作者：青散人
相反桂小五郎和河上彦斋的关系则没有那么紧密，只是两人都在为倒幕事业而奋斗罢了。
高杉晋作宁可相信桂小五郎翻脸不认人，也不会信中村半次郎会在半天不到的时间里，被人策反来杀西乡隆盛。
结合之前中村半次郎和河上彦斋去诛杀所谓“妖狐”......高杉晋作很有理由相信，中村半次郎是被那位“妖狐”控制了魂魄，扭曲了意志。
可高杉晋作不能说，他必须把话题引到一个势力，而非具体的人身上。
因为在高杉晋作心中，妖狐就比远在天边的阿尔比恩，或是合众联邦更加可怕。
所以为了不招致妖狐更进一步的报复，高杉晋作玩命儿把脏水往两大强国和幕府的身上泼。
“所以诸君明白了吗？中村半次郎是遇到不可抗力，才变成这个样子的。”
高杉晋作表情沉郁：“我们太弱小了，没有力量，所以什么都做不到！”
“正因如此，我们必须沿着两位先辈为我们指出的道路走下去......”高杉晋作伸手，“只要沿着这条道路不断前行，我们就能够掌握奇迹的力量，希望之花就在前方！”
他目光灼灼地看着众人：“请诸位将此事回报上去，我相信萨摩和长州的大人们一定会理解的。”
高杉晋作的演讲极具感染力，只可惜楼下突然传来匆匆脚步声，打断了这种气氛。
新选组和见回组正在从两个方向同时赶来，所幸被萨长同盟的卫士们察觉。
“看来也确实是时候了。”高杉晋作遗憾地咳嗽两声，“请诸位各自撤离吧。”
“那西乡隆盛和桂小五郎他们......”
高杉晋作摇摇头：“逝者已矣，我们活着的人只需要铭记便已是足够。就让二位最后再帮我们一次吧。”
他命令众人将盖在西乡隆盛和桂小五郎身上的白布取下，令惨烈的尸骸重新暴露在空气中。随后又将茶室内的摆设弄乱，将矮几和桌子都踢倒，营造出混乱的假象。
他们接下来要去做真正的大事，而西乡隆盛和桂小五郎的死，无疑能让佐幕派放松警惕，产生麻痹心理。
......
在倒幕派众人撤走数分钟后，冲田总司一马当先突入茶室。
她面不改色地打量着这间茶室。
“示现流。”冲田总司认出了那势大力沉的剑伤。
少女剑士还在这边研究剑伤，身披黯色斗篷的土方岁三已经提着剑走上来了。
这位鬼副长的眉毛立刻皱起。
冲田总司不知道这俩人是谁，土方岁三可是知道的。
“萨长倒幕派的领导者西乡隆盛，桂小五郎。死得好，可惜死得时机不好！”土方岁三皱着眉，“四强藩之中，占据主要地位的就是萨摩、长州、土佐。眼下西乡隆盛和桂小五郎一死，就只剩下土佐的武市半平太。”
“这个功劳自然也不会被见回组放过去，得想个办法——”
而未等土方岁三做出下一步的决策，见回组的成员已经到来了。
见回组的负责人盯着地面上的尸骸，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“做得好，我会在奉行大人那边，为你们论功请赏的。现在这里由我们见回组代管了。”
土方岁三凝视着地面上的尸体。
“恐怕这一回不行。”
鬼副长硬邦邦地回答：“我已经让人去汇报了。”
沉默便再一次降临。
冲田总司微微伏下身子，右手按在左侧腰间的剑柄上。
而在此刻，近藤勇匆匆跑来，先是对见回组的负责人一番寒暄，随后便拉着土方岁三和冲田总司一起离开。
一场即将爆发的冲突就此消弭无形。
茶屋外，土方岁三阴沉着脸。
“近藤大哥，我需要一个合理的解释。”
“都什么年代了，还在跟见回组抢食吃。”近藤勇摇了摇头，“听我的，这些事新选组不必管。”
土方岁三一言不发，只是默默地盯着近藤勇。
鬼之副长那极具威慑力的注视，却没有影响到近藤勇。
后者只是将赫柏的嘱托原封不动地传告给土方岁三。
土方岁三沉默许久，突然展颜一笑：“既然这样，我也没有意见。”
玉藻前的身份，可比幕府奉行高到不知道哪里去了。
“那还等什么呢？”土方岁三催促着众人动身，“我们现在立刻去把坂本龙马抓过来！”
102 狸希
时间稍稍倒回至半个小时前。
眼角点有泪痣的黑发少女扶剑前行。
狸希已经做好了准备，将要斩断妖狸一族与玉藻前之间的千年纠缠。
当然，她的目的绝不仅是如此。
玉藻前在许多地方具有许多不同的称呼，而在妖怪之森的妖狸内部，玉藻前则被冠以“庇护主”的称号。
妖怪之森中的每一个妖怪都敬重玉藻前。
狸希也是如此，在她还不能够利用头顶的叶子自我变化时，就已经听过不知多少回有关“玉藻前”的故事。
其中最常讲述的，乃是妖狸一族先祖狸太郎，在日向国与玉藻前比斗幻术，双方比斗七日七夜不分胜负，直到太阳升起时，狸太郎才在比斗中以极为微弱的劣势败下阵来。
当然这对于妖狸来说不是耻辱而是尊荣。
狸希过去也是这么想的。
直到她开始接触到过去的盟约——伴随着时间的发展，狸太郎曾经立下的盟约已经变得繁多芜杂。
当玉藻前“逝去”之后，妖狸们开始擅自期待，擅自往自己身上施加各种基于盟约的誓言。
比如说，两只小妖狸打赌。一个说“向玉藻前大人起誓，我若变化失败，就一辈子不走出妖怪之森”。
如果发誓的小妖狸成功了，那一切都好说。
可如果要是失败了，那么誓言会即刻生效——等它走出妖怪之森后，惨烈的影响会立刻加诸于它的身上。
它的身躯会退化、智力会退行、“法力”会消弭。过不了十秒钟时间，妖狸就会变成真正的狸猫。
将军昔年两度涤荡东国的神秘，皆获得大胜，因此留下了这不利于所有非人种属的影响。
作为妖怪中少数没有和将军发生过冲突的种类，妖狸和妖狐一样，虽然寿命依然受到了影响，可智力并没有被压制，只要顶着叶子出去，短时间内在人类社会转一转是没问题的。
可誓言的存在，让妖狸们反而受到了无法想象的折磨。
没有妖狸能够记下自己究竟脱口而出了多少誓言，是否玩笑般地提起过有关玉藻前的事，绝大部分妖狸都是当天说完隔天就忘的乐天派，可“盟约”会记得这一切。
基于妖狸们各自立下的不同誓言，施加不同的恐惧和苦难。
当御守的力量开始松动，妖怪之森的边界也逐渐与现世重合，近百年来，不断有人类开始误入妖怪之森。
次数一多，原本需要妖狸走出妖怪之森才会应验的誓言，现在光是靠近妖怪之森就会生效。
——如果这种情况进一步发展呢？
所以狸希鲜少说话，而是多做实事，她一次也没有想过要向着盟约起誓，哪怕一些副作用小的誓言能够令自己获益。
因为在狸希看来，长居林中不思变通，当然是错。
她想要堂堂正正地行走在阳光下，想要学习人类社会的一切好事物；她想要妖狸一族能够不再被过去的誓言约束，不再因为一个千年前的盟约作茧自缚。
狸希手腕上悬挂的御守微微发烫。
“唔呃——”
又有小妖狸在对着盟约起誓了。
狸太郎昔年与赫柏签下了盟约。
而伴随着赫柏送来御守，降下隔绝妖怪之森的封印后，盟约的正体便转为了这枚御守。
在狸太郎生命的晚年里他一直是孤独的，他和妖狸的同族一直有分歧，后代的妖狸们将狸太郎视作具备法力的大妖狸，可它们在思想上也从来没有理解过狸太郎。在狸太郎将要逝去之时，它将所有法力都注入到这枚御守之中，令其坚固到几近不可摧毁。
狸希所做的第一个尝试，是刻苦锻炼“秘剑”。在她暗中掌握秘剑之后，第一时间对这枚御守使用过。
可惜狸太郎似乎预料到了“离经叛道的后代”这回事，作为妖狸，狸希是不能够破坏这枚御守的。
那么只有一个办法，从源头上解决问题。
狸希知道，归根结底这是妖狸一族自己做错的事，可世上的许多事是不可能以对错一概而论的。
所以她必须将盟约结束掉。
这不仅仅是妖狸一族的自救，也是让玉藻前——这位庇护它们千年之久的大妖怪能够成佛。
历史上疑似“玉藻前怨灵”的存在似乎出现过不止一次。
根据妖狸内部的记载，从平安时代末期到太阳历1400年，玉藻前怨灵每隔约五十年都会现身，一直到太阳历1400年之后，这种情况才不再出现。
一直到数月前，这枚御守再一次开始发热。
狸希无数次看见过妖狸们因自己的誓言而受到惩处，这些画面她终生难忘。从儿时起她就在想，如果她能够做到的话，一定要赢下妖狸们的未来。现如今这个御守就在眼前，她必须要考虑这是否是自己此生仅有的机会。
她相信妖狸一族的辉煌，狸太郎与玉藻前的盟约功不可没，可未来正汹涌而至，唯有改变方能够生存。
根绝这一盟约，狸希义不容辞。
她偷走了御守，从妖怪之森中走出，沿着御守的提示，一路来到京都。
狸希停下脚步，她立在桥头，看着街面上的惨状。
过于鲜烈的气氛和影响令她意识到，“玉藻前”一定在此地活动过。
“就算是怨灵，也太强大了......”狸希心想，“难道不只是因为被将军杀死，而在世间徘徊的执念么？”
她的眼前仿佛浮现出此前的景象。
总不可能是真正的玉藻前。狸希给自己吃了一颗定心丸。
真正的玉藻前早在平安时代末期便被将军杀死，此后活动在世间的都只是执念形成的怨灵而已。
“这一次是第十次。”狸希心想，“玉藻前有九条尾巴，第十次最为强大，这很合理。”
她加快了脚步。
不一会儿，眼前浮现出一间僻静的小院。
牵牛花的藤蔓沿着墙壁攀援，为这间小院增添了一抹典雅的紫色。
狸希没想到在京都竟然还有这样僻静的好地方，这也让她产生了一点疑惑：难道怨灵还会寻找好地方隐居？
这未免有点太过......呃，匪夷所思。
可她已经行至门前，决不能再有半分退缩。
不仅仅是为了救赎妖狸，也是为了让玉藻前解脱。
狸希握住腰间的剑柄，指尖微微从剑刃上擦过。
秘剑的光辉在鞘中升起。
【秘剑·刚柔切】
【性相:刃（昭示战斗、抗争与统治的准则）】
【执锐藏锋临日舞，忽作刮肠剃骨柔。】
【此秘剑持有者在造成伤害、或承受伤害时，将能够主动切换为“刚”或“柔”。当前为“刚”！】
【刚：此秘剑切换后五秒内，下一次攻击命中目标时将造成双倍毁伤，此次伤害将以目标为圆心，造成直径五米的范围毁伤！】
【柔：此秘剑切换后五秒内，将以自身为圆心，在五秒范围内持续形成排斥一切的领域，持秘剑者每秒将在领域中受到持续治疗。】
狸希穿门而入。
玉藻前正坐在石桌前喝茶。
狸希从幻术中现身，抽刀当头斩下。
刀身穿过玉藻前的身体——是幻术！
下一瞬间，四柄剑从四周捅来，其中三把无形无质。
一把是真剑，是破邪显正剑·数珠丸恒次！