作者：走投无陆
一直到那人马俱甲，寒光闪闪的骑士出现在自己视线当中，刚刚停顿的欢呼声几乎要掀掉周围房屋的顶瓦，只因为那戴着华丽的羽翼头盔，身披重甲外罩丝袍、被精锐骑兵们簇拥而来的人影终于踏入了这个城市…………
…………
在如此荣耀的时刻，不管是皇帝还是元老院，都不可能对这些功名赫赫的将士有所吝啬，大笔大笔的金钱赏赐下去，美酒美食任意享用，让这场欢乐的盛宴真正到达了高/潮。
在如此功劳之下，特索律斯也理所当然的获得了更多的权利，如今的地位已经举足轻重，声望更是如日中天。
而迈里斯军团的军团长卡拉萨洛尼，更是凭借着这次的功劳一跃进入了元老院，在其中占据了一个新的席位。
没错，一个新的席位。
想要让一个贵族元老让出自己的位置，简直就是在要他的命，让他割掉自己大腿上的肉可能更容易一些，因为这个位置不值代表着他的权利，也同样代表着他和他家族的地位和财富，任何人胆敢觊觎，都会遭到毫不留情的反击，哪怕是皇帝……
依靠不断立下的军功，坐上那个位置尚有可能，但要想把上面的人赶下来，让自己人上去就难上加难了。至少对他们现在来说想要不采用非常手段做到这一点非常困难。
即使他们取得了如此辉煌的胜利，所有的敌对者都要暂避锋芒，但想要让这些家伙从那个位置上滚下来，除了直接砍掉他们的脑袋之外还是没有别的有效方法。
但如果换个思路——只要让己方占据大多数席位就能获得无与伦比的优势，那相比夺取席位，让席位变得更多同样是一个办法，而且也能削弱养老院根深蒂固的权力，分割他们的力量。
当然想要达成这一点同样不容易。感受到威胁的贵族元老们此刻反而有些不愿退让分毫的意思，生怕让自己的局势变得更加恶劣，在很多时候都有着针锋相对的趋势。
但毕竟大势在他们这里……辉煌胜利就是最好的真理——这在这个国家被普遍的认可，也是皇帝和他们现在底气十足的根源。
在又一次的元老院会议之中，特索律斯率先开口，通过一些之前收集的线索指出一位贵族元老犯下的罪行已经没有资格在待在这个神圣的场所之中，他威严的呵斥如同雷霆一般撼人心魄。在他突如其来的发难下，对方甚至都没有反应过来，表现出一副可笑的呆蠢样子。
其他的贵族元老很清楚这个家伙确实不干净……准确的来说，他们当中很少有人能够称得上手脚干净的，不管是谁，都有一些不能言说的秘密，但他们更清楚自己的立场，于是立刻发难，疾风骤雨般的质疑声淹没了整个大厅。
皇帝这一边的元老也立刻起身反击，两拨人的口水互相喷溅，再次进入了惯常的扯皮当中。
一般来说，事情进展到这个地步，就很难再有进一步的突破，尤其是在双方都不肯让步的情况下，更是会被长久的拖延下去，再难有变化的机会。
这次几乎也要变成那种状况……
但就在双方已经互相指责到了厌烦的地步，对这场争论感到不耐烦的时候，他们当中的一人在皇帝的示意下站起来提出了一个新的议题:迈里斯军团的军团长卡拉萨洛尼功勋卓著，哪怕是最挑剔的人，也必须承认以他的资历当为帝国元老。
这话一点都没错，哪怕有人想要睁着眼说瞎话，在这里也不是那么容易做到的……于是激烈的争执和议论再次展开，贵族元老们几乎都以为对方的目的是要将刚刚指责的对象赶下这个位置，然后让他们自己人坐上去。
但偏偏在如今万众瞩目的情况下，一个功勋卓著的将军又有这么多年的资历，他们必须要给出合适的解决方案……
于是在这种焦躁的情况下，一个看起来还可以接受的方案出现在了他们的面前——不取消任何人的席位，而是新设一个席位，如此一来，便可两全其美。
这个原本会引来最为激烈反对的提议，此刻反而以一种相对顺利的形式被多数人接受……毕竟和刚刚那个糟糕的提议比起来，这个解决方案不会伤到大多数人的利益或者损伤很小，在必须要做出选择的情况下，看起来十分可行。
再加上特索律斯和皇帝的全力支持，帝国元老院在今天再次多出了一个席位，立下大功的卡拉萨洛尼获此殊荣，整个首都交口称赞，欢呼不已。
…………
转眼之间，距离那次惊动整个帝国的庆典已经过去了整整半个月，但人们的热情却有增无减——这段时间以来，发生的大新闻实在是多的可怕，让这个时代生活平淡的人们不忍放弃有趣的话题。
这段时间帝都的麦芽酒销量惊人，几乎每一家酒馆都天天爆满，那些兴致勃勃的男人女人们总是喜欢挤在这里，喝着酒聊天，不知不觉间就把酒桶给喝个底朝天。
附近的酒庄一再收到新的订单，地窖里储存的酒很快就销售一空，狠狠的赚了一笔。
与此同时一种不安的骚动也开始在帝国蔓延——不只是帝国军团的将军们，几乎每一个帝国人都开始对南方蠢蠢欲动，尤其是在阿尔珀斯掌握在帝国手中的情况下，每一个人都理所当然的认为，想要覆灭南方那个总是和帝国作对的国家轻而易举。
只不过之前由于切里索纳斯所传来的动乱正好威胁到了帝国重要的养马地，所以帝国的高层基本上都无暇他顾，把主要的精力都放在了东方。
而现在，帝国的东方已经平定，库里斯特人已经被踩进了泥里彻底臣服，再以后也会成为帝国的一员，也就让很多人没有了后顾之忧，再次把目光转移到了南方。
每一个帝国人都早已厌烦了四面八方的敌人，先解决那些弱小国家的呼声已经越来越强烈，没有一个帝国人愿意看到自己的国家四面受敌，在面对一个强敌的同时，还要小心应对另一个方向胡适眈眈的敌人。
在一次又一次的胜利之后，特索律斯已经在军队之中拥有了可怕的威望——能够带领自己的部下取得财富功勋和荣誉的统帅，才是万众所归，人心所向，会天然的得到这些军人的拥戴。
现在哪怕是再愚蠢再愚钝的人，也能看得出来帝国的南方有着数不尽的功勋和财富等待有能力的人去取，在东方的战争中收获颇丰的两个军团受到了所有人的嫉妒和羡慕，没有一个军团的将军会不对他们眼红，尤其是对一跃成为帝国元老的卡拉萨洛尼。
这种骚动现在还只是酝酿之中的浪潮，但可以预料到用不了多久，这就会变成铺天盖地的洪水，这股洪流不可阻挡，但却可以顺势而行……
195 插曲（1）
盛大的庆典连续持续了三天，喝掉的美酒足够填满一条小河，吃掉的食物足够养活一个人口繁茂的小镇很长一段时间，其他的各种花费更是数不胜数，其他城市也纷纷效仿，整个帝国都陷入了狂欢之中。
欢乐之后，残局也被收拾完毕，在如此辉煌之下，不管是谁都不得不承认这个国家的未来欣欣向荣，而且不出意外的话，这种繁荣还会一直持续下去。
帝国的每个城市都有着工匠区，只是有的城市规模庞大，有的就只有十几家铁匠作坊而已。钢铁这种材料在这个国家有着特殊的含义——这种坚韧锋利的物体既能够做成盔甲又能够做成武器，武装起这个国家庞大精锐的军团，是繁荣和安定的象征。
帝国的首都理所当然地拥有整个国家最为庞大的工匠区，在城市的西北侧受到严密的保护，地势高耸，与其他城区有着几十米的隔断。
工匠区的外围比较宽松，任何想要为自己购买一把合适武器的人都可以来这里，享受帝都工匠优良的手艺，但内部却检查严格，因为里面是锻造精良甲胄的庞大工场，终日烟火不息，滚滚黑烟，不管白天黑夜都在天空翻滚，任何身份不明者都不被允许靠近，稍有逾越，哪怕是最为仁慈的处置也要被关进大牢接受审问。
这里也汇聚着整个国家最为优秀的那一批工匠，他们大多是工匠世家出身，一代又一代积累着精妙的技艺，凭借着自己的本事，在经过重重考验和磨难之后获得如今的地位。
这里的任何一个工匠都不是其他城市所谓的大师能够媲美的，或者说其他城市的优秀工匠甚至都配不上当他们的学徒，他们精湛的手艺堪称巧夺天工，是天赋和努力浇灌出来的成果。
特索律斯行走在炽热的熔炉旁，滚滚的热浪吹动着他的发梢，在这充满灰尘，钢铁和燃烧的火碳让人喘不过气的空间里，正有精锐的工匠大汗淋漓的忙碌，他们身上穿着厚皮革制作的围裙，手上戴着厚手套，敲打着铁砧上烧红的钢片。
“你如果受不了的话先去外面等我吧，医生，这里又热又干，会让你很难受的。”
特索律斯的身上穿着一件朴素的麻布衬衣，还有灰色的裤子和绑腿，就像帝国村子里随处可见的年轻人一样，只不过不管是谁，也不可能把他当做一个普通人。
“没关系，大人，我曾经沉船穿过乌斯海，去过阿瑟勒的沿海区域采集植物，这种温度对我来说还能接受，只要离炉子远一些就可以。”
看到塔莉娜确实没有太难受的样子——额头上虽然有汗水，但也是正常的程度，并不是那种满头大汗的狼狈景象，脸色也十分平静，特索律斯这才满意的点了点头:
“没想到你还去过阿瑟勒，那的景象怎么样？就像我们这里流传的那样，到处都是大沙漠吗?”
身上穿着灰色棉布长裙，袖口有细致的花边的塔莉娜有些好奇的看着旁边一个学徒正在烧红的钢片上用特制的锥子打孔，然后再在油中淬火，制作出坚固耐用的甲片:
“并不是这样，只有阿瑟勒王国的西方有着大片的沙漠，其他地方还是有着不少的土地，只不过气候干燥炎热，只有少数的绿洲有着充沛的水源和肥沃的土地，那里总是竞争激烈，受到各个部落的争夺，经常会打得血流成河，哪怕是沙阿也不能完全禁止。”
“整个阿瑟勒王国最好的产粮地在东方的斯托亚平原，那里有一条大河穿过，每次泛滥都会带来肥沃的泥土，只不过因为地势太过宽广平坦完全没有所谓的险要之处，阿瑟勒在历史上失去过这片土地好几次。”
两个人绕过一个燃烧的熔炉，钢铁的火星喷溅，让他们动作快了几分，防止那些炽热的铁屑烧穿自己的衣服。
“我听说阿瑟勒所生产的刀剑质量极佳，锋利无比，你有听说过相关的消息吗？医生?”
出乎特索律斯的预料，塔莉娜居然对这方面的消息也有所了解:
“阿瑟勒的刀剑确实以精良锋利闻名，我曾亲眼看到集市上售卖刀剑的商人当着围观者的面一刀斩下羊头，山羊的皮毛就好像脆弱的树叶一样整整齐齐地被割成了两半，在战争之中经常有武士一刀斩断对方身体的传言，相必也不会是空穴来风。”
“一般的刀剑价格都不会太高，所以只要是稍有资产的人都会给自己准备一把，但这种锋利的刀剑因为注重托割劈砍的原因，对坚固的铠甲很难起到效果，也会在激烈的对抗之中严重损坏，耐用程度其实很一般。”
特索律斯笑着从桌面上拿起一把帝国制式军刀，锋利的刀刃上有着水流一般的纹路:
“但对于没有盔甲的敌人，杀伤力十分可怕，对吧?……他们过于追求极致的锋利，但其实要杀死一个人，哪里需要斩断对方的身体呢?刀刃只要能够在致命部位侵入几寸就能够轻而易举的夺人性命，将刀刃做得又薄又锋利只会像玻璃一样易碎，所以我们的刀剑向来追求坚固耐用，锋利程度是之后才会考虑的。”
长刀在他的手中转动，修长的刀尖和之后的配重环构成了这把利刃完美的重心，能够像手臂一样灵巧，使出迅捷如闪电般的挥砍和刺击，同时又能劈砍坚硬的甲片，不会轻易断裂折弯。
“在正经的战场上，又有谁会把希望寄托给那些锋利的装饰品呢?武器在手中断裂，对于任何人来说都是致命的。”
特索律斯的手臂迅捷地向上一扬，以一个极短极快的弧线向斜下方落去，锋利的刀刃划过空气，将飘荡的灰尘切成两段，被分开的尘埃们又迅速的聚拢在一起，恢复了刚才的样子。
“阿瑟勒是个富有的王国……他们的商人出现在这个世界上每一个角落，他们的人民富有冒险精神，精明能干，源源不断的赚到黄金财富，他们同样有着手艺精湛的工匠来打造盔甲和武器，也有着肥沃的平原给整个王国提供粮食。”
“这个国家之前一直与我们相安无事，因为我们中间隔着荷尔斯人，但以后我们恐怕不得不考虑面对一个新的邻居或是潜在的对手了，这一点我们需要早做准备，不可轻视。”
他伸手将手中的长刀放在了桌子上，转过身看向旁边一个忙碌着的工作台，好几个手艺精湛的大师正在为他的盔甲做着最后的抛光工作，还有人正在检查着精细的部件是否牢固安全。
他的盔甲已经被维护一新，任何可能的隐患都被解决，而且在不少地方都做出了改造和优化，在保证防御力的情况下减轻了一些重量，优化了灵活性。
同时为了彰显军团统帅崇高的地位身份，这副铠甲的很多部位都奢侈的使用了镀金部件，上面雕刻出了精致繁复的华丽花纹，一直蔓延到铁甲的末端。
如今已是最后的阶段，每一块甲片都被精心打磨，确定没有任何瑕疵之后，才会涂上光亮的油脂，去除可能的毛刺，才会被编织安装上去，经过紧张有序的加工，那个用红木做成的精致木架，很快就挂上了一副华丽无比的威严重甲……看起来随时都可以投入一场新的战争，面对疾风骤雨一般的猛击。
在得到允许之后，工匠们暂时代替了仆人的职责，配合有序的为特索律斯披挂上了这一身华丽的钢铁，在腰间束紧精致的厚牛皮腰带，调整好卡扣的松紧，然后才带上那个改造完毕的羽翼头盔。
头盔的内部用柔软的沼栖牛皮革做出了悬挂内衬，能够提供有效的缓冲——这是一种生活在沼泽水泽之中的生物，体型与一头牛犊相仿，有着最为柔软坚韧的皮革，被整个大陆的贵族所吹捧和追求。
头盔的镀金面甲就如工匠大师所说的一样，做成了可以开合的样式，这样就可以随时打开面甲让自己的声音有力的传出去，不用时不时的摘下头盔。
当面甲合住的时候，下方的锁扣会发出清脆悠扬的声音，死死的卡住，哪怕用战锤狠敲都不会松开，只有拉动被甲片保护的侧方一个小小的勾牙才能打开它。
最让他惊喜的便是那复杂精致的护手——就连手指上都使用小块的甲片互相铆接叠压，一直保护到了指尖，无法想象要费多少心思才能完成这种精巧的设计。
“我没有跟你说过吧?塔莉娜……我也当过一段时间的铁匠学徒，只不过不是想要学门手艺，只是为了谋生罢了，在那段时间我只学会了锤炼钢铁，像这样完善坚固又精致的作品我当时甚至都没有资格见到，事实证明，我的天赋确实不在这上面。”
“没有人能够在所有的事上都有足够的天赋，大人，但在经过一定的锻炼之前，没人知道自己的天赋究竟会到什么地步，这本就是很微妙的一件事，有的人终其一生也许都没有发现自己在某一方面所具有的天分。”
“你说的没错，塔莉娜，命运的安排反复无常，又有谁会知道自己要走上哪一条道路呢?只能尽心尽力罢了……来看看这个，你应该会喜欢的。”
随着身披重甲的特索律斯微微挥手，一个工匠捧上来一个精致的木盒，盒子上雕刻着鸢尾花的纹路，细密的藤蔓花纹缠绕在棱角和边缘。
塔莉娜有些好奇的看向这个精致的盒子，眼神之中也不乏小小的雀跃和期待。
没有卖关子的意思，随着盒子打开，里面精致的链甲暴露在了他们的眼前。
特索律斯伸出手去，从盒子中拿出链甲轻轻的展开，随着细密的金属碰撞声，型号较小的链甲展开，看起来能够一直保护到大腿中部和小臂上端，将整个身体的要害团团包围。
最令人惊讶的是，这件防护面积不小的链甲团起来居然只有两个拳头大，甚至可以装进口袋里带走，也不会占地方，上面细密的甲环相互勾连，精巧的锁住，看起来简直就如同一件艺术品。
“它的重量只有普通锁子甲的一半，应该很适合你，平日里穿在身上也不会消耗什么体力，却能防住背后刺来的匕首……你现在也不得不考虑这一点了，来试一下，看看是否合身。”
塔莉娜的脸上露出笑容，但却又强迫自己保持淡定和得体，伸出双手，让特索律斯帮她将链甲套在了身上，略微整理了一下便穿戴完毕。
特索律斯若有所思的打量着塔莉娜，很快就满意的发现这件链甲十分和身，没有任何过于松垮和长的地方……
将视线集中到了某个格外丰腴的地方，哪怕是刻意做的宽松的链甲也被撑得很开，除了有些引人注目之外倒是没什么问题，于是他也就离开了目光。
“很好，我看不出有什么不合适的地方，以后就可以把它穿在你的衣服下面，当有不轨之徒想要对你不利的时候肯定会大吃一惊的。”
“谢谢你的礼物，大人……这一定很昂贵，我从来没有见过这么精致的盔甲，一定花了工匠很多心血……我也攒了一些钱，如果可以的话——”
“不要浪费我的好意，塔莉娜。”
特索律斯直接挥手打断了女孩的话，带着不容置疑的态度开口说道:
“这是你身为我的助手必需的东西，你的安全必须要得到保障，所以心安理得的收下就好，让它发挥应有的价值，我以后需要你帮助的地方还很多，这可算不上什么。”
“以后也要小心一些，你待在我的身边注定会吸引到不怀好意的人，不要让自己处到危险的境地之中，你对我、对我们都很重要，有什么问题都可以来找我，这也是我的义务和责任。”
196 插曲（2）
特索律斯没有想到如此巧合的事会发生在自己的身边——他刚刚在昨天和自己的医生谈论过阿瑟勒的刀剑，今天他就得到了几把。
这是皇帝赏赐的各种东西当中的一部分，为了在臣民们面前显示自己的慷慨，这几天各种各样的礼物一马车接着一马车的运到了纳塔慕斯的府邸，光是花纹繁复华丽的精美丝绸就堆满了一间库房，彰显着皇帝的恩宠。
他同样得到了一座城市之中的住宅，只不过现在还在装修中，所以暂时还是住在自己兄长的家里，那些礼物也就理所当然的运到了这里。
除了那些光鲜亮丽的东西之外，还有着数量不少的精美甲胄和武器也送给了他——不得不说，这确实正中他的弱点，在第一时间就把他吸引到了这间库房之中，克劳缇娜对他的爱好总是很了解。
三套甲胄，分别是一件鳞甲、一件及膝锁甲、还有一件使用了大块镀金板件的重型扎甲，肉眼完全无法找到可能的瑕疵，全都出自皇族手艺最精湛的工匠。
而武器的数量多的可怕，各种各样的刀剑锤矛斧戟堆满了两个房间，全都在红色硬木做成的架子上整整齐齐的排列着，完全可以武装起4个小队的军团士兵。
而且每一柄刀剑都别出心裁的做出了不同的装饰，黄金与白银、青金与黄玉……各种各样的贵金属和宝石在上面做出了美轮美奂的装饰，再加上身为皇宫藏品的特殊身份，随便一把放出去，都会引起大批的富商和贵族争夺，几百枚金币都算得上贱卖。
而其中，来自南方阿瑟勒的刀剑同样占据着一个角落，在鹿角制成的刀架上悬挂着。
这些弧度优美的刀剑大量的采用了黄金和宝石来做装饰，华丽到了极点，甚至会让人怀疑那些排列着的宝石会不会影响使用者握住刀柄……
随手挑中一把有着弯月一样的弧线和细长刀身的弯刀。特索律斯将它拔出鞘来，锋利的刀刃上有着流水一样的纹路，薄刃上那一丝细微的闪光仿佛锋利到能够割伤眼睛。
这把刀的刀尖向上翘起。虽然依旧修长尖锐，但在使用中却难以穿刺，这是为了强化这把刀本来就登峰造极的拖割能力，让那锋利的刀刃能够毫不费力的切开厚厚的血肉。
窗外的花树生长繁茂，密密麻麻的枝条垂落下来，或红或绿的叶片油光发亮，显然园丁将它维护得很好。
特索利斯伸出手中的利刃，然后以极其轻柔的动作在那些垂下的枝条之中扫过，手中还没有感受到阻力，那些细软的枝条就扑簌簌的落在了地上，原本长短不一的枝节现在排成了整整齐齐的一条直线。
为手中这把弯刀极致的锋利感到赞叹，右手大拇指摸索到那个十字型的刀格，确定好刀刃的方向之后，便灵巧地在手中挥动起来，感受着那良好的重心所带来的迅捷。
还有荷尔斯人流线型的曲剑，形状会让人想到雨林里游走的长蛇，在保留着良好劈砍能力的同时，穿刺性能同样优异，刀格却做得格外窄小，只能起到装饰作用，不能格挡对方的刀剑，使用过程中应该更注意灵活的闪躲。
吐尔鲁人是处于炎热潮湿气候中的民族，他们的刀剑前端格外加重，挥舞起来虽然速度稍慢，却势大力沉，能够轻易的斩断骨头，切下首级，平衡性欠佳，但却有着不错的威慑性。
基尔人和库里斯特人的刀剑与帝国的武器相似度很高，很多都只是换了一下装饰而已，区别小到不了解的人甚至都无法分辨。
而西方诸国的武器特色更加明显，与阿瑟勒完全是两个反面，为了极致的穿刺能力特化了很多，不但有着像锥子一样细长坚固的尖端，更有着最为复杂庞大的护手，就连尾部的配重也做出了棱角，必要的时候可以用来敲击挥砸。
战斧有着方刃的，月刃的，圆刃的，勾刃的，长矛有着柳叶状的，梭子状的，麦穗状的……铁杖有着棱角状的、花叶状的、尖刺状的……各种各样，让人眼花缭乱，应接不暇。
特索律斯早上钻进这些房间，便一直待到了中午吃饭的时候才意犹未尽的走了出来，房屋周围的那些花草遭殃不少，被他试了一上午的刀，虽然每次都只会斩断几根枝叶，但积少成多已经变得零落不堪，想要恢复没有一两个月的时间是做不到的。
这样的行为理所当然的收获了里斯缇娜的一个白眼:
“都是个将军了，还和那些花花草草过不去！看你把我的院子糟蹋成什么样了。”
“抱歉抱歉，用不了多久就会长回来的，克劳缇娜也是，一次送这么多，屋子里都快放不下了……再过两天，我就把这些东西都移过去。”
“你就在这装吧，从早上到现在你就一直在笑，根本就没停过……这些东西就真让你那么高兴?”
“这是当然。”用手中的银叉从盘子里刺中一块切好的牛肉，在旁边的小碗里沾上厚厚的一层酱料，随手扔进嘴里，开始咀嚼，让那醇厚浓郁的肉香在口腔里炸裂开来:
“你又不是不知道，我从小到大就这么一点爱好了，小的时候一有机会就往村子里的铁匠铺跑，看着铁匠敲打红热的金属，想象着那些粗糙的铁块变成坚固的盔甲，精良的武器……父亲和母亲不在之后，我们兄弟两个为了谋生，他去牛场我去铁匠铺，都是去当最苦最累的学徒，克劳缇娜比我们两个走运，在裁缝铺里找了个打杂的工作。”
“当时我每个月能够得到的那一点钱，甚至都不能指望一把最为粗糙的铁剑……后来学了一点东西之后，用剩余的废料给自己铸了个锤头出来，再加上一根桦木的柄，这就是我的第1把武器……然后只用了三天，就因为和那帮坏小子打架弄坏了。”
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