作者：品托阿
而在她们的旁边，吟游诗人的胆子则要大一些，她小心翼翼地抬起手来，想要触摸这头独角兽的身躯，然而这头看起来温顺优雅，但实际上依旧算是绝对的大型动物的生灵却轻轻避开了诗人的指尖，伴随一声响鼻，她那刚刚在安格丽塔心灵之内响起的声音在现实世界中也响了起来：
“美丽的诗人小姐，但很抱歉，我不能让你触摸我的身体，否则你的手指会被灼伤的。”
“你……你会说话呀？”其他人或许不明白为什么独角兽这么说，但黛西心里却是门儿清，连忙抽回了手来，同时瞪大眼睛，讶异地打量着面前的独角兽，“而且你发音这么标准！”
“谢谢，”独角兽抬起头来，用一侧的眼睛俯视黛西，“我在拒战之境生活了大约一个世纪，所以还算擅长。”
“那么，安妮，你的结论是什么？我能够有幸成为你的伙伴吗？”
“等等！”虽然独角兽看起来非常情愿，以至于到了有些热衷的地步，但三位大德鲁伊可对此保留意见，那位梅丽凯的信徒连忙打断了她，“薇露娜拉，你是认真的？你真是如此打算的？”
“这是显而易见的，不是吗？”尽管内心深处对这样一头独角兽有着说不清楚的感觉，但雷斯劳弗还是要站在安格丽塔这边，“不是你们说的，只要人家同意就可以吗？你们该不会是想要反悔吧？”
“没有！”信奉埃达丝的女人苦笑起来，“但是阁下，这位……理论上不是候选的对象，因为她其实并不算是我们林地的……‘动物’。她其实算作是我们的教友。”
“教友？”安格丽塔连忙看向这个独角兽——这是某个德鲁伊变化而成的？如果这样的话，那这个玩笑可就有些过分了。
独角兽稍微后退了两步，但并没有化成人形：“抱歉，是我有些失礼了，请容我自我介绍一下：我的确是独角兽而非德鲁伊，现在用的名字是薇露娜拉，过去我还有一个真语名，韦利亚纳瑞。”
“不过布格他们说的也属实，我不是简单栖息在这里的生灵，我同样是神明的信徒，而主宰我命运的存在，正是银月、独角兽女王拉芮。我抵达物质位面，也正是受到了祂的指引。”
名为薇露娜拉的独角兽静静地站在那里，她的背后却浮现出了月辉般的光影，和她本体一同组成了其神明的圣徽，以宣告她所言并无谬误：“那么，安妮小姐，您愿意作我的骑士吗？”
第577章 同行的理由
“我……很乐意能够和一位独角兽同行，”虽然如此说，但安格丽塔却向后迈了一步，离雷斯劳弗更近而离薇露娜拉更远，“但我想要知道，为什么你会选择我呢？”
这不是什么值得一问的问题，独角兽们通常不会轻易地选择自己的同行者，而薇露娜拉也不属于种群中特立独行的个体。
她当然有非常充足的理由、任何正派人都无法拒绝的理由。
但当安格丽塔如此问的时候，薇露娜拉却微微垂下了头，静默了片刻后反问了起来：“安妮小姐，您想要听哪种理由呢？我选择你的原因有很多，我可以保证它们都是真实的，只是真实之间，也依旧有主次的分别。”
“我希望能够知道每一个，可以吗？”
“那么如您所愿，”薇露娜拉蓝色的眼睛平静地直视安格丽塔，那像是镶嵌在她头上的两颗蓝宝石，或是两片深邃的海洋，“首先，您是一位年轻的女性、年轻、未婚、而且非常美丽，您的声音也十分美妙——这并不是恭维，我只是在陈述事实——另外我很喜欢您的眼睛。”
“其次，您的身份远比您声称的要高贵得多，但您却并不表现得肤浅而傲慢。我能够在你的身上看到不断锻炼和学习的痕迹，您一直在精进自己，这正是神明们所倡导的。”
“第三点，您的佩剑，”薇露娜拉看向安格丽塔腰间的守志长诗，虽然它并未出鞘，但独角兽还是认出了这把长剑，“我并不是第一次抵达这个物质位面、这个世界，在更久的时代，我就曾被赐予一次机会，和一位王者同行，这把剑在当时，正是他的佩剑。”
“……是科拉松德的精灵王。”
安格丽塔慢慢拔出守志长诗，凝视着那翠绿色的剑身跨越时光再度出现在自己的面前，即便是来自天界的生灵也不由得感到心绪又一次激荡起伏了起来。
“那时候，我和他驰骋在森林之间，驱除黑暗力量的腐化……”独角兽发出轻叹，“也是那时候，我有了我在这个世界的名字：韦利亚纳瑞。也即是现在伊纳萨斯语中的薇露娜拉。”
“一段慷慨激昂的岁月，只可惜未能走远。不过那不是我们现在要谈论的问题。接下来是第四条：”
“我重新踏足于凡世的大地之上，是因为邪恶和黑暗又再度探出了爪牙，而您必然会离这些非常接近，我需要您的帮助，才能更好地完成自己的使命。”
“最后，虽然不大赞同，但我还有另一项神明赋予的责任，我需要守护、预防，以及阻止某些事情朝着不好的方向滑落。您的身边是个很合适的位置，既不太近，也不太远。”
一旁的雷斯劳弗眼睛慢慢眯了起来，他几乎可以确定，这匹独角兽刚才不止一次地将注意力瞟向自己这边。它是被派来监视自己的？
这又是什么缘由？这是埃达丝的意愿吗？还是……薇露娜拉自己信封的那位独角兽女神的意愿？
那位神明雷斯劳弗不怎么听说过，只知道是伴随森林女王梅丽凯而存在的一位神祇，传说是梅丽凯的坐骑。就如梅丽凯和埃达丝侍奉西凡纳斯一样，独角兽女神拉芮和其他一些连名字都很少听闻的神明也侍奉着梅丽凯。如果要是按照这么算的话，祂应该是比埃达丝地位低上一等。
祂凭什么来管这档子事？
虽然心中多少有些警惕和不满，但雷斯劳弗并没有明显表现出来。他“蒙受”过一位神祇的召见，不管阵营如何，神明就是神明，还是尽量少拨撩的为妙。
善神还是恶神，都卜勒不大相信这个。
薇露娜拉的理由非常充分，甚至可以说过于充分了，安格丽塔于是便接受了她的善意。尽管独角兽并非是可以被木牌带出林地的生灵，但作为结社的成员，即便是大德鲁伊也无权干涉她行动的自由，布格和另外两位也只能接受这个结果。
“但你在林地是有自己的职责的吧？”贝拉忽然开口，“抱歉，或许我们没有见过，不过我是贝拉，之前从帝国静溪结社来的……”
“是的，我们之前没有碰过面，如你所见，我住的位置有些偏僻，”薇露娜拉发出一阵轻笑，“不过我想我们日后会有时间认识的。”
“至于你的疑问，这一点请不用担心，根据神明的旨意，很快就会有另一位自然的盟友来接替这份工作。虽然它加入结社的时间不太久，但却已经践行理念很长很长时间了。”
三位大德鲁伊有些惊讶地互相看了看，他们和贝拉一样不清楚这点，因此刚才也有类似的问题：“如果是这样的话，那它已经是我们的盟友很长时间了。”
即便是在这个世界，信仰的实质依旧不是个清晰无疑的话题，什么才算是真正的信徒？是践行神明的教义，哪怕连神明的名号和存在都不确信？还是虽然口诵真名，礼拜祈祷，但一言一行却完全背离？
没人能给出答案，因为这两种极端的例子都可能会得到神明的祝福乃至注视。不过不论如何，既然独角兽如此声称，那他们的盟友应该也能和薇露娜拉一样继续承担守护林地的重任了。
“虽然没有狮鹫，但是居然会得到一位独角兽？”在众人所不能察觉的地方，琤泠于黛西的心底暗暗吐槽，“这是不是就是你记忆里面的那句‘塞翁失马’……”
“焉知不得独角兽？”
“……我觉得再过一阵子，我会比你更像是你故乡的本地人。”“那你就吹去吧，要不是我那个世界算是‘被遗忘的’，高低得让你过去见识见识。”
“不过我说琤泠，人家都这么主动下场了，你们就没什么进一步的表示？你之前不是和我说，你家女主人对老雷格外留心吗？结果你看人家连坐骑都给送来了，你们就给老雷一个炼狱叱喝？”
魔鬼的声音听起来有些郁闷：“那就是个添头而已，我这不是在这里吗？你自己学不会法术怪谁啊。”
“合着这事儿还怨我喽？明明就是你不愿意教我新歌！”“那你倒是和我签契约啊？！”
第578章 邓肯的邀请
薇露娜拉随着安格丽塔离开了，贝拉则决定留下来，在拒战之境，她还有很多东西需要学习。
这不是一桩有止境的学业，但她至少需要完成相对基础的部分。
而独角兽则收敛起了她身上的辉光和独角，让自己变得像是一匹寻常的白马，除非她显露自身或者遭到施法者的强行窥探，否则绝对不会有人发现，这里居然会站着一个天界生物。
她好像知晓这个队伍里的一切问题，但却选择将其忽视，如果她的天性并未堕落的话，那么就只有一种解释：她被授命需要面对的，比周遭的这些要危险得多。
在泽布雷赫，黑爪对独角兽的到来表现出了极大的兴趣，主要体现在它数次准备尝尝咸淡上。只可惜它一次都没有成功，甚至在最接近得手的一次，从浅睡眠中被惊醒的薇露娜拉下意识地扬起后蹄，以强而有力的踢击蹬断了它的下巴。
虽然完全清醒过来的薇露娜拉立刻便给黑爪进行治疗，甚至将自己后腿上的抓伤都放在了后面，但恐爪龙还是对这匹白马留下来极深的心理阴影。以至于每当看到薇露娜拉靠近的时候，它都会立刻放下一切活动，忙不迭地逃离独角兽。
后者不是没有想过和它沟通，但不知为何，即便是有着心灵感应能力，她居然也无法说服黑爪放下对她的恐惧，在那明明看起来十分机敏聪明的爬行动物内心中，她只能看到一片反常的混沌。
据说这是因为黑爪这类生物来历和大多数生物不同的缘故，但究竟为何如此，就连她也无从知晓。
不过她很快就没有时间思考黑爪身上的问题了：她的骑士安格丽塔行动一向以雷斯劳弗为基准，而这位都卜勒，这一日则接待了两位拜访过来的熟人。
“之前护送那个矮人的时候和您见过，”两个佣兵规规矩矩地站在雷斯劳弗面前，连前方不远处的椅子都不敢坐，“这次也是邓肯老大派我们过来的。”
“非但如此，还有两个同路的兄弟去请了那位独行野兽，只是不知道他会不会有时间。”
“他？”雷斯劳弗的指节敲在椅子扶手上“咚咚”作响，“人棍儿跟他凑在一起，准没什么好事。但又找我做什么？”
“这……我们只负责传信，雷斯劳弗阁下，”另一个佣兵尴尬道，“您肯定比我们更知道老大的想法，我们实在是猜不出来。”
雷斯劳弗沉吟了片刻，最终却还是摇了摇头：“我？以前的那个邓肯我印象很深，一个死要面子活受罪的倒霉蛋儿，之后后来他变成‘人棍儿’，我就想不透他了。”
“他现在只剩下动脑筋了，咱们这些手脚健全的，哪有那么多功夫琢磨他去？”
这话雷斯劳弗能说，但两个佣兵却是万万不敢接茬的，那可是位能把自己胳膊腿弄到一个不剩的狠人，连对他自己都如此，对其他人那就更没有什么慈悲可言了。
“行了，把你们怕成那德行，”雷斯劳弗起身摆手，“等我一会儿，我看看我这里谁有时间一起走一趟，路上你们再和我说说沉铁堡最近都发生了什么。”
邓肯找他，那就绝对是有需要他的地方，雷斯劳弗不会坐视不管。但该知道的也是要知道的，邓肯有他的想法，他雷斯劳弗也有自己的方式。
除非加钱——那就是去哪杀杀多少的问题了。
算这两个佣兵来的时候巧，黛西最近正在家里“闭关”苦思，尝试创作些新的曲目出来匹配她能够运用的魔法，因此众人很快便得以启程。
得知要去的地方的城市里，薇露娜拉并没有跟随，那里不是她能够施展力量的地方，而且她的灵感和直觉也没有感受到此行会遇到多么强大的邪恶，因此留在家里照看院子便成了她的责任。剩下的人则重新踏上了前往沉铁堡的道路。
“这次正好可以去看看波尔老师，”坐在马车里，安格丽塔还是有些期待这次沉铁堡之行的，“不知道他现在过得怎么样啦，前段时间他来信，说他有些不习惯伊纳萨斯的气候，还是多亏了勒科尔尼先生照顾来着。”
“勒科尔尼，那个神官？”玛丽很是想了一会儿才记起这个人来，“真是有意思，看来这位和我们缘分匪浅啊。”
“虽然也说不上他欠我们什么，但看来是得请顿饭了，”在倾樽城那座曾经被酒神眷顾的城市，这算是常见的理解，“雷斯劳弗阁下，沉铁堡有什么不错的酒馆吗？”
雷斯劳弗坐在前面的座位上，连头都没有转过来，随手指了指身旁的两个佣兵：“这你问我不如问他们，我可不是沉铁堡本地人。”
“那我推荐‘盐渍黄油’！”一个佣兵连忙道，“那是家矮人开的酒馆，虽然分店开了很多家，但最原汁原味的还要数第四层靴帮巷的老店。贵是贵了点，但他们的芝士三明治、浓香番茄汤还有满盘金都是招牌菜，个顶个的……这个！”
说着，仿佛是为了佐证他的话一般，佣兵用力地竖起了他的大拇指。
黛西被激起了好奇心：“另外两个菜名倒是显而易见，但这个满盘金是什么？”
“矮人不喜欢吃蔬菜，”另一名佣兵解释道，“但总不能顿顿只吃大肉不是？他们就想了这么个办法：把蔬菜浸在咸味的面糊里，炸到又酥又脆，然后再淋上一层‘金酱’！不过那就是他们家的秘方了，咱们也不知道是什么，味道尝起来是柑橘味，但让自家婆娘做，却无论如何都复现不出来——嗐，我要害的自己流口水了！”
“你就不应该说得这么仔细，”他的同伴也不由得抱怨起来，“真是讨厌，你明知道最近根本就排不上队！别说靴帮巷的老店了，就连分店都天天爆满——都怪那群蛮子！”
东伊纳萨斯人常常被其他地区的人以“野蛮人”蔑称，但管别人叫蛮子的时候却是少见，这让雷斯劳弗不由得打起了两分精神：“蛮子？海东来的，还是安皮瑞的？”
“安皮瑞的，”佣兵苦恼地挠了挠胡子拉碴的下巴，“也不知道那边的人抽什么风，继续去大海里捞鱼喂鱼不挺好的吗？结果现在倒好，连海盗都上岸来抢咱们的饭碗啦！”
第579章 寒铁卫戍队
这下雷斯劳弗是真的惊讶了。
虽然佣兵们说是海盗，但实际上海盗和海员的区别和雇佣兵与土匪差不了多少，生意好的时候那就是海员，年景坏了那就是海盗。
这帮在船上讨生活的忽然上岸来干什么，而且还不在安皮瑞，甚至不在海东，都跑到东伊纳萨斯来了？！
“这怕不就是人棍让你们来找我的原因吧？”都卜勒皱眉，“跟我说说，除了我和野兽，他还找谁了？”
两个佣兵对视了一眼，他们对这方面没什么敏感，直到此刻才觉得雷斯劳弗说的似乎有些道理，连忙将他们所知道的名单一股脑儿地倒了出来。
听着那一个个或熟悉或陌生的名字，偶尔就连雷斯劳弗也不由得发出“这家伙居然还没死”的感慨，看都卜勒的表情，安格丽塔几人就是猜也能猜得到，那位邓肯先生这次搞得可是大阵仗。
“连骑兵团的都不放过，人棍这回看起来可是真的动火了啊。”
咀嚼着几个对他而言有些特别的名字，雷斯劳弗仰起头来，目光中露出思索：“但如果只是想要驱赶外人，应该也犯不上动用这么大阵仗吧。”
邓肯又不是什么，“雇佣兵之王”，这么多有名有姓的人物不是他上嘴唇一碰下嘴唇就能使唤得动的，要么支付人情，要么就得拿真金白银出来，能让他愿意付出这么大的代价，肯定不是简简单单“外地人抢饭碗”这么简单。
或许还是应该像之前一样，先去找卡莉斯特拉探探口风？
沉铁堡的城门很快便到了马车前方，但和它一起靠近的还有一个小孩子，雷斯劳弗曾经顺手救过他一次，现在看来他的确好好地活了下来。
“阁下，”男孩跪了下来，以莫大的恭敬和敬畏向雷斯劳弗行礼，“‘她’说，您不用费心去找她，直接去工会就好。”
“另外，您最好‘擦亮眼睛’、‘悬起心脏’、‘放轻脚步’。”
雷斯劳弗盯着这个男孩的头顶看了一会儿：“她是这么说的？”
“一个字母都不敢错。”
“很好，去吧，你的任务已经完成了。”雷斯劳弗转过身来，从车厢中抓起了黑炎大剑，随即大踏步朝着城门口闯了上去。
这里是沉铁堡不是拒战之境，雷斯劳弗可没有闲心穿身长袍假装斯文，折戟者在他的动作之下发出不详的噪音，让都卜勒整个人看着不像是进城，倒像是来攻城的。
这架势看得几个守门官头晕目眩，只能强壮着胆子迎上前来：“来的是雷斯劳弗阁下？请把武器收好，这里是沉铁堡……”
“滚，”雷斯劳弗肩膀一晃，便将两个同样身披铠甲的男人撞开到一旁，“没有老子，你们连被恶魔拉在哪里都不知道！”
“今天我就是去踩在你们城主的脸上，我看看谁敢拦我！”
几个守门官叫苦不迭，但却实在不敢再上前硬拦，只能连忙派人抢到雷斯劳弗一行身前去通知后面几层门口的同僚，免得真有不开眼的愣头青。
雷斯劳弗当年在雇佣兵甚至都卜勒里面就是排得上号的狠角色，这两年在东伊纳萨斯又搅起几次风波，提剑进城而已，又怎么了？
至于闹出事端……他想杀谁还真的需要把剑拔出来才能做到？
“老雷，这是不是和那位提夫林说的不太一样？”雷斯劳弗走得很快，让后面的吟游诗人不得不小跑着才能跟上他的步伐。
雷斯劳弗没有理她，但玛丽却已经明白了那三段其中的意思，伸手扯了一下黛西的衣角，小声反问：“你觉得什么时候需要放轻脚步？”
“那不是小心谨慎的意思吗？”
“……你好歹也和我们一起学过点剑术，再想想。”
放轻脚步，是为了能够让自己更高效地移动、处于更有利的位置，进而配合手上动作挥剑防御或者进攻，换句话说……
那是准备杀人的时候。
虽然诗人可能不太理解这层意思，但那两位传信的佣兵却领会得很明白，早在最开始雷斯劳弗取剑的时候，他们便也都亮出了自己的武器，此刻紧随在雷斯劳弗身后，如同冲锋一般穿过沉铁堡的一条条街巷，使得两侧行人纷纷惊呼退避。
第六层、第五层、第四层……雷斯劳弗所到之处无人敢挡，虽然光天化日之下，街市之上市民熙熙攘攘，但在都卜勒的面前，这里却像是一座空城一般。
知道，他的前方是第三层的城墙。
“来者止步！”
十六匹猎马取代了那里的守门官，将城门口的道路堵了个严严实实，道路两旁一架架拒马一字排开，分明是不想让来者绕路而行。而在那当先的马上，一个面生的女人抬起手来，右手则按住腰间刀把，神色冷峻地看向走来的雷斯劳弗。
“这里是寒铁卫戍队！奉城主命令，闲杂人等禁止持械通行！”
“卫戍队？从来没有听说过。”有角的头盔之下，雷斯劳弗冰蓝色的眼睛撩了一眼前方，连速度都没有减慢丝毫。
那个军官模样的女人被都卜勒的态度激怒了，她提高了音量，再度高喊：“二百米警告！来者立刻弃械接受检查，否则将采取必要措施！”
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