作者：青散人
她走过去，一左一右勒住两只愣住的鳄鱼，轻松地把他们扼死。
这些鳄鱼是冥府的狱卒，论位格却很低。
赫柏解决了鳄鱼，向着倒在地上的老人走过去，她手里多了一根双蛇缠绕的杖。
她用阿佩普之杖的另一头，在老人身上一点，他身上的伤口便愈合了。
然而老人却吓得脸色惨白，没有一点血色，更别提说话。
“不必怕。”赫柏说道，“我不会拔你的舌头，也不会拿走你的命。”
“你们不是奴隶，是自由民。”
“只是我如今只能给你们争取一个机会，一个活着的机会。”
赫柏平静地说着，用杖敲击着地面，他们的伤口瞬间就不痛了。
“你们如果想要一个荣耀的死，就待在原地。总会有狱卒来带走你们。”
“可你们若是想要活命，就自己走起来。”
这些被赫柏治愈的人低着头，唯唯诺诺却不敢看她。
赫柏也不生气，而是把鳄鱼手里的钩子，断刀放在他们的身边，随后转身向着远离河的那一边走去。
抱着孩子的妇女看着赫柏渐行渐远的身影，张了张嘴，想要追上去却又驻足。
“这……她真的是魔女呀！”
老人颤抖地跪在地上，看着那把断了刀头，依然锋快的刀。
“只有魔女，才会教导人去反抗王的命令，教导他们拒绝荣耀的死亡——”
可那个抱着孩子的妇女却蹲下去，握住了那把尖锐的钩子，沙哑着问他：“你走不走？”
老人愣住了。
他看着地上的刀，一把抓住刀柄：“从今天起，我就跟着魔女啦——”
“走呀！走呀！”
老人握住了刀，身体里像是也有了力气。
那妇女抱着孩子，手里攥着尖尖的钩子。
孩子拍着手，开心地喊起来。
“走！走呀！”
于是，那些飘飘荡荡的芦苇荡里，有更多的人走出来，他们背对着河，向着赫柏离开的方向追去。
“去有阳光的地方，去陆地上！”
“去那魔女要去的地方。”
老人听见有人在说。
“赤王已经不要我们啦，那我们就跟着魔女走——她就是我们的王。
24 最初的魔王
越来越多的人站起来，越来越多的人开始走。
他们追着那道手持长杖的身影，渐渐地看见了光。
“我们在跟着光走。”
“我们在跟着魔王走。”
“那魔王就是光，光就是魔王。”
人群开始窃窃私语，他们说着莫名其妙的话，有些人掉队了，更多的人却跟上来，芦苇渐渐矮小，几只鳄鱼倒在路边。
饥肠辘辘的人们走过去，用手里的刀把鳄鱼切成一小块、一小块，往后逐一传递下去。
老人握着那块带着血腥味的肉，塞进口里大嚼了几下，吞咽下肚。
抱着孩子的妇女把肉在嘴里嚼烂了，喂给孩子吃。
等吃完了肉，老人才后知后觉地想起来：“啊呀，这是狱卒的肉啊。狱卒要追我们了！”
“不怕，不怕。”许多人说道，“我们手里有刀，我们拿着武器咧。”
他们壮着胆子继续走，可是没有鳄鱼狱卒来追杀他们。
他们就知道，是魔王把那些鳄鱼都打跑了。
那道手持长杖的身影并不高大，可是却始终走在最前面
人们看见，魔王举起杖来一挥，随后光明便出现了。
他们互相扶持着，走出了底比斯城的门关，离开了“奥西里斯之疫”，看见了头顶那苍蓝色的天空。
这里没有芦苇原，也没有青黑色的河水，空气干燥，但是干净。
人群一时间都站住了，他们闭上眼睛，享受着此时此刻。他们逐渐回想起了天灾降临时的记忆，互相分享着重生的喜悦。
这种欣喜持续了好几分钟，直到有一个年轻人站了出来。
他举起手，振臂高呼：“我要去魔王走过的道路了！”
“我也去！我也去！”更多的人同声一呼。
“赤王抛弃了我，埃及不视我为孩子。”那年轻人说，“从今以后，我就不是埃及人了。”
“那又怎样？”有人说，“赤王想要我们去死，魔王反而来救我们。”
“可赤王对埃及的统治是永恒的，失去了陛下的庇佑，我们就失去了家园。”
“失去家园又怎么样呢？难道埃及是我们的家吗？”
人群争论着，一部分人离开，向着孟斐斯的方向而去。
“他们恐怕会向那些贵族出卖我们。”剩下的人议论纷纷。
“没有关系，他们愿意回到牢笼里，那是他们的自由——我们愿意离开那牢笼，也是我们的自由。”
年轻人站了起来：“我们不再是埃及人，那我们要如何称呼彼此呢？我想，一个词汇或许最适合我们……”
他清了清喉咙，发出一个词汇。
“萨卡兹。”
……
烦躁，不知为何而烦躁。
或许是事态出乎了自己的想象，又或者是意识到眼前的少女闯下了不得了的祸端。总之佩佩感到很烦躁。
她看着那一群逐渐远离的人们，便感到无来由的烦躁。
“你为什么要这么做？”佩佩坐在残损的石碑上，垂着双腿，“伊玛，你知道这么做，要面对何等残酷的惩戒吗？”
“你知道，你是在违抗君临大赤沙海、上下埃及全境、太阳之神王的旨意么？”
“你知道这么做，将会连死亡也是一种奢望么？”
“退一步讲，这群凡人又能够在不时吹拂的赛特之息下存活多久？”
佩佩微微蹙眉：“伊玛，你只要把他们带回孟斐斯就足够了。”
赫柏等她说完之后，轻轻地叹了口气。
“那位神王正在毁灭埃及。”
“……”
佩佩沉默地看着赫柏。
她从石碑上跳了下来，悄无声息地落在地面上。
那种无来由的烦躁终于找到了源头，她走过去，狠狠地捏了一把赫柏的脸。
“奥兹曼迪斯不是在毁灭埃及，恰恰相反，祂是为了避免埃及的毁灭。”佩佩凝视着那双好看的绿色眼睛，“任何时候，任何地方，任何人都必须承认这一点。”
赫柏看向仍旧沉沦在黑暗里的底比斯。
奥西里斯之疫只会发生在保护罩内，统治所谓冥土的君王并非奥西里斯，而是赤王奥兹曼迪斯。
那不是天灾，而是人祸。
其余的九柱神之厄，也一样。
埃及人对抗的天灾，与他们尊奉的君王，本是一体。
“不，你根本就不明白——”
佩佩的声音提高了几度，她的眼睛里突然出现了夕阳的颜色。
睡莲的清香在四周无声蔓延。
“你知道三百年前的埃及是怎样的吗，伊玛？”
“那时人们还虔诚地叩拜着神，呼唤着祂们的神迹从荒原中下降，视祂们为永恒的荣耀，埃及人如此相信自己与神同行。”
“他们用黄金装饰神的仪容，用香料取悦神的祭司，用最美好的一切去供奉神，因为他们相信神会庇佑他们，从生到死的每个时刻。”
“每个埃及人都是如此，从法老到平民。”
“然后，九灾降临了。”佩佩幽幽地说，“荒原的九位大神，降下九种灾厄——没有理由，没有征兆。”
奥西里斯降下黑暗瘟疫，赛特吹起永恒焚风，伊西斯令尼罗河变为血水，盖布掀起地震，泰芙努特叫夜里落下冰雹来，荷鲁斯·拉令所有埃及人的长子在一夜之间失明……
“拉美西斯二世追悔莫迭，只因祂曾在梦中早早预见灾厄将临，却并未相信它。”
“就连法老的挚爱奈芙蒂蒂，亦死于九灾之中。”
“上下埃及全境共有四百万人，九灾之后只剩下了五分之一。”佩佩轻声说，“他们做错了什么，竟然受到这样无缘故的惩罚？”
之后发生的事，被记录在壁画、雕塑和纸草书上。
拉美西斯二世抛却了自己的旧名，弃绝了法老的称号，将所有对于神的崇拜全部取缔。没有人反对，因为反对者早就在九灾中死的干干净净。
随后，拉美西斯二世曾为人的生涯到此结束。
祂扬升成既为神，又为王的奥兹曼迪斯。
祂决心以赤之王的名义，统治埃及人的身体和灵魂至永恒。
“所以，奥兹曼迪斯绝非暴君。”
但当佩佩说出这句话的时候，露出了无奈而苦涩的笑。
就连她自己也听得出来，这句话的无力和苍白。
——对三百年后的埃及人而言，赤王与九柱神别无二致。
“是这样啊，陛下原来是在保护埃及……以施行毁灭的方式。”
在漫长的沉默后，赫柏轻声说。
25 还有谁要讲故事（求追读，求收藏）
在弃绝了对神的所有信仰之后，奥兹曼迪斯扬升为赤冠的神王。
祂统合世上的王权与神权，上下埃及在奥兹曼迪斯的统辖下重新焕发出生机，万事万象都在依照赤王的宏图稳步发展。
直到一百年之后，奥兹曼迪斯失控了。
祂的欲望变得愈发扭曲、异质，被迫对自己的子民降下灾厄，用他们的灵性安抚自己饥渴的欲望。
为此，奥兹曼迪斯重新发掘了对旧日兽神的信仰，比如……贝丝特。
贝丝特，这个名字最早出现于第二王朝时期。
自公元前三千年起，她便受人崇拜，那时她曾是下埃及的司战争之神，与上埃及的赛赫美特同在黄沙、绿洲和荒原间相争。
她们以刀兵，利爪，筋骨和勇气互相争辩，那时的她通晓阳光中的每一个秘密，而秘密则意味着力量。
直到象征着王权和复仇的神明到来，将她们一同从荒原黜落。
——二月执政·疤父。
这位独眼、年迈且手段老辣的神明夺取了她们司战争的权力，而伴随着时代的变迁，辉煌的双生子取代了太阳的席位。