作者：走投无陆
一阵细微的响动让她的眼神凌厉了起来，某种残酷而凶恶的意志开始苏醒——是某些人试图放近脚步的声音，但似乎在这种坚硬的地板上不太熟练，所以还是让她察觉到了细微的响动。
南方的城市大多刚刚被征服，里面的反抗分子时有出现，真有个人看到一个帝国军官落单，准备给他来一个狠的，也不是不可能。而她会让这些人知道他们错的有多么离谱……用断掉的手脚肿起来的脸颊和碎裂的牙齿来作为学费！
她已经做好了准备，在对方扑过来的时候，她的手肘就会击打在最脆弱的侧肋，让那里的肋骨断裂凹陷，然后再折断手臂，踢碎牙齿……
一阵冷风从身后吹来，紧随而来的必是两条强壮的臂膀像铁钳一样狠狠合拢，而且速度快的惊人，手掌之间的气流都逃脱得十分艰难，同一头强壮棕熊的搂抱一样致命，以后要在这一瞬间挤断骨头，拧断血肉！
完全没预料到身后的这个家伙居然有这样的力量，科林猝不及防之下放弃了自己刚刚的打算，毫不犹豫地拔出了腰间的利剑凶狠的向后捅刺——这毫无疑问会贯穿敌人的胸膛，不管他有多么强壮，都会在这样的重击之下痉挛倒地。
这一下子完全是奔着下死手去的……毕竟她不敢去赌自己手下留情的后果，对方明显不是个无能之辈。但出乎意料的是利剑却无功而返，她刺出去的手腕被准准的捏住，那双熟悉的粗糙大手带着强大却缓和的力量让锋利的剑刃擦过了衣服；
“这丫头，差点被你弄死，就是这么对待你的老爹的吗？”
科林先是呆滞了一下，然后毫不犹豫抬脚就狠狠踩向了那双兽皮靴子。在对方倒吸一口凉气的惨叫声中愤愤出声：
“萨拉塔格，你这老家伙又在发什么疯？！我刚刚差点就杀了你！！”
面色尴尬的中年男人终于停下了蹲着揉自己脚尖的动作，挠了挠头张了好几次嘴，终于还是什么都没说出来……难不成说他又是灵机一动就这么干的吗？那还不得被骂死。
好歹科林也知道自己老爹是个什么德性，终究没有太过追究，但最后还是露出了好奇的表情：
“老爹，你怎么到这儿来了？这里可是南方！附近还在打仗呢，你怎么摸到这儿来的？”
萨拉塔格露出一个得意的笑容：
“当我是谁，我可是你老爹，难道会被这点事情吓到？主要是你打了这么长时间的仗了，有点担心而已……当时虽然把东西都给你带过来了，但还是觉得不放心，所以搭了个便车。”
“这附近是被封锁了的呀，除了送补给的车队之外……难不成你到车队里去了？”
“对，我在里面找了个活干，不但管吃管喝还发钱呢，比我以前过得都轻松，村子里的事就交给那几个老家伙干了……”
到这里这个面容沧桑的中年男人突然停顿了一下，有些小心翼翼的抬头看了自己女儿一眼：
“而且我还挺想你的，所以就决定过来看看了。”
科林的鼻子突然一酸，立刻猛的扭过头去，没有让面前的这个男人看到，声音有些模糊的说道：
“那走吧，我带你去吃点东西……军营里边不好进去，但这里有很多好吃的地方。”
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上面飘着一层淡黄色油脂的鸡汤正在沸腾，里面还煮着软烂的芋头和调味的香芹菜，用油细细煎烤过的羊肉混杂着切成碎片的洋葱夹在切成两半的烤面包中间，外面的表皮甚至还是焦脆的。
萨拉塔格吃得相当没出息，左手一个右手一个，而且是一口下去就能咬掉一截，两个里面夹着羊肉的大面包转眼之间便被吃了个精光。以后再把鸡汤端起来一口气喝下一碗顺顺喉咙，这才继续拿起第3个接着吃，并且毫不在意的把手上的油脂抹在了腿上的兽皮裤子上。
对面的科林相比他就要克制的多，吃的速度相对缓慢和从容，但看着自己老爹宛如饿死鬼投胎一样的吃相还是有些无奈：
“老爹你好像吃不饱饭一样，家里不至于穷成这样了吧？”
“那倒不是，我在家里的时候，肉可没少吃过，不用说附近狩猎到的东西了，附近的集市上也能买到便宜的肉，不过这一路走来，确实吃了点苦而已。”
“饭倒是给我们管饱，但没什么油水，所以还挺想好好吃一顿的，没想到你这丫头居然就在这里，我也觉得挺巧的来着。”
“刚打完一场仗，轮到我们休假了而已。”
萨拉塔格又吃下了一个夹肉面包，用手中的勺子将碗底沉着的鸡肉捞进嘴里，同时连佐料和芋头都没有放过，唏哩呼噜吃得酣畅淋漓，吃相虽然粗鲁，但会莫名的让人觉得有吸引力，是一种很能引起他人食欲的吃法，不思考多余的事，只是尽情地享受食物的滋味和充盈起来的饱腹感。
“你肯定还没吃饱，嘿，姑娘，再给我们上一套同样的……酒就不要了，不能喝多。”
这个酒馆里出乎意料的没有看到其他山地人，就好像他们都避开了这里一样。只有萨拉塔格毫不顾忌的喝酒吃肉，很快又把新上来的几个面包和肉汤吃光喝尽，这才满足地打了个饱嗝，停下了自己的动作：
“嗝！说起来我过来的路上看到柯奇金那小子了，还打扮的人模狗样的，那双靴子擦得快能照出人影了，估计是因为旁边那个尖耳朵小姑娘……啧啧啧，没想到那个过去总是到处偷东西的混小子也有这么一天，估计很快就能生个孩子出来了吧……”
科林面无表情的翻了个白眼：
“老爹你有话就直说，干嘛这么弯弯绕绕的？”
萨拉塔格一拍自己的大腿：
“我就差明着说了，这有什么弯弯绕绕的？你这丫头什么时候找个好小伙子来？都已经是个老姑娘了。”
科林连头都没有抬，就用手中的三尺叉子攻击碗里的鸡肉：
“现在哪有那个功夫，你就别在这添乱了，正打仗着呢，我也是忙里偷闲……反正以后再说吧。”
这话相当敷衍，几乎是把不想交流这几个字写在了脸上，但作为看着自己女儿长大的父亲，萨拉塔格却敏锐的察觉到了一丝奇特的意味，一种强烈的直觉，一种堪称坚定的判断，一种让他心里一沉，但同时又有些欣慰的意味。
略做犹豫之后，这个粗豪的中年男人居然摆出了一幅小心翼翼的姿态，持续酝酿了好半天之后，这才有些试探性的问道：
“你难道已经有了喜欢的年轻小伙子了吗？是谁？别是那个特索律斯将军？”
咔嚓的一声，女孩手里的叉子直接从中间折断，木屑都掉进了肉里。
323 萨拉塔格（2）
某种情况下，一些具有鲜明特征的动作也能成为强而有力的回答，甚至比语言还要直白，还要锋利，让提问者一瞬间就能意识到问题的答案。
“……你这丫头，还真敢想啊。”
萨拉塔格一副感慨的样子，但其中蕴含的更多的是一种莫名其妙的骄傲。就好像看到自己培养的孩子去狩猎狮子一样，感叹孩子的成长。
科林此刻已经涨红了脸，反驳也不是，承认也不是。整个人就像个雕像一样僵硬了下来，只不过那副姿态很有把桌子上的碗砸在对面男人脸上的冲动。
“不愧是我的女儿，就是有志气！只不过你要是这个想法的话，那我可就帮不了你什么了。”
这句话重新把科林的注意力吸引了过来，而萨拉塔格则继续说道:
“要是那个特索律斯不是这种位高权重的大人物，老爹我就带两个人背后一闷棍把他敲翻给你绑回来……到时候生米煮成熟饭！——”
剩下的话没有说出来，科林就像是一只老虎一样凶狠的扑在了她老爹的脸上，简直是气急败坏的抓住了他的胡子用力往上一提，强行让这张什么话都敢说的破嘴闭上:
“你这个老混蛋还是这么口无遮拦！你给我稍微有点常识啊！我现在都不放心让你待在外面了，明天就找个借口把你送回去！”
“好！好了……我知了……开！”
一番短暂的打闹之后，萨拉塔格终于挣脱开来，也稍微收敛了一点，但紧接着再揉了揉自己被揪得发疼的胡子之后还是不愿意放弃刚才的话题:
“我是说真的，丫头，你可真是有志气，这有什么不敢说出来的?就像男人要找漂亮女人一样，女人肯定也要找厉害的男人！反正我是没见过比他还要优秀的，在这一点上，我绝对支持你！”
“如果是在别的地方，我可能会劝你稍微实际一点……但别忘了你可是在帝国的军队里呀，在这里，我相信你，我的女儿，以你的能力肯定能当得上将军！又有什么不敢想的呢?！”
科林这会儿反而没有了刚刚的恼怒，或许也是一种破罐子破摔，再也懒得掩饰了……将自己的头低下之后，闷闷的出声说道:
“但还有很多人都喜欢他……我……”
萨拉塔格此刻已经没有了刚才跳脱的神色，整个人都严肃了下来，这个面容沧桑的中年男人平日里总是一副人来疯的样子，但只有当他真正认真起来的时候，才会让人其他人意识到他所具有的某种坚韧而强悍的东西……一种属于这个山地民族特有的东西，在于虎豹熊狼的博弈之中磨练出来的东西。
“所以你就害怕了吗?”
科林猛的抬起头来，眉头都在跳动:
“这哪有什么害不害怕的……”
“你就是害怕了，就是提不上那口气了……就是觉得自己不行了，你蒙不了我。”
“就像那些第一次出门打猎就被熊吓破了胆子的家伙一样，你还没动手呢就觉得自己不行！”
男人的声音一下子大了起来，吸引到了周围很多人的注意，科林也意识到不能再继续待在这里了，急匆匆扔下几个铜币，拉着自己老爹冲出门去，只留下疑惑而又好奇的其他客人。
……………………
话题被中断之后想要继续。总是会增添一种奇妙的尴尬，让人不知道从何说起，哪怕有一肚子的话好说，却也有些微妙……
现在的两个人就处于这种状态之中，好在不管是科林还是她老爹，都不是会太过在意的人，很快就调整好了状态。
“好了，老爹你不要瞎捣乱了，你根本不清楚是怎么回事。”
“你不告诉我，我当然不清楚！到底怎么回事儿？你给我说清楚了不就得了。”
潮湿的小巷里，两个人依旧争执不休，而萨拉塔格则表现出了一种异于平常的执拗，坚持要他的女儿说出自己这种窝囊状态的理由。
“你要是不喜欢那个男人，我就不多说什么了……但你明明看上他了，怎么一副畏畏缩缩的样子?”
“你不懂……那个人实在太耀眼了，哪怕是我们神话之中的勇士也不可能做到像他那样的事……我又怎么可能……”
“哦，原来是这样。”
男人突然一副了然的表情，点了点头:
“我明白了……你说还有其他人是怎么回事?”
…………………………
科林感觉自己的怒火正在升腾……而面前那个男人这古怪的表情就是最好的燃料——一种我已经了解了全部状况，目前来说确实无能为力的表情:
“那就没办法了，我本来还以为你这丫头只是害羞了，没想到……这也是没办法的事，今天的话就当我没说，就当你老爹又胡言乱语，惹你生气了，好了，待会儿我还要赶回去干活呢，有时间别忘了给我写信。”
“……你的激将法也用的太烂了，而且你这家伙连字都不认识，给你写信了有什么用啊！到时候还不是浪费纸。”
“呵，我自己不认字，难道不能找别人给我念吗?这办法可多的是，只看你想不想罢了，多动动自己的脑子，谁打猎还和熊硬碰硬呢，还不是得拿强弓和长矛来对付它?还不是要用陷阱来限制它的行动?”
“当然，实在打不过的话，也得给自己准备好退路……好了好了，不和你多说了，再耽搁下去就真的赶不上了。”
就像来的时候一样，这个男人风风火火的转身离开，连头都没有回一下，不带丝毫犹豫，就连那乱糟糟的头发在寒风的吹拂下，居然也有了几分柔顺的意思。
而留在原地的科林呆呆的站了半天，她突然发现不知怎么的，自己的心情居然好了不少，如果说上午是阴云遍布的阴雨天的话，现在好歹是太阳雨了……
一种古怪的温暖和轻松，就好像在太阳下晒干沾了雨水的衣服一样。
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“果然……虽然差别不小，但方向是对的。”
这是难得的休整时间，帝国的士兵们虽然渴望建立功勋，但人毕竟不是机器，少不了放松自己的精神，所以在拔除了一个关键节点之后，特索律斯麾下的士兵得到了休整的时间——当然这个时间不会有多久。
帝国的鹰犬冠绝天下，他们的无孔不入和凶残冷酷足以让任何一个帝国总督收敛和谨慎，让任何一个其他国家的国王忧心忡忡。
甚至在战争开始之前帝国的探子们就已经遍布整个南方。他们在每一个城市之间行走，依靠各种各样的身份来收集情报与消息，通过各种各样的方式将信息流传回来，某种意义上他们就是帝国在这片大地上的眼睛，为这个强大国家探听其他敌人和对手的消息。
但不管他们多么神通广大，想要调查清楚一些比较隐秘的事终归是需要时间的，受到信息交流途径和速度的限制，把消息送到他手里，也要花上相当长的一段时间。
好在这些隐秘之中的精锐再一次证明了他们的卓越与可靠——经过多方印证，可以确定这次俘获的那个阿瑟勒人指挥官拥有非同一般的尊贵身份，甚至向前追溯的话，能够联系到阿瑟勒至尊的血脉。
这让他再次敏锐的抓到了一些什么……很快在他的意志下，更多的消息开始向这里汇聚……他相信自己已经找到了相当有趣的线索。
324 攻势
萝卜被切成小块儿丢进汤里和羊肉一起熬煮，飘出来的味道是一种清淡的肉香，切碎的香芹菜和沙底葱能够去除腥膻，蛋白色的汤汁正在陶锅里滚动。
这不是能够刺激味蕾的东西，但依旧能够尝到其中的鲜美，更能带来深刻的饱足感，尤其是在这样依旧寒冷的季节里，其中所蕴含的温暖最是不可或缺。
帝国庄园之中生产的葡萄酒因为日照充足，生长在废物平坦的土地上滋味格外醇厚，在整片大陆上都是最为畅销的商品，在这种天气里需要略微加热一下，防止损伤胃口。
两面煎的焦脆的鱼散发着一种独特的鲜甜香味，上面撒着切碎的百里香和翠芹末。
最后则是外表姜黄，里面柔软蓬松的面包，刚刚从烤炉里端出来，还没有散去热气，现在吃最为合适。
这是在这种天气里再合适不过的食物，能够有效的补充体力和热量，而且还带有烹饪者细致的心思。
塔丽娜用一个三层的红木盒子装着这些食物，盒子的内衬垫上了厚厚的夹层用来隔热，即使是在寒风之中也能长时间保持温度，设计精巧，上面的提手甚至通过特殊的卡扣和旋钮实现固定和旋转。
这里的寒风呼啸，实在不适合久留，但一条毛茸茸的围巾让这些寒冷的风没有对她造成什么侵扰，再加上身上妥帖厚实的夹棉衣服，和用冬狐皮毛制作的稻草金色帽子，整个人都显得软乎乎的。
这些食物不是为塔莉娜自己准备的，早在送来之前她就已经吃过了，如果是正常情况下，这些食物会在出炉之后由两个人一起分享，而今天却必须要她多走几步送到河边。
南方的河流总是很平静，支流众多，布满了大大小小的水渠溪流沟壑，岸边植被丰茂，生物繁多，即使是在寒冷的冬天，也能看到很多像兔子一类的生物在草丛里窜来窜去。
一个披着白狮披风的身影就站在河边，手里握着一根涂过桐油的细长木杆，聚精会神的盯着远处波动的水面，看起来集中了自己全部的注意力，不会放过任何风吹草动。
周边的河岸也并不平静，披甲持戟的亲卫们沉默地在周围把守，他们的盔甲外披着狮子的皮毛——这代表他们经历过那场背叛，追随自己的统帅屠戮恶狮，击溃强敌，被血肉和钢铁汇聚的战火锻造磨砺……某种程度上，他们就是帝国最精锐的军人。
塔莉娜试着放轻自己的脚步。但看起来全神贯注的特索律斯还是敏锐地察觉到了她的靠近，尽管在这个过程中亲卫们根本没有做出任何动作，但他就像是背后长着眼睛一样，准确的转过头来。
这让塔莉娜感受到了一丝微妙的挫败——特索律斯曾经提议给她派两个护卫保护安全，但她认为自己身处大军之中本身就有足够的安全保障，所以拒绝了这个题议……她刚刚还以为没有甲片的摩擦声，能够靠得更近一点的。
特索律斯没有说话，只是笑着向她招了招手，左手始终不动如山地抓着鱼竿，等待着鱼儿上钩，脚边那个用藤条编织成的鱼篓里看不清有多少收获。
就在塔莉娜靠近的时候，那根鱼竿终于弯曲了下来，水面上传来阵阵涟漪——这在北方是来以想象的事，但在这靠近乌斯海的土地上，即使下雪也只是薄雪，水面也从来不会被封冻，里面的鱼类依旧有着足够的温度可以畅游。
柔韧而富有弹性的鱼竿可以自动卸掉鱼儿挣扎的力道，防止折断，南方上好的弓弦材料制成的鱼线更是坚韧无比，不管猎物再怎么挣扎都不会轻易断掉，只能被逐渐消耗体力，最后连游都游不动，直接被拽上岸来。
在淡青色的河水之中，挣扎着一条有青色背鳞的大鱼，身体浑圆粗壮，指甲盖大小的鳞片密集排列，末端的鱼尾呈现一种奇妙的形状，就好像展开的枫叶一样有着好几个短钝的尖角，宽大的鱼嘴一开一合，锋利的鱼钩已经穿刺了进去，再难挣脱。
塔莉娜默契的后退了两步，等待特索律斯把那条鱼给拽上岸来，同时小心地避免那条鱼溅起的水花打湿自己的衣服和手中的食盒。
鱼在水里的力气确实惊人，鱼杆好几次都弯曲到了极限，但被特索律斯用巧妙的手法操纵始终没有断掉，一只将这条大鱼拽到了岸边，正要伸手去捉的时候，听到塔莉娜一声惊呼:
“大人，鱼竿顶端要断了！”
木头断裂的脆响是在声音之后传来的，马上就要得手的时候一瞬间的松懈终于让这条大鱼得到了机会。迸发出最后的力气猛地向上一跃，在空中依靠强而有力的躯体划过一条弧线，重重地砸向了河道中央！
“涔！！”
剑刃的寒光追上了它，锋利的宝剑毫无阻碍的从鱼鳃刺入，从另一边冒出，将这条大鱼挂在了剑上，然后迅猛的向上一挑，这条弧线又再次反向延伸，让它飞向了草地。
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