作者：走投无陆
“当时哈里耶克那家伙还想强占我们的土地，我们三个打断了他的一条腿，我就用那把锤子敲碎了他表哥一半的牙齿，不依不饶的把他们一家都闹得不得安宁，然后强迫他用一个高价买下了我们家的那几亩薄地，这才攒了一点钱。”
“现在想起来，当时我们也够混账的，也在老家得罪了不少人。”
“恐怕现在已经算不上得罪了吧。”里斯缇娜笑着咬了一口手里的果子，然后又擦了擦上面的水滴，才继续说道:
“我听说那个家伙已经宣称自己是你的朋友，所以当初才用高价买下了那几片贫瘠的田地……其他人只要有那个可能，也在想办法和你扯上关系，有人犯罪之后，试图以此来为自己脱罪，还有人直接抛弃自己的家业，逃到其他的城市的。”
“呵……随他们去吧，要是有人敢做什么出格的事应由帝国的法律来处置，如果当地的官员因此不能秉公执法那便是他的失职，也要一起处置，又何必在意这些人呢。”
“我倒是没想到你居然还在关注那里的事，这些年我们都没有回去过，都不知道家乡到底是发展起来了还是败落了。”
“倒是没什么变化，还是之前的样子，只不过那里的商人确实多了起来。”
特索律斯笑了笑，无奈的摇了摇头:
“不知道里面能有几个是真的商人……”
……………………
果干和蜜饯一般来说不是贫穷的人能够吃得起的，尤其是加糖腌制过的晶莹剔透的那些，基本上也只有贵族和富有的人家能够拿来当零食吃，穷人的父母甚至都不敢把自己的孩子带到周围，生怕孩子闻到味道之后就拖不动了。
在这座繁荣的城市之中，商品极其丰富，来自天南海北的商人千里迢迢的将各种各样的货物运送到这里，通过自己的头脑和汗水来换取财富。
最好的香脆坚果来自阿瑟勒，烘烤晒干过后大多香酥油润，干脆可口，能够牢牢的抓住人的舌头。但因为路途遥远，一旦受潮，这些油脂丰富的货物就很容易霉变，所以价格更加高昂。
而最好的蜜饯产自帝国的西方，那里肥沃的土地充足的光照孕育出了整个大陆最好的水果，因为难以长途运输的原因，所以能够运到这里的很多都是晒干后的果干还有腌制过的蜜饯，更不是一般人能够消费得起的。
但对于塔莉娜来说，虽然目前还不能把这些当做零食来吃，但是偶尔奢侈一些，少买一点，解解馋还是没问题的。
但即使如此，以前习惯了简朴的女孩还是十分犹豫，攥着怀里的钱币站在传出香味的店铺门口徘徊，每次想要下定决心离开，那股香甜的味道又会像绳索一样将她拉扯回来。
终于，在发现周围已经有人用奇怪的目光看着自己的时候，塔莉娜下定决心要抵制这样的诱惑，毕竟要是养成了不好的习惯，不管有多少钱也很容易花光的……其他的就算了，但这种东西确实太贵，而且也不太划算。
“医生！你站在那里发呆干什么？快过来呀。”
一个熟悉的声音突然从脑后传来，塔莉娜震惊的转过头去。发现科林正站在店门口对她打着招呼，嘴里还不停的在咀嚼着什么，时不时的向外吐出一个果核。
看着对方手里提着的那个大袋子，塔莉娜的心中一颤——这是一个最普通的粗麻袋子，但容量实在不小，如果里面装的真的是干果蜜饯的话……
眼看对方走到了自己面前，然后伸出手从袋子里一掏抓出一大把晶莹剔透的东西塞到自己手里，感受到那沉甸甸的手感，塔莉娜忍不住问道:
“科林小姐，这可是很贵的，你买这么多不是要花很多钱吗?”
山地的女孩再次伸手抓进了麻袋里，抓出了三五个油润的坚果扔进了嘴中咀嚼:
“我可是要上战场打仗的，说不定那天就死了，在这之前没好好享受一番，岂不是死都死不痛快?我可不做那亏本的生意，而且我也会攒下一部分，没关系的。”
塔莉娜愣愣的点了点头，下意识的认为对方说的确实很有道理。
“难得我们遇到了，一起去逛一逛，这里的集市可热闹的很，里面不干净的爪子也不少，你一个人在这里逛不安全。”
…………
科林毫不吝啬的分享那个麻袋中昂贵的坚果和蜜饯，性格颇为精明的山地人女孩可不会给商人弄虚作假的机会，确保自己买到的都是上好的货色。
塔莉娜一开始还有些不好意思，但后来耐不住对方的一再催促，也就这样半推半就的吃了起来，两个人就这样一边吃一边走，沿着街道热闹的集市左瞧右看，看着那些摊位上琳琅满目的商品指指点点。
这座城市开放而包容，所以这些摊位上卖什么的都很容易看到——甚至包括一些奇奇怪怪的食物，两个人甚至看到一个摊位旁支起了四五口小锅，旁边竹编的笼子里放着扭动着的肥蛇，如果有感兴趣的客人付钱，商人就会伸出手捉住那些特意喂养出来的肥蛇，当着客人的面剥皮取肉，现场在锅中烹饪，而且人气还不差，时不时的就会有人围拢过来。
这里的商业繁荣而竞争激烈，所以为了吸引客人，每个商人都使出了浑身解数，个个身怀绝技，口舌伶俐只是最基本的一点，毕竟你要是声音不够洪亮流利的话，也很难吸引到见惯场面的帝都居民。
她们两个一路走走停停，时不时的买一点感兴趣的东西，那些混迹在熙熙攘攘人群之中的窃贼也往往逃不过山地人女孩的锐利双眼，始终不能得手。
就这样，一直走到一个繁华平整的街道，旁边酒馆里传出来的喧闹声突然吸引了她们的注意力，一个狂气凛冽的声音让她们对视了一眼，然后毫不犹豫地向着这家酒馆走了过去…………
197 插曲（3）
一个身强力壮的粗壮男人，此刻却十分狼狈，一张修长有力的手抓住了他的脖子，直接将他提起来按在了墙上，整个人就像一只被抓住的小鸡一样拼命挣扎，脸都涨成了紫色，快要喘不过气来。
这幅场景充满了可怕的力量感，就好像大力神托举山峰一样不可思议，因为将这个粗壮的男人摁在墙上的并不是比他更强壮的男人，而是一个身材高挑的女性，而且面容姣好端丽……
不管男人怎么挣扎，那只修长的手就好像铁匠用来夹紧钢块的铁钳一样坚固，在阻断者能够进入空气的最后一丝缝隙。
“你等我喝完这杯就宰了你。”
卡里拉裂嘴一笑，从旁边的柜子上拿起一个橡木做成的大杯子，酒馆侍女根本不敢多说一个字，眼睁睁的看着对方将这杯新倒出来的酒端在了手里，橙黄色的麦酒还带着几丝寒气，随着喉咙滚动，在眨眼间的功夫就已经只剩下最后几丝泡沫。
砰！
杯子撞击在桌面上的声音，让所有人心中一跳，下意识地产生了不安，同时也变得犹疑了起来——这个女人不会真的敢在帝都杀人吧？……
但在放下杯子之后，卡里拉脸上没有露出什么狠厉的表情，让围观的酒客松了一口气，毕竟这里要是真闹出了人命，他们这些旁观者也脱不了一定的干系。
白刃出鞘的寒光眨眼之间闪过旁边一个酒客的脸颊，让他浑身汗毛倒竖，整个人向后倒去，重重的摔在了地上。
一把锋利的短刀出现在了女人的手中，并且毫不犹豫的向着对方的喉头抹去，动作并不快，就好像要割开一头羔羊的喉咙，接住羊血一样小心。
旁边侍女的尖叫已经被卡在了喉咙里，眼看大量的血液就会溅到周围的墙壁上，锋利的刀刃却停留在对方颈部一寸的地方，没能划割下去。
“你又喝多了在这里发什么疯?出门又没把自己的脑子带上吗，居然敢在这里动刀子！”
听到熟悉的声音，卡里拉脸上带着一丝无奈转过头去，手里也略微放松了一些，让差一点就会断气的男人深深的喘了一大口气，整个人就像被扔上岸的鱼一样拼命的张嘴。
金发的里古特女性张了张嘴，略微有些犹豫，似乎不知道该怎么组织自己的语言。过了好一会儿才开口说道:
“这家伙想在我的酒里下药，还以为我看不到他那可笑的小动作……像这种卑劣的小人，应该是可以任由我处置的吧?在我的家乡，像这种家伙可是会被泼冷水冻在树上，然后活活剥掉皮的。”
“这里可不是你的家乡。”
科林忍不住翻了个白眼:
“不能自己动手，你该把他交给负责这件事的人让他们来做，你自己来干的话是在挑战法律的权威，自己也要倒霉的，你难道就根本不了解一些基本常识嘛?”
“这样啊………”卡里拉点了点头，左手一松便把那喘不过气的男人丢到了地上，对方立刻变成了一滩烂泥，连动弹的力气都没有了。
“这还挺好，我过去旅行的时候好多王公都不管的，还得靠我自己解决……这是好事儿，对吧?”
看着对方一脸恍然大悟的表情，科林不由的叹了口气，她已经知道接下来会出什么事了……
很快外面便传来急促的脚步声，一个惊慌失措的酒馆侍女，引着三个身披锁甲，戴着光亮头盔，手里拿着镶铁木棍的士兵冲了进来，并且在第一时间就对他们这里指了过来。
士兵们立刻围了过来，而科林也转身迎了上去，在几句简短的交流之后，对方原本紧绷的表情就变得松快下来，气氛一下子就和缓了很多，不一会儿他们就从身后掏出铁链，把地上那个瘫软的男人捆了起来。
随后又赶来了4个士兵，还有一个队长带领着他们，在听了事情的经过，仔细询问了周围的客人之后，他们直接前往了酒馆的后院，将老板锁住拉了出来，在跟她们打了个招呼之后便直接扬长而去，而酒馆也立刻宣布关门大吉，所有的酒客都被赶了出来。
“他们怀疑这个老板参与了人口拐卖，因为这个鬼鬼祟祟的男人已经在他的酒馆里连续呆了好几天，但他却从来没有上报，所以现在也要带走调查，就算没问题，也要面对一定程度的处罚……你看，这不是很轻松就解决了吗。”
科林两手一摊，看着眼前发愣的卡里拉，话语之中带着相当程度的得意，知识的光辉仿佛正在她的脑后闪闪发亮。
“我觉得这件事情应该还没有到此为止。”
塔莉娜突然开口说出了这样一句话，科林有些疑惑的看向她，略微一思索，便露出了恍然的表情:
“对！那个男人不可能一个人干得了这种事，他肯定还有同伙……有着一系列能够帮他完成这件事的同伙！在这里干这种事不是十几个人能够做得到的！”
“就是这样。”塔莉娜点了点头:
“他居然敢这么做，就一定是因为有利可图，有一个可以将拐卖来的人口变成金钱的渠道，要不然不可能冒着忍受酷刑，斩首绞死的风险。”
“在自己的同伙被抓住之后，他们可能已经做出了行动，最大的可能就是立刻找机会离开这里。”
“那我们有办法抓住他们吗?”科林兴致勃勃的开口问道，山地人女孩的眼神已经变成了猎人的样子，迫不及待的想要抓住这个猎物。
塔莉娜只是思索了一瞬间，便给出了肯定的答复:
“有办法！…………”
………………
几个酒客围在酒馆外面议论纷纷，抱怨着自己已经付出了钱币，却没有喝到应有的酒，不过没人敢去伸手推那被封住的大门，否则的话今天遇到的不幸就不只是损失两枚钱币了……
一个面容朴实的洗衣妇提着一大篮衣服有些好奇的走过酒馆旁边，略微跟旁边的人打听了一下这里发生了什么之后。也跟着唠唠叨叨的谈论了一会儿，然后才若无其事的提起衣服去继续完成自己的工作。
一个衣衫破烂，蓬头垢面，身上飞舞着苍蝇和跳蚤的乞丐在其他人嫌弃厌恶的眼神之中哆哆嗦嗦的从门前走过，状若不经意的扭了一下脑袋，然后钻进了旁边的小巷。
而一进入巷子，他刚才软弱迟缓的脚步立刻变得有力起来，确定这里没人之后，便以小跑的速度飞快的穿梭在这些阴暗的小道里。
一个搓手搓脚的男人满怀期待的走到酒馆前却发现已经关门大吉，先发了几句牢骚，再询问了几句后，只能垂头丧气的转身离开。
…………
而在人群之中，一些面容粗豪神色精明的男人也在不动声色之间跟了上去，就像是在山林之中追猎警惕的梅花鹿一样，动作从容自然的同时又让自己混迹在周围的人群之中毫不显眼。
被跟踪者完全没有察觉到已经有人追上了自己。他们个个疲于奔命惊慌失措，刚刚强行压抑下去的恐慌情绪此刻已经翻滚了上来，迫不及待的想要做出行动，避免接下来那可怕的命运。
当然他们还是保留了最后的一丝理智，没有横冲直撞的回到自己的据点，而是特意在街道旁绕了几圈，然后才小心翼翼的陆续回到一座普通的住宅里。
跟踪者们将此处包围了起来，他们明显不是专门做这个工作的，行动之中都有粗糙破绽的地方，但好在他们的猎物惶惶不安，而且也没有多么卓越的能力，所以始终没有发现。
接下来发生的事就很简单了——伴随着城防士兵们大声的呵斥，被撞开的大门和里面的惊呼尖叫此起彼伏。钝器殴打肉体砸断骨头的声音不断传来，显然对于那些还不安分的家伙，他们完全没有手下留情的意思，毫不犹豫的打断了手脚。
被专门赶来的囚笼马车很快就被塞满，乱七八糟的求饶声和喊冤都被无视，就像运送一大群待宰的肥猪一样，随着皮鞭挥下，马儿开始沿着街道奔跑，将这满满的收获送进监狱里去。
“好了，老大，事都干完了，这帮家伙肯定没一个跑得掉的，我挑出来的都是追猎的好手，哪怕是一只半大的兔子钻进荒草丛里，也别想躲开我们的视线。”
“干的不赖，待会儿请你们喝酒！”
山地人们发出一阵欢呼声，倒不是他们喝不起酒，主要是自己的老大请着喝酒的机会实在不多——过去是穷的买不起那么多酒，现在则是根本没那个时间。
而且归根结底这件事干起来实在太轻松了，只要在酒馆周围等待，注意那些鬼鬼祟祟的家伙，随后猎人们只是发挥了一下自己特有的狡猾和精明就轻而易举的找到了这些家伙的老巢，然后将这些隐藏在城市之中的卑劣之徒一网打尽。
………………
“这座城市实在是太大了一些，仅凭现在的戍卫军团还无法控制到每一个角落，所以这种事情也难以避免……听说那个房子的地下室里救出了好几个少女，个个都是美人，准备过两天就装进马车里，混出城去……”
把手中喝了一半的杯子放在了桌子上，科林突然用饱含深意的眼神看了一眼卡里拉:
“所以你也被他们划成了自己的目标……该说他们是眼瞎还是眼光不错呢?……”
“当然是眼瞎！”
卡里拉毫不在意的啃着手中还带着一丝血水的羊肉，同时对科林翻了个白眼:
“也不看看身为一个懦夫他招惹到了什么样的勇士！这种懦弱又愚蠢的家伙死掉光了也不会对这个世界有什么影响，反而还有不少的好处。”
“其实他们运气也不错。”
已经有些脸色发红的科林此刻变得十分健谈，即使前两天刚和对方打了一架，此刻却交谈甚欢:
“我可听说过你以前是怎么处理这种事的，要是我们没来，你估计要把那个家伙撕成几块，说不定还会把他怀里的钱都给摸走。”
“其实那样反而是走运的。”
塔莉娜啃着一个橙黄色的果干，让那酸甜甘醇的味道蔓延开来，突然插入了对话:
“他们现在可不会死得那么痛快，这个城市之中的犯罪都会受到更加严厉的惩罚……哪怕被斧头分尸可能都更好一些，当然，这也是他们应得的下场。”
场面一时之间安静了一下，直到柯奇金感慨了一句:
“估计没那些黑衣服的热心大哥擅长这种事，他们会的东西听起来就让人头皮发麻，一辈子都不想被送进监狱和他们碰面。”
“说你和他们学了不少的把式，等以后不干这一行了，说不定还可以去投靠他们。”
旁边的沃利夫笑着调侃自己的朋友，惬意的把两只脚伸到了桌面上，对他来说，这是只有这里才拥有的权利。
“好啊，到时候你可不要犯事落到我手里，我可不会手下留情，要是想要保住你这一条小命，你就准备把自己攒的最后一个铜板也孝敬给我吧！哈哈哈哈！……”
这场酒一直喝到了傍晚，一行人才醉醺醺的离开了这家酒馆，开始返回自己的营区——今天是难得的休假时间，所以他们才会这么放浪形骸，要是在平时借他们三个胆子也不敢这么干。
到最后只剩下塔莉娜和卡里拉两个人提着喝醉的科林向他们的临时住所赶去，塔莉娜因为工作的原因很少会喝酒，而卡里拉酒量很大，这么一点对她来说连开胃都算不上……只有以前经常喝兑过水的假酒得科林才因为一时痛快喝过了头。
这座城市是如此的庞大，人生活在里面就像蚂蚁生活在大树上，熙熙攘攘的人群裹挟着那些来到这里的人，迫使他们按这个城市的方式来生活，最后彻底融入这一片喧嚣之中，成为其中的一份子…………
198 插曲（4）
宽广坚实的演武场上，正弥漫着坚硬严肃的氛围，所有聚集在这里的士兵全都不苟言笑，仔细看去，就会发现他们的神色之中都有紧张的成分。
士兵们全都按照自己的所在队伍分划行列，手里拿着木板，木板上垫着羊皮纸的官吏们按照顺序不断的叫出士兵的名字，让他们跃众而出来到宽阔的场地之前。
这并不是要分发赏赐或是表示嘉奖——如果那样的话，现在这里早就被欢呼和赞美淹没了。
这是更为苛刻，更为严酷的一项必经之事——对精锐军团的士兵们定期进行考核。
精锐军团的士兵们待遇何等优厚，他们只要能够得到这个身份，从此之后不但衣食无忧，拿着高额的军饷用着最好的装备，就连家人也能得到一系列优待，哪怕一家子都是蠢货和白痴也能过得不错。
但如此优异的待遇却不是那么好拿的，不是加入军团之后就万事大吉了，他们必须保证以最为优异的素养和纪律来换取这些，他们必须要证明自己是整个帝国最优秀的军人，才能有如此殊荣。
因此每隔一段时间像这样的考核就会发生，所有的士兵都会提前一个月被吩咐做好准备，在考核的时候，全军于演武场上列阵，在几千上万双眼睛的注视下证明自己的实力。
这不仅是对武艺和身体素质的考验，同样也会给受测者极大的心理压力——因为如果三次都没有通过测试，又没有立下任何功勋的话，他们便没有在精锐军团中存身的余地。
身处在这样荣耀的军队，享受着整个帝国最优厚的士兵待遇，又有谁愿意就此离开呢？尤其是因为自己无能的原因……所以每个士兵都会在考核前夕兢兢业业的磨练自己的武艺，打磨自己的纪律，演练相互之间的配合，就是为了证明自己配得上如今的身份。
随着一个又一个名字被叫出，足足300多名弓箭手在宽广的场地之中列队，在身上穿着坚韧的锁甲，头上戴着有着护鼻的尖顶锁甲护颈盔，手腕和脚腕上有皮革和钢片制成的护具。
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