作者：走投无陆
这是特索律斯在啃完一块儿肥厚的熊掌时的感想，虽然滋味确实不错，但没有他想象的那么美妙，更为出色的是那软糯弹牙的口感，就像在里面加过了皮胶一样，几乎要把嘴唇和牙齿粘在一起。
在这天色微亮的时间，所有人都早早起来聚集在这里，品尝已经炖得软烂的熊掌，由于炭火一直在加热，所以这会儿还非常烫嘴，除了塔莉娜之外，其他人都是武人作风，也不会在意什么礼节，吃的稀里糊涂，风卷残云，不一会儿就连汤都没剩下，被喝了个干净。
“没想到这东西居然真的可以做好吃啊……”
科林舔了舔自己的嘴，就好像那黏糯的感觉还在上面残留，尽管外面已经热闹了起来，她却还是沉浸在刚才那奇特的味道之中。
尤其是回想起自己老家那直接煮出来的，上面甚至还可能残留几根毛发的熊掌……这样一对比之下，刚刚吃进嘴里的美味变得更加强烈了。
“以后我们有机会就去抓熊吧！我这才发现这东西好像只有4只脚最好吃！”
卡里拉十分粗糙的一擦自己的嘴巴，一道明显的油渍就这样粘到了她的袖子上。让旁边的塔莉娜一皱眉头，忍不住就要开口。
“你的家乡也有这样的熊吗?”
特索律斯有些好奇的发问打断了塔莉娜的话，也让女孩儿颇感兴趣的看向了卡里拉，而此刻的卡里拉已经擦干净了自己的嘴，不假思索的说道:
“当然有，而且比这儿还大呢！那些肥家伙每年这个季节就会站在海边河边捕鱼，有时候还会胆子大到来抢我们的，如果不能及时处理的话，就必须要派专人看守，要不然它们一晚上就能给我们吃个精光，而且人去少了还不行，得彻夜点上火把，把武器都带上。”
“听我爹说，在更北面的地方还有更大的熊，他说他年轻的时候跟着船队去过，那里什么都不长，到处都是冰和雪。”
“那里的熊站起来几乎有两个人高，一巴掌就可以把人拍成肉饼，而且全身上下都是白色的毛，凶的吓人，要猎这种东西没有几十个人是干不成的，我家的地毯就是这玩意儿的皮，直接把小半个屋子都给占满了。”
“那个熊的熊掌跟牛脑袋一样大，要是能够按这个办法做一顿的话，肯定能吃个痛快！”
似乎情绪格外高昂，卡里拉喋喋不休的说个不停，帐外开始传来重重号角声，直到应该出发了，众人才恋恋不舍的散开，同时更加期待今天晚上新竹的两只熊掌。
剩下的两只是熊的后掌，远远没有前掌那么肥厚……已经被勾起了馋虫的卡里拉甚至已经开始缠着科林想要去附近狩猎更多的熊来了。
这样的打算还没得到回复，就被特索律斯无情的掐灭，将一众人等都驱赶出去干自己的事。
现在正是行军打仗的时候，路上碰到一只自然可以随手射杀，但他不可能允许有人为了口腹之欲专门耗费精力在这种事上。
阳光从天空缓缓探出，将半片天都染成金红之色，属于夜晚的色彩还没有彻底褪去，天边泛着一丝紫霞，正是赶路的好时候。
……………………
“果然不出所料……”
艾哈迈德沉沉的叹了一口气，回过头看了一眼这宏伟壮丽的宫殿——线条雄浑刚硬的廊柱和高墙一直延伸向视线的镜头，金色的瓦片在太阳底下反射着刺眼的光芒让人无法直视。
他的使团就如同预想的一样，遭遇了失败，不管是帝国的皇帝还是元老们，都没有要停止战争的意思……甚至还以为阿瑟勒也要参与进来，还有点跃跃欲试……甚至已经有人提议派遣更多的军团南下了。
马车经过繁华的街道，却没有引起什么注意，这也是艾哈迈德的意思——尽量在这座城市中保持低调出行，不带华贵的马车。
这座城市一如既往的繁华。街道上随处可见密密麻麻的人潮，来往的马车都靠着道路右边行驶，负责管控的卫戍军团士兵时不时的呵斥某些到处乱走的家伙，维持着秩序。
即使帝国的军团已经派出，即使南方即将发生一场惨烈的大战，这里看起来却依旧没什么影响………不，准确的来说，这里到处都能看到战争的影响，只不过不是那种凄凄惶惶破败萧条的影响。
街道边随处都能见到，站在高处大肆演讲的帝国人，他们的口才可能不怎么好，但绝对声音洪亮，吐字清楚，向其他人发表着关于这场战争的观点，而根据他的具体水平和论据，这些临时演讲家往往会得到一阵掌声夸赞或是一阵口水骂声，具体是什么就各凭本事了。
根本不用派人去探听，哪怕坐在马车里，隔着厚厚的木板，老人都能够清楚地听到那些过路的帝国人兴奋的议论这次的战争，话里话外丝毫没有对战争发起的抗拒和厌恶，而是在讨论自己家族的年轻男人是否能够在这次战争之中取得功勋获得财富，给家族带来荣誉。
而没能位列这次南下军团之一的人也个个唉声叹气，不满牢骚随处可见，对那些在特索律斯执政官麾下征战的幸运儿充满了嫉妒。
普通百姓都是如此……就只能证明这次战争是整个帝国一同发起的，在真正受到挫折或是取得完全胜利之前，这种热情很难削弱下去。
而且这次帝国的大军向南征战补给也十分方便，依靠贯穿整个国家的大河就能够源源不断的大量运送……至少在短时间内，他完全看不到这可怕的战争机器停歇的可能。
事到如今，唯一能指望的恐怕就只有在战场上阻挡住对方的军团，拖到帝国无力为继为之。
毕竟阿瑟勒也算不上太平，那些隐隐觊觎沙阿宝座的家伙也肯定不会愿意为了荷尔斯人流尽鲜血。
就这样思考着，马车慢慢的回到了他们现在的住处——一座坚固漂亮的3层住宅，专门提供给其他国家的使节居住，附近有士兵把守，普通人根本无法靠近。
使团的成员沉默着聚集到了院落里，在艾哈迈德的命令下各自回屋，老人也在仆人的搀扶下回到了自己的房间，然后就在精锐护卫的守护下开始写一封信。
将略微泛黄的羊皮纸缓缓展开，老人并没有使用哪些镶嵌金线细致光滑的名贵纸张，只是一张最为普通的， 略有资产的普通市民都能用得起的纸。
虽然看起来已经年纪不小，但他却依旧精力充沛，思绪缜密。写起来不急不缓，字迹清楚明快，有的时候还要停下来思考好半天才会小心翼翼的写下一笔。
帝国精锐的军团在常胜之将的带领下气势汹汹南下，就像一柄迎头斩下的利斧，锋锐难当，失去了北方防线的荷尔斯人一开始肯定会节节败退，但荷尔斯人的国王不是个无能之辈，支撑一段时间总是没问题的。
这场战争与阿瑟勒同样息息相关——一旦荷尔斯王国覆灭，南方的大片富饶平原又会落到帝国的手中，让这个本就强大的国家变得更加富有，而他们也将失去北方的屏障，失去一个相对弱小容易控制的邻居，迎来一个强大而野心勃勃的对手。
一直掌握在阿瑟勒手中的乌斯海给他们的国家带来了数不清的财富，一旦海对面的土地落到了帝国的手中，那整个阿塞勒北方沿岸都将暴露在帝国的兵锋之下，最为富饶重要的东方平原也会受到威胁……细细思考过来只觉得冷汗淋漓，不寒而栗。
他不认为这个国家会因此满足……一旦荷尔斯人覆灭，阿瑟勒也不可能和帝国和平相处。
总之不管怎么说，这次的战争他们必须要参与进去，而且一定要让帝国的意图破灭，否则必将贻害无穷。
老人越写笔尖越加沉重，他是阿瑟勒的沙阿最为信任的臣子和朋友，同样也是帮助如今的沙阿登上宝座的谋主，虽然看起来只是一个小小的医官，但在整个黄沙之国，没有人敢轻看这个老人，在关键时刻也从来不缺该有的决断……将沙阿兄弟所留下的血脉斩草除根也是他的建议之一，让原本还在犹豫的沙阿彻底下定了决心，而这给阿瑟勒带来了长久的和平，没有人能够像以前那样轻易挑起内乱。
正因为受到如此信任，知道自己所处的位置有多么重要，所以他才感觉每写下一笔都如此艰难……老人清楚地意识到自己给出的建议和意见，一定会被那个看着长大的男人认真考虑，会确确实实地影响到自己国家的未来，所以必须要万分慎重。
一直从太阳灿烂的下午写到了灯火通明的夜晚，老人的眼睛都熬得通红，手指都开始发抖，才在羊皮纸上写下最后一个字，然后沉沉的叹了一口气，揉了揉自己的眼睛，靠在了座椅上。
他在这张羊皮纸里写出了自己所斟酌思考出的每一个建议和情报，这封信将会以最快的方式送往南方，送往那个黄沙之中的国度，比他更快一步返回，让沙阿能够及时做出应对。
战争的号角已经吹响，这一次，不管是谁都逃不掉…………
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弗萨利斯公爵已经好几天没有睡个好觉，神经衰弱和失眠头痛一直在折磨着他，让这个原本健壮健康的男人如今面色苍白，眼圈乌黑，看起来一阵风都能够让他摔倒。
他没办法不担心，同样也没办法不恐惧——帝国的军团正在向着南方前进，失去了阿尔珀斯已形同虚设的北方防线早就已经被放弃，新的防线失去了那堪称完美的天险，只能说是聊胜于无。
而他，弗萨利斯公爵所拥有的领土，就这么十分幸运地位于直面帝国军队的地方……只要帝国的军团从阿尔珀斯出发，首当其冲的就是他的土地。
公爵当然不是个蠢货，早在城市陷落的时候，他就意识到了这一点，于是拼命的搜刮出了自己所拥有的每一分财富，在自己的领土之中修建越来越多的城堡和碉楼——但他还是没预料到帝国人居然会来的这么快，只是短短的半年时间！很多工程甚至才刚刚开头没多久，城堡都只修了一个地基还有轮廓出来，不要说阻挡迟滞帝国精锐的军团了，阻挡一群野狗都不可能！
尽管已经把领地里每一个人都拿得动长矛的男人都强行集结到自己的军队之中，搜刮了每一颗能够找到的粮食，向商人们借下了数不清的钱，但他依旧在害怕，依旧在担忧，依旧寝食不安，形容枯槁。
这不只是因为帝国的军团，更是因为那个可怕煊赫的名字——特索律斯！在阿尔珀斯城下，让他们上万大军束手无策，损失惨重，最后像群野狗一样狼狈逃窜的特索律斯！
那次他带着自己领地之中3000人的军队参战,结果在之后惨烈的追杀之中活着回来的只有1800多人，就连他本人都差点死在帝国人手中，又怎能不怕？……
在手中只有数百名骑兵和一群奴隶的情况下都被打成了这样，更何况这次对方可是带着数万大军南下，他们又失去了北方的天险……说实话，公爵大人现在都有些佩服自己的抗压能力——居然到目前为止都还没有疯掉，只是有时候会自言自语的说胡话而已。
对国王和各大贵族的求援早就已经开始，最近这几天更是由他亲自动手，一天写一封求援信发往王城，上一个信使还没有到地方，下一个信使就已经追上了他，但却迟迟没有得到回信，让他更加的忐忑不安。
就在他又一次大发雷霆，为一群领地之中胆敢违抗自己的命令私藏粮食的刁民而感到恼火的时候，一个兴奋的满脸通红的大臣一把推开了书房的大门，十分诗里的对他大喊大叫。
正常情况下，这种行为肯定会受到斥责，但此刻他却只想抱着对方狠狠的亲一口来发泄自己狂喜的情绪。
援军终于到了！！
239 各方动作（2）
一般来说，一个人的情绪很难在短时间内发生剧烈的变化，除非他碰到了某些太过离谱的事件，见到了无法理解的景象，才会转瞬之间将刚刚的情绪摧毁殆尽，让他从一个极端到达另一个极端。
弗萨里斯公爵刚刚还沉浸在援军到来的喜悦之中，对他来说，在得到这个消息之前，所有的一切都是令人沮丧的灰暗的，让人想要逃避的。
即将到来的可怕敌人强大到让他绝望。领地里的刁民又总是拖拖拉拉不肯上交所有的粮食与财物……非逼着他出重拳才会安分下来。原本期盼着的援军总是迟迟不到，而且发出去的信也没有任何回应——这也是最让他不安的，国王和贵族们抛弃自己的可能性，让他整天忧心忡忡。
所以在听到援军的消息时，他兴奋的几乎踢飞自己的靴子，以最快的速度冲下了城堡的塔楼，命令士兵们打开了城堡的吊桥，用最诚挚热情的态度欢迎了前来的国王陛下，并且邀请对方来到城堡之中休息，虽然有些疑惑队伍之中为什么有一个不断摇动着的大箱子，但也没有多想。直到这个箱子被放进了地牢之中打开……然后，情况就变成了这样。
“我最尊敬的陛下，我并非是想怀疑您的智慧，但这种东西……”
公爵感觉感觉自己的双脚都在发抖，每一条肌肉每一根肌腱都在拼命的抖动，里面的神经正在造反肆虐，催促着他立刻转身逃跑，离眼前这些可怕的东西再远一些。
这是什么东西呀？！只是看一眼就感觉眼睛里钻进了虫子一样难受，心脏好像都被某种冰冷粘腻的东西缠住，正在沉闷的收缩。
他的手指正在发抖，手里的利剑一刻没有松开，却不敢真正的拔出白刃——毕竟荷尔斯人的国王朱利尔斯就站在他旁边，又怎么敢如此失礼僭越。
但他也不敢放松警惕，只因为那些蠕动的东西实在是太过瘆人……
粗略看去就好像五六个人抱在了一起，手脚互相纠缠，在那里摆出一个滑稽的造型，但仔细一看就能发现那些柔软苍白的皮肤，透露着一种恶心的质感，就好像蠕动着的幼虫软嫩的白皮一样。
眼前的这个怪物比普通人要大上两三倍，四只手脚能够明显的看出拼接的痕迹，皮肤被针线缝合，骨骼互相拼接，粘连嵌合……就好像有一个手艺高超的木匠用骨骼做材料搭接起来的一般。
手脚的末端是突出的黑色骨刃，骨刃上带着锋利的锯齿，线条流畅的凹凸变化明显是生物天然生长出来的东西，并非是被那可怖的血肉“匠人”后天安装上去的。
已经被剃光了所有毛发光秃秃的脑袋上左右两边各有三只发黑发亮的眼睛，但却并不是那种有眼皮有瞳孔的眼睛，而是像虫子一样被一层黑色的发亮硬壳所包裹。根本看不清里面的东西，就像三块诡异的、凸起一样的眼睛。
再加上那已经被拆掉的下颌处垂下的密集触须，不断蠕动所发出的恶心声音，还有那反关节的后肢在地上乱踏发出的声响都让人心惊胆战，恨不得立刻转身逃走。
公爵大人毕竟是边境军事贵族，不至于像那些养尊处优的废物一样被吓得动弹不得，但还是冷汗淋漓，时刻抑制着自己拔剑自卫的冲动，同时不动声色的将左手背到了身后打了个动作，让跟随他一起下来的亲信大臣悄无声息的转身离去，做好以防万一的准备。
他现在正在等待着国王的回答……
三条铁链分别拴住眼前这个怪物的脖颈和双臂，将它牢牢地束缚在这个内部镶嵌铁条的坚固木箱里，一个身披黑袍身材矮小的家伙就站在旁边，时不时念念有词的用手中树藤纠结而成的小杖敲打着怪物的肢体。
眼前的这一幕，不管是胆子多大的人都得承认是邪恶无比的场面……这并不因为宗教国家和人种有太大的区分，一个正常人本能的就会反感这种东西。
“弗萨里斯……我亲爱的兄弟，我最忠实的朋友，关于这个，我并不打算对你有所隐瞒……”
国王朱利尔斯看起来有些精神不振，这个男人在整个国家中一向以精力充沛年富力强著称。现在看起来却已经有些萎靡，鬓角处的白发更是无比扎眼:
“这就是我们活路的一部分……亲爱的朋友，这就是活路……”
“就凭这个?！陛下，就凭这个扭曲的怪物！我承认它确实让我吓了一跳，但就凭这个东西，怎么能够和帝国的大军对抗?”
已经快被压力折磨疯的公爵再也难以忍耐，失态的瞪大眼睛对自己的过往大呼小叫……他并不是一个蠢货，立刻就明白了陛下的意思——如今他们最大的威胁，最切切实实的灭国之危就是特索律斯执政官麾下的数万大军！旦夕之间就会国破身亡，又哪里是一个这样的东西能够挡得住的?！
朱利尔斯没有说话，只是向那个矮小的黑衣人点了点头，对方立刻向他行礼，然后从怀里取出钥匙，解开了怪物身上的枷锁。
伴随着沉重的铁锁落地，公爵立刻后退了一步，警惕的压低了身形，手里的利剑也拔出了一半。
“看着吧，我的朋友，我之所以这样选择也是有原因的。”
朱利尔斯面无表情的说道，手指在腰间的利剑上不断的抚摸。
尽管枷锁已经脱落，这个可怕的怪物却依旧一动不动就好像只是一具尸体，僵硬的站在这里一样，直到黑衣人将一个哨子含进嘴里，然后用力一吹……
一阵古怪低沉的声音从他们的耳边划过，就好像昆虫振翅从他们脸上飞过一样，让人脖颈一寒，下意识的就要缩起脑袋。
伴随着声音，这个怪物终于开始有所行动……直到这时公爵才看清，怪物的两条修长手臂之下居然还有两只稍微短一些，但更细的手臂，一共三对手足，看起来更像是一只大虫子了。
足有四五个关节的修长手臂在地面上轻轻前探，眼前这个诡异的怪物就好像一片羽毛一样悄无声息地从他们面前溜了过去，一直跑到了地牢的墙壁之前，然后站起身来依靠自己修长的六肢深深地抠进了石砖的缝隙，毫无声息地开始向上攀爬，就如同一只巨大的白色蜘蛛。
公爵一开始还是一脸茫然，不知道自己的国王究竟是个什么意思。直到他看到那白花花一片的软皮突然开始暗淡下来……眨眼之间居然就变得和地牢的黑色石砖一个色彩，略微流动抖了两下之后，他开始惊恐的发现自己居然找不到那个怪东西了！
顿时他就开始不安起来，就好像一个人在知道自己房间里钻进来一条毒蛇之后无法安睡一样，才发现这个诡异的怪物脱离自己视线之后，他就已经失去了所有的安全感，正要大吼大叫的喊来士兵把这里包围住。
“不必惊慌，你看——”
朱利尔斯按住他的肩膀，然后将手指指向了他们旁边火把照耀着的地方……一个惨白色的身影正从那里缓缓的浮现就好像从水底游上来的鱼，不一会儿，那个诡异扭曲的东西就又出现在了他们的眼前……
“这就是我的原因”
………………
大军抵达阿尔珀斯！
连绵一片如同海洋一般的红色旗帜围绕着城市，耀眼的甲光几乎要刺瞎人的眼睛，山呼海啸一般的欢呼声，让城市的每一片瓦都在颤抖。
数万精悍的士卒正在一起发出欢呼，这是一个帝国可怕的军事底蕴，是这个国家锋利无比无坚不摧得长斧大戟，用精良的装备、严格的训练，无畏的勇气所武装起来的军人正要为自己的国家攻略下更多的土地，击败更多的敌人。
如今他们的面前早已是一片坦途，再也没有险峻的关隘坚城和连绵的山脉来阻挡他们，他们也坚信自己会捏碎所有的敌人，将胜利与荣誉加诸己身！
马尔库斯，特索律斯当初留在这里的后勤官，此刻正激动得满脸通红，脸上暗红色的胡子都在不断的颤抖，早已披挂整齐，严阵以待，带着自己早已做好准备，训练已久的军队，汇聚进了特索律斯的麾下。
“大人，请允许我为您挥舞刀剑！”
伸手接过马尔库斯双手呈上的佩刀，特索律斯将他从地上拉起，然后又把刀挂回了他的腰带上:
“你干得很不错，说实话，比我预想中最好的情况还要好得多……这片土地一如既往的肥沃……”
原本在上次的大战之中被摧毁殆尽的农田已经完全恢复，地里的麦子已经开始染上一层金黄的色泽，城市仓库里所堆积的粮食都已经难以容纳，不得不修筑新的仓库来堆积粮食。
这里的一切都显得生机勃勃，富足充裕，数量庞大的精锐军团汇聚在他的麾下，拥有这数万之众，又补给充足，毫无后顾之忧，又有什么敌人能够阻挡他呢？
“做好准备，我们南下，征服这片土地。”
在黄昏的阳光之下，特索律斯浑身的甲片都被镀上了一层金光，他的目光看向南方那广阔的平原，看向那些低矮的丘陵……用这一种十分随意的语气对自己的亲信说道。
“我们期待已久，将军。”
马尔库斯笑着用手捋了一下上唇的胡子，笑得眼角都起了皱纹，看起来就像一个随和的商人。
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对任何领主来说，自己的领地里有一大片森林都是一件值得高兴的事——这意味着源源不断的木材、皮草、肉等东西的产出，同样也意味着源源不断的金币会落进自己的口袋里。
树木的生长跟不上人们砍伐的速度，再如何茂密的森林也总有被砍光的一天，里面的资源更是有限的——正是因为清楚这一点，所以马特亚鲁斯子爵就像每一个体面的贵族一样，不会允许那些野心勃勃的刁民进入属于自己的森林里砍柴打猎，为了以儆效尤，还将好几个胆大包天的家伙挂在了进入森林的山毛榉树上，让他们腐烂成白骨，成为明晃晃的标志，警告任何胆敢违抗他命令的家伙。
当然就算这样，也无法彻底禁止这些卑贱的家伙……这让他相当的恼火，却也无法做得更多，毕竟这么大片森林总是会有让他们溜进去的机会。
身为一个东南方的小贵族，马特亚鲁斯的日子称得上轻松惬意——依靠着领地里大片的森林，每年都能有一笔不小的收入，足以让他过上舒适的生活。
而且因为所处的位置确实太过偏僻，很多时候一些倒霉事都不会波及到他——就比如上一次让众多大贵族都损失不小的战争就没他的事，这让他暗自庆幸了好长时间。
他的领地里没有矿产，没有太多合适的农田，甚至没有一条水源充沛的河流，最值钱的就是那片林子了，里面不但能够产出值钱的皮毛，木材和木炭也能够带来不少的收入。
也正因如此，哪怕天生算不上什么勤快的人，他也每天都会带上自己的士兵去森林附近和周围巡逻一圈，碰到胆大包天的刁民就直接吊死，以此来保护属于他的木材和皮草，确保不会有任何能够拿到的钱从他的手里被偷走。
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