作者：走投无陆
对方满意的点了点头，同时也满脸嫌恶的绕开了那些泡着皮革的木桶，碰到那些急着肮脏污水的地面吃，更是会直接跳过去，生怕让自己漂亮的靴子沾染上一星半点。
“算了算了，我也能凑合……反正就在这茅坑一样的地方待一会儿……嗯，如果我没看错的话，这是另一张沼栖牛皮吧，你倒是接了个大活。”
两个人就这样一边交谈一边向着屋子走去，而在进入外屋之后，帕特里克丝毫没有要停止的意思，继续走进了内屋……然后就在对方走进来的时候，一把抓住了这家伙的衣领，把他按在了墙上，喉咙里发出仿若野兽受伤一般的咆哮。
396 意图不轨（2）
“你竟然还敢过来找我！！”
帕特里克目呲欲裂，整张脸狰狞的就像是一头被激怒的恶狼，完全没有了刚才那幅稳重冷淡的样子，抓住对方衣领的手更是在不断用力挤压，看起来几乎要把这个衣着体面的来访者活活掐死在这里。
被这样突然袭击，此人却丝毫没有慌乱，似乎对他的反应也早有预料了，只是面色冷淡直勾勾的盯着他，好半天之后嗤笑一声:
“你以为你逃得掉吗？沙特利多，你永远无法摆脱，一天是圣会的人，你这一生都不可能脱离圣会而活！看看你现在的样子，一个整天和腐臭皮子打交道的皮匠，这种低贱的职业这就是你希望的人生?！”
“这与你无关！当初是你许诺我做完最后的任务之后便可以再无瓜葛，为什么又要出现在我的面前？！”
说到这里帕特里克目光变得阴冷起来，手背部的筋骨根根凸起，某种不祥的黑色开始在下面蠕动，而对方被他掐住的脖子更是突然开始流出血来。
这种可怕的威胁却丝毫没有收到成效，对方只是冷冷的一笑，视线向下一撇，看着他那筋骨蠕动着的手掌:
“这就是痕迹呀，沙特利多，痕迹！你的身体已经留下了难以磨去的痕迹，再怎么掩饰都是没用的，你跟那些凡人已经不是同一种东西了，更何况你根本没有选择。”
帕特里克面色一变，一种不祥的感觉油然而生:
“你是什么意思！”
被掐住脖子的男人，突然伸出自己的手抓住了他的手腕，紧接着猛然用力——伴随着某种可怕的蠕动声，他的脸上露出一丝惊讶，不由的松开了自己的手，而那脖子上留下的细长伤口，此刻已经不再流血。
“你有多长时间没有感受到‘饥渴’了?”
帕特里克反而冷静了下来:
“我已经不在被饥渴困扰，这是我做了那么多之后应得的。”
“你真的这样认为吗?”
对方的脸上露出怪异的笑容，突然张开喉咙发出了一阵颤音，而帕特里克则立刻像被抽掉了骨头一样摔倒在了地上，整个人开始痉挛抽搐起来。
一种难以言喻的可怕饥渴迅速开始在他的身体里蔓延，让他的脑子嗡嗡作响，筋骨互相摩擦，口水和鼻涕流的满脸都是，某种不祥的可怕的旖旎蠕动感开始在他的脑子里躁动，深入他的肉体和他共生同在的寄生者正在疯狂地诉说着自己的渴望，抓挠着他的内脏和神经。
这种感觉是如此的可怕，平日里让他变得矫健强壮敏捷无比的寄生者彻底变成了试图将他生吞活剥的恶兽，正带着无与伦比的饥饿和恶意在向他拼命的索求，几乎就要吸干他的骨髓，啃食他的脑浆。
仿佛一瞬间就陷入了绝望的深渊，他几乎不能控制自己的身体，只能像个丑陋的蠕虫一样在地上不断扭动……这可怕的一切，直到对方又从喉咙里传出一阵颤音之后才终于结束，而他则是彻底瘫软在了地上，根本爬不起来。
“……你这个卑劣者，你欺骗了我！——”
“我可没有欺骗过你。”
对方蹲了下来，戏谑的看着他的眼睛:
“当初我说过，只要你完成那个任务，便让你不受饥渴困扰……但可从来没有说过这是永久的，饥渴并非被去除，只是在被压制，迟早会有爆发的那一天，你不妨猜一猜三年的饥渴没有得到满足，一旦爆发出来会是什么样子?”
“它们之前只是陷入了一种最低消耗的沉眠罢了，你有多久没有饮下过‘原浆’了?即使我今天不来找你，你迟早也有一天会像一条落魄的流浪狗一样到处搜寻我们的踪迹，跪在地上祈求我……”
说着他从自己的腰间取出一个紫色液体荡漾着的瓶子，在那瑰丽的淡紫色液体当中正有细如发丝一样的白色正在蠕动:
“祈求我将这个赏赐给你……我知道你能轻而易举的杀了我，但那又有什么用呢?”
帕特里克猛地从地上跃了起来，他的动作如同猎豹一般迅捷，准备在这转瞬之间抢到那个瓶子，但可惜的是对方虽然没有他敏捷，但却早有准备，只是轻轻的一个转身就完全躲开了他的手。
“哈哈哈，你看，我说的这不就应验了吗？你根本不可能脱离我们，哪怕你再怎么一厢情愿的逃避也没用，你这一生都需要原浆来维持自己的生命，而这个只有我们能提供……现在，你应该能够好好的听我把话说完，然后想明白你该干什么了吧。”
帕特里克沉默了好长时间，但终究还是面如死灰的坐直了身体:
“说吧，这次的目标是谁……”
“我就知道你是个聪明人，总是能够把事情想清楚的……但这次要交给你的任务可不简单，哪怕你是我们曾经最好的杀手也是九死一生，所以除了你之外还有三个启示级刺杀者配合，但有一点你可以放心，如果你把这件事情办成了，我现在的位置就是你的，到时候财富和荣耀享受不尽，能够得到你想要的一切，不是好过来这里当个臭皮匠吗?”
一张整洁的羊皮纸被从怀里掏出，上面用细密的文字记载着各种信息，而在右上方的位置则是有着一张细小的图片，用最为精细的笔锋勾画出一个面容端丽的女孩。
“这就是你的目标，托.塔莉娜，帝国执政官特索律斯身边最受信任的顾问和幕僚。同样也是几次三番破坏我们计划的关键因素……为了令智慧降临，必须要清除掉她。”
“特索律斯已经带军征服了整个南方，而且对她极为看重，所以无论何时她身边都有着大量精锐军人保护，哪怕是一只老鼠也不可能轻易靠近……更何况暗中还有帝国那些不祥的黑色乌鸦，一不小心就会暴露身份，我们的几次尝试都失败的很惨。”
“但这次，我们通过之前的布置真正有了机会，整个南方第一行省的水源被污染，如果处置不当，甚至会酿成一场暴乱……这个女人绝对会亲自来解决，这也是最好的机会。”
“你还有5天时间来处理这里的手尾，然后就要出发，沿途都会有人接应，下一步的计划会在当地得知……这个给你，尽快补充。”
那瓶有着白色线状物蠕动的淡紫色液体被抛到了他的手中，而他也毫不犹豫地咬开了塞子一口喝下，整个人都松了一口气。
……………………
厚实的沼栖牛皮被从宽大的木架上取下，表面已经变成了一种漂亮的油灰色，既厚实又柔软，处理的恰到好处，没有任何多余的损伤，甚至边缘那些穿过孔洞用来将皮革绷在木架子上的绳索都只是从最无关紧要的边角穿过，不会影响最终的出料率。
就这样对边角略作修剪，切割下来的边角料都要小心的收集，最后和整张皮革一起送过去，以此来向那些总是怀疑和一毛不拔的富商证明他没有贪墨，最后再刷上上等的牛骨油，就能够寒暑不侵长时间保存了。
做完这些他就暂时遣散了自己的学徒，让他们先回家去，准备自己将这珍贵的皮革送到城里，在那里会有专业的制鞋匠小心的处理这种材料。
马车上还有其他的皮革，这次准备一起送去城市里出售，而此时外面的景色正好，树叶越发的茂盛和翠绿，阳光也正处于一个温暖却不燥热的程度，正有蝴蝶和飞虫在路边的草丛里飞舞，旁边的池塘里有着又呆又绿的蛤蟆发出鸣叫。
这里生活的人们闹闹哄哄，庸俗不堪，但却也简单质朴，就像每天晚上都能吃到的干面包一样，只有真正失去的时候才会意识到这一点究竟有多么令人怀念、有多么的重要。
但终究他还是转过头去，面无表情的抽了自己的骡子一鞭子，驱赶着强壮的**开始前进，让马车的轮子碾压逐渐干燥的泥土，开始离开这个他生活了三年的地方。
身后的蛤蟆又急促地叫了两声，似乎正在挽留着他，只不过他已经心如铁石了。
……………………
“这里绝对要来一个大人物。”
亚克极其肯定地说出了这样一句话，这个曾经的面包店店主如今已经换了一身行头，穿上了帝国官吏那特有的红色为主有着黑色镶边的短炮，还带着一顶简洁的皮帽——就像他之前预料的一样，在立下这么多功劳之后，那个位置理所当然的落到了他的手里，就连摩尔萨弗索都得到了一笔钱，只可惜对方似乎急着回去，没有再和他们聚一聚。
这一点着实令他心情舒畅，毕竟冒着如此之大的风险，留在城市里不就是为了这个吗？帝国是实打实的会因为立下功劳和能力突出而提拔他这样的平民……而在过去领主贵族掌握这座城市的时候，他只能做一辈子面包。
而现在，身为城市管理机构的一员……尽管现在的城市还没什么人回来，他还派不上什么用场，但也算得上春风得意了，毕竟不管怎么说，他都已经突破了自己家族上百年以来的固定地位。
旁边的索罗亚有些漫不经心的转过头来，他这两天有着更多的任务，必须要严查过去一段时间里进出城门的记录，这让他忙得不可开交，几乎顾不上其他的事情，就连午饭和晚饭都是亚克给他带过来的:
“可能吧，这里出了这么大事情，总归是要有人来看看的，说不定再过两天就要解决了，但和我们没什么太大关系，只要小心点儿，把自己的事情做好就行。”
“……说的也是，反正也不可能有什么让我们立功的机会，只是说不定我们还是可以见见世面，”
就这样两个人有一搭没一搭的闲聊，在靠近城市市场旁边的一座小屋里处理着分给他们的文件，感受着从窗外不断扑来的热浪——这两天已经开始逐渐变得炎热起来，虽然还没热到那种让人汗流浃背不能集中精神的地步。
这样集中精神的忙碌会让一些人苦不堪言。但对于亚克来说却是心旷神怡，他过去梦想着的就是这样的生活……不用出什么大力气，不用忍受太阳的炽热，而且还能让很多人巴结。
这样的平静直到一阵沉重的脚步声从外面传来时才被彻底打，两人有些慌乱的站起身来，下一刻就有一个帽子上别着一根羽毛的官吏推门把头探了进来:
“快点快点，我们有事情要做了！上面的命令，接下来市民就会陆续返回，我们得提前做好准备，免得到时候手忙脚乱。”
“返回……?！”索罗亚有些惊讶的问道:
“城市里的水源不是还有毒吗?前两天才刚刚用老鼠试验过的，怎么现在就有人要回来了？他们不担心没水喝吗?”
前来的官吏有些不耐烦的挥了挥手:
“这个用不着你们担心，水源的问题今天下午就会解决，接下来我们的生活就能恢复正常了。”
两个人对视了一眼，都颇有几分惊讶，但终究还是没说什么，只是把自己的行头整理了一下，便跟着对方急匆匆的出门去。
而此刻，在位于南部城区的水井旁，塔莉娜已经开始了她的工作…………
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全副武装的甲士几乎要塞满周围的街道，他们各个肃杀沉默，除了必要的交流之外一言不发，刀枪斧戟所散发出来的寒光足以让任何围观者闭嘴，仅凭他们的视线就足以让最为顽劣的孩童变得老实乖巧。
周围的街道全部被封锁，精锐士兵们来回巡逻探查，甚至连房屋都被仔细清理了一遍，而被这些百战精锐所团团保护着的地方，却只是一口看起来平平无奇的水井，而在水景前，塔莉娜已经穿好了自己的防护服，面色凝重的提起了一个用绳子拴着的陶罐。
接下来要做的，就是验证自己的猜想是否可行了…………
397 意图不轨（3）
淡棕色的液体顺着瓶口聚成一条细线，自高处落下，缓缓地融入了阴冷的井水，应迅速在井水之中扩散开来，紧接着在短短的几个呼吸之后，一点一点的紫色荧光就开始在里面蔓延，个个都如同最细小的雨滴一般微不足道，但聚集起来却直接照亮了井里面的黑暗。
潮湿的青苔在井壁四周占据了大片区域，黏滑湿冷，踩在上面绝对会狠狠地摔上一跤，即使是在最为炎热的天气里，这口水井依旧能保持一种沁人骨髓的冰凉，最初的时候会让饱受烈日灼烧的人们感到惬意，但用不了多久就会让他们不适的远离，被那彻骨的冰凉所驱赶。
紧接着一个陶罐就被麻绳慢慢的放了下来，罐子的上面蒙着一层极细的薄纱，确保里面的内容物既能将气味透露出去又不会因此泄露，通过绳索的不断降低，慢慢浸泡进了水里。
几乎是一瞬间井水的那些原本慢悠悠移动的紫色光点就开始暴动起来。在眨眼间的功夫，它们就形成了一个聚集在一起的漩涡，并且迅速向着中间靠拢，如同见到神明的狂信徒一样不顾一切的冲撞着陶罐……只不过因为它们每一个都细微到几乎肉眼不能见到，自然无法产生撼动陶罐的力量，甚至连那层薄纱都无可奈何。
如果有人此刻能够看到井水之下的地下水源，他们就会亲眼目睹到那如梦如幻的奇景。紫色的瑰丽光点就如同百鸟归巢一样向着上方聚集，被那个普普通通的陶罐所吸引，拼命的撞击着陶罐的外壁，却终究不能得到它们渴求的东西。
效果比塔莉娜想象的还要出色，但为了稳妥起见，她还是等待了一会儿，确保所有的寄生虫都已经被吸引了过来，这才准备动手。
银质的短杖本来是一种容易变形的金属，但此刻却被塔莉娜毫无保留地用力刺向坚硬的石头，并且发出只有钢铁才会具有的特殊脆响，如同藤蔓交织纤细无比的杖头完全没有扭曲的意思，甚至在坚硬的石头上凿出了一个小小的坑洞。
叮！——
一阵极其清越极其悠长的金属颤鸣声迅速传开，就如同用力敲打沉重的巨钟一样，在水景边缘预先刻好的沟槽当中，立刻便有青色的光芒开始流动，而在下方的井水里也迅速荡漾开细密的涟漪。
某种细腻而持久的震动开始在水波当中流传，沿着陶罐向着这片小小的水面四处传播反弹，这种震动对于人来说当然微不足道，甚至只能让手感到有趣的酥麻……但对那些生活在水里细小无比，身体无比脆弱的小东西来说就极其致命了，在这剧烈的波动之中，它们细小的身体被彻底粉碎，碾成了肉眼完全无法察觉的碎屑，给清澈的饮水当中添加上了一种完全无害的蛋白质。
而且就算是这种杂质，也会因为重量的原因漂浮在水面，只要清理掉最上面的那一层，剩下的就可以成为干净清洁的水源，可以重新为城市的居民提供饮水。
为了确保万无一失，短杖接二连三的戳在那个小坑上，位置没有一丝一毫的差错，井水里荡漾着的涟漪也一直持续了数分钟，直到最后一个紫色的光点也被彻底震碎为止。
最后再稍微等待上一会儿，让诱饵继续发挥作用，确保没有任何漏网之鱼，塔莉娜这才放心的把陶罐提了上来——这些作为诱饵的线虫繁殖起来速度有限，到目前为止也只是这么一小罐而已。
“为了确保绝对稳妥，这里的井水要先喂给其他的动物进行试验，确保没问题之后人才能喝。”
随着塔莉娜的吩咐，旁边的官员连连点头，而周围的甲士也开始列队准备保护她前往其他水源地，街道的黑暗处有着带着铜面的黑色身影闪过，这里看似平平无奇，但却早已是龙潭虎穴。
…………………………
“真是个不幸的家伙，可惜了这么好的马车。”
就在巡逻的士兵看着倒在河水当中的破烂马车发出叹息的时候，帕特里克就已经换上了一身新的装束，开始在丛林之中穿梭了……他身为皮匠的身份已经因为一次马匹受惊而彻底淹死在了河里，一具他身形相仿，但腐烂的面目全非的尸体会在几天之后在下游发现，而他将会去一座城市接受新的身份，从而为接下来的任务做准备。
身上的装束已经变成了用了锁子甲环作为内衬的皮革短衣。哪怕在最为复杂的灌木丛里穿梭也不会有勾挂，更因为厚实内衬的缘故，也不会发出普通锁甲具有的细碎声响，脚上的靴子也用最为厚实的皮革作为鞋底，哪怕行走在不稳定的木板上，他也不会发出任何声音。
就这样一路穿过灌木丛和树林，他甚至很少会惊动那些树林之中啃草的黄鹿，以一种普通人绝对不可能在森林当中达到的速度飞快的前进，在太阳落山之前，终于看到了他的目的地——一个森林当中设立的小屋，处于最为隐蔽的林间，哪怕是熟悉当地状况的猎人也很难发现。
推开门走进去，这里的地板上已经积了一层灰尘，而他则是轻车熟路的从旁边的柴草堆里翻出来一个箱子，打开盖子，从里面拿出紫色的原浆，然后毫不客气的一口喝下——在知道那个可怕的真相之后，他已经不敢冒险了，现在至少每一周都要补充一次，防止寄生者啃食他的脑子。
除此之外，里面还有一些耐储存的食物，但没有任何武器相关的东西……和凡人的刺客不同，他不需要任何利刃，隐藏在手腕当中的尖锐骨刃不会被任何警卫搜查到，让他能够轻而易举的接近很多目标，而且上面还带着可怕的毒素，锋利到足以割掉一个人的脑袋。
这是最后一次休整，而按照原本的计划会有三人来和他汇合，然后他们才会决定具体的刺杀策略。
天色逐渐黑暗下来，他没有点灯，两只眼睛却能够轻而易举的看清楚黑暗当中的一切，在那些无光的黑夜当中，其他人和他比起来几乎就是瞎子，也让他能够从容的完成自己的一切，只要在这个过程中没有发出什么愚蠢的动静。
终于，就在他的耐心也有些波动的时候，小屋的木门终于传来了轻微的调节声，在他用手指敲打木板三下作为回应之后，一个干瘦的身影推开了门走了进来。
这个家伙几乎是和他一模一样的装扮，用黑色的面巾包裹住自己的脑袋，就连头发都没有露出一根，只有两只细长阴森的眼睛暴露在外面，盯着他仔细观察了半天之后，才用一种干硬嘶哑的声音开口:
“久仰大名，大人，乌尔特班多拉，寒鸟，我将听从你的命令。”
帕特里克轻轻点头，示意他走到自己旁边去，然后继续耐心等待，又过了一会儿，一个同样干瘦，但个子却比乌尔特班多拉矮了一个头的家伙推门进来，略微有些惊讶的看了一下先来者，似乎为自己不是第一个倒的而吃惊:
“我是多尔斯亚特，大人，前来听从你的命令。”
帕特里克依旧点头，再次挥手让他去旁边等待，准备迎接最后一个参与者，然后他们便可以真正投入到这件事当中。
但这一次，他们一直等待了足以称得上漫长的时间，直到天空的月亮都到了一个令人不安的高度，却依旧没有等到那计划当中的第三位刺客，而派出其他两人去周围探查也没能发现靠近的痕迹，几乎就能确定他的失约。
“……他可能被那些黑鸦抓住了，大人，我们过来的很不容易……帝国人的狱卒正在重新掌控这片土地，他们皇帝的鹰犬也正在黑暗之中行动，我们在这片土地上危机重重……”
帕特里克皱起眉头:
“他有泄露情报的风险吗?”
“不会，这一点可以放心大人。”乌尔特班多拉连忙摇头“在吃过几次亏之后，我们现在只要已被抓捕，立刻就会采取后续措施，他的身体应该已经被寄生者啃食殆尽了，除非有人能够拷问灵魂，否则帝国人不可能从他那里得到任何消息。”
帕特里克有些迟疑。这样危险的任务居然出现了这样的变故就已经意味着情况变得不稳定了起来，而这种不稳定大多数时候是致命的……如果是为了稳妥起见，他应该立刻放弃，大多数失败的刺杀者都是因为一次或者两次的疏忽大意就把自己送入了深渊。
似乎看出了他的想法，乌尔特班杜拉连忙开口:
“大人，我们已经没有机会了，任务绝对无法终止，否则下一次有这样的机会，就不知道要付出什么样的代价了。”
“……好吧，看来我们也没有选择，只能在缺少一个人手的情况下做完这件事，但是首先我们需要足够清楚的情报，否则就只是过去送死而已。”
“关于这一点我有所准备……”这一次开口的是多尔斯亚特“可以确定目标会一个接一个的清理水源，我们只需要在一个确认受到污染的水源附近等待就能接近……这么说并不准确，可以确定目标周围必然会有大队精锐士兵保护，我们虽然知道目标的行踪却很难靠近。”
帕特里克轻轻点头，他当然知道这个任务困难重重，甚至堪称九死一生。稍有不慎就会把自己栽进去……但他也别无选择，同样的他也相信这两个人一样别无选择。
就这样看着地图上标示出来的那几个地点，他沉默良久，然后用手指连续选择了好几个地方:
“这些都不行……地形太过狭窄简单，根本就没有可以躲藏和撤退的地方，这里也不行，太空旷平整……”
就这样挑来拣去，有限的几个地点被反复思量，三个人几乎绞尽脑汁……却始终找不到一个确实可行的，成功率较高的计划。
这种几乎无能为力的情况，很容易给人带来绝望感，哪怕对他们来说也不会例外，但就在帕特里克焦头烂额灰心丧气的时候，一个突如其来的想法猛得从他的脑子里冒了出来，让他悚然一惊，随后又有些恍然大悟:
“如果我们用强弩从远处狙杀呢?……”
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