作者：走投无陆
于是他就目瞪口呆的看着这三个可怕的狱卒从自己旁边走了过去一路冲进了自己家的后院，伴随着一阵鸡飞狗跳，一个看起来细皮嫩肉的中年男人被他们捉了出来，就像一只野兽一样被牵住了脖子拖拽。
“你是谁？什么时候躲到我家后院去的！”
年轻人几乎要把自己的眼珠子瞪出来，眼前这个男人他完全不认识，而且看对方那幅白白净净养尊处优的样子，也不可能和自己有什么交集，更不可能来自己家偷东西。
但中年男人一句话都说不出来，脸上就如同尸体一样泛着死灰。狱卒们也没有解释什么，就这样拖着他出了门，干脆利落地塞进了黑色的铁栅栏里，然后驱赶着马车赶往下一处地方。
只留下这个年轻人劫后余生双腿一软直接坐在了地上，扯掉了头上的帽子，不住的喘着粗气。
完全没有顾自己今天的面包一点都没有卖出去，在稍微缓过神来之后，他立刻站起来关掉了门，并且打定主意接下来三天都要在家里躲着。
……………………
驱赶着黑色马车的监狱狱卒们在整个城市里四处搜寻，时不时就会从某个建筑里带走一个人，而被他们抓走的人也没有任何的辩解，只是绝望而沮丧的走上了马车。
直到太阳快要落山的时候，这些马车才驶回了那座在山峰上掏出来的监狱，将其中运送的特殊货物带入了无边的阴暗之中。
与此同时，金殿之中的皇帝也得到了自己想要的答案……
“陛下，遵循您的意志，我们已经探查了这座城市的每一个角落，将这些躲在暗处的鼠辈抓了起来，即使有人幸存，他们也会蜷缩在角落里，不敢再做出什么动作。”
皇座之上的皇帝轻轻点头，这座宽广的殿堂，现在只有她和跪在面前的黑衣身影，黑影虽然瘦小，但却看得出来筋骨结实，露出的手指有着粗糙的摩擦痕迹。
“做得很好，卡萨帝……但不要忘记你的谨慎，我不能允许这座城市有大量的蛀虫，但也不会允许忠诚和诚实的人被陷害，你要切掉那些腐坏的疮疤，也要注意不要伤到健康的血肉。”
黑衣身影深深地低头:
“谨遵您的命令。”
“……暂且退下吧，别忘了去我的主管那里拿你的赏赐……不许拒绝，这是你应得的。”
黑衣人沉默了一下，还是行了一礼之后便悄然离开，让这座宽广的殿堂再次安静了下来。
身着普通常服的皇帝，依旧坐在自己的皇座上静静的等待，侍从们全都被赶了出去，将这个安静的空间留给了皇帝思考。
这样的安静并没有持续多久，随着大殿侧方的小门被敲响，得到她的允许之后，一个女官进来汇报:
“陛下，特索律斯大人求见。”
“请他进来……里斯缇娜回来了没有?”
“里斯缇娜女士回来了，就是和特索律斯大人一起回来的。”
“去把里斯缇娜也请过来……不，算了。让特索律斯进来吧。”
……………………
有些事情注定是很难隐瞒的……就比如里斯缇娜遭遇袭击后人员死伤惨重的车队，那些在遭遇袭击的时刻四散逃走的路人早就把消息传播了出去，但因为这两天城市所有人的兴趣都被特索律斯的回归所占据，再加上时间极短，所以这个消息也只是在城市的外围传播，很多听到的人都觉得是无稽之谈。
毕竟这可是帝国的首都，有谁有那么大的胆子敢袭击首席元老的女儿？谁不知道斯克里普斯对他的孩子有多么关心？里斯缇娜又和皇帝的关系有多好?哪怕吃了熊心豹子胆也要顾及一下。
再加上帝国的近郊就驻扎着两个精锐的军团，只要稍微有点头脑的都不会选择在这里动手，所以那些惊慌失措的人也会被嘲笑是看到两个土匪就被吓跑了。
直到里斯缇娜那凄惨的车队回到首都，这个消息一下子就爆发开来，甚至掩盖住了之前决斗场的血腥，很多人意识到这居然是真的，一些比较机智的更是已经察觉到了即将到来的腥风血雨。
一时之间整个首都人心惶惶，尤其是之前那些黑衣的狱卒们抓走的人，更是加重了这种情绪，一时之间就连道路都变得宽敞了不少，很多人购买了能够连续食用一个星期的面包，打定主意躲在家里不再出来。
而另外一些位高权重的人物也不觉得自己能够高枕无忧，他们正在频繁的走动，交流着消息，进行着一些交易和商讨……同样为即将到来的狂风骤雨感到不安。
没人知道接下来会变成什么样子……哪怕是那些掌握着权力的人也不知道。
………………
车队正在道路上行驶，马车上托运的货物是精挑细选出来的柔软羊毛。即将送往远方的一个小镇，那里有着极为发达的手工业，最为熟练的工人和最好的器械基本上都在此处。
这些最上等的羊毛都会被用来制作花纹繁复的地毯，来自南方的纺织工人手艺最好，织出来的花纹密集而清晰，每年都会被人早早预定。
一个骑旅行马的商队护卫突然停下了自己前进的脚步，他身上穿着简单的硬化皮甲，只包裹住躯干，只需要两个银币就能买到。
手中的长矛和盾牌，还有腰间的配剑也都是便宜货色，脚上穿着普通布鞋，打着绑腿，小臂也被布条所包裹，防止袖子影响动作，就是一副最为普通的商队护卫打扮。
那些想要用刀剑来混饭吃，但无法加入帝国军队的人，很多就会选择成为一名商队护卫，虽然要经常跟着商队到全国各处做生意，风餐露宿已是家常便饭。但收入却普遍不错，只要干上两年就可以为自己攒下一些积蓄，如果干的好，能够成为护卫头领的话，甚至可以买上两亩肥沃、便于灌溉的土地。
所以很多家庭分不到土地，但又会使用武器的年轻人都希望能够靠这份工作让自己攒下一份家业，手里没什么钱的他们能够得到的装备也就是这个水平，比那些拦路劫掠的强盗好不到哪里去。
这个男人虽然看起来落魄，但却很擅长使用长矛，能够骑在马上用矛头刺中飘荡的野草顶端，所以商队的头领还是雇佣了他来保护这个运送羊毛的车队。
一大包又一大包的羊毛被塞得结结实实的堆放在马车上，这些都是没有经过进一步清洗脱脂的初等品，经过一系列的加工之后才能够用来制作其他的产品。
男人的视线扫过那些堆积的羊毛，然后重新集中到了道路的尽头，看起来就像是一个认真负责的护卫，正在一丝不苟的侦查周围的情况。
但只有他自己知道现在的腿到底抖的有多厉害…………只是一眨眼的功夫，安插在这座城市里的密探就被抓了个差不多，他要不是比较积极，提前两天就溜了出来，现在估计也在那个可怕的黑狱里呆着，不知道正在遭受什么可怕的刑罚呢……
现在的他也称不上安全……那些无孔不入的鹰犬指不定在什么地方出现，必须要彻底远离这座城市，才能躲开他们的耳目。
想到这里，他彻底下定了决心——接下来就往东走，直到抵达托里萨斯的会合点位为止，那里是新设立的地点，知道的人只有寥寥几个，完全可以放心。
尽管背后还在一直冒冷汗，但他还是伪装的像一个真正的商队护卫一样，时不时与旁边的其他人谈笑一下，盯着路边的女人吹口哨，随地吐痰……就这样一路向着东方赶去。
……………………
眼前是一座高大的神殿，48根直径超过一米的柱子支撑着这座殿堂，让那高高的大理石穹顶稳妥的呆在顶部，随处可见的各种雕塑美轮美奂，肌肉线条和衣服纹理都恍若真人，各种各样的雕花栏杆装饰画，还有彩色镶嵌石砖……将这里装饰的如同皇帝的宫殿一样奢华。
这是城市里少数几个被允许修建的如此高大的建筑，也是帝国人所信仰的神灵在人世之间的居所。
只要走进那足有十几米高的雕花大门，映入眼帘的就是一个高大无比的宏伟雕塑———
身上穿着托加长袍的女神左手握着代表着刑律的枷锁，右手高举象征着战争的利剑，赤裸的双足一前一后就像要冲出这座殿堂，黄金雕塑而成的桂冠束住披肩的长发。
这便是帝国人所信仰的主神——战争与律法之神福斯格里娜，在这座神殿里是最为高大和宏伟的雕塑，每天都会有数不清的帝国人来此祈求女神的护佑，让自己或帝国取得战争的胜利，掠得更多的财富。
战争与律法是帝国社会的支柱，四面都是敌人的状况使得这个国家从来没有与战争脱离过，而严格的纪律和公正严格的法律是保持军团战无不胜的重要因素。
其他的塑像分布在神殿的各处，虽然远远没有战争与律法那么引人注目，但也都是出自名家之手，经过了每一寸的精雕细刻，将那些从鹰峰上开采出的上好石料雕塑成如此威严不凡的形象。
帝国人对神明从来都是抱着一种实用主义，几乎每一个行业都有着独有的保护神，帝国人会根据自己的需求选择相对应的神灵来献上祭品祈求。
这里的行人总是络绎不绝，只靠收取进门费，就足以这里的祭司维持神殿正常运转，再加上那些献上的祭品，使得祭司向来是一个受人尊敬和羡慕的职业。
就如同往常一样，在天色渐晚的时刻，来这里向神明祈求的人们开始陆陆续续的回去，祭司们也在进行着最后的清理工作，就准备关闭神殿的大门。
今天来的这里的人少了很多，但他们也知道这是什么原因，现在就等着关闭殿门之后好好的商量一下。
114 风雨（2）
但就在这时，一阵脚步声却突然从殿外传来。踏着黄昏的夕阳，一个高大的身影站到了还没有关闭的殿门前，盔甲外罩着的丝绸华袍闪动着淡淡的光泽，腰间的宝剑上镶嵌着黄金与宝石，反射着太阳金灿灿的光线。
特索律斯看着眼前这高大的建筑，他站在这扇大门前就好像站在人脚下的一只老鼠一样渺小，由纯净的大理石所打造的宏伟建筑每一寸都经过仔细打磨，平整到贴在上面也看不出什么瑕疵。
石砖的缝隙居然镶嵌着金黄色的铜片……只是这一点就不知道要花多少钱了。
更不用提那些精致入微的雕塑和随处可见的花纹，一幅连着一幅，每一幅都栩栩如生，其中的人物动作神态清晰可见。描绘着一个又一个的故事。
各种各样的典故，各种各样的神话……都在上面有所描绘。哪怕完全不了解的人，只是看着这些雕刻就能够猜个大概，明白上面具体讲了什么样的故事，十分的通俗易懂。
从金殿回来之后，特索律斯正准备去兄长家过夜，但在半路上却被这座神殿吸引了注意力，临时一个念头便走进来看。
帝国宏伟的建筑总是很容易给人留下印象，阿尔珀斯那座城市初看起来觉得气势不凡，但与这个城市一对比，却显得的小家子气，很多地方都狭窄粗糙了不少。
人走在这样的建筑之中，就像一只蚂蚁。不自觉的就会生出敬畏感，行事也会变得谨慎和小心起来。
神殿里的祭司已经迎了上来，特索律斯和他们交谈了几句，得知这位威名赫赫的将军只是想来这里看一看，其他人都放下心来，神殿的主祭同时也主动请缨带着特索律斯参观。
他也饶有兴致的听这个面目和善的老人为自己讲解，对方毕竟就是吃这碗饭的，声音洪亮的同时也能把枯燥的神话和典故讲的简单明了，深入人心，听过之后就能记个大概……估计那些专门培训出来的优秀导游也不过就是这个水准了。
农民与工人的保护神、商人和水手的保护神、工匠和艺术家的保护神………………
整个帝国只有帝都能够有如此繁华而宏伟的圣殿，几乎所有帝国人所熟知的神都在这里有着自己的塑像，帝国手艺最好的石匠和艺术家们精雕细刻塑造出了这些威武不凡的形象。
而在这数量繁多的塑像之中，占据最为引人注目的中央、最为高大的塑像便是帝国战争与律法的象征、帝国人最为主要的信仰————福斯格里娜女神。
这高度足足有10多米的巨像，居然是由一整块儿大理石雕刻出来的……而且是先把雕塑运送到这里再在雕塑的外面搭建起来了这座神殿，甚至可以说这座神殿就是为了这些神灵的雕像而存在的。
修建起这座城市所花费的时间和人力物力难以估量，而这座城市也从建成的那一刻便再也没有陷落，哪怕是帝国最为虚弱的时刻，敌人也从来没有指染这座城市的机会。
战争与律法的女神看起来并不和蔼和慈祥，虽然身上穿着精致柔软的长袍，但手臂和身体却有着结实健美的线条，身体高挑丰腴，有着一种健康的美感。
脸上的表情也绝对称不上善意，冰冷之中蕴含着怒火，坚硬的石像仿佛变成了柔软的皮肤，将这表情的细微变化都栩栩如生的表现了出来。
再加上手中的利剑和枷锁，这位女神看起来充满了攻击性，仿佛下一个瞬间便会挥下利剑斩掉谁的首级似的，但却是整个帝国传播的最为广泛的信仰，每一个家庭里都会有着她的圣像，每一次战争之前都会有成千上万的人向她祈祷。
特索律斯稍微后退了两步，把视角拉远后，看清了女生的脸。但一种疑惑的情绪却始终难以消退，因为他发现这张脸似乎有点面善……就好像他在什么地方见过一样，但偏偏又无法确定。
用最客观的眼光来评价，这张脸也称得上完美无瑕，辨识度极高，据主祭所说，所有城市的战争与律法女神的神像都是这个样子，并没有经过艺术家的修饰，也没人有那个胆子敢擅自更改。
但一种莫名其妙的熟悉感却始终在他的脑海之中回荡，让他几乎可以确信自己应该在什么地方见过这张脸……但就是隔着一层浓雾，始终看不清楚。
既然来了这里，他也就入乡随俗的献上了一份祭品————这个世界毕竟有着超自然力量的存在，谁也说不清这些神到底是不是真的，拜一拜总是没有坏处的。
他自己当然没有带祭品，于是向这位和蔼的主祭借了一份，经过宰杀的肥壮公羊便是最好的祭品，在祭拜之后祭品就可以随意处置，在这之前神明已经享用过了。
几乎每一个帝国的将军都会来这里献上祭品，尤其是在战争爆发之前，宰杀好的新鲜羊肉甚至能把这里堆满，有的时候还会搭配上葡萄酒，出征之前的盛宴让所有军官都能吃得满嘴流油。
眼看天色已晚，他也不再久留，临走之前没忘记把自己的那只羊带上，反正已经付过钱了这就是他买的。
看起来这位女神还挺灵验的……至少这上百年来帝国的战争就从来没有失败过，虽然土地扩张的并不多，但基本上把周围的所有国家都给打了一遍。
自己说不定也在无意之间得到过这位女士的护佑，所以才会看她那么眼熟呢……
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纳塔慕斯家的宅邸占地宽广，住处宽敞明亮，采光和通风都是极好的，更难得的是在这寸土寸金的帝都还有一个面积不小的院落和池塘，夜风吹过，池塘中的青蛙发出规律的叫声，将城市的喧嚣完全隔绝在了外面。
天气已经越来越炎热，羊肉也要尽快处理。
这么大的一只羊光是羊肉就能取出几十斤，而且还是最为细嫩鲜美的品种，要是在现代社会，吃一顿就能花掉他半个月的工资，所以哪怕现在位高权重他也是舍不得浪费的，于是直接命令仆人们在院子里升起篝火，开始烤羊。
帝国人本来就有着吃夜宵的习惯，只不过相比其他两顿饭吃的少得多，府邸之中的厨师在这之前就已经开始准备，加上他这只烤羊刚刚好。
瓷碗之中调和好的香料被涂抹在切开的羊肉上，边边角角都没有放过，让香料的滋味渗透到肉质之中，氯作腌制之后再用铁丝捆扎在钢制的烤架上，放在硬木燃烧的火堆上烤制。
这个过程花的时间不短，估计他们要到半夜才能吃上，虽然遇到了刺客袭击，但里斯缇娜不是什么软弱的人，早就恢复了平常的状态，这会儿也坐在了柔软的地毯上，兴致勃勃地等待着烤好的羊肉。
塔莉娜有些坐立不安的调整着自己的双腿，因为纳塔慕斯实在不放心自己妻子的原因，再加上护卫队长已经脱离了生命危险正在日渐痊愈，所以她也一起来到了帝都。
这是女孩第一次见到如此雄伟高大的城市，甚至已经宏伟到有些可怕的程度，让她在进城门的时候都有些头晕目眩，感觉天都塌了下来砸到了自己头上。
所幸城市之中大部分的房屋还是比较低矮的，没有像她想象中一样比塔楼还高，那时她甚至担心这么多的建筑会把太阳都挡住…………
虽然已经证明那是无稽之谈，但帝国居民房屋的宽敞和明亮以及那种大气的建筑风格还是给女孩留下了深刻的印象，而帝国人每天晚上还要多吃一顿饭的奢侈也让她有些惊讶。
身下坐着的是刺绣着繁复花纹的厚地毯，背后还垫着柔软的枕头，地毯上架着黑色硬木制作成的桌子，桌子上放着水果和美酒，面前的篝火噼噼啪啪的燃烧带来心虚的热量，温和的夜风拂过头发，就像柔软的绒毛一样轻柔。
如此舒适和整洁的环境，让塔莉娜颇有一些坐立不安，虽然周围的所有人都很热情，也没有太多的礼仪和规矩。但这种不安的情绪却不是一时半会儿能够避免的。
但有一个人却适应得很好……有着暗金色及耳短发的山地人少女一手抓着新鲜的水果，一手抓着银质的酒壶正在大吃大喝，如果不是肉还没有上来，她可能已经伸手去抓了……丝毫没有顾及这里主人的尊贵身份，就好像饿死鬼投胎一样，看得她直皱眉头。
塔莉娜有心提醒一下她，但却不好直接说，正好她坐在自己的对面，于是便一直向对方挤眉弄眼，但可惜完全没有被注意到……
特索律斯没有发现自己部下之间的小小互动，他正兴致勃勃地盯着那在篝火上翻动的羊肉，新鲜的肉质已经被烤得发出了诱人的味道，引得周围的人不断地吸动着鼻子。
这只羊虽然很多，但仆人们也会和他们一起分享，所以是肯定吃得完的，但能够如此放松惬意的享用美食还是他自从那场战役之后的第一次。
这两天的蚊子还没有形成规模，足以轻松应对，而且在这之前池塘边的杂草就已经被清理过了，不至于滋生很多的蚊虫。
帝国人的餐具普遍是一种手指长短的三齿叉子，普通人用木制的，而贵族用象牙或者金银的，使用起来十分的容易上手，在加上用来切肉的匕首，就足以应对绝大多数的食物。
哪怕是在皇帝的御宴之上，切肉的刀子也是普遍存在的，这也是宴会上唯一允许携带的利器。
在进食的时候，如果弄脏自己的衣服和手会被视作不雅的行为，所以很多人都会选择切片之后再用叉子插起来吃，在特索律斯看起来十分有即视感。
喝汤的勺子也是一种用途广泛的餐具，绝大多数的食物都用得上它，士兵们的行囊里也大多是这种可以用来喝汤的大木勺。
在火炭燃烧的声响中，里斯缇娜突然把自己的头凑了过来，脸上带着一丝打趣的笑意:
“那个孩子看起来好像有些太拘谨了，是第一次来帝都吗?”
特索律斯不用转头就知道里斯缇娜在说谁，于是也笑着点了点头:
“没错，塔莉娜是第一次来这里，她过去曾经来过帝国的城市，但基本上都在南方行省游学，这是第一次走这么远。”
“你是怎么找到她的?我还从来没有见过一个年轻的女孩拥有如此精妙的医术 ，西里斯卡尼烧伤的那么严重，我本来都以为没救了……你们总是能够出乎我的意料。”
“这并不稀奇，里斯缇娜，这个世界很大，大的惊人，每一个地方都有着不同的风貌和习俗，没人能够把它们都见识一遍……也有着很多优秀的人才，他们都是等待被发掘的宝石，我也是运气好，正好碰上。”
“帝国学院里的那些医师如果见到她的话，肯定会羞愧的不敢在给人看病的”里丝缇娜用银质的叉子轻轻敲打面前的瓷盘“如果不是这个孩子已经加入了你的麾下，我肯定要推荐她去帝国学院，知识总是宝贵的，我们应该把它们记录和收集起来。”
“这当然没错，我们的国家之所以强大也正因如此……”特索律斯转动着手里用来切肉的小刀，让刀刃旋转到合适的的角度反射着月亮的光芒“这些积累起来的知识正是最为珍贵的财富……只不过现在这些财富还是被堆积起来的，能够享用它们的少之又少……总有一天它们都要被使用出去，才能换回更有价值的东西。”
“你肯定又有了自己的计划和想法，我一看就知道。”
羊肉终于烤好，浓烈的香气在草坪上席卷 ，已经烤得酥脆的外壳在刀刃的切割下咔嚓有声，最后的分割权落到了特索律斯的手中，他拿着短刀站起身来:
“毕竟我们站在了这个位置，总该做些什么才好……不管是什么都不应该浪费才对，不是吗?”
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