作者：走投无陆
与这些威武不凡，煞气震天的骑兵相比，跟在最后面的骑马弓弩手们就在装备上显得逊色了不少，但却依旧精悍无比，纪律森严，驱使着自己的坐骑稳稳的跟随其骑兵的脚步，背后背着的长弓，强弩和重箭随时都能抛洒出密集的箭雨，只要让他们找到合适的时机，便可以发挥出可怕的威力。
这样一只甲胄俱全威严耀眼的军队从自己的面前经过，数百面有着各种标识的大大小小的旗帜在上空如同田野之中的麦穗一样飘扬，如同钢铁的河流一般从他们面前奔涌而过。
没有任何一个男人能够拒绝这样的场景，这会瞬间征服他们的心，让他们无法抑制的生出向往之情。
三个年轻人此刻已经彻底呆住了，哪怕这支军队已经远去，唯一能够看到的痕迹只有马蹄扬起的尘埃，他们也久久不愿意离开……炽热的血液在他们的血管之中流动心脏跳动的速度快的惊人，就连那一张脸都胀得通红，鼻子里喘着粗气。
他们的脑袋都晕乎乎的，好长时间没法真诚思考，对周围的事根本没有察觉，完全没有意识到其他人都已经离开，只有他们三个还傻傻的站在道路旁。
“我要是能成为那样的骑兵，哪怕只有一天，砍了我的脑袋我也愿意……”
巴特亚里斯几乎如同梦呓一般的说道，整个人都身体僵硬，就好像正在从一场美梦之中脱身。
“我决定了，我这一辈子一定要有那么一天……”
卡利多握紧了自己的拳头，这个一直很有主见的年轻人终于彻底的找到了自己这一生的目标——虽然这本来就是他们的目的，但现在他有了更加不想失败的理由。
“我们把买的东西带回去，让所有人都好好的吃上两天……我们一定都会成功的！”
其他两人纷纷点头，拿着手里乱七八糟的东西正要离开，巴特亚力斯突然发出一声怒吼:
“你这只该死的疯狗！饶了你一命，你居然还敢再过来！把我的羊肉给我放下，我剥了你的皮，抽了你的筋！”
其他两人这才发现那只长满了癞创的瘦狗不知道什么时候偷偷摸摸的溜了过来，而且趁着他们三个发呆的机会叼走了一条羊肉，此刻正瘸着一条后腿飞快的逃跑。
三个人也顾不上什么热血沸腾，加油打气了。那一条羊肉可不便宜，怎么能喂到狗嘴里？！所以纷纷加快脚步大声怒骂着追了上去，誓要把肉从那条狗的嘴中抢回来。
三个年轻人大呼小叫的穿过了市场，周围的商贩和行人纷纷哈哈大笑，借着下午的阳光，就连空气之中的烟尘都变得欢快起来。
………………
夜色降临，亲卫们正在搭建着一个帐篷。
他们将粗打的木梁打入地面，然后再在上面打上框架，这些木质框架的关节处都由铜铁制成的连接件固定，确保筋骨耐用，即使遭遇狂风暴雨也不会倒塌。
打好了大致的框架之后，再从背包里拿出大块的油毡，铺在了框架之上，用来遮风挡雨。
这个帐篷尽管制作精良，坚固耐用，但还是难以匹配居住者的尊贵身份，因为它的面积实在是太小了一些，里面甚至放不下一张桌子，只能放下一张简易的床铺休息而已。
但特索律斯不会在意这些，他在南方受过更加恶劣的环境，在马背上吃睡也不是没有过，更没有兴趣在这些繁文缛节上斤斤计较。
这样大小的帐篷正好是两匹马就可以带走的程度，用不着驱使笨重的马车，正适合现在的情况。
这里是森林之中被清理出的一块空地，手脚麻利的山地人们用自己的斧子劈倒了碍事的灌木和小树，让这块平整的土地得以派上用场，整支军队都在这里扎营，奔波了小半天的战马在旁边的树林之中休息。
篝火已经点燃，热汤也已经煮上——出门在外自然很难吃到什么新鲜的肉食，所以汤里只有用盐腌制过的肉干和切碎的洋葱。
面包很干很硬——这是昨天才烤出来的，为了方便长期保存和携带。这种被称作旅游硬面包的食物特意做的干硬，只要小心一些，放上两个月也不会变质，但如果要干吃的话，确实对牙齿是个不小的考验。
士兵们都将面包用小刀切碎之后泡进汤里，等到面包软化，就得到了一碗浓稠的肉粥，稀里糊涂的一大碗吃下去就能填饱肚子。
“你没必要太过担心。”
从容进食的特索律斯看向旁边忧心忡忡的科林，忍不住出言安慰道:
“这股盗匪从5年前就已经出现，那时候你的父亲还在你们的家乡生活呢，从时间上来看对不上，所以也很大概率是他经过了这里，所以留下了标记。”
“你这个样子一点都不像你了，一个人总是顾虑重重的话就什么事都干不好，也注定会因为犹豫和迟疑弄砸很多事情，把你的饭吃了就去休息，明天还要靠你们来引路的。”
169 父亲的踪迹（3）
吃饭称得上人生头等大事。不管是多么强壮多么勇敢多么非凡的人，他都必须要通过进食来让自己活下去，才能将这些高贵的特质发挥出来，否则都只是空谈而已。
很多帝国的贵族都不会对食物有什么特殊的情感，在他们看来自己能够吃饱吃好是一种必然的结果，掌握着权力与财富的手只要挥动一下就能带来无数珍贵的食材，让最为优秀的厨师烹饪，然后在一次又一次盛大的宴会之中肆意挥霍，剩余的酒肉甚至会被拿去喂给猎犬与猪。
帝国除了奴隶之外的平民们，虽然生活水准比起周围的国家普通平民要好得多，不至于活不下去，但这种奢靡的生活也是他们无法想象的……甚至首都的乞丐们都能时不时的得到贵族施舍，综合来看可能比他们吃的还好。
特索律斯虽然是站在帝国最顶尖的那一批贵族，但他却从来都不喜欢奢靡的宴会，更加鄙夷那种为了彰显自己的财富故意浪费食物的做法，这在他看来是一种脑子不太聪明的体现。
对他来说，烤好的全羊，新鲜的水果、用奢侈的食材制作的大餐是好东西，值得一丝不剩得全部吃完，在条件所限的情况下，那些粗糙恶劣的食物依旧值得珍惜，是换取胜利重要的货币。
更何况眼前的铁锅里煮着的一锅乱粥滋味相当不错，里面还放了新鲜的洋葱和碎肉，已经足够让他感到满意。
行军的生活十分枯燥，基本上吃完晚饭之后便都要休息，只留下用来警戒和巡逻的人手，而在入睡之前的那段时间，便是特索律斯留给自己用来思考的。
那个和他一路从南方走来的山地人女孩已经足以得到他的信任和尊重，他也很清楚对方那豪爽直率的秉性，哪怕刨除掉所有关于女儿对自己父亲的崇拜来说，那个身为一村之长的人也不应该会做出这种事。
事件的反常必然有着其他的原因，只可惜他的情报来源较为单一，除非抓到真正有价值的头目才能弄得清楚，而这一切都要明天再做……到时候就能搞清楚这片森林里发生的到底是什么样的事。
………………
清晨的森林之中还带着淡淡的寒气。树叶上的露水会在人经过的时候打湿衣服和皮肤，空气清新到能够清理肺部，就连朝阳都显得格外澄澈和温和。
一只有着复杂双角的雄鹿迈动着自己修长的四条腿。走了过来，它在灌木丛中走走停停，时不时的低下头去啃食鲜嫩的草叶和灌木丛上的浆果，狭长灵敏的耳朵在各个方向不断的抖动，捕捉着任何不同寻常的声音。
这种灵敏精巧的生物极为机警，身为脆弱的草食者，战斗从来不是这种生物的第一选择，往往稍有风吹草动，修长的四条腿便会率先行动起来，靠着优秀的弹跳力将它们送出几米开外，然后头也不回地跑开，让那些愚笨的捕食者只能喝到夹杂着几丝绒毛的西北风。
想要猎杀它们，强悍的身体和灵活的头脑缺一不可，绝大多数的食肉者甚至都无法靠近这些迅捷的生灵。
但男人显然不在此例，对他来说这并不算是一件难以做到的事……
男人十分不修边幅，乱糟糟的，头发和胡子都已经变成一绺一绺的样子，黑乎乎的油渍在上面到处可见。
按理来说，这样一副样子肯定会带来不小的体味，会让那些嗅觉灵敏的猎物先一步察觉，但男人在出门之前就已经特殊的草叶熏过自己的身体，彻底遮盖住了自己的味道，再加上他把自己隐藏在大树茂密的树叶之中，又身处在下风口，所以即使是这头年轻的雄鹿，也没有丝毫察觉。
强壮的雄鹿一无所觉得继续向前走去，沿路啃食着新鲜美味的坚果和嫩叶，虽然一直保持着一定程度的警惕，但却没有被惊动的意思。
就这样雄鹿沿着林间的被野兽踩踏出来的小道一直前进，而男人也始终不动声色的盯着自己的猎物，没有动用背在身后的那把长弓的打算。
伴随着细小树枝折断的咔嚓声，一根粗壮的麻绳突然被从地面拉起，中间的活套准确地套中了雄鹿的前蹄，直接把这灵巧的生物从地上吊了起来，任凭它拼命的踢动自己有力的四肢也无济于事，惊慌的嚎叫声响彻林间。
直到这时，已经有了十足把握的男人才从树梢上跳了下来，然后从腰间抽出一把短猎刀，闲庭散步一般靠近了挣扎着的雄鹿，轻而易举的躲开对方乱拱的鹿角，把刀刃刺进它的心脏里。
这一击干脆利落，没有半分的偏移，准确的从肋骨和胸骨的缝隙之中刺穿了心脏，而且没有损伤珍贵的皮毛，足以见得男人狩猎的技巧有多么的丰富。
强壮的雄鹿挣扎了几下便气绝身亡。流淌而出的鹿血带着一种晶莹剔透的红色，如同小溪一般顺着如白色的胸部毛发流淌到地面上，不一会儿就堆积出了一片血泊。
没有要耽搁的意思，男人立刻干脆利落的开始取下珍贵的皮毛，用刀刃紧贴着皮层与脂肪层之间的缝隙，将这层柔软的皮毛揭下，没有损伤到一分一毫。
将皮毛铺在地面上，然后开始肢解鹿的尸体，将那些大块的好肉分解成合适的大小放在了皮毛之上，最后还将那两只格外显眼的叉角卸了下来，用草绳绑住挂在身后。
将地面上的皮毛包在一起变成一个包裹，里面装了大量的鲜肉，有着不轻的分量，但男人却面不改色的将这个奇怪的包裹拎起来搭在了自己的肩膀上，找准方向便快步离开，只在原地留下大量的血液和难以处理的一部分内脏，开始吸引嗜血的蝇虫和林间的食肉者。
…………
男人沿着森林之中的小路快速前进，肩膀上那一堆沉重的皮毛和鲜肉完全没有给他造成什么负担，始终步履有力稳健，速度也没有丝毫的减慢。
这条道路也称不上好走，不但崎岖不平，充满了上坡和下坡，而且被长满了尖刺的荆棘和杂草所遮盖，看起来少有行人经过。如果是不熟悉的人，甚至都难以将它从地面之中分辨出来，在森林之中迷路也不是不可能。
在这样道路上行走势必要消耗大量的体力，但这个强壮的中年男人却始终没有疲惫的样子，只是中途走的太热，揭开了自己上身短袍的领口，依旧行走如风，不管是上坡还是下坡都如履平地。
哪怕是如此糟糕的路况，也没有阻挡他在极短的时间里抵达自己的目的地，想到那个建立起来不久的村落，男人的脸上不由自主的露出了笑容。
这一路实在太过艰难了，哪怕早有心理准备，他也没想到居然会艰难到这个份上……死掉的人很多，但好在大部分人都活着来到了这里。
整整穿越了一整条山脉，他们才终于找到这样一个物产丰富足以养活自己的地方，所有人都不愿意再继续跋涉，他们的粮食都已经消耗干净，再走下去人就要死光了……
当时的他们也没想到这里居然会如此的富饶……不同于他们阴冷潮湿的家乡——想要找到一只兔子都要费尽力气，为了追猎一群岩羊可以让两个村子打得头破血流，为了储备过冬的食物，每年都有好小伙子因为各种原因丢掉自己的命。
而这个地方在路上走一走都会惊出几只兔子。树林之中随处可见成群的獐狍野鹿，而且远远没有他们老家那些东西的狡猾劲儿，只要费些力气就能够抓得到。
更加绝妙的是，只要穿过树林，多走一段，就能看到一条宽阔的道路，顺着这条道路就可以抵达一个市集，他们可以既轻松又方便的用自己狩猎的收获换来珍贵的布料铁器和盐以及其他需要的东西，日子比过去好过了太多，好几家都准备再生一两个孩子，因为现在能养活得起了。
想到这里，他的眉头突然又垂了下来，担忧和哀伤弥漫在心头——自己的女儿带着另一半的族人向着相反的方向去求活路，不知道他们现在过得怎么样了……那些族人能够活得下几个……
他的理智告诉他最大的可能就是另一半的人已经全军覆没，但他的心不愿意相信这个结论……哪怕派出去联络的信使始终没有得到他们的消息，他也一直心存着希望，希望着自己的女儿能够像自己一样找到一条活路，不求他们过得有多好，只要能够健康的活下去就行……
为此他专门派出精干的人手顺着一路前来的路线留下了标记——只希望那个傻丫头在走投无路的时候能够通过这个标记找到这里来，有一天自己一家人能够团聚。
男人的性格在过去一直称得上有些不正经，时常有些异想天开的想法，而且行动力极强，往往想到了就会去做，他的女儿也继承了这一点，脑子里到处都是鬼点子，总是能够在关键的时刻派上大用场，而且能够拿得定主意，能够让其他人信服。
也正因为如此，这个重任才落在了他的女儿肩上。
自从分别以来，他就没有一刻内心得到过安宁，尽管知道这是最好的办法，分开求活，至少能够有大概率保证一半人活下去，而且科林那个疯丫头也主动担下了这个责任——但又有哪个做父亲的能够忍受这种事情的发生呢？这对他们来说是一种耻辱，是一种自身无能为力的证明。
在内心的煎熬下，他现在变得沉默寡言，经常会在半夜惊醒过来，被自己所看到的可怕场景吓出一身冷汗，每天都忧心忡忡，等待着自己派出去的人传回期待的消息……或者是可怕的噩耗。
他担心自己再也没有见到那个疯丫头的机会了……除非奇迹能够降临在他身上。
“老爹！老爹！”
清脆的声音突然响起，让他突然怔住，然后又苦笑着摇了摇头:
“我估计快要疯了，居然听到我女儿在叫我……”
“老爹你在看哪儿呢？我在这边儿！”
“我的执念还真重，居然又听到了，算了，早点回去休息，也许能轻松一些……”
“萨拉塔格！你这老家伙耳朵是聋了吗？我在这儿呢！”
一块石头突然带起风声飞向了他的后脑，在他的头脑反应过来之前，身体下意识的做出了准备，向前俯冲把背上那一大包的鹿肉丢在了地上，转身就从腰间拔出了短剑，一脸警惕的看向自己身后。
然后这个强壮的中年男人突然呆滞了下来，整个人好似化作了一座石像，身体的每一个关节，每一个部分都充满了僵硬的质感，时间都在他的身上停止。
出现在他面前的正是这些天心心念念的疯丫头——自己的女儿科林，只不过身上不是那件破旧的衣服，而是一身崭新的棉袍，外面套着精细的锁子甲，就连头发都经过了仔细修剪，妥帖顺滑的同时将她俊俏的脸衬托得越发英气逼人。
甚至就连脚上都穿着油光闪亮的棕色厚牛皮靴子，阔气的就像那些平原的贵族老爷一样……
两个人就这样沉默的对视着，过了好半天，男人的脸上表情终于有了变化——变得庄重，严肃和忌惮起来:
“徘徊于林中的亡魂啊，我无意冒犯，请平息你的恶意和愤怒，死者终究要回归安宁的大地，在这里迷惑他人只会给你带来更多的痛苦……”
话还没说完，忍无可忍的科林直接从腰间取下了自己的水壶。把胳膊转圆了狠狠的扔了出去:
“老东西瞪大你的眼睛看看！我什么地方像个死人了！！”
这一下又准又快，几乎没有给男人反应的时间就重重的砸在了他的脸上，整个人发出一声闷哼，就向后倒在了地上，就连手中的短剑都脱手而出，插到了旁边的泥土之中。
男人顾不上脸上的疼痛，伸手抓住了那个熟悉的水壶再次陷入了震惊之中，过了好半天，他嘴唇颤抖的抬起头来…………
170 新情况（1）
胡子拉碴的男人第一次眼睛中泛出泪光，这段时间一直处于一种沉闷状态的男人，第一次有了如此生动的表情，在确定面前不是自己的幻觉或是鬼魂作怪之后，汹涌澎湃的情绪就冲破了他的心房。
奇迹真的降临在了他的身边！就像是天空的春雨落进地里一样真实，无比亲切地眷顾了他，让他在这一刻感动到想要向自己知道的所有神灵表示感谢。
吸了一下自己流出鼻血的鼻子。男人激动的从地上爬了起来，张开自己的双手以一副毫无防备的样子迎了上去，嘴里哆嗦着说不出话来，整个人都激动的双腿发软。
如此充满了温情的一幕足以让石人都感动的落泪，真情流露的男人做出了自己之前从来没做过的亲切之举，想要给自己久别重逢的女儿一个拥抱。
他的女儿看起来和他一样激动，毫不犹豫的迎了上来，让他一时之间热泪盈眶——这个大大咧咧的疯丫头终于像个女孩儿了……
就在他们两个靠近的一瞬间，在男人惊讶的表情之中，科林伸手抓住了他的手腕，然后转过身就开始把他向着一个方向拉拽:
“没时间和你解释了，快点跟我过来！”
男人一下子被拉了个踉跄，他满脸迷惑的问道:
“怎么了？到底怎么了？出什么大事了！”
“你别说话，跟我过来就是了，快点儿，待会儿记着把自己的嘴管住，不要乱说。”
他的女儿却丝毫没有要解释的意思，只是急匆匆地将他向着一个方向拉拽，看起来碰到了什么十万火急的大事。
男人不是不明事理的人，所以他也很快严肃了下来，并暗自做好了心理准备——
没有出乎他的意料，自己的女儿拉拽他的方向就是他们新的村子，她果然凭借那些标记找到了这里。
直到这会儿男人才能冷静下来，思考自己女儿这一身体面的装扮到底意味着什么……看来和自己所预料的糟糕结果不同，这个疯丫头走了好运，看起来比自己过得轻松得多。
这个发现让他松了一口气，也意识到接下来遭遇可能不是什么坏事。
就这样顺着道路一直前进，在崎岖的小路之中，父女两人都如履平地速度没有丝毫减缓。甚至科林还能气都不喘的对他抱怨道:
“我眼睁睁的看着你扛着猎物从我面前走过去了，以前的你可不会这么粗心大意，我就站在树林旁边，你居然没看到?还得我把你叫住才行，这要是在老家狼把你的脚后跟咬掉你都不知道！”
“叫了你好几声，你都跟没听到一样……”
“早就跟你说了，出去打猎穿你那双兽皮鞋，这双用棉布缝的鞋子已经被你糟蹋的快没用了！这当初可是用三张兔子皮才换来的，你小心一点。”
“自己都是一把年纪的人了，什么事还都要靠别人给你操心。”
………………
清晨的露水会打湿人的衣服，让干爽的衣物变得潮湿阴冷起来，所以有经验的猎人们都会在自己的腿上围上一层用兽皮做成的护腿，既可以防止森林之中的荆棘划刺，又可以防止阴冷的露水沾湿自己的衣服。
穿上这种护腿的猎人，即使钻进刚刚下过雨的树林，也不会因为到处都是的雨水而狼狈不堪，更能抵御冬日里积雪所带来的严寒，属于一种山林猎人所必备的东西。
因为必须要具备一定的防护能力，所以制作这种护腿的皮革不能太过柔软，而想要缝合坚硬的皮革， 就必须要手上有点力气和有一把尖利的锥子帮忙。
身上穿着围裙的中年妇女正在屋檐下忙碌，一整张鹿皮就放在面前，鞣制颇为粗糙，还能感受到干硬皮革特有的手感。
用一把刃口已经磨损的向内凹进去的剪刀裁剪整张鹿皮，分割出一个规则的几何形状，再剪掉一些杂乱的毛发，让表面尽量规整一些，然后便可以在边缘用锥子打上孔，再用皮绳穿插缝合。
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