作者：炉中文火
觥筹交错，推杯换盏，这样的场景，几乎出现在宴会的各个角落里。
他看到了被人群簇拥着，却依旧保持高贵、典雅的伊芙琳，气质上，和他在私底下见到，那个温柔的“小姨娘”完全不同。
此前，张福临只是隐约听说过，小姨娘是贵族的末代后裔。
三元集团的强盛，为这个快要被忘记掉的姓氏，注入了前所未有的巨大能量。她很擅长应对所谓贵族、精英的上流社交，在这种场合下，她代表的，已经不仅仅是她个人，而是整个集团，整个家族。
而那些围绕在她身边，穿着打扮都颇为得体的绅士、小姐们，则是依附于这个庞大集团，共同的食利者。
……
“看！是他！”
“我好像听说过，【发财】先生，在大洋对岸，还有一个儿子！和他长得好像啊……”
“这次，特意把他带过来，是什么意思呢？难不成……是要培养他？”
“我仔细研究过，发财故乡的国家，似乎有一种说法，要把家业留给‘长子’来继承。从顺序上来说，这孩子的继承顺位，应该还拍在张午生前面。他是真正的长子。”
“你搞错啦，我也研究过，他们国家的继承法，是‘嫡长子继承’。不光得是长子，还得是嫡，换言之，就得是法律意义上的妻子。要挑选继承家产，就必须在迪塔斯多夫女士，和娜梅莉亚女士，两个女人的孩子里选。”
“所以说，你们的脑子太僵硬了。以他们次子那个状态，根本不可能成为继承人，因此，发财只能在迪塔斯多夫女士的两个儿子之间，进行挑选。他肯定是为了制衡迪塔斯多夫女士，才将远在重洋对岸的大儿子，接过来的。”
……
任何时代，掌权者家族的八卦，都是底下民众们，津津乐道的话题，即便是在这样的宴席上，也不例外。
流言就像风，不可能杜绝，并且你越辟谣，下面的人越来劲。
张人凤生在咸丰年间，长于同治、光绪年间，自然也听过早些年，有关于雍正皇帝的故事。为了和民间的皇家流言打擂台，他甚至亲自撰写了一本反黑材料，《大义觉迷录》。
能够亲自撰书，和民间的流言对线，某种意义上，也是古今皇帝第一人了。
但最后，这本书却起到了反效果，民间有关他的流言愈演愈烈，并未因此停止。
吸取了前人的教训，张人凤也就没有对这些流言，做任何公开解释。因此，张福临的到来，也就在那个圈子里，掀起了一阵讨论的热潮。
……
相对应的，各式各样的探究眼神，充斥着不同意义的欲念，让张福临感到如芒在背，浑身不自在。
洁白如新的大理石地砖，温暖的灯光，豪华的建筑，大红色的桌布和地毯，还有酒杯碰撞的清脆叮咚声……这些因素汇聚在一起，让他感到，自己与这里格格不入。
“算了。”他被人盯得发毛，暗自叹了口气，“出去透透风吧。”
————
“让……让一下……啊！！”
少女的惊叫声从侧面袭来。
张福临自然不会让那种上演不过不知多少遍的桥段，在自己身上再演一次，他近乎是本能地侧过身，将满满一杯泼出来的饮料躲开。顺势伸出右手，一把揪住少女的衣领，像提溜猫咪一样，将她单手提起，稳稳放到地上。
眼看着要一头撞在地上，少女已经吓得闭上了眼睛，咬紧牙关，等待额头传来的剧痛。等了半天，却忽然发觉死里逃生，这种惊魂未定的感觉，让少女半天没缓过劲来。
“霍莉？霍莉，你还好吧？”
与她同行的另一位少女挤过人群，急匆匆地赶来，见她没有趴在地上，多少松了口气。
但随后，她的目光转向张福临，便一下子犯了难。只见她站在那里，纠结了半天，方才用中文，结结巴巴地开口道，“谢……谢谢你……”
“你会中文啊？”张福临很是意外。
“一点点。”她指了指自己，“艾莉森·佐拉埃尔。”
而后，她又指了指被他救下的少女，介绍道，“霍莉·伊兰。”
名字是不需要翻译的，张福临早已经知道，在这个国家，是名字在前，姓氏在后。通过姓氏，他就能判断出，这两个女孩，应该就是麦克的孙女，和伊戈的女儿。
“……”
一股怪异的感觉，升上他的心头。
似乎有哪里不对，但他暂时说不出来。
记忆就像一只滑溜溜的泥鳅，每次他试图抓紧，这只狡猾的泥鳅，便从手里扭动身子，偷偷溜走。他很确定，应该是某件已经在忘却边缘，不怎么起眼的小事，一个小的不能再小的细节，让他对眼下的境遇，产生了微妙的违和感。
他看向霍莉的衣服：黑白色长礼裙，刺绣花边、镂空薄纱长袖，还有多层的薄纱裙摆，胸前佩戴的一串祖母绿宝石。下身则是深色筒袜，配上淑女的高跟鞋，鞋尖上，镶嵌着闪闪发光的钻石裱花。
“奇怪。”
他死死盯着这一套华丽的淑女穿搭，兀自生疑，“这套打扮，怎么如此眼熟……好像在哪里见过似的？”
一模一样，半点都不差。
会在哪里见过呢？
……
霍莉被他盯得有些发毛，赶紧起身，囫囵说了句谢谢，便躲到艾莉森身后。
“呃……”艾莉森的中文水平，和张福临的英文水平，也差不了多少，憋了半天，才组织出来一句，“红炉，哪里？您知道吗？”
张福临明显懂了她的意思，笑着摇了摇头。
“我们……接下来……去看车……比……”艾莉森尝试半天，都没说出“赛车比赛”这个有些拗口的词，憋得俏脸通红，遂在掌心上，比了一个有些幼稚的赛车手势，“你一起吗？”
“谢谢，但我就不去了。”张福临仰起头，目光投向穹顶，在炫目灯光的照射下，叹了口气，“比起在地上跑……”
“我更想去高的地方，稍微透透气。”
第九百五十七章：神兵天降
“果然，出什么事了……”
走出珍珠贝大餐厅，站在街上，张福临便本能地感觉到不对。来来往往的人群中，混入了很多面色严肃，与节庆气氛格格不入的人。他们大多体格高大，穿着打扮都和常人无异，却不像是要去某个地方。只是以珍珠贝大餐厅为中心，仿佛在巡逻一般，四下走动着。
不仅如此，肃杀的气氛，从空气中隐隐透出。
再结合这几天，父亲和三个弟弟的反常之处，好像是在准备某件大事的到来，很难有机会一见。即便是见到，他们脸上的表情，也都非常沉重，完全没有要过节的欢快。
“唉……”张福临叹了口气，喃喃道，“我就知道，皇帝哪里是这么好当的，更何况，还是异国他乡的皇帝。”
像方才那种，视线的非议，只是小儿科中的小儿科罢了。
真实情况是，张人凤再强大，他也只是一个人，而人力总有穷尽之时。
听午生说，眼下的亚美莉加，南方十六州，都是三元集团的势力范围。即便放到地图上，那也是一片大到不可思议的土地。堪称海量的经济流动、人口、政治、文化变迁、势力平衡……无论张人凤再怎么努力，总会有他视线不可及，双手不可触之地。
哪怕是一家之主，尚且不一定能绝对掌握这个家，还会遇到这样那样的烦心事。
拥有大半个国家的他，所遇到的烦心事，只会呈比例增加，类似这两天的情况，才是常态。
想到这里，看着眼前这座山雨欲来的城市，张福临忍不住叹了口气。
但……
“就当是尽点孝心了……”
他的视线来回搜索，始终没有中意的建筑，一回头，才发现珍珠贝大餐厅，始终就屹立在那里。
如豪华宫殿般伫立着，足足五层楼高，霓虹闪烁，气度非凡。
张福临眼里冒出光彩，在老家，除了皇宫，很少能有建筑，达到这个高度，几乎完美符合他的需求。
他站远几步，用手指大概比划了一下大餐厅的高度，点了点头，露出心满意足的笑容，深以为然，“就它了吧！”
————
“呼……”
张午生的右手微微颤抖，险些将望远镜的边缘，戳到眼眶里。但不管如何，看到狼和张绿酒先后得手，他还是松了口气。
作为本次战略的总负责人，张午生制定的计划，起手难度就非常高——必须要让这三组，分散在高处的狙击手、观察员，不发出任何声音，一瞬击倒。潜入、近身、暗杀，要想将三者在同一瞬间完成，也只有将武道修行至巅峰的绝世高手，方才做的到。
“别那么紧张，午生，不是已经把该考虑的，都考虑到了吗？”卡洛威咬着烟头，斜靠在墙边，拍了拍他的肩膀，“没事的。”
“嗯……嗯，卡洛威先生。”张午生勉强挤出一丝笑容，“多谢，至少……目前为止，还很顺利。”
“再怎么样，这座城市，还是我们的地盘。”卡洛威对此信心满满，摸出一根高级香烟，随手点燃，“无非混进来几只小泥鳅，扑腾两下而已，翻不了天。”
小泥鳅……嘛？
张午生心中，对此不敢苟同。
如果只是一两个刺客混进来，或许可以这么说。
但眼下，已经有足足三支突击队伍，分散在不同位置，进入了白炬市。这让他不禁想起，张人凤给他们讲述的古今奇闻中，那个极少数在初代大一统王朝中，靠阴谋成功篡位的大家族，记载他们行径的史书上，有这样一句话。
“帝阴养死士三千，散在人间”。
森然寒气，仿佛要透过历史、透过纸背，渗透到复述者的骨髓里。
而现在，他们家族权力最鼎盛的核心城市中，居然也能混入这么多刺客，这让张午生内心，产生了一种巨大的不安全感。或许和他极端多疑的性格有关，这种不安全感，被放大到了极致。
“希望今晚的事，可以顺利落幕……”
他在心中默默想着，将望远镜，转向了最后一处狙击点。
“诶？”
视线移过去的瞬间，张午生的瞳孔突然放大。
那名本该趴着架枪的狙击手，却一反常态，抱着他的滑轮闭锁式步枪，在楼顶翻滚一周，将枪口，径直对准了墙壁外沿的方向。
被发现了？！
……
背着浑铁棍爬墙，和背着一把大斧头爬墙，完全不是一个概念。尤其是斧头的碰撞体积，比长棍要大的多，在攀爬途中，触碰到墙壁，就会发出轻微的金属叩击声。
如此细微的声音，都没能逃过狙击手的耳朵。他没有任何托大，立刻调转枪口，转向了可疑声音传来的方位。
就是这不掺假的纯粹警惕，让他抓到了数秒先机。
等到张红炉露头的一瞬，等待他的，便是黑洞洞的枪口。
“？！”
“砰——！！”
单手擎住，即将作为飞行道具掷出的巨斧，不得不快速回护面门，宽大的斧头，刚好充当了盾牌的作用，挡住了这一枪。
“当！！！”
火星四溅。
“呜……”
这意料之外的一枪，让张红炉方寸大乱。高速子弹的冲击力，透过斧头本身，直接撼击在他的双臂之上，再加上他此刻是攀墙状态，脚下也没有支撑，双手一松，竟然径直掉了下去！
“见鬼！”
张红炉咬紧牙关，抡起大斧，一斧头劈进墙里。
“嗤————！！”
斧身砍入墙内，总算让他的身体，暂时挂在了墙壁之上。但那名狙击手，却已经趁这数秒之间，熟练地褪下子弹，重新装弹，快步冲过来，将漆黑色的枪口对准下方，举枪欲射！
“啊……”
同一时间，张红炉的左手，才刚刚摸到腰间的左轮枪柄。直到这一刻，他才真正理解，什么叫做一步慢、步步慢，生死存亡之际，只有赌自己拔枪的速度，比他扣动扳机的速度更快，才有一定胜算了。
“该死的家伙……”
不管如何，沦落到要赌的地步，就是自己的败北！
侧身。
拔枪！
————
尖锐的破空声，从天边传来。
……
“诶？”
冷风掠过。
狙击手的瞳孔略微放大，就在他察觉到不对，视线朝侧面看去的瞬间……
一道寒冷的月牙，刺穿了狙击手的脖颈！
……
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