希茨菲尔探案集 第1094章

　　即使是在治安比这里号得多的地球也没有银行这么早开门的，这么早开门的恐怕只有早餐店，她的提议是先吃早餐。

　　毕竟从昨天晚上一直奔波到现在了，中间一直食水未进不说还耗费了大量脑力，几个人被她一说才觉得饥渴，出门在附近转悠几圈，迅速发现了一家位于十字路口西部的餐馆。

　　希茨菲尔要求黛瑞尔留在书店看守，顺便等待赶来的洛里。

　　黛瑞尔当然不太情愿，但她看了看夏依冰，想想还是没说什么。

　　多蕾本来也要留下来的，她觉得自己责任太大了现在没资格好好休息，但希茨菲尔告诉她“想为阿弗雷德复仇就要好好保重身体”，终于把她劝了过来。

　　吃东西当然不是浪费时间，如果算上中间找店铺老板打听到的消息就更不是了。

　　老板是个中年人，微胖，圆圆的脸蛋就和他卖的面包似的……一开始看到有客人来他是很高兴的，但当他发现来人都是漂亮的姑娘，他顿时感到心里一紧。

　　他已经过了那种年轻人爱做梦的时候了，深知生活在的反常往往和邪祟有关。

　　还得夏依冰出马，给他展示了黑衣的执照，店老板才松了口气，然后说什么也不肯收钱。

　　“虽然有机械太阳的庇佑，但是我深知我们能安稳生活在这座城市也离不开你们。”他是这么说的，“所以请不要拒绝我了……让我尽我所能的出份力吧。”

　　夏依冰听了非常感动，果真没有坚持付钱。

　　但她却在老板转身的时候偷偷取出几枚银币，用脚踩着甩到了店铺里间的阴影里面。

　　食物很快上来了，分别是烤的金黄酥脆的麦香面包，以及用各种蔬菜混海带鸡蛋熬煮的菜汤。

　　秋天的早晨已经有些冷了，希茨菲尔搓了搓手，先抱住热腾腾的汤碗捂了一会，疲惫中露出一丝丝幸福的表情。

　　“对了老板，和你打听个消息。”

　　看着店里暂时就她们作客，夏依冰咬了一口面包，打算直接开始走流程，“这附近有没有普利金行？”

　　“有的，你们是要取钱吗？从我家出门左转，走到下个十字路口，在你们右手——也就是现在的对面，就在那里。”

　　“他们一般几点开门？”

　　“那起码也要到九点往后了……如果你们有空的话，可以趁这段时间去周围转转。”

　　一番闲谈，她们得知老板叫里德，里德说这附近的住户“还算有钱”，所以有不少服装店、珠宝店都开在附近，虽然这个时间点这些店也都是不开门的，但在周边小巷子里其实还藏着一些早市。

　　“那是属于下层人的地方，脏是脏了点，可很有意思。”

　　里德对早市很熟悉，似乎他自己就没少去。希茨菲尔时不时插话问一些感兴趣的问题，得知“早市”是一个概括词，包含了卖菜的、卖肉的、卖衣服杂物的，以及她那天看到的卖古玩饰品的。

　　当然，这种地方的古玩街大部分卖的都是假货。但所谓有需求就有市场，不是所有人都有能力去罗斯金冠那种地方消费，他们选择残次品——甚至假货充门面也能理解。

　　“那家书店呢？”她突然换了话题，“就是右转往前走，那栋角楼对面那家，我看它用黑布蒙起来了，它叫什么名字？”

　　“赖丽-葛丽策的店。”里德显然对那里很熟，“她是个好人呢……她就住在附近，据我所知，她不但经常接济周边的穷人，还会雇佣穷人的孩子来店里帮忙，她的诚信是这一带出了名的——我们都信服她，像信件站这样的地方设在她家店里我们才放心。”

　　“你去那里买过书吗？”

　　“没有……做我们这行的，哪有时间去看书呢。”

　　“那你去那里取过信。”

　　“这是有的……我的孩子在黑木市读书，维恩的学校太贵了……相同的价格他能在黑木市读更好的，我们每周都会给对方写信。”

　　“那么这位葛丽策女士……”希茨菲尔考虑着措辞，“她帮助的人群里，包括那些，看上去令人不安的人吗？”

　　里德一开始没反应过来，愣了一会后看看四周，凑过来小声问她们：“是不是她出什么事了？”

　　“那架珠宝店最近是失窃了吧？你不是为这个来的？”

　　“看来这位赖丽-葛丽策是真的人缘很好。”

　　回去的路上，夏依冰不咸不淡的评论一句。

　　十字路口已经近在眼前了。

　　七点多，街上已经有了生气。林林总总有一些人和车辆在街上奔波，她们停车的地方也簇拥围了十几个人。

　　希茨菲尔一眼就看到洛里在里面，他和另外一名警员做配合，用绳索拽着，把最上面的黑色雨布拉了下来。

　　【葛丽策书店】

　　招牌上是这几个显眼字符。

　　下面还有一行小字。

　　【失意者的心灵之家】

第三十四章 另一种正义 二合一

　　真正在书店里等到老板前来已经是快八点的时候了，希茨菲尔此时已经将第一排书架上的书翻完了大半——不仔细看是可以有这种效率。

　　听到动静，她抬起头来，正好看到一个有些雍容的妇人提裙进来。

　　有那么一瞬间，她感觉她理解阿弗雷德为什么要将书信寄送点设在这里了。因为这位葛丽策女士，她在气质上和莉莉丝-格列有八分相似。

　　都是已经年老的妇人，都是在仪态、着装上一丝不苟。只不过相较于夫人她在衣装打扮上差了几个档次而已。只看那板起的面容和抿起的唇，希茨菲尔还真有点恍惚，脑海中浮现另一道身影。

　　“这位就是老板。”有人在旁边介绍说道，“葛丽策女士经营着这家店，我们对她很熟悉了……她是这附近最有诚信和原则的人。”

　　“举个例子说明一下？”这是夏依冰的声音。

　　“当然！呃……比如她经常给穷人赊账，如果他们购买的物品价值不是那么高需求又很迫切的话，她是支持赊账的，但你知道的，很多人的品德没那么高尚，她未必能在将来收回款子。”

　　“但她还是一直在这么做？”

　　“是的……我们都觉得这很不容易，也在帮着监督这种恶习，谁要是欠账了那一定得记得还上才行。”

　　这可不足以说明她是真的老好人呢，希茨菲尔听到这里在心里想。

　　她联想到上辈子看过的一个现实笑话，起因是班里一个学生吹嘘自己家偷鸡租到一间很便宜的店铺，考虑到附近有不少住宅小区，中、老年人相关需求较大而打算改造成棋牌室。

　　此人还给他们算了笔帐，按照统计，只要有预期五分之一的人来照顾生意他们都不可能亏。

　　但现实是什么呢？确实有很多人来棋牌室玩，生意甚至比预期中还要火爆。但许多棋牌客都有在桌上小赌的毛病，而他们一开始甚至只是出来遛狗散步的，这意味着他们身上也没什么现金。

　　没有钱，那就只能找熟人或者店家借了。熟人这种时候总是比较少的，而你这个店老板是需要做生意招揽回头客的，你还真不好意思拒绝不借。

　　但，正像那人说的一样，这种借款完全是一笔糊涂账，不少人过完瘾就不愿意还了，仗着他们数量多，又有年龄因素，店家拿他们是毫无办法。

　　并不是所有店铺都这样，但如果是棋牌室这种讲手腕和人情关系的，或者店老板执意要当好人的，那当好人的下场就是这样。

　　赖丽-葛丽策能把这套玩好，获取良好口碑的同时确保书店正常盈利——如果那是盈利的话，说明她很擅长处理人际关系。

　　但如果那不是盈利。

　　嘿……那就得查查她亏损办这家店意义何在了。

　　抱着这种心思走出书架，其他人看到她，基本以她为中心迎了上来。

　　“这是艾苏恩-希茨菲尔小姐。”这是洛里的声音，“最近的新闻你们应该也有看吧？放尊重点，这可是王室刚册封的械阳伯爵！”

　　“你好，葛丽策。”少女没废话，盯着老女人进入正题，“我要知道平时这家店都是谁在打理。”

　　“有时候是我，有时候是我的雇员。”葛丽策声音很低沉，但她到底是不能同莉莉丝-格列相比的，终究还是有点不安：“这是……和罗斯金冠那边有牵扯吗？”

　　“别问那么多，你只要老实回答问题就可以了。”希茨菲尔不带任何感情的道，“那么你对这种信封有印象吗？”

　　说话的同时她把那封信取了出来，里面已经重新塞入报纸，不看封口的话还挺像回事。

　　“印象很深。”葛丽策眯眼，“这么鼓的信封可不多见……一开始所有人都以为里面装的是钱，第一次遇到的时候是我在看店，有人告诉我这里是钱，我看到他们把信从上面取下来拆开，结果就掏出一份叠好的报纸。”

　　“拆信这种事不道德吧？”

　　“你是不能指望底层人有道德的。”葛丽策摇头，“那么厚的大信封，如果这个厚度真的是钱，这笔款子的数额已经足以让一些人铤而走险。”

　　“但他们发现是报纸？这种事是不是在开头发生过很多次？”

　　“是很多……他们发现每次都是报纸，久而久之就没兴趣了。”

　　“这种事最早是什么时候开始发生的呢？”

　　“那就久了，差不多两年？我不确定……但应该是在我们开业后不久就发生了。”

　　“啊？这么说这家店也才开业将近两年时间？”

　　“是的。”

　　“你之前是哪里人呢？”

　　“我在南部生活。”

　　“怎么想到要来维恩发展呢。”

　　“出于我对死亡的恐惧。”

　　“……我没听懂。”

　　“人老了就会畏惧死亡。”葛丽策道，“我那时候也不年轻了，我知道如果我生一些病，小城市是没有足够的条件治疗我的，我想去更大更繁华的城市，维恩港是我的第一选择。”

　　“为什么想到开书店呢。”

　　“算是我的心灵寄托吧，我来这里是为了寻找生命上的救赎，但我发现即使是维恩这样的城市也有底层，也有那么多在泥里挣扎打滚的人，他们一辈子都没机会被人正经教授怎么阅读，我希望改变这种现象，至少，做一些我力所能及的事。”

　　对葛丽策的询问很快结束，在李昂看来过程没什么特别的。

　　就只确定了一个关键信息：阿弗雷德居然在两年前就开始资助那伙人了！

　　“他疯了？”

　　留下洛里在店里继续和葛丽策交流，一行人走出来，李昂缩着脖子摊开一只手：“他到底想干嘛？想叛国吗？”

　　虽然各种信息都透露出他不一定就在做坏事，因为他资助的那伙人错过了包括旧王党之乱在内的一切良机。

　　就……假如他们真有叛乱的心思，那种机会，他不相信他们能忍得住。

　　但他们从未露面过，从未跳出来过，就好像他们并不存在……只是一群下水道的老鼠，小心翼翼的隐藏着行踪，深怕被人发现踩死。

　　但光从行为论，这无疑已经是叛国了。

　　“别急着下结论。”希茨菲尔叹了口气。

　　“去金行吧。”

　　“我们恐怕还会有意外发现。”

　　时间已经差不多了，有李昂那队人找人、协调，那家金行现在该开门了。

　　“……”夏依冰看了她一眼，没有说话。

　　熟悉希茨菲尔的她猜到少女已经有了初步判断，但现在不是适合问的场合。

　　反正也就这一小节路了，去看看不就知道了吗。

　　半小时后，希茨菲尔的预言得到验证。

　　普利金行——也就是早餐店老板里德给她们描述的那家店。一群人坐在办公室里，听银行经理给他们描述他知道的东西。

　　“是的……有很多条取款记录。我对这些款子印象很深，因为他们不要瑟拉，哪怕是大额款项他们也要换成歌利。”

　　“光八月份的记录就有5条。”夏依冰合上记录本，“平均一周送一次钱？而且取款人的身份信息是‘未公开’？你们居然敢允许这种现象发生在维恩？你们是不是不想在这行干下去了？”

　　她说话的语气越发严厉，到最后干脆把本子用力掼在桌上，发出一声巨大响动。

　　“砰！”

　　银行经理，还有外面办公的职员都被这动静吓了一跳。前者赶紧开始讨饶：“这确实是我们的疏忽……警长……我们认罚……不管多少都认……没有意见……”

　　这种事发生在普利金行身上只能说无法避免。

　　前面说过，这家钱商相比同行更多做往下的生意。也就是他们面向很多中层及以下的穷人，协助做他们的存取款和换金业务。

　　而这种业务在更低端的市场是各种私人交易所和换金所承接的，在那里压根就不要想找到什么实名记录，大家用的都是假名字，这种现象在当下也根本监督不了。

　　普利金行要吃这份市场福利就得连附带的风险一起吃下，所以因此被查是早晚的事，所以他才不敢申辩。

　　他太清楚这种事情牵扯到那些大贵族会造成什么后果了，哪怕普利金行的幕后老板都顶不住，他这小小的经理……真出事会被第一时间丢出来顶罪。

　　所以还不如自己先服软，希望这位女警长能不要把事情扩散出去。

　　夏依冰和希茨菲尔商量了一会，提出要求：“我需要你动用你的业务和人脉关系，去查其他同档次甚至更低的钱商有没有类似这样的交易。”

　　男人顿时跨起脸：“这……哎……这怎么查呢？”

　　这也太多了，别说换歌利了，还有更多人换贝克呢！想在短时间内查清楚根本是做梦！

　　“谁让你查这个了？是让你去查这种取钱方式！”李昂都想给他一脚，“按照你一开始描述的，那些人是带着报纸来的？有时候带有时候不带……这是你自己说的话吧？”

　　“呃是的！”

　　“我们需要更早的记录。”希茨菲尔插话进来。

　　她的声线听起来非常平和、冷静，似乎有让人心安的魔力，经理逐渐集中精神听着她讲。