作者：炉中文火
父亲死在雪地里，腹部中了一刀，干净利落的唐竹切。红色的鲜血，泼洒在白色雪地中，像是一副触目惊心的绘卷。
看着父亲的尸体，仁终于明白了，为何他在接受这份属于他的“奖赏”时，并没有那么开心。反而时不时便唉声叹气，并不断嘱咐自己，一定要 “谨言慎行”、“沉默是金”。
不仅如此，他在几个月前，就变得越发沉闷。只推说自己老了，就连教授剑术这种事，也全权交给自己代劳。可父亲分明也才四五十岁，就一个剑道宗师而言，这个岁数还很年轻，连额角鬓发，都不见一丝银白。
也许他早就料到了这一天。
新政府建立在无数的谎言、暗杀和鲜血之中，这样的丑闻，绝对不能以任何方式，被任何人知道。而任何一个见证者，都成了新政府的威胁，必须要清除掉。
这几年来，父亲亲手杀掉的人，数倍于自己，他知道太多太多新政府背后的秘密了。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
站稳脚跟之后，就该是时候，清理门户了。
……
草屋刈正来参加了父亲的葬礼。
“他是个了不起的人，一个真正的武士，可惜……就这样不明不明地死了。”他拍了拍仁的肩膀，意味深长地嘱咐道，“切勿伤心过度啊，仁。”
“新政初具规模，还有待巩固，要仰赖你们年轻人，多多为国家出力。”
“天地广阔，大有可为！”
……
仁虽然不怎么聪明，却也听懂了他的意思——新政府不需要一个知道太多秘密的遣川流家主，他们想要一个俯首帖耳，方便控制，随时可以替他们干脏活，却又不知道太多内情的人。
出于某种自己不知道的原因，父亲在他们那里，已经失去信任了。
至于为何当初，要给予自己这个东京的道场，无非是给他上了个嚼子。
人有了自己的产业，就等于有了牵绊，就会变得瞻前顾后，害怕失去。好不容易有了道场，地段还那么好，生意还那么旺，还是你们遣川家自己的生意，你舍得就这么抛下吗？
————
“我的选择不多。”深夜之中，仁回忆着往事，眼眸里迸出火焰，咬牙切齿道，“但是很简单。”
“我打不过草屋刈正，这是肯定的，不需要打我也知道。他的剑术造诣太深了……那时候的我，又太过年轻，因此在葬礼上，我没有和他发生什么冲突，就这样过去了。”
“但，这之后，我便彻底摒弃了武士之道——那种东西是拿来给人看的，拿去办事，百无一用！这个世界，从来都不认这一套，我换了另一种风格开始做事，他们便开始敬畏我，就像这里的人，是如何敬畏你一样。”
“杀了几个混账官僚之后，我的悬赏水涨船高，通缉我的地方，也渐渐变多。道场自然是早就解散了，我在全国各地游荡着，一开始，这个念头还很模糊，到后来就越来越清晰……”
“谁害死了我的父亲，我就要让谁，付出代价！”
“我谋划了最后一次，也是规模最大的刺杀，直接针对新政府的首脑人物——伊藤博文。可惜……距离成功，就差这么一点点的距离。”
仁比划了一个刀刃的长度，苦笑道，“天不遂人愿啊，张，让他活下来了。”
“而我呢，在刺杀失败后，被冠上了‘战鬼’的名声。在整个日本，都没有人再提起我的名字，只称呼我为战鬼。”
“再后来……就是一路逃亡，逃出海去，做了一阵子海盗，又在海上，遇到了伊斯塔沃船长。”
“再之后的事，你应该也知道了。”
第七百三十章：笔杆和枪杆
听完这个不算太长，却足够曲折的故事，张人凤心中五味杂陈。
这个年代还没有“代餐”这个词，但张人凤总觉得，仁的这些经历，和自己有些许相似之处。同样是刺杀了国内手握重权的人，之后被全国通缉，不得已逃亡海外。从他的描述来看，伊斯塔沃并没有特意去接他，两人是乘着各自的船，在海上遇到的。
自己成功干掉了两江总督，而仁的运气，可能稍微差了那么一点点，没能如愿。
权力中的上位者，尤其是经过好一番争斗，好不容易才得到这份权力的人，往往会将其视若生命一般重要。尤其是，当他们切身体会到，曾经有一个人，只差那么一点点，手起刀落，就能终结掉他们拼死拼活，好不容易打下来的一切，让他们的一切算计沦为他人嫁衣。
太恐怖了。
即便已经抹去了“遣川仁”的名字，一天不见到他的项上人头，对他们来说，便一天不得安生。哪怕跨越大洋，来到地球另一边，也要让战鬼，彻底从这个世界上消失。
“没想到，他竟然能一路摸到这里，还和光照派的高层搭上了线……伊斯塔沃以前就是光照派的人，他肯定已经知道，我曾经为伊斯塔沃效力这件事。只是一时还无法确定，伊斯塔沃死后，我到底跟了谁。”
仁的眼神中，迸射出复仇的汹汹火焰，“这样正好。”
“这笔账，我还要和他好好算清楚。”
“你想要亲手复仇的心情，说实话，我完全能理解，问题是……”
张人凤犹豫了一下，不知道该以什么语言，委婉地表达出自己的意思。说的太明白吧，好像有点打击仁的自尊心；说的太模糊呢，又怕因为这一句话没说出来，再送掉一条人命。
简单来说，他同时跟两个人都交手过，就目前的情况来看，他并不觉得，仁能打的赢草屋刈正。
“放心，张，我心里有数的。”仁从他欲言又止的表情上，也看出他要说什么了，笑着摆了摆手，“‘战鬼’和‘武士’的不同之处，就在于灵活多变，这一点，我很早就明白了。”
“下毒也好，开枪也好，我都无所谓的。只要能杀了他，我说不定会开着塔奥发明的那种铁疙瘩，直接去撞他。”
张人凤想象了一下那个场面，忍不住笑出声来。
————
临行之前，索菲亚朝空中遥遥伸出手，张开五指，做出抓握的动作。
她想着，如果父亲的魂灵没有散去，一直在坟墓附近徘徊并注视着自己，说不定就可以借这个动作，和自己握手了。她半闭着眼眸，极力想要感受掌心处，是否有那么一定点变化，但夜风吹来，她能感觉到的，只有独属于深夜的寒意。
凌晨四点二十分，万籁俱寂，偶尔能听到草丛间窸窸窣窣的声音，似乎是一些夜行动物。在一个个漫长的深夜中，它们，或许是这片丛林里，唯一能发出声音的活物。
于是少女明白了，不管曾经有着怎样的情感、血缘，一旦埋入黄土，就和她彻底没有关系了。那些汹涌的情感，无法再得到任何回应，站在面前的，不再是活生生的人，而是一座坟墓、一块墓碑。
再精美，也只是土与木的死物。
索菲亚最后看了一眼，终于转过头来，暂时和她的父亲告别。以端庄、得体的步子，缓缓走向那两个在如此深夜，依旧愿意给自己当护卫的男人。她微微欠身，冲他们行了一个优雅到无可挑剔的礼。
“谢谢你们，为我的父亲……安置了一个体面的葬礼。”
“我们都受过你爹的恩德。”张人凤赶紧挥了挥手，“要是他的身后事，还操办不明白，那我们还是人吗？”
“先别说了，回去睡一觉吧。”仁活动了一下肩颈，“反正船长的墓，也一直都在这儿，不会长腿跑了，也会有人定期打扫的。你什么时候愿意回来看看他，都随便你。”
“不过，关于你的其他家人……”
张人凤和仁对视了一样，方才的闲谈中，他们两聊了很多事情，也对这桩事情，交换了彼此的意见。
竟然出奇的一致。
“我们觉得，介于你们一家，和光照派之间的复杂关联。在局面没有明朗之前，我建议……还是……不要和他们提起这件事。”张人凤生怕她有什么误会，赶紧补充道，“当然了，说和不说，也是你的自由。你还有两个姐姐吧？她们也是船长的家人，按理说，至少也有权力知道，亲身父亲被埋葬在什么地方。我只是……”
“你们真的相信，靠一堆不知道哪个角落里，翻出来的文件，就可以扳倒光照派吗？”
……
突如其来的问题，让张人凤短暂地沉默了几秒钟。
这是个很现实的问题，塞缪尔能做到如今这个大而不倒的程度，不知道经历了多少明枪暗箭。以前一定也有针对他的审查，而且还不止一轮，但结果就是，他现在依旧好端端地，坐在权力的高位上。
张人凤对这种高位者的手段，可太熟悉了：想要用合乎法律的手段，将其扳倒，几乎是不可能的事。尤其是塞缪尔这种，甚至还能推行法案通过的上位者。权力的下游，怎么可能抵抗权力的来源呢？
退一万步来说，哪怕山姆最后真的能从这一大摞文件中，分析出有用的情报。并依次为依据，找到了塞缪尔的“罪证”，真拿到法庭上去，这个罪证有用没用，还不是人家法官和陪审团一句话的事儿。
“根据我的经验，这种事情，笔杆永远没有枪杆好使。”张人凤拍了拍腰间的怀特手枪，沉声道，“你说的没错，或许会很艰难。最后会竹篮打水一场空……但敌人已经打上门来，对我的人下手了，作为老大，我就绝不能坐视不理，那样不是我的风格。”
“我这趟去，不仅是把山姆和这些情报安全送到，我还有我的考虑，就先不细说了。”
“这不只是我的意思……”
“也是你父亲临走之前，和我表露过的愿望。他这一生，都受到光照派的摆布，做过许多不得已的事情。但，至少在死前的那一刻，他勇敢地挣脱了这种束缚。”
张人凤看向隐于夜色之中，近乎不可见的山头，“等你再大一些，就会明白了。”
“很多事情，都不是为了自己做的。”
……
少女的脚步略微停滞，但很快又变得坚定起来。
“明白了。”
“我和你们一起回去。”
第七百三十一章：抛下幻想
“要去北方？”麦克的语气难得有这么大的起伏，用一种看傻子一样的眼神看着他，“你还没睡醒吧？”
某种意义上，他说的也没错。
昨晚可以说是字面意思上的“不眠之夜”。
先是展会上出了岔子，被迫和草屋刈正干了一架。再赶去展会上收拾残局，从山姆口中，了解到整件事情的内核。为了让索菲亚放下戒心，他和仁大半夜地，陪她上山扫墓，一扫就是大半个晚上。
等他们回到白炬镇时，已经是凌晨四点五十分，快要接近五点，依已然可以看见启明星在夜空中闪烁。
昼夜颠倒，无疑是最熬人的，就是张人凤这样的猛男，也禁不住熬夜，扑在床上，倒头就睡，一睡就是半天。即便是这会儿，也是睡眼惺忪，哈欠连连，一副没睡够的样子。
不过，他的同伴们，可就没那么轻松了。
尤其是听到，他接下来的计划，竟然是要直接前往第一州，深度参与到这件事里面。尽管也不是完全没有心理预期，但这一票玩的，还是有点太大了，大到红中帮的三位军师，十分罕见地坐到了同一间屋子里，对张人凤喊出了暂停。
麦克，吉米，伊戈，再加上张人凤，一共就四个人。
如果是规划一场战斗的细节，或者是交代一下展会的布置，可能需要全员到场。
但，像这种涉及帮派未来发展的重要节点，反而用不着那么多人凑到一起。七嘴八舌的，效率反而大大降低。
即便是发展成了公司，在这伙人内部，真正拥有一锤定音话语权的，依旧是他们四个人。有趣的是，看似玩世不恭的滑头律师吉米，其实从来没有被排除在外。
……
“在我的印象里，南方人要去北方，基本都没什么好下场。那边自诩文明，实际上，可不是一般排外。”麦克摇了摇头，语气里满是轻蔑，“同一个国家，只是所处地域不同，就能到这种地步。你还是不同的肤色，那就更别提了。”
“不就是被喊黄番佬嘛。”张人凤摆了摆手，“没事，都习惯了。”、
“麦克所说的重点，其实不在于南方北方，而在于……我们即将牵扯到的事情。”伊戈捏了捏手指，正色道，“老张，我们的公司，正在稳步有序地扩张当中。”
“建材，电气，石油。目前来看，南方的这些州郡，还没有像我们这样，同时涉及如此多支柱产业的公司。按照我们的计划，稳步发展，我们可以慢慢吃掉那些空白市场，但这些都需要时间。”
“而眼下，你打算参与的事情……说的稍微夸张一点，已经是这个国家，权力顶层的斗争了。面对这种事，再怎么慎重，也不为过。”
“即便是挂名国家体系的财政部，也不可能突发奇想，毫无缘由，就要对一个立于权力顶层的人下手的。”
伊戈加重了语气，强调这件事的重要性，“想想看吧，老张，财政部里的政府人员，本身就已经是精英公务员。他们有着稳定、体面的收入，吃穿不愁，待遇从优，为什么会对塞缪尔这种权力巅峰的人物，突然发难呢？”
“尤其是，他们已经知晓光照派的存在，知晓了一旦查的太深入，就可能会人间蒸发了。所有的调查流程，都是在此基础上，坚持进行下去的。这背后，一定有其他力量在做支撑。”
“山姆只是一枚小卒子，而且是冲锋在最前面的小卒子，推动他的那个棋手，我们对其一无所知。也许，山姆可以在白炬镇，查到这些东西，正是高层有人希望他做些事，来震动政坛。”
“在棋手眼里，整个棋盘的大局，才是最重要的。为了大局，一枚小卒子的得失，根本无关紧要，极有可能会被牺牲掉！这个道理，你我都已经见过太多遍，相信不用我再赘述。”
“到了塞缪尔那种级别，类似这样的审查，他肯定经历过许多次了。他至今仍然稳坐在党魁的位置上，就证明，直到今天为止，他能挺过审查，仍然是一件大概率事件。”
“真到了那一天，选择帮助山姆的我们，或许也会遭到清算。”
……
张人凤看着清醒了一些，仍是坐在那里，眉头紧锁，一言不发。
“简单来讲，就是一个‘站队’的问题啦。很多时候，这都不是一蹴而就的事情。”吉米接过话茬，继续解释道，“伊戈希望，老大你在站队之前，再多观望观望，再获取一些信息。”
“然后呢？”张人凤没好气地问道，“如果我观察的结果，是塞缪尔的势力很大，暂时还倒不了，我就要站到他那边去吗？”
“我没这么说，我的意思是，如果知道碰不过，就先暂避锋芒，这是权宜之计。”伊戈沉声道，“好不容易努力到今天，闯下来一点家业，你不希望卷到别人的政治风波里，就赔个干净吧？”
“……”
张人凤揉了揉鼻梁，双目微闭，有些疲惫地吐出一口气。
“抱歉，伊戈，我刚刚……有点情绪化了，你别往心里去。”
“完全理解。”伊戈点了点头，“事情一下子太多了，很正常。”
“我们是一家人，关上门来，有什么就说什么。”麦克也把气氛，稍微往回拉了拉，“这种场合，本来就该各抒己见的。”
……
张人凤做了一次深呼吸，让语气平静下来，继续开口道。
“我的意见，其实也很简单——他已经对塔奥下手了。对方的意图很明显，没有多余的解读空间，哪怕是我这个粗人都能明白，他要塔奥死。”
“因为塔奥的‘电气’，是他不曾掌握的新事物，他看到了电气的潜力，却不允许，这样一个能创造出巨大价值的资源，不被他所掌控。杀了塔奥，就能将‘电气’这枚幼苗，扼杀在泥土里。哪怕是先进的，只要阻碍了他的利益，就非死不可。”
“这就是我们的底线，是绝对不能退让的，发现之后就得反击。”
张人凤同样加重了语气，“我的意思是，发现之后，要‘立刻’反击！没有拖延的余地，也没有防御的必要。就像你们两被拉罗劫走，我就立刻对三马镇发起了攻击一样，有些事情，是不能拖延的。”
“没有什么清算不清算，在塞缪尔这里，掌握着电气化资源，并用他它大赚一笔的我们，早就是铁板钉钉的敌人了。就算我们再不情愿，也早已身处政治高层的漩涡之中，我们没有别的路可走，只有一路向前！”
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