作者：坏蛋糕
“你是说，她本身没有问题，但那些源自血脉与先辈的记忆，或许并不可靠？”
“我只是说存在这种可能罢了。” 茹克菈缇摊了摊手，摆出一副事不关己的模样，眼底却藏着几分看热闹的兴致，“毕竟这牵扯到千年前残虐魔女与克拉那尔一族的旧事。我倒是早早退场了，如今你被两个立场相悖的女孩夹在中间，究竟该如何抉择，终究是你自己的事呀~我的小主人~”
她一副高高挂起、乐得旁观的姿态，轻佻的话音却忽然一转，为琉夏点明了新的方向：
“她们二人各执一词，各有说辞，你不妨换个角度，从旁人那里探寻真相……”
“别的角度？” 琉夏眉心微蹙，略一思索便立刻反应过来，“你是说教廷与神选者？”
“没错，就我残留的记忆，卡梅拉他们掌握的世界真相可不是一星半点儿！而且，他们似乎相当有野心，并不站在任何一方的立场上，这反倒让他们那边的情报有了可信度。当然~这只是我不成熟的建议罢了~你可别多想啊，我可没有重新回到那个女人那里的打算！”
茹克菈缇额外强调了这点，让琉夏忍不住翻了个白眼。在她说出这点的时候，自己确实忍不住怀疑，这把魔剑是不是别有图谋！
虽说琉夏自己都觉得自己心思太重了，都快成了‘吾好梦中杀人’的程度了。但他又坚定地觉得，如果不是这样，自己恐怕早死在半路上，坟头草不知道都多高了。
仔细考虑了茹克菈缇的话，琉夏也觉得确实可以从教廷和神选者两边入手。
这两帮逼养的，虽然给自己填了许多麻烦。但确实都手握大量上古隐秘，此番南下，恰好踏入了他们的核心地盘，且二者都与魔女的力量有着千丝万缕的联系。茹克菈缇所言确实有理，既然注定要与他们正面交锋，倒不如借此机会，拓宽自己的信息来源，摸清更多不为人知的真相。
想到这里，琉夏抬手从怀中取出一枚紫金色的宝石 ——紫荆花之泪。澄澈的晶石深处，金色的花纹里隐隐封印着另一柄魔剑的气息，只可惜只有莉诺尔才能将其解锁。这正是他之前让卡妮娅把莉诺尔偷偷送来的原因，到了必要的时候，这把魔剑的力量也要为自己所用才行！
至于跟教廷信理部的约定？去他的吧！只不过是把失去记忆的露米诺瓦送回来了而已，还不够让自己信任他们。而且他们想要的，不过是搬倒卡梅拉的审判庭罢了，自己要是把紫荆花之泪交出去，那可就太大方了……
“我手里的牌还很多，没必要急于一时。这次南下绝对不会简单，我甚至有种不好的感觉，整个世界都要大变样了……”
琉夏握住了紫荆花之泪，对于琉夏手里有自己的一把兄弟姐妹，他到底要如何处置，茹克菈缇没有开口，保持着沉默。
无论教廷与神选者图谋何事，其目的终究离不开整片大陆的格局，或是针对奥图斯帝国的算计。于他们而言，琉夏觉得自己不过是个无关紧要的小角色，唯有身为奥图斯皇女的蒂帕洛图菈，暂时与自己站在同一阵线，可这份同盟，也多半掺杂着拉拢与利用的心思。
在琉夏看来，若将千年前残虐魔女的事件视作一切的开端，那么教廷与奥图斯帝国，实则是在争夺讨伐魔女的 “正统” 之名。双方都自诩正义，都想以 “救世主” 的姿态，永久根除魔女的威胁。而神选者则更为诡异，他们已然沾染了贝尔的力量，却不像是残虐魔女的追随者。他们涉猎广泛，对各类上古神秘力量都有所研究，不单执着于魔剑之力，单从乌鸦岭发现的复刻了矮人技术的“龙钢大门” 便能看出，他们对古代异种族的遗产，同样有着极深的探究。
更何况，贝尔现身在自己面前时，始终一副履行召唤契约、敷衍摸鱼的模样，丝毫没有上位者的威严。这让琉夏越发疑惑，她与神选者之间，究竟是不是上下级的关系？她甚至主动赠予自己新的能力，态度近乎讨好与投资，这般行径，实在让他捉摸不透。
“唉！” 琉夏忍不住满心烦躁地吐槽，“我本就只是个普通人，最开始不过是想往上走一走，不想做任人宰割的路边人罢了。怎么一路走来，尽遇上这些难缠至极的家伙和问题！”
他忽然无比怀念起在林湖镇的日子。那时只需安心发展领地、赚取钱财，闲暇时从卡妮娅、赫提娅等人身上找找乐子，最多也就是怕被蒂帕洛图菈发现、或是被杜克家族吞并罢了，哪儿有今天这么多屁事儿？
这话让茹克菈缇听得咯咯直笑，语气带着几分调侃：
“这世上哪有只赚不赔的好事？你如今身为一方行省总督，手握领地、重兵，又身负特殊能力，自然不得不卷入这片世界的大局之中。怎么？玩女人的时候爽的不行，现在反倒不想扛起这份责任了？怂了？嗯？”
“你是不是想跳裸舞了？”
不想理会茹克菈缇的调侃，琉夏反将她一军，这让茹克菈缇立刻收敛起笑容，假装卖乖起来。她顿了顿，语气转而严肃几分：
“咳咳！我是说，即便高高在上的神灵也是如此，身居神位，便要恪守神格与职责。你想随心所欲，又不愿承担任何后果，恐怕唯有投身混沌一途。可那是比残虐魔女更为恐怖的力量，是秩序的对立面，是吞噬一切的虚无终结。”
琉夏不以为然地撇了撇嘴。关于 “混沌”，他只从库洛厄尔与茹克菈缇口中听闻过只言片语，在二人的描述中，那是足以吞没世间万物的终结之力，就连残虐魔女贝尔，也不过是混沌衍生出的特殊个体。单单一个贝尔，便让上古神灵与诸多种族焦头烂额，更遑论混沌本源。
至于混沌如今身在何处，恐怕这个答案，唯有贝尔本人知晓。
琉夏摇了摇头，将这些遥不可及的念头甩出脑海。茹克菈缇说得没错，自己的力量，本就源于领地与身边之人，秩序之力的运转规则便是如此。他必须守护好自己的领地、子民，守护好卡妮娅她们。如今奥图斯帝国这摊浑水，他即便不愿，也只能咬牙跳进去。
更何况，以索契如今的势力，根本无法与任何一方硬碰硬。他别无选择，只能暂时依附奥图斯、主要是蒂帕洛图菈的阵营，静观局势变化，同时抓紧一切机会，扩充地盘、积蓄实力，唯有自身足够强大，才能拥有更多的选择。
“小主人哟~当下的你，不该纠结这些琐事。” 茹克菈缇的声音适时响起，“你该做的，是提升自身灵力，抓紧吸收地龙兽的力量。你已然掌握‘地灵’级别的权柄，是时候再进一步了。等你能与天上繁星对话、沟通星辰之力时，摆在你面前的选择，便会多上许多……”
琉夏微微颔首，正欲开口，与他分开行动的奥莉薇娅，忽然传来了讯息。
“主人，母亲已经派人将地龙兽的躯体分割搬运完毕。至于地龙兽被讨伐一事……消息已经传遍整片大陆了……母亲说，地龙兽遭侵蚀污染的状况，将由皇女殿下去和陛下沟通。只是陛下能否压制住帝国内各方势力的野心，这点就不好说了…… 主人您之前要求的部分，已派人全部安置在雷霆堡外西北侧的一处山洞之中。母亲的意思是，这次讨伐地龙兽，主人您居首功，这些都是她理应做的……”
“替我谢谢苏菲夫人。” 琉夏点头应道，立刻朝着奥莉薇娅所说的地点赶去。
奥莉薇娅刚才的语气里，多少透着难以掩饰的疲惫和不安，琉夏也能够理解。他也没有想到，莫妮卡偷拍的影像竟会传播得如此之快。如今雷霆堡出现天阶魔兽并被成功讨伐的消息，想必早已传遍大陆各地。即便奥莉薇娅未曾明说，琉夏也能猜到，各地的祝贺与示好讯息，恐怕已经如雪片般涌向雷霆堡，甚至是苏菲夫人私人用的通讯水晶里了！
匹夫无罪，怀璧其罪。即便苏菲夫人身为南方镇守，位列帝国十天阶之一，可天阶魔兽的身躯，是足以让所有人眼红的滔天财富。除去最核心的魔核，哪怕其余部位只有十分之一的概率能助人突破天阶，也足以让各大世家与领地封臣为之疯狂。
即便名不正言不顺，各方势力也定会将主意打到雷霆堡头上。尤其是帝国其他几位天阶将军，即便本人忠于皇室，为了家族存续与后辈前程，也绝不可能坐视不理。近些年来奥图斯帝国财政亏空，对诸多领主与世家的封赏早已拖欠多年。如今有了地龙兽的战果，他们定然会联手向帝都施压，届时，御座上的皇帝究竟还有几分话语权，便很难说了。
更棘手的是，这只地龙兽还遭到了贝尔的侵蚀，那位皇帝陛下究竟该如何向外界交代，也是个难题。在这般凶险的局势下，苏菲夫人竟毫不犹豫，不仅放心将魔核交予自己，还把大量血肉一并送来，这份魄力与胆识，让琉夏心中暗自钦佩。
? 第45章 苏菲夫人的嘱托
依照奥莉薇娅提供的地址，琉夏一路赶往雷霆堡西北的山岭。这里藏着一处巨大的山洞，本是雷霆堡废弃的矿山，后被改造成屯兵之地，内部经过数代挖掘拓宽，宽敞得超乎想象。
空旷的山洞内，地龙兽的尸体经魔法师冰冻处理后，被分割成一块块巨大的肉块。虽说是分割后的小块，每一块依旧巨大无比，密密麻麻地堆满了整个洞窟，如同堆砌的巨型货箱。负责搬运的士兵早已撤离，唯有苏菲夫人独自一人立在洞窟中央，静静等候着他的到来。
苏菲夫人见琉夏赶来，苍老的脸上露出一抹温和的笑意，缓缓开口：
“都已收拾妥当了。地龙兽的皮与骨另有大用，免不了被人惦记。我能做主的，就只有这些血肉了，琉夏卿，还希望你不要嫌弃。”
琉夏点了点头：“苏菲夫人，多谢你。”
这次讨伐地龙兽，他虽居首功，但也仰仗苏菲夫人把地龙兽从地下逼出。不然就算琉夏有天大的牛劲儿，也没法对着地龙兽使出来。而且他也清楚，地龙兽的尸体绝非自己一人能独吞。而这些血肉对他而言已经足够了，若是吸收过多，体内积攒的魔女侵蚀之力，反倒会对他造成负面影响。
琉夏抬眼扫过堆积如山的地龙兽血肉，随即闭上双眼，心神沉入意识神殿。殿内，茹克菈缇的身影赫然立在王座后方的巨门前。此前按照库洛厄尔的建议，让琉夏在索契建立属于自己的信仰，如今积攒的灵力，已然让这道厚重巨门的门缝泛起微光，只需再进一步，便可彻底开启。
而这背后的光，正如天上的繁星一般。让琉夏忍不住好奇，所谓【星】级的权柄，到底有什么用？
茹克菈缇抬手指向脚下地面，轻声道：
“此处为大地，门后，便是通往星与月的阶梯了。也就是成神之路，现在神灵凋敝，你有秩序碎片的力量，本就是要构建新的秩序，这条路恐怕不难，但也不能掉以轻心。”
琉夏看着这把魔剑，盯着她郑重其事的样子忽然勾起唇角，笑着问道：
“刚才你分析了我身边所有人，却唯独没说你自己。身为一柄魔剑，非但没能控制我的意识，反而被我逼着叫主人，你就不生气？”
“是圣剑！”茹克菈缇翻了个白眼，立刻正色纠正，随即又无奈地摊开手，“生气又有何用？我的记忆与本体都不完整，本就没有与你抗衡的资本。更何况，你心性不差，若能顺着这条路走下去，或许真能彻底消灭残虐魔女。于我而言，反倒省了不少事，毕竟我们的使命本就在于此。叫你两声小主人怎么了？”
她语气坦诚，毫无遮掩：
“如果你成功了，自成一方神位，或许会因为我表现好了便放我自由。如果你失败，我不过是静待下一位宿主罢了。毕竟可不是人人都跟你与卡梅拉一般，是我无法控制的怪物人类。区区几十年而已，我还是等得起的~”
她这番坦荡的模样，反倒逗笑了琉夏。他心中好奇更甚，继续问道：
“那如果我集齐了你的所有本体碎片，帮助你慢慢恢复了力量，你会不会反咬一口，伺机夺取我的身体？”
“这可不好说呢。”茹克菈缇抱起了自己的胳膊，眼底闪过一丝玩味，“不过看着别人替自己代打，似乎也是件很有趣的事？”
听她的意思，只要自己的目标是铲除残虐魔女，她便甘愿奉自己为主。可魔剑的心思本就难测，琉夏也无法像卡梅拉那般，将她从自己的秩序之力中剥离抛弃，只得无奈耸肩，坦然接受了被她“寄生”的事实。
这个世界上，既有梅根、奥莉薇娅、阿黛拉这般，能凭自己的力量与手段彻底征服的女人。也有卡妮娅、蒂帕洛图菈、库洛厄尔与茹克菈缇这些，心怀明确目的、绝不轻易放弃自我的存在。对后者，琉夏唯有选择合作。若想彻底征服她们，所需的力量恐怕远非“星级”“月级”权柄所能企及。
琉夏不禁感叹道，想要一帮女人在一块不打架，从古至今在哪儿都是件难事！
不再纠结这些杂念，琉夏抬手抚上微微震颤的巨门，感受着距离开启还差几分力量。心中大致估量完毕，他睁开眼，看向苏菲夫人，指向身旁堆积的血肉：
“谢谢您，我差不多需要这些就足够了。剩下的部分，苏菲夫人您可以拿回去，奖励下部下他们，或是送出去，堵一部分人的嘴……”
这些血肉蕴含的灵力虽不算精纯，可相应的，被魔女侵蚀的程度也极低。若是分给麾下普通将士，足以大幅提升他们的整体实力。经此一役，苏菲夫人如果只拿军衔与钱财犒赏部下，定然难以服众。更不用提这时候雷霆堡最需要团结，不能给外人有可乘之机。
至于地龙兽的魔核与心脏等关键部位，正常来说，苏菲夫人肯定是能拿走一些，但无权擅自处置全部。而现在它们被贝尔的魔力侵蚀，自己用不敢，送出去也不行，真成了烫手山芋。但只要不用于晋升，地龙兽的皮甲和骨头都是珍贵的炼金、锻造材料，价值不菲，但苏菲夫人同样不敢全部扣下，不然必会在各方树敌，甚至被扣上帝国叛徒的罪名。
如此算来，她作为雷霆堡的主人，能自由支配的资源本就极为有限。如今也不过问琉夏为何需要，就将他所需的血肉悉数送来，这份豪爽与魄力，实属难得。更何况，她还不确定琉夏打算将魔核用在奥莉薇娅身上，便已先行满足他的需求。虽然也有蒂帕洛图菈的面子在，但她这么好说话，属实让琉夏有些意外。
看着琉夏抬手划出一大片血肉，苏菲夫人眼中闪过一丝意外，随即露出满意的笑容：
“看来我果然没有看错人。既然这样，我也就不推辞了。”
琉夏一怔，好奇地开口问道：“您说没看错人？”
“正是。”苏菲夫人缓缓点头，语气沉了几分，“帝国十天阶之中，也只有海芙莲的父亲，最年轻的阿尔瓦雷斯将军，算的上是真正忠于陛下本人的。他们二人自幼相识，算得上青梅竹马……其余几人，虽未必全都公然表态，却要么像特拉乌尔一样，早已在诸位皇嗣中站队，要么，便已萌生了异心。若不是忌惮传说中的‘三圣阶’，奥图斯帝国恐怕早已分崩离析。”
苏菲夫人这话可谓是重量级，可琉夏也早就能猜到这种情况，奥图斯的下坡路不是一天两天。只是连帝国顶梁柱般的十天阶都已离心离德，这话从苏菲夫人嘴里说出来，还是更有可信度。这次地龙兽事件，极有可能成为引爆帝国内乱的导火索。毕竟，每多一位天阶强者，势力的天平便会发生一次倾斜。
而之前琉夏与热尔贝丽突破天阶，帝国内最先知晓的自然是蒂帕洛图菈。她并未将此事大肆宣扬，即便难免被有心人探查，也已然将风波降到了最低，也是出于这个原因。
跟琉夏想的一样，神选者舍得下这么大的血本，无非是二桃杀三士的翻版。用一头天阶魔兽的尸体，就撬动整个奥图斯帝国。而且地龙兽这个‘桃子’，还他妈是有毒的！
“若是没有‘三圣阶’……”琉夏低声重复了一句，随即抬眼看向苏菲夫人，目光中带着探寻。
苏菲夫人并未回避，只是语气隐晦地解释道：
“那是奥图斯建国之初，最为强大的三位天阶强者，皆出自奥图斯皇室，后来陆续突破至传说中的圣阶，选择隐世。可自那以后，皇室内便再未出过傲视天下的高阶强者，其中缘由，耐人寻味……我只能告诉你，他们确实还存在，只不过有传言说，即便是圣阶，三百多年也已经到了灯尽油枯的时候。即便如此，他们的存在也足以震慑人心，稳住帝国浮动的局势。”
毕竟，没人敢当出头鸟，拿自己的命去试一试真假……
琉夏沉默了片刻，三位圣阶竟全是奥图斯皇室之人？难道这世界上也有如同“闭关老祖”一般的存在？而苏菲夫人所言，皇室此后再无顶尖强者出世，更是让他心生好奇，忍不住脑部了许多剧本出来……
他看向苏菲夫人，忍不住问道：
“那苏菲夫人您这次，是打算押注蒂帕洛图菈殿下吗？”
苏菲夫人眨了眨眼，忽然笑了起来：
“傻小子，你这是在试探我这个老太婆？你心里明明就该清楚，我押注的更多是你啊~我与特拉乌尔那蠢男人不同，他以为选一位皇子站队，便还是忠于帝国。不会引起众怒，实际上谁不知道他看中的是佩因家族的影响力？我呢，虽职责上守护帝国，却不是那么守规矩的……说起来，我反倒与那些‘另有心思’的天阶，更为相似呢。”
说罢，她眼底闪过一抹暧昧的笑意，语气带着几分过来人的通透：
“你不会真以为，你与奥莉薇娅的那点事，能瞒得过我吧？”
琉夏闻言，脸颊不自觉地微微发烫。尽管他早有预料，可被苏菲夫人这般直白点破还是没有想到的。如果她早已洞悉一切，那自己对奥莉薇娅的种种恶劣手段，怕是也早就被她知晓了。
想到这儿，琉夏忍不住汗流浃背。不管怎么说，他此刻面对苏菲夫人的微笑，都有些心虚发慌。
似乎是看穿了琉夏的心思，苏菲夫人洒脱地摆了摆手：
“如果我是你，恐怕所作所为还要‘恶劣’的多。而且我也知道奥莉薇娅不是块好材料，更何况被那个愚钝的男人养大，性子更是变得不堪……”
“只不过……”苏菲夫人轻轻叹了口气，苍老的眼中泛起一丝难得的柔软，“人啊！终究是会老的……我本被人称作是个冷酷无情的人，也从未在意过奥莉薇娅是自己女儿这件事，可活到这般年纪，心境终究变了。一百多岁的岁月，对于人类而言还是太过漫长，连性情都被磨得不同了。真不知上古那些动辄活上数百年的异种族，是如何熬过漫长时光的……”
她看向琉夏，浑浊的眼眸中透着真切的欣赏：
“虽说这般说有些自夸，但你身上的模样，像极了年轻时的我。聪明、骄傲、带几分跋扈，却又懂得克制分寸，并不惹人厌烦……尤其是你初见雷霆堡士兵时的眼神，那不是简单的羡慕，而是一种想要占有、想要取而代之的炽热野心，简直跟我一模一样。至于你和奥莉薇娅，我不在乎你怎么对她。倒不如说，她成为你的人，比成为你的敌人要好的多。恐怕这世界上对我们这种人来说只有三种人：敌人、自己控制的人、还有盟友。但她，呵呵，她可不是蒂帕洛图菈殿下，不是能并肩站在你身边的那块料。这点我还是很清楚的……”
琉夏微微一怔。苏菲夫人认可自己的理由，竟只是因为自己像极了年轻时的她？
比起明哲保身、不愿家族卷入纷争而选择押注自己的杜克伯爵，苏菲夫人的理由显得格外自我，甚至有些任性。可不知为何，琉夏心中却生出几分钦佩。他似乎看到在苏菲夫人漫长的人生里，似乎从无纠结与内耗，如同炽烈的火焰，随风而动、随心而行，偏偏她拥有足够强大的实力，足以支撑她这般肆意活过一生。
“所以，你想如何对待奥莉薇娅都随你。”苏菲夫人狡黠一笑，语气带着几分打趣，“她虽然性格不成器了些，却也算有实力、有天分。你不是个糊涂的男人，肯定不会选择用完了便抛弃，而是好好培养，不是吗？”
她顿了顿，又笑着补充道：
“如果你不介意的话，可以考虑让她为我生下两个大胖外孙儿~懒得照料就丢给我，我来带好了~人到暮年，知晓生命终有尽头，反倒开始在意起从前不屑一顾的血脉传承了。当然，这全凭你的心意，不过是我这老太婆随口一说罢了~”
说罢，她拄着新换的法杖，远不如从前那柄趁手，一步一步缓缓朝洞口走去，边走边朝琉夏挥了挥手：
“你与使团何时离开都可，这边的琐事交由我处理就好，当然如果你有好主意也别忘了跟我商量。如果在南方遇上麻烦，随时可以联系我。从这儿到那些小国，雷霆堡的精锐部队几天就足够了。”
琉夏望着老妇人渐渐远去的背影，开口问道：“那多余的地龙兽血肉，该如何处置？”
“留在这里吧。”苏菲夫人的声音从洞口传来，“万一你需要的比预估的更多，也能应急。要是真有剩余的，我之后会派人来取走的。”
话音落下，苏菲夫人的身影便消失在洞口的火光之中，偌大的山洞内，只余下琉夏一人。
“以人类来看，她倒是相当有趣的一位~如果生在上古秩序尚未崩坏的时代，就算没有秩序之力，也许也能试着追逐下神位呢~”茹克菈缇的声音在意识神殿中响起，评价中满是毫不吝啬的赞赏。
琉夏长长呼出一口浊气，压下心中纷乱的思绪，目光坚定地看向眼前堆积如山的地龙兽冻肉。
“好了，一切准备就绪，该开始了。”
第十五卷
? 第1章 帝都风云
阿雷纳斯卡，平原沃野之上如孤山般凸起的城市，奥图斯帝国的帝都。这座庞大到能容纳五十万常驻人口的巨大都市堪称这个时代的奇迹。米白色的城墙一环一环包裹着鳞次栉比的房屋街区，从外围的平民区到内部，每一道城墙都更为高大威严，内部的建筑也更加美丽奢华。
整个城市像一座巨大的金字塔，越往内部地势越高，建筑也越宏伟。三条大小不一的河流从皇宫脚下的山地处流出，经过人工精心修建的河道，蜿蜒穿过熙熙攘攘的都市，既养育着帝都的万千子民，又承担着包围皇都的责任。
法律允许的范围内，魔法师悠闲地使用着浮空术，看着书在坊市内漂过。即便是街头巷尾的小商铺里，也常能看见别处稀奇罕见的各种商品、甚至是魔导道具。宽敞的道路纵横交错，哪怕能容纳十名骑士并驾齐驱的石板路都不算罕见……
而如此繁华的奥图斯帝都，所有人在今天都在讨论着一件事！那便是突然现世的天阶魔兽！上到王公贵胄和他们的是夫人小姐、下到市场的商人走卒，就算平民区小巷里的酒馆，都围绕一段影像展开了孜孜不倦的讨论！
凭空现身的天阶魔兽！山岳般巨大的魔物袭击南方雷霆堡！是被魔导矿山引来的意外？还是南方诸国驱使的阴谋？
从天而降的红莲一击，是否是那位赤炎贤者终结了恐怖的魔物？
而正巧停留在雷霆堡的帝国使团，又在其中扮演了什么角色？
莫妮卡偷拍的地龙兽讨伐影像，在早有安排的运作下，加上早已在帝都普及的通讯水晶球，如同掉进干草堆里的火星，短短一日便像大火般席卷了奥图斯帝国的帝都！但跟街头巷尾火热的讨论不同，皇城脚下，那些贵族世家的府邸与议事厅，却显得额外安静。即便有些少爷小姐高嚷着这新鲜的新闻消息，也会在踏进家门后迅速被呵斥噤声……
这种怪异的沉默，让这座城市显得有些压抑，三百多年风雨洗刷过的城墙下，似乎蔓延着看不见的阴影。人心浮动之下，一股贪婪的暗流，悄然涌向皇宫深处。
皇宫中的圣树大厅，哈拉古里亚·德拉希诺·奥图斯，奥图斯帝国的第十三任皇帝坐在御座之上。他饱经风霜的脸上面色看似沉静，但微微锁起的眉头、和无意识间摩挲着扶手的指尖却出卖了他并不宁静的内心。
只因往日肃穆的圣树大厅内，此刻却弥漫着剑拔弩张的气息。下方的贵族官员和封臣代表，早已没了往日的尊卑有序，三三两两交头接耳，议论声如同嗡嗡的蜂鸣，压得人喘不过气来。
在奥图斯数代皇帝的治下，帝都已经逐渐建立起了较为完善的官僚体系，但仍没有完全摆脱旧时‘封臣议事’的影子。这意味着定期的朝议不只在皇帝与他任命的各部官员之间，一些没有职位，但出身显赫，代表着一方封臣家族利益的贵族也会出席。
这些人既是帝国与分封出去的领土的纽带，也是一些家族对皇室‘忠诚’的展示。他们是人质，也是背后势力在帝国政治中心的代言人。
往日长途传递消息不便，更多人只代表家族与其他的贵族家族结识社交，或是为家族打探消息，往往起不了什么大作用。但随着魔导工程科技的发展，通讯魔法从少数精英魔法师垄断的便捷能力，变成了花钱就能买的起的服务。这也让‘人质’的地位突然变得重要了起来，不少贵族家族甚至更换了自己在帝都的代言人，甚至有些势力不惜换成了家族内用心栽培的嫡系血脉！
此前，那段不知从何处流出，已经传遍街头巷尾的魔法投影已经在圣树大厅内引起了轩然大波。贵族庭臣们纷纷讨论，却没一个人站出来说些什么。但他们的脸色可藏不住心思，时不时把目光投向御座下的几位身影。
那里是一张巨大的环装圆桌，只有朝向皇帝御座的位置缺了一块口子。坐着的，是帝国最有权势和影响力的一批人。第四皇子伊利亚斯赫然在列，除他之外，置身事外的第二皇女伊莫金，老态龙钟的帝国宰相查尔斯·卡特、平静如水的亲王修普诺斯，还有帝国几大部门的官员纷纷在场，甚至连教廷的代表——一脸慈眉善目的兰道尔大主教今日也出现在了廷议中。
中间只缺了两把椅子，一把属于正在担任使团代表的第十三皇女蒂帕洛图菈，以及被‘发配’北境，替自己的父皇推进封地行省化来‘赎罪’的第三皇子克洛维。
上一篇：人在方舟，开局成了魅魔哒
下一篇：返回列表