作者：紫毛社畜
气氛突然变得阴冷了下来，房间里的气温正在下降，火炉都无法阻止室内的温度持续下跌，那哈洛德的眼眸，此时终于露出了一抹锋芒，他在提到妻女的那一刻，原本还算温情的语气，在听到灰礼帽口中那句浪费之后，彻底化为了冰冷，这还是灰礼帽第一次意识到这位子爵曾是一位优秀的军人的事实。
他像是一把已经入鞘许久的刀，一旦出鞘，还是寒光闪闪。
“字面意思，我拜托了我的老朋友，当然，不是军情六处的老朋友，也没有在特工记录之中，我特意帮他伪造了身份和档案，让其在军情六处的视野里消失的无影无踪，这样一个毫无跟脚的人，用起来更为方便，我喜欢在各处设下这样值得信任的【朋友】，这让我获取情报比我的同事们快上几分。”灰礼帽摘下礼帽，放在了躺椅上，“你的妻女都很听话，在知晓我的来意之后，都很配合，哈洛德阁下你确实教会了他们在危急情况下该怎么做。”
“……我的耐心有限，灰礼帽阁下，她们到底怎么了？”
哈洛德的手杖已经布满了寒霜，他的源石技艺已经蓄势待发，妻女是他的软肋……他原以为自己在谢拉格只要好好听话就不会有什么事。
但是或许……他想的太简单了。
“没有怎么，很安全，我的朋友用一些特殊的手段，将她们带离了家中，相信我，在我朋友的帮助下，你的妻女只能比在家里更安全。”
“……我可以认为这是一种威胁吗？”
哈洛德有些疑惑，但是他并没有放下警惕，在他眼里，这依旧是一种——你的妻子女儿都在我手上！类似的威胁。
“你到底要做什么？放过我的妻子和女儿，我什么都可以做！”
“……”灰礼帽一时之间没有回应，沉默了一会之后，他才开口道，“为什么你会觉得我在威胁你？”
“……啊？”哈洛德愣住了。“可是你刚刚的意思不就是在说，你的妻子女儿都在我手上，所以不要轻举妄动吗？”
“……我刚刚的话可以解读成这样吗？”灰礼帽愣神，“我的意思是，你的妻女已经被我保护起来了，她们很安全。”
一时之间，房间里的气氛尴尬到让人脚趾扣地，不过哈洛德当然不至于就这样相信了灰礼帽，他再三确认，甚至灰礼帽还拿出了她妻女的信物之后，他才稍微相信了一下对方的说辞。
“灰礼帽阁下，如果你真的只是善意的话，我觉得你应该学习一下如何好好说话。”哈洛德无奈，这个信物是一片花瓣，准确来说，是一片用源石技艺制作的特殊材质的花瓣，这是她妻子的源石技艺才能制造出的东西，有着这个东西的人，就是值得相信的人。哈洛德在看到这片蓝色的花瓣之后，他就已经信了**成了。
“但是您为什么要帮我？”
“我并非是在帮你，我只是在帮我自己。”灰礼帽摇了摇头，“哈洛德阁下，你对谢拉格有什么特殊的印象吗？”
“一个平静，空气干净，虽然有些落后，但是民风淳朴的小国。”哈洛德老老实实回到了灰礼帽的问题，“您问这个干什么？”
“你有在晚上抬起头看过星星吗？”
“……当然，偶尔会有。”
“这里是这个世界上唯一一个不会被天灾光临的国度，所以这里的上空，几乎有一半的时间都是清澈清晰的，能看到比别处多得多的星星，你有注意过吗？”
“……这，我还真没意识到。”哈洛德透过窗户看去，“……您这么一说……确实……但是这和您的理由有什么关系？”
“这就是我的理由。”灰礼帽并没有多说为什么，只是这样开口道。“有人对我说，让我抬头看看，我抬头了，于是，我决定要做这辈子可能是最疯狂的事情。”
他抬起头。
“我要改变维多利亚。”
第三十九章·不可行之事
或许一开始，他只不过是被诺雅所展现的画面所震撼，一时之间失去了理性思考的能力，但是在那个晚上之后，他已经发生了改变。
不，说是脱胎换骨或许更好，他只觉得过去的一切如此愚蠢，是如此的虚度青春，他所追逐的东西，是如此的虚无，但是当时的自己却深信不疑，被灌输的思想，被特意塑造的观念，像是坚固的铁牢，将他真正的灵魂困于其中。
特工是一个危险的职业，是一个随时随地有可能暴尸街头的职业，他有无数的同事因为一个小小的失误，被拷打，被折磨，只要暴露了身份，大部分情况下，除非是身手极好，否则大概率就和这个世界告别了，属于是下辈子注意的类型。
但是正是因为这种刀尖舔血的日子，灰礼帽甚至一度忘记了自己原本是谁。
那些无穷无尽的代号，真的会异化掉一个人的自我认知。
当惯了演员，而且每一次演出都生死攸关的时候，演技已经刻入了骨髓，将他变成了一种几近于怪物的东西。
每次写下伪装，就要穿上另外一身伪装，连睡觉的时候都要换上制服，这身制服几乎已经快要成为他的第二层皮肤了，只有在伪装的时候，才会换下衣服，通过化妆和肌肉控制，把自己变成另一个人。
在军情六处之中，他的代号正是【无面人】，和自己同期的特工已经死伤殆尽，自己的父母也早就在他参与特工工作之前就已经去世，现在的他在这个世界上孑然一人，连妻子都只是为了让上头安心才进行的婚礼，两人也各过各的，他会给名义上的妻子支付足够的赡养费，以及在回去的时候带一份小礼物。
但是他们之间并无感情，也没有肉体关系，两人非常默契地从不谈及私事，却能伪装成邻里和睦的恩爱夫妻。
这样的生活他过了整整二十年，他早已忘记自己的脸庞，每一次看向镜子，映射出的都是一张虚伪的面皮，哪怕是他死了，估计也没有人知道他到底是谁。
唯一能证明他身份的档案，仅留存在军情六处的绝密文件之中。
大概这也是他至今没有离开军情六处的原因之一吧，这里是他最后还能证明自己在这个世界上真实存在过的地方。
无面人，灰礼帽，军情六处特工。
这些身份之下，自己的那个名字……早就被自己遗忘了。
他迷茫地前进着，却从未有过安心的感受——任何一个人都是为了克服不安和恐惧，得到安心感而生存的。博取名声、支配别人、赚取金钱全是为了安心，为别人服务，为爱与和平尽力之类，全都是要为了让自己安心，追求安心才是人类的目的。而这份安心，是这份工作无法带给自己的。
他只不过是去做被吩咐的事情，却从未考虑过……自己所做的是否是正确的。
他不缺钱，他有优渥的生活，他可以获取他想要的一切，甚至于可以绕开束缚一般市民的法律，去做自己想做的事情，他的工作让他拥有了常人所不能获取的特权，因为他为那些大人物们工作，这些大人物凌驾于法律之上，他们是高高在上的贵族，是公爵大人，他们是上位者，他们的存在让他能几乎轻易地获取一切。
毕竟那些大人物也只是想要自己的【效劳】，去做他们所不能直接去做的事情。
他是他们的黑手套，手里早就沾满了鲜血。
他拥有一切，却似乎一无所有。
甚至连欲望，都已经逐渐消退，财富，性，乃至是食欲，他越来越缺乏属于人的东西。
不，仔细想想，是他的教育让其刻意地剥离了【人性】。
这就是维多利亚的特工教育，将人的意义消减，变成一群毫无人性，没有面孔的好用工具，这样教育出来的特工，自然会忽视自己的人身安全，即使是被酷刑折磨，也绝不会透露半句情报，他们也能毫无心理负担地背叛自己的亲朋好友，甚至是献上自己的生命，因为这些教育，洗脑，乃至是生活处境的异化。
他们成为了怪物——
人之所以为人，便是因为其除却兽性之外，有着宛若星辰闪耀一般的人性的光辉。
诺雅在无意之下，重新点燃了一些东西，让他枯竭的精神世界，重新涌出泉水。那璀璨的星辰，那抬头就能望见的星空，让他感到自己的渺小的同事，取回了一部分被忘却的人性之一。
那是孩子最初拥有的东西……求知欲。
于是，他抬起了头，不再注视腐烂的土，而是望向璀璨的星。
合上怀表，【无面人】灰礼帽站在火车站的一处没有人注意的角落之中，依靠着一堵涂鸦着一只黑猫的墙壁，抬起头，看向远处的铁轨——那是一头汹涌而来的野兽，由源石驱动，它的呼吸喷吐出浓烟，人类文明所造就的机械巨兽在铁制的轨道上奔跑，宛若可以粉碎面前的一切东西。
而在这个巨兽身上，无面人知道，在里面，藏着真正的怪物。
火车停下，大门敞开之后，一列卫兵急匆匆地在车门两侧排列成两排，专门的依仗兵提着军鼓等乐器下车，随后是长号，这些依仗兵全数下车之后，嘈杂的乐曲吸引了每一个人的主意，而真正的来访者，维娜·维多利亚，以及她的姑姑，开斯特公爵阁下一前一后，走下了火车。
等待已久的恩希欧迪斯与下车的开斯特公爵似乎有一瞬间的对视，不过两人宛若不认识对方一般别开了眼神，恩希欧迪斯礼貌地对着维娜伸出手去。
“久闻大名，维多利亚的议长大人。”
“客气了，我也从诺雅那边听到过很多关于您的传说。”
两人都很客气，维娜和恩希欧迪斯其实多多少少有点亲戚关系，不过这显然不能再明面上点明，两人只是客套地互相寒暄，说了一些无关紧要的话题，这便是两国第一次友好会面的开始，可以说，谢拉格虽然是个刚刚起步的小国，但是在礼节上是完全没有出任何错误的，足以看出对方对这次访问的重视。
始终冷眼旁观的无面人抖了抖手里的报纸，遮住了自己的面容，在来到这里的时候，他特意换上了一套伪装，现在的他看起来，应该是一个谢拉格本地人，带着黑框眼镜，一副书生气质，还带着一顶黑色贝雷帽。他刚刚注意到了，开斯特公爵的视线有意无意地扫过了这边，不知道是不是发觉了什么。
——不，没必要担心。
无面人对自己的伪装技术很有信心，如果开斯特公爵就能轻易拆穿他的伪装的话，那自己岂不是白练了。
如无面人所说，开斯特公爵的确下意识地检查了整个车站，在车站内，他发现了很多暗哨，或者说是为了防止出现意外而设立的便衣侍卫，毕竟这是一场友好访问，这种警备等级其实没有什么问题，只是开斯特公爵总感觉有些不安，这种不安在火车上就已经有了些许端倪，而现在更是让其更加疑神疑鬼。
只是，除了这份直觉上的不对劲之外，她似乎什么都没有发现。
她只能将这份不安藏在心底，毕竟她也不是一个会随意暴露自己情绪的人，开斯特公爵收回了视线，把注意力放回了维娜身上。
对于这个侄女，其实开斯特的心情可以说是非常复杂，不过这并非是因为她是自己的侄女，但是因为她的存在已经严重威胁到了自己的地位和权力，而自己却没有足够的筹码能限制对方。
在政治上，直截了当的碰撞是极少的，而互相持有对方的弱点，玩制衡才是常态，以前的开斯特公爵就是此道的佼佼者。
她的手里有很多贵族的好料，她将这些东西作为筹码，在维多利亚这个赌局上几乎没有输给任何人，她似乎总是能做出最正确的决定，很多人称赞她是天生的铁腕公爵，但是只有她自己知道，自己所做的大部分事情都是在走钢丝，成王败寇，她的运气总是比大部分人好上一些，所以才走到了现在。
而且她的血脉也给了她很多的方便——而最方便的一件事就是，在先帝被处决之后，身负皇室血脉的她获取了大部分保皇派的认同，通过这些老贵族的资源，她顺利地壮大了自己的政治资源，以及获取了军情六处的控制权——如果她愿意，或者说只需要她想，或许她早就可以成为新一任的国王。
但是目睹了自己的兄长之死的她并没有想过要当这个国家的皇帝，哪怕是曾经想过，在目睹兄长被处决的那一刻，就已经烟消云散了。
成为皇帝并不是一条好路子，哪怕是自己的兄长，在试图削弱大公爵的权力之后，也被大公爵们联手解决了。
说到底，在这个贵族制度根深蒂固的国家，削弱大公爵权力这种事情，本就是不可能的，哪怕你是皇帝，你也只是皇帝而已。真正掌握维多利亚帝国的，从来都不是所谓的【皇帝】。
而是贵族体系。
或者换一个名词——【诸侯】。
大公爵便是贵族政治的顶点，他们的存在本就举足轻重，甚至可以说是整个贵族政治成立的根本。
大公爵大部分都是世袭制度的的受益者，他们从祖辈继承下权力，财富，以及私军，或者也可以称之为【力量】。这些大公爵们的力量随着时间而愈发膨胀，在先皇被处决之前，甚至已经达到了巅峰时期，而这些公爵们把持着国内的经济命脉，真正做到了富可敌国，而这种情况自然不会让先皇满意。
几乎每一任维多利亚皇帝，都会试图削弱贵族的权力。
大部分人不敢随意动刀，所以都很克制，大部分情况下也只是皇室和贵族之间的互相妥协，不会伤及根本。
但是先皇原本打算做的……就不太一样了。
当初开斯特公爵也被召见入宫，她从未想过自己的兄长会有这样的想法，或者说，好几任先皇，似乎早已做出了铺垫。
【伦蒂尼姆议会】，这个议会并非是由维娜从无到有建立的，而是在很久之前，就已经组成，而且每一任皇帝，都兼任议长。
而伦蒂尼姆议会的存在，就是为了收缩公爵的权力，不过一开始，公爵们还是睁一只眼闭一只眼的，毕竟这种程度的削弱对他们来说应该是不痛不痒的。
只不过很快，他们就意识到不对了……
原本议会的议题都会在讨论之前，先行通知公爵们，方便公爵们准备好如何应对，就像是一场交易一样。而在那次议会之上，先王第一次，未曾通知贵族阶层，直接举行了议会选举。
在听到这个打算之后，聪明的开斯特公爵就已经意识到了先皇在做些什么。
那个一向温和，甚至有些软弱的先皇，那一日微笑着对她说道。
“你明白的，妹妹……这腐朽的冠冕下，总要有人去触碰荆棘。”
他摩挲着议长席位的鎏金纹路，目光扫过空荡的伦蒂尼姆议会厅，最后停留在开斯特公爵冷硬的脸上。
“他们以为皇权与贵族是铁板一块，但我们都清楚——那些私军不是‘力量’，而是悬在帝国咽喉的刀。父亲留下的不是王座，是绞刑架。”
先皇的声音很轻，却像在宣读判决：
“你可以继续当那个‘聪明的公爵’，用筹码和秘密维系平衡……但这样的维多利亚，永远只是诸侯砧板上的肉。连你，也终有一天会被私军的铁蹄碾碎。”
聪明的公爵……
当初，先皇，不……准确来说，是自己的亲哥哥，对自己如此说道。
“我们都身不由己。”
他转过椅子，似乎在对什么人说话。
“我们不能给维娜留下那么大的烂摊子，我希望你能理解我。”
他的话语，虽然开斯特公爵都记得，但是却并没有立刻回应。
因为她觉得这是绝无可能被通过的法案，没有贵族，会放弃保护自己的权利。
自己的哥哥，在行不可行之事。
第四十章·维多利亚的王室，真乱啊
恍惚的神情不过是一闪而过，开斯特公爵并非是一个顾念过去的人，她继承了这个皇室里所应该继承的一切。
打从一开始，阿斯兰的王权就是从德拉科手中取得的，用别人的话来说，那就叫得位不正，所以阿斯兰王室一直都励精图治，对那些做出卓越贡献的人员赋予爵位，用贵族政治将维多利亚推向时代的巅峰，在最巅峰的维多利亚，那是整个泰拉的荣耀，最先进入工业革命的维多利亚，是浑身上下都洋溢着活力的国度。
但是那已经是很久很久之前的事情了，那段记忆几乎已经从开斯特公爵的记忆里消失了。
但是她还记得，在加冕仪式之前，她的哥哥对她所说的那些话。
“等加冕礼结束，我就带你去北境看铁轨贯穿冻原的模样。”
他伸出手，温柔地抚摸着她的头发。
年幼的她提着过长的裙裾，在伦蒂尼姆的宫廷长廊追逐兄长披风翻卷的背影。那时的石柱间还回荡着机械钟表精准的滴答声，兄长佩剑的银链与勋章碰撞出清越声响，仿佛整个帝国的心脏都在随着他的步伐跳动。
她很害怕肖像墙上历代先王的肖像，那目光压得她喘不过气，只是兄长不一样，兄长一直站在她的面前，一直保护着她。
她以为自己就能这样度过一生……一个无忧无虑的……公主。
但是她错了，她忘记了自己活在一个帝王之家，当她的兄长背对着她，将她的婚事决定下来的时候，她终于醒了。
她要嫁给年老多病的开斯特公爵……
她将染血的舌尖抵在上颚，任由腥甜锈味在口腔扩散。兄长绣着金狮纹章的袖口近在咫尺，曾经托着她摘苹果的手此刻正按在婚约文书上，骨节分明一如北境铁轨的钢钉——那些承诺要带她去看的钢铁长龙，终究先一步碾碎了她的肋骨。
"阿斯兰的血脉终将与维多利亚永存。"
兄长低沉的声音与童年记忆重叠，可尾音不再是哄她入睡的轻柔震颤，而是文书落印时沉闷的钝响。她数着彩色玻璃投在他侧脸的菱形光斑，突然发现其中两片恰好遮住了他的眼睛，仿佛历代先王肖像终于侵蚀了这具温热的躯体。
喉间翻涌的诘问并没有被问出口，她明白，理解，甚至认同自己兄长的判断，他们并不只是一对普通的兄妹，他们是维多利亚的王与长公主，他们注定要承担这份责任，继承阿斯兰皇室的职责，但是，她也是一个少女，一个幻想过……自己的兄长一定会保护好自己的少女。
多么可笑啊，她想。
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