作者：走投无陆
想到这里下意识地感受到自己可能碰到了什么大麻烦的卡利多不敢隐瞒。赶紧一五一十的把自己知道的东西都说了出来，在他说完之后，对面的这10人小队却陷入了诡异的沉默，然后默默的和他们拉远距离，开始小声讨论了起来。
年轻人们依旧没有放松警惕，但多少能够喘口气了……
“帕里金，情况好像有些不对呀，我们可是亲眼看到信使过去的，怎么这个小鬼说他们根本没有看到告示？”
一个头发乱糟糟的山地人挠了挠自己发卷的头发，疑惑的询问自己的队长。而他的队长显然也没有思考出些什么，依旧沉默的蹲在地上。
“是不是这些正在被我们猎杀的匪徒干的？他们说不定察觉到了什么，准备从山口的另一边逃走？”
“那他们怕不是吃了雄心豹子胆！敢去揭大人以的名义下达的告示，嫌自己死得不够快，不够惨？铁了心的要引来更多的人对付他们。”
“但这个小鬼说的可是那边城镇的官吏也没有给他们说些什么……难道消息到现在还没有传到吗？不应该呀，这么好的路就算是用走的也该到了，更何况还是骑得快马。”
“好了，都把嘴闭上。”
留着大胡子的山地人队长目色深沉地挠了挠自己的下巴：
“这里面肯定有什么猫腻，不是我们能查得清楚的，还是报上去让那些‘黑鸦’去办吧，那些家伙能让哑巴都张开嘴承认自己的罪行。”
“对，就这么干，那些家伙最擅长干这种事了。”
“反正以我们的脑子也想不清楚，让专业的人来办最好。”
“果然还是队长你聪明！”
…………
没有在乎自己手下乱七八糟的马屁，大胡子山地人转头看向那些依旧有些戒备的年轻小伙子：
“今天算你们走运，我们也正好要回去一趟，可以把你们捎上，快去收拾东西我们马上出发。”
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马车再次行驶在的道路上，三匹挽马十分幸运地没有中箭，也有可能是那些土匪故意不想伤害这些宝贵的牲口，才让他们不至于用自己的人力去拖动这些大车。
还有一个好消息就是马里斯大叔并没有被射死——作为经常运送货的车夫，他已经是个老油条了，他在出发之前特意在衣服底下穿了一件硬牛皮做成的皮甲，虽然在猝不及防之下挨了几箭，但好歹没有伤及性命，只是因为重伤，所以动弹不得罢了。
五个同伴的尸体被堆放在马车上，流出的血液顺着车板一滴一滴的洒落地面，带出几条长长的红色痕迹。那些苍白而熟悉的面孔带来的悲伤，让整个队伍都显得十分沉闷。只是低着脑袋一个劲儿的往前走。
还没有抵达他们的目的地，就已经减员了1/4，这让这些年轻人们受到了不少的打击和磨练。朝夕相处的同龄人的死亡也让他们伤心不已，甚至有人暗暗哭泣。
但事已至此，却没人有退缩的意思，毕竟已经付出了这么大的代价，他们不可能再空手而回了，能够下定决心的人没有太过糊涂的，都能够想清楚这一点。
一直到天空被暮色笼罩太阳，落下的地方还透露着淡淡的紫色，他们终于看到了自己的目的地，切里索纳斯的首府城市——珀里多斯，城市之中点亮的点点星火，成为了他们眼中指引方向的灯塔，也让所有人都打起了精神，加快了自己的脚步。
至此，这场路途遥远的旅行终于抵达了终点。
…………
两天之后，随着信使穿越了漫长的道路，再次回到了这座首府城市，把消息传递到了特索律斯的案上，他也终于知道了两天之前那个异常状况的调查结果。
这些在皇帝的命令下特意来此听他调遣的狱卒们果然不同凡响，或者说他们在一定程度上担任了警察的职能，虽然装束都差不多，但在内部却有着严格的等级划分和工作分工，像这样的案件也同样在他们的职责范围之内。
只是短短两天的调查，还要除去在路上奔波的时间，他们就已经得出了一个准确的结果——位于喀拉拉斯特山口的那个城镇官员已经逃离自己的岗位，他们与山林之中的匪徒互相勾结，将经过城镇的“肥羊”行踪泄露给那些穷凶极恶的悍匪，然后分享劫掠所得，以此来谋取血淋淋的财富。
而这些匪徒们也深知做长远生意的道理，所以从来没有吝啬过该分给这些合作者的一份……凭借着这种肮脏的交易，这几年悄无声息的消失在那片山林之中的商队已经超过两位数，但因为山林的复杂和这些官员的刻意敷衍，所以往往都不了了之，被掩盖了过去。
那位传达消息的信使已经确认遇害，就是那些胆大包天的匪徒们干的——因为这个信使的疏忽，他并没有打起军队中的旗帜，所以被当成了一个普通的旅客，毕竟只是穿过一条山路而已，一个上午就可以来回跑一趟。
那些匪徒正是从这位信使身上得到了相关的文书，然后立刻就意识到自己已经大祸临头，几个领头者立刻带着自己的核心手下逃避……他们在逃走之前甚至还没忘了通知自己的合作者一声，所以当后续的几个商队到达时，那个小镇已经没有了任何管理者，所以他们才会对封锁的命令一无所知。
而那些被抛弃的普通匪徒们依旧没有意识到自己要大祸临头，依旧在茂密的丛林里寻找着自己的猎物……而这就是这一切的真相……至少以现在找到的证据来看是这样。
167 父亲的踪迹（1）
既然已经确认了大致的情况，那么就没有必要再耽搁了，特索律斯当机立断：
“去把科林给我叫来。”
命令立刻传达了下去，没等他看完手中另一份公文，要找的人就已经走了进来，并且十分自然的走到了他的面前。
“来了就自己坐，我有个任务要交给你们。”
特索律斯一边说一边抬起头来，然后，他就被惊讶所捕获……
“你为什么带着一副这样的表情？出什么事了吗？”
面前的山地人女孩不再带着往日里那股生机勃勃的朝气和野性，甚至就连头发也变得乱糟糟的，脸上充斥着纠结和烦恼的表情。两只纤细但却并不精巧的手握在一起扭来扭去，几乎是把自己的心事都表现在了脸上。
要知道他对这个家伙的印象一直都是神经大条的假小子，初次从山里跑出来就敢打劫他的军队，虽然是为了活下去不得不兵行险招，但也足以见得出她的无法无天。毕竟一般人见到那么多煞气震天的披甲骑兵早就吓得连路都走不动了，她居然还能鼓动着和自己一起逃出来的人下手袭击。
而且最令特索律斯欣赏的，就是她并不是只想着靠拼命来抢掠物资。而是能够清楚的意识到自己力量的弱小，聪明的利用调虎离山的方法，靠大部分的人手吸引地方的注意，手脚灵活的人则趁机偷盗物资……而且还事先规划了复杂难行的撤退路线，这样一来，不管要下手的目标有多么的难对付，他们都可以依靠自己的机敏来规避大部分的损失。
而且这种方式只会偷走小部分的物资，绝大部分的商队都不可能因为这点东西而斤斤计较，更不可能因此钻进茂密的森林里来找他们算账，不管怎么看都算是一个相当不错的万全之策，更称得上是细水长流的好方法。
但可惜他们遇上的是被他们引起了兴趣的特索律斯，被盗匪所戏耍的愤怒也不可能让这些骄傲的骑兵轻易的善罢甘休……然后情况就变成了如今的样子——山地人们在无法反抗的压力之下终于过上了不愁吃不愁喝，箭矢随便用，每个月还能拿钱的日子，快要被富裕的生活压得喘不过气来。
在如今什么都不用担心，只用努力作战的情况下，她就更不应该露出这样一副表情……换而言之，能够让这种表情出现的一定是了不得的事态，甚至足以摧毁她的心态。
特索律斯脸上的表情迅速变得严肃了起来，眼看对方还是犹犹豫豫。于是直接开口说道：
“有什么事就直接告诉我，像这样拖拖拉拉的成什么样子，简直就像是个被吓坏了的小姑娘。”
这句话终于让科林有了反应，一咬牙抬起了自己的脸：
“大人，我要向您请罪！”
话音刚落，她就单膝跪到了地上，把头几乎埋到了自己的膝盖中，一种尴尬悲哀的情绪蔓延而出，几乎丝毫不加掩饰。
特索律斯叹了口气，站起身来：
“说吧，你又闯了什么祸？不会又聚在一起大规模赌钱了吧？！”
“不是！没有。”科林摇晃着自己的脑袋“上次丢的人就够多了！他们要是还敢这么干，我先把他们吊在旗杆上抽死！”
“那是因为什么？直截了当的告诉我，别绕弯子了。”
…………
经过了十几秒的酝酿之后，这个满脸烦恼的山地人女孩才说出了这样的一段话：
“帕里金和他的小队给我带回了一个信息——他们在那片森林之中看到了我老爹立下的信标图腾！他们可能就在那片林子里。”
“这不是好事吗？你当初就说过你的父亲带着一半的人向反方向求活，如今好不容易找到他们 ……你的意思是……”
特索律斯的表情先是疑惑，然后突然惊讶了起来，最后则是若有所思。
而科林却是毫不犹豫的将特索律斯没说完的话说了出来：
“没错，就是那片有着盗贼的森林……”
“你的父亲会是做这种事的人吗？”
特索律斯微微眯起眼睛，开始思考起来，他意识到这件事已经足以让他付出精力去解决，而不是全部扔给部下了……
“我不知道，大人……”
科林表情纠结的咬指头：
“按理来说，我老爹应该是不会去干这种恶事的……他虽然平时没个正经的时候，总是突发奇想，冒冒失失，但不管谁家有事，他都会去主动帮一把，我们村子里的好几个半大小子都是因为他的帮助才活着长大的，但他很看重村子里的大家，如果真的活不下去的话……”
特索律斯顿时明白了她没有说出来的话——如果自己的族人真的快要到了饿死的地步，那个男人应该也不会被什么仁义道德束缚住，该抢还是要抢，就像当初的科林一样。
而以那片山林道路之中流窜匪徒的凶悍程度来看，还真有可能就是这些个个都是好猎手的山地人干的。
特索律斯意识到这件事的严肃性——科林已经是他手下的重要将领，如果这个女孩的父亲占山为王、屠戮商队、甚至敢截杀信使的话，所带来的坏影响可就难以估量了，到时候这个女孩能不能留在军队中，都是未知数，说不定还会被牵连入狱。
不管怎么说他都要尽快处置这件事。而且要做好、做稳。
“能找得到他们吗？”
“没问题，我们村子的人都会在森林之中做特殊的标记，只有自己人才能寻着标记找到居住的地方，防止我们那里到处都是的土匪找到村子里来。想来我家的那个老东西应该也不会例外，说不定他立出那个信标图腾，就是指望着我们有一天能够看到的。”
“那就不要在这耽搁了。”特索律斯伸出手拿下旁边木架上带着武装带的宝剑，往自己的腰上系。
“在你的部下里点出150个同乡，让他们在营门之外集合，我们立刻去找……看看到底是怎么一回事。”
“大人，你也要去吗？！”
科林显得有些惊讶，同时又有一点惶恐和一点期待，表情的变化即使是特索律斯都能察觉到。
“当然，这件事还只有我能处理，不要再废话了，快去准备。”
特索律斯有些不耐烦的挥手驱赶，亲卫们手中拿着甲胄为他披挂，束紧皮扣调整位置，让他又变回了那个身披重甲的特索律斯将军。威风凛凛，耀眼骄傲的让人不敢直视，仿佛“战争”这个词的具象化。
……………………
一刻钟之后，军营的大门大开，一群甲胄耀眼的骑兵纵马而出，他们没有为战马披挂沉重的马甲，就连身上的盔甲也有所精简，让自己的行动更加灵活便利。
紧随在他们身后的是骑乘战马的轻骑兵们，他们火红色的披风就像是一片连绵的云彩，带着战马的嘶鸣和盔甲铁器的摩擦声呼啸而出。却又令行禁止，始终保持着严整有序的队形。
150个山地人同样带着自己赶路的坐骑在这里等待，最前方的特索律斯没有说什么废话，只是点头示意便纵马跃上了宽敞的道路，向着自己的目标方向进发。骑兵和山地，人们也立刻跟随，沿着这宽敞平坦的道路快速的向着远方前进。
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村庄里来的年轻人们安顿了下来，他们在城市之中的车马店旁找到了住处。这里是给旅人提供的便宜住所，他们十几个人挤一间大通铺，虽然居住环境恶劣，但却能省下不少钱。
直到三天后，那场考核就要正式开始的年轻人们不敢怠慢，他们选出了三个人出去采买一些肉食，大家聚在一起好好吃一顿，然后养精蓄锐，等待那天一举成功。
被挑选出来的三个人，当然是他们当中最有威望的三人，如此一来，其他人才不会怀疑有人贪大家凑出来的钱。
这三个人中除了卡利多和巴里亚之外，还有那个在恶徒袭来时第一个反身作战的健壮青年。名叫巴特亚力斯，他们家过去是从东方迁移来的库里斯特人，已经在村子里住了一代，所以到了他这一代，就获得了可以参加精锐军团机会的荣耀，跟着其他一起长大的年轻人们踏上了这次旅程。
三个人早早的就打听好了消息，知道城市之中售卖肉类的地方就在东南角，那里每天都会宰杀大量的肥羊，羊肉几乎是随时都可以买到，而且旁边就有可以加工的餐馆，堪称一条龙服务。
真正会吃的人都会在每天早晨等待最新鲜宰杀出来的还在跳动的羊肉，然后直接带进旁边的餐馆，让厨师趁着新鲜尽快烹煮，就着早上的热馅饼好好享用一番，接下来一天都会格外有精神。
他们三个当然不懂这种道理，而且还是在一天当中最为炎热的下午时分去的，这会儿的肉都已经有些不新鲜了……当然价格也便宜了几分，说不上是吃了什么亏。
尽管已经问过了，但要准确的找到那个地方还是需要费上一番功夫的，大城市的繁华也让三个人流连忘返，时不时的就会停下来，对着某处热闹的地方指指点点。前进的速度就又慢了几分，一直到他们回过神来，太阳都已经影响着西方偏斜，于是不敢再耽搁，加快了自己的脚步。
这会儿已经没有人在杀羊，只剩下一张又一张的肉案上残留的几条被人挑剩下的羊肉。大多都是颜色灰暗，不太新鲜的。
三个人过去一问价格才发现比自己预想的便宜了不少，顿时大喜过望掏出钱来就买了不少，用草绳穿过提在手里，然后又买了一些依旧不太新鲜的芋头和萝卜，准备回去之后和羊肉一起煮。
一只在这里游荡的流浪狗，被他们提在手里的肉所吸引，鬼鬼祟祟的想要从后面靠近咬上一口，提着肉的巴特亚力斯开始好像没有察觉，周围的其他商人和行人也都带着看热闹的意思笑而不语——这已经不是什么罕见的事了，能够在这里混下去的流浪狗一个比一个精，哪怕是深山老林的狐狸也比不上它们，看那些初次来这里的外地人被狗叼走肉，已经成为了他们难得的娱乐节目。
一直到那条长满了癞创的流浪狗靠近了壮实少年身后两步的距离，眼看伸嘴就能把肉叼走一口的时候，巴特亚力斯才突然转头，把手里的绳子轻轻的往后一套，正好套住了那条流浪狗伸过来的长嘴上，然后用力一收就让这根草绳上的活扣收紧，将这只野狗的嘴紧紧的绑住。
还不等流浪狗开始挣扎，巴特亚力斯一用力直接把它从地上提了起来，仔细打量几眼之后露出了嫌弃的表情：
“还以为能白捡几十普里尔的肉……没想到是一条癞子狗，浑身流脓的根本吃不了的……算你这狗东西走运……”
话音刚落，这个身体结实的少年便飞起一脚踹在了野狗的肚皮上。让这条流浪狗发出凄惨的哀嚎滚了出去。然后毫不犹豫的瘸着一条腿飞快的逃走，连头都不敢回一下。
周围响起了一阵小小的欢呼声，几乎没人想得到这样一个样貌普通的少年居然有着这般本事，一个留着大胡子的阿瑟勒人甚至捡起了两个洋葱扔给了他们，并竖起了大拇指。
巴特亚力斯露出了略带得意的表情，他的两个同伴也同样没想到他会这一手，连连拍打他的肩膀。
………………
三个人都买够了食物，虽然对这繁华的街道还有一丝的恋恋不舍（他们完全不知道这个街道以前更加繁华，现在已经算得上凋敝了）但还是要尽快赶回去，不能耽搁了正事。
就在他们要转身离开的时候，一个声音突然从旁边传来：
“快去看呀！那边的大路上有骑兵经过。”
三个人顿时不约而同地停下了脚步，对视了一眼之后，毫不犹豫的改变了自己的方向。兴冲冲的赶向了那人群聚集的地方。
168 父亲的踪迹（2）
帝国人总是很喜欢凑热闹，而且对军容整齐的精悍军人总是没有什么抵抗力，虽然因为刻在骨子里的纪律不会去阻挡大军的道路，但围在路旁多看上两眼是避免不了的。
大队骑兵自远方而来，掀起滚滚烟尘，铁蹄声就如同雷霆滚过大地，早早的就吸引了这个市场的人，没有人在乎手上的那些事还需不需要做，他们只会为错过这场热闹而感到惋惜万分。
不管是卖肉的还是做饭的，不管是送货的还是拉柴的……只要是待在这个市场里的人都纷纷向着旁边的大路聚集，在距离路沿的条石还有三米的地方议论纷纷，只是碍于大军的威严，所以没人敢吹口哨和欢呼罢了。
三个年轻的小伙子身强力壮，身体灵便，所以即使是后知道的这个消息，他们也挤到了最前面，此刻，正兴冲冲地看着这些经过的军团精锐。
只是一眼之后，难以掩饰的畏惧之色就出现在了他们的眼中，让三个人不由自主的后退了半步——这是他们第一次真真切切的感受到杀气这种东西……
最前方那些浑身铁甲的骑兵浑身上下只露出两个眼睛，精良厚重的甲胄反射片片银光，每一处都考究无比，凝聚着工匠的心血和意志。
他们即使传递命令也不会有太大的声音，绝大多数时候保持着一种可怕的沉默，以一种绝对的纪律和默契维持着规整的队形，哪怕他们的战马都没有稍有逾越的。
手中的长矛，腰间的刀剑和铁杖链锤，也无一不精良坚固，让他们手里那些家伙事儿直接变成了破铁片子，简直都不想再多看一眼。
只是看着这些骑兵从旁边经过，三个人就有一种被扼住喉咙的窒息感，就好像明晃晃的刀刃已经顶住了心脏，随时都可以取走他们的性命。
骑兵们的平静冷漠并不是某种刻意为之的情绪，只是不在意罢了……在披挂上铁甲骑上战马，随同自己的将军出发之后，除了敌人之外，他们并不会在意太多的东西，只会发挥自己的武艺，夺取敌人的性命罢了。
紧随其后的轻骑兵们个个鲜衣怒马，虽然没有具装骑兵们那样的重甲，但却依旧防护完善，披着的红色披风随着气流摆动，头盔上的鲜艳翎羽就如同燃烧的火焰一样跳动，马背上的箭筒有30只点钢透甲箭外加30支用来射杀缺少防护目标的宽刃大箭。
他们在行走之间虽然轻快迅捷，看起来十分洒脱，但却依旧保持着骨子里的纪律，没有人敢扰乱队形，让队伍始终保持着一个恒定的速度快速通过。
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