作者：悄然静谧
“‘雀王争霸’，在清末的时候就有了。那时候的广州十三行正是最热闹的时候，各大酒楼的掌勺师傅互相不服气，都觉得自己的手艺更好。大家觉得既然都觉得自己更厉害，那干脆摆一个擂台，让当时所有厉害的厨师当着食客的面进行比试，由食客来决定谁的手艺更好，而赢下来的人就是当年的‘雀王’。”
“为什么要叫雀王呢？”
“麻雀嘛，喜欢叽叽喳喳的叫。本地人讲究‘食不厌精，脍不厌细’，做菜的最高境界就是要让食客吃了之后像是麻雀碰到了其中的王者一样闭上嘴巴，只顾着埋头吃菜，不再叽叽喳喳的叫。”
老人家讲到这里笑了起来，“能做出这种菜的厨师就叫做雀王了。”
陈宇星听着感觉还是蛮有意思的，这个称号可比“厨神”、“厨圣”一类的更为接地气。
“后来这个比赛陆陆续续一直办到了民国时期，中间因为战乱还断了好久。一直到八十年代的时候，广州美食界的老前辈们又把这个事情重新拾了起来，每五年一办。”老人从抽屉里拿出一本有些破旧的册子，上面写着“第十九届雀王争霸”。
“不过和外头那些商业性质的比赛不一样，‘雀王争霸’是不对外进行售票的，也不允许媒体进行拍摄，选择的评委也都是老一辈的主厨们，我们也不会收什么门票或者赞助费，就是单纯的，有能力的厨师之间的比拼。”
“那老人家，报名这个比赛的话有什么条件吗？”
“条件嘛，都是些简单的要求。第一点就是你得是个正经的厨子，有至少三年的掌勺经验或者在一些有名气的餐厅里担任主厨及以上的位置，不过这点也不是必要的。”
老人翻看着报名册，“第二点，在第一点达成之后需要进行一次初审，在指定时间内当场做一道菜给评委看。第三点就是你需要带一名帮厨，帮厨需要由三十岁以下的后生来担任。”
“是必须要带一名帮厨吗？”陈宇星有些苦恼的看向老人。
“对。”
老人合上手里的报名册，“‘雀王争霸’的规则是这样的，一些老前辈们说，一个厨子就算再厉害，教不出来徒弟也是白搭，手艺需要有人可以传承下去，如果没有徒弟来学，手艺的传承断了也就没有意义了，所以雀王比的不光是自身的厨艺，也有各自徒弟的比试。”
陈宇星沉默了下来，先不说他没有徒弟，现场找一个也来不及了，而且他看上去也太年轻了，很难说会有人愿意来当一个年轻人的徒弟。
“那么我想报名的话，初审是什么时间？”
“今天下午两点，就在这栋楼后面的厨房里。”
老人把陈宇星带到一张桌子前，给了他一张报名表让他填，“后生仔，你先把这张表填好吧。”
陈宇星拿起笔把上面的信息都填好，在帮厨那栏上他稍微犹豫了一下，最后还是写上了北条美代子的名字。
北条美代子本身有一些底子，再加上之前也说过和她互相交流，就是不知道她有没有空来，反正先把名字填上等后面再问了。
他把填好的表递给老人，老人结果报名表看了一眼，顿时抬起头有些惊讶的看向陈宇星。
“你就是陈宇星？昨天是不是你在聚满楼让小苏心服口服的那个？”
“您认识苏师傅？”陈宇星也有些惊讶。
“何止认识！小苏可是我从小看到大的，他昨天晚上还跑来我这里跟我倒苦水呢，说被一个后生打服气了，要给他家聚满楼停业整顿呢。”
老人哈哈大笑一声，“哈哈哈！我当时还说他没出息呢，比不过一个后生。没想到今天就让我碰到你了！好好好，那你符合第一条了，看来今年的‘雀王争霸’有意思了啊！”
第44章 初审通过，北条美代子的到来
老人知道来报名的人是陈宇星之后立马热情了起来，让陈宇星坐在一旁给他倒了一杯热茶开始介绍起正赛的规则。
“你通过初审之后，正赛会有三轮。第一轮叫做‘命题创作’，所有的参赛选手根据主办方提出的要求制作同一道菜，这第一轮会淘汰掉一半的选手；然后是第二轮，叫做‘主副交换’，每个主厨都需要去指导自己的帮厨，由帮厨进行料理的主要制作进行比试，最后根据主厨的指导和帮厨的结果来综合评分决定下一轮晋级的名额；第三轮就很简单了，剩下的主厨们进行最后的比试，不限题材自由发挥，输赢就全凭自己的本事了。”
“单败淘汰制吗？”
“对，只要输一场就失去争夺冠军的资格，而且每一组报名的时候都需要登记两位厨师，一位主厨和一位帮厨，中途禁止换人，并且两人都不能缺席，一旦缺席一人都会直接取消资格。”
听到这里陈宇星心里咯噔一下，他虽然报上去了北条美代子的名字，但是她人根本就不在广州，通过初审之后就必须要两名厨师都在场才行，他得先去问问北条美代子有没有时间，如果不行的话，他只能错过这次比赛了。
陈宇星感谢了老人的讲解之后走出了协会大门，找了处安静的地方给北条美代子打去了电话。
电话没响几秒就接通了。
“喂？陈宇星？你怎么突然给我打电话了，有什么事情吗？”手机那头传来北条美代子的声音。
“我可能需要你帮个忙。”
“我在广州这边想要参加一个比赛，叫做‘雀王争霸’，但是这个比赛的要求是需要两名厨师，我需要一名帮厨，我认识的比较擅长中华料理的只有你一个人，所以我擅自给你也一起报名了。”陈宇星也不多客套，直接把自己的请求说了出来，“想问问你有没有时间来一起参赛，如果你有空的话，你的机票和吃住全部由我负责，并且算我欠你一个人情。当然并不强求，如果你没有时间的话就当我没说过。”
“你直接给我报名了？！”电话那头的声音突然提高，伴随着一声哐当声和急促的脚步声，陈宇星能听得出来北条美代子听到消息的惊讶。
“……什么类型的比赛？雀王争霸？我都没听说过，不过我倒是听中华街的朋友提到过广厨联的比试，是那种类型的吗？”北条美代子沉默了一会，然后突然兴奋的问了起来。
“应该是差不多，这个比赛的知名度不是很广，不过参赛的厨师好像都是广州比较厉害的，厨师们的切磋比试，怎么样，有时间来不，我很需要一个帮手搭档。”
电话那头安静了几秒，然后传来北条美代子爽朗的笑声。
“来！当然要来！刚好我在横滨中华街呆着也没有什么事情，这种中华老牌厨师的比赛我可不想错过，而且还能让你欠我一个人情，这可是不可多得的好事啊！你等我一会，我现在就去订机票！”
“那麻烦你了，你到广州的话联系我，我到时候去接你，比赛的时间在两天之后，不用很着急。”
陈宇星挂断电话之后也松了口气，解决了帮厨的问题，其他的都只是小事情而已，而且北条美代子最擅长的就是中华料理，虽然可能和华夏正宗的中华料理有些差别，但是有他在也都不是问题。
……
下午两点，初审的地点就在协会后面的老厨房里。
这个老厨房很像是那种茶楼里的明档，虽然看上去有些老旧，但是环境卫生，餐具也都摆放的很整齐。
墙上挂着好几口大小不一样的铁锅，灶台也是那种老式的猛火灶，案板上面也密密麻麻的都是刀的痕迹。
初审的评委也只有两个人，其中一位就是柜台的那位老大爷，另一位则是一个头发花白带着老花镜的老太太，两位老人虽然年纪都很大了，但是看上去都还十分精神。
“这位是麦姨，当年大三元酒楼的主理人，当时人们都叫她‘麦天厨’。虽然现在八十多岁了，但是舌头可比你们年轻人还灵光呢。”
老大爷简单的介绍了一下然后对着陈宇星挥了挥手，“好了陈仔，剩下的可以等结束后再给你讲，现在还是先开始初审吧，食材都在那边的架子上放着，调料还有厨具也都在灶台那边，需要什么你自己拿，题目的话就是用这里有的食材做一道你最拿手的菜好了，给你四十分钟时间。”
陈宇星点了点头然后走到食材架前面，看了看放着的食材。
上面放着都都是一些很常见的食材：一大块猪腿肉，几根黄瓜，一篮子鸡蛋，几块豆腐，一袋面粉，还有些时令蔬菜和葱姜蒜。
“您二老可以吃辣吗？”陈宇星回头问了一句。
“呵呵，你可别小看我和麦姨，我们俩说不定比你们还能吃辣呢，四川特辣菜对于我和麦姨来说也是小意思。”
听到老大爷的回话，陈宇星稍微思考了一下，然后拿起了那块猪腿肉，拿上黄瓜还有一小把子弹头干辣椒。
他已经想好做什么了——麻婆豆腐。
麻婆豆腐对陈宇星来说是最拿手的菜之一了，而且两位老人既然可以吃辣，那么正宗的麻婆豆腐也是最好的选择，放适量的辣椒可以促进血液循环和增加食欲。
陈宇星拿起厨刀开始处理食材。
首先是那块猪腿肉，他把猪肉放在案板上，用刀背先拍打了几下，然后开始切肉。
“笃笃笃笃笃……”
一阵切肉声在厨房里响了起来。
陈宇星将猪肉切成大小均匀的肉丁，随后把切好的肉丁装在盘子里，往上面撒一点食盐和料酒进行腌制。
然后是处理豆腐。
取出一块嫩豆腐先切成厚片，然后同样一道道切成一个个小方块，然后陈宇星从旁边拿起一个小锅往里倒上一点直饮水，再放入一些食盐开始加热。
切好的豆腐需要用加了盐的热水焯一下，一般情况一分钟就足够了，这样子可以去除豆腐本身的豆腥味，也可以让豆腐的蛋白微微凝固，增加一些韧性，防止等会翻炒的时候豆腐碎裂。
再是开始处理配料。
陈宇星拿起一小把豆鼓放在碗里，用清水稍微跑了一下然后放在案板上用刀剁碎，因为豆鼓的味道有点重，所以需要剁的碎一点，这样子才可以在炒制的时候融进油里。
切完豆鼓之后是干辣椒，也要切成小段的，因为两位老人上了年纪，虽然老大爷说没什么问题，但是为了照顾他们的肠胃还是需要少一点，然后把里面的辣椒籽抖干净。
重新架起一口油锅开始烧油，将准备好的干辣椒导入其中用小火慢慢煸炒。
因为是小火慢炒，所以辣椒的气味也不会很呛人。
等到辣椒炒的边缘有些焦的时候就可以捞出来了。
然后把锅里的油倒掉，加入新的凉油和腌制好的肉丁，陈宇星用锅铲不停的翻动肉丁，肉丁在油温的作用下从原本的粉白色变得金黄起来，等到肉丁的表面有一丝焦的感觉的时候往里面下剁好的豆鼓还有一点点豆瓣酱。
豆瓣酱和豆鼓在滚烫的油里很快就炒出来红油，这时候再下葱蒜末，还有捞出的干辣椒和一小些花椒。
“滋拉！”
随着配料的加入，一股麻辣味很快席卷了整个厨房。
“这味道……香！我已经开始流口水了都！”老大爷的老花镜都被雾气蒙住了，但还是忍不住站起来往前凑了凑。
“嗯……这香气…川菜吗…”麦姨也推了推眼镜有些期待的看向锅里。
陈宇星加入适量的水，然后把豆腐块倒了进去开始炖煮，豆腐在红汤里不停的翻滚着。
最后一步也是最关键的一步，勾芡。
他把水淀粉分成好几次，沿着锅的边缘一点点加入其中。
第一遍勾芡让汤汁初步收紧，第二遍的时候用锅铲轻轻推动豆腐让汤汁完全包裹每一块豆腐，第三次的时候则是用大火让芡汁变得浓稠，可以挂在豆腐的表面一点点往下淌的样子。
起锅，装盘。
陈宇星把做好的麻婆豆腐盛起来放在盘子里，往上面撒一些提前焙好的花椒面和小葱，再淋上一勺滚烫的红油。
“完成了，麻婆豆腐，请两位评委品尝。”
陈宇星把麻婆豆腐端到两位老人面前。
麦姨并没有急着动筷子，而是先把盘子端起来，对着光看了一眼芡汁的亮度和颜色，又凑近闻了闻，“嗯，颜色亮丽香气扑鼻，就卖相来看，非常不错。”
然后两位评委拿起勺子舀了一块豆腐放进嘴里。
最先出来的是花椒的麻，然后是干辣椒的辣。
就在麻和辣相互角力的时候，豆腐的鲜嫩，豆鼓的咸香，热油的滚烫还有肉丁的酥脆，所有的感觉全都涌了上来融合在一起，将原本被麻和辣刺激的味蕾用一种温暖的感觉包裹了起来，顺着食道就进入了胃里。
麦姨感觉整个人都暖和了起来，她感觉自己好像回到了几十年前的广州十三行。
那时候的她还只是个年轻的小姑娘，跟着师傅在酒楼里学习厨艺。
每当到了冬天，天气冷下来的时候师傅总是会做一碗热腾腾的麻婆豆腐，辣得她满头大汗，却又忍不住一口口品尝。
那种温暖的味道让她至今难忘。
她仿佛看到师傅在厨房里忙碌的身影，听到他爽朗的笑声，对她的教诲，那都是她最美好的回忆。
另一边，老大爷的脸上也同样露出了享受的表情。
他也陷入了幻境之中。
他仿佛置身于一片火红的花海之中，花朵是辣椒做的，散发着迷人的香气。
他在这片花海里不断的探索，一股花椒香味的风从远处吹来让他感觉原本有些僵硬的身体都重新轻盈了起来。
“这……这是……”
两位老人同时睁开眼睛有些惊讶地看向陈宇星。
“这道麻婆豆腐不仅味道正宗，对辣度的掌控非常精准。”老大爷赞叹道，“在保留了麻婆豆腐精髓的同时还照顾到了我们有些脆弱的肠胃，难得，难得啊！”
“麻、辣、烫、香、酥、嫩。”
麦姨也点了点头，“后生仔，我宣布你的初审通过了。现在的后生可真不简单啊，年纪轻轻就有如此实力。”
听到两位评委的评价，陈宇星淡淡一笑。
“多谢两位评委了。”
“好了，陈仔，既然你的初审通过了。”
老大爷在报名表上盖了个章，“两天后，也就是星期六上午九点，带上你的帮厨来荔湾广场参加第一轮的比赛吧。记住，千万别迟到了。”
“好的，谢谢您。”
陈宇星接过报名表对着两位老人表示感谢之后就离开了这里。
……
接下来的两天，陈宇星也没有闲着。
他先是在网上查了一些关于广州美食的资料，然后又按照原定的行程去品尝了几家有名的老字号。
比如上下九的肠粉、北京路的牛杂、西关的早茶等等等等。
到了第二天的下午，北条美代子也赶到了广州。
陈宇星去机场接她的时候，老远就看到了北条美代子。
她穿着一身夹克，手里提着一个超大行李箱的同时背上还背着个登山包。
“陈宇星！”北条美代子看见陈宇星之后马上小跑了过来，“广州也太热了吧！”
“是啊，这里的气候确实比日本热很多。”陈宇星递给她一瓶冰水随后接过她手里的行李箱，“你怎么带了这么多行李。”
“那当然了，既然要参加比赛肯定要准备齐全，还有个铁锅没到呢，我让家里人给我寄过来，估计明天才能到了。”
北条美代子看上去非常兴奋，和之前食戟时候的高冷样子实在是有点很大的差别。