作者：顾闻涛
“您也要保重。”布兰度这句也是真心实意的，他对英国人虚弱不堪的传言深信不疑，绝不期望贝德福德在近期垮掉。
“先和你简单聊聊。”贝德福德吩咐道，一下子清退左右，留足了他们谈话的空间。
布兰度心中狐疑，却又听见他说：“我这次去，见了拉特雷穆瓦耶一面。”
什么？布兰度只觉得有雷霆炸响，面上还要维持神色不变：“您这可太不谨慎了。”
“说的是。”摄政王笑道，“下次我就不会这么莽撞了，不过这次见面，收获很大。”
布兰度一边淌着冷汗，一边在心里感慨，不愧是贝德福德，选择了最有效率的破局方式。
拉特雷穆瓦耶不可信？那就给他最高的开价。拉特雷穆瓦耶以己度人？那就给他最大的诚意，直接
登门求见。
摄政王恐怕未始不知，他与宫相的联合，会招致海峡两岸的一致恐惧，但如果……如果他们联合得足够快呢？
如果赌上一把，贝德福德的大兵先一步打垮里什蒙，如果宫相的内奸将法兰西的大门层层打开，为英军箪食壶浆。那所有的反对都只是败犬的远吠而已！
眼前这个精灵，明明还有几百岁可活，却过得像是一个不在乎明天生死的男人，硬是要在布满荆棘的荒原中蹚出一条理所当然的大路。
“拉特雷穆瓦耶，”摄政王笑着回想，“仔细想想，他落到这一步，全是因为你和我的谋划，现在却要指望着我救命，这还真是有趣的命运啊。”
布兰度也觉得有趣，想必这个秋天，宫相本来能拿着勒曼格尔的倒霉消息，吃着炖菜唱着歌，突然就被里什蒙怼了一脸，不得不绞尽脑汁地施展各种卑劣伎俩，艰难求生。
“主要是靠您的果断，和大英的威名，我只能算是做了点微小的贡献。”布兰度谦虚地说着。
“不。”摄政王感激地说着，“若没有这一谋划，在【布兰度】死亡的时候，我的梦想就要彻底破灭了，一想到这一节，我就对你感到过意不去。再想到现在没什么可以名正言顺奖励你的，我就更过意不去啦！”
布兰度配合地笑着，他知道自己并没做多少贡献，而贝德福德找他，显然也不是为了说这几句笑话。
果然，摄政王的神情严肃下来：“既然是你掌握这一局势到现在的，我也最看重你的意见，直截了当地说吧，你对我们的下一步，有什么打算？”
布兰度陷入沉思，贝德福德也静静地等待。
最浅显的道路，当然就是贯彻东守西攻的方略，在本不适宜动兵的冬天突出奇兵，一举打垮里什蒙，联合拉特雷穆瓦耶，拿下半个法国。
以布列塔尼的墙头草属性，显然不会成为阻碍，而南法兰西的丘陵地带，早就对法王的征税不满了，更不会再为国王提供支援。
这一串走下来，胜率约有四成，已经算是贝德福德最好的选择了。他为什么还要再问？是试探，是真心相信我有更好的办法，还是……
“您还是提醒我一下吧，拉特雷穆瓦耶，对您说了什么？”布兰度沉声问道。
贝德福德满意地点头：“他让我，注意背后。”
原来如此，布兰度想，宫相不愧是内斗大师，从自己的死讯里，果断推出了贝德福德饱受猜忌的真相。
或者说，拉特雷穆瓦耶已经预见到了，他和贝德福德联盟之后，将会遭遇英法一致敌对的未来？
“我明白了。”布兰度摇头，“在这个问题上，其实我不该过多置喙……但我理解您的顾虑，如果换了别人，恐怕他们都不能诚恳地提出建议。”毕竟，贝德福德要防备的，是和他同姓兰开斯特的兄弟，摄政王与摄政公有血脉联系，他们的手下同样藕断丝连。
“你能理解，是最好的。”贝德福德欣慰地说道，“请畅所欲言，我不会把一个字传出去的。”
不得不说，在内斗这方面，英国人差的还是太远了。布兰度稍加思索，便得出了结论：“确实有一个方法，能解决您的困境，但需要您做出巨大的牺牲，不知道您……”
“为了胜利，有没有失去摄政王之尊的觉悟？”
“尽管说！”摄政王一拍大腿，霍然站起。
22.你们还是要学习一个（下）
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“你到底说了什么？”
法斯托夫敲着餐桌，不耐烦地问着：“这一整天，贝德福德那小子都没精打采的。只能是你搞的鬼。”
布兰度悠然地用着晚餐：“一点中肯的建议，我希望摄政王陛下找一个后援。”
“一般来说，你这样的建议，都值得去地狱旅行几个月。”威廉评价道。
“一般来说，如果是你问的，我得再和你绕几个圈子。”布兰度道，“不过既然是法斯托夫大人垂询，我自然只能坦白。”
毕竟，法斯托夫最近的心情可不太好。
感谢冬天的严寒，断绝了令人生畏的鲜鱼供应，法斯托夫只能无奈地吃起了正常人的食物，教威廉的脸上也多了几分笑容。
“后援，我明白。”法斯托夫哼了一声，“满英格兰，能支援贝德福德的，只有约克派的孩子。但他怎么可能为兰开斯特的事业流血？”
布兰度摇了摇头：“那要看摄政王肯开什么价。”
14世纪末，英格兰的金雀花主支，因为被盖克兰在战场上拖垮，搞得英国国内怨声四起，身为王叔的兰开斯特公爵亨利觑得机会，篡夺了王位，他的弟弟约克公爵坐镇英格兰北部，选择接受封赏，换来了国内的团结统一。
而兰开斯特派干的也着实不错，可称是扫清六合，席卷八荒，这一时期，整个兰开斯特派的财力物力都支援大陆开拓，而约克派则驻守北境，防备长城以北的苏格兰蛮人。
直到亨利五世的早逝，又是一次幼主当国，王叔贝德福德和他的弟弟，格洛斯特公爵汉弗莱，再一次遭遇了之前的境况。
有成例在前，这可比周公遭遇流言危险得多，简直是西晋时代亲王间的黑暗森林。果不其然，在贝德福德最艰难的时刻，好人汉弗莱雪中送炭，把一盆炭火都倒在哥哥头顶。
兰开斯特派等同于再次分裂，变成了大陆派和议会派，本该保守本土的约克派，这时态度反倒暧昧起来。
这种情况下，提议结盟约克派，倒也不算是出格的主意，出格的是布兰度建议摄政王开的价码：
“我近来研读《罗马史》，戴克里先终结了三世纪混乱后，便设四帝，共治罗马。您何不劝说约克公爵，划法兰西为二，与其共治，甚至可空口许诺，待您卸任，推举他为法兰西摄政王？”
这当然不只一两个职位的私相授受，而是代表着攻略的法国国土上，大量的爵位与财富，换取约克派当下的支持。
对于摄政王的手下来说，这意味着他们的利益严重受损，且不提将来，现在若没有真金白银的付出，约克派怎么可能来趟法国这摊浑水？
布兰度也不在意，别的人会怎么看待自己，反正贝德福德不可能给他封爵裂土，他大可明明白白地慷他人之慨。
关键在于，这正是在历史上走投无路的贝德福德，选的最后一根救命稻草。
摄政王听了这个建议，愣是推光了下午的日程，独自在房间里坐了四五个小时。
法斯托夫如今也一样沉默，良久才说道：“若不是贝德福德，根本不会考虑这个问题。”
“当然是为摄政王陛下量身定制的啦。”布兰度微笑道，“这个世界上，想要实现理想，总要付出点代价。”
就算面前都是几百上千岁的老家伙，布兰度在他们的经历面前，与婴儿无异。可如果算上他接受的教育，算上在信息爆炸时代接受的知识量，反过来看，就算法斯托夫，也确实只是个过时的老人。
把英国搞好的方案，他一时拿不出来，可专心内斗，以毒攻毒的例子，实在是数不胜数！
布兰度大可自豪地说：“你们所研究的道路，我们在一千年前就已经走过了！”
法斯托夫边思考边摇头，既觉得布兰度的提议荒悖不已，又觉得这似乎确实是摄政王一招妙手。
对英国内情，他了解得更深，自然明白，当年金雀花主支是因为征法不力才下台的，如今若是丢了法国，格洛斯特公爵纵然能推诿于贝德福德，可要是约克派借机发难，整个兰开斯特王朝也有倾覆的危险。
以贝德福德的大局观，当然能看出，只有用最大的战争红利，把约克派拉上战车，把法兰西征服变成荣辱与共的事业，才能让年幼的亨利王坐住王位。这是超出他个人得失，甚至于超越他的理想的，更高的追求。
想通这点，法斯托夫看着布兰度的眼神更幽深了。
法国人，果然都是窝里斗的专家。老精灵想。
“干得漂亮。”他低声称赞，“你要不要考虑一下，真心地为我们效力？”
布兰度笑道：“现在还不够真吗？”
“得到姓氏，得到封爵，得到婚姻。”法斯托夫慢吞吞地放下碗，“舍弃你的过去，堂堂正正地做一个英国贵族。反正威廉这混小子不想继承我的东西，我本打算找牛津大学捐了的，你，愿不愿意接受这份馈赠？”
迪奥·法斯托夫？布兰度能感到，此刻的法斯托夫，似乎并没有那么多的算计，是诚心
地在……试探他。
他便郑重地答复道：“我觉得，您原本的打算就很好，教育才是文明世界里最好的东西，我从您这得到的最好馈赠，就是您对我的教诲。”
布兰度想起了《柳林风声》里最著名的那句话：牛津大学里所有的智者，加起来也不如蟾蜍先生一半聪明。他们呀，还是要学习一个……
法斯托夫嘿了一声：“看来我这一生，确实什么也不会留下来了。”
他又斜了布兰度一眼：“我看，恐怕你要得到贝德福德的姓氏，才肯满足吧。”
布兰度笑着朝他鞠躬：“如果能有这个荣幸的话。”
法斯托夫便道：“既然是这样，我也正式地通知你，我打算在十二月初向摄政王辞行。”
布兰度本想装着问候一番，但想想威廉对他说的话，也不知道有多少是法斯托夫的授意，便诚实地点头，示意已知。
“一回头来，发现自己还剩几年了，就会去想一些老朋友。”老精灵露出怀念的神情，“当年他们被威廉放逐去了罗马，听说在那里搞出了一支精灵瓦良吉，也不知道现在还有多少在世。”
他浑浊的眼睛里突然又升起几束光彩：“我也要看看，布锡考特那小子，他至死都在怀念的那座城市，是不是配得上全世界的渴望。”
“祝您旅途愉快。”布兰度这句话可是绝对的真心，这老东西虽然给他添了很多麻烦，可人之将死其言也善，在生命的最后还真的拿了三个月来教他军略，值得布兰度感激一番。至于他对其他法国人的伤害……反正也不关自己的事。
“别急。”法斯托夫摆手，“我说过的，在离开之前，我要好好地考核你一番，视成绩我会对摄政王建议，是给你更多的奖励，帮你更接近王族的身份，还是……”
“关回地牢。”老精灵微笑道。
布兰度微笑着，在心里开始诅咒法斯托夫的一切亲朋好友。果然，这种活了一千多岁的老东西，怎么可能不会坏事呢？
法斯托夫畅快地大笑：“这下，你得认真对待这场考试了吧？永远不要对我掉以轻心，人类！”
他撑着桌子，潇洒地离开。
23.晚上来我房间
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暂时，把没有鱼吃而四处捣乱的老家伙抛在脑后。
虽然布兰度没再被摄政王找去谈话，但他已经明白，贝德福德做了何种选择。
单看着翌日，安托万·德·沃尔吉如丧考妣的神情，便能明了，摄政王选择了牺牲自己的手下，引约克公爵下场。
想必这些英军头目，现在心里都是百感交集吧，对议会派是恼恨自己人的掣肘，对约克派则是既对他们可能的援助安心，又因为他们会分走利益而忧悸。
严格地说，贝德福德确实是个和布兰度相性不错的明主。布兰度所献的许多计策，实际上只是粗疏的想法，还会牵扯到极多的利益网络，但只要摄政王看到这计策是他切实可行的道路，便会一往无前地闯进去，在执行中还能修补几处布兰度的疏忽，让计划变得更加完美。
如果没有尼可·勒梅，摩根·勒菲那一堆乱七八糟的问题，为英国多效力一两年，未始不能成为布兰度的选择之一。
只可惜现在没得选喽。布兰度毫不遗憾地想。
十一月快要过去，一连串的情报汇总过来，他便顺手看看，法国的朋友们都在做什么。
奥尔良正过得艰难，即使有迪努瓦百般运营，补种了一季蔬菜，又得到了贞德赠来的粮食。可大面积的荒芜田野，注定了这是个难熬的冬天。
奥尔良以西的法国也没好到哪去，里什蒙和拉特雷穆瓦耶的内战，加之大量的收买与叛变，再一次地制造了大量的盗匪。在“羊皮兵”退出历史的十几天后，“敲棍客”，这一自称的盗匪团体蜂拥而起，把小半个法国搞得乌烟瘴气。
英占区也不好过，摄政王的督促之下，诺曼底和法兰西岛再遭压榨，很快便有许多抗税的暴民揭竿而起，填补了“羊皮兵”的生态位。
勃艮第治下的惨状就不必说了，只听着安妮夫人的抱怨，布兰度就能发誓，自己知道的绝对比摄政王更清楚。
纵观英法风云，风景香槟正好。
相比起来，香槟人简直称得上是安居乐业。贞德在夏隆组织了冬日市集，据说还同洛林公爵一起降低了过路税，规模之大，连莱茵河边上的德国商人都惊动了，纷纷派人探访。
布兰度皱起眉头，想了一会，这次的市集显然是因为低地减产，皮卡第的存货又被贞德缴获，有了一个极好的噱头，让香槟集市声明远播。
这下，市场有了，香槟地区也有闲置的生产力，唯独缺乏原材料。在布兰度的心中，一个资本主义的大胆想法正在成型。
摇了摇头，布兰度翻下去，决定看看查理七世在做些什么。英国人把这情报放在很后面，想来他们对此十分轻视。
但布兰度只看两眼，眼睛就眯了起来。
在国内一片纷乱的时候，法国国王在明面上的唯一举措，居然是召集了专家学者，然后……立法？
查理七世的学者们，依托着墨洛温一世在九百年前的《萨利克法典》，重申了瓦卢瓦家族的继位正统性。此外还对国王和贵族各自的权力边界都作下规定，俨然一部封建时代的《王国宪法》。
但布兰度想了一时，终于明白，查理七世的这一手，应该是冲着巴黎城来的。
所谓宪法这种东西，只要其立法权还在国王手上，随时都能修改，但做出立法的姿态，无疑就会戳中塞纳河左岸那些知识分子的痒处。
他们本以为，倡导民主的精灵，会把他们的议会传统带进巴黎，给恶臭的巴黎城吹来一阵自由之风……孰料贝德福德的手下，莫不对议会深恶痛绝，更不会给本地的这些学生和律师好脸色看。
倘若此时，原本他们看不上的法国伪王，露出了一副礼贤下士的样子。
想必，巴黎人会多给他几分好脸色吧，这完全是因为巴黎人热爱真理，怎么可能是因为畏惧那些盘踞在香槟，凶神恶煞的法国魔女呢？
而且，以布兰度对夏尔的了解，他对内乱视若无睹，这就表明……
他肯定已经暗中介入了这一局势，说不定都发现了拉特雷穆瓦耶同英国的勾连。
不要误会，布兰度不是看不起宫相，而是说宫相的派系里都是垃圾，不可能保住这样的秘密。
布兰度可不是神，他猜不出查理七世接下来会如何出手，但如果要他参加一个赌局，猜猜拉特雷穆瓦耶还能活多久……
他会用自己所有的流动资金，压在【今年】的选项上。
大概还有三十几天，布兰度想着，并衷心期望夏尔不会让他失望。
放松的时间到此为止，布兰度无奈地下了决心，把这些情报扔开，踏进了一个隔绝的世界。
虽然说，文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋，但布兰度还是不希望自己只能去牢里写书的，以自己的水平，真要作的话，恐怕连《我也奋斗》都做不出来。
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