作者：青散人
然而此刻小和尚却并没有生出畏惧心，因为他经过亲身对比，确认过。
比起上泉信纲和塚原卜传......还是赫柏更加可怕些。
“我要进入京都内城，直到最深处的花之御所。”赫柏捧着野槌蛇阿龙，神色平静地说道，“盈月之仪将到此为止，你们现在可以回到地面上去了。”
“回到地面上去！”阿龙小姐鼓着颊囊装腔作势。
剑豪们面面相觑。
柳生宗矩沉声开口：“大明神啊，你是想要侮辱我们吗？”
“并非侮辱。”赫柏看着这些后世剑术流派的开祖们，“你们是剑道体系的中流砥柱，如果你们在这里全部死尽，传承也就断绝了。”
在贯穿东国千年的历史中，剑道体系的开创和继承，也是不容忽视的支柱。
伊藤一刀斋发出标志性的怪笑：“大明神呀，你错了。”
“如千代女阁下所述，那么此时东国已在灭亡之边缘，甚至远比平安时代更为危险。”
“在过去，您和将军大人保护了这个国家。现在，也该轮到我们为保护东国而亮出剑刃。”一刀斋笑起来，“倘若连出剑的勇气也没有，后生晚辈又该如何看待我等？”
“难道我们流派的开祖，就是这样一个无父无君、弃国弃家的匪类么？”
伊藤一刀斋抚摸着自己的剑柄，镜片后的双眼渐渐锐利起来：“倘若是我摊上这么一个开祖，想必会羞愤到拔剑自尽吧。”
柳生宗矩则更加直接地转身，看向人群。
——整个天上京都此刻尚存的剑豪们，都在这里了。
打扮更像是沙场将军的柳生宗矩沉声开口：“如果谁有异议，可以现在说出来。”
自然没有人会有异议。
倒不如说，能够幸存到今夜的剑豪们，谁没有一颗拔剑向着更强者的心？
“你们或许会死的毫无价值。”赫柏凝视着这些人。
“为国而死，死得其所。”人群中背负着颀长长刀的男子微笑开口，“更何况，还能遇到此世未有之强敌。倒不如说算是赚到许多。”
听到佐佐木小次郎的俏皮话，剑豪们纷纷大笑起来。
即便是古板如柳生宗矩，那张严肃的脸上也不由得升起微笑。
赫柏将林崎甚助唤醒，又将宫本武藏身上的剑气解开。
宫本武藏跳出来的第一句话是：“玉藻前，我已经想到如何破解你的剑术了！”
赫柏挑了挑眉头，不去搭理她。
林崎甚助则在搞明白事情原委后，干脆利落地决定与其他剑豪同行。
望月千代女一跃而起，跳到屋檐上：“在下，愿为诸位带路。”
她的舌头已经重新长了出来。
宝藏院胤舜背起枪就往前走，却被阿龙小姐用尾巴按住肩膀。
“你才十一岁，小孩上什么战场？”野槌蛇瞪着眼睛。
小和尚瞪大眼睛，很是委屈：“我凭什么不能去？在场的诸位又哪个敢说能轻而易举胜过我的？凭什么你们能为荣誉而死，我就不行？”
可没想到队伍最前方的柳生宗矩停下脚步：“如果你是老夫的孩子，连盈月之仪都不会让你来。宝藏院流唯独在此事上实在不近人情。”
小和尚委屈地看向赫柏，希望她能够说些什么。
可妖狐只是拍了拍他的肩膀，轻声说道：“留下来，活下去。然后告诉后辈，他们的祖师死得如何慷慨激昂。”
小和尚如遭雷击，妖狐抱着阿龙小姐飘然远去。
月光下，十多道身影带着说不出的悲壮，又显得极为洒脱。
赫柏走在队伍的最前方，看着逐渐从地平线上隆起的城墙。
“源赖光。”赫柏在心中默念，“老师现在便来救你了。”
124 变化之城，虫群之人；将军之影，我流剑圣
城墙矗立在地平线的尽头，在隔着极远的距离时，便已经呈现巨大的轮廓。
而等到剑豪们来到城墙脚下时，这种无言的震撼便更加剧烈。
站在城墙下，众剑豪才发现，无论上下左右哪一边，从围墙看过去，都几乎看不到终点。尤其是高度，那是即使飞上去都会劳累的悬崖。
庞大，恢弘，无边无际......这些形容词用来形容这一段城墙，都是再合适不过。
这座天上的京都城，早已经远远超越了在地上的另一半。
“两位剑圣就是从这里进去的。”望月千代女一指。
众人顺着她手指看去，发现这城墙上竟然被劈开了一道数米的裂缝，隐隐的天光从其中渗出。
这里本没有路，但是两位剑圣劈出了一扇门。
众剑豪的头顶已经挂上了赫柏的狐狸标记。
这些标记没有多余的力量，只是能够帮助赫柏感应到他们的方位而已。
换句话说，众剑豪是拿自己的生命，在为赫柏探明京都内城的情况。
毫无疑问这是牺牲，然而众剑豪早已迫不及待。
赫柏抱着小小的阿龙，穿过仅能由一人通行的狭窄通道，果不其然，在她穿过缝隙的一瞬间，四周天翻地覆。
原本云集在她身边的剑豪们此刻无一在侧。
内京都与外京都几乎别无二致，但最大的特点在于——有人。
外京都作为盈月之仪的主战场，实际上活动者只有那些应邀而来的剑豪们，可以说就是一座不折不扣的空城。
而在城内，这些平民们似乎完全没有受到任何影响，或是结伴同游，或是饮酒作乐，或是在街头卖艺，或是围观珍兽相斗，一派盛世和谐的景象。
还没等赫柏通过印记感应到那些失散的剑豪们，这些平民们便纷纷转过头来，他们瞪大眼睛，拱起眉头，在额前隆起夸张的纹路，同时嘴角高高扬起，露出叫人十足毛骨悚然的微笑。
“啊呀！啊呀！”
这些平民们笑着拍起手来，也不上来围攻，更不阻挡赫柏的去路。
他们只是站在自己的位置上，千人一面，异口同声地笑着：“你来了！”
这些平民们的脸上炸毛一般冒起细细密密的斑纹鳞片，张开嘴时，并没有什么舌头，而是一只身形削瘦，合拢双翅的蛾子。其通体带着黄、红、褐三种色彩，两只湿哒哒的翅膀以纯白色为基底，带着令人恶心作呕的晕眩纹样。
当他们说话的时候，寄居在他们口中的无目蛾子便高高昂起头来，深深扎在口腔中的肢体抽出，在空气中挥舞着。
如果赫柏当时没有及时掐住望月千代女，后者又果断地将舌头咬断吐出，望月千代女也会变成这些平民的样子。
他们已经是“厄里斯”了。
毫无疑问，将军的状态比赫柏想得要更加糟糕。
......
“真是恶心......”
几乎所有的剑豪们，都在心底浮现出类似的想法。
伊藤一刀斋脸上的笑容完全消失，他沉默地出刀，将那些被感染者的头颅精准地切断。
他简直不像是在杀人，而像是在做一台精密的手术。
快与准，这就是“一刀流”的特点。
可杀着杀着，伊藤一刀斋却感到了异样。
他分明一直在前进，可为何兜兜转转仍在此地？
脑海中的想法如同电光石火般闪过，伊藤一刀斋从胸膛中挤出吼声：“这座城市是活的！”
似乎是触动了某个开关，在他喊出这句话的瞬间，周围那些麻木微笑的平民们，突然仿佛“活”了过来。
他们纷纷拿起手边的武器，向着伊藤一刀斋打来——那些只不过是木棍和草叉，可带给后者的压力却骤然增加。
远处的街道与小巷开始翻转。
......
大多数剑豪们都因人海战术，以及四周骤变的地形陷入了苦战。
但对于已掌握剑意的宫本武藏，还有佐佐木小次郎而言，人数实际上并没有什么意义。
因此他们很顺利地凿穿了包围圈，从而会合。
然而。
与此同时。
在长街的尽头，仿佛有上千低鸣同时响起。
天空中的雷霆不断从云中落下，毫无规律地击打在两位剑圣的不远处。
轻微的出鞘声从武藏与小次郎身旁响起，虽然这两位剑圣的剑都早已握在手中。
他们开始动用剑意。
“果然事情还没完，不可能让我们就这样直接从内城杀到花之御所。然后......”完全像是一个务农之人的小次郎说，“这次出现的又是谁？”
“我猜是芦屋道满。”宫本武藏说，“也有可能是将军模样的芦屋道满。”
小次郎点了点头，似乎一点也不对此感到吃惊，高远的剑光在他身侧载沉载浮，像是在云水中自在飞行的燕子。
“我猜也是。”他说。
经过一场恶战，两位剑圣的体力都枯竭了不少。但作为剑圣，他们的“剑意”依旧完整。既然有可能是芦屋道满、或者是借用将军之形的芦屋道满亲至，那无非就是以剑士面见之礼相处。
——战是肯定战不过的，但左右是战不过的结局，有尊严的死亡与无尊严的死亡之间，仍然存在极大差异。
后者永远不会成为任何一位剑士的选择，自然也不会被两位剑圣纳入考虑。
事实上，即使剑意充沛、体力完好，他们也会做出同样的选择：同样认为自己无法胜利......也同样认为自己应该堂堂正正地迎战。
这不是他们对自己的剑术没有信心，正相反地，能以区区剑士的身份，与近似于神明的强者对决，已经是足以自傲。
嗡鸣声渐渐熄灭。
人群如同海沙般散开，而从其中，走出双目神光熠熠的将军。
“不，不是芦屋道满。”宫本武藏微微皱眉。
“但也并非将军。”小次郎做出判断，“看来我们的将军大人，并非是纯粹地冥想，她应该是在花之御所内，不间断地与什么存在作斗争......这是被将军斩下的‘自我之影’。”
他们见到了她。
没有身穿象征上皇的深紫色冕服，而是身穿铠甲。象征“武家”的飞羽从她的耳侧两旁向上延伸，而她手里的太刀却更像是一柄统治的权杖，而非杀戮的武器。
这种充满了矛盾意味的搭配，令两位剑圣感到压力的同时，亦找到了破绽。
既然确定是敌人，那便不必再留手。
小次郎率先出剑。
他的剑法并不精致，甚至可以说得上惨烈和不留余地。
那不是继承自钟卷自斋和富田势源的“严流”，而是“我流”。
125 复制黏贴与强力删除
小次郎的剑极为颀长，可以说这是一柄即便与蜻蜓切相比，长度也不逊色的武器。
但它的质量太过平庸，与任何一柄宝刀相撞，都会磕碰损毁，更不要说将军手中那把传说由名匠打造，又在历战中升华的神兵。
因此，他根本不打算让自己的剑接触将军掌中的太刀——哪怕那只是被真正将军切落的旧日之影。
小次郎的剑身突然变得澄澈而透亮，仿佛能够反射出多种光彩的水晶，而它的确成为了镜子。
第二道、第三道......乃至无数道剑光以不可能的角度出现，如同星轨一般运行着，将小次郎的目标锁死。
只要小次郎的掌中真剑挥落，那些剑光也将如同海中漩涡一般把将军之影卷入其中。
......
小次郎曾经并不是“佐佐木小次郎”。
作为一个种地的农民，他压根没有姓氏；因此当他被冠以“佐佐木小次郎”之名时，小次郎并不抵触。
嚯嚯，这都有姓氏捡的啊......彼时的小次郎大抵就是这种心态。