作者：钟吾子
记忆瞬间穿透了光阴。
三年前戚明秋刚入戚家军不久，那夜她奉命出营侦察敌情，带着三名夜不收兄弟行至杨柳村时，远远便闻见火光冲天，哭喊声四起。
她带着兄弟们摸到村东头，正见几个倭寇将一个小姑娘从屋中死死拖出。
那姑娘不过十一二岁，瘦弱得很，被推搡在地拼命挣扎。
那一夜他们斩了三个倭寇，她自己的左臂也挨了一刀。
待倭寇尽数伏诛，她扶起那个吓得浑身发抖的小姑娘。
她从怀中摸出仅有的一颗糖，塞进那紧咬的牙关里，轻声哄着：“不怕，不怕了，姐姐保护你。”
思绪收回，戚明秋看着眼前已出落得亭亭玉立的少女，声音不自觉地有些干涩：“是你……长这么大了。”
“恩人！”少女再也忍不住，眼泪断了线似的往下掉，“我以为再也见不到你了……没想到还能在这遇见你！”
戚明秋心头一软，蹲下身与她平视，伸手轻轻替她擦去眼泪，温声问道：“这些年，你过得如何？”
少女抽噎了一下，眼眶愈发红了：“那夜之后没多久，我娘就染病走了。后来我跟着同乡来了福州，投奔我舅舅。舅舅一家待我还算好，我平日里便在这巷口卖些茉莉花，也能贴补些家用。”
听闻她娘亲过世，戚明秋手上一顿，眼中闪过一丝悲悯。
她轻轻摸了摸少女的发顶：“好孩子……如今过得安稳便好。”
戚明秋眼眶微热，喉头哽咽，一时竟不知该说些什么。
林敬之在一旁静静看着，见两人叙完旧，这才含笑上前。
他俯身从摊上挑了两副编得最为精巧的茉莉花手串，语气自然地问：“小妹妹，这手串怎么卖？”
阿兰见有客人，连忙擦了擦眼泪：“公子，这手串五文钱一对。”
林敬之从荷包取出一块碎银，递了过去：“花开得极好，清香扑鼻，我都买下了。”
少女看着那块碎银，有些局促地搓了搓衣角：“公子……这太多了，我找不开。”
“不必找了。”林敬之温润一笑，语气随和而真诚，“今日你与你戚姐姐久别重逢，乃是天大的喜事。多出来的，全当是我这旁观之人讨个彩头。你拿去买些好吃的，也让你舅舅少操些心。”
少女先是一愣，随即明白了这位公子的善意，感激地看了看他，又深深看了戚明秋一眼，连连鞠躬道谢。
告别了少女，两人顺着青石板路继续往前走。
戚明秋一路沉默，平日里握枪杀敌的双手负在身后，眼底却透着几分不易察觉的柔软。
“将军。”林敬之忽然开口，将手中那串洁白的茉莉递到了她面前。
戚明秋下意识地接过，指尖触碰到柔软的花瓣，一股清幽的香气萦绕鼻尖。
林敬之负手而行，看着街边熙熙攘攘的人间烟火，语气平淡，却似有千钧之重：“戚家军，当真是了不起。”
戚明秋脚步微顿，侧头看向他：“林公子何出此言？”
他转过头，看着戚明秋的眼睛，：“方才那姑娘虽遭逢大难，失去了亲人，可如今却能在福州城里安稳地卖花度日。若是没有你们戚家军在前方浴血奋战、舍生忘死，这江南水乡，不知还要多出多少流离失所、家破人亡的惨剧。”
戚明秋被他深邃的目光看得耳根微热，不自在地别过脸去，低声道：“林公子说笑了。保境安民，本就是我等武人的本分。”
“本分归本分。”林敬之停下脚步，认真地看着她的侧脸，“可肯把这本分记在心上、拿命去做的人，这世上却没有几个。”
他的目光从喧闹的街市收回，专注地落在她的侧脸上：“天下人有戚家军护着，可将军这样一个生生替别人扛起生死的姑娘，你自己……累不累？”
戚明秋呼吸蓦地一滞。
简简单单几个字，却像是一把温热的刀，轻而易举地挑开了她坚硬的铠甲。她耳根瞬间滚烫起来，一股从未有过的慌乱涌上心头，下意识地别过脸去：“林公子……慎言。”
林敬之看着她泛红的耳尖，没有再出声反驳，只是忽然向她伸出了手，温声道：“手给我。”
戚明秋一愣，还未反应过来，林敬之的手已经轻轻托住了她的手腕。
常年握枪的手腕有些纤瘦，腕骨分明。林敬之垂下眼眸，动作轻柔地将那串洁白的茉莉花手串绕过她的腕骨，细细系好。
他温热的指尖似有若无地擦过她手腕内侧的脉搏，烫得戚明秋浑身微微一颤，下意识想要往后缩，却被他微一用力，稳稳托住。
林敬之低着头，看着她手腕上洁白的花瓣与常年练武留下的薄茧交织在一起，声音低沉而轻柔，“偶尔，也戴戴花吧。”
说罢，他又拿起另一副手串，轻轻拆下一朵开得正盛的茉莉。
戚明秋还未回过神，便觉鬓角微凉，那朵洁白的茉莉已被他细致地别在了发间。
“很衬将军。”他退开半步，端详片刻，眼中笑意更浓。
微风拂过，手腕与鬓边的茉莉清香，混杂着他指尖残存的温度，一路攀爬至心尖。
戚明秋呆呆地看着他近在咫尺的温润眉眼。这位常年用冰冷甲胄包裹自己的女将军，生平第一次，心跳如擂鼓般乱了阵脚。
戚明秋偷偷看了林敬之几眼，见他神色如常，只得强压下心中的异样涟漪。
两人走出三坊七巷，日头已近正午。
戚明秋鬓边的茉莉花在阳光下散发着淡淡的幽香，衬得她那张冷峻的面容也柔和了几分。
”前面便是于山了。”林敬之抬头望向前方的山峦，笑着道，”将军可愿随林某登高一览？”
戚明秋点了点头。
两人弃马步行，沿着蜿蜒的山道拾级而上。
戚明秋虽是一介女流，却常年行军打仗，体能极佳，这点山路自然不在话下。
登上于山之巅，戚明秋立于山崖边，俯瞰整座福州城，只见闽江如带、城郭如画，一时间胸襟大畅。
林敬之负手立于她身侧，望着远处的江天一线，忽然轻声问道：”将军方才在想什么？”
戚明秋没有回答，只是伸手摸了摸鬓边那串茉莉花，嘴角微微弯起一个弧度。
她忽然转头看向林敬之，轻声道：”林公子，多谢你。”
林敬之微微一愣：”谢林某什么？”
”谢你带我来这儿。”戚明秋垂下眼帘，声音轻得如同山间的风，”也谢你……替我簪花。”
说完，她似乎觉得自己说得太多，连忙别过脸去。
林敬之望着她微微泛红的耳尖，嘴角勾起一抹淡笑，正要开口说些什么，却觉一阵山风吹来，将戚明秋的发丝吹散了几缕。
她抬手去拢，却被林敬之抢先一步上前，替她将发丝拢至耳后。
指尖顺势擦过她的耳廓，戚明秋浑身一颤，只觉一股酥麻从耳根直窜心尖。
她连忙后退半步，却不料脚下的碎石松动了一下，整个人向后倒去。林敬之眼疾手快，一把揽住她的腰肢，将她稳稳揽入怀中。
两人四目相对，呼吸可闻。戚明秋甚至能看清林敬之眼中倒映的自己，还有他鬓边那几缕被风吹乱的黑发。
”将军小心。”林敬之低声说道，声音温润如玉，却带着几分暧昧的热气。
戚明秋回过神来，连忙挣脱他的怀抱，却因动作太急，脚踝扭了一下，忍不住痛呼出声。
”将军的脚伤了。”林敬之眉头微皱，蹲下身便要去握她的脚踝，”容林某为将军查看一番。”
戚明秋本想拒绝，却被林敬之一句”将军若是伤了脚，日后如何提枪杀敌”堵了回去。
无奈之下，她只好任由林敬之握住自己的脚踝。
林敬之单膝半跪在她身前，动作极轻地解开了她厚重军靴的束带，缓缓褪去罗袜。
失去了束缚，那只常年藏在暗处的足终于显露在天光之下。
或许是因为常年闷在牛皮军靴里不见天日，那只脚竟白得有些晃眼，肌肤细腻犹如上好的羊脂白玉，连着纤细匀称的小腿线条，透着一股与她平日里杀伐果断截然不同的娇怯。
足弓划出一道优美至极的弧度，脚背上隐约可见淡青色的血管。几颗玉趾如同刚剥了壳的菱角，小巧圆润，泛着淡淡的粉泽，只在足底边缘隐隐可见几分常年扎马步留下的薄茧。
而在那一截盈盈一握的纤细足踝处，此刻正泛着一片触目惊心的红肿，映衬着周围雪白的肌肤，平添了几分令人血脉偾张的脆弱感。
林敬之喉结不自觉地上下滚了滚。
他伸出手，温热宽大的掌心轻轻托住了那只微凉的玉足。
肌肤相贴的瞬间，犹如一撮火星落在了干柴上。
戚明秋浑身猛地一颤，几根雪白的脚趾下意识地蜷缩了起来，想要往后缩：“别……”
“别动，当心伤着骨头。”林敬之微一用力，握着她脚腕的手稳若泰山，声音却比平日里低哑了几分。
他低垂着眉眼，一只手稳稳托着她的足底，另一只手的大拇指指腹，在她红肿的脚踝周围轻轻按揉。
男子的指腹带着几分薄茧，擦过她脚踝处娇嫩敏感的肌肤，带起一阵难以言喻的酥麻感，顺着小腿的经络一路直窜向四肢百骸。
戚明秋紧紧咬着下唇，双手死死攥住身下的草叶。
她低头看着林敬之专注的侧脸，看着自己那只被他完全掌控在宽大手掌中的脚，只觉得脸上烫得快要烧起来了。
恍惚间，她竟觉得这双替她揉捏脚踝的手，与梦中那双将她揽入怀中的大手重叠在一起。
那股顺着脚腕攀爬而上的酥麻与温热，几乎要将她整个人都融化在这山风里。
”将军的脚踝只是轻微扭伤，并无大碍。”林敬之抬起头，温润一笑，”敷些药膏，休息一两日便好了。”
他从怀中取出一个小巧的瓷瓶，挑出些许清凉的药膏，指腹在她的脚踝处细细涂抹推开，“这是镖局常备的活血伤药，敷上休息一两日便好了。”
他的目光在戚明秋脸上停留了片刻，又低下头去，继续替她揉按助药力化开。
山风徐徐吹来，将她腕间的茉莉花香送入林敬之鼻端。
他垂眸看着那只被自己握在掌心、逐渐褪去红肿的足踝，忽然轻声问道：“将军平日里总是提枪杀敌，可有想过，若是哪一日海波平定，卸下战甲，做回一个寻常女子？”
戚明秋浑身一僵，低头望向林敬之。
她抿了抿唇，眼底闪过一丝复杂的情绪，声音微哑：“如今东南沿海倭患未绝，百姓仍有倒悬之危。明秋身为戚家人，手中这杆枪……还放不下。”
“我知道你放不下，戚家军也绝不会退缩。”林敬之动作轻柔地替她将罗袜穿好，又细细系上军靴的束带，这才抬起头。
他深邃的眼眸中倒映着她的身影，语气温润却透着直抵人心的力量：“林某并非让你此时放下长枪。只是在想，刀剑终有入鞘之日。待到将来海晏河清、倭寇尽除的那一天……寻常女子能有的簪花、游春、与心上人泛舟，将军难道就不想试一试吗？”
戚明秋被他问得心头巨震，张了张嘴，却说不出话来。
多少个日夜，她满脑子都是排兵布阵、杀贼平乱，“将来”这两个字对刀口舔血的人来说太奢侈，她从不敢奢望。
良久，她才垂下眼帘，声音轻得如同山间的风：“明秋……从未敢想过。”
“那今日便试着想一想吧。”林敬之站起身来，站在她面前，温声道，“将军戎马倥偬，将生死置之度外，是在为天下人挣一个太平。可在这漫天烽火里，你也该在心里给自己留个盼头。”
他看着她，目光灼灼，声音压得极低：“天下太平的那一日，林某……希望能看到将军卸下甲胄，只簪一身鲜花的样子。”
戚明秋猛地抬起头，却见他正含笑望着自己，那深邃的眼眸中不仅有懂她的怜惜，更隐隐透出几分炽热的期许。
她心头如同擂鼓般狂跳，脸颊彻底烫了起来，连忙收回目光，声音细若蚊蝇：“多……多谢林公子吉言。”
林敬之轻笑一声，没有再逼迫她，只是自然地伸手扶住她的手臂，温声道：“脚还疼么？天色不早了，我扶你下山吧。”
戚明秋点了点头，由他搀扶着站起身来。
脚踝处虽敷了药，受力时仍有些隐隐作痛。她身子微微一晃，下意识地往林敬之身侧靠了靠，肩膀贴上了他的手臂。
林敬之顺势伸手，稳稳地半揽住了她的腰肢，将她护在身侧。两人就这样相依着，在漫山遍野的春风与花香中，慢慢向山下走去。
第129章 阴阳互济化春泥
夜色深沉，福威镖局东厢客房内，烛火摇曳不定。
戚明秋盘膝坐在宽大的床榻上，呼吸略显急促。她手中紧紧握着那本家传的《破阵枪要》，书页已被汗水浸得有些发皱。
白日里于山之巅的游春，如同投入心湖的巨石，激荡起的涟漪至今未能平息。
脑海中挥之不去的，全是林敬之单膝跪地为她揉捏脚踝的温热触感，以及他低垂眉眼替她簪花时的深邃眼眸。
“偶尔，也戴戴花吧……”
男子的低语仿佛还在耳畔回响，戚明秋猛地摇了摇头，强行收摄心神。
她咬紧牙关，试图将今日林敬之指点的内家真气运行路线，强行融入这沙场大开大合的枪法经络之中。
兵家武学讲究的是气血翻涌、一往无前，而内家心法却讲究气机牵引、生生不息。
两者本就泾渭分明，她急于求成，强行催动真气冲关。加上白日里心神激荡，那潜伏在心底的“情种”悄然萌动，彻底扰乱了她的灵台清明。
丹田处忽然传来一阵撕裂般的剧痛。
“噗——”戚明秋猛地喷出一口逆血，点点殷红洒落在雪白的里衣上，触目惊心。
岔乱的真气宛如脱缰的野马，在她经脉中横冲直撞，直逼心脉。
更致命的是，那原本已被压制的“寒棘石鱼”残存寒毒，竟趁着真气暴走的空隙发起了疯狂反扑。
极寒与极热两种气息在体内疯狂交战，冷汗瞬间浸透了全身。
戚明秋死死捂住胸口，浑身冷得直打哆嗦，宛如赤身坠入万丈冰窟。
“呃……”她痛苦地蜷缩起高挑的身躯，连呼救的声音都卡在喉咙里。
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