作者：东方闲人家
野蛮生长的树根为自身争取更多的生存空间的同时也在挤压着周围的事物，正如柊静眼前所看到这一幕，巨大的岩石被推进的树根硬生生从中间挤成两半，不断有树根从缝隙中汇入，将这道被间隙逐渐扩大。
不过岩石的抵抗也让树根做出了妥协，它们的挤压直接在这里造就了一片狭长的空间。
脚下是树根铺就的平坦地面，同样也是这片丛林难得的一块干燥地面，左右两边是高达数米的岩石内部，能够从中进入的只有前后的两个狭窄入口而已，就算面对数倍于己的兽群也不足为惧，算得上是一处安全与舒适兼备的好地方。
这里的空间不算不大，但容身一整支十人巡林队完全没有问题。
不过最重要的是终于可以有一片安心下脚的地方了，柊静不由得在这里来回走动起来，肆意宣泄自己被约束了许久的步伐。
“这里……他们没有来过。”
原以为这一次就和前三次一样，重复一遍同样的结果进行到下一个检查的循环，然而任玺突然开口的结果出乎了柊静的预料。
也让柊静立刻停下了脚步，将全部的注意转向了黎清与任玺的方向以及他们接下来的交谈内容上。
“确定吗？”
“确定，这里任何那个时间段南联邦那些人留下的痕迹。”一番检查之后任玺笃定自己的判断，黎清虽然多问了一句其实他也偏向与任玺的这个判断。
“也就是说上一个营地与这个营地之间南联邦队伍的行进路线改变了。”任玺对比着手中的地图试图推断南联邦可能的方向。
“上一个营地到这里的路程非常困难，南联邦队伍既然想要快速深入密林那么改道绕行也在情理之中了。”
“各个队伍有无最新进展，立刻汇报。”
“报告上校，这里是第三搜索队，我们在C5营地营地发现了有人使用的痕迹。”
果不其然，在一段短暂的沉默之后频道中另外的队伍续接上了这条线索，在黎清转告了消息之后任玺的目光立刻定格在了地图上标明‘C5’代号的营地位置。
“不错，他们路程上向南偏转了方向，那里的路程相对平坦，应该是鲁升阳少尉给他们的建议。”虽然不在预先计划的路径上但C5距离他们上一个营地的距离并不远，他们原本也没有想过南联邦会完全按照推荐路线行进。
完成了对这处营地的检查，三人陆续从岩石的缝隙中钻出，在看到黎清出来之后周围的队员们纷纷向他们的位置靠拢过来。
“继续前……”
正当黎清准备继续按照计划下达指令时，突如其来的意外打断了他刚挤到嘴边的话语。
枪身！
在场的所有人都浑身一怔，全身上下一同紧绷起来，身边同伴的表现反应出了他们刚才所听到的动静绝对不是错觉。
“这里是第二搜索队队，我们遭到了猎头野狗群的袭击。”通讯耳机中传出而来自第二小队队长的汇报，声音背景激烈的枪身与正从不远传来的枪声保持着一致频率，无疑那里正是他们进行战斗的地方，“它们的数量很多，密林中难以计算数字。”
“我们这就赶去支援，其他搜索队立刻赶往最近的营地进行防御。”
“明白！”
“明白！”
“……”
其他队伍齐声应答的同时也让周边的空气顿时紧张了起来，如果说刚才行进之中的氛围只是不断在他们的内心添上干柴，那么此刻的枪声便是彻底将他们的内心引燃了起来。
作为距离第二搜索队最近的队伍，支援任务当仁不让的落到了他们的头上，而且密林多树，人太多只会造成作战上的不便，所以一支队伍的支援也足够了，在黎清的带领下他们立刻向枪声的来源方向赶去，糟糕路况的影响仍然没有消失，只是相比之前受制于地形行进速度这已经非常快了。
好在第二搜索队距离他们并不是很远，几分钟之后众人耳边的枪声便逐渐清晰了起来，队伍最前方的黎清也打出了警戒的手势。
“我们这个距离已经足够近了，猎头野狗群应该嗅到了我们的接近……”
话音还没有落下，前方不远便传来了一声高昂的长啸，跟在黎清身后的队员们纷纷举枪上前拦在了黎清的前方，任玺和柊静更是被保护在了队伍中间最安全的位置。
‘砰！’
几个呼吸之后第一声枪响，第一束火光从他们当中的队员枪口中发出，下一秒柊静也透过队员站位间的缝隙看到了前方丛林中不断窜出的黑影，显然是那些猎头野狗群向他们发起了攻击。
喷吐的枪声接连不断响成一片，滚烫的金属壳流水般抛飞而出，柊静本想为这场战事提供一些支援，然而站在碍于自己站在后方的位置，以及她自身的身高限制只能作罢，这些队员们明显没有把她当做一个可靠的战斗力。
说实话，面对这样的待遇柊静都已经习惯了。
不过也罢，这次仅仅只是猎头野狗群的试探性进攻，并不需要柊静的火力支援，仅仅半分钟之后猎头野狗便丢下了几具尸体仓皇退却。
“保持阵型，继续推进！”
慢慢推进了十多米的距离猎头野狗便再次袭来，这一次它们不再像之前那样直直扑来，而是利用树木的掩护不断上蹿下跳，层层推进，这也是猎头野狗群在丛林当中面对手持强火力的人类部队时最长使用的战斗方式。
击打在树干上的子弹炸起一阵飞溅而出的木屑，剥下一块拳头大小的缺口显露出一块被高温灼黑的区域。这里的树木硬度极大，子弹往往只能钻入不到半尺的深度，然后深深的嵌在树木的纤维当中。
对于人类队伍来说，有效射击范围被树木分割成不同的区域，丛林里的灵活便是它们对人类部队的绝对优势。
“火力交叉接替射击，保持我们的火力倾泻，一点点往前推进。”为了应对这样的丛林作战黎清也早有准备，巡林队寻常使用的B-110突击步枪步枪被全部替换成了C-112冲锋枪，更高的射速在他们的周围能够触及到的地方制造了一块猎头野狗始终无法涉足的禁区。
猎头野狗的死亡数量不高却也被压制的难以靠近，考虑到子弹携带量有限黎清决定迅速与第二搜索队会合然后向营地方向撤退，他们的优势不会持续太久，那边的第二搜索队也听到了这边的战斗声，应该也在往他们这边靠近才对。
猎头野狗群的阻力渐渐减小，人类部队的推进让它们不得不一直向后撤离，正当这时，熟悉的危机感突然间涌上了柊静的心头，惊觉的柊静向周围快速扫视，然而围成一圈的搜索队队员们并没有出现纰漏，周围的猎头野狗依然难以近身对他们造成直接的威胁。
难道说……
柊静猛地抬起头来向着上方看去，入眼的一幕让她心惊的同时也不假思索的大声向周围的人发出警示道：“小心上面！它们在上面！”
上面？！
猎头野狗的身体结构相比战前祖先那些普通犬类大有不同，可这样程度的进化仍不足支持他们进行爬树的这样的活动。
可是没想到这些猎头野狗如此狡猾，利用自己的灵巧和利爪将自己的身体攀附在树干或是枝丫上，就在他们上方七八米的位置，光是被一眼看到就有不下十只的数量，闪烁着红光的瞳孔透着血腥，就算姿势再如何滑稽也没有任何人感到可笑。
柊静的警示让所有人大吃一惊，而那些被发现的猎头野狗也在这时发起了他们的攻击，收起利爪从上空直扑而下，口中喷洒而出的唾沫星子也落在了人们的风镜之上。
越来越近……越来越近……这时抬枪射击也来不及了，柊静反手一把抽出了挂在腰后的短刀。
比起恐惧她内心更多的而是一股蓄势待发的兴奋，这幅身体已经怠慢了太久，时隔多日终于到了自己战斗的时刻了吗？
第三十三章 搜索队的意外
猎头野狗无疑是新纪元时代最成功的废土变异生物之一，它们具备相当程度的智力，适应性强，繁殖能力出众，这些优势使得它们的活动范围极为广泛且数量众多，面对不同的生活环境不同区域内的猎头野狗还演化出了不同的亚种族群。
每一个有过废土探险经历的人都知道猎头野狗足够狡猾，可对于搜索队的各位而言谁都没有想到这些猎头野狗的狡猾如此富有创造性。
这种攀附在树干上然后向下方袭击的行为无论是初生城的官方数据还是那些老雇佣兵的公开笔记都未曾提及。
来自上方的突然袭击让原本稳步推进的队伍顿时乱了阵脚，外围伺机游走的野狗群则趁机发起了更为猛烈的攻击。
“收缩队形，第一分队保持火力，第二分队立刻解决落入队伍之间的猎头野狗！”
继柊静之后任玺是第二个发现了队伍上方的异样的人，因此她的反应也更加迅速。
在下达命令的同时第一只猎头野狗的前肢已经触及了地面，正落在她前方不远处的位置，只要它稍一转身便能够袭击到站在它后面的背对着它保持对外火力压制的队员。
‘砰！’
下一秒，紧急举枪的任玺将枪膛内的子弹送入了那只猎头野狗的头颅。
脑门当间炸起一团血花，这只尚来不及发威的猎头野狗便被彻底毙命，可这仅仅只是一个开始，越来越多的猎头野狗落入了队伍之中，并向周围的队员纷纷袭去。
冲入队伍之中猎头野狗与人类相互纠缠在一起，这种情况下根本无法开枪毙敌，更大可能性是误伤周边的队友，举枪继续瞄准的任玺迟迟无法扣动扳机，包括被其他与猎头野狗进行战斗的队员们，只得拔出自己的军刀与猎头野狗进行肉搏。
“吼！”
正当任玺努力寻找机会为其他人提供火力支援时，一声来自背后的嘶吼让她后脊背一阵发凉，那声音听上去离她近在咫尺。
当她猛地回过头去时，入眼的是一只正朝着她飞扑而来的猎头野狗，两者之间的距离已不足三米，那张丑恶的脸庞在任玺的视线中持续放大，那股骚臭与血腥似乎以先猎头野狗一步扑在了她的脸上。
任玺想要在第一时间内转身举枪，可猎头野狗的速度极快，要想在猎头野狗扑击到自己之前转身开出一枪已不可能。
在研究院的作战考核当中，任玺的射击成绩向来名列前茅，连许多常备军士兵也难以达到她的水平，可与之相对应的是她本人极为欠佳的格斗能力，连体能水平也刚好踩在了平均线上。
一个不懂格斗技巧的普通人类女性如何与一只体长达两米、性情凶猛、狩猎技巧娴熟的猎头野狗短兵相接？
在这万分危机的情况下任玺的大脑之中只有一片空白，她唯有本能的调拨枪口，努力却又徒劳的转身应对，即便她的速度根本来不及赶上。
‘噗——！’
就在猎头野狗已飞身扑至与任玺不足一米的距离时，原本被猎头野狗占据全部的视线右侧突然间闯入了一把沾染着暗红色血迹的尖刀，并直直的没入眼前猎头野狗的脖颈深处。
旋即，手握尖刀的主人重重的撞在猎头野狗的身侧，将猎头野狗因惯性而扑击的方向撞偏任玺的位置。
柊静？！
能够成为寒念灵的干员绝对不简单，虽然对寒念灵的眼光很是信服，但任玺没有想到这小小的身体能够爆发出如此强大的力量。
相比其他队员，面对猎头野狗的空中袭击柊静本人的处境可要轻松不少，到目前为止没有任何一只猎头野狗主动与她进行战斗，就算是落点与她最近的猎头野狗也在打量了她一眼之后便一转身选择了其他人作为自己的目标。
或许是因为柊静体型娇小的缘故，那些猎头野狗们以此为依据直接粗暴的将她判断为‘低威胁’的目标。
被小看了呢，不过柊静也乐得如此，以自己的身型正面迎击这些大块头确实吃亏，发挥自身的灵巧优势支援他人，出其不意的发动致命一击或许更加适合自己。
“柊……柊静！你没事吧？”看到柊静和猎头野狗滚作一团，任玺急忙抬枪以防止那只猎头野狗再次起身带来的危险。
“别紧张，它已经是一具尸体了。”从猎头野狗的尸体爬起身并抽出了深入猎头野狗体内的短刀，刀锋精准无误的刺入了它的喉咙，接下来只能做生命最后的抽搐了，不过这些猎头野狗毛皮上的骚臭味道太过熏人，隔着战术面具也让柊静忍不住干呕了数次。
加上这一只她已经像这样刺杀了两只猎头野狗了，不得不说寒念灵给予的武器真是不错，不仅仅是那把枪械，这柄短刀的表现也出乎了柊静的预料，轻松刺破猎头野狗的表皮不说，刀锋也未见明显的磨损。
这让柊静有种继续寻找目标试刀的冲动，不过她作为雇员的首要任务还是守卫在任玺的身边保证自己雇主的人身安全，何况由于任玺的指挥非常及时，更多的猎头野狗落在了队伍之外被火力射杀，那些落入队伍当中的猎头野狗数量并不是很多，在队员们的相互配合之下已经被剿灭的差不多了。
猎头野狗的袭击失败，伤亡众多，空气中来自同胞的血腥味终于让它们感到微弱了，在一阵惊慌失措的哀嚎之后猎头野狗尽数消失在了密林的深处，凌乱的脚步声和穿过灌木的沙沙声全都归为了宁静。
留下了满地尸体之后……它们退却了？
空气中弥漫着硝烟和血腥的味道相互混杂，周围的植被也被四散飞溅的暗红色血液沾染，猎头野狗的踪影确实消失，可搜索队依然保持着十足的警惕，谁知道这些猎头野狗之后又会有怎样的袭击手段。
这样的警戒持续了数分钟，终于他们这才确信猎头野狗是真的离开了。
“各个小队清点人数，汇报伤亡。”
“无人死亡，有四人被咬伤了，不过伤势全都得到了处理。”
队员们的装备防护到位作战经验丰富，对猎头野狗也能够形成以多打少的数量优势，娴熟的配合之下这场来自猎头野狗的突袭也是有惊无险。
在一番简单的修整之后搜索队继续向前，很快他们便与第二搜索队的人顺利会合。
不过眼下相比他们第二搜索队的处境可就没有那么好了。
“你们这是怎么了？有无死亡？”
第二搜索队的队员们守在了一处小小的土坡上，极快随意排列的乱石背后就是他们刚才所战斗过的地方，当黎清等人靠近时这才发现，几乎每个人的身上都带这不同程度的伤势，就连赶来见他的第二搜索队的队长也是如此。
他的左臂的袖子被完全撕开，露出下面胳膊上刚刚绑上绷带的伤口，白色的绷带杨爱霞，那片暗红色的痕迹仍有隐隐扩大的趋势，穿在他身上的护具也处处都是抓咬后留下的痕迹，可见刚才猎头野狗与他们的状况是何等的激烈。
“我们遭到了猎头野狗群的袭击……那帮畜生居然会爬树……”显然这支队伍并没有即使发现头顶的一样，这使得猎头野狗的袭击对他们造成了很大的打击，如果不是第一搜索队的快速靠近给他们分担了压力，恐怕他们当中会有第一例死亡的出现。
不过他们当中有的人的伤势已经不是他们所具备的野外应急手段可以解决的了。
“有名队员的左腿股动脉被咬穿，失血情况非常严重，需要立刻返回开垦营的医务室治疗。”
“立刻安排两个人送他回去。”黎清摇了摇头，预计的搜索路线才进行到了一半就发生了这种事情，接下来该如何决断这让他产生了由于，不过还是先确认一下其他队伍的状况如何。
“其他队伍有无遭到变异兽的袭击，依次汇报你们的现状。”
“这里是第三搜索队，没有袭击发生，情况一切正常。”
“这里是第四搜索队，没有袭击发生，情况一些政策。”
“……”
各个队伍依次汇报让黎清悬着的内心逐渐放了下来，看样子应该是只有他们两支搜索队遭遇到了猎头野狗，那么他们应该有足够的力量完成接下来的搜索任务。
然而当搜索队汇报轮到第八搜索队时，等待许久却迟迟没有收到那边的回应，这让黎清不满的催促起来：“第八搜索队……汇报你们的现状。”
“汇报你们的现状！”
接连重复了两遍，通讯耳机的那头却只有杂乱的雪花音，到这时黎清终于意识到了一丝不对劲，每个队伍的队长都由他亲自制定，算不上多么精锐，可至少作为队长是合格的，他不相信会发生因为懈怠而出现汇报不及时的状况。
联系到之前发生在南联邦队伍身上的事情时，他忽然意识到了一个他怎么也不愿意相信的可能性……第八搜索队失联了？！
第三十四章 密林中的血迹
“情况……如何了？”
任玺的关注并没有得到黎清的口头回应，不过他那满脸阴沉的脸色已经足以说明问题。
从确认第八搜索队失联到现在已经过了十分钟，在这十分钟里黎清不断尝试与第八搜索队取得联系，然而通讯那端依然渺无音讯，他的信号如同石沉大海一般，在这个密林当中没有激起半点波澜。
过了这么长的时间，基本可以排除通讯设备故障，或人员疏忽等因素造成的失联，黎清不得不放弃心中的侥幸，正视眼前已经发生的事实。
事实上任玺也早已预料到会是这么一个结果，刚才的确认就连侥幸也算不上。
“抱歉……”
任玺回望了一眼等在一旁柊静，犹豫了几番之后还是表明了自己的歉意。明明柊静请求自己将那个叫做林擒的年轻佣兵放在任务较为安全的搜索队当中，可就结果看来自己似乎做出了完全相反的安排。
“这和任雇主没有关系，谁也没有想到会发生这样的意外，何况这就是作为佣兵的代价，他心中也已经做好了应对的准备……”
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