作者：渡鸦
当然，在这里，谁杀了马奎特这件事并不重要，重要的是他该如何处理这名祭司王。
由于西格尔本人和国教的密切关系，和琼昆索尔一样，在扩区之中一些关于国教的事情他并不能回避，比如一些传教士搭乘他的星舰前往一些星球。
但直接在这里绝罚这名祭司王还是太冲动了。西格尔敏锐地抓住了一些谈话的要点。既然传教士尝试鼓动居民们改信帝皇并引起祭司王如此的忌惮，那么说明传教和改信是有效果的，至少整个星球上是有可以转变为神皇信众的基础。
贸然的武力干预会影响传教士的工作，到时候可能确实是一个不死不休的结局。
西格尔尝试改变交易的筹码，他并不希望这个交易中掺杂着传教士的成分。
“安塞祭司王，或许我们可以谈谈其他的条件，相信我，我是带着诚意来到这里和你寻求交易的。”
“我不会接受其他的任何价码，”安塞祭司王的表现同样强硬，“这个人的同伴在沙漠中建立了一个临时的营地，他们正在寻求使我的人民皈依他们称之为‘人类神’的人的崇拜，并让他们反对我的统治。如果你们会说服这些传教士离开，或者强迫他们离开，那么我领地中的水就是你们的。”
“如何做到这件事情我不管，但如果你们想要水，就去把他们赶走。”
“好吧，既然如此。祭司王，能否先释放这名传教士？我将带着他前往这些人的营地。”
安塞祭司王摇了摇头，对西格尔说道：“我不会把他怎么样，至少目前是这样，远方的客人，如果你能够让那些传教士从我的领地离开，我会很乐意把这名传教士一起送走。如果你不能，我就只能通过我的手段来解决这个问题了。”
西格尔队伍中的嘈杂声越来越大，战斗修女们虽然还没有什么激烈反应，但西格尔相信她们就在即将爆发的边缘。
“你的条件很难接受，安塞祭司王。”西格尔看着面前的祭祀王说道：“我会想办法解决瓦波利乌斯的信仰问题。”
“至于玻璃城中水的交易问题，我觉得我们还是在这一切解决之后再谈吧。到时候，我会给你一个无法拒绝的价码。”
“告辞！”
西格尔最终带着人离开了玻璃宫，留下了祭司王一个人在其中。
第二百六八章 传教士
西格尔和自己王朝的成员们离开了安塞祭司王的玻璃宫殿，他们沿着城市的道路向外走去。
一名祭司王的仆人从后面追了上来，他对西格尔说道：“西格尔阁下，安塞王说了，您最好想清楚，整个星球的祭司王都已经达成了共识和同盟，对于信仰问题我们绝不让步。你在我这里得不到的，在其他祭司王手里一样得不到。”
西格尔看了一眼那名仆人，并拦住了艾尔文打算直接动手的打算，向一名下人撒气毫无意义，他只是点了点头表示自己了解了之后转身继续带队离开。
“西格尔，我们要去哪？”蕾缪乐看着西格尔的脸色没什么变化，但越是这样，就意味着西格尔越重视这次的事情。
“去商队驻地，我想商人们应该知道那些传教士的驻地位置。”西格尔对比着柯莱欧司和祭司王以及城中居民与自己交谈的态度。
他看着周围市民们冷漠、士兵们警惕的态度，柯莱欧司对于自己的态度就显得很微妙了。
就因为是商人，所以他受到祭司王的影响比较小？
西格尔不相信。
柯莱欧司或许知道些什么。
至于玻璃城和瓦波利乌斯的信仰问题，实际上算是整个扩区内部信仰问题的一个缩影。
西格尔确实背靠国教，但他很少进行有关推广国教信仰的行动，甚至大部分情况下，他对那些星球的原始宗教信仰表示尊重，只要你不信混，他就当没看见这样一个态度。
原因很简单，在扩区之中传教这事费力不讨好，还容易弄巧成拙。
随着国教的影响力在扩区铺开，人类帝国的存在感在扩区越来越强，其他势力的反应也会越来越激烈。
在大口通道被发现之后，那些遗失在扩区之中的人类世界也开始陆陆续续被帝国发现。传教士、朝圣者开始前赴后继地进入扩区，试图将这片区域纳入到神皇的信仰下。
他们开始用信仰的力量将这些世界纳入到帝国的统治之下，传教士们确实成功了。至少临近大口区域的诸多世界开始信奉神皇，并期待正式加入帝国。
其中的一部分世界确实已经在行商浪人和帝国海军的保护下，成为了帝国的准领土。
行星开始缴纳税务，帝国的官员、物资、人口开始抵达这里，帝国海军定期来到此处进行战备巡逻。
只要能坚持到这一步的星球，其中大部分都混的不错，毕竟这里位于帝国的疆域外，内政部的税务额度有相应的减免，而诸多机构的确实导致星球的发展建设十分自由，星球殖民地和人类帝国呈现一个双赢的局面。
但能走到这里的星球只占那些皈依国教星球的一部分。
继续说回乔鲁斯马奎特，他的工作成果在最夸张的时候，冬鳞国度距离被纳入到帝国正式版图只差临门一脚。
可惜的是，克洛诺斯扩区至今也没有一场像样的远征活动，扩区战斗舰队即使再出名也仅仅是一支次星区舰队，行商浪人也不是正规的帝国远征军。在扩区之中，异形、异端的威胁远高于在帝国境内，经过他手所皈依的星球至今仍信仰着帝皇，但其中大多数都处在各种人类之敌的威胁下不能安稳度日。
帝国并没有足够的武力去庇护那些改信的世界，也没有足够的武力去清除每一个胆敢叛乱的叛徒。
毕竟扩区在帝国的疆域之外，在这里的语言只有实力与利益。传教士们偏偏只有一张嘴，他们很难守住自己的工作成果。
信仰来回往复地转变就容易产生异端与混沌的土壤。
乔鲁斯马奎特这样的传教士都很难稳固自己的传教成果，至于其他的传教士，他们的传教之路往往是用自己的鲜血铺垫而成的。
传教士被原住民杀害的事情屡见不鲜，但帝国也好、行商浪人也好，死几个传教士还不至于掀起所谓的绝罚和圣战。
不然帝国的远征，那就跟满宇宙烧玻璃差不多了。
矿+8、矿+8、矿+8、矿+8……
“蕾缪乐，你觉得……当地对于祭司王的信仰是否涉及混沌？”西格尔边走边询问着蕾缪乐。
“目前来看，没有那种迹象。”蕾缪乐如此回答着，一种亚人用灵能控制当地的居民，这件事在帝国境内确实很异端，但在扩区之中，他们还属于可以争取的对象。
国教对于这些未接受正教信仰的人类星球有着相当高的容忍度。
西格尔回忆着那名传教士在宫殿上的表现，他仅仅是虔诚地祈祷，而非直接宣称神皇至高并绝罚祭司王。
那说明他还是觉得瓦波利乌斯的信仰问题还有可以解决的方式，他在宫殿中没说话的原因很可能是不想让行商浪人掺和这件事。
行商浪人和传教士之间的关系某种程度上来说很微妙，传教士依靠着行商浪人的船只前往各个星球传教。行商浪人也依靠传教士来维持水手的士气和保护水手在亚空间航行期间的精神状态。
但在涉及两方业务的时候，行商浪人和传教士有的时候又相看两厌，他们彼此的行为都可能给对方的工作带来很大的麻烦。
完全可以想象，这边星球统治者在传教士的劝导下皈依了国教，另一边行商浪人就以帝国的名义把当地的人口掳掠大半。
这边行商浪人和当地统治者谈好价钱准备交易，那边传教士就掀起一场宗教战争。
其中比较典型的就是阿列尼科夫门徒，自从娜汀受到行商浪人的欺骗之后，她的门徒们对于行商浪人保持着一个抗拒的态度。
这也算是帝国各个部门之间疯狂内耗的一种体现了。
可话又说回来了，关于瓦波利乌斯信仰问题西格尔又不能不掺和，传教士那张嘴有些原住民和行商浪人不在乎，但西格尔不能不在乎。一旦西格尔阻止传教士工作的消息传回到卡利西斯星区，他很可能会和某个国教派别之间有一丝裂痕，而双方的合作互信会因为这一道道的裂痕最终土崩瓦解。
况且他船上有太多的势力属于国教背景了，传教士或许还能接受这种冥顽不化的人类遗民，但战斗修女和狂信徒们的意见不是那么好解决的。
他的底层甲板还有一群白丝教刺客呢。
安塞祭司王的行为某种意义上没什么毛病，他希望用同为帝国的行商浪人去解决传教士的问题，这样双方面子上都过得去。
可问题的关键在于他找错人了。
今天出现在这里的但凡不是西格尔或者琼昆索尔，为了拿到玻璃城的井水，他们都会把这件事用行商浪人的方式去“解决”好。
西格尔的立场让他没得选，他只能帮助传教士们解决瓦波利乌斯的信仰问题，同时，用行商浪人的方式去“解决”自己的货物问题。
【安塞祭司王，从你的角度来看，你确实给了很大的诚意，可惜，我只能让你见识一下行商浪人的解决方式了。】
西格尔边走边观察着当地的科技水平和武装力量，瓦波利乌斯的政治制度和文化已经退化到封建时代，军事水平也仅仅是装备一些基础的激光武器。
【那些灵能者可能是个问题……我应该去找传教士们仔细了解一下。】
西格尔很快来到了玻璃城的商队驻地，这些沙漠中的行商们可能知道那些传教士的驻地。
甚至于柯莱欧司很可能和那些传教士们有一些联系。
西格尔在佣人的指引下找到了柯莱欧司的所在地，他敲了敲门，随后走进了柯莱欧司的房间。
“西格尔阁下。”柯莱欧司似乎正在看书，注意到西格尔进来之后他将书收了起来并看着西格尔，从他的表情来看，他对于西格尔这么快就来拜访自己感到很意外，“你要的向导我还没找到呢。你这么快来找我，是发生什么事了？”
“确实有些事，柯莱欧司。”西格尔并没有和对方客气，直接说道：“在这个城市附近有一批来自帝国的传教士，你是否知道他们的驻地在哪？”
柯莱欧司愣了一下，他思考了一会才对西格尔说道：“我确实知道有这么一批人，他们就在拉恩丹城外二十公里左右的地方驻扎。你问他们干什么？”
“帮我安排一个向导，我需要见一下这些人。”西格尔直接对柯莱欧司说明了来意，并将一些王座币交给了对方。
柯莱欧司看着那一小堆王座币，他对外面喊道：“哈由！”
一个人从外面走了进来，西格尔注意到对方是之前偷听自己和柯莱欧司谈话的那个人，他注意到这个人全身都被织物包裹着，仅仅露出一双眼睛。
不知道他是怎么吃饭的。
“西格尔阁下希望去城外的传教士驻地，你帮忙带一下路。”柯莱欧司嘱咐着对方，“态度好一些，西格尔阁下是我的朋友。”
对方没有说话，仅仅是点了点头，用眼睛盯了一会儿西格尔，随后用手指了指外面。
第二百六九章 不息渴者
在哈由的带领下，西格尔的队伍离开了拉恩丹城，柯莱欧司慷慨地借给了西格尔一部分穆卡利用于沙漠跋涉。
西格尔带领队伍在拉恩丹城外，朝着传教士所在的地点前进，现在当地的时间已经开始进入傍晚，沙漠之中的温度开始逐步的下降。
预计抵达的时间大概在明天清晨，他们需要在沙漠中休息宿营。
在路上，西格尔打算和这名叫哈由的商队成员进行一些交谈，但对方没有任何的回应。
西格尔思考着在这一路上的点点滴滴，他一直感觉着哪里有些不对，似乎自己脑海中接受的信息中含有矛盾的内容，让一切不能有着合理的解释。
可他又想不起来是哪里出现了问题。
这让他感到有些难受。
一场意外很快地打断了西格尔的思索。
在前进的道路上，在夕阳还没有耗尽自己最后一丝辉光的时候。在他们前进方向侧面的沙丘上，一道黑影朝着西格尔的队伍冲了过来。
黑影看起来像是个人形。
哈由似乎认出了那是什么，他拿起那杆老旧的光枪朝着对方不断地射击，并不断地对西格尔的队伍作出手势。
西格尔轻轻点了点头，行商浪人的队伍开始朝着那个黑影射击。
随着人形黑影距离他们越来越近，西格尔注意到那确实是个人，尽管风沙和阳光将那个人的肉体炙烤到发黑，一部分肉已经脱落，露出了体内的白骨。
它伸出手朝着西格尔的队伍走过来，即使是光枪和弹雨也没法阻拦。
最终，爆弹和光枪将那东西撕碎。看着那个黑影倒在地上一动不动之后，哈由开始带领着队伍继续前进，他引路的步伐也变得更加快捷了。
这让西格尔有些奇怪，包括王朝的成员对他们杀掉的那个黑影有些好奇。那东西看起来有些恐怖，不过激光枪和爆弹似乎可以对付这种东西，所谓一切的恐惧都来源于火力不足，大家或多或少都想知道那东西究竟是什么。
不过看着向导一声不吭地领路，在这沙漠之中掉队或者迷路恐怕不是什么好事，大家也都继续朝着目的地前进。
又走了大概几公里的路程，天色已经完全暗下来了，他们的前进需要照明并利用鸟卜仪和星光来指引方向。
就在西格尔以为哈由打算摸黑将他的队伍带到传教士的驻地时，这名向导最终停了下来。
他用手势示意大家可以开始扎营了。
一座供三十人休息的简易营地被建立起来，西格尔他们用预备的燃料点起了篝火。
经过一天的劳顿，如今坐在篝火旁的所有人都感到一阵轻松。
西格尔看着自己大衣上的水汽，瓦波利乌斯的气候并非完全没有生物生存。和常见的沙漠一样，这里有着那些沙漠中特有的小型植物，那些昼伏夜出的小型生物依靠着凝结在叶片上的露水生活。
士兵们开始食用自己的随身干粮，西格尔也同样和王朝的主要成员一起吃着口粮包里的食物。辛提拉燧发枪手的口粮包，无论是质量还是口味都有所保证。
西格尔注意到哈由躲到一旁，似乎在鼓捣着缠在他脸上的东西，他手里拿着的是瓦波利乌斯当地的特色“美食”，几只蜥蜴干。西格尔拿着自己的口粮包走了过去，将自己加热好的口粮包递给哈由。
口粮包里面装着的是谷物、某种豆子和肉类的混合物，香味浓郁。
对方仿佛受到惊吓一般冲西格尔发出一声低声的嘶吼，怪异的动静和嘴里的尖牙宣告着他就是一名变种人。
好在声音并不大，没有人注意到他这里的情况。
西格尔对于哈由的情况有所准备，看见哈由怪异的样子他也只是一副果真如此的表情，并将自己手中的口粮包递给了他。
无论帝国有多么厌恶、排斥变种人，他们都是帝国社会中的一部分，在扩区之中更是如此。
对于变种人，西格尔的态度也就那样，他们不过是西格尔见过诸多不幸的其中之一而已。他们往往会被那些邪教徒、巫师、以及帮派成员利用，与主流社会的差异化让这些人的心理很容易滋生异端。
或许有那么个极度忠诚的变种人吧，或许有。但西格尔还没见到过，死在他手上的变种人恐怕不比死在他手上的正常人少。
不过像哈由这样至少目前看起来对他还有用的变种人，西格尔也不介意向对方施舍一些自己的“善意”。
看着哈由冲自己呲着牙，西格尔不为所动地将手中的食物朝对方面前送了送。最终，对方还是接受西格尔的好意，接过了这份食物。
而西格尔则是略带好奇的从对方手中拿过一只蜥蜴干。
嗯……他估计能咬动这玩意的大概率是一个变种人。
“我们路上遇见的东西是什么？”看着端着口粮包狼吞虎咽的哈由，西格尔尝试着和自己的向导进行交流。
为了让对话氛围轻松，他直接在哈由身旁坐下，舌头和手指正在和一根塞进牙缝中的，极为坚韧的肌肉纤维进行搏斗。
哈由停了一下，用餐具的握柄在沙地上写出了一个生造的低哥特语词汇。
“不息渴者。”
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