作者：品托阿
如果不是斯科特家族继承人一家子的石像都被发现半陷在沼泽之中，这烂摊子怕不是会一直拖到现在。
不过，也多亏了他们的牺牲，在亲眼目睹那惨状的亨宁陛下连续吐掉了三天的晚饭后，他终于决定将第一次围猎的地点选择在这里，解决这块被划归他管辖，但里面的怪物们从来没有上缴过半个金币的倒霉地方。
由于对这位所谓的“陛下”并不感冒，加之窦勒领到斯科特领也路途不近，眼里只有一个主人的诗蔻蒂直到截止日期的前一天才带着队伍赶到集合地点，而这个时候，所有的受邀者都已经到齐了。
除了雷斯劳弗一行以及必要的随从之外，战斗人员她只带了两位骑士和寥寥几位扈从——就是在她最危险困顿的时候也不离不弃的那些人，如果几位扈从中有人可以获得不错的名次或者收获，他们便会成为窦勒领新的骑士。
“我还以为窦勒伯爵会带来至少十倍的人马呢，”一位男爵语气有些不悦地嘀咕起来，“毕竟我们都知道，她的领地翻了一倍往上。”
他的嘀咕可不是为了给自己听的，但可惜的是控制音量的功夫不到家，除了传进了其他封臣同僚以及国王的耳朵里之外，诗蔻蒂也听了个清清楚楚。
“我还真带来了这么些人，不过我让他们先去森林和沼泽里等着了，”伯爵勒住马头，整了整领口，看向这个两脚站在地上的同僚，“如果您不信的话，大可以先进去替我清点清点数量。”
“——如果你还能走着出来的话。”
随着男爵像泄了气的猪膀胱一样缩起脖子，周围有资格在驾前坐在马上的领主们纷纷发出了愉悦的笑声——诗蔻蒂主要的交际人群也就是这些人。在东伊纳萨斯，在国王驾前骑马这件事并没有礼仪约束，这些人中也有几名男爵或者大男爵，但这至少说明两件事：其一是该领主对自己的骑术很自信，不会有失体统；其二便是这位领主足够有钱，能买得起不跌面子的好马和配套马具，以及接受骑术的训练。
诗蔻蒂其实第二点只具备一半，但她来自安皮瑞，骑术方面并不需要额外请教师。
“好了，窦勒伯爵，不要再逗他了，”亨宁·文策尔，这位和雷斯劳弗有过两面之缘的新国王在车厢里掀起了帘子，比当初瘦削了些的脸上挂着些许笑容，“我知道你肯定有很多要事需要处理，这一点我已经体会过了。”
“管理之前从来没想过拥有的土地和人民并不容易，不是吗？”
亨宁的目光扫过诗蔻蒂身边，在掠过前面两位骑士和扈从们的时候他并没有说什么，但很快，他的目光便落在了距离伯爵很近的那名黑甲战士身上。
当他的视线随着那一望而知的昂贵盔甲向上移动的时候，一副面孔和嵌在上面的冰蓝色眸子，让他的脸色顿时苍白了两分。
他当然记得这张脸——他怎么能不记得？正是这张脸的主人杀了他的父亲、正是这张脸的主人每每都会出现在他最可怕的噩梦里，带着鲜血和笑容逼近他！
“这位是——”亨宁勉强将视线转向诗蔻蒂，笑道，“伯爵身边的这位骑士……看起来英武不凡啊，能不能向我介绍介绍？”
“哦，当然，”诗蔻蒂侧身，让雷斯劳弗上前，“不过这位并非骑士，而是我一位非常重要的朋友。恕我冒昧，当收到您的谕旨时，他恰好在家，这样的盛会我非常希望他也可以参与进来。”
“您或许没办法将他本人和他的名号对应起来：他便是东伊纳萨斯雇佣兵们所说的‘死亡’、‘都卜勒中的都卜勒’，雷斯劳弗阁下，哦当然，还有一个最近广为流传的——”
“咳嗯！”
雷斯劳弗试图打断诗蔻蒂，但周围的那些好事领主已经将那个倒霉绰号给读了出来。
“恶魔啃食者？！就是他！”“果然是没有叫错的绰号，看看这个体格，我肯定他的确能做到！”“更别提还有这套盔甲，你们没人认得出来吗？看上面的纹路，这可是海东矮人的工艺啊，价值连城！”
马车的车门被打开，亨宁如同真的久仰大名一般连忙迎了出来，这位国王陛下在雷斯劳弗面前全然没有架子可言，热切地握住了他的双手：“原来就是你！我做梦都想要见一见真人，今天可算是得偿所愿了！”
雷斯劳弗心中暗笑，但还是在表面上给足了这位名义上的国王面子，他单膝跪地向君主行礼，立刻就让前面的年轻人面上有光了不少，甚至就连那和都卜勒一模一样的梦魇，都几乎要当成另一个长相相似的幻影，一时之间君臣主宾尽欢。
而在此之后，亨宁也开始向诗蔻蒂和雷斯劳弗开始介绍他们或许不太熟悉的嘉宾，随着国王侍从的传讯，便有四男二女、六人两马越众而出，停在了众人面前。这些人显然不是一伙的，甚至不是同路人，他们分成了四组，只有最右侧的三个人聚在了一起。
“让我为窦勒伯爵和雷斯劳弗阁下介绍，”刚刚显了威风的亨宁乐呵呵的，“这三位是颇具盛名的‘红发’冒险小队成员，这两位分别是从科拉松德远道旅行至此的希德和王国的友邻卡提那伯爵。最后就是这位，在不久之前，他们家族曾经短暂地出世了一次，雷斯劳弗阁下还参加了其成员的远征队，而这次我也有幸邀请到了另一位。”
“来自斯特朗曼家族的贵宾，露易丝·斯特朗曼小……先生。”
第548章 随母亲姓？随孩子姓？
看着那身着男装，骑在一匹毛色青白相间的猎马上的骑手，安格丽塔在窦勒领两位骑士的身后轻轻摇了摇头。
和她的兄弟一个样子，看起来是模仿帝国贵族的派头，但实际上漏洞百出，似是而非。
但足够唬住东伊纳萨斯本地的贵族们就足够了。
“又是斯特朗曼家族的啊，之前多少年见不到一回面，这最近短短几个月，怎么就突然冒出来了两个？”
“保不齐啊，是他们现在的家主快要不行了，准备把自己的继承人选出来，咱们的陛下想来是料到了这一点，才将这位露易丝小姐给请过来的。”
“那我看她的位置恐怕是要够呛啊，她那个兄弟，前段时间据说打通了地下的商路！嗬，之前市面上的那些珠宝，一个个的价格都跟跳水一样往下降，不知道他本人赚了多少！这位啊，我看悬。”
“她悬不悬和咱们有什么关系？我只知道，搭上了这根线，咱们这位陛下的位置大概是要坐稳咯。”
斯特朗曼家族在贵族的圈子里如同是传说一样的存在，再看看之前那个迪特尔拉起的阵仗，如果能够和这位露易丝交好，就算再想反对亨宁的统治，也只能再好好掂量掂量。
露易丝淡色发丝下的耳朵微微动了动，在听到这些人的纷纷议论后，颇为不满地哼了一声。
她的那个堂弟最近的确是风头无两，虽然如此高调让他的评分下降，但其收益委实不容小觑，在家里的排位最终还是又向上的一名，眼看着已经开始威胁她的地位了。
但……小弟弟终究只是个弟弟而已。如果她能够垄下大半个甚至一整个王国的生意，迪特尔又能拿什么和她争呢？
“你就是雷斯劳弗，”她朝着前面的都卜勒矜持地颔首，连腰板都不打算弯，“我听说了你……”
她正打算敲打一下这个雇佣兵，好让他知道究竟站在哪边才对他最好，然而她的话刚开了个头，身侧的一匹浑身上下赤红色的骏马却突然动了起来，如一道红色的旋风，径直冲向了窦勒伯爵诗蔻蒂的身边。
这匹马上端坐的不是别人，却是那位卡提那伯爵，他体格健壮、相貌英俊，恰到好处的两撇小胡子更显得他温文尔雅，唯一值得遗憾的是，他在身高上略有缺陷，即便是和诗蔻蒂都坐在马背上，也比后者要矮上半个脑袋。
但这并不会减损他的地位，以及他的自信。
“窦勒伯爵，久仰大名，”他微笑着在马上欠身，“您的勇敢和智慧早已传遍了卡提那领，但直到今天我才意识到，您的美貌甚至还要在此之上。”
“在下——”
“我不过是个安皮瑞的蛮子，大人，不值得您如此赞扬，”诗蔻蒂蹙了一下眉头，但还是礼节性地伸出手去，“我所做的，也不过是替我的丈夫报仇、为国王陛下尽忠而已。”
“这已经是很多人都无法做到的事情了，您难道不这么认为吗？”像是察觉到了诗蔻蒂的冷淡，卡提那伯爵叹了口气，但眼中的热忱并未稍减，“您或许不知道，我家族的祖上其实也来自安皮瑞，是如今已经崩塌的霜岭王国的王族，若是论起来，我们或许还是远房亲戚呢。”
“能够得到您这样女性的青睐，亨宁陛下和您的丈夫都可以说是非常幸运了，就是不知道……”他用眼睛觑着诗蔻蒂，仔细观察她的反应，“我是否也有这样的荣幸呢？”
“抱歉，我已经是两个孩子的母亲了，”诗蔻蒂的笑容在一瞬间变得冷漠了起来，孤儿寡母，这样大胆的邀请和“我想要你的财产、领地以及军队”有什么区别？简直可以称得上是赤裸裸了，“而且菲茨基瓦尔这个姓氏对于您这样的王族后裔来说，未免也太辱没了些。”
听到这种话，卡提那伯爵就有些不开心了：“夫人，何必要这样坚持呢？我这个人是很喜欢孩子的，而且我也早就听说，您似乎并没有改回原本的安皮瑞姓氏……”
“但在给两个孩子的受洗仪式上，我是这么念的。”
都卜勒觉得自己很有必要插上一嘴了：“如果你喜欢孩子的话，至少也要为他们考虑一下：他们长大之后发现自己的父亲和自己不是一个姓氏，恐怕不是很稳妥吧。”
“抱歉，你是——”本就碰了个软钉子的伯爵听到此刻有人出来横加阻拦，猛然便扭过头去，但当看清说话的人后，却又不得不将后半截的指责给咽回肚子里，“不好意思，雷斯劳弗阁下，这是、两位伯爵之间的谈话。”
如果说“你算什么东西”之类的，卡提那怀疑这个都卜勒会真的像啃食恶魔一样把自己给生啃了——他刚刚被亨宁五世接见完，装做不认识他实在是自讨苦吃。
但这不是雷斯劳弗来坏他好事的理由。
“你说的很对，但在水之母的见证下，我是两位窦勒领未来继承者的监护人，”雷斯劳弗皮笑肉不笑地一把抓过伯爵的手掌，将其放在折戟者坚不可摧的手甲之间肆意蹂躏，“所以说，如果你想要成为他们的新监护人的话，要么随母亲姓、要么随孩子姓。”
然后，无论是什么样的阴谋诡计，或许这位卡提那伯爵还有机会执掌一段时间的窦勒领，但在他死后，他自己的和他“巧取”而来的领地，就都和他原本的家族没有半个铜板的关系了。
甚至于他的卡提那领都要最后归到文策尔王国的版图之下。亨宁甚至都不着急阻拦这逐渐剑拔弩张的事态——万一卡提那伯爵真的属意诗蔻蒂，答应了这个条件，他可是白赚一块土地！
但显然卡提那伯爵并不是这样的痴情种，现在的他只专注于一件事，就是忍着痛将自己的手从雷斯劳弗那里收回来。
见情况有些僵持，年轻的国王顺势给了卡提那伯爵一个台阶下，并将话题顺势转向了这次围猎：“斯科特领长时间以来都被怪物野兽所侵害，这次围猎的时间恐怕不会太短，我们必须有足够的耐心来应对可能发生的一切情况。”
“而至于竞赛的部分，我虽然年轻，却也愿意担任这次围猎的裁判。规则很简单：每一个被猎获并拖到这里的猎物都会被打上狩猎它的勇士的烙印，围猎结束时由我来进行评选，谁的成果更丰硕，便可以得到我的奖赏！”
他拍了拍手，笑道：“来吧，或许我应该先亮出我的‘底牌’，来让诸君更加有劲头一些。”
第549章 橡树皮木牌
整整十二只铁箍裹住的宝箱很快便被推了出来，在众人面前列成三排。
“今天天色也不早了，我也不耽误诸君的时间，就挑着冠军的奖品来说吧。”亨宁是以手下将第一排的四只箱子打开，其中一只里面是满满当当的新铸金币，只可惜，人像的那一面制作得颇为粗劣，以至于只能模糊地看清个轮廓。
但下面边缘的小字写得明白，是“国王亨宁五世”，以及“永远健康”。
“这些都是新铸的金币，算是个彩头，其他名次都有的奖品，冠军自然也不能没有，”这里有斯特朗曼家族的成员，亨宁知晓她自然是看不上这个的，于是便又打开了第二个箱子。
两把短魔杖交叉着静静躺在里面，其中一把是用乌木打造的，通体呈流线型，另一把则扭曲如同藤蔓，其顶端也镶嵌着一颗洁白的宝石。
“这把魔杖中最多可以保存十二发魔法飞弹的充能，而且每天黎明和黄昏可以各恢复一发，直到耗尽所有充能后化为灰烬，”亨宁首先拿起了了乌木的那一把介绍道，“这个法术只要合格的奥术施法者基本上都能施展，我便不再赘述，不过这把法杖的优势在于，它并不需要同调，哪怕是完全没有受过魔法训练的人也能使用。过去它一直被放在仓库中落灰，我想将它拿出来，交给更需要也更应得的人才是正理。”
“而这一把，很遗憾它只有三发充能、需要同调而且只有清晨可以恢复一发，但它里面蕴藏的法术却是微流星，可以召唤出六颗流星环绕自己，并且指使它们飞向你指定的任何地方。”
说着，他不由得有些感慨：“可叹！可恨！当时父王被奸臣蛊惑，没有携带这些魔法道具，否则的话，何至于被害啊！”
当时埃里希国王是在和受自己宠信的近臣会晤，怎么可能会带这些东西，亨宁也不过是顺势在这“奸臣”的土地上感慨一下罢了。
紧接着的是第三口箱子，这里面盛状的，则是二十瓶用透明容器盛放的微红发亮液体，看起来像是鲜血，但并没有恐怖感，反而透着活跃的生命力。
治疗药水，这种昂贵的炼金药剂恐怕也就只国王这一号人物能一口气拿出这么多了。
“强效治疗药水！”更加专业的露易丝则是叫出了这些药剂准确的名字，“这一箱的药水，差不多是七大箱金币的价值了！”
她所用来衡量的金币，自然是亨宁摆出来的这些，如果用帝国金币换算，也就只能装满大半箱而已。
“没错，这便是冠军能够得到的第三样奖品，”亨宁微微一笑，最后打开了第四只箱子，然而让所有人都意外的是，这只箱子里面既没有魔杖、魔法武器，也没有炼金药剂或者真金白银，里面所躺着的，只有一块平平无奇的橡树皮而已。
这块树皮被削制成了长方形，一端穿孔，但上面的绳子早已消失不见，而在其被打磨得光滑的表面，却只刻了一片树叶、一只独角和一小片水花。
“这是……”凡是能够凑上前来的每个人都不由得伸长了脖子，想要搞清楚这里面究竟是个什么名堂，但无论他们怎么看，这块橡树皮似乎都……只是块橡树皮而已。
“这似乎就只是一块普普通通的树皮而已，”红发冒险小队中，那个留着披肩长发的男性似乎是个施法者，他甚至施展了一个鉴别的法术，但即便如此也无法辨认，“没有灵光，也没有神术反应，什么都没有。”
“露易丝阁下，你们斯特朗曼家族已经收藏有不少奇珍异宝，想必能够认出来这是什么吧？”卡提那伯爵也不认得，只能看向露易丝，中间那个来自科拉松德的希德则是被完全无视了。
露易丝不愿意亲口承认自己的失败，但熟视良久后，她却也只能不甘地摇了摇头。
无论从什么角度看，这都只是一块普通的树皮而已——她倒是认得上面的刻纹，树叶代表着西凡纳斯、独角是森林女神梅丽凯、水花则是水之母埃达丝——但这又能证明什么呢？
这不是一件圣器，或许这是一位神官或者祭司曾经施法用的法器，但现在、此时此刻，除了作为纪念品之外，她实在想不出有什么用途。
“这是一块入境通行证。”人群后，不知是谁说了这么一句，原本来有些小得意的亨宁连忙抬起头来，四处张望。
“谁？是谁说的通行证？”
人流分开，贝拉站在原地，手持木棍，定定地看着那箱子里的树皮木牌。
“这是拒战之境的通行证木牌，陛下，”德鲁伊抬起眸子，看向亨宁，“我能知道您是从哪里得到它的吗？据我所知，这份木牌只有三块不知去向而已。”
“哦，原来是德鲁伊。”众人纷纷恍然。
若是这样的话，那就不奇怪了，但拒战之境的东西为什么会出现在一位国王手里？
亨宁不晓得贝拉和雷斯劳弗有什么关系，只当也是诗蔻蒂带来的，于是便按照对待神官的礼节回应，并道：“这位小姐出身自拒战之境？那这块木牌大概是最早的几个之一了吧，早在文策尔王国还没有建立的时候，我的祖先偶然间救下过一位同样出身拒战之境的德鲁伊，为表感激，他送出了这块木牌。”
“一直留到现在？”贝拉挑眉，似乎是有些不信，“那难道他没有和你的家族说过，持有这块木牌，可以去拒战之境里挑选一位动物伙伴吗？东伊纳萨斯一直以来都纷争不断，越来越多的人口的战争导致自然被不断破坏，于是遵从第一结社成员教诲的人们便开始有意识地收拢无家可归的生灵。”
“但毕竟拒战之境也空间有限，因此便有了这些木牌的发放，希望能够号召更多人来给它们新的家园——为什么陛下的先祖没有赴约？”
德鲁伊们对于绝大多数生物都是一视同仁的，这也就意味着其中不乏强大的存在，无论是出于对自然的真心维护还是利益关系，贝拉都不认为得到令牌的人有不去拒战之境的理由。
“不是没有赴约，而是‘时机未到’，”说出这句话的时候，就连亨宁自己的表情都有些古怪，“那位祖先去了拒战之境，这就是那位获救德鲁伊给他的建议。在那之后，包括我父亲在内的历代长辈都去过，但结果大差不差——哦对了，有一部分被拒绝的理由是‘资格欠缺’。”
“我虽然还没来得及去，但如果我的父亲埃里希没能成功的话，我想我大概也是没戏，倒不如将这块木牌放在这里，给我家族的这个故事、这块树皮本身和即将被领走的生灵一个好的归宿。”
“哦对了，我听说，不久前拒战之境似乎刚刚孵化出了一头狮鹫？哎呀，也不知道那个小家伙会有怎样的幸运，在哪里找到自己的新家呢？”
第550章 围猎开始
“狮鹫？幼崽？”
亨宁说得“无心”，但听者却是有意。狮鹫可不同于鹿鹰，是可以被驯服的！只要从小培养，它们就会是骑士最可靠、最凶悍最强大的坐骑！
会飞的坐骑。
“我有不少狮鹫，”露易丝的眼睛缓缓眯了起来，“但可惜没有一头是从小养大的。”
“那还真是让人惊讶，”卡提那伯爵顿时嗤笑了起来，“我没养过，但我不介意很快开始第一次。”
但也或许……他们都没有机会。
一道道目光快速汇聚到了雷斯劳弗的身上——如果有这么一位都卜勒在的话，想要赢得那块木牌恐怕并不容易。
“我想我们还是专注于一些更实际的目标吧，”红发冒险小队的三人互相对视了一眼后，都变得放松了下来，“几张熊皮怎么样，或者抓两只恐爪怪去——呆子，你居然为了看一个展览花了那么多钱——不可思议！”
“因为那东西根本就没办法在地面上碰到！”那位法师恼火地瞪了一眼自己的两个同伴，“好吧好吧，这次我不会再留手，我会毫无保留地把我花掉的钱给赚回来的！”
而相比于其他三队被亨宁邀请来的外宾，科拉松德的希德却看起来像是超脱物外一般，他淡淡地扫了一眼雷斯劳弗，然后便转过身去，自顾自地走向自己的帐篷。
“看他腰间的那把剑，”玛丽漫不经意地靠近雷斯劳弗身边，低声道，“你觉得那可能是一个用剑的高手吗？”
希德腰上别的，是一把平平无奇的迅捷剑，其他人或许不会过多在意，但玛丽却恰恰是学这个的。
安格丽塔也在注意那个一直努力降低自己存在感的家伙：他看起来没有任何地方值得称道，也不参与方才的闹剧，但恰恰如此，反而让他更加可疑。
“他似乎是在故意隐藏自己，”少女的手搭在守志长诗的剑柄上又放下，“但他究竟想要做什么？”
“只要别来惹我，”雷斯劳弗哼了一声，“如果他非要如此，那他就什么都别想做成了。”
除了这一点，哪怕他是来刺杀亨宁的都无所谓，雷斯劳弗并不关心这个当时被他饶了一命的年轻国王究竟是死是活。
剩下的喧闹和围猎正式开始前的宴会都不再有什么值得注意的地方，如果非要说的话，便是那个露易丝·斯特朗曼，迪特尔的姐妹总是试图靠近雷斯劳弗，但她的语气和神情既不恭敬也不友善，雷斯劳弗连多看她一眼都欠奉，最终只留下那位男装并且要求其他人称自己为“露易丝阁下”或者“露易丝先生”的丫头片子自己一个人无能狂怒。
直到第二天。
“既然是我邀请诸卿来参加本次围猎，那我当然也不能只在后方看着，”用过早饭后的亨宁国王换上了一身戎装，端坐在他的那匹浑身漆黑如炭的雄壮猎马之上，“我也会参加角逐，希望奖品可千万不要送不出去才好啊。”
“列位可以自行规划行程，不必和我一道，不过当然，我希望身边的人越多越好。而如果你们中不巧有人受了伤，可以回到这附近的村庄或者麦酒作坊附近，我在各处都留了人手，也有神官坐镇，可以确保各位的安全。”
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