作者：青散人
在这一瞬间，近藤勇内心再也没有了任何多余的情绪。
“明白了吗？”赫柏说道，“与其给幕府奉行卖命，不如为我做事。”
近藤勇锍令 迩弍=厁死 扒捌⒋铃 萌激动地点头。
“明白就好。”赫柏挥了挥手，“去把我嘱咐你的事情做好，然后，你们去联系坂本龙马，让此人来见我。”
她的语气笃定而不容拒绝。
......
西乡隆盛并不觉得自己派出的人斩会有失手的可能性。
说到底，中村半次郎的示现流乃是无敌。
而即便妖狐真的如传言所述，有能够影响他人思维的旁门左道，那柄嵯峨上人的佩剑也能够解决一切问题。
就算妖狐真的本事不凡，可在场的人斩又不是只有中村半次郎一个。
近五十个身手矫健的人斩们，一拥而上，就是合众联邦的铁炮队也不惧呀。
——当然西乡隆盛还是很清楚人斩和铁炮队的差距的，他只说人斩们训练有素不会怕，没说他们不会被打死。
“我们还需要考虑一个变数。”桂小五郎说道，“西乡君，你知道御伽山鬼王么？”
胖大汉子坐直了身体。
“啊啊......这个嘛，就算是远在西南我也是有所听闻的呢。”
御伽，在东国的语言中意味着童话、神话。而御伽山的字面意义就是“神话之山”，“童话之山”。
关于这位鬼王的故事被记录在《御伽草纸》中，这是一本东国孩子都耳熟能详的童话集。
传说有一位鬼王，他住在高高的御伽山上，精通演剧、博戏、相扑，喜怒有时无常，甚至还在喝醉酒后与果树较劲，一晚连续将十六棵苹果树连根拔起，最后睡倒在水稻田里不省人事。
鬼王没有一点架子，他爱与人类孩童赌斗棋艺，可惜作为臭棋篓子，总是输多胜少还耍赖。
鬼王是人类养大的鬼，在自己的养父寿终正寝后，便回到山里结庐而居。
他庇护着村人，帮助他们打跑野兽、强盗，驱逐误入御伽山的妖怪。
鬼王的名字叫做坂田金时。
“我在来之前，造访过稻荷神社，得知了有关于御伽山鬼王的消息。”桂小五郎说道，“御伽山已经成为了连同人世和高天原的‘边境’，只要提供正确的‘影响’就能够开启通往御伽山的门。”
“可是我们开启御伽山又是为了什么呢？”西乡隆盛问。
“御伽山乃是平安时代的边境，其中定然藏有能够改天换地的奇迹。”桂小五郎用极具煽动力的声音说道，“西乡，你难道不想用这种力量，改变这个腐朽昏聩的国家吗？！”
不等西乡隆盛回答，桂小五郎便离席而起：“你想，他想......我也想！”
“西乡君，做大事者不惜身命，不拘小节。要做大事，做大事呀！”
胖大汉子终于呵呵地笑出声来：“知我者，莫过于小五郎也！”
“哈哈哈哈，西乡君又何尝不是我的知己呢？”桂小五郎端起酒杯，“来，诸君，满饮此杯！”
高杉晋作冷冷地看着斗室中的一切，伴随着生命不断流逝，他评判世事的目光越发冷冽。
也正是因此当热情退却之后，在他眼中的桂小五郎和西乡隆盛，理想之下有多少权欲的成分......呵，谁做的准？
高杉晋作靠着窗自斟自饮，而此时他看见中村半次郎提着刀从一楼上来。
“这刀可不像是数珠丸恒次啊......河上彦斋呢？”
酒精麻痹了大脑，眯着眼睛，看着走向西乡隆盛的人斩。
“哈哈，中村君回来了，结果如何？”西乡隆盛举起杯子，“河上君呢？”
“河上彦斋不幸身死。”
桂小五郎一时沉默，西乡隆盛脸上的笑容也微微僵住。
“那妖狐呢，可曾天诛？”
中村半次郎凝视着胖大汉子，突然一笑。
腰间长刀出鞘。
铿锵声中，中村半次郎的咆哮声在斗室间回荡。
琦灵j芭洽思留爸起七踆 “正要诛你！”
西乡隆盛的大半引栮ling山②⊙齐⒋吧灵梦个头颅被一刀削平！
桂小五郎的酒意一扫而空，他迅速摸向腰间的剑柄，可中村半次郎的刀比他更快！
先斩手腕。
桂小五郎的右手应声落地。
中村半次郎的啸声在桂小五郎的耳边响起：“还有你，助纣为虐，该杀！”
下一刻，桂小五郎的头颅也凌空飞起。
直到这时，房内的武士和浪人们终于反应过来，一拥而上，将狂笑着的中村半次郎乱刀砍死，剁成肉泥。
东国卷 : 101 波澜
两位维新志士的尸体已经被草草盖上了白布。
地板铺着的席子浸透了血色和脑浆，显得殊为可怖。
死一般的寂静压下来，房间中的气氛几乎要凝结。
在场所有人都一言不发，仿佛他们的嘴成了摆设。一些浪人们甚至产生了错觉：他们的嘴只是一扇禁闭的门，而现在门似乎也要凹陷消失，只剩下黏连的皮肉。
不知是谁第一个将目光转向了高杉晋作。
在西乡隆盛和桂小五郎皆死后，在场众人之中，地位和资历最高的，就只剩下了高杉晋作。
萨摩长州两藩曾是世仇。
他们能坐在一起谈话合作，本质上是因为外界的可怕压力，迫使他们必须同盟。
除此之外，他们各自的领导者也有着长远的目光，野心勃勃的欲望让他们愿意放下仇恨。
在攫取更大的利益之前，这个同盟都不会轻易解散。
可现在的问题是，西乡隆盛和桂小五郎死了，死在西乡隆盛的左膀右臂，人斩中村半次郎手下。
但凡事情发生的没有这么吊诡，萨长同盟现在就能分崩离析。
“看我干什么？”高杉晋作给自己倒了一杯酒，“西乡君和小五郎说了什么，你们难道都忘了吗？”
众人面面相觑，想起来之前他们说的是“御伽山鬼王”坂田金时。
裙旗貳III林罒就⒎伞肆 “那不就结了？”高杉晋作说，“准备大炮和火枪，召集义士们，进攻御伽山吧~”
高杉晋作的脸上逐渐浮现戏谑和轻佻的神情。
“可是西乡隆盛和桂小五郎两位领导，就这样白白地死了吗？”萨摩藩席位上，有人忿忿地出声。
高杉晋作只是冷笑一声：“那阁下怎么想呢？”
“当然是揪出凶手，将此人绳之以法！”
高杉晋作从来没觉得自己有这么厌恶蠢材过。
“那如果指使中村的是合众联邦，还有阿尔比恩公使馆呢？”
“这......”刚才还叫嚣着的人讷讷不言。
此人支支吾吾了一会儿：“就算是合众联邦还有阿尔比恩，也不能这么做......此乃我东国之领土——”
“所以说阁下确实是没什么文化。”高杉晋作气笑了。
他缓缓离席，居高临下地凝视着这些只会凭借着一腔血勇做事的浪人们，眼中失望不加掩饰。
“中村半次郎是西乡君的左膀右臂，无论如何都不会背叛西乡君。”
这是文明的说法。
西乡隆盛和中村半次郎的关系更接近于传统意义上的主君和武士，或者说得更激进一点，中村半次郎就是西乡隆盛的心腹死士。
相反桂小五郎和河上彦斋的关系则没有那么紧密，只是两人都在为倒幕事业而奋斗罢了。
高杉晋作宁可相信桂小五郎翻脸不认人，也不会信中村半次郎会在半天不到的时间里，被人策反来杀西乡隆盛。
结合之前中村半次郎和河上彦斋去诛杀所谓“妖狐”......高杉晋作很有理由相信，中村半次郎是被那位“妖狐”控制了魂魄，扭曲了意志。
可高杉晋作不能说，他必须把话题引到一个势力，而非具体的人身上。
因为在高杉晋作心中，妖狐就比远在天边的阿尔比恩，或是合众联邦更加可怕。
所以为了不招致妖狐更进一步的报复，高杉晋作玩命儿把脏水往两大强国和幕府的身上泼。
“所以诸君明白了吗？中村半次郎是遇到不可抗力，才变成这个样子的。”
高杉晋作表情沉郁：“我们太弱小了，没有力量，所以什么都做不到！”
“正因如此，我们必须沿着两位先辈为我们指出的道路走下去......”高杉晋作伸手，“只要沿着这条道路不断前行，我们就能够掌握奇迹的力量，希望之花就在前方！”
他目光灼灼地看着众人：“请诸位将此事回报上去，我相信萨摩和长州的大人们一定会理解的。”
高杉晋作的演讲极具感染力，只可惜楼下突然传来匆匆脚步声，打断了这种气氛。
新选组和见回组正在从两个方向同时赶来，所幸被萨长同盟的卫士们察觉。
“看来也确实是时候了。”高杉晋作遗憾地咳嗽两声，“请诸位各自撤离吧。”
“那西乡隆盛和桂小五郎他们......”
高杉晋作摇摇头：“逝者已矣，我们活着的人只需要铭记便已是足够。就让二位最后再帮我们一次吧。”
他命令众人将盖在西乡隆盛和桂小五郎身上的白布取下，令惨烈的尸骸重新暴露在空气中。随后又将茶室内的摆设弄乱，将矮几和桌子都踢倒，营造出混乱的假象。
他们接下来要去做真正的大事，而西乡隆盛和桂小五郎的死，无疑能让佐幕派放松警惕，产生麻痹心理。
......
在倒幕派众人撤走数分钟后，冲田总司一马当先突入茶室。
她面不改色地打量着这间茶室。
“示现流。”冲田总司认出了那势大力沉的剑伤。
少女剑士还在这边研究剑伤，身披黯色斗篷的土方岁三已经提着剑走上来了。
这位鬼副长的眉毛立刻皱起。
冲田总司不知道这俩人是谁，土方岁三可是知道的。
“萨长倒幕派的领导者西乡隆盛，桂小五郎。死得好，可惜死得时机不好！”土方岁三皱着眉，“四强藩之中，占据主要地位的就是萨摩、长州、土佐。眼下西乡隆盛和桂小五郎一死，就只剩下土佐的武市半平太。”
“这个功劳自然也不会被见回组放过去，得想个办法——”
而未等土方岁三做出下一步的决策，见回组的成员已经到来了。
见回组的负责人盯着地面上的尸骸，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“做得好，我会在奉行大人那边，为你们论功请赏的。现在这里由我们见回组代管了。”
土方岁三凝视着地面上的尸体。
“恐怕这一回不行。”
鬼副长硬邦邦地回答：“我已经让人去汇报了。”
沉默便再一次降临。
冲田总司微微伏下身子，右手按在左侧腰间的剑柄上。
而在此刻，近藤勇匆匆跑来，先是对见回组的负责人一番寒暄，随后便拉着土方岁三和冲田总司一起离开。
一场即将爆发的冲突就此消弭无形。
茶屋外，土方岁三阴沉着脸。
“近藤大哥，我需要一个合理的解释。”
“都什么年代了，还在跟见回组抢食吃。”近藤勇摇了摇头，“听我的，这些事新选组不必管。”
土方岁三一言不发，只是默默地盯着近藤勇。
鬼之副长那极具威慑力的注视，却没有影响到近藤勇。
后者只是将赫柏的嘱托原封不动地传告给土方岁三。