五等分的法兰西圣女 第17章

尽管布兰度尚不知道今后还会有更多的人登上这个名单，但前两个名字就已经足够他做出判断，王太子夏尔是一个不可小觑的君主。

他现在在考虑些什么？

布兰度望向西面，视线仿佛穿透了帐幕，穿透了重重的石墙，落在了希

农行宫的最深处。

王座上的男人面容憔悴，形销骨立，正围着一领破旧的袍服，捧着一杯散发苦味的粘稠液体，欲言又止。

“雅克？我真得把这些都喝下去？”他问道。

光头的侍者没有回答，而是油滑地向边上看了一眼，夏洛特公主冷冷地说着：“夏尔，这是必须的。”

“真苦。”王太子评价道，把杯中的液体一饮而尽，顺手将杯子交给侍者，“我觉得我的身体已经好多了呢。”

公主仍然是一副满腹怨气的模样：“你应该早点让你的妹妹知道真相！”

夏尔无所谓地笑着：“国王被吓哭了鼻子，听起来比国王病的快要死了，要有趣得多，不是么。”

当然有趣了，公主的鼻子一阵酸涩，想起她这几天受到的那些冷眼，几乎又要流下泪来。

即使她知道，夏尔的举措还算得宜，反正已经输那么多次了，一个被人鄙视的君主总还能擦干眼泪站起来，可一个病入膏肓的君主，绝对没法压住底下臣子们的异心。

但是她绝对不能忍受的是，她的兄长居然连她也疑惧了，不肯告诉她这个消息。要不是宫廷术士雅克·科尔向她通报了这个消息，夏洛特公主现在还被瞒在鼓里呢。

王太子伸出瘦骨嶙峋的手，拍了拍妹妹的小臂：“别哭，夏洛特。我这几天的消息确实有些隔绝了，你来告诉我有什么亟待我处理的吧。”

夏洛特想了一下，说道：“一位圣女等待着您的接见。”

这一生接见过的十几个圣女逐一浮现心头，稍微回忆了一下打赏她们的那些财货，心痛感随之而生，王太子脱口而出：“让她滚——”

他随即摇了摇头：“时势和去年不同了，又是你提出来的，想必这个女人对我们有用？”

夏洛特公主认真地说道：“是的，她可能是我们最后的希望。”

27.圣女，车已经准备好了

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等待着王太子召见的日子忽忽然地过着。

洛塞尔照旧地和商人们打着交道，领着一些逃难来的匠人们，接了些希农城里的活计。贞德照旧地出没于妇孺之中，调解一些难免的家长里短。布兰度一边教管孩子们，一边收拢各类的消息，到晚餐时汇总起来，开一个不短不长的小会。

要不是拉海尔每日不辍地操练着营地里的士兵，布兰度也会恍惚，自己是落进了一幅田园牧歌的绘卷里，还是点开了一个《放逐之城》.exe。

但这样的日子终究不能成为永恒，他想。

营地的进项相对于这千多人的消耗只是杯水车薪，而奥尔良的局势同样不容乐观，不管是为了生活还是为了理想，随着时间的推移，一切只会变得越来越糟。可请求递交上去了许久，希农行宫里就是没有任何消息。

布兰度理解不了王太子的想法。难道他只是个拖延症上身的普通人？还是一个紧握着权柄不肯放手，因此要尽力拖延他们耐心的吝啬鬼？

他一向是不惮以最大的恶意来揣度封建君王的，可哪有一位君王能够站在自己燃烧的庄园前，还慢条斯理地和消防员砍价呢？

因着这份焦虑，晚饭时分的气氛都显得有些低沉。除了——

“圣女大人。”吉尔·德·莱一脸兴奋地掀开帐幕，“有好消息！”

贞德放下餐盘：“拜托，吉尔，我说了别那么叫我……”

元帅毫不见外，在布兰度边上坐下：“哈，乔治老是让我叫他宫相大人，我习惯了。这消息也是从乔治那打听到的——”

“快说。”拉海尔不客气地打断道。

“——国王决定召见你了。”元帅顺从地揭开谜底。

说起来，吉尔·德·莱是无论在任何场合上，都坚持称呼王太子为国王的人。大约是因为他以这样的年纪受封元帅，对王太子很有一些“过蒙拔擢，宠命优渥”的感恩吧。

直到被贞德敲打桌面的庆祝声惊醒，布兰度才奇怪地发觉，自己怎么会去想那些事情？

忽如春风来，千树万花开。在这样大志得酬的好消息之下，男爵也开怀地笑了起来，吉尔洋洋得意地混入其中，就连竭力做出一副宠辱不惊表情的拉海尔，他的拳头也攥得青筋暴起。

“咳咳。”贞德轻咳两声，“好了，各位，你们该学学布兰度先生，没必要急着高兴，这只是第一步而已。”

“是的，孩子们。在抵达终点之前，你走过的永远都是第一步。”男爵适时地出来卖弄了一下资历。

唯有吉尔身上的兴奋劲似乎还没过去，他喋喋不休地说道：“喔，圣女大人，我猜你肯定想多了解一下国王陛下的喜好，他是个简朴到可怕的人，上次阿朗松公爵来拜访他，国王只请他吃了一只不加调料的鸡，公爵就笑……”

“停。”拉海尔喝止道，“少女已经品鉴的够多了。”

吉尔·德·莱就像一只欢脱地摇着尾巴的柯基犬，一下子耷拉下来一样，表露出了肉眼可见的畏惧和委屈。

不知道拉海尔擒住他时到底展现了何种暴烈的手段。

贞德宽慰道：“吉尔，关于王太子的轶事和觐见时的注意事项，他们已经教过我了。你如果还有什么可分享的……布兰度先生？”

少女把征询的眼光投到布兰度身上，他想了想，终于还是问道：“吉尔，宫相大人对这事怎么看？”

吉尔·德·莱犹豫了片刻：“乔治……他觉得你们还是没安好心，但他支持陛下用你们试试看。”

本能地，布兰度判断吉尔在这番话里美化了一下宫相，原话恐怕没这么友善，他看到男爵也朝他轻轻点头。

“而且，他还觉得布兰度你是这支队伍的核心。”吉尔浑没把这句话当一回事，当众说了出来。

布兰度差点被一口水呛死：“为什么？”

王太子在三天前问了一句同样的问题。

“原因很简单。”公主答道，“陛下，您见过拉海尔将军，您觉得他是什么样的人？”

“他的勇武足以让他匹敌百人。他的智谋也足以让他胜任将军。”王太子琢磨着说道，“最让我尊敬的，是他自知没有玩弄政治的能力，主动地走了一条骄傲而孤独的道路。”

“很高的评价。”夏洛特颔首，“那您觉得安伯·洛塞尔呢？”

“一头不抽鞭子就不会前进的老驴，死在了阿金库尔，只是恰好还没有被埋葬。”王太子笑了笑，“不过就算是这样，如果父王能有他的才能，现在朝不保夕的该是那帮尖耳朵。”

夏洛特叹了口气：“您总是不吝啬对人的夸奖啊。”

夏尔按了下脑门：“我明白你的意思了，以他们两人的能力，终究不可能做到这一步，什么挟持法斯托夫，雨夜突出重围，他们要是真有这样的能力，早就把英国人打垮了。”

“是的，所以真正凝聚这个团体的只有另外两个人。”

“让娜·达尔克和布兰度·勒曼格尔？一个小乡绅的女儿，和疑似布

锡考特元帅的私生子？哈，我知道该拉拢谁了。”

“陛下，后者是未经查证的谣言，安伯·洛塞尔一直在他们的营中，从没有承认这一点。布兰度也没有亲口表述他和布锡考特元帅的关系。”

王太子利落地宣告：“只要是有用的，我来给他作证也无妨，反正这些年为了抗击英国佬，我帮着各地贵族合法化的私生子也不是一两个了。”

夏洛特皱了下眉：“可是勒曼格尔家的人……”

王太子一摆手：“死得只剩几个妇人和吃奶的婴孩，不用在意。”

仿若一阵寒风吹来，公主打了个抖。即使她身体健康，她的兄长才是弱不禁风的那个。

勒曼格尔家的男人可都是为你而死的！她心中闪过这个念头。

夏尔敏锐的眼神注意到了妹妹的不适，他又补充道：“我给他们添了一位成年的家主，他们应该感激我才对。我猜那家伙自称布锡考特之子，为得就是这点东西，他不会对孩子们多残忍的。”

他又甩了甩头：“我这样恐怕还不能接见他们，你看，我这个样子，心里的话根本藏不住。”

夏洛特只能无奈地称是。

王太子想了想，打了个响指，虽然他无力的手根本打不出声，但光头的宫廷术士还是如影子般出现在他身侧。

“我需要理智地交谈一个小时的体力，还得休养几天？”王太子问道。

“容我改一下药的剂量，最快两到三天，陛下。”术士回答，“可那样的话您的尊容恐怕……不太威严。”

“那没事了。”夏尔疲惫地靠着椅背，“夏洛特的化妆技术我一向放心。”

“过两天，你把这件事和宫相透个底……”王太子慢慢地闭上眼，嘟囔道，“……今天就这样吧。”

然而他并未得到他所要求的宁静，公主粗暴地摇晃着他的肩膀：“醒过来！陛下，你以为这世上就只有那帮圣女的事等着你处理么！还有布萨克元帅他们……”

眼皮沉重得像是钢铁的闸门，夏尔强打着精神，苦着脸对宫廷术士说道：“雅克，你有什么药剂能把我的妹妹变成猫么？或者把我变成猫也行。”

亮锃锃的光头在视野中一晃一晃：“陛下，您天才的思想为我提供了一个新的研究方向。啊，另外，您有这么多事要处理的话，恐怕必须把正式的会见再推后一两天。”

“那么就是……”

五天后。

上千只眼睛躲在小巷和临街的屋子里，期待着那个在传言中活跃了许久的少女。君王和他的臣僚们缓缓地更衣，准备迎接一个他们认为是幕后主使的骑士。在这之外，还有一些尚不为人知的角色，暗地里搭好了另一个舞台。

他们所等待的人刚刚走到营地的门口，门前停靠着一辆刷着王室纹章的马车。布兰度正优雅地躬身引路：“圣女大人，车已经准备好了。”

贞德环视四周，满是雀跃着祝福和为她鼓劲的人们，还有一脸淡然的拉海尔和洛塞尔。她微笑着低头，扶起布兰度，然后扬手喊道：“让我们出发吧！”

28.法国人和英国人关于楼梯的故事

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贞德撑着窗沿，以曼妙的姿势探出半个身子，上午的阳光擦着塔楼的方顶照在她身上，那灿烂的光辉里还带着纷飞的花瓣。

“我还以为城堡的窗户都开的很小。”她回过头来说道。

少女双足所立的是希农行宫里的会客室，男爵和拉海尔都沉默地坐着，将养精神。倒是布兰度和贞德一直在好奇地东张西望。

“这里应该是重新整修过。”布兰度判断道，“去除了一些防御性的设计，打通了几个房间。”

“为什么？王太子不是一个很节俭的人么？”贞德问道。

“年轻人啊。”男爵答道，“这里毕竟是太……国王陛下的居城，不管他再怎么节俭，该有的体面是要有的。”

“还有，记得一会叫国王陛下。”男爵补充道。

“唉……”贞德不乐意地叹气。

当前任国王死后，王太子夏尔理当是下一任的法兰西之王，然而其中尚缺失了两个关键步骤。

一个是先王被英国人俘虏过，被迫签了一份取消夏尔继承权，转让给英王亨利五世的条约。

另一个就是法兰西的首都巴黎，和历代国王的加冕地兰斯都沦陷敌手，王太子在逃亡路上自称为王总有些草台班子的意味，所以在这个城堡之外，人们普遍还是叫他为王太子夏尔的。

“注意。”拉海尔突然出声，三人悚然一惊。

“怎么回事？”贞德立即问道。

“一个直觉，不一定对。”拉海尔睁开眼睛，望向天花板上简陋的壁纸，“拉海尔听到了金属碰撞的声音。”

男爵轻轻地锤了下他的肩膀：“行了，可能是厨师的声音，在这种地方有什么可担心的。你要学会放松，艾蒂安，总绷着这根弦会断的。”

“在打败法斯托夫前，拉海尔不会放松。”

贞德倒是站在了拉海尔那边：“我赞同拉海尔将军，我们要做好最周全的准备，确保我们的安全。”

“所以？”布兰度当然站在贞德这边，“需要我做什么？”

少女想了想，从布兰度腰间解下咎瓦尤斯，抱着剑坐下：“这下我们就安全了。”

然后她便绷不住脸色，踢踏着小腿笑了起来，拉海尔也摇头失笑，换了个更舒服的坐姿。

“咚咚。”

敲门声响起，布兰度左右看看，坐着的三人都望着他，便自觉地走过去开门。

迎面，白衣的侍者微微躬身：“请问，布兰度大人在吗？”

“不是什么大人，找布兰度的话，我就是。”

侍者更恭敬地弯了下腰：“宴会还有一时才开始，宫相大人想先见您一面。”

布兰度皱了皱眉：“有什么事么？”

侍者讨好地笑着：“宫相大人找人从来不用理由的。”

布兰度扭头，无声地看着三人。

男爵用唇语说着“吉尔”，大概是让他不要着急，如果出事就找吉尔·德·莱。

但另外两个人就离谱，拉海尔索性闭上了眼，而贞德则是伸出了大拇指。

我还没有和你们心意相通到这个地步！布兰度在心里吼着，然后转回头，对眼前的侍者说道：“请带路吧。”

两人一先一后地走过长廊，两侧挂着些模糊褪色的古画，布兰度感叹道：“真安静啊。”

侍者小声解释道：“不怕您笑话，我们的人手不足，大都调到宴会的后厨那边帮忙了。”

“这边。”他在一道狭窄的楼梯前停步，“大人在楼上等您。”

“你不上去么？”布兰度问。

侍者摇头：“抱歉了，大人，我本来还有别的差遣，是被宫相大人顺手叫来的，请容我提前告退一下。”