作者：顾闻涛
“今天不一样。”布兰度宽慰道，“今天是同矮人兄弟们吃饭。”
尼科洛主教这才松一口气，矮人军队在战场上的肃穆，他也有所了解。而当他走向餐桌，闻到肉香的时候，情绪就更加高涨了。
布兰度也看到贞德正在桌边唱着小调，大约是什么“吃小羊炖肉汤”一类的乡野民谣，他过去问了才得知，附近有游荡的佣兵袭击了农户，恰好乔万尼在场，出面制止并夺回了赃物。农民为表感谢，就把被佣兵打伤的羊送给了法军，贞德也教人拿了粮食和银币作抵。
战事既息，先前耽误的农时总要找补回来，地中海边一年两熟，补种蔬果菜豆的农民都顾不得军队在旁，就回到田野中劳作。令人安心的是，法国人的军队虽然语言不大通，但军容军纪却好，偶有几个苹果的争执也很快有说意大利语的人过来解决。
反倒是米兰公爵刚刚解散的佣兵，正失了约束，成了帕尔马周边的祸患。一进一出之下，农户甚至愿意多给法国人送些东西，请他们把巡逻路线拓宽一些。
对尼科洛主教来说，最直接的联系便是，他今天的午饭算是有了着落：一碗羊骨炖汤，一份羊油杂烩菜，半条新鲜面包。
然而耳畔却止不住地喧嚣，不同于战场上沉默的高效杀戮，餐桌上的矮人简直就是一群吵闹精，贞德举着汤碗，带头唱着赞颂英勇的歌谣，矮人们便乱糟糟地应和。对于听不清的人来说，简直是地狱一般的煎熬。
唯一使主教得到些许安慰的，大约是布兰度同样也对这样的吵嚷不大适应，露出和他一样的脸色。
“只有亲眼见到——”他用勉强能使布兰度听清的音量喊，“我才会相信，那些关于你们的传言！”
“多谢。”布兰度言简意赅，显然今天这样的情景他也不常见到。
歌声少歇，主教侧过头去，隐约在矮人群中还看到一个鹤立鸡群的身影。
骑士团的矮人方阵里，也是有人类服役的，别的不说，作骑马的斥候，或只是拿些高处的东西都很有用。然而这一位大抵不是这种情况，因为周围的矮人对他都处在既尊敬又疏离的状态，隐隐地拉开一个圈子，把他暴露出来。
布兰度也看到了，过去打声招呼：“嘿，亚诺什，怎么有空到这边来了？”
匈雅提原本莹润如玉的面庞，这时只剩形销骨立。他的笑容倒还像从前一样，同布兰度和尼科洛主教打了招呼，教人如沐春风。
“我这边进展不错。”布兰度很随意同匈雅提说，主教撇了撇嘴，心想这勒曼格尔怎么将如此机密的事宜，同一个小男爵泄露？
匈雅提倒是连连点头：“真不愧是霓下，气度恢弘，那我恭喜你和让娜。”
说完，白骑士咬了咬牙，似乎下了什么决心，就要起身离开，布兰度赶紧将他按住。
“以咱们的关系，不用筹备什么名贵礼物，你更不必……”布兰度欲言又止。
主教正疑惑间，有卫兵进来通报，说有人来访。主教只见到匈雅提胸背一颤，下意识地塌了下去。
尼科洛再扭过头，来人是采列家的乌尔里希，虽是神圣罗马帝国的国舅，也没有这么可怖吧？国舅还带着一个蒙面女子，主教尚不知所谓，就看见乌尔里希尴尬地停在远处，那蒙面女子迈着小碎步跑了过来。
“哎呀，团长大人，还有小亚……”
声音一出，尼科洛直如雷震，这不是采列的芭芭拉，匈牙利王后吗？当年在胡斯十字军里也是见过的，她怎么会悄无声息地来到这里？神罗之主又有什么阴谋？
还没等主教思考清楚，贞德已经飞奔过来，一把将布兰度护在身后，不停地往匈雅提那里使眼色。
王后只能轻轻地啧了一声，跑去挽住匈雅提的臂膀，笑盈盈地将他挟持离开。乌尔里希装模作样地同布兰度他们问候了几句，做好工具人的职责，便也跟着姐姐走了。
尼科洛主教理解了一切，望着匈雅提悲伤的背影，充满同情。
人说西吉斯蒙德的宫廷里只有两种臣子，一种是阴谋颠覆皇帝统治的奸臣，一种就是王后的裙下之臣。看来王后此来的目的很简单，这位匈雅提显然是国家的忠实干臣，而王后还想为匈牙利再物色一位忠臣呀。
贞德已然挥拳捶打起了布兰度，尼科洛主教适时地提出告辞。布兰度又邀请他，在后日的授勋式上作为嘉宾出席，届时米兰公爵、萨伏伊公爵还有芭芭拉王后都会列席。主教略一思考，便点头同意了。
54.整条街的道德水准都被你衬托高了
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回到驻地，在匈雅提休养腰伤的时候，乌尔里希先生自不免去同姐姐抱怨几句：
“芭芭拉！”他试探着说，“您终究是代表着姐夫，还有我们采列家族的，怎么能当众……这样地，不知检点……”
王后陛下只疏懒地披一件睡衣，打了个哈欠：“检点？你还是那么天真啊，西格也一样，我们亲爱的小亚都快被那个法国人拐跑了，他还放心地让小亚跟法国人接触。”
乌尔里希不以为然：“匈雅提男爵……勇士自然喜欢和勇士打交道。再说了，虽然匈雅提男爵很英勇，抵得上百十个骑兵，那也不值得你——你就是馋他的身子！”
王后嘟着嘴，恨恨地戳了两下弟弟的额头。
“别小看小亚，他有这样的力量，对我却比西格、还有那谁、以及那谁……都要温柔，这种人的忠诚本身就很可贵了！即使不提别的——”
芭芭拉妖冶地笑了一下：“如果你当初有这样的家臣，维罗妮卡就不会被爸爸淹死在河里。”
再听到初恋的名字，乌尔里希一瞬间双目圆瞪，却又很快别开脑袋，深吸了几口气。
“我们在说你的事，姐姐。”他强迫自己冷静下来，“你这样，我们家族还有姐夫的声誉，都被你败坏了。”
王后倒是不规矩地翘着腿，尽力展现妖艳的身姿，只是在一同长大的弟弟看来毫无吸引力，只觉得她这张嘴恼人。
芭芭拉轻呵一声，才道：“在其他地方，或许有吧，虽然也没有你跟平民结婚、还有西格天天发出一些莫名其妙的政令带来的损失大。”
乌尔里希哼了一声，他看出来了，姐姐仍然不愿意承认一星半点的过错，非要找各种借口推脱栽赃不可。
而王后的歪理邪说还在继续：“再者……在这群法国人眼里，贞洁真是什么优良的美德吗？”
这下，乌尔里希倒真的陷入了思考。
姐姐的权力并不只来自姐夫，作为采列家族出身的王后，在西吉斯蒙德统治神圣罗马帝国的时候，芭芭拉更切近于匈牙利统治者的身份。
那么同样作为统治者，王后寻找几……十几位情人也是正常的举措，而且姐姐笼络的都是英俊——啊是前途远大的英才，加深他们对卢森堡-采列王朝的忠诚度，四舍五入甚至能算成公务加班。说得乌尔里希都有点敬佩姐姐了……
反观勒曼格尔团长，同样寻欢作乐，甚至对自己守护的圣女下手，这哪里是不检点，简直就是渎职！同圣女的私情还被捅得欧洲悉知，还生了孩子！还腆着脸要教宗霓下主婚……
一旦将布兰度定做标准……
“对不起我错了。”乌尔里希诚恳地说，“姐姐您简直就是我们这个时代的贞洁楷模。”
听到这副称赞，芭芭拉倒露出了罕见的尴尬神情，回椅子上坐正。
“不过这样也有问题。”王后敲着脑袋，“我本想让他们觉得我是他们的同类，可没想到那小姑娘对我这么警惕……虽然伊丽莎都有那个圣女大了……哦，是年龄的问题吗，那么伊丽莎白……”
乌尔里希倒吸了一口凉气：“你要对伊丽莎白做什么！作为舅舅我可不能容忍外甥女——”
“得了。”芭芭拉瞥了他一眼，“要是伊丽莎不愿意，难道我会逼她不成？她成天面对哈布斯堡的下巴，也未必就快活！”
王后往椅子里缩了缩，把头枕在椅背上，仰望着身后面色苍白的匈雅提。
“现在的问题是，小亚，你觉得这个骑士团，对我们能起到什么帮助。难得乌尔里希也在，你说的话很可能得到采列伯爵的支持，对我们匈牙利至关重要。”
乌尔里希也抬了下头，看着眼前脚步虚浮的骑士，恐怕迎战数百人的敌军也不能给匈雅提带来更大的杀伤，怪不得老姐被人喊作色孽神选。
想到这里，他稍稍收敛一点傲慢，用脚勾了一根木凳，甩在身前：“先坐下说话，男爵。”
匈雅提的笑容稍微迟滞了一下。
在过去，面对乌尔里希先生，他也能做到近似于主君的恭敬，只是在友好的法国人之中呆的太久，很久没有再受到匈牙利式的对待。
但这不是问题，他很快便谦和地作出感谢，诚惶诚恐地坐下，并恳切地给出建议：
“显然，如今的圣女骑士团……”
“……已经无敌于西欧。”塔尔伯特写道。
精灵将军正伏于长桌尾端，就着最后的天光奋笔疾书，潦草的字体在信纸上狂飙猛进。
“自奉摄政王您的指示，潜伏法军以来，在蒙哥马利大人等的帮助下，我们已经尽己所能。印证了您的判断。”
“现阶段，我们需要继续加入法国人的阵营，加剧其狂妄。”
“如今的欧洲，尚没有空余的力量可以剿灭骑士团，就连教宗也不得不为之低头，帮助勒曼格尔完善他的弥天大谎。但这样的时局下，我们也看见了希望。”
“意大利、教皇厅内部，仍有想要反抗勒曼格尔的人。今日，博洛尼亚主
教宣布了一批禁书目录，意在清除加布里埃尔枢机一党对让娜小姐的污蔑，但蒙哥马利大人却发现，意大利的许多通俗小说，如《十日谈》《神曲》等也在其上。”
“可见，仍有许多有识之士，在埋下人类对骑士团的仇恨种子。”
“现如今欧洲的祸患，莫过于胡斯一党。勒曼格尔等应此时势，在诸多拥戴声中，势必与胡斯一党火并。不论成败，二者均会大损，而损伤之后，便是将之一并铲除的良机！”
塔尔伯特停下笔，深吸了一口气，思忖良久，还是继续写道：
“但作为军人，我斗胆在信中发表一番，对于法国人与胡斯党成败的见解……”
“恐怕布兰度大人和让娜小姐，难以取胜。”匈雅提说。
乌尔里希的眼皮跳了一跳，嘴唇蠕动，忍了又忍，终究还是脱口而出：“你未免太畏惧那些异端了！”
匈雅提低了低头，再解释道：“不是您理解的那样，骑士团的军力，我是非常钦佩的，而且他们又要再作扩军，以我的了解，他们的战力不会因此削弱。不管在欧洲的哪个角落，教他们与胡斯派作战，他们一百次里都能有九十九次获胜。”
“但在波西米亚，不行。”匈雅提严肃地抬起头，迎着王后宠溺的目光，“这不是……一个人的才智可以挽回的。”
“我还得仰赖各位的才智。”布兰度双手支在桌上，微笑着望向诸将。
四次十字军惨败的记录，加之胡斯派与天主教诸侯的少量冲突，均已被布兰度不论真假地搜集过来，分发下去。骑士团的将领们都分着细细地读。
只拉海尔早早扫过了自己的那份，不停地催促身边的德 梅斯交换。
除他之外，法军诸将都是一副凝重的神情。
第一次十字军，八万人号称十五万，被杰士卡两千人击溃。
第二次十字军，北路六万南路五万，被杰士卡一万人歼灭数万，其中包括了那场被骑士团反复研究的库特纳霍拉战役。
第三次十字军，小而精的三万人，趁胡斯派内战之机出征，结果杰士卡迅速平叛，十字军灰溜溜地逃走。虽没战胜胡斯派，但是总帅弗雷德里克全身而退，成功战胜了其他三次十字军。
其后，趁杰士卡身故，萨克森公爵提兵三万东征，被普罗科普以两万人反击，杀敌一万五。
第四次十字军，由英国人发起，由此原因布兰度得到的情报并不充分，只知道原定的四路大军只出动两路，被普罗科普一击即溃。奥格斯堡方面惊呼：“十字军死亡了十万人！”虽然未必为真，但至今再也没组织起新的十字军，当年的损失估计超过了之前三次的总和。
此后四年，胡斯派每年都入寇神罗，少时万人，多时数万，诸侯莫不惶恐自守，以邻为壑，伤亡数字很难评估，但胡斯军的日益壮大却是肉眼可见。
骑士团的将军们，只觉得自己追随贞德和布兰度，已经取得了令人惊诧的胜利，可在胡斯军以一隅敌全欧的强横战绩之下，还是觉得稍微喘不过气。
“是个好敌人，值得拉海尔拼一次命。”拉海尔想了想又说，“他们的骑兵，数量不多，但是用起来精准致命，除了拉海尔，你们没有人能敌住。”
让 布罗揉揉眼眶：“大人，我需要更详细的胡斯派武器资料。最好能给我几个月假期，我去找德 莱元帅一起针对研究一下。”
桑特拉伊垂着头：“胡斯派对山地的应用，令人畏惧。进军之前我们要反复侦查地形。”
德 梅斯撑着下巴：“后勤粮道要注意，他们时常用轻兵袭扰，就算设伏也抓不住多少战果。得做出更良好的规划。”
“士气很高。”德 比埃皱眉，“车阵一旦被突破，就点火与敌同焚……恐怕我们的士兵都做不到。”
“俺全都看不懂！”约安尼斯 退尔沮丧地说。
贞德把他们的反应尽收眼底，尤其为矮人的表态感到自豪。
“那您有什么意见呢？”她望向桌尾，高声叫道，“约翰 塔尔伯特？”
精灵放下手中的笔，朝这边看了一眼：“我还在给贝德福德殿下写信……但是，从这上面能看出，十字军离胡斯军的距离越来越小。”
“法斯托夫的车阵，我们在第四次十字军也应用了，战争机器上的差距，并不算大。若是换成了今天的你们……”
塔尔伯特抻了抻脖子，嘴角抽了一下，仿佛在笑：“应该能输得很体面。”
他折上信纸。
55.果报
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苍空晴雅，云在青天。和而不缓的夏风卷过波河平原的南角，鼓起一面面迎风的军旗。
迎着仁慈的暖阳，铠甲鲜亮的法军依序迈步，铳剑矛戟朝天林立，引来围栏外看客们一片啧啧称奇。
斯福尔扎坐在木台的边角上，低垂着眉，打量眼前的军队。
训练有素装备统一队列整齐，这些优点他都总结烂了。但他往法军军官的脸上看去，没看到半点的志得意满，反倒是个个面目沉凝，似乎受了什么刺激，还想着再做精进……
这就太可怕了。斯福尔扎想。
一支强大的军队，并不使他绝望，反而教他骨子里生出十分争勇斗狠的豪情，外加三四分的嫉妒，一两分的觊觎。
法军的军制像是来自一百年后，斯福尔扎勉强能看到一些冗余，暂时是被法军的骑兵优势掩盖。而经过他仔细的思量，发现倘若枪炮和铠甲的铸造技术能够进步，这些冗余和破绽就会被彻底填补。
这也意味着，法军的军阵已经登峰造极，就像他们中世纪的冲锋战术一般，无敌的军制理当反过来变成枷锁，难以再做变更。斯福尔扎只要恃勇力窃夺一个意大利的邦国，迟早有面对法军的一天。吃透法国人的战术，训练出足够与之抗衡的武力，将是斯福尔扎樽俎折冲的根本底气。
可到了这一时刻，在连战连胜之后，这些法国人竟然还不骄傲，还不自满，还在努力！
斯福尔扎的心，哇凉哇凉的。
他侧首望向主位，在米兰公爵和匈牙利王后中间，所坐的就是这一军阵的核心，布兰度·勒曼格尔。
骑士团长正望着行进的队列，脸上隐约露出自豪和……轻视。
斯福尔扎轻轻地叹了口气。法军上下对于精进武勇的饥渴，或许就来自这位团长吧，即使面对着这世上最优秀的队列，还是露出了一副“我见过的比这更整齐百倍”的表情。
难道他是检阅罗马军团的凯撒不成？斯福尔扎自然摇了摇头，容许自己短暂地沉入怅惘之中。
布兰度正在同芭芭拉王后谈笑：“……所以，这是我们最需要团结的时刻，面对混沌的威胁，团结对每一个基督徒都有利……”
王后掩口微笑，似乎对法国人的喜好做了功课：“除了英国人？”
布兰度意味深长地看着她：“甚至包括英国人。”
芭芭拉笑得轻颤，裙边的流苏上下翻飞，使稍远处的腓特烈和贞德都丢过来胆战心惊的目光。
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