作者：赤色的钢铁咆哮
略显诧异地看了一眼从自己身边经过的将军后，杰克·克劳萨（Jack Krauser）上尉也迅速跟上作为护卫，而其他士兵则是散开一个更大的圈，有两人正慢慢地靠近房车。
坐在阿比盖尔搬来的椅子上，汉默将军的嘴角带着真切的笑容，冲女孩点点头：
“感谢你，女孩。”
“要来个烤肉汉堡吗，汉默将军？”罗德问道。
“……你知道我的名字，”汉默轻声说道，他看着罗德熟练地将烤肉放在汉堡片上，又搭上腌椰菜和西红柿片，“等一下，我不要芥末酱汁，我讨厌芥末。”
“如你所愿，将军，”罗德耸耸肩，把将酱汁往自己和阿比盖尔的那份上挤了点，轻松地说道：“艾恩斯让我过来帮帮你，说是你会给我回报，这就是我出现在这里的原因。”
与旁边还有些不明所以的克劳萨不同，汉默的心中微微一抽——除了今天参与行动的人之外，即使是艾恩斯也对行动内容、路线毫不知情！那么，是谁走漏了消息，还是说……眼前这个年轻人，真的是位先知？
怎么可能。
像是看出将军心中的疑惑那样，罗德咬一口汉堡，随便嚼几下后便咽进肚里，略带点含糊不清地说道：
“我只是恰好知道点事情而已，远算不上先知……真不知道艾恩斯是怎么跟你形容我的。不过话说回来，停止今天晚上的行动吧，将军，你不会有下场的。”
“我来就不认为自己会有什么好下场，”汉默将军摇摇头，他毫无畏惧地咬上一口汉堡——味道不错，但他实在是没有心情吃东西——将汉堡放在餐巾上，汉默继续问道：
“今天晚上的行动，你到底知道多少？”
“今天晚上？不止是今天晚上袭击军火库，拿走储存在里面的VX毒气吧？前往恶魔岛，用岛上的游客和旁边大都市里平民作为人质，让合众国政府从红海贸易公司交予1亿美金，而你会将这些钱分发给参与的士兵们，以及那些阵亡却未得到抚恤的士兵的家属……仅从计划的成功性而言，你觉得成功率是多少？”
听闻此言，汉默将军和克劳萨的脸色陡然一变，后者更是直接掏枪指向罗德的头，然而就在下一秒：
一枚子弹挤开雨幕，击中克劳萨手里的手枪。这力量是如此之大，以至于手枪在脱手的瞬间便被扭曲成金属废件，若不是克劳萨握枪的力度不算太大，不然他的手腕也会挫伤、甚至是脱臼骨折！
这等变故让士兵们紧张起来，他们迅速散开趴下，搜索起狙击手的位置，还有几个上前准备将汉默将军拖回车后。但很快，士兵们手中的各式武器便被逐次打飞，从最后的人开始、隐蔽得最好的人开始——子弹直接打穿厚实的防弹车窗，迫使他们无法以车辆作为掩体——敌人到底使用了多大口径的子弹？！
现在的局面，可远比被一整个连队的敌人进攻要恐怖得多！
敌人在如此暴雨夜里却拥有这种精度的狙击手段，只要他们想，便能将整个车队彻底埋葬于此。
“嗯……你跟艾恩斯真不愧是朋友，处理事情的手段都显得有些粗暴。”
罗德摇摇头，眼角余光看到优香拎着两个陆战队的壮汉从房车里出来，将人扔到克劳萨脚下后，少女叉着腰，怒声说道：
“再敢打扰我撰写减税申请，我就把你们全部都栽进旁边的土里！”
“……”面色阴沉的克劳萨慢慢蹲下，伸手摁在两名下属的脖颈处——他们只是被打昏而已，被眼前的少女？开什么玩笑，这可是海军陆战队里最精锐的士兵！
“算算时间也该差不多了，将军，你马上就会听到一个糟糕的消息，”罗德看着汉默将军的双眼说道，后者的眉头紧皱着，回以愤怒的目光。
“将军，是来自2队的无线电信息！”
一名通讯兵高声喊道，他对目前的状况仍然有些迷茫，但还是咬牙上前，站在汉默将军的身后，说道：
“请求报告！”
“说。”
“2队报告，有人在军火库外打出数发红色信号弹，军火库的警戒等级已经提升，并封锁了全部的出入口！”
暴雨仍未停歇，冰冷的雨丝顺着大风在沉默的人群间来回穿梭，带来无尽的寒意。
沉默许久，汉默将军开口问道：
“你想做什么？”
“帮你一个忙，将军，”罗德笑着说道，他移开汉默将军面前的汉堡，掀开下面的餐巾，“别紧张，我没有恶意，我肯定会帮忙，让你、你的士兵们有更好的未来，但在此之前……”
餐巾下是一枚西班牙金币。
罗德拿起唯一的餐巾，漫不经心地揉搓着，轻声说道：
“五百万美金，我需要你带几个士兵跟我一起去执行个任务。”
第六十六章 动摇（1/2）
“五百万美金，一辆M1A1坦克也不过如此（430万，1989年）。”
汉默将军从鼻腔中发出一声嗤笑，他拿起餐巾下的西班牙金币，仔细查看一番后，出声询问道：
“这就是你的依仗？一些西班牙金币？”
“沉船宝藏，估值在4亿美金，”罗德平淡地说道，他伸手将金币从将军手里拿走，“五百万美金只是我看在艾恩斯的份上对你的指引，不然我是不会花这个钱的……雇佣阿特拉斯公司的精锐士兵可用不了这些钱。”
“指引？”
“指引你、你麾下的士兵们走上更为崇高的道路，”罗德说着，用右手手指抵住竖起的西班牙金币，左手轻轻一弹，让金币在桌面上旋转起来，“我不是什么传教的疯子或信邪教的傻蛋，只是认真地在讲述我必践行的目标。”
“我要组建一支部队，一支士兵们不会沦为政治冲突的牺牲品、没有地域和种族歧视、所有人都为了人类文明理想和未来而战的、不会被国界线所束缚的部队。”
“我们会站在一起对抗百眼百足的怪物，对抗化为实质的黑暗与阴影，在敌群重围中厮杀，在纯白花海中埋葬，享受世人永恒的敬爱与崇拜，而我将这支部队称之为——”
“无国界之军。”
金币从桌上坠落，在潮湿的路面上蹦跳着，几个闪烁后便消失在黑暗的雨夜之中。
汉默将军绝不会承认自己曾心动过一刹那。
“我并非在让你出卖自己的国家，将军，只是我很想问问你。”
罗德看着将军的眼睛，他能看到那双眼睛深处早已熄灭的火焰——这是件好事，坚定之人是不会因为区区几句话便动摇的——汉默将军，他早就已经感到了绝望，否则也不会行此叛逆之举，而这便是对罗德来说的好事。
“你爱你的国家，可你的国家爱你吗？”
“……”
“甚至无需我进行提醒，你就已经知道这个问题的答案，你很痛苦，将军——你当然会感到痛苦！士兵们为国家利益付出鲜血和牺牲，却没有得到哪怕一丝的补偿，没有荣誉、没有金钱、连肉体和灵魂都被军规所束缚着！”
罗德低声说道，他缓慢地前压身体，湛蓝双眸中带着审视和质询：
“告诉我，将军，当你知道三十年后的合众国军队会将路过的女孩拖进军营里轮姦时，你会做出什么反应？告诉我，将军，当你知道三十年后有盗窃癖的变性人也能堂而皇之地成为合众国副部长时，你又会做出什么反应？哦，对了，你们合众国的学校正在给你们的孩子宣传变性手术，让他们瞒着父母去追求‘自由’，告诉我……”
“你！”
汉默将军咆哮出声，他掀翻桌子，抓住罗德的衣领，但后者只是抬手示意优香放下武器，同时也是让远方的两位少女放松。
“小子，我不管你是艾恩斯的什么人，”汉默将军的牙齿咬得铮铮响，差点让罗德以为那是两排金属齿轮在相互咬合，将军提着罗德的衣领，怒声说道，“如果你胆敢继续羞辱我的国家，我即使在这里身死，我也会扭断你的脖子！”
“我不是先知，”罗德平静地说道，他回手紧握汉默的双手，后者此时才惊诧地发现罗德的力量竟如此之大，“但我确实能看到很多未来，所以我才会站在这里，讲出你的计划，讲出你是如何失败、如何在恶魔岛上流血而死，讲出合众国的士兵们又是如何互相杀戮到一人不剩的——海豹突击队，最好的战士，他们跟你麾下的士兵在一间该死的、肮脏的澡堂里互相厮杀到全军覆没！”
“这就是你想要的未来，将！军！如果你想走的话，那便走吧，再去别的地方寻上一些化学武器或是核弹头之类的鬼东西，然后等着被战斗机炸成碎片，让你的士兵们被称作叛徒！”
罗德沉静地与之对视，源自人类最高位格的威压正缓缓向汉默碾去。
“……”
颓然地松开罗德的衣领，汉默将军重新坐下，他闭上双眼，平淡的语气里带着一点疲惫：
“我不会相信你说的话。”
艾恩斯，都是你那该死的信……你究竟是从哪里找来的这个小鬼，而且居然将阿特拉斯的未来压在他身上？！
你疯了吗！真的会相信一个先知和救世主的存在？！
“我不关心你相不相信，将军，当历史的车轮滚滚而来时，没有人能抵挡得住，”罗德用力吸上一口烟，吐出口烟气，看着它迅速隐入风雨之中，“让我们来聊点更有用的东西吧，五百万美金的任务——这个任务很难，需要英勇无畏、意志极其坚韧的士兵，军事技能反倒是其次。”
“什么任务，”将军问道。
听到这句话，罗德的嘴角终于浮起一丝笑意，但他很快便将其压下，继续说道：
“你跟艾恩斯是好友，那应该知道阿特拉斯公司精锐们的水平，吉迪恩，这个名字你知道吗？”
“知道，出身SAS的好手，”汉默将军微微点头，“阿特拉斯公司和合众国的各支精锐特种/侦察部队都进行过对抗训练，我对此印象很深，尤其是艾恩斯带着得意笑容把我的白兰地拿走的时候。”
罗德吐出一口烟气，弹掉些许烟灰，静静地开口：
“吉迪恩带领的6人小队，两死三重伤，只有一个人轻伤，而他本人丢了左手，而这就是你们接下来要面对的任务，不是进攻军事基地，不是斩首敌方首脑，而是在黑暗中对抗扭曲亵渎的怪物，它们不可名状甚至不可言说。”
想让汉默将军心甘情愿地加入，最好还是给他看点真材实料，当然——真实的恐惧也可以。
“……这种损失，即使是同样数量的武装侦察连士兵也很难做到，我几乎以为他们遇到了苏联人，”汉默将军皱起眉头，他与站在不远处仍能听到此地谈话的克劳萨对视一眼，两人都从对方眼中看到了不可置信。
无论是吉迪恩小队的损失，还是罗德口中如天方夜谭般的话语都让他们感到了不可置信。
“他们对抗里世界造物的经验不足，加上地形劣势。至于‘里世界’这个名词，你可以问问艾恩斯，将军，我们在这里只谈我们之间的事情。”
罗德抽完一支烟后，又从烟盒里拿出两支。先递给汉默将军一支并为其点上后，罗德才慢悠悠地为自己点烟，可没抽几口便被优香伸手拿走，对此他也只好举手投降，继续向汉默将军说道：
“三天后，纽约，我们在阿特拉斯公司旗下的豪华酒店见面，你可以问艾恩斯我在哪，他肯定知道。”
【支线任务：十二试炼·午夜食人列车】
【任务描述：前往纽约，乘坐深夜地铁，解决里世界事件，封锁里世界裂缝】
“我还有一个问题。”
汉默将军让通信兵发送取消行动的通知，他看到那只黑猫已经将刚才不知落到哪去的西班牙金币捡了回来，现在正朝着金发女孩邀功——与那个击败自己两名下属的少女不同，也与眼前的罗德不同，他突然感觉这个金发女孩是这里最危险的那个。
将烦扰暂时抛至脑后，汉默将军看着罗德的脸，开口问道：
“如果我将你的存在上报给合众国……”
“那你可以猜猜，他们是会认真地受理，还是会在你离开办公室时下一秒就开始嘲笑你，‘哦！汉默终于老糊涂了，开始信先知这一套了，啧啧啧’，”罗德边收拾着烧烤架，边平淡地说道：
“醒醒吧，将军，穿作战服在泥地里摸爬滚打、跟穿西装坐办公室里，终究是不同的——开始为牺牲士兵们求取抚恤和荣誉时，你明里暗里受到的排挤可不少吧，将军？”
“……三天后，纽约，我记住了。”
第六十七章 午夜食人列车：乘车准备（2/2）
三天后，纽约。
“我已经很久没有来到纽约了，这里跟过去似乎没有什么区别。”
汉默将军站在熙熙攘攘的人行道上，看着对面高耸的摩天大楼：
这是阿特拉斯公司旗下的顶级豪华酒店，里面的套房可不是汉默将军和他手底下吃死工资的大头兵们能住得起的。
最近如此之多的繁杂扰事带来的忧愁笼住将军心头，让他忍不住叹息——在这几天里，他重新跟艾恩斯谈了谈，虽然后者因自己尚未真正加入而隐瞒颇多，但还是提供了罗德之前在塞勒姆镇医院里的视频，以及吉迪恩等人的遭遇战视频。
回想起那些视频里的怪物、跟怪物差不多的罗德和跟着他的少女们，汉默将军心里便多出点庆幸……若是在那个雨夜里动起手来，恐怕己方要全军覆没。
“报告，请求发言。”
站在旁边的克劳萨出声说道，他身材魁梧，现在正跟其他四名士兵一样穿着黑色大衣，如同跟在汉默将军身后的保镖——这么说其实也无大错，他们被精挑细选而出，专门来进行这次任务。
“说，”将军平淡地回道，他迈开脚步，带着所有人穿过马路，走向酒店。
“您提供的任务简报实在是有点……额……有些过于简略了，”克劳萨想起几天前自家老上级和那个年轻人间的争吵，心里满是迷惘和一点点憧憬，“要求我们以对抗蝙蝠侠的标准对抗这次的敌人，这确实是有点……您知道的，有点奇怪。”
可以了，小子，还只是蝙蝠侠，而不是超人或毁灭日什么的。
如此想着的汉默将军微微叹息一声，并未回答克劳萨的疑惑，而是开口问道：
“五百万美金已经分发下去了吗？”
“分发了，八十多名阵亡兄弟们的家人都分到了几万美金，那个叫罗德的，给钱确实很痛快，比那些该死的官僚强得多。”
汉默将军听出了克劳萨话里的意思——这些钱远远不够，更何况那些因伤退役的、仍在服役的人都没有拿到一分钱。
怀着复杂的心情，汉默将军走进阿特拉斯公司旗下的酒店里，他第一眼便看到了那只正舔着自己爪子的黑猫，后者脑袋上戴个颇有些滑稽的三角帽，看起来就像是某位大海盗的宠物。
在看到汉默将军后，猫咪便喵喵几声，向着酒店深处走去。
汉默将军和克劳萨等人面面相觑，还是选择跟上迈着轻盈脚步的黑猫，七拐八拐地走进一间占地面积不大的会议室里——
会议室是经典而华丽的法式风格，但原先摆放至此的挂画和雕塑却是被早早移走，只剩下些许成年累月留下的压痕。会议室中间的实木圆桌也被蒙上一层深绿色的帆布，阴冷肃杀的杀戮兵器正整齐地码放其上，折射出泛着寒意的金属光泽，与周围的环境显得格格不入。
不，最格格不入的是那个金发女孩：
她坐在会议室一侧的沙发上，正拿着个掌机在玩，先前引路的黑猫蜷成一团卧在身侧，发出呼噜噜的声音。几个火箭筒靠着沙发，还有几个造型各异的手雷也散在女孩面前的茶几上，跟那些橙子和苹果紧挨着。
“来得正是时候，将军。”
戴着全视之眼眼罩的罗德从会议室里屋内走出来，他端着一箱散落的子弹和尚未装满的弹匣：
“你们得帮我把这些弹匣填满……另外，自己选好武器，穿好合身的护甲。在这场战斗里，你们被‘灰熊’扑咬的概率都比吃枪子的概率大。”
“既然如此，那你们便开始准备吧，不用管我。”
汉默将军先对自己的下属们微微点头，当士兵们开始挑选武器时，他才慢慢走到罗德身边，手指从桌上的一具喷火器上划过。沉吟几秒后，将军向忙碌着的罗德问道：
“我看过你在塞勒姆镇医院里的视频，也询问过艾恩斯，所以说……我们接下来要面对的是一群摇摇晃晃的尸体，或是一群行动敏捷的变异野兽？”
“如果只是这两种的话，那确实会是个好消息，”罗德检查着自己的M4步枪，将装好不同子弹的弹匣摆放好，一个个塞进胸挂的弹匣袋里，“但很可惜，我也不知道我们会遇到什么，或许会是你的夜晚梦魇的真实显现，将军。”
这话让汉默将军一时间不知该如何作答，但他随后便看到罗德面前的武器竟凭空消失在面前——就仿佛整个世界都缺失了一帧那般消失得无影无踪！