作者：赤色的钢铁咆哮
“你的话听起来很古怪，还有‘生意’，其实昨天晚上在酒吧里的时候，我都是瞎说的，我才不知道你会在这里干什么。”
巴尼闭上眼睛吸着雪茄，这美妙的发酵烟草气钻进喉咙、顺气管一路向下，像是古巴农民采摘烟叶那样，采摘着肺部的鲜活细胞——如此，淡灰色的烟气沿来路回去，从鼻腔和口唇间散出，让壮汉发出心满意足的感慨：
“真是根好烟，我以后有钱的话就这么天天抽，淹死在雪茄屁股和威士忌空酒瓶里……你说我去古巴搞雪茄走私怎么样？”
“别忘了给国税局（IRS）交税就行，交完税，那些鬣狗可不会管你在干什么。”
罗德讲了个笑话，这让巴尼哼哧哼哧地笑起来，在这笑声里，罗德从不时投来好奇目光的学生人群中看到了一个孤独的瘦弱身影。
那个韦弗家的男孩，长子，卢卡斯·韦弗（LucasWeaver），可怜的孩子。这个男孩的父亲在废弃矿洞里遭遇了怪物，从情感上来说，罗德很想说一句他应得的——那个男人是个制毒贩毒的毒贩，是小镇上罪恶网络的一部分，甚至是必不可少的一部分——但从理智上来讲，他只是小镇衰落的表象，这样的人只会越来越多，杀不尽、踩不灭，就像墨西哥一样。
这个名为“弗兰克·韦弗（FrankWeaver）”的毒贩父亲还有两个孩子，大儿子卢卡斯，小儿子艾登·韦弗（Aiden Weaver），后者遭遇了与他父亲一样的悲惨命运。
回想起这些破碎记忆提供的信息，罗德掐灭香烟，将烟头扔到地上的小水洼里，在那呲地一声中迈开脚步。旁边的巴尼·罗斯看了罗德一眼，又扫过人群，轻而易举地在那里面看到了瘦弱到人一眼就能看出他营养不良的男孩……还有悄悄跟上的其他几个男孩。
真是一群没脑子也没胆子的小崽子。
在心底嗤笑一声，巴尼跟上罗德的脚步，他突然有点好奇自己身前那个人会如何处理这种事。
也不需要很长时间，巴尼便看到那几个大孩子正将那个瘦弱男孩压在学校边缘的厚玻璃墙上，似乎是从后者的包里搜出了些什么发臭的东西——谁会在包里放这种东西？巴尼听到这样的声音，那东西看起来就像是小动物的肉——大孩子们很有力，言语与举手投足间都透着后天养成的粗鲁，而那个男孩却只能发出痛苦而无奈的怒吼。
周围的孩子们还在起哄，他们希望看到两个人打起来，尽管所有人都知道那样的话赢家会是谁。
巴尼·罗斯看到罗德走过去，他今天穿得像是个电影里的杀手，仿佛就是为此刻而准备的——灰色长款风衣下是做工精致的黑色西装、纯白衬衣，黑色的科幻风眼罩，银灰色头发与湛蓝似隐于水下冰山般的眼眸相得益彰。
在走向人群时，他用黑色手套理了一下暗红色的领带，这东西上附着的颜色还算鲜艳，却只会让人联想到死不瞑目的受害者在地板上淌出的静脉血。
人群安静下来，所有人都畏惧地望向来者。他们小声而兴奋地议论着，那几个大孩子也意识到有人在靠近而下意识地退开，让瘦弱男孩孤零零地面对未知。
但来者没有先对男孩说话，而是面向那几个大孩子，平静而优雅地说出他们每个人的名字、父母的名字和工作，乃至更隐秘的、只有他们家庭里发生的肮脏事情……这个人什么都知道！他是谁？！
霸凌他人的大孩子们只感觉自己正被一点点剥开，将最值得被人嘲笑和羞辱的部分展露在所有人面前——他们以后或许不会被人当面提起这些丑事，但每一个擦肩而过的人的目光，每一次不经意间的眼神对视里：
都会带着或真或假、若有若无的嘲笑。
那些大孩子们在低低的哄笑声中逃走了，逃得飞快。
随后，瘦弱男孩才看到那个外来的大人将目光放在自己身上。
“卢卡斯。”
罗德轻声叫出眼前男孩的名字，但他确保自己的声音能被周围人听到，随后才迎着那因愤怒和无力而红肿的眼眸，继续说道，“我很抱歉我来晚了，这一切本不应该发生的，无论是过去、现在还是未来，你承受了本不应承受的苦难——这是个悲剧，尤其是发生在你弟弟身上的。”
这是实话。
“我认识你的父亲，尽管记忆有些模糊，但我想他肯定会为能有我这样的朋友而感到高兴。”
这也是实话。
“现在，让我们回家，我很多话想要问你。”
而这，是目的。
这个名为卢卡斯·韦弗的男孩很聪明也很坚强，但年纪太小，没有察觉到眼前大人的“险恶用心”，而当他的慌乱目光从周围人、尤其是那几个大孩子身上扫过时，男孩在那些人的眼眸里看到了畏惧，以及点点的……艳羡？
因为他们觉得有一个这么酷的大人在跟自己说话而很酷？觉得自己能跟这种人有关系而很酷？
开什么玩笑？！他们什么也不知道！
前所未有的愤恨和委屈涌上卢卡斯心头，这种痛苦比刚才自己的脑袋被摁在玻璃上时还有强烈，泪水在男孩的眼眶里打转，他想要尖叫，想要在眼前这个人的怀里痛哭，大声将一切都说出来——生了怪病形如疯魔的父亲、遭受同样命运的弟弟、还有更多的、更多的……
“不要在这里哭泣，卢卡斯，男人能哭的地方只有厕所和父亲的怀里。”
眼前的大人如此说道，这声音仿佛有某种无形的魔力，迫使卢卡斯咬紧牙关，他抽了抽鼻子，随即听到新的话语：
“Good Boy。”
他说道。
后面的记忆开始变得模糊和朦胧，当卢卡斯回过神来的时候，他已经捧起半个牛肉汉堡在贪婪地吃着，还有半个正在包装盒里——突然吃太多东西会把胃撑坏，那个男人是这么说的——他称自己为“罗德”，而旁边那个臂围比自己粗十倍的壮汉叫“巴尼·罗斯”，而后者现在正在不断地重复：
“这是不道德的！”
“为什么不道德？”开着悍马的罗德颇为生气地拍着方向盘，将那玩意儿拍得邦邦响，“我可没有说谎，一句谎言也没有！我又不是想对他做什么，该死的史泰龙，我要把你打进ICU里躺上整整4天！”
“史泰龙是谁？而且你说没有谎言？你他妈的看起来就像是一个CIA的刑讯特工，专精心理攻势的那种——哦→哦↑哦↑，我以后要成为跟罗德一样的大人——变成你这样能一拳打翻几百磅的壮汉吗？还是像你这样的小白脸？”
巴尼摇头晃脑地说道，像是个正在晃脑袋的弹簧玩具，脸上满是“终于能回呛罗德找回昨晚场子”的快乐。
“你他妈才是小白脸！你那该死的队伍里还有人会在大街上艹娘们！”注①
“我才不管他们在大街上干什么。啊哈，我知道了，你肯定骗了不少漂亮娘们才有这口才……等等，你为什么不说话了？喂，反驳我一下，罗德，反驳我一下！”
“闭嘴！”
在两个大人气急败坏的争吵声中，坐在副驾驶的卢卡斯努力地撑起身体，扫过车窗外那一个个惊诧与艳羡交杂的目光——他知道自己以后会成为学校里的一个传说，再也不会有人去欺负他。
那……代价是什么？
穿过街道，悍马驶向卢卡斯的家，不止一辆，不止从一个方向。
第一百六十一章 鹿角像树枝一样生长（3.5K）
悍马的车轮压过石子砂砾铺就的土路，路上遍布坑坑洼洼的坑洞，里面肮脏的雨水溅到车身上，留下一片片灰黑色的痕迹。
这里的道路、房屋和其他基础设施都是为采矿业而准备的，早年间这片区域炙手可热，但现在已经荒芜下去，只有几根看起来还像样的路灯矗立着，昭示人类还没有从这里逃走。
卢卡斯望着车窗外飞速后退的废弃建筑，他感到有点不安——快到家了，这两个人会对父亲和弟弟做些什么？他们生病了，显而易见……渐渐回过神来的男孩意识到，旁边正在开车的男人恐怕并不是自己父亲的朋友。
“罗德先生，”卢卡斯小声开口，在颠簸中怯懦地问道，“到我家之后，您要做什么？”
“看情况，”罗德平静地说道，“我会尽量避免冲突，你很聪明，卢卡斯，知道可能会发生什么。”
“你是警察？”
“显然不是。”
“是政府的特工？父亲给我和艾登讲过那些他跟妈妈去看过的电影……他讲得不是很好，但很有趣。”
“也不是。”
“……你是个，”男孩缩着脑袋，用更小地声音说道，“是个杀手？”
“从某种方面上说，是的，我是个杀手——杀死那些可能会危害到人类、人类文明的东西，但我更喜欢称呼自己为‘拯救者’，做着一份自己喜欢的工作。如果在未来有机会，你也可以选择成为跟我一样的人。”
罗德打过方向盘，从最大的水坑便绕过，他的目光落到旁边那些矿渣堆上。在这里的灰色、黑色矿渣堆积成山，形状各异，如果此地的孩子们足够多，那这些无用的废弃物肯定会被冠以一个个炫酷的名字，像什么黑色城堡啊、通灵塔啊之类的，但究其本质也不过是个散发着死气的垃圾堆。
穿过这些矿渣堆，便能看到男孩所居住的房屋，以及后面连绵不绝的起伏山脉和覆盖其上的森林。隐约有些破旧房屋从那林间探出来，显然也曾有人在那里居住过。
此地人迹罕至，甚少有外来者前来拜访——今日不同。
“有人比我们先到，不是我们的人……等等，我好像有点印象。”
罗德皱着眉头将悍马停下，他看到房屋外正停着辆轿车，崭新的车痕，显然是刚来不久。
些许破碎记忆浮起，罗德脸色一变，也不管满脸茫然的巴尼·罗斯和男孩卢卡斯，直接从储物空间里掏出一把步枪和塞满弹匣的胸挂扔给壮汉，边冲向房屋，边对被他这手无中生有而惊诧万分的两人喊道：
“保护好自己！”
“等等，我跟你一起……啧，这胸挂怎么这么小？”巴尼·罗斯将挣扎起来的卢卡斯扔进悍马车，严肃地嘱咐道，“可能会发生枪战，别乱跑，别给我们添麻烦，想想！这里是你的家，你还有家人在对吗？你要照顾他们！”
“……是，我会照顾好他们。”
点点头，巴尼关上车门，随即便看到罗德直接跳进到二楼窗户外，一拳打碎那窗户冲入其中！
“Fvck，这小子别是什么人造人……兵人么？”注①
就像正往房屋奔去的巴尼所看到的那样，罗德冲入房屋的瞬间，便听到一个女人的尖叫——在更上一层的阁楼里——而当他冲到楼梯边时，那浸润着痛苦和恐惧的尖叫却戛然而止，只剩下微弱的、仿若是野兽将肉从猎物身上撕下来的可怖声响。
没有犹豫，罗德冲进那扇已经被打开的门，踩着肮脏油腻的楼梯奔上阁楼。
然后，扣下扳机！
罗德端着M4步枪，凶猛的火力瞬间将那个瘦骨嶙峋的男人打翻在地，可即使如此，后者也仍然在大口吞食着身下女人尸体的血肉——步枪的短促火力现在已经不足以杀死这东西了。当罗德掏出转轮手枪的时候，吞食到血肉的男人的胸膛猛然炸开，肋骨如一只只手臂般张开，仿若鹿角般的尖刺自喉咙里冒出。
一呼一吸间，鹿角便像树枝一样生长出来。
从男人的身体里。
那个叫弗兰克·韦弗的男人已经消失了，成为那个超自然维度的俘虏、奴隶、一部分，它冲冒失闯入的外乡人咆哮出声，混杂血腥的恶臭涎液喷洒着，在木制地板上腐蚀出星星点点的小洞。
罗德回以枪火，旋转着撕开空气的子弹向怪物飞去，却被后者轻易躲过——它像是只蜘蛛般跳到房顶，又跃到旁边的墙壁上，躲避着明显能对自己造成伤害的攻击，一点点地向袭击自己的人靠近。
“喂喂喂，你在电影里可不是这么强的啊，弗兰克。”
躲过利爪的挥击，罗德迅速给转轮手枪换弹，同时看到了那个缩在角落里正用惊恐目光望着眼前一切的小男孩——艾登·韦弗，韦弗家最小的男孩——只是此时此刻，他的目光中又透着一丝渴求，对人类血肉的渴求。
男孩在看着那个女人的尸体，后者是卢卡斯学校的女校长，现在却遭此无妄之灾。
罗德有些懊恼，他应该来得更早一点的……这想法在他的脑海里划过一瞬，很快便被危险的现状所掩盖。
随意地一枪打在正准备靠过来、在两个怪物争斗间隙进食血肉的男孩身前，让后者因恐惧而暂时清醒点后，罗德侧过身，让怪物从自己旁边扑空，那浸着邪恶的利爪只在大衣上划出条微不可查的丑陋爪痕。
抓住机会，罗德一枪打在那怪物的背后，或许应该称呼它为“温迪戈”？食人的怪物，源自在合众国和加拿大的阿尔冈昆印地安人的传说——
温迪戈的胃仿若无底洞、永远无法被满足，阿尔冈昆人相信，若一个人过度贪婪不知节制，或是做出同类相食的行为，也会堕落为温迪戈……只是在这个小镇上，温迪戈又被蒙上些新的映射，赋予了“扩充同类”的能力，就像是那些吸毒者的扩散。
那发打在后背上的子弹让温迪戈惊怒地咆哮起来，它挥舞着已经变得修长的手臂，将阁楼里的陈旧家具甩向罗德，而当后者向前翻滚几圈躲过、刚刚起身之际，便看到一个破沙发正在自己眼前飞速放大。
“Fvck！Fvck！Fvck！”
巴尼·罗斯惊声高喊着，他冲到响起枪声的阁楼上时，只看到一只身形巨大、有近20英尺高的怪物正将沙发横置压在罗德身上，后者用双腿死死抵住沙发，双手持握转轮手枪，疯狂地向那隐藏在沙发后的怪物倾泻火力。
枪火明灭间，让整个阁楼化作诡异滑稽的舞台剧现场，剧烈的震动让堆放在此的工具和木盒里的铁钉都洒落在地，发出叮叮咚咚的闷响。
“看着干嘛，Fvck这只该死的怪物啊！你手里那根烧火棍的枪口动能难道没超过1.8焦耳/平方厘米嘛？！”
罗德怒声回应道，他没想到这只温迪戈在刚刚进食完人肉后竟然会如此强大——按照常理来说，不应该刚刚转变时最虚弱吗？！更不用说，那破沙发里乱七八糟的弹簧和木板也微微削减了子弹的威力，让怪物也能堪堪忍受这疼痛和伤害。
等一下，弗兰克化作了眼前这只温迪戈，那导致他变化的废弃矿洞里是不是还有一只？
咬着牙，罗德在巴尼的掩护下瞅准机会，对着那怪物的鹿角根部开了一枪，直接将那刚刚生长出来的鹿角打断，由此产生的剧烈疼痛迫使怪物扔掉沙发，嚎叫着向黑暗中退去——它想要带走艾登，带走那个男孩！
罗德抽出匕首，让这凶器在手掌间旋转，下一秒，那锋刃便已刺入温迪戈的腿部关节处，让后者踉跄半秒，使得那咫尺之遥再也无法到达。
当那邪恶亵渎的血肉挤出匕首并飞速愈合时，男孩艾登已经被离得最近的巴尼·罗斯捞到怀里，手中枪械连连开火，在那挂着弗兰克脸皮的鹿首上炸出点点血花。
换上新子弹，罗德抬枪瞄向怪物——为时已晚，温迪戈撞碎阁楼的边角，坠到外面的森林里……也可能不算晚，数个车灯将那森林照得通亮，重机枪的声音随即响起！
“秃鹫可不会放过进食的机会——看起来我们来得正是时候，BOSS。”
令人安心的声音在通讯频道里响起，让罗德微微松了口气，他走到破碎处，看着那被数条火线牢牢压制在原地的温迪戈，在频道里回复道：
“优先削弱它的移动能力，打断关节，不要靠近。你们的火箭筒和火焰喷射器呢？拿出来，行动快点！杀死这只怪物也绝不是结束！”
枪声大作间，烈焰的火光比车灯还要耀眼。
人类痛苦的惨嚎隐隐传来，让悄悄从车上下来，走到阁楼里的男孩卢卡斯脸色惨白——他看到了怪物，看到了那张仍然能看出些过去样貌的脸皮——现在该怎么办？他和弟弟艾登该怎么办？
望着那不断想要扑向女性尸体的弟弟，意识到结局的卢卡斯颤抖着，走到脸上带着明显为难的罗德面前，跪下，脑袋用力地磕在地板上，将那血泊震得散开。
“请您放过我的弟弟！”男孩发出了他平生最大的声音，“我什么都可以做！”
“那么……谁来承担这个责任呢？”罗德问道。
“……”
“你的弟弟已经被感染，他今生之后只能进食生物的新鲜血肉，永远不会被满足，而当他咽下第一口人类血肉的时候——看到了吗？那些如灌木丛似的鹿角，鹿角就会从他的身体里钻出来，将他变成跟他父亲一样的东西。”
“……”
“如果他杀了人，吃了人，威胁到了人类文明，你要怎么负起这个责任？生命只有一次，孩子，只有一次。”
“……我会承担。”
卢卡斯猛地抬起头，他不再哭泣，对仅剩家人的爱、责任与顽强撑起这副瘦弱的身体，让他敢向人类的救主怒吼着立下誓言：
“我向您发誓，我会让艾登最后一个杀死的人是我！如果艾登杀了人、吃了人、变成怪物，那我会找到并杀死他，然后自杀！求求您了，开恩吧，让他活下去，至少要活到他再也坚持不住为止！”
“既然如此。”
罗德示意巴尼·罗斯抱着颤抖不已的艾登上前，他望着壮汉的眼睛，严肃地问道：
“你愿意作为这场誓言的见证者吗，约翰·詹姆斯·兰博？”
“……是的，我愿意。”
“那么。”
罗德弯腰捡起一根在刚才战斗中震落的铁钉，将其刺入手掌，让自己的血顺着钉身滴落进男孩艾登的嘴里——他知道自己的血很特殊，之前从未实验过，现在正是个不错的机会。