作者：赤色的钢铁咆哮
话说完，两人一时陷入沉默，几秒后，休伸手拍拍妻子的肩膀，起身离开——他已经跟罗德约好，今天要把地下室的霉菌处理好，顺便看看那里的水管走向。
这已经是希尔山庄翻新的最后一处工作，剩下的喷泉和长屋建设会有专门的工作队前来，他和他的妻子只会作为设计者来进行工作交接。
穿好衣服，休伸了个懒腰，开门离开卧室并迅速关上门，防止里面的热气跑到寒冷的走廊里。
清晨的希尔山庄里遍布黑暗和阴影，即使是在阳光下，也只会让人觉得它只是在隐藏着自己的怪诞面容，犹如模糊古怪的噩梦在现实投下的一抹污渍。
若是此时行走在走廊里，便更能感觉到山庄的隐约恶意——这绝非是视觉上的冲击，恰恰相反，这栋古老建筑内部格外宽敞，并无明显的污损与崩裂，新的墙纸和重新摆好的艺术品驱散了那些陈旧的痕迹，将活人的气息重新带回这里。
或许这就是希尔山庄想要的，新的活人。
休·克雷恩的心中突然冒出这句话，这让他感到有些毛骨悚然。
莫名的感觉诱使他转过身，克雷恩家的一家之主随即看到在走廊的深处，一扇红门正静静地矗立着，门框与红门之间露出丝丝缝隙，柔和的光芒正从中露出。
这扇门……什么时候存在的？自己或罗德先生有将山庄里的门涂红吗？
如此想着，休带着疑惑向红门走去，但就在快要靠近红门的时候，他的鞋子碰到了什么，使其发出微弱的、清脆的回音。
男人半跪下来，伸手捡起地上的弹壳——点357马格努子弹的弹壳，常用于转轮手枪里。
子弹？很新的弹壳！谁在这里打了什么？！
休站起身，紧紧抿着嘴唇，他的心里满是怀疑和忧愁。
“哦！在这里！”
熟悉的声音突然从休的身后传来，让他的身体猛地绷紧，一只手探过来将弹壳拿走。
“果然还是太着急了一点，”罗德的脸上带着歉意，但马上又变成疑惑，“你站在这里干什么，休·克雷恩先生？”
“……不，没什么，”休侧过头，看到红门早已消失不见，仿佛那只是自己的错觉。将心头的烦扰压下，他脸上多出些微笑——同时下定决心，赶快完成工作离开这里——至少要离开希尔山庄。随后，他继续说道：
“正好，我要去找您处理一下……”
“地下室？”
“是的，我们昨天说过。”
“正好，我有一件事要跟你说下，但我们可以在路上边走边说，”罗德拍拍克雷恩的肩膀，带着他向地下室走去。两人稍稍错开身形走着，罗德在前，而休在后。当他们走下大厅主楼梯时，罗德才继续开口问道：“关于在阿卡姆小镇定居的事情，你们有考虑过吗？”
“我不知道您为什么会想要我们定居在这里。”
“你的五个孩子非常有天赋。”
“天赋？”
休突然想起自己的二女儿西奥多拉曾说过，她不喜欢这座老宅的气氛，厌恶徒手触碰那些旧家具……更重要的是，西奥多拉非常惧怕那个叫阿比盖尔的金发女孩，仿佛后者是什么可怖的怪物——这并非是出自厌恶或嫉妒，而是源自本能的畏惧，她必须在有第二个人在场的时候才敢呆在阿比盖尔旁边。
怪异，太怪异了，在希尔山庄里。
孩子们里有看到天使的、看到人偶的、看到幽灵的，偶尔会有的拍墙声，妻子每天都在头疼，似乎只有自己什么也没有察觉。不，不一定，或许只是被这季节、被这天气所掩盖。
当然，比房子更怪异的，是眼前的年轻人。他似乎跟所有人都相处得很好，言行中的真诚与热情发自内心，但包裹着秘密。
休并不喜欢跟一群有秘密的人呆在一起，无论那秘密是好是坏。
“这件事，我会跟奥利维亚和孩子们商量，”休含糊其辞地说道，地板被他踩得咚咚响，“但即使定居，我们也会在阿卡姆镇上选个合适的地方，造一栋新房子。”
“这是正确的决定，居住在希尔山庄并不是件好事，尤其是对你的孩子们来说。”
罗德点点头，算是肯定休的想法，这让后者有些诧异……诧异又变成疑惑在男人的心头萦绕，但还是如刚才所说，休·克雷恩讨厌秘密——可某种预感告诉他，或许秘密的真面目很快就会被揭晓。
两人随即说起些有趣的琐事，比如说女孩们想要捉弄黑猫皮克曼却反被捉弄的事情，亦或是史蒂文在小镇上颇受欢迎之类的，当然，还有小礼拜堂终于被敲定位置和样式，而镇上教堂的梅林神父也会过来祝福的事情。
几分钟后，气氛融洽许多的两人来到地下室，而休随后便看到最深处的那面砖墙已经被拆掉部分，几个女孩正站在前面交谈着。一股霉味和更古怪的……臭味？像是肉干腐烂的味道正弥漫在地下室里，缓慢而坚定地填满休·克雷恩的鼻腔。
“这就是今天要处理的事情，好了，姑娘们让一让，让克雷恩先生看得清楚点，”罗德说道，他指了指砖墙后面的黑暗，“一具尸体，威廉·希尔的尸体，而根据记录，他在1948年时失踪——或者应该说，自杀？”
威廉·希尔？希尔？休·克雷恩感觉自己抓住了线头的一角。
“他就是之前希尔山庄的主人，他的父亲雅各布·希尔建造了这座房子，”罗德解释道，但他的语气随即变得更欢快一点，“不过你也不用担心，我们已经叫了警察过来，现在只需保护好现场。”
“这可真是一场……悲剧。”
“当然是场悲剧，”罗德平淡地说道，“好在悲剧已经落幕。”
休一时间不知该如何作答，他往前走走，突然注意到女孩们之间多出个自己不认识的——黑色长发的女性，看起来像是个亚裔，即使在冬天也拿着把折扇。
注意到休的视线之后，这位女性打开折扇挡住自己的下半张脸，眉眼间满是笑意，自我介绍道：
“杨，我的名字，罗德先生的代理人，今天早上刚回来。”
“哦！我叫……”
“休·克雷恩，您无需介绍自己，先生，我对你们全家人都很清楚，毕竟最后给你们结款的人是我。”
对此，休只好耸耸肩，他微微侧身看了眼砖墙里的尸体，说实话，地下室里还比较黑，砖墙后方更是如此。仔细看上十几秒后，休才勉强看到一个人形。
“说起来，克雷恩先生，”罗德走上前，看着砖墙里的尸体，“晚上的时候，我打算举起一次宴会，来庆祝希尔山庄的翻新工作顺利结束——届时，你们会仔细考虑我说过的话，在阿卡姆小镇上定居。”
第八十九章 我要讲一个故事（5.5K，2/2）
一日无事，所有人都在忙着自己的事情，或工作或玩耍，当最后一名工人离开山庄，当砖墙里的干尸、以及那些多余建材和垃圾都被清走后，夜幕亦随之降临。
希尔山庄里面亮堂起来，但相邻的萧瑟树林却是毫无顾忌地将黑暗释放到夜色中，久违的呼啸寒风将树枝吹得唰唰作响。曾经逃走的寒冷和孤寂又一次席卷而来，从树林出发，响应邪祟的呼唤，向着光亮处一点点爬去，并畏惧地停在灯光之外。
克雷恩一家收拾妥当，向宽敞的餐厅走去——说是宽敞可着实有些夸张，罗德和他的女孩们提前到来，使得此地也变得有些拥挤和热闹，更不用说在餐厅的最中央还摆着一张长餐桌。
餐厅没有开灯，取而代之的是在每个人身后不远处点起的巨大蜡烛，而长餐桌上则每隔几十厘米便会放置一个银色烛台。所有蜡烛的火光加在一起也无法将餐厅全部照亮，甚至让所有人的影子都变得活跃起来，在墙壁上不停晃动。
“赶紧入座吧，克雷恩家的诸位，”罗德坐在主位上，他的左手边是全员到齐的少女们，而右手则是克雷恩一家，休·克雷恩就坐在离他最近的位置上，“天气寒冷，虽然这里有升起壁炉，但想温暖这么大的屋子可不容易。”
“这看起来就像是万圣节的晚餐，罗夏先生，”埃莉诺、克雷恩家最小的女儿细声细语地说道，女孩的脸上带着兴奋和一点点遗憾——早知如此，她就应该穿上万圣节的衣服，像个漂亮的小吸血鬼一样坐在这。
不仅仅是埃莉诺，克雷恩家的其他孩子们也是如此，他们压低声音，兴奋地跟兄弟姐妹和母亲交谈着，只有休·克雷恩保持沉默，静静等待罗德接下来的话。
“的确如此，万圣节风格的晚餐，我可准备了很久，”罗德故作神秘地说道，他双手交叠放在桌上，“请先用餐，而我要为你们讲一个故事，当然，是带着点恐怖和怪异，但我可以保证，故事结局是完满的好结局。”
既然如此，那便再无人提出异议，但在满足好奇的大脑之前，需要先满足饥饿的肠胃——
每个人面前摆着配上黑松露酱的鹅肝，入口口感如同含上罗曼尼康帝（La Romanee-Conti）红酒后的法式湿吻，丰腴而油腻。口齿留香间，倒是让接下来的奶油蛤蜊意大利面显得有些失色，即使面条混合着最真切的鲜美和最浓郁的温润奶香。
一时间，整个餐厅里便只剩下刀叉跟缀着淡金色花纹的瓷盘相触时的脆响。
见众人吃得差不多了，罗德微微侧身，跟坐在他旁边的玛丽安耳语几句，后者点点头，起身将几盘烤鹌鹑胸肉拿到桌上。胸肉被放得有些凉，但上面淋着热气腾腾的番茄茴香酱汁，熏烤北海鲑鱼和龙虾肉肠也一并被其他少女拿过来。
“要来一些酒吗？”罗德向克雷恩夫妇问道，“开普金酒，朋友送来的礼物，我觉得将它跟‘在这里’的朋友们分享可是个绝佳的机会。”
“我们的荣幸，罗德先生。”
在风味复杂、混杂着花香和草本植物味道的酒水在罗德口中荡开后，他的喉咙动动，让酒精顺着食道向下，冲刷走一切食物的美好风味。
如此，清清嗓子后，罗德放下酒杯，开口说道：
“故事现在开始——我买下了一栋古老且带着诡异气息的宅邸，巨大幽深的长廊里埋藏着邪恶与黑暗，死亡和混乱是它的点缀。当然，这不是重点，重点是，如同遵循着既定的命运那般，一家人与这座宅邸仍然扯上了关系。”
克雷恩家的孩子们放下刀叉，专心致志地听着罗德的故事，只有两个大人面面相觑。
“所以，我决定在合适的时候跟宅邸好好谈谈，”罗德说着，打了个响指，每个人身后的大蜡烛随即熄灭，让孩子们稍稍惊动起来，“当然，我还需要进行工作，白天翻新宅邸，夜晚测试伟大存在的赠予……一个能够探测里世界能量活动的装置。”
奥卓德克探测仪瞬间出现在罗德的面前，五片扇叶装置缓缓打开并规律地开合着，扇叶上正散发出亮蓝色的光芒——这倒是比蜡烛的火光要明亮得多——这一幕让孩子们惊呼起来，他们兴奋地看着罗德，希望他能再表演一个魔术，只有克雷恩夫妇心底一惊，心中生出些许退意和畏惧。
黑暗已经将餐厅之外的区域尽数吞食，甚至连餐厅之内、在烛台的火光之外也是如此。寒风呼啸，经过厚窗与窗帘的阻隔，低得如同幽灵们的喃喃细语。
“我和其他人每天晚上带着这装置，既是实验、也是在保护这家人不受宅邸的侵扰。”
克雷恩家的孩子们，不、不仅仅是孩子们，这一次甚至连奥利维亚女士都看到了天使——黑色、白色、金色、蓝色的光环正在少女们的头顶显现，甚至连没有“天赋”的休·克雷恩也隐约看到些许。
奥卓德克探测仪的五片扇叶开合的速度越来越快，仿佛有什么东西正在靠近。
“宅邸对我很不满，当然会不满！因为我尝试着烧毁它，但在发现仅仅只用几桶汽油完全无法做到之后，我就只能前往宅邸的‘心脏/胃’，从那里去处理它，或者说——去跟它谈个条件。”
“宅邸与现实相连的门涂着鲜红色，它会随即出现在走廊的某处，就像是食肉植物分泌出的甜味液体，吸引那些无知的小飞虫进入。”
休·克雷恩紧紧地抿着嘴唇，他的背后冒出些许冷汗。看着他这幅样子，罗德只是微微一笑，继续说道：
“红门，便是宅邸连接现实的门扉，从那里进入，会来到另外一个世界。那个世界填满着恐怖和憎恶，怪物横行其中，渴求人类的鲜血……哦！天啊，真要是这么看来，宅邸的‘心脏/胃’显得也没那么糟糕。”
说完，罗德看向克雷恩家的孩子们，温和地出声问道：
“我想昨天晚上没有再出现怪事吧？没有噩梦，没有被人胡乱拍击的墙壁，没有高大的鬼魂？”
“没有。”/“睡得很好。”/“我什么也不知道。”/“感觉没那么冷了。”/“我明明看到了天使，可你们谁也不相信我，可明明就是有。”
只有埃莉诺小声地说道，她的目光落到对面的诺亚身上，后者回以俏皮可爱的飞吻。
“咳咳，诸位，前奏已经说得够多了，真正的故事要从红门之后开始说起……”
罗德敲敲桌子，吸引所有人的注意力，他用前方的烛火点起一支烟，吸上一口后，露出个心满意足的表情，随后继续讲述：
【我带着武器走进红门之后，可打开门之后，却看到的是另一条相同的宅邸走廊。阴森、寒冷，如同置身于黑暗的墓地，走廊里每一扇窗户都是一个墓碑，上面爬满着死于此地的人类的名字。
畏惧？不！我可不会畏惧这宅邸！拔出转轮手枪，我抬脚走进那走廊里，随后便受到了盛大的欢迎——面目狰狞的幽灵从地板下升起、从墙壁里走出、从天花板上垂下，密密麻麻，就像是海葵上触手顺着不可见的海水向我涌来。
我抬起手枪，打出第一发子弹，子弹穿过幽灵的脸，让他的身影晃动了几秒，连带着脸上也满是痛苦的表情。那个时候，我就知道——哈！我的武器是有用的！
不得不说，这给了我很大的信心，所以我便抬脚更往宅邸更深处走去，边走边开枪，消灭每一个敢挡在我面前的家伙，直至遇到新的敌人。】
“罗德先生，你有遇到欧克吗？”卢克、克雷恩家最小的男孩，他举起手问道，脸上满是好奇，“还是恶魔？你遇到了恶魔？！”
“如果从性质上说，更像是恶魔，”罗德微笑着，点点香烟，让烟灰落到地上，“除却幽灵之外，还有干尸和其他更可怕的东西。”
【那些像是被吸干净体内全部液体的尸体正摇摇晃晃地向我走来，它们拉长着下巴，大得足够塞下一整个篮球。但对我来说，我只用一颗子弹便能将它们塞得满满当当。
子弹旋转着打进干尸体内，炸开那些散着衰朽味道的僵硬肌肉，让骨头和跟肉冻似的内脏撒得到处都是，连靴子也溅上不少。凭借这火力，我在干尸群中杀出一条血路，真不是跟你们吹牛，但我确实像个超级战士、就像是阿斯塔特或DOOM那样，在怪物群里来去自如。
突然的，我就感觉周围变得寂静无比，静得让我能听见自己的心跳！之前还有些幽灵的呼哨、干尸的嘶吼，可当时却突然一点声音也没有，很古怪、非常古怪。
正因如此，我提高了警惕，快速给自己上满子弹……不得不说，这是个正确的决定。就在我刚刚合上转轮手枪的弹巢，便感觉整个人都被猛地扔向走廊天花板——整个宅邸都颠倒了起来！可窗帘、雕像和吊灯却稳稳当当地竖着，干尸群的残肢断臂也紧紧贴着地板，这一切像是在嘲笑我的一惊一乍。】
“肯定是重力发生了改变，”史蒂文双手环胸，严肃地点点头，“就像是来到了另一个星球，就像是月球那样。”
“怎么可能！”雪莉、克雷恩家的长女反驳道，“你没有听到罗德先生的话吗？只有他一个人掉到了天花板上！家具和窗帘都没有发生变化。”
“这……”
听着孩子们的争论，罗德笑笑，吸上一口烟，吐出个圆环形的烟圈，继续说道：
【就在那个时候，我心里确实多出些忐忑，新的疑惑涌上心头——我该怎么让这座宅邸屈服？让它承认自己的失败？
可还没有让我想出个所以然来，宅邸又一次发生转动，我被甩到了平滑竖直的墙壁上，左边是地板，右边是天花板。该死的，我就像是只跑轮上的仓鼠被人玩来玩去。
怒火涌上我的心头，让我直接掏出榴弹发射器，冲着走廊深处开火。榴弹在墙壁上炸开，让砖石和木梁四处乱飞。这宅子是可以被摧毁的！一个对我来说最完美的消息。
爆炸让宅邸颤抖起来，我仿佛听到了黑暗的啸叫，那声音里满是愤怒和咒骂，可然后呢？我从里面听出来一点点畏惧，它在害怕，害怕我将它变成一堆废墟！
想到这里，我立刻向我能看到的所有东西开火，榴弹发射器、重机枪、手榴弹亦或是那些反坦克火箭筒和燃烧火箭发射器。当我能从墙壁一边看到另一边之后，火焰也终于在宅邸里升起。
烈焰熊熊之间，窗帘、家具、干尸被都点燃，炽热到足以将我逼退的火焰很快便填满整个宅邸。我几乎要欢呼出声，因为眼前的景象实在是让人感到畅快。
宅邸呢？它可不甘心就这样被我击败！最开始的幽灵们又钻出来，顶着我的火力前冲，从我的身体里穿过——那个瞬间，我感觉自己正被扔进冬天的湖水里，湿冷和疼痛自每条神经迅速撞进大脑里，但这还没完！
熟悉的转换再度出现，这一次，我被直接扔进了烈焰里。】
“可您又是怎么从火焰里逃出来的呢？”西奥多拉小心地问道，她完全被这个黑暗怪异的故事所吸引，连对面的阿比盖尔脸上带着的骄傲和自豪也未曾注意。
对于这个问题，罗德并未作答，而是略带些无奈地说道：
“即使是我，也有力所不逮的事情，正因如此，我请求了一点小小的场外援助。当我跌进火焰里之后，火焰便立刻被‘抽走’，顺着窗户冲入外面的世界里……至此，我和宅邸都互有胜负，这也意味着最后的对决即将到来。”
【当火焰消失之后，我狼狈地从地上爬起来，眼前的整个世界立刻发生变化，不再有黑暗的走廊、也不再有那些怪物，唯一的问题是，我成了那些在宅邸里遭遇悲惨命运的受害者们本身——接下来，我体验了他们每一个人的死法。
掉下楼摔死，被吊死，被亲手扼死，被下毒毒死，被封闭在砖墙后渴饿死，你们所能行想象到的很多死法，我都在这段时间里体验过。
这便是宅邸的手段，它妄图使我屈服，屈服于痛苦，屈服于对死亡的畏惧。但它失算了，因为我真的在地狱生活过，我在那里呆了整整三天的时间。】
“说到这里，孩子们，我有问题想要问问你们，”罗德将吸完的香烟扔到地上踩灭，他的目光从克雷恩家的每一个孩子身上扫过，随后，他严肃地问道：“如果是你们遇到了这种情况，遇到了可怕且痛苦的事情，你们又会如何做呢？”
孩子们一时间陷入沉默，但很快，卢克便开口说话，他举着自己的极限战士棋子，坚定地说道：
“我有勇气去面对，即使可能失败，我也会用火焰点燃这宅邸！”
“只要家人们跟我一起的话，”埃莉诺如此说道，她那大大的眼睛里带着点憧憬，“我们都在这里，我就什么也不怕。”
“别吵架就行，”西奥多拉虚着眼睛望向自己的大姐，后者皱起眉头，拿起桌上的一块黄油面包塞进自己妹妹的嘴巴里，“我才不会在这种事情上跟你们吵架！”
克雷恩家的长子史蒂文没有说话，他只是看了一眼自己的父母，他们回以“我为你们而自豪”的表情。
“记住我的话，孩子们，”罗德说道，他的脸因跃动的火光而显得明灭不定， “肉体是人类在现实的载体，灵魂是驱使现实的动力，精神（理智）是连接肉体与灵魂的桥梁，也是人类在面对恐怖之物时最大的武器和盾牌。”
“故事的结局便很简单了，我没有屈服，自幻梦中挣脱，然后继续我刚才的工作——当一个拆屋工人，用炸弹和火焰喷射器的那种。很快，屈服的那个便成了宅邸本身。”
“随后，我给它开了一个无法拒绝的条件。”
罗德说着，站起身，桌上的奥卓德克扫描仪扇叶开合变得越来越快，连那颜色也变成象征醒目的橘黄色，刹那间，扇叶猛地停向一个方向：