作者：走投无陆
传令的骑兵立刻驱马从中间留出的通道冲了过去，因为事先早有准备，所以完全畅通无阻，眨眼之间便穿过了绝大多数队伍，将命令送达到了队伍的最前方。
队伍的前进没有一刻停顿，大军堂而皇之的穿过了乡镇之间的宽阔道路，也让无数人的眼睛亲眼看到了他们。
………………
今天的拉布菲亚显得格外热闹，城市的街道一大早就被居民们清扫干净，每个人都兴冲冲的换上了自己参加节日庆典时才会穿的衣服，聚集到了城市的大门前。
帝国的城镇是所有国家之中最具特色的，早在古老的六王时期，这片土地上就充满了战乱和攻伐，这肥沃富饶的土地就像一大箱毫不掩饰的黄金，吸引着每一个贪婪的目光。
但没有人能够完全占据这片土地，这里虽然肥沃富饶却无险可守，想要夺取一片地区并不算难，但想要守住却难如登天。在这种惨烈的战争之中所有人都无师自通地开始修筑起坚固的城市，即使不能夺取更多的土地，也至少可以依靠坚城来守住自己手里的。
因为这样的原因，这片土地的战争技术飞速发展，帝国人精通于筑城和修筑道路，能够在几年的时间里就修筑起一个具有完善防御功能的堡垒和城市，也同样善于将城市摧毁，那些可怕的重型器械能够给城墙带来毁灭性的打击。
城市为了应对这些器械越修越厚，越来越完善。而攻城器械也变得越来越庞大、沉重和威力无比。
就在这样的不断竞争之下，才有了如今的帝国，能够牢牢地占据最为富饶的中央平原，拥有着庞大的财富和国力。
拉布菲亚的城墙修建于78年前，一直使用到现在都还依旧坚固完整，没有任何漏洞和薄弱点，为城市阻挡着风雨和外敌。
一阵号角声突然响起，城市的市民惊讶地看到城主的仪仗居然出现在了城门口，卫队士兵将人群驱散，将群主的旗帜和旗杖立在了城门之前，在这里清理出了一片空地。
更让人惊讶的是，这座城市的主人，那个身材臃肿的中年男人居然穿上了一套沉重的盔甲……厚重的锁子甲和外罩的扎甲背心重量虽然被分搬到了全身，但这个娇生惯养的男人明显已经有些不堪重负，额头上不停的冒着热汗，只能用布巾一次又一次的擦掉。
头上戴着的头盔镶嵌着黄金与宝石，显然出自名匠之手，但戴在他头上却只有装饰作用，坚固的钢铁不再用来弹开刀剑与箭矢，而是被打磨光亮，彰显着财富与权威。
…………
就在太阳晒的所有人都昏昏欲睡的时候，已经摇摇晃晃，快要站不稳的城主大人终于听到了如同天籁一样的声音：
“来了！他们来了！”
86 帝国人（4）
当那黑色的大旗映入眼帘的时候，所有人都提起了十二分的注意力，潮水一般涌来的精锐骑兵们带着可怕的气势，让所有人都下意识得向后退去，哪怕是城主的卫兵脸上都带有惊慌的神色，甚至有人下意识的拔出了自己的刀剑。
卫队长立刻反应过来，大声的呵斥着自己愚蠢的手下，让他们赶紧收起刀剑。
在面见一个将军时拔出刀剑，完全可以被视为图谋不轨的行为，被这些骑兵拖出去砍了脑袋也没人能说什么，只有城主能够救他们。
但他们的这个城主大人……队长无奈的叹了口气。他们的城主从来就与勇敢没有任何关系，从来不热衷于帝国贵族最擅长的狩猎，最大的爱好就是躲在城主府的后院一个人看书喝茶，哪怕是一只恶狗都能把他吓得浑身发抖。
相比之下，反而是城主夫人这一介女流更能称得上是一个勇敢的人，总是在关键时刻帮助他下定决心，希望这个城主能够在那个威名赫赫的将军面前出面保住他们，还不如指望城主夫人能够在那个时候派上用场。
他的这一身上好甲胄是由手艺最精湛的工匠打造出来的，但除了刚拿到手的时候，其余的时间却一直放在架子上，每天都有仆人用油脂和细麻布进行保养，直到今天才急匆匆的套到身上，却因为身体发福的原因，连甲带都无法系紧，显得有些松垮和拖拉。
几乎所有人都紧张的两腿发软，在滚滚的烟尘之中，伴随着人喊马嘶，骑兵们秩序井然地排成两列纵队，在道路的两旁用冰冷的眼神打量着他们所有人。
随着干脆而沉重的马蹄声从中间传来，一个骑在雄壮战马上的高大身影靠近了城市，华丽而不凡的羽翼头盔让周围的帝国人发出一阵又一阵的惊呼，身上厚重坚密的甲胄反射着太阳的光芒，几乎让人不敢直视。
高大的身体与同样雄壮无比的战马让他看起来就像是鬼神一样威严，相比之下，战战兢兢的站在城门前的城主就显得滑稽而可笑起来。
当将军低下头看向他时，就好像一只雄鹰正在俯视着一只矮胖的草鸡，冰冷的骄傲比刀剑更加让人难以承受，脊背都好像要不由自主的弯曲下去。
………………
特索律斯伸手解开自己下颌的皮扣，将头盔从脖子上缓缓的摘下，露出了他那锋利而英武的脸颊。
刚刚清洗过的头发显得松散而柔顺，这是他在那场战争之后，于帝国第1次露面，虽然伤痕和风霜是一个战士的荣耀，但他也不想把自己弄得邋里邋遢，而一把打磨锋利的匕首，和从医生那里要来的洗漱植物都可以解决所有问题。
略微打量了一下自己面前这个发福的中年人，特索律斯翻身利落的跳下了马鞍，铁靴在地面溅起一片灰尘：
“真是久别重逢了，特罗洛普大人，没想到我们的第二次见面会以这种形式发生。”
对方的话语一出口，就让特罗洛普打了个寒颤，一瞬间热汗就浸透了他的里衣。男人拼命的思索着自己和这位威名赫赫的将军第一次见面到底是在什么地方，好接对方的话。
但糟糕的是，好像越着急脑子就越难以运转，可怜的城主大人连额头上都冒出了一股一股的热汗从头盔的缝隙之中流淌在了脸上，冲散了灰尘，也给脸颊带来肮脏的色彩。
就在所有围观者都在奇怪为什么城主突然不发一言的时候，一个声音终于把狼狈万分的男人从困境之中解救了出来：
“当初将军您的大胜之宴让整个帝国都为之瞩目，我们也只是微不足道的参加者罢了，能被您所记住是我们的荣幸。”
面容丰润头发黑亮的贵妇在侍女的陪同下走了过来，绣满了金色丝线的红色长袍露出了丰满的肩膀和手臂，脸上带着得体的微笑，因为长时间处在室内而过分白皙的皮肤暴露在阳光之中。
“像你们这样优秀的贵族，自然值得我记在头脑之中，而且事实也证明了我的选择并没有错误……不是吗？”
特索律斯压低了自己的声音，而贵妇也立刻点头之后，伸出手挽住了自己丈夫的胳膊：
“您的到来让整座城市都增添了荣耀，请带领着您的军队进入城市，我们已经准备了充足的物资，来让您的旅程顺利。”
“不必如此。”特索律斯微微摇头，他的眼睛略微眯起“让我的士兵在城市之外扎营就好，我想应该有一片土地已经为我们准备好了，那么就没有必要打扰这座城市的秩序。”
“当然，一切都已经准备妥当……达里菲亚的所有市民们都希望能够看到将军您的到来，我们也已经准备好了宴会，请务必给予达里菲亚这个机会。”
特索律斯并没有拒绝这个邀请，或者说他本来也有着这样的打算，他这次回到帝国必须要把动静闹大，而且是越大越好，自然不能躲着这些一路上的城市走。
军团得到了命令，立刻就开始在城市之外修筑起临时营地，虽然依旧坚固而完善，却远没有在荷尔斯人的地区行军时那么严格，只保留了最基本的防御作用，而且花费的时间也要短得多，几乎是一眨眼的时间，营地就已经有了一个大概的雏形。
城市中的物资也源源不断地送了出来，将原本空了大半的车辆重新填满，还补充了不少新的马车与牲畜，新鲜的肉类和蔬菜也送了过来，引起了一阵又一阵的欢呼。
这些经过战争洗礼的凶悍士兵们虽然依旧保持着秩序，但还是为自己终于到达了帝国的城镇而感到兴奋。
他们虽然并不能进入这座城市，但这些物资就已经足够让他们感到满意，就连木柴都不用自己准备，所有人都可以在营地之中好好休息，等到了时间之后就架起铁锅煮饭。
长时间的行军是一件非常辛苦的事，哪怕是身强力壮的士兵也会苦不堪言，即使扎营之后也有着很多的工作要完成，一直忙到夜晚才能休息，第二天却要早早的起来赶路，虽然他们依旧能够承受下去，但能够休息一下，自然也是十分乐意的。
骑兵们的战马更是需要得到充分的休整，混合了鸡蛋豆类谷物的食物堆放在了马槽之中，看起来比人吃的还要好，里面还加了不少的盐来为它们补充体力，有的奴隶在经过的时候都会投来羡慕的眼光。
这个季节本来就不适合战马出动，即使经过精心的饲养，但先天的身体结构却决定了这些战马远远没有达到它们最佳的身体素质。但因为一些原因，却不得不动用这些宝贵的坐骑。
纳塔慕斯在营地之中坐镇，城市之中送来的麦酒在地窖之中存放，带着一种让人舒适的冰凉，搭配上刚刚烤好的羊羔肉，足以让任何一个挑剔的家伙感到满意。
再加上刚刚出炉的松软面包，这一顿即使是富有的市民也不见得敢天天吃。
但纳塔慕斯却没有急着动手，还是看着塔莉娜用一根纤细的骨针在大堆大堆的粮食和肉类之中不断的钻探，上面青色的光芒始终没有变化之后才伸手抓起了嫩羊腿。
军队之中的食物向来要受到严格的管控，如果因为食物问题让自己的军队失去作战能力，那这个疏忽大意的将军就没有资格带领军队作战。更不用说那些怀有恶意的家伙可能会做出的破坏。
军团在帝国之外采购食物时，有着最为严格的规范，就是为了防止心怀不满的当地人在粮食和蔬菜之中下毒。
塔莉娜做完一切之后，却有些犹豫而坎坷的看向了纳塔幕斯，不知道自己应不应该开口询问……但却又不想轻易的放弃。
“姑娘，你是想问我那个兄弟去哪里了吗？”
纳塔慕斯突然主动开口，他抹了抹自己嘴角的油光，一整根羊羔腿已经被他啃成了骨头，又端起旁边冰凉的麦酒狠狠的喝了一大口，这酒很快就会变得温热起来，到时候就远远没有这样的口感和味道了。
女孩有些慌乱的点了点头，这完全是下意识的动作。
纳塔慕斯的嘴角带出一丝笑意，他又伸出手扯下了一大块肉，同时抓起旁边的瓶子在肉上撒上新磨出来的椒盐：
“也难怪你不知道，除了先头部队之外，这个消息还没有传播开来……不对，应该说我故意没有让它传播开来。”
“我的兄弟已经进入了城市之中，正在接受领主的款待，如果不出意料的话，待会儿就会有动静从城市中传过来。”
手中的酒杯已空，他伸手从旁边抱起硕大的酒桶，就如同搂着一袋棉花一样，给自己又倒上了一杯：
“要知道他可是很擅长这种场面的，如果这小子愿意，他能让整个城市的人都闭上嘴听他说话，也能让他们转眼之间发疯……差不多了。”
纳塔慕斯嘴角的笑意还没有压下去，如同海潮一样的欢呼声，就已经从城市之中爆发开来，一波又一波的扫过大军的营地，让很多吃饭的士兵惊讶的转头看向城市，不知道里面到底发生了什么。
大锅里依旧咕嘟咕嘟的煮着肉粥，烤出来的面包还在中心残留着一点温热的气息，冰凉的麦酒发到了每一个士兵的手中，他们今天被允许可以放肆的喝个痛快，除了那些要担任哨兵的人之外。
但所有人都被这个巨大的声浪所吸引了注意力，任由冰凉的麦酒失去可口的温度，有的人甚至好奇地站起身来，踮起脚尖做出张望的动作，哪怕他不可能越过高耸的城墙看到任何东西。
几乎同一时间，士兵们心中都产生了一种强烈的好奇，这座繁华的城市对他们的吸引力一瞬间达到了顶峰，所有人都在猜测着里面到底在举行着多么盛大的庆典，才会有着如此激动的欢呼声。
只有纳塔慕斯哈哈大笑，伸出手直接掰碎了酒桶的盖子，把自己的杯子伸进去装了上了一大杯：
“你看，我说的没错吧？所以没必要为他感到担心，姑娘，你很快就能看到他了。”
塔莉娜的脸颊浮现出了一丝红晕，连忙找了个借口退出了帐篷，只留下脸上依旧带着古怪笑意的纳塔幕斯端着酒杯继续撕扯着面前的羔羊。
“这小子…………”
………………
欢呼的帝国民众被铁面无私的骑兵们阻挡在了台阶下，而特索律斯也在恰到好处的时机离开，留下背后铺天盖地的欢呼和呐喊，进入了城主的府邸之中。
这里正是宴会召开的地方，随着他的脚步进入用青石板铺地得漂亮院落之中，一大群贵族和富商纷纷从自己的座位上站起身向着他涌了过来。
开始烹饪的命令也立刻被传达了下去，还在吃草的嫩羊羔立刻就被拖拽出去割断了喉咙，厨师动作飞快的扒皮取肉，然后开始烹饪新鲜的美食。
河里的肥鱼、艳丽的孔雀、还在微微跳动的大块牛肉……这些上好的食材搭配着新鲜的蔬菜就足以构成高规格的宴席。再由专业的厨师来烹饪就可以让任何挑剔的贵族都感到满意。
特索律斯游刃有余地应对着向他涌过来的人群，从容的和他们交谈，看似许下承诺或是说两句废话，眨眼之间就已经把大多数人打发了回去。
大理石打磨而成的桌面结实而耐用，上面已经放满了时令水果和上好的干果蜜饯。等到最后一个负伤心满意足的离开，他的脚步刚好到达这里，在最大的椅子上自然的坐下，两个骑兵沉默的站在了他的身后，左手扶着腰间的刀剑。
这个位于最上方的桌子只有三个座位，而城主和他的夫人已经早早的在这里等待，所有人都识趣的不再向这里靠近，他们都知道接下来特索律斯将军和这座城市的主人有话要谈。
87 夜晚
特索律斯在今天意识到了一个事实，那就是他的酒量真的很一般……他本来以为以如今的时代所生产出的葡萄酒，不会让自己喝得酩酊大醉，但事实证明他还是有些小看了这些世界的人。
院落之中的喷泉引出一条冰凉的小溪，在砖石的围绕下穿过排列的桌椅，用陶罐装着的葡萄酒，就在这冰凉的小溪之中维持着爽口的温度。
这些上好的美酒有着如同鲜血一样红润的色泽，在口中只会感觉到那充满整个口腔与鼻腔的香气，不知不觉之间就已经喝掉大半，香醇的美酒搭配旁边现烤的嫩羊羔肉和各种时令水果与炖菜，这样的一顿宴席在这个世界上称得上奢侈。
而特索律斯则毫不在意的享用着面前的美食与美酒，帝国的食物出乎意料的和他的口味，就好像从小吃到大一样……
在这个过程中，他与这座城市的管理者和他的夫人时不时的交谈两句，虽然听起来都是一些废话，但一个心照不宣的契约已经在他们当中达成，或者说这个契约早就已经达成了，就在他向这个城市传递自己的命令时。
他是一个掌握着军队和权威的将军，更是帝国皇帝的左膀右臂，这一切的一切都决定了他们之间的交谈本来就不对等。他们不可能冒着违抗自己命令的风险去投靠元老院，从始至终就只有一个选择。
。在威胁与权力的作用下所达成的协议，往往会在权力出现问题时轰然倒塌，一些安抚是必要的，至少可以让他们暂时放心，不用担心之后可能会遭到的报复，也只有这样才能真正的把他们捆在自己的船上。
就在这样的氛围和环境之中，特索律斯出乎意料的发现自己的思维开始变得迟钝了起来，而城主夫人也立刻会意的宣布宴会结束，礼貌地送走了所有的宾客，让这个院落重新恢复了安静。
“特索律斯大人，看来您有些喝醉了……如果不介意的话，这里就有一间安静舒适的屋子，您可以在那里休息一会儿。”
特索律斯反应过来自己居然在痛饮葡萄酒的时候产生了醉意，让他为这个世界的美酒感到惊讶……或者是自己的体质问题也说不定。
他缓缓地从石椅上站了起来，脚步居然有那么一点的虚浮，这才意识到不知不觉之间他到底喝下了多少的酒。
“真是有些失态了，那么为我安排个房间吧，我需要让自己清醒过来。”
………………
柔软的天鹅绒大床足以让5个人都在上面躺下，精细的白色帘帐从天花板垂到地面，阻挡着飞虫和阳光。
房间的窗户并不大，但优秀的位置依旧能够提供足够的采光，由镀金的铜制烛台托起的三根蜡烛提供着温和的光亮，照亮了房间的绝大部分角落。
阿尔卡和另一个骑兵亲自为他卸下甲胄，他们不信任这里所有的人，拒绝让哪些仆人靠近特索律斯的身边，做完这一切后，身上只穿着一层红色夹衣的特索律斯才洗了把脸躺在了床上。
现在的这个床实在太过柔软，让之前大部分时间都睡在城墙上的干草垛里的特索律斯感到有些不适应，但晕乎乎的醉意让他彻底安静了下来，闭上眼睛发出了均匀的呼吸声。
日光渐渐的变得通红，暗淡了下去，直到最后完全消失。属于月亮的时间悄悄来临，柔和的月光穿透了窗子洒在了地上，在这个安静的时刻，一阵小小的交谈声突然传了过来，让特索律斯立刻睁开了眼睛。
他有些疲惫的坐直了自己的身体，长时间的风餐露宿，即使是他，也不能忽略这些影响，但现在却还不是休息的时候。
随着三声敲门声响起，得到克劳德的允许之后，阿尔卡把头伸了进来：
“大人，有个仆人送来了醒酒的热汤，是否允许她进来？”
“检查过了没有？”特索律斯揉了揉自己的太阳穴。
“已经让她亲口喝过，目前没有异常。”
“让她进来，把汤放下。”
特索律斯确实有些口渴，他从旁边的衣架上取下自己的链甲，套在了身上，准备喝完汤之后就回到自己的军队之中。
一个穿着布裙戴着头巾的女仆低着头，用托盘盛着汤碗走了进来，并且立刻对他躬身行礼。
“把汤放在桌子上，然后你就在外面等待……”
特索律斯突然停顿了下来，他饶有深意的看了这个女仆一眼，同时不动声色的将长刀挂在了自己的腰间。
女仆低着头端着盛有汤碗的托盘向着桌子走来，梳理整齐的明黄色秀发有一缕从头巾之中垂到了脸颊上。胸口的衣服衣领很低，露出了一抹饱满的白皙，丰润的手臂就同玉石一样光滑。
开始还没看到脸，但从丰满有致的身材来看，这是一个美人。这样一个漂亮的女人作为女仆出现在这里并不值得奇怪，但特索律斯却发现这个女人现在十分紧张……
这种紧张也许情有可原，但还是足以让他提起警惕，刚刚离开战场，依旧紧绷的神经让他做好了准备。
女人缓缓地将汤放在了桌子上，然后两只手交握在了一起，行礼之后便向后退去，而且后退的过程中越来越紧张，就连手指都在发抖，让特索律斯不由得眯起了自己的眼睛。
直到对方退出大门，什么事情都没有发生，特索律斯意识到事情可能不是自己想的那样……
大门再次打开，阿尔卡进来帮他穿上了全套的盔甲，在抱起自己的头盔之前，他端起了桌上的热汤喝了两口，然后便打开了门向外走去，而那个女仆还拘谨的站在门前，似乎在等待着什么。
特索律斯有些啼笑皆非，但还是在离开之前转头看向了她：
“去休息吧，仆人，告诉你的主人，我对一切都很满意。”
女仆紧绷的双肩一下子松懈下来，连忙低头回应，就好像如临大赦一般。
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