弄着火堆，同时往锅里添加一些调味料，对于一个银牌冒险者来说，辛香料属于昂贵、但并非消费不起的东西。
艾莎在火堆里埋了一只叫花鸡，火堆用魔法和柴火维持着，同时锅里的红烧鱼也在噗噜噗噜冒着泡——只不过调料灾难性的不太够，所以也算不上正宗就是了。
翠西娅和夏莉一左一右地坐在艾莎身边，她们并不理解艾莎在干嘛，但她们知道接下来出锅的东西绝对美味十足。
倒是亚尔曼和贝姬神情古怪得很，他们肚子很饿，常年以血为食的他们对于人类的食物没多少欲望，只能用事先准备好的动物的几乎发臭的血充充饥，实在是折磨。
更折磨的是，他们为了装样子，不得不坐在艾莎的对面——亚尔曼满头是汗，每每对上艾莎那深邃的眼眸都快要疯了。
倒是格蕾丝一个人坐得比较远——她照顾着她的灰鹿，一个人坐在一旁发呆。
“原来跟随商队出行，晚上有这么热闹呀。”
夏莉对于眼前的一切都很好奇，她虽然是冒险者，但很少离开过维林镇，也没有承接过护送之类的委托。
她感觉一切都好有趣。
“只是今天如此而已，因为商队还没有远离丹马士要塞，这里的平原很少会有匪徒和魔物出没，所以相对来说可以放轻松一些——如果有不长眼的家伙在这里作乱，对功勋求之若渴的士兵们可不会放过这种大好机会。”
翠西娅一直注视着正在准备晚餐的艾莎，面带淡淡的笑意。
“哦，果然不会太轻松啊，”夏莉哦了一声，略显遗憾，“所以这就是西尔巴兹所说的‘最后能够优哉游哉的地方’吗？”
这时候艾莎散去了魔法，将锅盖揭开，沸腾的热气带着诱人的香味飘了出来。
“这真的是烤鱼吗！？看起来好美味耶——”
夏莉惊呆了，她是吸血鬼，对人类的食物其实已经没剩下多少欲望了，但唯独抵挡不住艾莎的诱惑，不管是哪方面都是。
“好像有些油腻了，果然生疏了吗，油腻可是女人的敌人……要多吃蔬菜水果才是，不过嘛，反正平时已经很注意了，偶尔吃一吃没关系。”
艾莎似乎心情不错，她一边自言自语着别人难懂的话，一边给每个人都盛了一碗，递给他们——亚尔曼在接过碗的时候手都在发抖，倒是贝姬先发出了“哇~好吃”的赞叹声。
“多、多谢您……”
亚尔曼堆着笑，艾莎并不在意。
“很好吃耶，亚尔曼，说真的，你可以试试！”
贝姬满嘴油光地朝着亚尔曼安利——对于贝姬来说，亚尔曼是在这里唯一一个同族了，虽然她不太喜欢性格古怪的亚尔曼，但比起其他人，她更愿意和亚尔曼说话。
而亚尔曼却是给了她一个狠狠的鄙夷的眼神，在他眼里，败给人类食物的贝姬毫无疑问是……
“唔？这是什么？这究竟是什么！”
一口下去，亚尔曼开始痛恨起自己不够坚定的意志力，一边痛恨着，一边把碗里的残渣都清空了。
而随着叫花鸡的破壳，火堆前的几人又发出了更多的赞叹。
夏莉和翠西娅一左一右地靠在艾莎身上，美滋滋地小口小口品尝着，翠西娅是为了品尝美味——她如此说服自己，而夏莉就是单纯喜欢挨着艾莎就是了。
“等我一下。”
艾莎说道，端着碗起身走出火光的范围里，来到格蕾丝身前。
“吃点。”
艾莎将碗递给格蕾丝，格蕾丝始终戴着兜帽低着头，艾莎看不清表情，只能看到她白皙的脸颊。
“你……”
格蕾丝很明显地愣了愣，但很快就沉下了声音。
“哼，你在瞧不起我吗？”
艾莎看到她手中抓着一块可怜巴巴的干粮，上面还有咬过几口的痕迹。
艾莎将碗递到她手中，“叫你拿着你就拿着。”
说完艾莎顺手拿走了格蕾丝手里的干粮，咬了一口，煞有介事地品尝了一下。
格蕾丝呆了呆，显然没回过神来。
“干巴巴的，”艾莎做出评价，“不怎么好吃。”
说着艾莎就顺手把干粮送到了一旁的灰鹿嘴里，灰鹿砸吧着嘴，吃得可香了——到底是魔物混血的驯鹿，它可不怎么挑食。
“你！……”
格蕾丝想说什么，又咽了下去。
“就算这样，也别想让我对你说谢谢——你这个不守戒律的、下流的修女！”
格蕾丝沙哑的嗓音带着一股执拗的劲，她赌气一般接过了碗，但随着一缕香气飘起，她的鼻尖不自觉地动了动，下意识地咽了咽喉咙。
她的肚子传来了咕咕咕的叫声。
尴尬在空气中蔓延。
艾莎看到格蕾丝的脸颊开始发红了，不由得一笑，这反倒让格蕾丝更是低下了头去。
“我可没有不守戒律，我知道你想说什么，但你或许弄错了什么，没有任何规定说修女不得近女色。另外，我希望你能稍微装装样子——那两个吸血鬼可比你敬业多了。”
艾莎摆摆手，转过身去。
“请慢用，晚上该巡守的时候我再来叫你。”
说完艾莎就回到了火堆前。
格蕾丝这时候才侧过脸来望了一眼艾莎，又神色复杂地垂下视线看着手中热腾腾的碗，她抿抿唇，肚子里的饥饿感在沸腾。
她从未见过这种“烤鱼”和“烤鸡”，但又不得不承认，在嗅到味道的那一瞬间她的津液就开始旺盛地分泌出来了——她知道，她的嗅觉和胃已经投降了，还在强撑着的只有她自己而已。
犹豫片刻，格蕾丝还是小口地吃了起来。
才刚入嘴，格蕾丝就愣住了，她不由得又偷偷瞧了艾莎一眼，见艾莎没有看向这边，便小心翼翼地狼吞虎咽起来。
……
夜晚——
艾莎靠坐在火堆旁，就着火光看着书，时不时拨弄一下火堆，或是添进去一根干柴。
艾莎并不会觉得冷，但夏莉和翠西娅需要它。
翠西娅枕在她的大腿上，夏莉靠在她的肩头，两人都已经睡着——她们没有去到帐篷里，毕竟雨后的地面很潮湿，帐篷里可没多么舒服。
艾莎的身边反倒成了她们休息的地方。
贝姬一个人钻进了帐篷里，吸血鬼其实并不那么需要休息，但她可不想一晚上和艾莎面对面坐着——帐篷就是一个很不错的选择。
亚尔曼则被派去巡守值夜。
只有格蕾丝独自一人坐在很远的地方，和她的灰鹿依偎在一起——没有火堆，她似乎就靠着自己的鹿取暖。
……
————————————
295、领边界
晴朗的天气并没有持续多久，次日晚间，便又下起了雨。
雨势更大，风声更急，一直持续到第三天。
“运气真差，前些天还好好的，怎么突然就下起雨了？”
有人抱怨道。
“哈，这个季节可不就是这样？你又不是第一次跑这个了，习惯习惯就好。”
冒险者们用闲聊缓解着郁闷。
艾莎骑着马，兜帽下的目光望着前方崎岖不平的道路，用魔法撑起雨幕，拿出地图——两天的时间，他们离开了平原，这里是一片土黄色的坡地，也到了丹马士领的边界了。
大雨让本就植被稀疏的地面变得满是泥泞，沟壑中汇集成了泥水的溪流，雨幕阻挡了众人的视线。
“跟紧点！无论发生什么，第一时间看好你们的马！”
西尔巴兹中气十足的声音从后方传来。
艾莎对照着地图确认着位置——不得不说这个世界的地图一如既往的“粗犷”，和前世那种通过卫星勘察绘制的高精度地图可没法比，这个世界的地图只能给出一些大致的地界特征，方位也不太准确，若是一个旅者想要完全凭借地图独自远行，那么他定然会每隔一段时间找到当地人询问和重新确认自己所在的方位。
艾莎手中的地图是从希芙蕾雅那里拿到的，上面标注了很多信息和备注，放在市面上这张地图的价值不菲——有些人会根据自己的需要自己手绘地图，那种地图可谓是“个性十足”，非常抽象，若不是他本人便很难看得懂。
就像是某些话本里的藏宝图，只不过没有宝藏而已。
艾莎确认了一眼地图，望向远方，天色暗沉，雨幕的尽头一片森林遥遥在望，想必前方就是瑟亚维斯领的边界地带了。
一名背着弓弩的冒险者从雨幕中出现，骑着马朝着队伍后头过去了，他是“探路人”，他们这样的人专门在队伍前面负责领路和警戒，骑着商队最快最健壮的马，如果商队行进的前方出现了成群结队的魔物或是险要的地势，“探路人”就必须要将这些消息传回来。
比如现在，这位探路人显然是发现了什么。
果然，没多久就听到了西尔巴兹的声音：“前面的路不太好走，收紧车队！所有人放缓速度！——前面的伙计们，睁大你们的眼睛，避开那些水坑！”
毕竟不是走的大路，这边的地形其实不那么方便通行，不过只要小心点问题倒也不大。
艾莎深刻地感受到一个没有四通八达交通网络的时代是多么的不方便。
夏莉跟在艾莎身边，警戒着周围，经过了两天多时间枯燥的赶路，又恰逢连绵雨季，初来时的兴奋和好奇、期待早都已经消失了大半，乏味的赶路和潮湿的空气让夏莉兴致缺缺。
夏莉就像是前世的小侄女一样，每每乘车出游的时候一开始都会趴在车窗边兴奋地左看右看，但没多久就累了乏了，然后就无聊起来。
这个年纪的女孩或许就是这样。
“如果我是那些匪徒，这种地方最好发起奇袭不过了——在这种地方，就算马儿想要跑都跑不动，要是配合雷暴魔法一瞬间就可以截停整支商队了。”
她喃喃道，有些无趣地瞥了一眼身后。
在雨天，有一部分魔法在各种意义上会变得比较麻烦，虽然商队肯定也做好了应对之策，但那些马匹毫无疑问会惊慌失措。所以西尔巴兹才一再强调“看好马”。
事实上，要劫下一支商队，从他们的马匹下手的确是最为普遍的做法，没有了马，又是在荒郊野外，那么不管是进是退亦或是纠缠骚扰对于马匪们来说都会变得很是方便。
“如果能顺利抵达目的地是最好的。”
艾莎笑了笑说道。
夏莉作为冒险者的直觉和判断并没有错误，这块区域是伏击的好地方。
艾莎四顾一眼，她并没有发现什么不对劲，不过看到西尔巴兹和他的手下那么慎重，艾莎也得做出一点点表示才行。
不然不就显得太散漫了？
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