作者：走投无陆
“如您所见，大人，我曾经是一个奴隶。”
在男人的两肩中央，有着一个圆形的印记，皮肤肿胀凸起构成了这个图案，上面没有任何的汗毛，带着一种诡异的光滑感。
特索律斯微微眯起眼睛——他认识这个印记，亚尔斯维克家族的印记，亚利乌斯.亚尔斯维克的家族。
而男人的叙述还没有结束。
“我从12岁起就从父亲的手中接过了我们家的牛场，他在我12岁的时候，死于一群强盗的袭击……那个时候我们养的牛是整个中部行省最好的，南来北往的客人都会来我们这里买牛。”
“当时我本来以为我会像父亲一样成为一个富有的公民，我学会了他教给我的一切，把什么都做得很好，我们的牛健康又强壮。”
“就在一切都能够维持下去的时候，一个大生意找上了我————一个远道而来的客商愿意付出一大笔钱买几十头最健壮的耕牛，当时的我被黄金蒙住了眼睛，一心想要做成这笔生意。”
“我的手上符合要求的牛远没有这么多，但我知道有些村庄有着上好的牛，只要我能够把这些牛买过来转手卖给这个客商，就能赚到一大笔钱……但当时我手上的钱不够，被冲昏了头脑的年轻小子脑子一热就去借了一笔钱，而且还以为自己能够在做成生意之后，立刻还上本金和利息。”
男人苦涩的笑了起来，浑身的肌肉如同石头一样僵硬:
“想必您已经能够猜到之后发生了什么……在我借到这笔钱后，那个客商就消失的无影无踪，当时的我甚至蠢到没有事先要定金，收购来的那些健壮耕牛根本没有人买，而我所有的钱都已经花了出去。”
“没过多久，我的债务就彻底拖垮了我……我们家世代经营的牛场也被收走，却依旧不足以偿还，于是奴隶的枷锁就顺理成章地套在了我的脖子上。”
他的表情都变得扭曲了起来:
“您绝对想象不到我到底经历了什么——所有我认识的其他奴隶都死在了前面，只有我活了下来……那段日子的苦难我一生都不会忘记。”
“后来我终于得到了难得的好运，虽然经过了一些波折，但我重新成为了自由人，这就比什么都要重要。”
“我用了整整10年的时间，从矿山里挖矿的苦工开始做起，终于再次拥有了一个牛场……我擅长的就是这个，我的父亲教导过我该怎么从事这个职业，我为自己做到的这一切感到自豪，甚至都有了结婚的打算……”
“但就在这个时候！”男人的牙齿咬的咯吱作响，脸颊上的肌肉拧了起来，狰狞的仿佛一只狮子:
“就在这个时候，他们却又找到了我！说我永远是他们的奴隶，必须要为他们效劳！去执行一个必定会让我万劫不复的任务！”
“就在我好不容易拥有了属于自己的一切时，他们却像一只阴魂不散的恶狼一样追了过来！告诉我必须要抛弃自己的一切！”
“……正因为如此，大人，我做出了这样的决定——我想要请求得到您的庇护，而我会证明自己的价值。”
男人深深的把自己的头抵在了地板上，将脆弱的脖子和背部暴露了出来，哪怕是一个孩子也能够轻易的杀掉他。
尽管冷汗已经浸透了头发，但他却头都没抬的等待着属于自己的判决。
特索律斯缓缓的站了起来，覆盖着白狮皮的椅子发出轻微的响声，坚固的鳞甲裙反射着星星点点的火把光芒，由大块镀铜铁板所构成的铁靴每走一步都会让他心头一跳。
直到这双铁靴站到了他的面前，知道自己再没有其他选择的男人也没有抬起头来，等待着即将到来的刀剑或者是赦免。
但冰冷的刀刃终究没有切开他的脖子。
“站起来吧，你是第二大队的士兵，明天还要跟上队伍，不要让自己精疲力尽。”
男人有些不敢相信的抬起自己的头，而特索律斯已经露出了笑容:
“我不会信任一条毒蛇，哪怕它把自己的毒牙交了出来，也终究是为了不可告人的目的。”
“但你是一只被绑住翅膀的鹰，主动交出了剧毒的尖刺，那我愿意给你一个展开翅膀的机会，让你去为我狩猎……希望你能够像自己说的一样，证明自己的价值。”
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黑夜之中的城市依旧充斥着喧嚣，只不过这种吵闹带着克制和隐秘，多处于点着灯光的房间之中。
刚刚的小雨已经变成了持续不断的中雨，冲刷着城市的红色瓦片屋顶和青石板铺就的街道，在这种天气里，就连在城市之中巡逻的士兵们也会变得稀少。
没有人愿意冒着大雨在冰冷的城市之中行动，相比之下，温暖的火炉旁冒着热气的炖菜和软面包，还有一张柔软的毯子更加让人青睐。
这座城市有着极为完善的下水道系统，不管是多么充沛的雨水也很难对它造成困扰，甚至在有些地方还修建了蓄水池，专门用来收集这些雨水用作其他的用途。
漆黑的雨夜之中，负责把守城门的士兵正昏昏欲睡，不断侵袭着大脑的困意，让他的眼皮总是试图粘连在一起，只有右手拄着的长矛，像个拐杖一样支撑着他的身体。
宽阔城墙上的塔楼里面有着温暖的火炉，炉子上面架着一个铸铁锅，里面正温着热乎乎的炖菜，等到天空微微泛白，他就能好好的享用。
雨水不断的从面前落下，带来一丝冷意。让身上穿着冰冷铠甲的士兵打了个哆嗦，一下子清醒了不少。
就在困意还没有再次袭来的时候，一阵急促的马蹄声突然传来，让他一下子打起了精神，伸出手握住了旁边铜钟的绳索，准备随时发出警报。
但没过多久，他就意识到了来者究竟是谁……随着一阵嘈杂，巨大的铜门上的一扇小门被打开，身上罩着黑色雨披的骑士便纵马冲了进来，在这个过程中没有丝毫停留。
只有战马额头上那个皮质面罩上面金色的羽毛，在雨水之中不断摇晃，如果是在太阳底下，必定会焕发出夺目的光彩。
……………………
帝国的皇帝总是很难有闲暇的时光，当然，这仅限于那些愿意负起责任，有着雄心壮志的皇帝。
统治这样一个庞大的国家，注定了每天都要处理数不清的事务，而且要精准和理智的权衡利弊，驾驭庞大的官员系统。
克劳缇娜面前的灯光由一个多面体的水晶发出，里面发光的东西并不是燃烧的火焰，而是一根细细的水晶柱。
就像是把太阳的光辉注入了水晶一样，这根散发着暖意和光芒的水晶，能够提供远超普通油灯的便利，在外部的水晶的折射下，轻而易举的就能照亮半个房间。
笔在纸面上缓缓划过，留下清晰而又明确的字迹，在自己寝宫之中的皇帝并没有穿华丽的袍服，只有一袭红色丝绸的长袍和带着花卉图案的丝绸披肩。
脚上的鞋子由两根长长的皮条固定在小腿上，两根皮革带互相缠绕，一直到膝盖下方被金质的锁扣固定，白皙细嫩的皮肤被微微勒紧。
外面淅淅沥沥的雨声被窗户所阻挡，房间里始终温暖而干燥。直到一个黑影悄无声息的出现在了皇帝的身后，才让在纸面上的笔尖彻底停滞了下来。
“何事?”
克劳缇娜头都没有回，而全身都被黑色外衣所包裹的瘦小黑影只是恭敬的递出了一张纸，等待皇帝接过之后便站在一旁一言不发。
皇帝在灯光之下阅读着手里的纸条，良久之后突然叹了口气:
“看来他找到了一个不错的文书……就连军报上的字都比之前更好。”
黑影一动不动，他知道皇帝不是对他说话，他只需要像一个雕像一样待在这里就好。
“……看来要尽快安排，情况总是变得很快，之前的计划可能还要略作修改。”
皇帝不断的自言自语，同时伸出手从旁边扯过一张空白的羊皮纸，在水晶瓶子里沾过墨水之后，便开始书写起来。
她的书写并不连贯，总是时不时的停顿。皱着眉头思考一会儿，然后才会继续动笔，写着写着嘴角总是不由自主的带上一丝微笑，眼睛之中流转着别样的思绪。
时间1分1秒的过去，窗外的风雨却没有丝毫要停歇的意思，反而愈演愈烈，一阵又一阵带着雨滴的风敲打着窗户。
随着最后一笔写完，在等待墨水干涸的时间里，皇帝再次检查了一下自己写的东西，看起来居然有一些犹豫……但却依旧把羊皮纸放进了一个铜管内。
“马上送出去，不要让任何人知道。”
黑影恭恭敬敬的接过铜管，低头后退了两步之后，转身轻轻的打开窗户，然后直接翻了下去，没有传出任何声音，只有雨滴不断敲打的清脆声响渗透出一丝清冷。
100 抵达（1）
扁平的锄头在幼小的麦苗中间游动，将那些不请自来的杂草连根挖出，带着几丝泥土的根须，
就这样暴露在了外面，在灼热的阳光下，过不了多久就会化成地里的养分。
弯着腰清除地里的杂草，是一件很辛苦的工作，火辣辣的太阳投下金色的光线，一刻不停地灼烧着脊背和后脑。让汗水从头发的缝隙里从皮肤的毛孔里不断渗出。
双手紧握着被汗水浸泡的光滑冰凉的手柄，手掌中心早就被磨出来的老茧能够提供有效的保护，不至于在工作一天之后还要挑掉手上的水泡。
弯曲的腰部用不了多久就会传来酸麻的感觉，有经验的农夫会时不时的直起腰来放松一下，那些一直埋头干活的愣头青会在晚上尝到苦果。
再愚钝的人也会在自己的头上戴上一个帽子，包上一块头巾，这能够有效减少流到自己眼睛里的汗水。
农夫们在田地之中工作，马上要入夏的时节，太阳干燥而炽热，让人机会要喘不过气来，只有在中午的时候阴凉树荫下的清水和干粮值得期待。
萨里奇就是这样一个农夫，他已经在地里刨食了几十年了，头发都已经变得花白，粗糙黝黑的脸上遍布皱纹和黑点，哪怕闭着眼睛都能够让自己的锄头灵巧地绕过庄稼。
他的身体矮小却又坚实，能够在地里忙活整整一天之后依旧有精神，坚硬变形的手指就连锋利的碎石都无法划伤，可怕的耐力能够让他在太阳底下坚持下来，比那些强壮的年轻人做更多的活。
老农夫已经这样过了大半辈子，对他来说，生活就是田地和自己的那间破房子。除此之外，他便再也无法想象。
他的儿子正在旁边的田地里忙活着，把锄头挥舞得虎虎生风，而他看到之后，却只是笑着摇摇头——这小子的性格和他一点都不像，无论做什么都是火急火燎的。
人的体力是有限的，但又是深厚的。只要保持一个合适的速度，新生的力气就会源源不断地涌上来，能够坚持到休息的时候。
像这样为了赶时间把自己的体力挥霍一空，只会让自己更加容易疲劳，所以这个强壮的小子总是无法在种地上超过自己这个老头子。
果不其然，没过多久他的儿子的速度就慢了下来，只有他这个老头子还是不疾不缓的挥动着自己的锄头，身后留下了一大片被去除杂草的田地。
等到中午休息的时候，老人依旧神采奕奕，而他的儿子却已经变得疲惫不堪，不停的擦着额头的汗水。
两个人坐在树荫下，开始享用起了自己的午餐——一个陶壶里装着的凉水和两个干巴巴的硬饼，非常的考验牙齿的坚固程度。
唯一能够作菜的东西是用宽大树叶包起来的酱，这些黑乎乎的酱料是豆子发酵做成的，吃饭的时候必定少不了它，一整天所需要的盐分都由它来提供。
树叶间已经有蝉开始鸣叫，在这燥热的夏季，千篇一律的单调蝉鸣，更是让人有一种昏昏欲睡的冲动，老人有些担忧的看着地里的麦苗。
阳光是如此的暴躁，让这些娇嫩的幼苗叶子都微微卷起，如果再没有雨水，用不了几天，这些幼苗就会干死在土地里。
按理来说，这正是雨水充沛起来的季节，但这几天的天空却依旧没有云彩聚集的现象，蓝得让人心里发慌。
一阵惊呼，突然从旁边的田地里响起，老人下意识的抓住了自己的锄头。
但他很快就反应过来，这声呼喊并没有恐惧的成分，反而带着一种惊喜。
一种如同闷雷一般的响动，突然从远方的土地上传了过来，一下子就让老人露出了惊讶的神色……他知道这是什么声音，只有大军在道路上行军才会有这样的响动。
宽阔道路的两侧都是平坦的田地，中间点缀着粗大的树木和数量稀少的灌木丛，一条又一条挖掘出来的规整水渠穿梭在田野之中，为土地提供着庄稼生长所需要的水分。
每一片田地里都有人工作，大多数人都聚集到了树阴底下，喝点水吃点东西，让自己有力气在下午继续。
而现在，人们却都自发的聚集了起来。站到了道路的两侧，闹哄哄的议论着。
直到那面华丽的黑色双头鹰大旗出现在他们视线之中，一阵哗然如同风暴一样开始肆虐，所有人都忙不迭地向后退去。“
几乎是眨眼之间，全身披甲的凶悍骑兵们就像一阵风一样掠了过去，掀起一团又一团的烟尘，战马的铁蹄践踏在石板上的清脆响声如同雨点一样密集而急促。
即使事先就已经向后退去，道路两旁的观众们还是被烟尘给扑了一脸，此刻正在往地上吐着口水，清理着自己呼吸道里的异物。
还没等他们做完这件事，随着密集而整齐的脚步声，全副武装的军团士兵们就已经沿着道路走了过来，而他们前进方向上的尽头，如同刀刃一样险峻的巨峰，已经清晰可见。
萨里奇呆呆的看着这些精锐的士兵们，他们每一个人都把自己收拾的精干整齐，全身上下没有任何会影响到行动的地方。上过油脂的盔甲和武器闪闪发亮，每一个人都闭紧着自己的嘴，行囊装得鼓鼓囊囊，看起来就不会缺乏粮食。
其他的匕首水壶和用于挖掘壕沟修建营地的工具都挂在指定的位置上，每个人脚上的鞋都崭新结实，用最好的棉布缝制，鞋底是多层皮革。
这些士兵是这么的体面和精锐，让老人大开眼界，几乎是一瞬间，一种念头就不由自主的占据了他的头脑:
“要是自己的孙子，将来也能和他们一样，该有多好………………”
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“这个家伙是个不小的隐患，说不定他做的这一切就是为了取得信任。”
特索律斯头都没有回，但他却知道自己的兄长到底在说什么:
“确实有这个可能……但他的愤怒与仇恨绝对不是假的，所以自然也会做出聪明的选择。”
“还有呢?我可不信你的理由只有这个。”
他的脸上微微露出笑容，肩膀微微一侧躲开对方的一拳:
“还有，就是这家伙确实是个人才……而且是那种擅长在背地里行动的人才，这正是我们最需要的。”
“……你的意思是间谍和杀手?”
纳塔慕斯看起来有些恍然大悟的意思，特索律斯也接着说道:
“即使知道那两个人的藏身处，他能够在这么短的时间里就做完一切然后赶回来，只凭这一点就足以证明他的才能……更何况在他们原本的计划中执行刺杀的就是这个人。”
“虽然我知道那头肥猪肯定会做些什么，但他真的会蠢成这样吗？让自己家族曾经的奴隶来干这件事?这不是直接告诉了所有人他要做出可耻的恶行?”
特索律斯微微挑了挑眉毛，脸上浮现出了一种古怪的表情:
“或许是他已经疯了，或者有人从中作梗促成了这样的状况，甚至可能两种都有……至于具体是怎么回事，等我们进入城市之后，自然能够搞清楚。”
“看你的样子，肯定有已经有了差不多的猜测，对吧?”
“是有一些，不过你不用担心……”特索律斯轻轻地夹着战马的腹部，让自己胯下神骏的战马保持着一个不快也不慢的速度缓缓前进。“如果我没有猜错的话，这不会对我们有什么影响，甚至还算得上不小的帮助……”
正当他想要在说些什么的时候，一阵急促的马蹄声传来，一个骑兵眨眼之间就来到了他们面前，略作交流之后，双手递给了他一只铜管。
看着铜管上用于密封的印章，特索律斯微微一笑，然后毫不顾忌的伸手揭开。
“是她的信吗?”
“没错，就是她的。”
两个人不疾不缓的并肩而行，胯下的骏马始终保持着一个合适的距离，不用他们过多的勒紧缰绳。
他们都知道这个‘她’究竟指的是谁————而这也是他们之间的默契，用于密封铜管的印章上并不是某个家族的印记，而是一个胡萝卜和一个土豆堆积在一起的形象…………
这个图章看起来有几分可爱，原本应该尖细的胡萝卜也变得圆墩墩的。其他人看到只会觉得莫名其妙，但其中传达的信息却能够清楚的被他们解读。
纳塔慕斯盯着信纸看了一会儿，突然反应了过来，略微有些惊讶的看向自己的兄弟:
“你已经能够看得懂了吗?”
“只有一部分而已，但我和你看的不是同样的内容……”
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