作者：赤色的钢铁咆哮
某个存在关上了【门】，将那混乱存在的消化系统上的一丝最最微小的孔洞合上。
只有那些深黄色的消化液仍留在原地，但也不会留下多少……顺着仿若迷宫般的隧道系统和空洞，这些液体灌进里世界深处，或许在某些区域内会形成一片消化血肉、诞生怪物的可怖之地，但在这里，它已经不会再成为困扰。
消化液的高度迅速下降，很快便从原先到达罗德脖颈处，下降到只有脚踝的程度。
有些像是先前那种怪物的惊怒咆哮幽幽传来，但罗德颇有些享受地听着里面蕴含的绝望和不甘。
“呼……我们赶快离开这里吧，”阿比盖尔前倾身体，双手搭在罗德的脑袋上，疲惫地说道，“里世界裂缝也会很快关上的，要是出不去的话可就麻烦了。”
“好的，我们回去把汉默将军他们接上。”
罗德点点头，往后走上几步，在发觉地面仍然足够坚实之后，他心里浮出个想法——
一辆M1A1艾布拉姆斯坦克被他兑换出来。
第七十二章 顺着隧道逃离（1/2）
自从那深黄色液体冲来，众人爬上地铁列车并目送罗德两人离开之后，汉默将军便觉得自己已经失去了对时间的感知，而那馊臭的味道和若有若无的头疼，更是让这时间的流逝变得格外漫长。
将军木然地扣动扳机，将那些顺着液体漂来又站起的怪物打倒，一次又一次，他能听到旁边的克劳萨正用匕首在地铁列车顶刻痕，嚓嚓的声响钻进耳朵里，让他的心情变得烦躁，不由得侧头喝道：
“克劳萨，停止你的动作！”
“……什么？”克劳萨正半跪着，双手端起步枪瞄准那些妄图爬上地铁的半融化状怪物，脸上满是不解，“将军？”
“不，没什么，继续你的任务，上尉。”
意识到自己状态不对的汉默将军闭上双眼，伸手摁在脖颈处的动脉上，感受着那真实的鼓动。几秒后，他睁开眼睛，坚韧又再次回到这位身经百战的将军体内。
压下心中想要摘下防毒面具、跳进下方液体里的冲动，汉默将军站起身，依次检查士兵们的状态——所有人都不同程度地出现了幻觉和幻听，但整体情况还算可以，没有出现可能削弱战斗力的伤口……这里面受伤最重的，是跟那个地铁司机搏杀的克劳萨。
抬手看看时间，汉默将军发现时间仅仅只过去四十分钟，但在他的体感里仿佛已经在这片黑暗地域里呆了数个小时之久。在与其他士兵对时，确认自己的手表并未出现问题之后，将军便回到最开始的位置，警惕着可能发生的袭击。
时间一分一秒过去，子弹越来越少。
些许嘈杂的低语在士兵们之间传播，些许怀疑和动摇在众人心中滋生。
怪物们的窃笑声在黑暗中回荡，惹得人心烦意乱。
但这些声音并未持续太久，一股紫色光芒自黑暗深处涌来，无形的冲击波瞬间席卷在此地的所有生物。
汉默将军只感觉在这瞬间，自己的心脏几乎要从喉咙里跳出来！
当他的意识重新回归时，却是听到那些怪物痛苦而绝望的嘶吼，它们正不断地尖叫。靠近地铁列车而能够被人类士兵们看到的那些怪物，更是疯狂舀动渐渐退去的深黄色液体，好似这样能带给它们已然远去的恩泽。
这突如其来的一幕让汉默将军和士兵们面面相觑，他们趁着这个机会检查武器，更换弹匣。
似乎一切都在变好，原本弥漫在鼻腔和脑海里的恶臭在这瞬间被驱散大半，头疼和不适自然也缓解不少。甚至没过几秒，一个让汉默将军感到熟悉的声音便从那黑暗中传来：
燃气轮机的声音！
履带碾碎那些不知经过多少岁月的骸骨，将尚未塑形或是正被融化的怪物碾进肮脏的泥土里，撞开挡路的建筑残骸。
从黑暗中冲出的M1A1坦克转动炮塔，将那120毫米滑膛炮朝向地铁列车末尾段，略微的停顿后，钢铁与火药的伟力被肆无忌惮地释放而出——炮口的橘黄色烈焰一闪而过，下一秒，暴风与爆炸声旋即扩开，夹杂着金属碎片和怪物的肉糜。
M1A1坦克回转炮塔，轻巧地转过弯，停靠在地铁列车边。
舱盖被人从里面打开，戴着坦克帽的阿比盖尔从里面钻出来，她用力拍拍舱盖，大声问道：
“你们谁会开坦克吗？”
“每一个人都会开，小小姐。”
看到女孩因戴着大号坦克帽而不断扶起的滑稽样子，汉默将军心头的阴霾退却不少，他摘掉防毒面具后左右看看，从同样摘掉防毒面具的下属们脸上看到了轻松和如释重负。
没过多长时间，罗德也从里面钻出来，他冲汉默将军招招手，笑着喊道：
“我知道你们肯定想搭个顺风车……你们进坦克吧，我在外面，顺着隧道一直开——要开快点，不然我们恐怕会冲不出去！长身管的武器都扔掉，就拿着手枪进来！”
没有人想踩着那足以融化怪物的深黄色液体行走，一辆高大的坦克便是最好的代步工具，反正后续也可以回收，倒也不算浪费。
五个健壮男人全部钻进四人车组的M1A1坦克里面会显得有些拥挤，更何况还要兼顾可能的射击操作。正因如此，汉默将军顺势站起身，将半个身体探在外面。同时也是方便操作重机枪。
阿比盖尔坐在装填手那侧的边缘位置，黑猫皮克曼趴在机枪边打几个哈欠后，便开始发出呼噜呼噜的声音。罗德站在女孩身后，用手把住舱盖的同时，提着转轮手枪警惕着可能的袭击——还有些怪物活着，痛苦万分、渴望将罗德等人碎尸万段。
M1A1坦克顺着地铁轨道的方向行驶，车灯驱散前方的黑暗，但驾驶员很快便发觉数条隧道正相互交汇，轨道向不同的岔路口延伸而去，不知通向何方。
窸窸窣窣的声音从几个隧道中传来，但这些声音很快便被坦克几炮打没，顺着罗德的指引，汉默将军朝那几个隧道岔口沉稳地射击着，数十颗弹壳叮叮当当地坠到坦克装甲上，莫名地让人感到心情愉悦。
“我们面对了什么？”
汉默将军突然开口向罗德问道，后者正侧身望向后方的黑暗，开上几枪，听到枪声和怪物的嘶吼声传来后，罗德才回身说道：
“里世界，明知故问。”
“不，我的意思是……”
“不要问一个别人都无法解释清楚的问题，将军，”罗德伸手点点自己的脑袋，他的脸上带着些汉默将军从未见过的无奈，“你问艾恩斯也只能得到相同的答案——人类对里世界知之甚少，却有些蠢蛋想要从中攫取无法掌控的力量。”
“想想吧，将军，如果今天没有我们阻止了这一切，未来又会有多少人被愚蠢邪教或是什么神秘组织送进这群怪物口中？而这些怪物呢？它们也不过是从某个存在的最微不足道的一部分里所诞生的，虽然也可能是被异化的人类……但这不重要！”
罗德看着将军的双眼，严肃而认真地说道：
“世界末日，绝不只是说说而已——更何况在未来，人类的敌人或许会是人类自己。”
“我需要你的帮助，将军，需要很多人很多人的帮助。”
汉默将军的嘴唇颤抖着，他想要说点什么，但又不知该如何说起。
蓦的，将军感受到了空气的流动，他僵硬地转动脖子，看到坦克两侧的深黄色液体已经从足以摸过人的脚踝，变成雨后道路上的小水坑，再往前开上一段，便连这种小水坑也不见了。
一丝光亮出现在远方。
第七十三章 午夜食人列车：停运（2/2）
坦克沉稳地行驶着，将顺着隧道幽幽传来的声音全都抛之身后，零零散散的憎恨目光亦随之隐去，带着不甘退回黑暗之中，并在未来近乎永恒的时光中品尝饥饿的滋味。
这一切已经与罗德等人毫无关系，M1A1坦克冲进那光亮之中。就像是泡沫破碎那般，正常且近乎没有弯道的隧道瞬间出现在他们身前身后，纽约冬季的寒风从地铁口灌进隧道里，让所有人都随之一颤——劫后余生的欣喜随即包裹住士兵们，连带着汉默将军也长出口气，彻底放松下来。
【支线任务：十二试炼·午夜食人列车（已完成）】
【交易已完成】
【任务奖励开始发放】
【里世界污染点数已收取】
【人物兑换券已收取】
【奥卓德克扫描仪·制造蓝图已收取】
【装备·奥卓德克扫描仪·兑换功能已开放】
罗德清点一番里世界污染点数，脸上满是压抑不住的喜悦——此行收获颇丰，系统的奖励加上零散点数，总数已经超过一万，足以开启北约内部其他国家的战斗群。
更让罗德感到惊喜的是，“奥卓德克扫描仪”本身和其制造蓝图的兑换开放。这东西出自《死亡搁浅》，在游戏里是一款多功能扫描装置，当使用者通过脐带与布里吉婴连接时便能探测到来自另一个世界的隐形BT（Beached Thing），而在这个世界上，系统将其改造成连接使用者精神的、对里世界能量活动和其造物的扫描探测装置。
这对普通人类士兵的作战能力来说是一个巨大提升，能够帮助他们发现双眼或普通探测装置无法发现的敌人和危险。
现在，还缺少一些合适的武器和护甲。
畅想着未来计划的罗德望向前方越来越近的光亮，脸上笑意却是渐渐收敛，随着距离在缩短，能逐渐看清前方之物的他皱起眉头。
“我们该不会要这么一直顺着轨道开到站台吧？”汉默将军大声地询问道，“要是被地铁撞到可就全完蛋了！而且……被看见也不是件好事。”
“显然不，”罗德把阿比盖尔脑袋上的坦克帽拿过来，用喉头送话器下令道：“放慢车速，根据我的指使转动炮塔。”
“罗德，你要干什么？！”
汉默将军心头一惊，今天这一系列事情已经让这位老将心力交瘁，他现在实在是有点搞不清楚状况。
“成为我的下属的第一条规定，你可以在事后质疑我的决定、或是干脆拿枪爆了我的脑袋，”罗德的语气平淡，目光紧盯着前方已然隐约出现的站台和正在站台上等待的人们，“但在事前，你们必须无条件服从我的命令。”
“喂，我还没有——”
“开炮！”
120毫米滑膛炮在狭窄空间中开火的威力远超旷野，炮弹命中走廊通道时掀起一阵暴风，卷着破碎的砖石和混凝土块向周围扩散，这些平时只配成为足下之物的杂碎，现在已然变成杀戮利器——
那些等在站台边，等着“处理残余”的清洁工们的上半身瞬间爆出团团血雾，残肢断臂纷纷扬扬而下，噼里啪啦地打在坦克和坦克外几人的身上。
尚未从耳鸣和微弱脑震荡中恢复过来的汉默将军甩甩脑袋，看到罗德已经端起一把M4步枪开始扫射站台上那些人，他们穿着洁白的工装，与其像是清洁工、倒不如说更像是屠宰场里的屠夫。
倒塌的走廊通道彻底阻塞清洁工们四散逃生的可能，或许有人能顺着那坡度爬上去，但绝对躲不过罗德的射击。
士兵们从坦克里爬出来，他们与汉默将军同样疑惑眼前的场景，但很快，一枚戒指被扔到了汉默将军手里——是与最开始那个被罗德打死的屠夫手指上的同款戒指。
“现在还有什么问题吗？”罗德头也不回地问道。
“……没有了。”
阿比盖尔早早跳到站台上，找了个稍微干净点的长椅，把上面的断手拨开，顺便用皮克曼蹭了蹭椅面后才施施然地坐下，并惨遭猫咪的愤怒袭击。
半分钟后，恢复一点的汉默将军在士兵们的帮助下跃到站台上，他看到罗德正踩着一个被打中肩膀的清洁工的伤口，随着后者微微用力，那个看起来无比普通的男人随即发出一声痛苦的嚎叫，而两人周围是一地的尸体
罗德边给步枪换弹，边向士兵们说道：
“打扫战场，不用留活口，收集一切可以收集的文件，再来个人看住那个货运电梯，我们一会儿要乘坐那个上去。”
士兵们点点头，下意识地服从罗德的命令，而当驾驶员离开M1A1坦克时，那辆坦克便在后者惋惜的眼神里快速消失。
“谁给你们提供了掩护？”罗德出声询问道，随着他的问话，脚部亦随之用力，“谁给你们是合作者？‘那些人’是谁？”
“资助……屠宰场的管理者知道！”清洁工因疼痛而尖叫起来，“我不会……我不知道更多了！NYPD和FBI里都有人帮忙掩盖……我真不知道是谁！”
“谎言！”
“还有人一直想要进入探查！但他们都被献祭了！”
听闻此言，罗德松开脚，看着男人的身下被鲜血浸满，他温和说道：
“什么人？”
“我……我不知道……别踩！只是一些传闻……有个很有钱的势力想要跟我们合作，但他们被拒绝了！很久以前发生过冲突！”
清洁工挪动着身体，想要从罗德的作战靴下逃离，他大口喘息着，因失血而感到寒冷。当然，现在的天气确实很冷，尤其是在这个太阳尚未彻出现的时间段。
“但他们选择自己偷偷进入……进入伟大之地……哈哈哈……却没有人能从那里出来，我们嘲弄他们！一次又一次，一年又一年！”
看着脚下大笑起来的男人，罗德抬枪将他爆头，脑浆混着血液在地面瓷砖的缝隙间流淌。
“又会是哪个既有钱的势力又对里世界感兴趣呢？好难猜啊……”罗德弯腰在血泊中捡起戒指，放在灯光下仔细地观察着，自言自语道，“你说对吗，莫比乌斯公司？当然，在这个世界上的冤大头可不止你一个。”
将戒指收入口袋，罗德转身对其他人说道：
“让我们离开这里吧，诸位，剩下的事情交给阿特拉斯公司，是时候让他们的特工动一动了，省得整天在我的住处旁边晃悠。”
第七十四章 屠宰场
乘坐货运电梯上去后，罗德一行人并未遭遇什么像样的抵抗，倒不如说这里根本就没有什么人——时间还不到6点，外面仍未天亮，但已不再昏暗。有些流浪汉或是清扫街道的工人已经出现在街道上，一辆铲雪车闪着橘黄色的灯光从道路中间隆隆驶过。
外面是个大型屠宰工厂，那些不知情的工人仍未上班，只有走廊里的老旧灯具洒下有气无力的冷色灯光。
“你们两两一组，搜索可能存在的活人痕迹，发现有人就将他们控制起来，打昏他们，”罗德边说边发送定位信号，但他随即注意到其他人脸上的疲惫之色，便改口说道：“拿着这些子弹，弹头里有强效麻醉剂……但也不必勉强，我们等到阿特拉斯公司的快反人员到达就行。”
给每个士兵分发一个手枪弹匣的弗里嘉子弹，罗德简单解释下工作原理之后，又对着克劳萨说道：
“你留下来，保护阿比盖尔——我是说，保护我们刚才在地铁站里收集到的资料，在工厂门口等着。不要逞强，少尉，解决里世界事件的经验很宝贵，而你绝不能因疲惫和伤势而死在现实世界的战斗里。”
“我……”
“执行命令吧，”汉默将军伸手拍拍克劳萨的肩膀，脸上带着点轻松和笑意，“这里是纽约，艾恩斯的手底下肯定有不少人等着罗德的消息。”
“好吧。”
克劳萨望向罗德，对上后者的湛蓝眼眸，严肃而认真地说道：
“我会服从你的命令，BOSS。”
BOSS？不是THE BOSS，也不是BIG BOSS。
罗德喜欢这个称呼。
“那就去执行吧，各位，还是那句话，不要硬拼，”罗德的脸上多出些笑意，他冲着士兵们摆摆手，然后把汉默将军拉走，“我跟你们的将军一组，顺便谈谈你们未来的待遇问题。”
言罢，罗德冲正在整理自己头发的阿比盖尔眨眨眼睛，后者回以一个大拇指——还好不是那根正蠢蠢欲动的中指，不然罗德就要跟其他姑娘们谈谈阿比盖尔的教育问题了——肯定是小红帽那厮教坏的！回去找个由头教训她！
罗德想着这些杂七杂八的事情，带着汉默将军向楼上走去，这间屠宰工厂的占地面积不小，但层数却是不多，只有三层。经理办公室的位置在二楼，而办公室外的走廊也与其他地方并无不同，冷冷清清，仿佛从未有人来过这里。
“看起来知情者都死在了地铁站里，”汉默将军探出头，小心地打量着周围，“我还以为他们会在这里放些……怪物，你懂的，就是刚才遇到的那些。”