作者：露薇
哪怕当年被他们赶跑的蛮子，那些字都不认识的蛮子都不会疏漏对武器的维护！
现在皇室的工匠怎么敢，他们怎么敢做出这种事情？！
所有人面面相觑，最后还是那名骑士让同伴先走，自己单独回去修整后，他们才又一次朝着深山中的修道院赶去。
这一次，大家都不敢跑那么快。因为谁也不知道下一个靴甲出问题的是不是自己，而魔女普利修拉则是单纯的没法跑那么快。
法师本身就身体孱弱，更别提她这种天资卓越以至于过于疏忽对身体进行锻炼的天才法师了。
他们比预定时间晚了大概半个小时才回到了修道院前，只是当他们再一次站在先前罗伯特骑士被砍伐的位置后，他们惊讶的发现修道院上竟然升起了精灵王国的旗帜。
这是怎么一回事？
普利修拉脸色煞白，没等她擦亮眼睛确认这一切是否属实，从修道院屋顶射出的箭矢便逼迫着她往后退了半步。
“罗曼帝国的朋友，这里已经是我们精灵王国的临时营地。此处并非罗曼帝国的境内，是一块无主之地。”
一位手持华贵长弓的精灵以优雅的姿态从天而降。他是一位名副其实的精灵，以人类的审美来说显得俊俏高挑，也的确拥有精灵相对人类而言的「异常」性格。
“如果你们贸然接近，我方将会将你们当做敌人射杀。为了避免两国之间发声不愉快的边境摩擦事件，还请你们先行离开。”
精灵的话语不咸不淡，就像是唱歌一般以歌剧的形式将不掺杂个人感情的箴言传达给了普利修拉，希望普利修拉赶紧带人离开。
普利修拉咬咬牙，知道精灵根本就不可能通过危机四伏的魔物森林来到这块距离他们的边境有数千公里远的无主之地……
但她也的确不敢冒着让现在的罗曼帝国与精灵王国直接开战的风险强行闯入精灵的营地。
精灵，是一个异常的种族。
虽然跟人类一样长着两只眼睛一只鼻子一张嘴唇，还有一双尖尖的耳朵，但他们的「想法」，「道德」，「世界观」却因极长的寿命转变成了对人类来说彻头彻尾的怪物。
人类不可能因为一位孩童在外被人欺负就直接与另一个家庭甚至是国家的人开战。
但精灵会……
他们不仅会开战，还会在开战之前跟精灵族自古以来的严苛规矩向人类递送200封优雅的战书以明确双方的敌对关系——
因为一个孩子打一场可能会灭国的仗，人类实在是无法理解也不会去理解，但对精灵而言却习以为常。
同样的道理，精灵在任何事关自己「领地」上的事情也格外顽固的看中规矩。
以人类的角度，为了前往某处不得不踩断一块青草，这是人之常情——
踏草者不用为此感到歉意，当地的主人也不会因此对对方进行苟责。这是人类理解下踏足对方领地的「常识」。
而在精灵的认知中——既然是我的领地，自然而然的，那块草也代表着我们精灵一族的尊严。
要是你们在前往精灵王国的路上踏平了无数青草却不对此心怀对森林的歉意，那么遭到我方的驱逐也是理所当然的。
更有甚者，如果外来者在未经精灵允许的前提下不得不与野兽作战，且用血污染了精灵的国土的话，因此直接遭到精灵的攻击也不是什么怪事。
精灵就是这样顽固古老的随性种族。他们非常看重他们一族的规矩，而想要与骄傲却又在某种意义上极其谦逊的精灵沟通的前提，便是遵守他们的规矩。
否则便会遭到精灵的厌恶甚至是怨恨——正如他们一族的顽固，随性的精灵在情感上也格外的固执。
喜爱一个人，这份感情就算到死都不会磨灭。这份喜爱会从一个人类延续到一个家族，甚至可能还会被精灵一方的家族也继承下去，达成「千年盟约」的美名。
憎恨一个人，以精灵悠长的寿命来说，他可能憎恨某个人类家族足足有五六十代后才可能会因为自己的死而断绝这对人类来说莫名其妙地怨恨关系。
正因如此，没有人会想激怒一位精灵——大家都希望获得精灵的喜爱，但大家都承受不起精灵愤怒的代价。
在折中的情况下，罗曼帝国除了教区和当时的杨浩以外，几乎全员上下都得出了一个共识：那就是别跟精灵有任何意义上的接触。
但眼下……这已经是箭在弦上不得不发了啊。
普利修拉竭尽全力的回忆着在宫廷上曾经学习过的有关精灵的礼节。
她尽量避免自己的靴子践踏到已经被精灵认为临时营地区域的青草，用精灵的礼节鼓起勇气直视着对方的双眼后，她用精灵族的方式，而非人类的诡计多端的话术直接发出了自己的询问：
“我无意冒犯精灵的领地，只是想问，先前居住在这座修道院的两位人类，精灵们是否知道他们在哪？”
“不知道。”
没等她阐述对方的样貌，精灵便面无表情地给出了一个回答。
“我们来的时候，这里就已经被清空。我们不会在「人类还在」的时候进入并非朋友的人类的营地，我们在这里，意味着曾经住在这里的人已经离开。”
对此，普利修拉只觉得天旋地转，一时半会竟然下意识地说出了一句蠢话：
“你们这是在雀占鸠巢……”
“你是在质疑我们的种族？”
普利修拉猛地一咬舌头，赶紧让自己冷静下来。
精灵不会说谎，最多会有所隐瞒——正因如此，很多面对人类才有用的质疑，在面对精灵的时候结合他们的暴脾气会显得格外危险。
精灵开始发出质疑的时候，其实就已经站在了宣战的边缘——
为了避免这个炸药桶直接爆炸，普利修拉不得不低头做出表示歉意的动作，然后往后小心翼翼地退了两步避免踩到任何的青草：
“不，我并非在质疑……我们现在就离开。”
“呃……”在精灵的注视下，他们灰溜溜的离开了。
而也就是在他们离开后，精灵才回到了他先前所在的屋檐，与他的同伴互相对视：
“芬要求我们保护的摄政王已经安全离开了罗曼帝国的边境，我们这一年以来的努力没有白费功夫。”
一名精灵显得有些放松，正一边虔诚的向即将要被当做柴火使用的木头发自内心的祈祷，并将木头上找到的树种就地种植后，他感慨起了一年来的辛苦。
“摄政王是个有能力的人，完成了好几代人类都没能完成的伟业，我发自内心对他感到崇敬——
为什么人类却反而对他派出了无数的杀手刺客？这难道就是人类对待自己种族内天命之子的方式吗？”
一名精灵则显得很是困惑，他还是一位只有两百多岁的青年人，显然不太了解罗曼帝国的发家史与外界人的奇特之处。
“这并不是人类整个种族的问题，而是【罗曼帝国这个国家中的人类】才有的蠢事——我们继续按计划行动。芬的改革需要这名摄政王。”
另一位比较年老的精灵则给出了尖锐的解释，直接剖析问题的核心，也再次明确他们此行的目标。
芬需要他们保护罗曼帝国的摄政王，是因为芬要对自己的精灵王国进行「大改革」。
这次改革将会影响整个精灵种群的未来，芬看中了人类摄政王的能力，并发自内心感到钦佩——
正因如此，在获悉人类摄政王被流放的传言后，芬立刻便派出了精灵中的精锐，一路保护摄政王的安危，直到他彻底离开罗曼帝国那天的到来。
“但我们怎么保证他会前往我们的王国，而不是穿过魔物森林进入「大可汗」的草原，又或者说拜耳佔斯帝国的遗址呢？”
但，其中一位精灵的困惑却让他的同伴们陷入了沉思。对啊，现在摄政王是离开了罗曼帝国，但谁又能保证他会朝着精灵王国的方向走，而不是去其他地方呢？
众精灵面面相觑，伴随着柴火的噼啪声，最先开始发言的精灵摇了摇头：
“芬自信摄政王会前往我们的王国，因为精灵愿意向摄政王施以援手，并给予他从来没有在人类帝国获得的信任。”
“难道人类都是一群蠢货？就连伟大的芬都给予敬意，他们未免也太愚蠢了吧？这真的是跟我们一同分享这块大陆的智慧生物？”
“孩子，请加上定语【罗曼帝国的人类是一群蠢货】。这样才对，毕竟我们可不能污蔑当年骁勇善战且忠心耿耿的拜耳佔斯帝国人。”
“双头鹰帝国我记得在我出生的时候早就消失了，听说它的遗民还在地下与魔灾抗争……话说，那个传言是不是真的？听说海对面还有一个强大的人类帝国……”
“呃……”叽叽喳喳，叽叽喳喳。
精灵们谈论着他们在意的要事。
而从深山离开。
普利修拉他们找到了落单的骑士——确切的说，是骑士的一部分。
一群手持火把与各种武器的村民正哄抢着地上的某物。
借着夜色的掩护缓慢的接近，骑士们在接近到足够的距离后定睛一看才发现，那是被村民杀害的同伴。
罗曼帝国的村民们残忍的杀害了孤影单只的骑士，将他身上所有值钱的东西都扒的干干净净后，还不忘割下他的头颅，打算将其当做山里的劫匪上缴给民兵团换取赏金，却又因可能的分赃不均陷入了内斗。
几十号人分成了三四个小团伙争抢着一个血淋淋的脑袋，其中几个站在最前面的，身上还分别穿着骑士曾经的甲胄又或者拿着骑士的武器。
这场景，就好似一群猪在抢夺猪食，而路过的人在震惊中猛然发现，被当做猪食的，竟然是自己的战友。
魔女和骑士们脸色僵硬的看着立誓要保护的人民此时癫狂的抢夺同伴头颅的场景。
不知不觉间，他们握紧了拳头。
第十三章: “国富民强”
……
2月17日。
当普利修拉挽回摄政王的行动失败，且在摄政王最后出现的地方发现精灵王国斥候的这个消息传到罗曼王都的时候。
圆桌会议上的各个代表虽然看起来脸色大变，实则各怀鬼胎。
“这可真是遗憾啊——”
贵族和地主们的代表将悲哀绝望伪装的惟妙惟肖，暗中却欣喜若狂：只要摄政王不回来，理应属于他们的东西自然就不会被拿走了！
至于旱情会饿死几个刁民关他们屁事？大不了到时候大家假意改信，投靠精灵又或者干脆自立就完事了——不就是几个刁民么？饿死就饿死吧！
他们从来不在乎地下领民的死活。在领民还能带来价值的时候，作为主人自然需要维护工具。
但当领民不仅不能带来价值，反而还需要吞噬曾经生产的价值时，他们要做的，自然是把这些工具直接扔了。
大家从来都没必要在这种破事上浪费自己的利益，不是吗？
而比贵族地主们还要更胜一筹的，却是教主陛下的感慨——对啊，可真是遗憾……啊。
他的内心涌起了滔天的怒意：这一年以来，他都不知道派出多少批次的刺客前去暗杀孤家寡人的摄政王了！结果到现在都没成功？他派出去的刺客到底是干什么吃的？
果然不能信任那群见钱眼开的贱人啊！彼得教主在内心嘀咕着，却也在窃喜那些贱人的「存折」是储放在教区的。
这是全名为「光明神教赎罪储折」的机构，用来为教区内的信徒储存他们的资金与重要的财务——当然，在当事人和相关家属死后，这些财务自然就归教主所有了。
当年教主就是用储折里的金币收买了摄政王的军队，然后在正常发放金币薪资的两个月后，在第三个月发薪日的前一个星期将他们派往危机四伏魔物森林。
事后这些叛徒十不存一，他们储存在储折里的金币自然又回到了教主的钱包里了。
这种无本买卖教主已经进行了很多次了，自然而然的，那些刺客所获得的钱财也是通过这样的方式进行交付的。
但刺客的钱财回流到自己的口袋后，教主却依旧无法感到高兴——因为他只想让摄政王死。
摄政王一日不死，那把自己关在圣彼得大教堂地下神龛密室中祈祷的圣女就有一日「叛教」的可能。
现在圣女心中，「宗教」与「摄政王」的占比几乎是相同的。
为了让圣女尽快回归光明神的怀抱，彼得教主无论如何都得让摄政王死在这里……这不仅仅是为了数千万信徒的利益，更是为了光明的未来呀！
（但跑到魔物森林甚至是精灵王国，这就成一个麻烦了……必须要派遣更多的刺客才行。）
教主在心中嘀咕着，就在这时，一直沉默不语的德雷修卡将军突然开口道：
“这样一下，势必要做好前摄政王投入精灵王国的怀抱，并以此为基础向罗曼帝国发起进攻的准备。”
他的这句话让整个圆桌会议一片哗然。除了沉默不语的皇室代表外，大家不由得面面相觑。
摄政王的能力，大家有目共睹。他能把原本分裂的部落整合成一个帝国已经足以证明了他的能力——
虽然这个男人最后倒在了和平后没有统一敌人的罗曼帝国内部的攻击下，但如果真让他前往精灵王国，并成为精灵王国的幕僚的话……
很难想象北方的精灵会像是过去那样只保留自己的一亩三分地……毕竟真有能力的话，谁不想有更多的地盘呢？
获得了摄政王的帮助，精灵们肯定会引起发动一场侵略战争。
而且要命的是，精灵发起战争的时候，罗曼帝国搞不好还没从旱情中缓过神来……
换句话说……为了应对接下来可能的战争，罗曼帝国要在这种混乱的情况下，增加军队的产出……么？
这并不是逻辑上无法接受的事情，但在客观的物质层面上，罗曼帝国真的是支付不起继续增加军队所需要的花费了。
更别说，现在皇家养的工匠都快饿死了，皇家自己都没钱供养自己的工匠，更何况是继续增加军队呢？
大家你看看我，我看看你，最后由皇室代表沉重的叹息为此划下了句号：
“德雷修卡将军，请您在您的军区里自己想办法，又或者请您与彼得教主沟通有关「钱款」的事情，在不造成混乱的情况下增加军队的数量并加以训练。”
“呃……”德雷修卡将军没有说半句话，只是眉头猛得皱起：跟教主要钱？你怎么不让我凭空把钱变出来？
而彼得教主虽然表情没什么变化，但暗中却依旧是狠狠瞪了一眼皇室代表：向我拿钱？我没抢你们的钱已经是给面子了！你竟然还让我来出钱？
双方各怀鬼胎，但看在罗曼帝国真的要亡的份上，他们姑且还是稍微平静了下来，客客气气表示会「私底下沟通」后……
有关军队的问题就到此为止了。但近在咫尺的旱灾问题，却还是火烧眉毛的大事。
想来，大家都没什么好办法。有的人说听天由命，有的人说重建摄政王的种种设施但这需要大量的钱，还有的人说干脆就实行配给制，熬个两三年，熬到旱灾结束就会好起来了——
但皇室代表却说——既然中央地区旱情严重，我们就更应该把资源集中在德雷克港上，塑造出一种国富民强的假象才行啊！
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