作者：走投无陆
顺着流金装饰的宽广门廊一路前进，在侍从们恭敬的行礼之后，特索律斯站在了一扇流金雕花的巨大红木门前，随着两旁侍立的禁卫军同样行礼，沉重的大门被他们缓缓推开，外面的喧嚣声也一瞬间涌了出来，汹涌澎湃的浪潮几乎要掀飞走廊里的吊灯。
“你终于来了，我的将军。”
盛装出行，威严而华丽的皇帝笑着从自己的皇座上站了起来，亲自过来迎接，她身上用白狮皮毛做成的披风上垂挂着金色的网链，只有禾苗粗细的锁链交汇点上镶嵌悬挂着各种宝石，华丽耀眼的好像将彩虹披在了肩上，难以想象以这个时代的生产力要多么的巧夺天工才能做到如此地步。
“我来迟了，陛下……希望还没有错过今天最重要的事，这件披风真是出乎我的意料，刚刚差点没有闪瞎我的眼睛，也恰好衬托您的威仪。”
皇帝脸上的笑容变得越发灿烂，伸出手抓住他的衣袖，便直接向着旁边一个座位走去——这是帝国的皇帝表示最大亲近的方式，同样也是难以形容的恩宠:
“这是我今天听到的最好的一句，希望以后也能经常在你这里听到……坐到这里来，我的将军，斯克利普斯大人早就在等着你了。”
用最为细腻的大理石雕刻而成的椅子有着高高的靠背，虽然上面雕刻着的各种图案精致无比，华美异常，但坚硬的材质注定了它不可能有多么的舒适，只能在上面垫上柔软的皮毛和垫子尽量弥补。
而且因为某些局限性，这个时代的工匠哪怕手艺高超，某些地方还是不尽如人意——这也是为了某种威仪所做出的牺牲。
满头白发的老者已经坐在了右边的那个座位上，此刻正带着笑容对他点头，他也同样以笑容回应:
“我该恭喜你，斯克利普斯大人，你的精神看起来越来越好了，愿你的健康常在。”
“感谢你的关心，特索律斯大人，这也许是因为这段时间总是有好事的缘故，东方也需要建立一个新的行省，我这两天都在为这件事忙碌，而这正是你的功劳，我们才能有这样的余裕。”
…………
两三句客套话之后，特索律斯在自己的座位上坐稳，侍者立刻送上了美酒和新鲜的水果，他们头顶的葡萄架明显经过仔细修剪和选育，每一片叶子都完整宽阔，只透露出星星点点的阳光。
看了一眼那些还带着露水的果子，特索律斯挥手叫来旁边的仆人，略微交代了两句之后，便稍稍探出头去看向那宽阔无比的场地:
“我猜应该快要开始了，今年不知道准备了些什么……”
“还是那一套老东西，没有什么新鲜的。”从旁边的金杯之中啜饮鲜红的美酒，舔了一下自己的嘴唇之后，调整了一下肩膀上披风的位置，克劳缇娜轻轻的说道:
“毕竟真正的重头戏可不在那上面，你应该很清楚才对，我的冠军?……”
“这倒也是。”特索律斯不由得轻笑出声“大家想看的是真正重要的东西，这里毕竟是彰显荣誉的场所。”
“当时你可是出尽了风头，整个帝都的人都在为你着迷，在离开竞技场的时候差点被人潮淹没，要不是有士兵维护秩序，你估计都走不出去。”
“所以第2次我就学聪明了，没有再从大门里出去，而是走了竞技场特意留出来的暗门，果然就没有被堵住了。”
“这是帝国每一个勇士都心驰神往的荣誉，你当时也赢的有些太轻松了，很多人都认为你根本没出全力……是不是这样?”
听到皇帝故意挑起的话题，特索律斯思索了一下之后开口说道:
“大部分情况下确实没有用出全力，但和那个年轻人的一战我还是认真了的，他确实有几分本事，只可惜太过急躁，也太紧张了。”
“但你也只用了几十招就击败了他，对吧，甚至没有被对方击中过一次。”
……………………
三个人有说有笑的在这奢华精致的看台上交谈，身为整个帝国最为位高权重的三个人，此刻看起来却出乎意料的和睦。哪怕是年龄较大的斯克利普斯也能够十分自然地融入进去，不知道的人甚至有可能认为这是三个难得的好友。
又过了一小段时间，随着一个仆人恭敬而小心的端进来，一个巨大的银盘放在了他们的面前。里面飘出来的香味引起了其他两人的注意，皇帝更是直接了当的开口询问:
“来之前没有让厨师为你制作食物吗?我可是把最好的厨师都派给了你，可不要浪费他们的技艺。”
“并非如此陛下，我今天耽搁的时间有些太久了，所以来之前就有了这个打算……”特索律斯一般说着一边揭开了盖子，浓郁的香气如同风暴一样席卷而出，眨眼之间就占领了这里的每一寸角落:
“罗丽多夫酱肉，更靠近北方的做法，口味会略微重一些，但在秋天吃起来很合适，我特意要了筋比较多的部位，更厚实耐嚼。”
三把银制的叉子放在盘子旁边，上面撒了细碎香菜的酱肉整整齐齐的排列在盘子当中，红褐色的酱汁在上面厚厚的浇了一层。
“只吃水果的话感觉还是有些不踏实，搭配上这个就刚刚好，这可是我的经验之谈，来，都尝一尝，反正现在也没有什么需要特别关注的。”
其他两人欣然同意，虽然无数的目光正在朝着看台聚集，但他们三个还是十分自然的吃了起来，搭配上。帝国最好的酒庄窖藏的美酒，等着这场牵动着整个帝国的盛大竞技开幕。
能够把食物送到这里来的厨师自然不是泛泛之辈，对于肉类的处理和调味的把握已经登峰造极，只不过由于香料的种类有限，不能做出那种复杂的味道，但也足以打动人的味蕾，激发食欲。
盘子虽然看起来很大，但里面的肉其实因为要摆放规整美观的原因并没有多少，反而真正的勾起了食欲，在得到其他两人的同意之后，仆人们立刻下去准备，没过多久就端上来了更多的食物。
仿佛打开了某个奇怪的开关一样，身处在最高处，视野最开阔的他们，很快就发现其他的看台上也开始出现大大小小的桌子，贵人们也开始命令仆人为自己送上美食，在正式开始之前的时间里享用。
无意之间起到了带头作用的特索律斯有些哭笑不得，尤其是看到这些人总是会小心翼翼的将目光朝向这里，确保自己桌面上的食物规格绝对不会超过此处的时候……
“也许在今后这就会成为一种新的习惯。”
皇帝饶有兴致的打量着那些稍微低于他们的看台，当然这种现象只出现在他们这片区域，其他离得太远的地方贵人们也只是在饮酒作乐罢了，这片竞技场毕竟太过宏伟，哪怕拥有鹰一样锐利的眼睛，也很难注意到全貌。
“就算我们不这样做，以后也肯定会出现的。”
白发苍苍的斯克利普斯用手中的小叉挑起一片薄薄的牛肉，均匀的沾上蘸料之后才送进嘴里咀嚼，保持自己仪态的同时继续说道:
“毕竟有的时候要在这里待一天，之前只是因为某些说不清道不明的习俗，所以没什么人这样做罢了，毕竟都不是铁打的，迟早会有人打破这个惯例。”
等到他们面前的长桌已经被放满了2/3之后，特索律斯才挥手让仆人们退了下去，几乎在同一时间，所有能够看到这里的看台上，那些贵人们也命令仆人们退了出去。
一阵苍凉的号角声从竞技场的最顶端那座高耸的塔楼上响起，一下子就引起了连锁反应，附近的制高点上接连不断的响起号角被吹响的声音，一阵接着一个，等到最后，周围的一整片城区都开始响起了低沉悠长的号角声，如同天边滚动的雷霆一样翻过大地，一下子就让刚才还熙熙攘攘的声音彻底消失，几乎所有人都闭上了自己的嘴。
紧接着又是一面旗帜从竞技场的大门顶端一个稍微矮一些的塔楼上伸出，红底金边的华丽旗帜在狂风之中挥舞了几下，将某种信息传递了出去，刚刚被压下去的喧嚣声，又有了触底反弹的趋势，人们纷纷抬起头来，带着兴奋的表情对着这些特征明显的信号指指点点。
周围的制高点上同时升起了这些旗帜，而在地面上则更多，唯一有所区别的只有颜色，刚刚勉强压抑下去的欢呼声，也重重的开始反弹，几乎要将周围的建筑夷为平地。
“终于要开始了吗……”
手中的铁叉上串着一只仔细熏烤过的乳鸽，看着上面撒着的香料粉，感慨这种骨头比肉多的玩意吃起来确实麻烦，同时也不由得把自己的注意力转移了一部分到那宽阔的竞技场中，看着那沉重的包铁大门缓缓的在绞盘的作用下升起，沉重而整齐的脚步声如同雷霆一般开始翻滚，掀起滚滚烟尘。
“新的竞技大赛……不知道这次会是什么样子。”
212 竞技（4）
随着号角被齐齐吹响，沉重的脚步声从竞技场外滚滚而来，负责在今日的竞技场中压阵的军团士兵们准时准点的赶到了这里，然后在自己军官的命令下排成一个又一个方阵，个个都收拾得盔明甲亮，鲜红的盔缨就好像正在燃烧着的跳动火焰，纯净的红色披风就好像一整块从天空裁剪下来的云霞，在属于自己百人队的旗帜引领之下，迈着整齐的脚步开进了竞技场之中。
而他们今天也将得到一个无与伦比的荣誉——在皇帝的命令和注视下，让这个充满了荣誉和激昂情绪的地方，保持最基本的秩序。
随着带队的千夫长得到命令，训练有素的士兵们立刻分散到各个需要自己的区域，在观众们进场之前就把这里管控了起来，防止某些混乱会闹到无法收拾的地步。
也正因如此，身经百战的军团士兵们并没有携带自己的主要武器，只是带着随身的短兵器、一面盾牌和用来将脑子不清晰的家伙打翻在地的短棍，他们的存在将随时随地的提醒今天狂欢的帝国人：哪怕得到一定的允许，也不能肆意妄为，以为自己有什么可乘之机。
参加这场竞技大赛的选手们早就在民众们聚集起来之前就被送到了这里，到这时那些已经心痒难耐的帝国人才被允许进入，就像是奔涌的潮水一样顺着九十多个拱门涌入了这个圆形竞技场的沟沟壑壑，眨眼之间就将这里变成了五颜六色的海洋。将整整6个区全部占满，除了那些特意留出来用来行走的通道之外，堪称拥挤不堪，连一只脚都不可能插得进去。
经过特殊设计的大竞技场能够容纳整整八万名观众，而且在不考虑安全的情况下，还远远不是极限。有更多的民众挥舞着手中的钱币却得不到进入的资格，只能在外面长虚短叹。对那些进来的幸运儿们羡慕不已。如此多的人聚集在一起，哪怕每个人都小声的说话，他们的声音汇集起来也如同雨天滚动的闷雷一样宏大而震撼，使得看台上的达官贵人们都不得不用更大的声音来相互交谈。
观众席上整整七十排座位逐层升起，保证后面的人不会因为前方的观众遮挡无法欣赏到精彩的比赛，所有的观众席都已经人声鼎沸。民众们抑制不住自己激动的心，挥舞着手臂大声喝彩呐喊，或者和旁边的认识不认识的人热切的交谈，手脚不安分的指指点点，看起来热闹极了。
坐在这里看一整天的比赛，饥饿是难以忽视的问题，而那些分布在观众席中大大小小的特殊柜台就会为民众们提供足够的饮料和美酒，还有各种各样的小吃零食——当然，价格也要比城市之中贵不少，但能够来到这里的也不可能到了这时候吝啬那几个钱币，所以趁着比赛还没开始的机会纷纷前来购买，不一会儿这些柜台就已经补货了三次，却还是供不应求。一辆辆的马车立刻紧急将货物又送了进来。
竞技场特殊的构造，让观众们的欢呼声越发的炽烈响亮，就在这种声音到达一个顶点的时候，却被一阵苍凉的号角声压过，矗立在高台之上的战鼓被身着金甲的近卫军用力敲响，有节奏的鼓声传来肃杀的意味，也让所有的民众都闭上了自己的嘴，沉默就好像病毒一样蔓延，并飞快的向着竞技场其他区域和外围传去，没过多久，甚至连整个帝都都安静了下来。
在数万对眼睛的注视下，那座装饰最为华贵洪丽的高台上，身穿红色长袍的礼官面容严肃的首先出现，借着此处能够聚焦放大声音的特殊构造，庄严而洪亮的宣告：
“所有帝国的子民们！恭迎帝国的皇帝，我们伟大而英明的克劳缇娜·奥古斯塔斯陛下！”
所有的观众席上民众齐刷刷的站起，衣服的摩擦声汇聚成一次风暴的呼啸，就如同一望无际的田野上被风吹弯的秧苗齐齐直起了腰，数万只眼睛指向了高台，气流从数万个肺中被挤压而出，穿过声带，通过舌头。从数万张嘴中发出呼喊：
“帝国的意志！！！”
刹那之间，汹涌澎湃的热情就好像一道火浪一样席卷大地，雄浑的声浪滚滚而来淹没了一切，无数的意志汇聚在一起，发出了这样的声音……
没有什么冗长的头衔，没有什么虚伪的修饰——“帝国的皇帝”便是这片土地上最为荣耀最为尊贵，最为有力量的称呼，其他的一切相比起来都会显得可笑和虚伪，这个国家的至尊没有必要也不屑于为自己增加什么其他的头衔，因为他们掌握的就是这片土地上那最繁荣强大的国家！
有任何一种荣耀配得上如此的尊崇、也没有任何一种权力能够这样震撼人心，数万人同时发出的呼喝声足以让胆气不足之人吓得面色苍白，让懦弱无能者不敢面对，让心虚软弱者手足无措。
克劳缇娜缓缓站起身来，上前几部出现在了高台前端的那片平台上，当皇帝的尊贵紫袍出现在视线中的一刹那。海浪一般的欢呼声便再次涌来，让这片天地之间再也没有了其他声音的容身之处，耳边尽是帝国人的欢呼呐喊。
皇帝轻轻的抬起自己的右手，然后向下一压——澎湃的音浪立刻变小了下来，在极短的时间里又恢复了安静，数不清的眼睛正在注视着皇帝的紫袍，等待着皇帝的话语。
“聚集在此的荣耀的帝国人们！今天我们聚于此处，为了见证又一次光荣的胜利！见证我们的勇士再次展现他们的意志技巧和勇武，见证真正的卓越与强大。”
沉默依旧在延续，当然在这片沉默之中，也有一些不和谐的骚动，那是来自其他国家的旅人和客人，此刻他们也无一不为帝国人可怕的纪律性感到震撼，这可怕的压迫感和威慑之下，他们甚至感觉这不像是在竞技场的观众席上……而是在纪律森严呼号不断的军营之中参观，连一句话都不敢多说，只是因为某种不安和压迫不由的左右打量。
“这同样是一场盛宴！一场勇武和荣耀汇聚而成的盛宴，而现在，我邀你们一同享用！随意取用你们面前的美酒吧，从今天开始，往后的三天里它都不会干涸。不要吝啬自己的欢呼和喝彩，将它们送给表现出彩的勇士们！不要约束和拘谨！好好享受这一年只有一次的盛宴，这是帝国的意志！”
………………
在情绪终于安定下来之后，迫不及待的市民们已经开始持续不断地向场地之中输送着属于自己的欢呼，期待着即将出现的开胃小菜——根据往年的经验来看，往往是某种血腥的斗兽表演。
从帝国的东西南北收集而来的迅猛野兽都会在这一天发挥出应有的价值，在最后的垂死挣扎之中，带来一场血腥与欢乐的盛宴，被技艺高超胆量过人的勇士刺于长矛之下。
没错，比赛尚未开始，这只能算是一种表演而已……且是一种被默认为难度不算太夸张，用来炒热气氛的表演。
毕竟在手持长矛弓箭等冷兵器的强壮勇士手里，哪怕再凶猛的野兽也蹦达不了太久，甚至表演者还会特意不一击致命，故意留出野兽挣扎的余地，免得这场表演显得太过枯燥。
随着唱礼官大声地宣布表演开始，竞技场中央的主要场地周围那些高大的拱门之中传来了阵阵声响。驯兽师们推着有着笼子的巨大铁笼来到了门前，将笼子上的特殊卡扣卡在了门上的钢铁凸起上，将笼子和大门连接在了一起，确定所有地方都做好了准备，没有遗漏之后，在主管官员的命令声中，足有一尺厚的高大木门上那个特意开出来的方形小门被向上吊起。外面的欢呼声和光亮照进了兽笼之内。让嗜血的野兽们发出了不安的咆哮。
从南方丛林之中抓来的强壮狮子组成了狮群，来自东方草原上的矫健灰狼发出嚎叫，阿瑟勒运来的凶猛豹子磨牙吮血……这些攻击性十足的食肉野兽已经整整三天没有得到任何食物，在保存足够体力的情况下又饿的发疯，此刻被强光刺激着，纷纷张开了自己的獠牙大口。示威性的对着任何有活物的地方咆哮嘶吼。
驯兽师们纷纷拿起带着铁尖的驱兽棍，动作老练富有经验的驱赶着这些危险的野兽，让那些还停留在铁笼之中的冲向前方的光亮之中，进入竞技场的场地。
被赶进这片宽阔场地的野兽们茫然地发泄着自己的怒火。警惕的对周围所有有生命的地方神经质的咆哮嘶吼，狮子们自发的聚集在一起，不管是不是一个狮群的，野兽的本能让它们立刻做出了能够提高生存概率的事，群居的野兽开始聚集，而那些独行者则开始向着看起来安全的角落跑去。为自己划分出一小块地方之后便开始威胁其他的野兽。
看到兽群被放了出来，观众席上的民众们立刻开始了指指点点——评价今年的开幕演出所用到的野兽和上年的差别，同时期待着能有一些新的变化，不要每年换汤不换药，都是老一套。
此刻，随着东西南北四道拱门的缓缓开启，直到表演者们已经开始入场的观众们，也立刻集中了精神，然后当他们看清的时候就立刻发出了热烈的欢呼——整整十六架四马战车在御手的驾驶下轰鸣而出，车轮上带着的锋利弯刃闪烁着寒光。随时准备在闪过的一瞬间割断什么东西。寒光闪闪的长矛和蓄势待发的弓箭随时准备刺穿血肉。
“居然是战车狩猎表演！有好多年没有见过了吧？没想到我们有这样的好运气！”
“没错没错！上一次有战车狩猎表演的还是依据鲁斯皇帝的时候，不过那次也没有现在这样规模庞大，而且表演途中还出了事故，一辆马车的轮子直接断了，让上面的倒霉蛋被狮子撕成了碎肉。”
“那可真是倒霉……我听说战车狩猎会更难一些对吧？所以才这么少见。”
“就是这样，因为战车转向不易过于笨重的原因，需要表演者有着更高的技巧……快看快看，已经开始了！”
伴随着一下热烈起来的欢呼，当先冲出来的战车上，一位手持强弓的男人开弓放箭，一箭就让一头正在奔跑中的灰狼翻倒在了地上，奔涌而出的鲜血沾湿了绒毛，在地上滚了一圈之后，均匀的沾上了黄色的泥土，很快就不再动弹。
一只被逼到角落里的豹子，也疯狂的扑向了奔跑的战车，然后就被上面的骑手用长矛刺中了脊背，像个破抹布一样被挑飞了出去。
一时之间，被精挑细选出来的表演者纷纷各呈本领，各显神通，用一种极具观赏性的方式展示与野兽狩猎和厮杀的过程，展现着自己的技巧和勇武，也让欢呼声一浪高过一浪，仅仅是“开胃小菜”就已经很多人大呼过瘾，如果不是由士兵维持纪律，甚至有可能拥挤到护栏前。
这同样是一场完美的战争演练，战车的御手们始终保持着默契的配合和纪律，哪怕是那群已经被饿疯吓疯的狮子都没能对他们造成威胁，看似笨重的战车总能恰到好处的躲开狮子的反扑，让上面的弓箭手和长矛手在毫厘之间准确的命中自己的目标，让一只又一只强壮凶猛的野兽倒在黄沙之中。
围观的民众们大声喝彩，每当那些疯狂的狮子眼看就要扑上战马却被耍的团团转或是被武器命中的时候，所有人都会为这些勇士高超的技巧和默契的配合所惊艳，欢呼和喝彩就如同浪潮一般倾注而来，淹没了每一个表演者。
没有一名驭手会愚蠢的陷入狮群的包围，他们总是在巧妙地引诱着这些快要失去理智的野兽，让它们落单分散，割裂它们的群落，以一种美妙而有效率的方式完成着自己的狩猎，为自己挣来更多的欢呼…………
213 私宴（1）
一场又一惊心动魄的死斗，剑刃互相纠缠摩擦碰撞，迸发出清脆的响声，压制对方的武器，寻找对方的破绽，破开敌人的中线，击打坚韧的盾牌……这是一场关于技巧和勇武、智慧与耐力的比拼，或许还需要那么一点小小的运气，在无数双眼睛的注视下，在汹涌澎湃的热情之下，一切都将无所遁形，不管身份高贵还是低贱，只要拿着武器站在这里，能够衡量他们的便只有自己的勇武和智慧。
长矛在空中穿刺、刀剑顺着弧线飞舞、箭矢随着柔韧弓弦的震动贯穿空气，飞驰持的骏马发出嘶鸣，呼喝和战吼连绵不绝。在这里人类的一切战争形式都能够被见到，人类最为血腥最为残酷的一种社会活动在这里登峰造极淋漓尽致。
整个竞技场的观众都陷入了狂热之中，甚至有人哪怕干渴饥饿到了极限也顾不上去吃点东西，生怕错过了最为精彩的瞬间。瞪大了自己的眼睛，拼命拍打着扶手，哪怕双手已经被拍打得通红也不愿意停下，哪怕喉咙已经喊得嘶哑，也没有安静的意思。
如同海潮一般翻滚的欢呼声连绵不绝，从太阳炽烈的上午一直持续到夕阳洒下红霞的时刻，也没有一个人愿意离开，每当有人表现出色，就会有数不清的鲜花从看台上抛下，喝彩伴随着飞舞的花瓣将勇士淹没，让他们走向荣誉的顶峰。
直到今日的比赛完结，民众们还是久久不愿意散去，直到士兵们开始大声的驱赶，才意犹未尽地顺着90多个拱门四散离开。将自己今天所见到的汇聚成谈资，准备和自己的邻居与友人大肆指点一番。不少人这会儿才忍不住干渴和饥饿，开始痛饮美酒和清水，吃起自己买到的食物来。
之后就会有奴隶将这里彻底打扫干净，等到明天日出，意犹未尽的民众们就会纷纷返回再次挤满数量庞大的观众席。
而此时的特索律斯，已经结束了一天的忙碌，现在正在金碧辉煌的大殿之中，享受着皇帝的招待。
………………
帝国最为正式的宴席，一般来说都少不了烤肉和炖菜，这个奇特的习俗不知是如何流传下来的，不管是什么样的等级，什么样的身份，基本上都少不了这两种类型，只不过食材更加珍稀，厨师的手艺更加独到，餐具也更加精致……除此之外，就很少会有什么特别的变化。
但今天，在这光滑的大理石拼花地砖上所发生的宴席，却着实让特索律斯惊讶了一下……
一根细长的铁签架在熊熊燃烧的苹果木碳上，这些质地坚硬，敲击起来甚至有金铁之声的木炭散发出恒定而持久的热量，将那长条状的肉类烤得金黄酥脆，滋滋冒油。
随着更多的料油和香料被撒了上去，浓烈的阿瑟勒香料混合着油香和肉香扑鼻而来，让人食指大动，迫不及待的想要品尝那些烘烤的汁水丰盈外皮酥脆的肉——如果不考虑这到底是什么肉的话。
哪怕已经被剥了皮去了内脏，还细细改了花刀，但只要是一个理智正常的人，还是能一眼看出这被穿在铁签上烘烤的东西明显是一条大蛇……而且是一条足有正常人小腿粗细的大蛇，肉质肥厚，脂香四溢，正在随着厨师的转动均匀的接受炭火散发出来的热量。
正常情况下应该出现在烤架上的牛羊已经不见踪影，换成了一条又粗又短的大蛇，虽然看起来确实骨少肉多，但特索律斯可以确定这个国家绝对没有吃蛇肉的传统。蛇在这里只是一种害虫，一种看到了，要么远远的躲开，要么直接打死的东西，如果不是饥饿折磨，绝对不会有人把这个东西放进锅里。
明白这条蛇肯定有说法的特索律斯饶有兴致的等待起来，看着厨师用银色的小刀从蛇身上片下那些外皮焦脆汁水充盈的美味肉类，摆放在陶瓷盘子里，在撒上一层香料粉之后搭配着一种鲜红色的水果切片，一起端了过来，恭敬地放在了他面前的桌案上。
这是一场规模很小的私宴，来到这里的人也就只有皇帝和他，还有他的兄长纳塔幕斯与里斯缇娜两口子，还有因为算得上他的亲信，所以也被邀请来这里的阿尔卡还有三个女孩。所以氛围也没有那么拘谨，也没有什么规矩可言，就只是吃吃喝喝，再加上互相交谈聊天罢了。
皇帝也早就换下了那一身虽然华丽无比威严庄重，但却沉重不便的华袍。穿着一件普通的红色裙袍披着白色的外衣，正坐在他旁边的主位，指挥者仆人们将更多的菜肴端到这里，用地窖中拿出来的冰块为美酒和水果降温。
“你应该也没有见过这个东西吧？”
看着特索律斯已经将一片酥软的蛇肉送进了嘴里，咀嚼了两下之后挑了挑眉头，知道他对这东西还算是满意的克劳缇娜开口询问，嘴角的笑意明显是想要卖弄一番，于是特索律斯也相当配合的点了点头。
“这是吐尔鲁人的使者送来的礼物之一，据说是他们饲养的菜蛇之中最为肥硕甘美的一条，来这里的路上一直用灌了蜜糖的兔子喂食，就为了保证最好的口感。”
“菜蛇？那这种东西在那里应该很珍贵吧，要不然他们的国王也不可能有胆子送到这里来。”
“没错，这种所谓的菜蛇其实数量极为稀少……如果这些南方人没有胆量欺骗我的话，这种蛇是他们为国王服务的饲养者一代又一代的培育出来的，在不知道多少代的淘汰选育之中去除了绝大部分的腥臊。而且越来越肥硕甘美，甚至连爬行都变得困难，同样繁殖能力也大打折扣的生物。”
“到了如今，哪怕是他们的国王所能够享用的，每年也只有几条而已。怕是他们那里的大贵族也不能指染，甚至只要表现出相关的意图，就会被认为有谋反的嫌疑。”
“那里物产丰富，能吃的肉应该很多，为什么要选蛇呢？这种东西饲养起来好像也不太容易吧。”特索律斯再次插起了一片蛇肉送进了嘴里，香料混合着油脂构成的一层酥脆外壳混合软嫩多汁的蛇肉在口腔里咀嚼，那种独特的美妙滋味扩散开来，足以征服他的舌头，甚至让他有些担忧自己可能会对其他的肉类兴趣有所下降“虽然我也不得不承认，这种肉类的滋味实在是超乎了我的预料，哪怕是最好的牛肉也无法媲美。”
“听说那里本来就有吃蛇的习俗，在160年前才有人专门饲养，在这之前都只是抓蛇来吃而已，但这种生物并不是他们的主要肉食来源，那里主要还是靠饲养山羊和猪，蛇只能算是一种味道不错的特殊食物。”
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