作者：青散人
“好可怕，好可怕......嚯嚯嚯。”练兵馆之主，斋藤弥九郎发出怪笑。
有着“力之斋藤”别名的光头道服老人，一边壮胆似地握着自己的佩剑，一边伸手揪着自己的胡子，宽松道服之下的可怕肌肉都在涌动。
千叶周作刚想说什么，便看见自己的次子也从长街尽头走过来。
这位已经不再年轻的男人扶着腰间的佩剑，脊梁挺得笔直，目光直直地落在自己的父亲和大哥身上。
“荣次郎，你——”
老剑豪看着千叶荣次郎，眼睛越来越亮，脸上逐渐浮现的神情不再是父亲看向儿子的慈爱，而是见到敌手时的期许和激动。
“后生可畏！后生可畏。”斋藤弥九郎抚摸着自己的胡须，“犬子输得可一点不冤，千叶家又多一位剑豪矣。”
“前辈谬赞。”荣次郎矜持地点头，“如果在下没有旁观‘妖狐’和大哥的一战，绝不可能领悟秘剑。”
千叶荣次郎的天赋并不比重太郎低，他之所以未能够领悟秘剑，是因为目睹过合众联邦的武官开枪，打死过两位剑豪。
那两位剑豪的血在长街上流淌着，他们直到死都还紧紧握着自己的剑柄，没有一点松开。
在那之后，曾经轻而易举击败斋藤弥九郎之子的荣次郎，便悄无声息沉寂下来。
——反正无论如何锻炼剑术，在枪与炮面前，也不过是一根绣花针罢了。
抱着这种想法的人，绝非个例。
斋藤弥九郎也是这么想的，只不过这位行迹洒脱的老前辈，没有放弃剑术，反而斥巨资修建了操演枪炮的广场。
这位老剑豪与一群志同道合的朋友学习炮术，修建炮台，并且不断探索将剑术与枪炮术结合在一起的前路。
而在目睹了大哥与赫柏的决斗后，荣次郎终于明白，自己其实是真心喜欢着剑术的。
只要喜欢，那便去做。
无需在意其他人的看法。
在意识到这一点后，荣次郎便成为了剑豪。
而刚成为剑豪，荣次郎便感受到了那覆盖大半个京都城的“风暴”。
那既是挑衅，又是邀请。
——来杀我。
如果你们做得到的话。
......
冈田以藏忍受着从天灵盖上传来的胀痛，他感到口干舌燥，热血贲张。
啊啊，想要斩——想要用自己的剑术斩杀什么。
幕末四大人斩之一的“刽子手”喃喃低语，用深呼吸克制自己的情绪。
“现在不行，现在不行。”
他按捺着自己的躁动，走进土佐藩在京都的秘密驻地。
那些“同伴”们如避虎狼般纷纷逃开去，给冈田以藏留出老大一片空地来。
土佐藩是倒幕派中的激进派系，而即便在土佐藩内部，冈田以藏也是异于寻常的怪人——他似乎并没有特别强烈的认同，可下手却比所有人都要狠辣残忍。作为武市半平太手下最为锐利的一把剑，冈田以藏从来不和其他人有过多的交流。
“武市老师。”冈田以藏走进屋内，“那人已经被天诛。”
“嗯。”
武市半平太的脸色却不很好看，他双手抱胸站在窗前：“以藏......你知道那‘妖狐’么？”
冈田以藏怔住：“'妖狐'......怎么了？”
“以藏，我们晚了一步！”土佐倒幕派的最高领导人痛心疾首，“近藤勇这条幕府的狗，竟然舍得下脸去给‘妖狐’当门房——后者现在就住在冲田总司的隔壁。”
“你知道这意味着什么吗？以藏。”武市半平太说道，“这意味着‘妖狐’已经被新选组那群佐幕狗拉拢，成为了幕府奉行的爪牙......如果让她适应了自己的身份，我们行动就会更加举步维艰！”
他加快速度走了几步，伸手按在冈田以藏的肩膀上，目光灼灼。
“以藏，事到如今，唯有一个办法。”
武市半平太握拳，露出决绝而期待的神情。
“对妖狐进行‘天诛’吧！”
......
无独有偶。
另一边的长州藩驻地，高杉晋作正倚靠着墙壁不断咳嗽。
这位长州藩倒幕派的领导者，身世同样传奇。他曾经被视作自由奔放、独断专行的奇人，仅仅因为“有趣”这一理由，便放弃在官学读书，转而去私塾求学。
在他的老师被幕府德川奉行处决后，高杉晋作便开始公开提及倒幕。
在合众联邦叩开国门后，高杉晋作更是干过纵火阿尔比恩使馆的过激之事。
——实际上高杉晋作本来是想烧合众联邦的公使馆的，但是他当时喝醉酒跑错了地方。
在那之后长州藩与阿尔比恩、合众联邦等强国产生冲突，高杉晋作被起用，他组建由下级武士构成的奇兵队。然而因为政治因素，高杉晋作很快又被黜落。
如此往复足有三次之多，令高杉晋作成为了长州藩的倒幕领袖。
高杉晋作的身体一直不好，但他生性活泼风流，在京都、江户一带的艺伎中十分出名。
值得一提的是，历史上的高杉晋作最后死于肺结核——和冲田总司的死法一样。
此刻，即便他身体相当虚弱，也邀请了艺伎在近侧弹奏三味线。
就着音乐，高杉晋作一杯接着一杯地饮酒，姿势极为洒脱。
同样是长州藩倒幕派领导人之一的桂小五郎连连皱眉：“晋作，你现在身体不好，就听听音乐，不要饮酒了，我们可是要去做大事，在此之前必须顾惜自己的身体。”
高杉晋作本想反驳，但听完桂小五郎的后半句话后，他便若有所思地放下了手中的酒杯。
另一边，萨摩藩的席位上，坐着一个胖大汉子，他就是同为维新三杰的西乡隆盛。
西乡隆盛听见桂小五郎的话后，也连连点头：“正是，正是！高杉君务必要保重身体才是，倘若因为耽于饮酒，未能见证倒幕大计，那该是何等不甘啊。”
萨摩藩和长州藩在历史上算是世仇，在倒幕之后也因为政治因素互相倾轧，可在此时，他们却有一段短暂且牢靠的利益同盟关系。
正当桂小五郎想要开始话题时，仆从们却送来了一个消息。
“——‘妖狐’剑挑三大道场。”
“这个‘妖狐’来历不明，可本事却不小。”西乡隆盛嗬嗬地笑道，“要我说，这种人必须得拉拢到我们的阵营里，不然被幕府奉行网罗去，那麻烦可就大咯。”
“可惜，西乡，我们还是晚了一步。”
桂小五郎回答：“‘妖狐’已经和新选组搭上了边。”
“真该死。”西乡隆盛在桌上一拍，“谁愿意去取那‘妖狐’的人头？”
“我去！”
“我去！”
长州藩和萨摩藩的席位上，各有一人站起。
河上彦斋，幕末四大人斩之首。
中村半次郎，西乡隆盛的左膀右臂，手持名刀数珠丸恒次，亦为四大人斩之一。
“好啊，那就比比谁先天诛‘妖狐’吧。”
中村半次郎用手拨动着刀柄上的念珠，矜持地对河上彦斋说道。
后者一言不发，只是握住刀柄径直离席。
98 可以和解吗
赫柏在京都引发的动乱，令新选组和见回组很是一番忙碌。
这两只队伍尽管负责的事务是相同的，但身份却比较悬殊。
用通俗的话来说就是新选组是协警和城管，而见回组是具备编制的上级警察。
由于赫柏和新选组成员走得很近，她剑挑京都各大道场的行为自然也被有心人打上了烙印，一时间新选组和见回组在京都遍地救火、搜寻逮捕倒幕维新志士。
而作为这一切的始作俑者，赫柏只是平静地走出清水寺。
纷争的影响正在不断加码，如同火焰一样吸引着飞蛾。
在经过嵯峨的提示后，赫柏已经知道幕末时代的主线，便是寻找到三种意义上的剑。
而除去自己当年丢失的水稻之外，后两种都可以用同一种方法最快地完成。
“我已经厌倦了再和无关紧要的人多费口舌。”赫柏缓长的眉毛微微蹙起。
而袭击比赫柏想得要更早到来。
“天诛！”
五个浪人手持出鞘的打刀，从拐角中嚎叫着向赫柏扑来。
雪亮的锋刃在天光下反射着刺眼的光，很显然这些都是倒幕浪人们家传的宝刀。
这些除了一腔热血和家传宝刀之外再无所有的浪人们，深信只要根除所有幕府奉行的走狗，就能够唤醒冥想中的大将军，令东国再一次伟大。
在他们看来，自己这边五个人，怎么可能会打不过一个女流？
赫柏一言不发。
“鬼一法眼”从她的背后走出，以超越想象的极速接连挥剑。
五个浪人的头颅同时飞起，腔子中的血喷出数尺高。
赫柏脚步不停，将他们手里的打刀直接抽走。
这一幕本该引起民众的恐慌，可在不断扩散的“纷争”影响下，那些仍然潜伏在暗中，试图将赫柏天诛的人斩们，竟没有感觉到任何恐惧，反而被鲜血刺激到双眼通红。
他们死死地盯着那道逐渐远离的背影，大声咆哮。
“天诛！”
浪人们从沿街茶屋的二楼跃下，从酱油屋、和果子店的正门中冲出，从长街拐角处跳出来。
他们中很多人的第一目标甚至不是赫柏，可在纷争影响的催化之下，他们脑海中只剩下了要天诛赫柏的念头。
而在浪人之中，一道阴沉的眼神如同鹰隼般死死地锁住了赫柏。
旋即，名为冈田以藏的男人迈出“缩地”的步伐，如风一般袭向赫柏的后背。
出鞘的长刀悄无声息地劈向少女的肩膀。
“从背后下手绝非剑客所为，不过我可不是剑客，更非武士.....”冈田以藏甚至感受到自己的热血在沸腾，“我乃刺客，我乃人斩！”
头戴斗笠的杀手兴奋地低吼，就连双眼也放出不祥的红光来，仿佛当真成为了古时候传说中斩杀妖怪的英雄。
“妖狐，杀无赦！！！”
长刀上甚至升起了属于“秘剑”的光辉。
“这便是我的刺客之剑——不好！”
上一刻还在幻想自己将成为英雄的冈田以藏，在意识到长刀落空的瞬间，本能地想要后撤。
冈田以藏虽然不明白，为啥这背刺一剑还能空，可他知道，如果有人能够避开近在咫尺的一剑，那下一刻到来的必然是如狂风骤雨般的反击。
“闪避！”
冈田以藏伏低身子，掌中长刀斜向上捅去。
可破风声并未从头上传来。
赫柏转过身，抬起腿一脚踢在冈田以藏的胸口。
“咕哇！”
人斩踉踉跄跄地后退，一瞬间呼吸似乎都停止了。
“好可怕！好可怕！”冈田以藏的手臂在颤抖，他连忙后退数步，让其余被影响的浪人们冲锋在前。
能够在被背刺的情况下，顷刻进行势大力沉的反击。
这只能说明一点，那就是“妖狐”的速度和力量都远在他冈田以藏之上！
“武市老师错了，他的情报有误！”冈田以藏在心里大喊，“这绝不是可以靠着人力或者剑术就能够天诛的目标！”
冈田以藏不想说得太失礼，他认为要对付赫柏，应当调动军舰和岸防炮。