作者：走投无陆
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这一点尤其让他满意，这两个山地人很容易交流，而且做事干脆利落，能够让他少费不少的口舌。在帝国军团之中服役所培养出来的纪律性，也不用担心他们做出什么出格的事，可以说性价比拉满。
“对了，多奇金先生，请原谅我的冒昧，你们到帝都去是准备投靠什么人吗？这个城市可不好混，哪怕是商人都要比别的地方狡猾的多，一般人可在那里站不住脚。”
年轻的山地人脸上微微一僵，但很快就恢复了正常：
“没错，我们村子的一个长辈在那里混出了点名堂，我们就是去投靠他的，准备把我们这几年攒下的钱投到那里去做个生意……”
两个人一路交谈，三辆马车慢悠悠的穿过茂密的树丛之间的道路，这支小小的商队慢慢的消失在了远方。
………………
特索律斯再次确认了一件事……那就是他确实很聪明。
昨天看起来还晦涩难懂的一篇短文，塔莉娜给他讲过一遍之后，现在就已经能够流利的阅读了，以这个进度下去，可能只需要一年的时间，他就能掌握帝国的文字。
他的战马依旧打着响鼻慢慢的前进，虽然步伐并不快，但每一步的距离极长，塔莉娜的小马必需要小跑着才能跟上，而他手中始终捏着几张羊皮纸，学习这上面的语法和词语。
在以前好歹接受过高等教育的他，在这个世界连字都认不全……一种莫名的落差心理，让他打起了12分的精神来完成这件事，就连行军的路途中，也不愿意浪费时间。
上一次像这样废寝忘食的学习，还是在高考的时候……
他的战马突然停下了自己的蹄子，有些焦躁不安的甩了甩自己的脑袋，好像面前有什么东西阻挡住了它的道路，让它无法前进一样。
特索利斯微微皱起眉头，敏锐的察觉到了异常：他的战马明显警惕了起来，似乎周围有什么危险……
他用自己那锐利的眼睛扫视着周围的树林和灌丛，同时用手轻轻拍打着战马的脖子，安抚着自己坐骑的情绪。
学会与战马相处是每一个骑兵必须要做到的事，这些庞然大物一旦在队形之中失控，往往会带来可怕的后果。
作为一个合格的骑手上战场时，往往会选择自己最熟悉的那匹马，就是为了能够及时安抚自己的战马，不至于出什么乱子。
但很快他就察觉到了异常，自己的判断并不准确。
他的战马并不是感到恐惧，而是感到愤怒，正在试图向着某个地方冲过去，却被他手中的缰绳和脚上的马刺限制住了行动，所以才会显得焦躁不安。
伸手从马鞍旁摸到了那把大弓，特索律斯从箭囊之中抽出一只粗大的箭矢，扣在弓弦上之后，略微打量了一下一处茂密的灌木丛，抬手一箭就射了过去。
箭矢快如闪电，没如草叶之中却惊起了一声惨叫，一只凶猛的野兽从草丛之中一跃而出，棕黄色的皮毛中间已经被鲜血染红，向前朗朗跄跄的跃动了几步，便一头栽倒在了地上。
行军的士兵们背着突如其来的状况吓了一跳，但长久以来的训练让他们下意识的举起了自己的盾牌，架起了长矛。在道路的两侧立起了盾墙，准备抵御从旁边的树林中冲出的敌人。
而此刻的特索律斯却陷入了惊讶之中，因为如果他的眼睛没有出问题的话，那只被他射杀的野兽好像是一头狮子……
两个骑兵驱马向着野兽奔去，为了以防万一，战马在掠过野兽的一瞬间，他们的长矛就狠狠地刺入了它的皮毛，彻底让它变成了一滩烂肉。
翻身下马之后伸出手抓住野兽的鬃毛，把脑袋提了起来，骑兵似乎也有点惊讶，但他很快就用绳子拴住了野兽的脖子，用战马将它拖到了特索律斯的旁边。
他的箭矢撕开了野兽的侧肋，深深的没进去了半根，渐渐箭尖从另一面透了出来，贯穿了左右肺，大量带着气泡的血液从野兽的獠牙大口之中流淌而出，把那棕色的长棕毛都染成了深黑色。
特索利斯伸手扒拉这个野兽，看着那略带圆弧的耳朵，护住脖颈的棕色长毛，嘴巴里锋利的4颗獠牙和凿子一样的臼齿，还有粗壮的四肢和末端带有一撮棕毛的尾巴……
除非这种生物还有个别的名字，否则出现在他面前的毫无疑问就是一头狮子……且是一头棕毛都没长长得年轻雄狮。
但关键是，在这气候温和的温带森林里怎么会碰到一头狮子？这家伙怎么看也不像是会出现在这里的生物，这种到处都是参天大树和高高的山峰，常年云雾缭绕的地方怎么会让他碰到一头狮子？
而且这家伙看起来也不像是饲养的宠物，身上根本就没有人类社会的痕迹，就是一只土生土长的野兽而已……
“森林里怎么会有狮子？…………”
塔莉娜也蹲在了他的旁边，听到特索律斯的话后，十分自然的说道：
“萨里贡森林本来就有很多狮子呀，它们是这里最危险的野兽，每年都会给附近的村镇造成很大的损失，附近村镇的猎人每年都可以上交两张狮子皮来抵消他们的人口税，这还是帝国给这里的特殊政策呢。”
特索律斯略微沉默了一下：
“医生，你来过这里吗？”
塔莉娜用手指点了点自己的下巴，肯定的点头：
“我曾经为了采集草药来过这里，只不过当时害怕的不行，我又没有钱雇佣猎人来保护我……远远得听到狮子的吼声，就吓得跑出来了。”
好吧，看来森林里有狮子，在这个世界是一种常识……那就没有什么值得大惊小怪的了。
这头狮子的皮已经严重损坏，肉也不知道能不能吃，但说不定能派上什么用场，于是三个奴隶把这只狮子搬上了空着的马车，队伍继续出发。
他的战马终于安静了下来，怕那只狮子的血就流淌到了它的蹄子下也没有什么动作，只是不断的晃动着自己的脑袋，似乎在催促着他赶紧出发。
“医生，狮子肉味道怎么样？有人吃过吗？”
他翻身上马，同时饶有兴致的向塔莉娜提出了这样一个问题。
“不知道大人，但是这里的猎人都不会吃狮子肉，他们只会剥下皮毛和牙齿来售卖，据说狮子的肉吃下去会让人中毒，所以一直没人敢吃。”
“这样吗……”
特索律斯不知道这话对不对，但在他的印象之中，好像也没听说过有人吃狮子的肉，好像又没听说过这肉不能吃的说法，一些有所耳闻的盗猎事件，大多是为了狮子的皮。
进军的队伍只停顿了一小会儿，就开始继续前进，但还没等他们走出森林，负责在周围侦察的山地人们便有人返回，给他带来了一个有趣的消息。
“你是说附近有一群狮子，还有一只长得特别大的？”
科林忙不跌的点头，山地人女孩脸上带着兴奋的表情，正在撺掇着特索律斯同意她的点子：
“对，我发现的那个脚印和碗一样大，那绝对是我见到的最大的狮子，如果错过了的话，我这一辈子都睡不着觉了！我们一起去猎杀它！我们会成为最有名的勇士的！”
“我现在已经是最有名的勇士了……”特索利斯有些好笑的看着科林，山地人女孩几乎称得上焦躁不安，两只脚不停的在地面上左右挪动着，眼睛里带着期待的表情，同时又有几分担忧，生怕自己拒绝她的提议。
果不其然，随着自己的这句话，科林的脸上迅速露出了失落的表情，小脸都垮了下来，但还不愿意放弃，正准备再说点什么让他回心转意。
“……但我也很有兴趣看一看森林里的狮子到底能够长多大，所以快点做准备吧，这可不能花太多的时间。”
科林的脸色立刻多云转晴，甚至大声欢呼了起来。
…………
“阿尔卡，从左边包抄，不要让它跑了！”
特索律斯脸上带着兴奋的表情，驱动着胯下的战马急速奔驰，轻巧地绕过那些稀稀落落的树，而一只庞大的白色狮子就在他们前面慌不择路的奔跑。
足足20名精锐具装骑兵正在欢呼，他们挥动着手中闪烁着寒芒的长矛，不断敲击着盾牌和盔甲，发出刺耳的噪音，驱赶着那只庞大的白色野兽。
科林说这是她能见到的最大的狮子，但现在看来可能还保守了，这只狮子说不定是这个世界上最大的……
而且更为罕见的是，这只野兽居然是全身雪白的毛发，只有脖子上的鬃毛带着淡淡的金色，在太阳下散发着一种莹润的光芒，不像是一只野兽，更像是用白玉打造而成的艺术品。
这样的一只野兽当然极度危险，但对于它来说，骑兵们更加危险，所以这头狮子在他们发出响动的第一时间就拼命的逃跑，正在急速消耗着自己的体力。
而这也正是他们的目的，一只体力充沛的野兽是很危险和难以对付的，但一只体力耗尽精疲力尽的野兽就容易对付的多，他们的战马远远比这只狮子耐力更加充足，完全可以用这种方式把它彻底累趴下，然后再用稳妥的方式取下这一身漂亮的皮毛。
按理来说，一只有着白色皮毛的野兽很难在丛林之中隐藏，野兽所能看到的颜色虽然与人类不同，但白色在它们眼中依旧刺眼，不管是对捕食者还是被捕食者来说，白色都是一场灾难。
对于被捕食者来说，白色让它们无从躲藏，更容易成为猎物。
对于捕食者来说，白色则会让它们更容易暴露在猎物的眼中，从而失去捕猎的机会更容易饿死。
这样一头白色的狮子却能够长得如此强壮，而且成为了狮群的领袖，实在是一件非常稀奇的事。
…………
雄壮的狮子张开自己的獠牙大口，吐出了舌头，正在拼命的喘气，这只野兽的体力已经所剩无几，但那些阴魂不散的怪物却依旧追在身后，保持着一个不远不近的距离，让它无法回身反扑，也无法摆脱他们。
野兽混混沌沌的本能察觉到极度的威胁，简单的头脑让它无法过度的思考，只能凭借自己的本能和经验试图摆脱身后可怕的追杀者。
狮子不知道这些人类为什么这么可怕，哪怕它吃过不少的人类，把那些圆滚滚的脑袋就像核桃一样咬开，舔舐里面的浆液成了这身野兽的一大爱好，让周边的村镇人心惶惶。
但一种强大的本能却驱使着野兽拼命的逃跑，仿佛只要停下来就会被杀死……但是都不敢回头张望一下，只能拼尽全力的跑。
丝丝涎水从血盆大口之中流淌出来浸湿了地面，狮子的肺已经快要炸开，却依旧拼命的迈动着自己的爪子，尾巴都有气无力的拖到了地上。
这片森林的王者，看起来，在今天就要走到自己的末路…………
90 暗流（2）
石板铺成的道路平整而有序，只是看着就有一种独特的享受，不管是战马车辆还是行人在上面都能够比在粗略的道路走出更远的距离。
眼前道路上的石板则更加昂贵，每一块都是莹润的青黑色，经过仔细的打磨，平整到苍蝇落上去都会打滑。
无法想象制作这些石板石需要耗费多么庞大的成本和人力，更不用说这些昂贵的石板就这样铺在街道上，任由行人踩踏……
柯奇金本来以为自己已经算得上见多识广了，追随着特索律斯将军，好不容易过上了好日子，而且还实实在在的攻占了一座城市。
这样的成就在以往已经足够让他在家乡用鼻孔看人，愿意和他结婚的女人更是能够踏破自家的那个烂门槛儿。
由白色大理石打造的阿尔珀斯，更是让他大开眼界……他当时几乎要以为这座城市是神灵的伟力造成的……否则那些巨大的石块怎么会堆积得那么高大雄伟?
但现在，他意识到自己终究还是一个没见识的乡巴佬……
如果说阿尔卑斯是在神灵的帮助下建成的，那眼前的城市就是神灵亲自动手搭建起来的……
络绎不绝的商队和人流在三座巨大的城门旁川流不息，每一道大门都足有半米多厚外面包裹着坚固的铁板，还钉着密密麻麻的棱形铜钉，他们站在大门前就像两只老鼠站在他们的房门前一样渺小。
整个城市的外墙都由坚固的青黑色巨石堆砌而成，接缝处更是几不可见，由独特的粘合材料拼接，就连最纤薄的刀刃也不可能插进去。
两个人站在城门前抬头看向顶端，就连脖子发酸都不愿意低头，那最高处的塔楼几乎伸进了山顶的云雾之中，几只羽毛带有金色的鹰隼正在上面盘旋。
城墙上巡视的士兵全身都穿着精良整齐的甲胄，全身上下只露出眼睛和嘴，额头和脸颊都被钢铁保护。
他们的长矛在阳光下闪闪发光，上足了油脂的木质矛杆有着枣红色的莹润光泽，盾牌上绘画着帝国的双头鹰标志，雄鹰的两只利爪分别伸向两侧，锋利的喙则向上扬起。
想要进入城门者都需要经过检查，而不是像他们之前设想的一样，交过钱就可以进去，而这一点还是士兵拦下他们之后才搞清楚的……
“你们两个的示牌呢?”
这句话直接把柯奇金两个人给问懵了，他们根本不知道为什么要出示这种东西，幸好雇佣他们的商务人及时来解围:
“尊敬的军士，他们两个是我雇佣的伙计，来自洛斯卡行省，他们那里还没有普及开这种东西……”
说着他微微弯腰，一小袋铜币就已经顺着肩膀落在了对方的手里，如果不贴近了看，甚至都无法发现。
士兵脸上带着笑意点了点头:
“既然是这样，那这次可以让你们进去，不要忘了之后去补办一个，出城的时候同样要检查，到时候要是还没有的话，可就没有这么容易了……”
商人忙不迭的点头，把大开眼界的柯奇金两人带了进去。
拉着大车的牲畜都在胯部绑着一个布袋子，防止它们的粪便掉落在街道上，城市繁荣的商业让两旁道路上的商铺繁多，各种各样的牌子挂在门前，标示着自己出售的商品。
城市之中有着数量繁多的塔楼，在各种两层三层的建筑之中冒出来，所有的建筑都有着红色的瓦片房顶，远远看去就像一片红色的花海。
这里的房子大多为砖木混合结构，牢固易建，装饰着各种彩带与旗帜的广场和市场有好几个，每一个都人潮汹涌，大批的商人和市民在里面拥挤和争吵。
人实在太多了，柯奇金一辈子也没有见过这么多的人……不管是男的女的，老的少的随处可见。
他们的衣服不一定干净，但基本上没有多少的破洞，这在他们的村子里称得上奢侈。
就连街道和巷子里的乞丐也很少，甚至就连这些乞丐身上穿的衣服都比他以前的衣服要好得多……穿着这种衣服难道要得到饭吗？
年轻的山地人脑子里含含糊糊的想着，整个人都被眼前这宏伟的景色冲击的目瞪口呆，连强壮的双腿都变得发软，似乎周围那些高耸的塔楼和建筑随时会倒塌下来把他压成肉泥。
两个人简直被吓坏了，就这样迷迷糊糊的跟着商人一直穿梭在大街小巷，直到对方突然出言叫住了他们:
“好了，多奇金先生，你们在这里就可以为自己补办身份证明，没有这个你们没法出城的，一定不要忘了。”
柯奇金终于反应了过来:
“好的，真是太谢谢你了先生，靠我们两个丢人的样子，估计今天连这座城市到底，要怎么走都搞不清楚。”
商人笑着摇了摇头:
“你们其实还算好的了……我第1次来这座城市的时候吓得不敢站起来，就好像来到了巨人的国度一样，可比你们丢人多了。”
“对了……”商人从腰间取出一个钱袋“这是答应给你们的另一半的钱，既然到这里了，那我应该交给你们。”
“不，先生。”
柯奇金突然严肃了起来，摇了摇自己的头:
“只用给我们一半就好，这一路上多亏了你的照顾，要不然我们两个肯定会吃不少的苦头，更何况在城门的时候还是你给我们出的钱，所以我们只要一半的佣金。”
商人略有些惊讶，但脸上还是露出了愉快的笑容:
“和你合作果然很开心，多奇金先生，如果下次还能见面的话，我一定要请你们喝一杯。”
………………
“走吧，进去看看……希望我们两个别再出什么差错……或者我们先去干将军交给我们的正事?”
沃里夫终于开口说话，伸手挠着自己下巴上茂密的大胡子。
“我们还是先去办正事吧，那才是最重要的，放小心一点儿，我们可不能被人看出来……”
………………
帝国的贵族们总是喜欢住在宽阔明亮的住宅里，而且往往会有一个带着池塘的广阔后院，这在寸土寸金的帝国首都是一件极为奢侈的事，也是衡量一个贵族是不是体面人的标准。
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