作者：青散人
“不知为何，这段时间新选组那群走狗突然偃旗息鼓，取而代之的则是见回组这群贵族武士。”武市有些困惑，表情却比较轻松，“不过这对我们来说是好事，见回组的战斗力可比不上新选组。”
“对付见回组可不算难事。”新兵卫摆了摆手，“我倒更好奇那位妖狐——难道她当真像冈田兄说的那样神奇？”
“以藏虽然没什么文化，可向来诚实，从来不会撒谎！”
“啊不，不。您误会了，我不是说冈田兄在撒谎。”新兵卫伸手摸了摸自己的下巴，“我的意思是，既然确定妖狐站在了我们的对立面，我们就要不惜一切代价将其毁灭......”
“新选组虽然不做事了，但他们总归是在负责祇园、三条的工作。夏日在即，京都也该照例举办花火大会了吧？”
“京都已经有近四十年没有因为花火大会产生火灾了，一旦失火，新选组必然要维持秩序......人流汹涌，这么做谈何容易？”
“妖狐大概也会在其中吧？嗯，汹涌的人群一定会引发踩踏混乱，再加上随时都会爆炸的火药......呵呵，无论是妖狐还是新选组，都会嘭地一声炸成烟花吧？”
这位人斩像是在自言自语，又像是在和武市半平太商讨今晚吃什么，语气没什么起伏。
可武市却感到毛骨悚然。
他以为自己已经足够心狠手辣，可田中新兵卫却比他更加无情漠然。
“您觉得如何呢？武市先生？”
田中新兵卫的语速越来越快，像是一条流着涎水的饿狼。
“就让我们为京都的贵人们，献上一场最大的花火，以宣告幕府的统治终结吧？”
武市沉默，他无端地感到内心像有一簇火苗在燃烧，空气中也开始弥漫一股奇怪的，仿佛臭氧和焦油混合的气味。
这种气味让武市逐渐飘飘然起来，一颗心脏也跳动的更加剧烈。
“好啊，那就去做吧。”武市与新兵卫相视一笑，“去把这座城市弄得更加混乱——然后在混乱中开出最美的花吧。”
此事在秘密中进行。
冈田以藏却对其一无所知。
他虽然感到老师似乎有什么事情在隐瞒，但作为老师手里的一把刀从来不该有其他的想法，更不应去刺探秘密。
直到夜幕降临，人群涌入花火祭典的场地，冈田以藏才得知自己今天搬运的那些花火，实际上塞了特殊配比的过量火药。
它不会升上天空形成绚烂的花火。
而是会在地面上引发爆燃，吞噬目之所及的一切。
“你他妈说什么？”冈田以藏愤怒地揪起新兵卫的衣领，“你他妈的......你知不知道今天来参加祭典的都是平民！你怎么敢——”
新兵卫还是挂着那副惹人火大的微笑，他的力气大得出奇，毫不费力地便把冈田以藏的手掰开。
“冈田兄，别生气呀。你瞧，这些人——”
新兵卫指着那些在祭典场地上欢歌的人们，声音却意外地冰冷：“他们是幕府的民众，换句话说，就是我们倒幕派的敌人呀......嘿嘿，如果我们失败了，他们一定会在我们身上踩一万只脚，吃我们的肉，喝我们的血，嚼我们的骨头。”
“嘻，既然这样，倒不如我先动手嘛，吃它们的肉，喝它们的血，嚼它们的骨头......总比叫人吃了我强吔。”
“你这疯子！”冈田以藏这才知道，原来不是新兵卫说漏嘴，而是他故意要说给自己听！
“我疯了吗？”新兵卫摊开双手，遗憾地笑了笑，“或许吧。这个世界马上就要坠入前所未有的地狱了，只有疯子才能在遍燃整个世界的战火中获得利益，就像是享用在火上熬煮的肉汤一样......唔，我已感到饥饿。”
新兵卫张开嘴，他的唇角淌出一线晶莹的涎水。
冈田以藏倒抽一口凉气。
他难以置信地后退几步，跌跌撞撞地跑开去。
田中新兵卫站在河川边上，眼瞳幽然地看着冈田以藏远去地背影，活像是一条饥肠辘辘的狼。
“快跑！大家快跑啊！”
冈田以藏拼了命地喊，可祭典的太鼓响起来了，远处的花火放起来了。
他的声音被掩盖在这些欢乐的鸣响下，哪怕是近在咫尺也难以听清。
空气中逐渐弥漫起焦油般的气味，冈田以藏对此感到十分熟悉。
旋即他意识到，这股气味近段时间一直在武市老师的身侧挥之不去。
这位人斩急得满头大汗，就在此时，他的视界里出现了两位身穿浴衣的美丽少女。
其中那个有着漂亮绿色眼睛的少女，正是冈田以藏这段时间以来的梦魇。
可在此时，冈田以藏却像是看见了天使一般箭步冲去，直接跪倒在赫柏面前。
“老师被田中新兵卫撺掇，在祭典上布置了炸药。”冈田以藏咬着牙说道，“妖狐阁下，现在只有您能救这些无辜的平民了！”
赫柏却不回答他。
光焰在妖狐的眼中逐渐汇聚成文字，灼灼发亮。
【复数位执政正在投下视线！】
【当前关注京都的执政：残狼、疤父、天燧！】
【一场即将席卷整个世界的战争，在这个时代已经拉开序幕。东国，这片被角争浸透的土地，将再度被混沌的火种点燃，而这一次，残狼保证它不会轻易熄灭。】
“你能够选择放任这场席卷京都的大火，它将作为影响整个世界的导火索之一。这将令整个东国提前四十年开始对外扩张，令整个世界更早地陷入战火。”
【一场即将席卷整个世界的战争，在当前时代已经初现端倪。东国，这个因角争而存在的国家，将在暴力的战争中扭转，而这一次，疤父将确保它以铁制造血。】
“你可以选择放任这场席卷京都的大火，并以此为借口对涉事者大施报复。如此你将成为战争到来时的指挥官，在最后，你将得到疤父的青睐升入荒原。”
【一场即将席卷整个世界的战争，在当前时代已经展现可能。东国，这个国家的道路已经在角争中偏移，但仍然有办法可循，就从此处开始，将战争的火拗转为变革的火......因为玉藻前曾经承诺，一切都将井井有条。】
“你必须制止这一场大火。你必须清除所有涉及此事的倒幕派分子。你必须根绝幕府中的顽固派系。你必须确保一切都会变好——这是你曾许诺的，现在你须去做。”
赫柏深深呼吸。
天空中，木星和火星的光辉不甘心地暗淡下去。
赫柏已经做出了自己的选择。
108 天草四郎时贞
东国乃是两次席卷世界的大战的开端，是世界战争的导火索之一。
残狼渴求毁灭，而疤父谋求征服。
这两位执政在绝大多数方面都背道而驰，可祂们也具备一个共性，那就是渴盼战争。
无论是疤父还是残狼，均在渴求世界战争的到来，届时作为角争的双方，祂们的力量将无休止地增长，直到整个世界都在祂们的意志下摇摆。
战争，唯有战争——这是两位执政无可违逆的意志。
尤其是疤父。
在上一个时代，赫柏作为疤父阵营下的得力干将，为祂赢取了平安时代的战果。
因此在这个时代，疤父甚至为她特地准备了一个荒原中的席位——只要她愿意将东国、甚至整个震旦拖入战火。
可赫柏拒绝了，并且堂而皇之地行背叛之事！
......
分明是八月的夏季，气温却无端地骤降了数度。
天空中飘飘洒洒落下雪来，雪片厚重硕大。
群众们欢呼雀跃，惊叹着神奇的一幕，在漫天的雪色之中，灯光更显得朦胧梦幻。
雪落在妖狐的肩头。
赫柏的指尖泛起死人般的青色，体温甚至比冲田总司还要更低几分。
执政们的愤怒极为浩大，但是反过来说，祂们要改变世界也不会是一蹴而就的。当事人往往要在数十年后才能意识到，原来时代已经发生了永久的改变。
过于敏锐的学徒能够把握住时代转变的机会。
而赫柏比所有的学徒们都要看得清楚，且更加胆大妄为。
“疤父又怎么样？残狼又如何？”妖狐一点一点站直了身体，睁开暗淡的双眼，“只要行动的速度足够快——祂们连我的影子都追不上。”
曾经阿尔比恩的玫瑰战争，亦是疤父与残狼角力的结果，然而那一次两位执政均未得到完全的胜利。
残狼大败，疤父惨胜，只有赫柏赢到了最后。
她既然能在阿尔比恩胜过祂们一次，就能在东国胜过祂们第二次！
淡金色的狐尾在幻术的帷幕下自由舒展。
赫柏的指甲无端地变得尖锐了几分，连深绿的瞳孔也透出太阳般璀璨的金色。
四条狐尾自她身后探入夜空，又如同支柱般从四方落下。
整个祭典的场地被包括在其中。
妖狐打了个响指。
借助摇曳的灯笼还有朦胧的灯火，幻术轻而易举地撬开了祭典上所有人的思维。
赫柏翻转洁白的团扇，向着面前一挥。
啪。
土佐藩倒幕派的恐怖分子头上，登时出现了明晃晃的金色感叹号。
当新选组成员将视线投向距离自己最近的叹号时，甚至还会有隐约的弧线引路，并且实时修正他们之间的距离。
斋藤一看得差点要落下泪来。
他妈的，新选组执勤啥时候有这么容易过？
这要是不能把土佐藩的恐怖分子脑袋摘下来，他斋藤一今天夜宵去茅房吃！
人流涌动，新选组成员三两一组，如同切入黄油的热刀般，将那些正准备引燃炸药的土佐分子就地格杀！
隔着幻术的帷幕，平民与新选组已经身处两个世界。
在朦胧的灯火之下，他们的行为并未引起任何群众的注意。
土佐藩的殊死一搏，在赫柏不惜代价的控制下，逐渐归于沉寂。
“冲田小姐，扶着我些。”赫柏的声音在夜风中飘荡。
她眼睛里的金色正在逐渐流逝。
这还是赫柏在重新拥有幻术后，第一次施加如此大规模的影响。
最重要的是，这一切的行为是在疤父与残狼的瞩目下。
赫柏向着冈田以藏投去目光。
“带路。”
......
冈田以藏怎么也想不到，自己竟然会走到这一步。
他感到有些错愕，又感到十分可笑，按照武士的价值观，哪怕是死，他也不该出卖自己的老师，将土佐倒幕派倾力为之的计划向敌人和盘托出。
换而言之，这也是在背叛。
可是无来由地，他就是觉得自己这么做，不是错的。
冈田以藏胡思乱想，看见赫柏没有说其他的，所以只是沉默地走在前面——他的脚步很沉重，所以不一会儿就落到了她们的身后。
人群不自觉地散开去，露出田中新兵卫的身影。
他舔着嘴唇，站在一堆尚未燃放的烟花边上。
虽然是人斩，可他的腰间甚至没有悬挂佩剑。
“你终于来了！玉藻前！”田中新兵卫嘶声笑着，“我正在等你！”
赫柏冷冷地看着这个清醒的疯子。
正如兽类能够投入疤父的阵营一样，人类也能够转投残狼的阵列。
德鲁伊，也就是橡树贤者们有言：“所谓踽踽独行者，非神即兽”。
当人选择摒弃文明，投身于杀戮，乐见于毁灭，以暴力确保自身个体的存续时，就已经与兽无异了。
田中新兵卫，很明显是残狼的追随者。
从他的身上，赫柏可以窥见残狼意志的一星半点。
妖狐的视线冰冷地落在新兵卫的身上。
“武市半平太呢？”赫柏握着团扇遮住自己下半张脸。