作者：炉中文火
不知怎么的，少女觉得这个笑容超级不靠谱，但她也只能叹了口气，将额头上的雪花甩下去。
站在大门前，张人凤抖了抖衣服上融化的雪水，正要抬手拍门，却忽然觉得后背一寒。
……
“？！”
与寒冷不同，张人凤并不怕冷，这是一种更直接的感觉，像是那种长满毛刺的叶片，直接接触到皮肤，产生了极强的不舒适感。
他猛地回头，天色已经完全黯淡下来，除了被灯光照射到的区域，还能看到雪花乱飘，其余什么都看不见。
巨大的雪山伫立在那里，以一刻不停的风声，作为对他的回应。
“怎么了？”张·提托也警觉起来，闭上右眼，只用左眼三百六十度扫了一圈，“明明什么都没有，你别突然吓唬我好不好！”
“我说不清楚，刚才……突然有那么一下子，不知怎么的，我好像分神了，感觉有东西在看我……”
感觉这种东西，对谁都解释不清楚，更何况，那种转瞬即逝的感觉，连他自己都无法抓住。
已经消失了。
张人凤挠了挠头，还是将这一丁点犹疑压在心底，转身，敲响了紧闭的木门。
第四百十五章：并非武士
出乎意料的是，门并没有锁着，一敲就开了。
“吱呀——”
二十年前的木门，无人维护，当然就是这动静。
入眼之处，尽是一片破败景象，房梁上的蛛网、窗棂上的灰尘，屋子里没有点灯。
尽管现在已经破败，依旧能从家具和地板的选材上，窥见其风头正盛时，是有何等奢靡。张人凤很难想象，如此一座三层复式的别墅，竟然只是给贵客歇脚的地方，甚至都不是多弗自己的住处。
天寒地冻，难免会影响五感，他的听觉还沉浸在呼呼的暴风雪中，嗅觉也被冻得麻木了，一时间并未察觉到有什么不对。直到他放下行李，开始认真观察这座屋子的内部结构，一股强烈的不协调感，才开始升上心头。
“怎么了？”张·提托搓了搓手，语气已经有些抱怨，“赶紧生火吧，这么冷的天，你就穿这点儿衣服，我都怕你冻出毛病来……”
“嘘！”
张人凤做了个噤声的手势，半蹲下来，在地上仔细观察着什么。他本来想把油灯给熄了，但又一思忖，索性就让它亮着了。
“这里死过人。”
他用手指拈起地上的血液，搓了搓，从尚且黏连的质地上，判断出了这一点，“大概……就是我们进门前，十分钟左右。”
枪杀？
不，附近并没有出现明显的弹孔，而且，如果是子弹击中人体，血液应该会向四周溅开去才对。而现在，就连天花板上，都沾了几滴鲜血，这就说明，血液是像喷泉一样，从体内一下子爆出来的，只有靠近头部的颈动脉被割破，才会有这个效果。
“冷兵器？”张人凤喃喃道，再次屏息凝神，而让他更为惊讶的是，竟然没有听到任何声音。心跳、呼吸、脚步，什么都没有，他甚至不敢下定论，对方是否还在这间屋子里。只好从理性上推断，这大风大雪的，不太可能离开这间庇护所。
如果他还在，那就是一个，和酋长一样，善于隐匿自己气息的人。
能够避开自己的听劲，足见此人功夫之深沉。
“壁炉！”张·提托闭上右眼，拿左眼一扫，惊呼道，“壁炉后面有人！”
“飒！”
来不及夸赞一下助手小姐敏锐的感知，似乎是知晓自己暴露后，从壁炉之后，迅速传来破空之声。
“啪！”
灵犀一指。
面对一个高速朝眼睛刺来的不明物体，张人凤并未闭眼，这样就着了对方的道。事实上，他自己也经常用飞掷暗器的手法来杀人，只不过到了他这个境界，已经不一定要用飞刀了，一把叉子、一根铅笔，从他手中掷出去，照样能穿人喉咙。
只有不闪不避，心定如水，看清楚暗器飞来的轨迹，才有可能接下它。
然而，这把暗器，甚至比吃饭用的刀叉，还要小上半截。
其首是一块打薄之后，棱形的尖刺；其尾是一枚圆形的铁环。
“这个是……”
兀自狐疑之时，蜂鸣般的锐响声，已然杀至！一道身影从壁炉后冲出来，踏步前冲，每一步都落得极沉、极稳。
这枚暗器，本是用来刺伤敌人，从而分散注意力的。尽管没能伤到张人凤，却也让他的注意力有所分散，不管过程如何，就结果论，它完成了自己的使命，也给了他缩短距离的机会。
分明是如此迅猛的前冲，几乎将全身的重量都压上了，却没有在这老旧的地板上，踩出半点声音。
由上至下的斩击，张人凤见的多了。
但是由下至上的斩……他确实是第一次见，那是一种将拔刀和斩击，简化为一个动作的架势。快步前冲，在身形交错的瞬间，他的拇指顶住刀镡，将这把寒铁骤然拨出，在其侧脸上，打出一道冷冽寒光。
刀锋顺势扬起，劈开空气，朝着自己的脖颈袭来。
“顶！”
张人凤不闪不避，怒叱一声，以手臂外侧迎了上去。
“当——！！”
火星四溅。
错身而过。
“……”
这是张人凤见过，最为沉稳的人。
初次交手，但凡是见识到他的气硬功，基本都会被硬控一小段时间。哪怕是麦克这样沉稳的老手，都不能例外，匕首刺不进去的一瞬间，脸上的惊愕，是没法掩盖的。
然而这位老兄，竟然不见片刻的惊诧，反而迅速转身，变换架势，改为下段出刀，朝着自己的腰腹处，再度发起斩击！
“当！”
“当！”
“当！”
“当！”
“当！”
湍流一般的五连斩，被他依次格挡下来，靠这五下，张人凤便嚼透了他下段刀法的规律，提前预判了下一刀的位置。果不其然，眼看连斩无用，他便旋动刀身，再度更改架势，一记唐竹切，直奔自己的中线而来。
“啪嗒！”
刀身触到肌肤的前一瞬，张人凤扼住其右腕，靠巨大的力量，生生逼停了这一击。
“……”来人如同一台机器，没有片刻滞碍，便以左手拔出了腰间的第二把胁差，作势要刺！
“等一下！”在他刺出这一刀前，张人凤开口道，“你是伊斯塔沃身边那的那个武士，对吧？”
“伊斯塔沃”的名字，让武士周身一震，仿佛从某种状态下，清醒了过来，他开始眯起眼睛，仔细打量着眼前的男人。
“还记得吗，我们在圣昆塔克的宴会上见过。”
————
“实在失礼，就在刚刚，一群流落至此的枪手，试图抢掠我身上的食物和水。我不得已，对他们进行了反击……刀见了血，便有些停不下来了。”
武士的语气很是愧疚，“他们的尸体，都被我搬到后面去了，听到前门这里有声音，第一反应，便是他们的同伙来了，这才对你们刀兵相见。”
“没能在第一时间认出你来，非常抱歉。”
“没事没事，我们就只是远远见了一面，连话都没说过一次，要说你能记得我，反而不太正常吧。”张人凤反而摆了摆手，宽慰道，“而且你那时候，还戴着一个奇奇怪怪的草帽……”
“那叫做‘天盖’。”武士坐得十分端正，“不过，照此推断，你也是第一次，见到在下的真容，为何却能知道是我呢？”
“站姿、坐姿、走路的姿势、持刀的姿势……我很擅长记那些东西。你出刀的时候，我就认出你来了，但我从来没和东瀛武士交手过。我想看看，你会用什么招数来跟我打。”
张人凤的笑容，一半是因为，他是伊斯塔沃身边的人，另一半，就是冲着武士独特的刀法了。
对于拥有一技之长的武者，他向来是很宽容的。
……
不知为何，武士看他的眼神有些复杂，似乎有很多话噎在嗓子里，没法说出来。
他将一长一短的双刀解下来，放在身前，正襟危坐，双手扶住膝盖，上身微微前倾，行了一个标准的武士礼。
“在下是伊斯塔沃船长麾下的浪人，名为遣川仁。”
“请多指教。”
第四百十六章：暴风雪山庄，启动！
火柴早已被雪水打湿，变得软趴趴了，一根也划不着。
最后是仁拿出两块相当有年代感的打火石，互相摩擦，擦出几颗火星子来，这才点燃了壁炉里的柴鑫。随着温暖的火光升起，这间冻到骨子里的房屋，总算开始有了些许暖意。
火光映照着武士的脸，称不上英俊，但却有一种岁月经历酝酿出的沧桑，如刀削一般，嘴唇紧紧闭着，给人一种坚定不移的信念感。
一个东瀛武士，为何会出现在这片西部的土地上？
张人凤没有去问，出门在外，各人都有各人的难处。
“说起来，有档子事儿……我还没谢你。”
遣川仁没有说话，只是将眼神微微转移到他身上，示意自己在听。
“这个。”张人凤也不多寒暄，直奔主题，取出了那枚刺向他的苦无，沉声道，“在我们攻入田马镇的时候，我的同伴，给我看过类似的东西。有人在他们之前，消除了不远处的威胁，而且手法极其老练，不用枪械，而是冷兵器一击致命。”
“赫克托在死前一直叨叨，说我杀了他的儿子、孙子，事实上，他的孙子尤金，在我们赶到时，就已经一命呜呼了，并不是我们杀的。连带着他的十多个手下，都变成了尸体，从留在现场的痕迹来看，是同一个人干的。”
张人凤从挎包中取出烈酒，痛饮几口，让身子快速暖和起来，用聊家常一样的语气，随口问道。
“会使这种独特暗器的，放眼西部，应该也找不出第二个了。”
遣川仁一言不发，既不承认，亦不否认，只是盯着张人凤，沉声说道，“没想到……俗世之中，竟还有人，能配得上他的显赫名声。”
“红中之实，今日，在下算是领教到了。”
“哈，过奖过奖。”张人凤将喝到一半的酒瓶递过去，“来点儿吗？”
“感激不尽。”仁的心理斗争只持续了一秒不到，天寒地冻，他也不多客气了，接过来就是一番痛饮。他有些陶醉地闭上眼，在这冰天雪地的艰难时刻，能有美酒、炉火，都已经是颇为幸福的事了。
但几乎是瞬间，他就睁开眼睛，恢复到一丝不苟的严谨状态，将酒瓶递了回去。
“我所做的一切，都是伊斯塔沃船长的意思，从圣昆塔克开始，他对你的言行，便一直颇为关注。”
“除此之外，三马镇占据了新奥州的半边，它最终的归属，也能直接或间接地，决定很多东西。交易对象，市场份额，地盘规划，还有什么这个那个的。我只是一介浪人，对他的商业计划，向来是不过问的，只负责他的安全，以及他交派给我的单独任务。”
“在红中帮和意大利帮，红中帮和怒雷帮之间，他都选择了你——我只能这样理解。”
张·提托看他的眼神，依旧有些狐疑，“所以，你会出现在这里，也是因为那个什么船长的任务喽？”
“具体情况，我不能细说。”遣川仁不卑不亢地说道，“不过，我的目的地和你们一样，也是多弗丘。我要去代替船长，去参加十五日后举办的【科学与人文宣展会】，并与某个人，在会上洽谈。”
……
这还叫不能细说吗？几乎全都说出来了好不好！
张人凤只是在内心吐槽着，虚眯着眼，看向这个一本正经的武士。
难不成……他有点缺心眼吗？
虽说他的功夫确实不错，但这么一个人，负责保护伊斯塔沃的安全，总让他放心不下。
“不过，这样糟糕的天气……就是有心赶路，也迈不开腿了。考虑到食物和水源都有限，还是早点休息为好。”
这样说着，仁看向了窗外，才不过五点，便已经是一片漆黑。风雪呼啸，拍打得窗棂砰砰作响，仿佛有什么潜伏在雪中的怪物，随时会闯进来一样。
壁炉中的火焰，显得格外弱小，摇摆不定，好像马上就要熄灭。
张人凤也叹了口气，被困在屋中，除了盯着摇曳的火焰外，似乎也无事可做。那武士也是个闷葫芦，自己不开口，他便一句话也不说，就这么管自己闭目养神，百无聊赖的张人凤，只能靠喝酒解闷。
一口一口下去，一整瓶酒，很快就见了底。
“早点休息吧。”他嘟囔了一句，“希望明天早上，这场要命的大雪就停了。”
————
天光被大雪遮盖，已经分不清时间，张人凤迷迷糊糊地睁开眼睛，见眼前站着一个人影，手下意识地按住火山手枪的枪柄。
“嘘~~~！别激动，是我。”张·提托连忙向前一步，让他看清楚自己的脸，顺带着埋怨道，“你怎么还真的睡着了？”
“坐了一天火车，你都不累的吗？”张人凤没好气地说道，“我知道这儿条件很差，但也就那样了，对付一下，赶紧睡吧。”
一层的客厅十分宽阔，壁炉也是唯一能提供热源的地方，在将漏风处尽可能赌上后，两拨人便很有默契地散开。各自相隔数米，但都没有走出炉火的供暖范围，各占了一个角落。
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