作者：顾闻涛
从日出到午前，不断地有狼狈的传令兵入林通报，间或裹着血腥的绷带：
“接近不了，他们的斥候很扎手，射箭很准。”
“他们前锋推进很快！”
卡马尼奥拉伯爵坐在地上，一面点头，一面流水价地吃着侍从送上的烤鱼。
他吃得贪婪，直教艾伊尼阿斯感到担心。小说家往常所了解的卡马尼奥拉伯爵，并没有这样地洒脱，简直像是在面对……人生的最后一餐！
忧心中，最新一条消息如箭般射来：“三千到五千人，大约一半是矮子。”
伯爵霍然站起：“来得好！”
军官们纷纷然起立，聚拢，各自吩咐集合，摊开一张教艾伊尼阿斯看不大懂的地图，乐呵呵地商讨战术。看着他们轻松的模样
，倒使得艾伊尼阿斯有些放心。
毕竟，到时候会流血的是这群人，他们都没什么压力，应该把握不小吧。
商议停当后，卡马尼奥拉伯爵作最后的动员：“咱们都知道，瑞士的矮子什么也不是，一个意大利的聪明人，能打五个矮子！”
军官们都没笑，而是深以为然地点头。意大利军人的聪慧，向来克制矮人的蛮劲。固然大家都承认，面对面肉搏，矮人确实厉害，可意大利人能拖着矮子四处奔跑，不断地切削他们，如兔子袭扰乌龟一般最终取胜。
“我们放宽一些，姑且认为矮子在那个勒曼格尔麾下，能发挥半个人的水平，那么这一战也是一万两千对三千人，优势在我！”
军官们赫然称是，战意高昂，这股气质自然传导到士兵上，意大利军抖擞精神，穿戴盔甲，各自在自己的队列中集结。
艾伊尼阿斯嗅到战争的气味，一时间逸兴遄飞，只觉得一场伟大的史诗亟待成型，正可吟诵诗篇以壮军威！奈何搜肠刮肚一番，连个开头也憋不出来，只能灰溜溜地随侍于伯爵旁侧，打算先观瞻战局，以期灵感迸发。
伯爵回过头来，久久地盯了他一眼：“小书记，要不……你帮我们作下临阵的祝福吧，可能是我最后一次得到这样的荣宠了。”
艾伊尼阿斯下意识就要点头，硬生生地止住，尴尬地笑道：“我，我没有发愿，不是修士，不能僭越的。”
佣兵带着点恳求的口气：“也对呀。可您有博罗尼亚大学的文凭，又给枢机阁下打工……您就是我们队伍里，离天主的辉光最近的人啦。”
相比于远方的法国人，意大利人离梵蒂冈更近，即是卡马尼奥拉伯爵这样残忍狡黠的家伙，或许是为了某种临敌的习惯，也期望着一次战前祈祷。
艾伊尼阿斯为难地，从怀里掏出十字架，卡马尼奥拉伯爵面露喜色，持剑在他面前低头。
小说家吞了下喉头，稍显生涩地开口：
“主啊——”
法军已经发现了意军，全军的队列迅速变换，由行军转变为临阵，未警戒的士兵也开始着甲。
“救主曾应允我们：【复活在我，生命也在我。信我的即便死了，也必将活。】”
在罗马古道的拐点上，意大利军从三面的森林中涌出，远远地包围过来，每一面的意军在人数上都不比远处的法军为少。数量的优势，很快充盈了士兵们的信心。
“我仁慈的天父啊，这个人将走向神圣的战场。”
法军变易队形，倒比以逸待劳的意军还快一些，却没有立即出击。远远地可以望见，法军的前列正统一地持械跪下，有教士装扮的人走到阵前，对他们大声祝福。
“愿您赐予他无穷的勇力，赦免他一切的罪过，使他于永恒的光明中得到迎接，于复活的荣耀中得以起立。”
教士在法军中挥洒神圣的水滴，遥远的队列整齐划一地起立，在意军中引起不大不小的议论声。
“因主之圣名……阿门。”
话音即落，卡马尼奥拉伯爵哈哈大笑，扶着艾伊尼阿斯的肩膀起身：“再练练，就更像那么回事了。谢了，小书记，你搞不好能当枢机主教呢。”
艾伊尼阿斯耸耸肩：“至少今天，我只想看到受主庇佑的人，在这个战场上取下辉煌的荣誉罢了。”
伯爵满意地点头，回身上马，打一声唿哨，便催促着意大利军庞大的军势向前，收拢包围法军的绞索。
正午时分，稀薄的白云正将当空的烈阳遮蔽。
48.结战（上）兼近况自述
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远处的意大利军涌出密林，就像潮水涌上海岸，法军的斥候早早带回了情报。
拉海尔和贞德都推崇给重骑兵减负，布兰度则设法给他们配备标准化的胸甲和护具，法国本身也是骑兵大国——即使如此，作为轻骑兵的斥候，仍然算不上是精锐，与各凭本事的意大利军相比优势不大。
奈何这一次的斥候队伍里，夹杂了一批兜帽短弓的尖耳朵，逼得法国人个个勇猛奋迅，不肯露怯。这样不畏生死的态度摆在台上，反使意大利斥候的战意锐减，帮着法军遮蔽了好一段时间的战场视野。
“区区意大利人，还想埋伏我军？”布兰度讥笑道。
凡事以己度人，他早就做好了将计就计的准备，只需将阵型布开，眼前这区区几千……近万……上万的意大利军——
应该不在话下？他悄悄地攥住披风，擦了擦手上的汗。
被埋伏的预期，他是有的，不过眼前这种一辆面包车下来五六十个人的表演，倒真让他有些吃惊。
复观左右，身旁的近卫对敌人的数量不以为意，又或是塔尔伯特在侧的缘故，他们还虚伪地笑着。塔尔伯特却不理他们，只是直愣愣地盯着布兰度，眼中战意一瞬而逝。
布兰度轻轻地叹了口气。
作为注重情报的主帅，见到眼前的局面，他哪里还不明白，意大利军是把孤注一掷地击败自己，当成了最后的救命稻草。才在大厦将倾的时局下，抽调了万人以上的部队过来。
英国人很喜欢这样的局面，把自己的主力置于绝地，然后引诱敌军来攻，真可谓是他们的老把戏了。塔尔伯特虽然更喜欢掌握主动，但是对这种传统战术也是熟悉。
从理性上，布兰度判定，优势在自己一方。从感性上，身边的英法军人各自较劲，但唯独对意大利本土的军队，都表露出一种卓然的优越感：
“呵，这要是一万多个法国人，我们可能要砍到手酸呐。”
“彼此彼此，这要是一万多个尖耳朵，我们连串耳朵的绳子都不够用了。”
既然如此，那么应当下达的决心就只有一个。
布兰度回首下令，大旗摇动，传令兵奔向各方，法军即刻做出回应，如波浪状的队列变幻下，四个大方阵四四方方地列开，布出坚固的阵势。
四平八稳的布局，塔尔伯特知道，只要做出这个阵型，意大利人无论如何也没法在天黑前砸破这个乌龟壳。只是有些失望。
“大人，是否要我先上去袭扰一阵？”他慢悠悠地过来，一脸无所谓地请命，一直皱着的眉头都舒展开了。
布兰度看着他，摇了摇头。
精灵侧过身，他朝前方一指：“大人，他们的火炮比我们多！你可不能全指着他们主动。你们打我们那么卖力，对意大利人就挨打，我可看不下去。”
意大利人先推出了小炮，在法军序列中大约只能算作重火枪，这种轻火器的射程比火枪长些，或许没有长弓远，但装填比大炮要快。在他们身后，也有一排散碎的火枪兵列阵扎栅。
两翼的结果同样如此，可见意军火力十分充足。塔尔伯特提议用少量英国长弓兵袭扰，确实是老成的意见。
想当初起兵时，骑士团的铠甲和火炮都要购自热那亚，而如今实力冠绝意大利的威尼斯人，更是拥有欧洲数一数二的兵工厂和武库，枪炮倍于热那亚。翻越阿尔卑斯山南下的法军，就算加上在维罗纳的少量缴获，也没法在火力上同三倍的敌军相抗衡。
何况为了后勤统一的问题，那点威尼斯军械布兰度根本没收入军中，都留给克雷莫纳的守军了。
面对如此的火力压制，布兰度只笑了笑：“塔尔伯特大人，我们当以发展的眼光来看问题，这一批火器，现在是他们的，将来或是我们的，但归根结底，还是我们的嘛。”
“为了达成目的，你的谏言，我身边须臾不可或缺呀。”
塔尔伯特听了，伸手揉揉太阳穴，重新看着前方的战场，眉头又皱了回去。
“正面，打穿他们，还要什么谏言。”精灵气势十足地说道。
布兰度哈哈一笑，催马向前。迎着稀疏的火力，法军突然开始前行。
一闪一闪的火光送来一片烟尘，法军的三面都被稀薄的烟雾缭绕，布兰度可以看到，偶尔会有倒霉士兵从阵列中倒下，但顶在前面的两个方阵一高一矮都是老兵，这点伤亡直如没入湖面的石子，转瞬又归于平静。
战场的双方重复着机械的动作，法国人在机械地迈步，而意大利人在机械地装填，带来的压力却全然不同。
前排的火枪兵还好，他们把自己的全副心思都投入要命的装填发射之中，至多因为某个倒霉蛋忘记擦净药池时蹦出的火星感叹一声——若是这种火星子砸到火药袋，那就是一条人命。
在这种充实的忙碌里，火枪兵无暇多想。
后排等待的长矛兵才感到恐惧。眼前的法军队列齐整，对伤害置若罔闻，对于这些便宜的厮杀汉来说，这种将无畏写在脸上的军队才
是最可怕的。
而且，他们能看见法军中飘扬的红鹰旗，虽不在法军最前，也是前列的危险位置，很快就要进入射程。旗下鲜衣怒马的统帅，同他的士兵融为一体，缓慢而不可阻挡地前进，教他们几欲窒息。
意大利的雇佣兵头目，除了以凶悍著称的斯福尔扎，大抵没有这样的气魄。虽然战胜才是硬道理，但士兵又何尝不渴望着，己方的统帅能和自己同呼吸共命运呢？
小小的议论声渐渐散开，如在洪水前轻轻摇晃的堤坝，然而很快又止住了。
卡马尼奥拉伯爵，带着他的盘蛇旗，一边同身边的教廷特使谈笑，一边来到了军前。同他们的敌手一样，将自己当作赌注压进战场。
“我还真是小看他了。”伯爵脸上带笑，表情却有些僵硬，“英国人的弓箭，铠甲当能防住，可枪弹和炮弹却不管这些，没想到这法国人还是迂腐得可笑，他该不会想跟我来场骑士决斗吧？”
“没想到您竟有如此的勇气。”
远隔数百米，同布兰度谈笑的塔尔伯特同样慨叹。
布兰度咳嗽一声。
照实说，他也就是一瞬间的头脑发热，很快就冷静下来。
主动停步……不是个好主意，布兰度不是作为自己立在军中的，他同时也代表着贞德。那傻妞倒也不是不会撤退，但如今全军向前，自己应该做的聪明些。
等真的进了射程，理当有一个听话懂事的侍从挡在自己前面，喊些“明公亲当矢石，况小人乎”的话，把自己拦下来。
可乔万尼怎么就留在克雷莫纳了呢！身边这帮子精灵，帮忙打仗肯定没问题，可要是有机会看见自己身上开几个眼，他们也是一准会眉开眼笑的！
“我倒是不介意您身上多开几个眼了……”塔尔伯特真就这么说了！
“……不过您看，对面那家伙，好像也被您的勇气感染了。”精灵遥遥一指，语带讥笑。
布兰度的眼睛登时就亮了：“您是不会建议，让我出马和他来一场骑士决斗的……”
精灵舒展眉头：“我们精灵射杀的意大利人，大部分都来自热那亚，倒是可以来点别的换换口味。”
蒙哥马利回头，沉默地同他们对视，布兰度点点头，他就戴上兜帽伏低身体，小心地混入队列的空隙，布兰度再一眨眼，便失去了他的踪影，只看到他手下几位巡林客的痕迹。
“不一定致命，”塔尔伯特悠悠地说，“但这是您手上最优秀的射手了，如果有结果的话……”
精灵抬起手来，虚划一圈：“三分钟内，会有一点混乱。”又稍带点挑衅地望着布兰度。
布兰度瞥了一眼，便吩咐道：“告诉德 比埃，我要他加快脚步。”
49.吴越同舟（下）
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德 比埃眯着眼，看见侧方的旗号摇动，先松了口气。
在枪林弹雨中正常行进，固然能保存体力，但是干挨打不还击，法军的心理压力同样也在累积，有如挽开强弓，压紧弹簧，直到临敌爆发的一刻。
通常是越近越好的，瞬间爆发的士气能使步兵迸发骑兵的冲击力，但这样对前线指挥的压力未免过大。下有士兵的信任和期待，上有统帅的严明军令，德 比埃已有了些呼吸困难的症状。
再者，团长大人的旗帜都快和自己齐平了，若是被狡猾的意大利人开一阵乱枪打中，军心动摇还在其次，要是团长比自己先流了血，德 比埃可没脸回去面对一帮同僚和圣女大人。
“走快点走快点！”老兵一扯缰绳，喊道，“早打完了早吃饭诶！”
第二方阵的士兵都笑起来，队列不再是沉默的钢铁，乐观的情绪正如炉火般，将他们烧熔成一片炽热的铁流。
隔壁的矮人方阵倒仍是沉凝如冰，只传来单调的命令与呼喝。约安尼斯 退尔没同他们争先，而是老实地稍落一步，让德 比埃的部下吸引敌军注意力。
德 比埃知道，后面的两个大方阵里充斥新兵，用来牵制两翼包抄的敌人，都很难说能坚持多久。倒不是缺乏勇气和武艺，只是老兵已经认识到，勇气不能持久，武功盖世也敌不过冷箭黑枪，纪律和配合，反倒是战场上最吃香的资源。
因而，这一局的关键，就在自己和隔壁矮子撕开地方中军的速度上。德 比埃对此信心十足。
距离渐近，晚春的青草味都被铁锈和硝烟味浊染，意大利人的枪也渐渐打得准了。毕竟都是上战场搏命的军人，没谁是来闹着玩的。
一些视力好的意大利人，也能看见法军前排的火枪手，心里暗暗叫苦。
自然，要是法国人莽撞一波，火枪手便能退回后排，教长矛手顶上去，打输了也有逃跑和投降的转圜余地。可法国人要是展开对射，就只有幸运和不幸的两种结果。
他们都紧锣密鼓地装填，绵密不断地射击，指望着法国人停步之前多打一枪，占点便宜，逼他们早点冲锋。法国人倒也配合，像是拿着烧火棍一般毫不反击，仍旧排着整齐的队列快步向前。
两百米时，意大利人贪婪地射击。
一百米时，意大利人觉得有些不对。
到五十米处，法国人的火枪兵列阵上前的时候，就没有一个意大利人双腿不抖了。
法国人瞬间立定，掏出一排盾阵，开始装填。
这倒是意大利人熟悉的，热那亚弩手向来都有这样的装备，可是火枪的开孔比重弩所需的小得多，很快，一排射程两百米的重火枪，就这样搭在了盾牌的凹口上，轻火枪则从盾牌的缝隙间探出，火枪手以跪姿挤在一起。
因为赶路仓促的关系，他们的队形仍显得散乱，但一排黑洞洞的枪口，已经教眼前的意大利人大呼不妙。
“不对劲！”卡马尼奥拉伯爵咬着拇指，“法国人的打法不一样。”
就意大利人看来，火枪是弩的替代品，一种能破甲的弓箭。用途就是造成持续稳定的杀伤，还有对敌人不停地骚扰。和英国人对长弓的应用一般，大约是破甲+5，敌方士气-2一类的投射武器。
但时下法国人却完全无视了这种袭扰，甚至不屑于做出反应，只奔着作出至强的一次冲击。到这时候卡马尼奥拉伯爵才隐约明白，什么火枪火炮的改革全是表象，法国人骨子里还是在搞一击制胜的那一套！
像是一个恶行恶相的壮汉，遇到街角顽童不知死活地抛石，便阴沉着脸，捡起一块大石头，走到孩子面前，再把石头高高举起——
卡马尼奥拉伯爵完全明白，接下来会发生什么。
而他还无法做出应对，因为前排的火枪手全靠着一层脆弱的纪律在维持，要是教他们撤退，一准会变成溃散。
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