作者：走投无陆
“这就涉及到一些精神力和魔力控制方面的问题，对我来说也是一个不小的考验，还远远达不到如臂如指的地步。”
“那就有些遗憾了，我本来也想试一试的……我敢打赌我麾下的将军们听到一只鸟的嘴里传出我的声音，肯定会吓一跳的，说不定还会……我突然意识到他们十有八九会认为这又是某种恶毒的巫术，直接把这个小家伙射杀。”
他终于停止了对塔莉娜魔宠的“蹂躏”，女孩连忙从他的手里小心的接了过去，让特索律斯想起了自己第一次拿到属于自己的手机时的样子……那个时候真的是半夜都会把灯打开，看看上面是不是多了划痕。
“我的幕僚们难道还没赶到吗？我可不记得什么时候他们都成了一群懒鬼。”
简短的玩闹之后，特索律斯终于问起了正事，也在转瞬之间得到了塔莉娜的回答:
“他们还在路上，毕竟有很多关于后勤储备和运输的问题需要他们解决，而且大人你又知道这里糟糕的道路状况，肯定会比预期的慢上一些。”
“那我们就等一会儿吧……也许可以趁这个时间弄点吃的?”
“好的！”
……………………
“我要从哈巴罗斯角的这个区域向萨多尔湖挖出一条运河，让帝国的舰队能够一路开进来，甚至到达乌斯海也不在话下。”
原本在啃着脆薄饼的幕僚们听到这样一句话，顿时就有好几个人把细碎的饼渣吸进了自己的肺里，涨红脸拼命的咳嗽了起来，还有人正在怀疑自己的耳朵，呆呆愣愣的嚼着半张饼，试图让自己的头脑理解过来，这是怎么一回事。
这般的失态都只是因为特索律斯说出的话让他们感到了发自内心的荒谬，就好像有个人冒出来对他们说
人可以长出翅膀，在天上飞一样。
“大人，您是认真的……”
“……这确实可行！”
等一个幕僚和缓自己的心情，发出自己的疑问，一个声音突然从他旁边响起，打断了他的思路，让他迷惑的转头看向自己的同僚……却只见这个出身帝国图书馆的学者，正全神贯注的观察墙上的地图，某种极端的情绪甚至让他的手指和嘴唇都在发抖……
“我们早该注意到的！西南方这一片区域已经被我们所控制，曾经的阻碍不复存在……从这里挖一条运河确实可行，这样我们的舰队就可以顺着帝国境内的河流而下，通过萨多尔湖进入巴比罗亚河，可以一直到达荷尔斯南方的乌斯海。”
“这样一来，我们就可以绕过阿瑟勒人在东方海口的严密封锁，直接将舰队开到荷尔斯人的后方去！”
其他幕僚也终于回过味来，他们毕竟都是头脑灵活，经验丰富的存在，只是简单思考之后全都明白了学者的意思，顿时被这突如其来的巨大惊喜吓了一跳。
“这段距离略微有些长，但从长远来看完全值得！甚至足以让我们暂缓自己的攻势，向这里投入更多的资源和人力……这样一来，整个南方的征服之后都会顺利不少……”
这下子，所有人都坐不住了，一窝蜂的围上去，看着地图那个角落里不起眼的凸起和凹陷，还有代表着河流和湖泊的点块与线条。
“好了好了，先让自己的头脑冷静一下。”特索律斯终于开口出声，让所有人的目光都集中到自己这里:
“到底行不行的通，不是我们在这里对这地图一顿比划就能搞清楚的，终究要实地仔细勘察一遍，让工程师和学者们做出方案，现在这终归只是一个构想罢了，你们也不要高兴的太早了，这不一定就能这么容易的实现。”
“在这之前，我需要你们的建议来解决一个新的问题————”
278 设想（2）
“看来女神都在祝福着我。”
这是一句堪称狂妄的话，带着一种理所当然的语气，就好像神明本就应该对他施加祝福，让他战无不胜，一切顺遂一般。
但这句话在他的嘴里说出来却只会引起周围一片的欢呼和赞颂声，只因为他是特索律斯，他就应该说出这样的话，他就应该骄傲而强大，就应该战无不胜攻无不克。
前去勘察地形地质的工程师和学者们已经返回，而他们给出了肯定的答复——挖一条运河完全没有问题，而且沿途也没有过于棘手的地质状况，只要派遣一整只工程军团来，用不了多久就能让帝国的战舰开进南方土地的河流之中。
这让很多学者激动不已。很多人甚至已经难以等待，现在就开始小声议论起了接下来可能会遇到的问题，做出更多的路线规划，工程师们也参与进来，他们在平整的岩石上展开大张洁白的羊皮纸，正在充满热情的互相交流和画出草稿。
“命令，第四和第五南方工程军团即刻出发，前往库尔古领，负责挖掘运河，我要看到他们在一周之内开始动工。”
旁边的学者飞快的将他的命令抄写下来，然后又复述了一遍，确认无误，便交给了旁边等待着的传令官，队伍一共5人，个个快马轻刀，眨眼之间便带着一溜烟尘消失在了道路的远方。
“命令，第五军团停止进攻，防守阿卡萨城堡及周边区域修筑防御工事，确保运河工程不会受到任何打扰。”
“命令，第六军团向罗斯托公爵领发起攻势，将战线推进到波利斯山左侧。”
“命令………………”
一个又一个的指令从他的嘴里流利地说了出来，没有片刻的停顿，显然早已有所思量，只在此刻下达命令罢了。
一张又一张的羊皮纸被用陶泥封装，缠上金线盖上火漆，装进硬木壳包裹牛皮制成的桶子里，在传令官的护送下，沿着确保安全的大路飞快离开，尤里耶多斯所率领的轻骑兵军团也开始加大扫荡力度，清除附近宵小。
战争的新阶段已经开始展开，接下来钢铁与烈火注定会再次耕耘这片土地……
……………………
“贵国沙阿的意图我已知悉，既然阿瑟勒不想与帝国维持和平，希望用刀剑和鲜血来和我们交谈的话，那帝国自然不会拒绝……只不过希望贵国已经考虑清楚了你们宣战的后果。”
“尊贵的帝国皇帝陛下，我这卑微的小人不得不再次重申我们沙阿的意志——荷尔斯王国的国王，已经向我们尊贵的沙阿递交了同盟的请求，这个国家已经处于阿瑟勒的庇护之下，我们所要求的也只是帝国，停止自己的进攻，使荷尔斯人的国家不至于灭亡罢了，并非要于帝国为敌。”
“当然，黄沙之国的子民也从来不畏惧流血，更不会畏惧通过武力来达成自己的目的，如果我们不能用谈判的方式来保护自己忠实的盟友，那用刀剑来达成目的也同样是一种理所当然的选择。”
“ 哦, 那我很遗憾……帝国会持续向南方增加兵力，直到帝国的意志达成为止，我会怜悯任何与我们为敌之人，因为他们所要面对的远远超乎他们的想象。”
华美的权杖重重地敲打在坚硬的石板面上，帝国的皇帝面如寒霜，一字一句的说出了自己的回答，在金座上方振翅飞扬的金色双头鹰锋利的弯喙和利爪正在蓄势待发，准备撕碎胆敢挑战自己的愚蠢敌人。
阳光透过皇座之厅顶部彩色的玻璃洒落进来，在金光灿灿的表面上不断折射，将那些巨幅的宽大旗帜渲染的流光溢彩，将卫士们的盔甲打磨的闪闪发亮，让锋利的刀枪浮起闪烁刺眼的寒芒。
“去回禀你的皇帝，只要他把手插入南方的战局之中，那他会就得到战争，而且会得到足够的战争，直到他再也不需要为止。”
皇帝起身拂袖而走，金片与丝绸摩擦的声响恍若某种生物正在打磨自己锋利的爪子，只留下冰冷而充满了压迫感的话语。
………………
天气寒冷，在这个季节里不管是谁都需要御寒的衣物，尤其是在这靠近北方的帝国首都，已经覆盖上了一层能够没过靴子的薄雪，雪融化之后所带来的寒冷更是钻心刺骨，大街小巷都已经穿起了御寒的衣物，两层棉布再加上中间用细线缝制的柔软棉花，就能作出帝国人在冬季所用来御寒的短棉袍。
提供给前线军团的棉袄早早就已经准备完毕，发到了南方去了，那个时候甚至树叶都还没有完全落下，也确保了帝国军人们即使是在这寒冷的季节也能保持足够的战力，他们所取得的每一次胜利，也都会在一段时间之后传达到这个城市，引起市民们一次又一次的欢呼议论以及庆祝。
当然，不管是什么时候都少不了试图中饱私囊为自己谋取利益的家伙，他们有的并不愚蠢，但却抵制不了巨大的诱惑，这个时候就需要有人来告诉他们——敢这么干是需要付出代价的。
城市的西区，一个人流密集的广场之中，卫戍军团的士兵已经围出了一片空地，空地之中则搭着一个高台高台之上树立着原木，原木上捆缚着一个全身赤裸的男人，正在寒风之中瑟瑟发抖。
一个军官正手里握着羊皮纸，大声宣布着此人的罪状，每当他宣布完一条，周围围观的人们就会发出一阵惊呼和唾骂，但因为士兵们的阻挡，让他们不能随便丢出石块来殴打犯人，防止罪人在受刑之前便被他们打死。
“……贪污1642枚金币，致使第16批军备棉服之中大量出现劣质品，合以上罪行，此人罪大恶极无可饶恕，哪怕是最为宽广的仁慈也不能落到他的头上！依照帝国神圣的法律，对其处以腰斩之刑！”
随着罪行被宣读完毕，羊皮纸也被钉到了旁边木质的告示栏之上，随着军官发出可以行刑的命令，手里提着长斧的刽子手就开始拉开原木下面的机括，将整根粗壮的木头放倒在地上，让上面的罪人就像被按在砧板上的鱼肉一样横在了结实的木头上。
罪人脸上的神情终于有了变化，不复刚才那种瑟瑟发抖的麻木，在这生命的最后关头，颤抖的越发距离，却因为牢牢捆绑住的麻绳，不能移动除了腰部之外的任何地方，只能眼睁睁的看着那闪亮的月刃长斧高高举起……
“咔嚓！！噗嗤！呲……呲！”
随着斧刃重重挥下，结实的臂膀赋予了这可怕沉重的利器极致的杀伤力，将一个男人那粗实的腰部就像砍断南瓜一样毫无阻碍的切成两段，完全看不到丝毫阻力的存在，只有喷溅而出的鲜血和大量滚滚而出的热气，以及暴露在外的脂肪和内脏，夹杂着惨烈的哀嚎一起翻滚着流淌出来。
这无疑是一种极致惨烈的死法，因为即使遭受了这致命的创伤，犯人还是没有死去，依旧在中气十足的大声惨叫，将他的声音灌输到每一个围观者的耳朵当中，让很多人都被吓得脸色苍白……可以想像还要好一会儿他才会断气，在这个过程中，他所遭受的痛苦更是难以用言语来形容。
一些离得近的家伙甚至被一些飞溅的不明液体撒到了脸上。也不知道是内脏里面的粘液还是血液，甚至有可能是粪水……这也让他们忙不跌的后退。
“真是倒霉透了！萨拉塔格，你帮我看一看，我的脸上是不是还有?”
一个脸上的胡子已经花白的老头骂骂咧咧的擦着自己的脸，哪怕已经这把年纪，他的肩膀却依旧浑圆健壮，宽厚有力，虽然个子不高，但整个人看起来就像是一头强壮的黑熊，此刻正在向着旁边的大胡子中年人抱怨:
“都是你这家伙非要过来看这热闹！我们村子离的又这么远，本来应该快点动身的，现在被溅了一身的血，你这副样子好像没见过杀人似的……”
萨拉塔格有些无奈的看着这个老头:
“你这老家伙不是也没反对吗？别以为我看不出来，你们几个都想见识一下……只不过没想到这个地方杀人杀的这么狠，我们才来三天就已经砍了几个了。”
“那也是这些家伙该死。”
旁边一个身材高瘦的男人捏着自己下巴上的胡须颇为感慨的说道:
“他们把钱贪下了，我们在前面打仗的小伙子们可就要挨饿受冻了，说不定就因为这点事把命都丢在那里，敢干这种事，死的这么惨也是应该的。”
“好了好了，这个地方虽然热闹，但也不是一直耽搁着的，我们还得把东西带回去，该买的都买了吧?”
“都买了都买了，臭小子寄回来的钱不少，这次能给家里多置办一些……这地方虽然东西贵，但质量也是真好，我在别的地方可看不到这么漂亮的靴子。”
“好了好了，那就动身吧，再在这里待下去，孩子们寄回来的那点钱全都得交代在这儿。快把我们的骡子赶过来，我们从西门出去。”
萨拉塔哥的话音落下，其他人也纷纷开始收拾起了自己的东西，将地上那乱七八糟的大包小包都扛在了自己肩膀上，然后就健步如飞的一人牵着一头骡子，顺着人流开始向城市的西门前进。
不只是他们身上，就连骡子身上也已经架上了不少货物，但却精确的控制分量，确保不会给这个宝贵的牲畜造成太多的负担。
当然，人就没有这个顾虑了，毕竟人要是受不住了可以休息。可以张嘴说出来，得到其他人的帮助，所以他们个个都背着一个巨大的包裹，远远看去极为显眼，但却个个神情轻松自如，就好像背着的不是用皮革卷着的看起来可以压倒一个男人的包裹，而是一大包棉花一样。
“你们就这样一路走回去吗?”
旁边一个过路的客商实在忍耐不住自己的好奇心，探过头来向他们询问。
“没错，走慢一点就行，我们每天只赶半天路的。”
萨拉塔格和善的回答，同时把自己的头抬得高了一点，看了一下远处那高高的塔楼上摇晃着的大钟。
“为什么不把这些东西放在骡子上面呢?”
“把牲口累坏了怎么办?我们可全靠这个。”
客商终究是无话可说，表情变化了一番还是去赶自己的路了。
……………………
柔软的棉花填充着柔软的棉布，用最为细致的手法编织出这如同云朵一样温和的织物，就为了提供给这个国家可能是身份最为尊贵的两个孩子。
费尔希塔菈和伊科索亚两个小家伙被包裹成了棉花包，在这寒冷的季节里，为自己所看到的东西感到兴奋不已，蹬着小胳膊小腿在自己母亲的怀里挣扎跳动。
这是两个健康的孩子，而且健康的有些出乎意料——自从生产之后从来没有生过什么病出什么问题，就这样健康茁壮的成长，体重也在不断增加，而且精力旺盛，哪怕是嚎哭，也远比同龄的婴儿更加有力响亮，深夜之中可以吵醒大半个府邸的人。
这对一个母亲来说，毫无疑问是一种莫大的幸福——看到自己的骨肉能够健康成长，表现出孩子特有的天真稚嫩，仿佛就能想象到他们以后成长为人的样子。
两个小家伙又在咿咿呀呀的吵嘴，嘟着自己的小脸试图伸出桃子大点的小手去抓住对方，而姐姐很明显落了下风，被跃跃欲试的兄弟所压制，两个棉花团子揉成一堆，随即又被按在自己母亲柔软的胸怀里，逗得咯咯直笑。
冬天的寒风在这一刻对里斯缇娜来说都显得格外温和，就好像有轻柔的云朵从自己脸上飘过。
:………………
而与此同时，一辆豪不起眼的马车沿着街道缓缓驶来，最后在门口稳稳的停下，身穿便装的皇帝提着自己的袍子一跃而下，脚步轻快的走进了无人阻拦的大门。
279 设想（3）
“都来看一看！来自迈尔斯行普罗利斯城的上好铜器，连一个沙眼都没有。光亮的和黄金一样，保证滴水不漏，用上几十年还跟新的似的。”
“收上好的獐鹿皮子，低绒厚实完整，没有破洞的，每一张我给20个银币，可以去附近的城镇问问，我这绝对是良心价。”
“别听他在那胡说八道，低绒厚实的一等皮至少要25个！他说的那是二等皮的价钱，我这儿出24个银币。”
“你这该死的家伙故意挤兑我！你这样不嫌自己亏本吗？”
“呵！”
“收各种猛兽皮毛，安斯达利亚棕熊的皮毛最好，我出高价，如果是成年公熊的，我还能再涨两成！”
“唉，你看看我这个行不行？”
“你这张皮子都已经做成护腿了，可惜了……这一看就是一头大公熊的，现在一文不值，上面的毛都被你磨掉了不少。”
………………
眼前是一片热闹的集市，来自帝国各地的商人都在这里兜售着自己的货物或收购着山民们手中的皮毛药材，用自己的货物或者是银亮的钱币来交换，人来人往，川流不息，随处可见商人们与自己的顾客交谈争论，货物种类相当丰富，琳琅满目——至少在过去，这里面很多好东西他们连见都没见过。更不用说现在能够买到手里了。
当然这里规模最大的还是皮毛生意，来自这片山脉那丰富的动植物资源，让生活在这里的山地人们收获颇丰，随便两个小伙子组个队就能够收获完好的优质皮毛，来这里和商人进行交换之后，就能攒下那些能够换来任何好东西的亮晶晶的钱币了。
萨拉塔格踩着一双结实漂亮的厚皮靴子从旁边的山里小路里转了出来，他的肩膀上披着一张厚厚的熊皮，刚刚剥下来，上面的脂肪和筋肉都还没有刮干净，潮湿柔软，甚至还带着熊身上的温度，他的半边身子都弄得血淋淋的，身后几个老家伙还用小树做成的筏子拖着一大堆的熊肉从山里钻出来。
他身上背着的紫杉木长弓今天一箭未发——相比起他那百步穿杨的女儿来，萨拉塔格更擅长通过陷阱和追猎的方式来捕获猎物，不管是多么强壮彪悍的野兽，被混杂着钢丝的牛筋套锁抓住之后也很难再有挣扎的机会，这个时候只要握着长矛轻轻一刺，就能获得一张完好漂亮的皮毛，只用每隔一段时间去查看陷阱的收获就好。
他肩膀上的这张皮毛实在太过引入瞩目，再加上他本人那强壮彪悍的体型也足够吸引注意力，不一会儿、甚至还没等他把脚踏进自己的村子里，就有好几个商人围上来问他肩膀上那张皮毛的价格了，检查之后发现是一头强壮黑熊的大皮，更是纷纷要出价买下。
因为他剥得足够漂亮的缘故，这张熊皮卖出了更高的价格，很快就被一个足够慷慨的商人派遣他的仆人拿走，后续的处理也会由他们来负责。
紧随而来的是一个为他的主人寻找新鲜野味的仆人，一下子就盯上了他们这一小山的、刚刚割下来还在冒着热气的熊肉，一番讨价还价之后，除了两条后腿他们要留下来自己吃，其他的全都卖了出去，脚还没走进村子里，就已经把今天的收获换成了钱币。
“以前哪能有这么方便？……你们先回去吧，我去那个摊子上看一看，那好像有上好的箭头再买，我得给自己补充一点。”
萨拉塔哥感慨了一句，几个人把钱分了之后，他直接把其他人都打发了回去，自己一头扎进了熙熙攘攘的人流之中。很快就来到了一个事先定好的摊位。
这个摊位上居然是一个阿瑟勒商人，他头上包着土黄色的围头巾，就像所有的阿瑟勒男人一样留着一嘴茂密的胡子，眼神深邃面容沧桑，手指关节粗大。个子不高，但肌肉强壮，一身的长袍都被撑得鼓鼓囊囊的，正坐在一个有几根木头交叉上面奔着皮索的简易马扎上，相当热情地向周围的行人兜售着他的货物。
他面前用一张粗布所覆盖着的摊位上摆着各种零零碎碎的小东西，看起来没有什么大件货，但都是这里的人极为感兴趣的生活常用品，像是坚固锋利的锥子、用来缝制衣服的针、还有剔肉的精致小刀、用来安装在箭杆上的精良箭头等等，生意也相当不错，时不时就有山地人会停下来挑选自己需要的东西。
“你好啊，南方来的老板，你这里有什么样的箭头？前几天我正好丢了几支箭，正要补充回来。”
萨拉塔格自然而然的蹲了下来，开始打量起摊位上的这些小东西。突然、一柄精致的黄铜短鞘包裹的小刀映入了他的眼里，他一时之间都忘了自己要买的箭头，伸出手就拿了过来。
“当然，这位强壮的猎人，我这里有着几乎所有种类的好箭头，这些都是从帝国的中央矿山出来的好东西，又锋利钢口又好，哪怕你拿来射石头它都不会损坏，只不过价格也会稍微高一些，哦，对了，你看着的那把小刀是我的家乡阿瑟勒生产的，用上好的乌磁钢打造。刃口锋利可以像切纸片一样划开熊的皮毛，虽然短了一点，但也精致小巧，使用起来更加方便。”
萨拉塔格连连点头，他将手中那精致的、刀柄上镶嵌着绿松石的黄铜短刀轻轻拔开，看着那钢材打造的刀刃上如同流水一样的纹路，还有那边缘几乎白的刺眼的闪光。在自己的手指上极其轻微的滑动了一下，然后就感受到了一丝刺痛传了过来——常年劳作覆盖着一层老皮的手指已经被切开了一条缝隙，露出了里面发白的皮层还有缓缓渗出的血滴。
“好东西，真是好东西!这个我要了，还有这些箭头也给我看一看。”
“看看这个，狩猎的话，我推荐这种宽刃箭头，还有这种倒钩箭，两种都能给猎物造成巨大的伤害，还有这种梭头小箭，用来射兔子和獐鹿最适合不过了。”
“该不是铸造出来的吧，铸造的我可不要，那种箭头不够结实。”
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