作者：冰洞海豹
“……我开始怀念那些靠圆麦碎渣和麸皮过日子的时间了。至少那时候我要应对的不怎么听话的东西还只有收割机。”男人带着颓丧的语气和艾丽塔兴致勃勃的声音对比强烈。
“嗨呀，别说傻话了，快下来！”地面上的女性晃着篮子催促，“太黑了，我看不见你，但我知道你肯定趴在哪个拖车的顶上呢！”
但是接下来，男人的声音鬼魅般地出现在她身后：
“其实我没有。”他甚至故意轻戳了一下艾丽塔的后腰。
艾丽塔立刻小小地尖叫了一声，本能地从原地跳开，手里的篮子也因惊慌而脱了手，情急之下被甩向了身后。它本来大概会砸到艾丽塔身后的人身上，然后落地，里面装着的食物也很可能会散落——但在这一切发生之前，一只大手已经稳定地将这个艾丽塔得要两只手才能稳定地捧起来的篮子托住了。
贾各布在黑暗中显出了身形。仅有机库大门口透进来的一点微光勉强勾出了他高且宽的轮廓，比例有些错位的过分强壮令他显得极具威胁性。他以这种在黑暗中神出鬼没的潜行技术恐吓过很多人，屡试不爽，但艾丽塔却在转过身、见到他之后，立刻咯咯地笑了起来。
“……你不该这样笑的。”贾各布——或者说，亚戈·赛维塔里昂——无奈地叹息，“我在吓唬你呢。”
他说这话时非常认真，但艾丽塔回应他的态度就像是在宽慰恶作剧不成功的小孩子：“好啦，你确实有吓到我啦，我都被吓到把篮子扔出去了，那里可还装着老汉克的香料饼呢。”
这确实是很有力的证据。在这颗被当地人称之为杰斯塔尔的农业星球上，浪费食物这种行为会受到法律与道德上的双重严重谴责。但有力的证据依然不能改变残酷的现实：昔日令敌人闻风丧胆的群鸦王子已经虎落平阳，一身武功目前毫无施展的余地，只能被用来吓掉小姑娘手里的篮子。
但他发现，这没有他想象中的那么难以接受。
“你进来之前应该先开灯的。”赛维塔提着那个对他来说小得有点可爱的篮子，带着点忧郁地拽着在原地莫名其妙地高兴起来的艾丽塔往光线充足的门口走去，“你不像我，在没有光的地方也能看得清楚。这么摸着黑瞎走，早晚有一天你会因为这个摔在收割机的刀片上。”
“但我要是先开灯的话，肯定找不到你。灯一亮，你肯定就躲出去了。”艾丽塔显然没把他的忠告放在心上，“何况，你不会看着我摔倒在刀片上的。”
赛维塔冷笑一声：“你就这么确定？我可是非常冷酷无情的。我能看着你倒在刀片上，流干你的血，然后把你的皮剥下来，仔细裁剪，装饰在那台收割机上，并且在上面写：‘看啊，这就是进机库之前不记得先开灯的下场！’”
他是认真的。他能做到。不应该有人怀疑午夜领主一连长在这样做出威胁时的真实性，毕竟这些事对他来讲易如反掌——但是艾丽塔又咯咯笑了起来：“贾各布又在说不好笑的恐怖笑话了！”
这让赛维塔无端想起阿扎克·阿里曼曾经说过的一件事：一些远古时期的文学作品里会把这种咯咯的笑声比喻为母鸡，一种禽类，具体的他不记得了，或者干脆就没有听。
他对母鸡到底是什么没有任何兴趣，也不想让阿扎克·阿里曼那守着一点酸书就趾高气昂的蠢脸过多地占据他的思考。他于是把这些东西全部踢出他的脑海，然后放弃了所有只能让他自取其辱的话题，回归现实：
“你回来得比我想象的要早。”他问，“我以为你这几天会在第一城市里找个地方住。负责选拔的那些人不管这事吗？”
艾丽塔耸了耸肩：“我没选上。”
“我倒没想过还有这种事。他们说不要一看就有‘蓝灰症’的，但我以为他们这么说只是因为那个有碍观瞻。”他们走到光下，艾丽塔因此看见赛维塔挑起的眉头：“我们的小艾丽塔可是第四区最漂亮的姑娘，要是这样还选不上迎宾队，那德维尔总督或者帝国税务官的美学品味可就要经受一些正当的质疑了。”
做出这个表情需要移动的肌肉牵扯到了他脸上的疤痕，那些扭曲的痕迹配合他粗粝的皮肤、刻薄的相貌令他显得更加凶戾。给他现在的表情留出影像记录来拿去放，毫无疑问是能够止小儿夜啼的，但艾丽塔依然只是笑。
“不是因为那些事，是因为这里的这条疤。”她在自己左侧脖颈根部比划了一下，“迎宾队的制服是这样的——”她一边说，一边用手指在自己锁骨附近画了一个半圆，“他们说我穿统一的制服的话那条疤就会露出来，所以不行。”
赛维塔知道那条疤是怎么来的。没有人比他更清楚了，甚至包括艾丽塔本人。
那条伤疤来源于两年前的一次工程事故，从汽缸上崩飞的金属片在艾丽塔的侧颈下部割出一道很深的伤口，以赛维塔的角度来看并不致命，但足够把她吓得够呛。那时候才十五岁的小姑娘整个人都懵了，只知道趴在原地流眼泪，杰斯塔尔上相应的药剂或者喷雾的配给又总是缺货，最后还是赛维塔借到合适的针线，在清创之后帮她把伤口缝起来的——他两分钟就结束了所有的工作，缝得又快又好，姗姗来迟的医生都为此惊叹。伤口愈合之后，针脚几乎看不见，它只在艾丽塔的皮肤上留下了一条笔直且白亮的痕迹，而非更常见的那种，一条蜿蜒爬行的丑陋多足长虫。
那也是他第一次意识到，第八军团里传承的手艺还能这么用。
他再一次把这些无所谓的感怀扔出思绪，接着问：“你落选了，但你看起来并不很沮丧。”
女孩一下子就来了神：“因为我见到海斯汀技术官了！他对我们说，希望我们能先把他要扩建技术部并增设培训学校的消息带回去！正式的公告得在庆典之后发表，但他觉得这件事大家越早知道越好……贾各布，你觉得我如果报名的话能选上吗？”
“我也不是什么都知道的。”赛维塔耸了耸肩，“我说不好你如果报名的话能不能选上，但我知道你如果不报名的话就肯定选不上。”
“哇，你又拿废话来敷衍我。”
“这确实是废话，但是是正确的废话。对你来说，与其担心将来的事情会怎么发展，不如还是先做好自己能做的事。”
“我这么问就是想要点信心！贾各布你也太不懂别人的心思了！”
“哎……其实我懂，但我是故意的。”
“那你也太气人了！”艾丽塔气鼓鼓地伸手够到篮子，从里面摸出一块饼，“看我堵住你这张一点好话都没有的嘴！”
她把那块焦糖色，散发着奇妙香气的面饼塞到了赛维塔嘴边。后者知道，这下如果自己不给点面子的话，这姑娘是绝对不会善罢甘休的，于是从善如流地叼住了饼，允许香料与圆麦混合得不是非常和谐的香气轰击自己的味蕾，并笑着以肢体语言表示自己举手投降。
说话间，他们已经离开了建筑物，来到了货站前方的空地上。老汉克和他的狐朋狗友们在这里用废弃零件和钷素做了一个歪歪斜斜的烤炉，试图想办法量产他的香料饼。他们一门心思地做着自己的研究，没有把丝毫注意力分给姗姗来迟的艾丽塔和离群索居的贾各布。而透过钷素燃烧和面饼蒸发的水汽产生的烟雾，能轻易地看见大片已经收割完毕的广袤原野，正待入库的巨大机械，田间棕黄色的土地，以及上面金黄色的巨大草垛。
微风吹来圆麦和秸秆的香气，艾丽塔高呼一声，准备加入老汉克的烤炉队伍。赛维塔拒绝了所有对他的邀请，提着被忘记的那个篮子安静地在人群边缘看着他们笑闹。这是在他过去的记忆中几乎没有的景象，但在他自我流放在杰斯塔尔的这差不多十年里，却显得越来越稀松平常。
他们的收成一年比一年好，获得的配给一年比一年多，人们渐渐变得能够吃饱。帝国的税务船已经出现在了第一城市的空港上方，但今年的丰收甚至让他们有充足的余粮缴清之前几个世纪里欠下的税款。杰斯塔尔将不再有惩罚性的发展限制，在新一轮耕种季节过后也将有足够的货物能与其他世界进行贸易。功劳归于德维尔总督，一位真正的好人，这颗星球的一切都稳步向好，人们的脸上洋溢着快乐与希望。
唯独不该属于亚戈·赛维塔里昂的快乐与希望。
午夜领主的一连长清楚，他永远无法摆脱他的过去。如果他珍惜自己眼前的一切的话，那么从一开始，他就不应该在这里停留。
他的过去总会追上他。而现在，某种冥冥中的预感告诉他，它马上就要来了。
哈哈，没想到吧！
(本章完)
第12章 每一步都不在预期中的套路上
以一个诺斯特拉莫人的方式考虑，亚戈·赛维塔里昂现在应该逃走。
其实他本来就应该这么做。他在被押送转运的途中钻到空子从黑暗天使的战斗驳船里逃出来，落到这颗星球上。他非常清楚那些黑色涂装的偏执表亲绝不会对此善罢甘休，他本该在稍微恢复好伤口之后就想办法偷渡离开的。
但他没有。他留下了。他放任自己在这颗贫瘠的农业星球上蹉跎了十个泰拉年，甚至以为追捕他的那些人运气不好消失在了亚空间的湍流里，或者与他错开了降落的时间点，又或者因为什么其他的原因放弃了。
他知道这个世界是怎样运作的，他已经在过去的经历中尝够了概率学的恶意，他完全清楚那种荒谬的假设不过是自己的一厢情愿。在过去的十个泰拉年里，他不止一次地劝说自己该从这颗星球上离开，但又不止一次地，因为各种各样的原因主动或被动地放弃这个想法。
直到现在，命运再次向他露出血盆大口。
作为一个产能不佳的农业星球，杰斯塔尔向来是没什么夜生活的。即便是在整个世界都为之欢庆的丰收庆典期间，恒星沉入地平线之下后，货站的营地依然很快就安静了下去。赛维塔终于得以在安静的黑暗中不受打扰地进行思考。
黑暗令他安心，黑暗是他的领地。不仅因为他是个生于黑暗的诺斯特拉莫人，也因为这是他的原体通过基因赐予他的力量——无论他的原体本人愿不愿意。而帝皇的生物炼金术又赐予他不那么需要睡眠的生理结构，因此他总是使用比常人多出来的这段黑暗的时间思考。
他思考，自己是否应该逃走。
赛维塔属于诺斯特拉莫的那部分催促着他这么干，但另一些他自己也不好界定属于什么的那些部分则大声反对。他那或许也同样承袭自基因之父的微妙预感从不出错，因此赛维塔清楚，如果自己现在开始动身，就很有可能躲开追逐他的鸦翼小队。
选择逃走的话，他自然可以活下来。但他更清楚，那些在“秘密”这件事上风声鹤唳到神经兮兮的表亲们绝不会如此善罢甘休。他们会在这颗星球上挖地三尺，折磨拷问每一个他们觉得可疑的人，最后用爆弹、热熔甚至鱼雷抹去自己曾经来过的所有痕迹，继续循着赛维塔留下的线索开展永无止境的追踪。
他可以活下来，那么这些毫无芥蒂地接纳了他，对他编出来的不合逻辑的瞎话深信不疑，与他一同生活了十年的人们呢？
赛维塔从来没对农业星球上的“平民”能有多聪明抱有幻想，而这些人甚至比他预想的还要更蠢。如果他本人曾起过那么一丝一毫的念头，那么第四区里的每一个人都在十年前就被这种愚蠢的善意给杀死了。
但他没有。甚至于在十年后的今天，他发觉自己做不到把这些人丢在原地等死。
亚戈·赛维塔里昂，你也变得软弱了。他在黑暗中如此自嘲。你猜怎么着，你现在瞻前顾后的样子跟沈简直一模一样。
他曾经已经思考过很久。关于他的基因之父，关于他残酷的统治哲学和语焉不详的零星教导，关于他自己所经历的一切……关于正义。很奇妙的，他曾思考过的无数思绪都在今夜这个生死存亡的节点上汇聚在一处，向他指明了一个答案：
亚戈·赛维塔里昂无所谓荣誉，也从不在乎被称作“懦夫”。但这一次，他将留下。他将迎接一场必死的战斗，迎接他鲜血淋漓的命运。
他现在没有武器，没有动力甲，甚至连自己本身都因为长期缺少阿斯塔特所必需的几种元素而不在最佳状态，但那些黑暗天使最好也别以为——
——巨大的冲击打断了赛维塔的雄心壮志，将他从货站的房顶上掀翻，顺着星球重力往地面掉落。
在自由落体的那短短几秒钟内，赛维塔想了很多：袭击者是谁？为什么能悄无声息又如此精准地定位他现在的位置？他的预言灵能为什么没被触动？为何这场袭击的发生比他所预感到的景象提前了这么多？
他没有得到答案，但作为第八军团中最出色的战士所拥有的肌肉记忆已经自动运行了起来，在失重状态下转瞬间调整好了他的姿态，令他在落地后的瞬间就能重新起身作战——
——但有什么巨大的东西狠狠砸中了他的背。他没因此受什么伤，但落地姿态已经被破坏了。赛维塔被迫以一个难看而可笑的姿势落在地上，几乎觉得自己被拍成一片老汉克的香料饼：那个砸中他后背的东西并没有随着自由落体或者着地的震动而离开，而是一直贴在原位，持续不断地压过来，令赛维塔感觉自己的肋骨骨板都在尖叫。
他想开口说点什么，但他一张口，落在他身上的压力就不断地把空气从他的三个肺里挤出来。他的喉咙被疼痛与窒息感卡住，只能勉强发出一丁点无意义的呻吟。
然后，一个他十年来从未想过的声音在他耳边响起：
“好久不见了，赛。”一缕来自过去的幽魂，第八军团基因原体，亚戈·赛维塔里昂的主人与父亲，以一种带着明确恶意的兴高采烈说：
“不管伱是怎么想的，现在你都得跟我走。”
——
“你问过他的想法吗？”风暴边界的主控室里，藤丸立香端着一杯还在冒热气的摩卡咖啡，仰着头，以不赞同的目光向康拉德·科兹发出精神上的攻击；她的身后背景板似的戳着一个比科兹稍矮些的金甲巨人；而赛维塔站在最边上，一语不发，乖得像个鹌鹑。
毕竟形势比人强，以他对自己基因之父的了解，他非常确信现在如果自己敢说一个字，午夜领主原体就敢动手把他团成一个球——字面意思上的那种。
科兹一句话都没说，但立香似乎已经明白了一些什么。她叹了一口气，把咖啡放回到瓷碟上，语速极快地开口：“虽然我从听说你甚至连时间神殿都没打过去的时候就知道不该对你的人际交往能力报什么不切实际的希望了。但是——在意识到这是个很明显的缺陷之后，你甚至连改都不改的嘛？”
“我不觉得这样做有什么问题。”科兹理直气壮地回答，“赛是我的一连长，我当然有权决定他该去哪做什么。”
“确实，亚戈·赛维塔里昂是你的一连长，是你的士兵，是你的子嗣。”立香在说这话的时候愁容满面，“但首先，他是个人，不是一个什么属于你的物件，能叫你随心所欲地搬来搬去。就算是在军令如山的上下级之间，你也得给他最基本的尊重。”
“我发现一些很有趣的现象。”科兹不准备对此做出任何正面回应，“你在对待之前抓到的我那十八个子嗣的时候可没有什么……‘基本的尊重’。”
“我恳请你以端正的态度来面对这个问题，而不是老想着转移话题。”立香忧愁地端起咖啡杯，“就算退一万步，你也是个成年人了，康拉德，算我求你了，多少成熟点吧。”
科兹斜睨着把杯子凑到嘴边的立香，花了一微秒揣摩了一下她喝东西的速度，故意卡在一个恰当的时间点开口：“考虑到你因为自己的躯体不会再随着时间成长而自称是‘永远的十七岁’，那么按相同的逻辑，以躯壳的年龄来计算，我现在六个月大。”
他满意地看着立香被咖啡呛住，手忙脚乱地一边咳嗽一边摸出面巾纸来清理自己造成的一片狼藉，一边愉快地补充：“具体来讲是泰拉标准时值的六个月零七天加二十三小时十五分四十七秒。我还小呢。”
赛维塔觉得他的脑子停摆了。
虽然说再次见到自己的基因之父就已经很像是一场不真实的梦境，但其后的每一件事，包括但不限于见到了一艘风格上来讲很不帝国的小船在他无知无觉间就停在了货站后面，见到了禁军，见到了他的基因之父被一个凡人小女孩谴责与质问等等，任何一件事哪怕单拎出来带给他的冲击力都堪比轨道轰炸。他直到现在才大脑过载，已经是阿斯塔特生理坚韧的明确体现了。
“你在对一位原体说话。我劝你最好谨言慎行，好自为之。”
“——原体的记忆与智慧就被你拿来干这个用？找一些无所谓的细节拿来跟我斗嘴？”
“不然呢？难道我们现在有什么重要的攻坚任务吗？”
“难道没有吗？明明我们试着重建的是你的军团，然而又是你自己在几乎每一个部分都漂亮地搞砸了！”
“——二位，冷静一下。请记得我们来此的目的。”一直作为背景板的金甲巨人终于在主控室里真正乱成一团之前开口试图控制场面，但显然，这一行为并不是很受科兹的欢迎。
“闭嘴，禁军。”他说，“这里没有你的事。”
“我不是禁军。”毫无感情波动的平板陈述句从那个金色的头盔里传了出来，“我已经重申过这一点——”
“——但是当你长得像禁军、装备像禁军、说话像禁军，行为像禁军的时候，就不能怪别人叫你禁军。”
金色的巨人还想对科兹的歪理多做些申辩，但立香在此时一挥手阻止了他：
“行了，索姆尼，他现在就是想折腾所有他能折腾到的人，你不要遂了他的意。还有谢谢你，我冷静下来了。”
索姆尼点了点头，毫不纠缠地让自己回到了那个背景板一般的状态，就好像完全没有情绪波动那样。立香顺势转回科兹的方向：“让我们回到原本的话题。你指责我在对待赛维塔里昂和其他午夜领主时有一些双重标准，我承认这一点——然而，为什么不呢？他和那些仅凭自己喜欢就四处犯下各种罪行的人一样吗？”
藤丸立香尖锐地提问：“在亚戈·赛维塔里昂作为午夜领主服役的那些年里——这事儿你肯定比我清楚，康拉德，我希望你能仔细想想：他所犯下的每一桩暴行，扣下的每一次扳机，葬送的每一条生命，这些行为里他自己的意志到底占多少？又有多少是因为你如此要求？”
这话振聋发聩。康拉德·科兹僵在原地，阴着脸，但一个词也没说。他的确有些东西能说出来，但他也知道，那些东西是能被藤丸立香轻易地驳倒的。
“他爱你。康拉德。你的子嗣们都爱你。”藤丸立香叹息着说，“我认为这是很沉重的一件事，但我知道你可能不在乎……我也不指望你选择回应这一点，但至少，尊重一下这些爱，别把他们当些物件随心所欲地折腾。”
“……我可不这么想。”科兹非常不情愿地说。
立香没怎么理他，只是收了一下自己面前的杯碟，像一阵清风一样往门外刮去：“这是个建议，选择权在你。”
“藤丸立香你这个小烦人精！”科兹气急败坏地随着她的行动旋转自己的朝向，“你不能每次都只轻飘飘地扔下一句‘选择权在我’就——你要去哪？”
“洗碗，更衣，整装，出门，逛街。”她头也没回，只以汇报自己每日行程那样稀松平常的语气说，“虽然我们是为了赛维塔里昂才让风暴边界号在这里上浮的，但你还记得我们来这颗星球的原因不是单独为了他一个人吧？”
她扔下这句话之后就走了，把剩下的三个大男人扔在鸦雀无声的主控室里。
禁军向来是没事不会主动说话的，索姆尼依然像是个背景板那样直愣愣地戳在原地；科兹只是恶狠狠地盯着那女孩消失在狭窄走廊里的背影，不知道在思考什么；从近乎过载的头脑风暴中缓缓恢复过来的赛维塔可能是他们当中唯一逐渐感到少许尴尬的一个，但在他决定说点什么来打破这种尴尬之前，他的基因之父已经开了口：
“……我搞不清楚。”科兹的声音中带有一些罕见的斟酌与茫然，“我该选择吗？怎么选才更好？我什么都看不见，我能保证自己的选择是正确的吗？”
他将自己的目光缓缓移回到赛维塔身上。他好像看见了什么，又好像只是单纯在沉思。
“赛，你想怎么选择呢？”他似乎是在询问，又似乎是在梦呓，“你要跟着我们离开吗？还是选择留在这颗星球上？如果你选后者的话，就在过一会儿她下船的时候跟下去吧，我不会再烦你。”
他想了想，又补充了一句：“这不是什么威胁或者测试……这就是一个，单纯的选择。我不知道，但就像她说的那样，我或许应该试试尊重你的选择。”
赛维塔刚刚恢复没多久的大脑再次过载：能够勉强控制他不要大喊“你是谁？你把我的基因之父怎么了？”之类的话的，只剩他顽强且坚韧的求生欲了。
而他的求生欲，也正在这样的冲击下正摇摇欲坠呢。
我悟了，分类都选轻小说了标题当然也没必要整那么严肃！
(本章完)
第13章 不用对章节标题那么认真
整装完毕的藤丸立香，在赛维塔看来……有点令人困惑。
倒不是说他意识到二人间对“整装”的词义理解产生了偏差，而是她的这一身装备在赛维塔看来，实在不是像有战斗力的样子。
她的整体装扮看起来就……很不帝国。不帝国到以赛维塔的知识甚至不能从装备的外观判断它们可能的作用。首先，防御力看起来基本约等于没有：最需要防护的胸腹部分只被黑色贴身的强化纤维织物包裹，手臂上也欠缺护甲，神经桥接接口和少得几乎没有的外置强化肌腱的结构几乎只是被仅出于美观需求地以相似的织物遮盖住了，全身几乎只有腿脚部分被金属装甲所覆盖，但很难说那是出于防护目的所使用的厚重铠甲。赛维塔不清楚那一对腿部护甲具体有什么用，只从藤丸立香本人行走时抬脚的惊鸿一瞥里推断那底下藏着一个喷气式加力结构。
装备整体的设计明显是在放弃包括防护力在内的许多功能的基础上，往极端轻量化的方向倾斜的，而这种设计思路导致的另一个直接结果就是完成品的结构会尽可能简单。这就不像是那群机油佬会允许它登上自己铸造台的东西（开一条生产线的情况则另当别论）。但考虑到这艘叫做风暴边界号的小船在赛维塔看来也几乎同等程度的不帝国，可能一万年之后，帝国在战争设备上的主流技术变成这个风格了？可那也不至于连个天鹰标志也没有吧？
“这是奥特瑙斯型灵基外骨骼。”藤丸立香好像会读心似的，在赛维塔忍不住提问之前就解释道，“姑且算是迦勒底局自研的装备吧。使用的底层技术与帝国常用的不同，所以看起来差别很大也正常。”
她顿了几秒，又补充说：“迦勒底局是星炬厅下属新组建的部门，因为太新了所以根本没什么知名度。以及，我不是灵能者，也不会读心，我能预先猜出你想说什么只是因为你的表情实在是很好懂。”
赛维塔莫名其妙地摸了摸自己的脸：我有做出什么表情吗？
“不怎么明显但确实是有。”藤丸立香又未卜先知似的说，“你倒也不用太怀疑自己，我能看出来只是因为我单方面和伱很熟。”
赛维塔挺想知道她是怎么和自己“单方面很熟”的，但是他不敢在这个问题上深入思考。
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