双持火山，西部杀穿 第6章

　　“马克警长，您为什么，迟迟不肯发布对那个枪手的通缉呢？”一名治安官凑过来，往门口的方向看了一眼，小声问道，“如果能将麦克定义为嫌疑人，通缉发出去，想必柴德尔先生也就无话可说了吧。”

　　马克抹去额角伤口的血渍，看向凌乱的酒馆地面——尸体已经被抬走，饶是如此，血渍和酒精洒在地上，早已干涸，却没那么容易清理。

　　“看了那十五个人的死因分析，你不觉得奇怪吗？”

　　“一个人的眼球被戳碎了，四人的喉结被打碎了，两人死于颈椎断裂，有一人被酒瓶的碎片扎穿了喉咙，还有一个则是被扎穿眼睛。只有六个人，是被子弹爆头而死的。”

　　“这不像是麦克的风格。”

　　“如果是他，即便要杀人，也不会选择正面对付十五个人。他会等待他们散开，再用更隐蔽的手法，逐个击破。而从现场的痕迹来看，显然是有过一场恶战。”

　　他陷入了思考的漩涡中，全然没有注意到，话语里流露出的深意。

　　“马克警长，你，难不成……”治安官小心翼翼地问道，“认识这个麦克吗？”

　　马克的神情略微变化。

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　　不等他回答，一连串急促的马蹄声便从旁杀到，一名治安官几乎是连滚带爬地下了马，脸上尽是慌张之色，甚至都没和旁边的莱恩打招呼。

　　“马克警长！快……请快来看啊！”

　　————

　　教堂。

　　尽管有治安官在做驱赶，好事的群众依旧将这里围的严严实实，里三层外三层，他们像是在瞻仰神迹般，看着高处，窃窃私语。

　　大多数人对这一幕感到既兴奋，又害怕。兴奋在于，一个大多数人都盼着死的人终于死了，害怕的则是……他的死法太过离奇，又太过狰狞，给这座小镇的人心中，蒙上了一层可怖的阴影。

　　在本地人心中，教堂是一片神圣不可侵犯的净土，而这个凶手竟然将这里作为抛尸之处，无疑是一种极度高调的挑衅。

　　此人不敬律法，不惧神明。

　　尖顶高处的十字架上，垂落下一根绳索，将科林·柴德尔吊了起来，绳索套在脖子上，完全是处刑罪人的方式。

　　他的胸口完全凹陷进去，眼珠则是暴凸出来。

　　乌鸦停在尖顶上，嘎嘎地叫唤着，黑色的羽毛，有如死神的大袍一角。

　　初生的阳光照射下，它们的鸟喙闪闪发亮。

　　“……”

　　混在人群中的梅莎莉亚使劲踮起脚尖，好像要将这一幕完全刻在她的脑海里。

第十章：你与死神，擦肩而过

　　“啊……”

　　莱恩彻底惊呆了，瞳孔放大，嘴巴不自觉地张开。

　　看着儿子的尸体被吊在十字架上，一种从未有过的恐惧感摄住了他。

　　他本以为，再怎么糟糕的情况，也无外乎有人绑走了科林，向他索要赎金。只要支付了赎金，这事儿就算结束了。而后，他会调动天罗地网，将这个敢于挑衅柴德尔家族权威的人揪出来，当众处刑。

　　很显然，对方不是这么打算的。

　　没有赎金，没有报酬，没有要挟。

　　有的，只是血淋淋的复仇。

　　不管是谁……那个人无视了文明世界的一切法则，杀了柴德尔家族的成员，并将其吊在教堂上。这是一则很强烈的讯息，送给自己，也送给这座被自己统治着的小镇。

　　他不能在人前表露出恐惧，于是，很快就将其转为了愤怒。

　　“马克警长，我们找到了这个！”

　　治安官拿来一块小木牌，被长方形，上面用红色笔触，涂成一个古怪的图案，看着四四方方，像是某种文字，却又无人知晓。

　　马克盯着这块小小的木牌，始终坚毅如山的表情起了骤然变化，多了一份恐惧。

　　“它被放在科林先生的上衣口袋里，应该是杀死他的凶手放进去的。另外……”

　　他看了一眼呈呆滞状态的莱恩，犹豫片刻，还是说道，“经过初步判断，这里应该不是第一现场。而且，科林先生的胸骨凹陷了下去，通过痕迹比对，可能是被马踢中了。体内骨头碎裂，刺穿了内脏，大出血而死。”

　　“你是说……我的儿子，柴德尔家族的次子……是被一头畜牲杀死的？啊？？！”

　　莱恩几乎是咆哮出来，像个疯子一样挥动手臂，怒吼道，“去查！立刻去查！那个麦克，还有木牌一起，给我查个水落石出——！！”

　　“是【红中】（the red one）干的。”马克双目微闭，叹了口气，“他每次作案完之后，都会在现场留下这样一个木牌，算是他的独家标志。”

　　“什么？”莱恩本能地预感到不妙，他在哪里听到过这个人，只是脑子里装的事情太多，一时间懵住了。

　　“五个月前，白炬镇上。掌握着南边新奥斯汀州矿产生意的诺德林家族，一个传承了五代的家族，带有‘诺德林’姓氏的攻击24人，包括在场的数十名安保人员，在家宴上尽数身亡。自此，诺德林家族彻底灭绝。根据现场人的描述，勉强拼凑出了一个从未出现过的枪手形象，以及……”

　　“这个。”

　　他指了指莱恩手上的木牌，“the red one，也有人称呼他为‘红死神’。”

　　小小的木牌，仿佛一下子成了烧红的炭火，莱恩猛地将其甩了出去。

　　“装神弄鬼的家伙，我要告诉他，柴德尔家族，不是他这种宵小之辈惹得起的！他要付出代价！”莱恩的声音依旧愤怒，只是，似乎没有刚才那般中气十足了。

　　当着围观群众的面，他猛地一挥手，高声喝道，“从现在开始，巡逻警力加倍，安保措施加倍！我会让平克顿侦探也加入进来，再放出赏金，红中1000美金，麦克500美金！给我布下天罗地网，也要把这两个混账揪出来——！！”

　　————

　　同一时间，柴德尔家族庄园。

　　大量的安保力量被头投入到镇子上，就意味着，庄园的安保会有所削弱。张人凤三两下便爬过围栏，轻松落地。庄园本身的占地面积就不小，也只有些巡逻守卫。

　　其实，这儿的安保人员怎么也有个二三十人，已经不算少了，只不过同这偌大庄园相比，还是差了点意思。

　　极尽奢华的大house，就会容易有这种问题。

　　他趁着四下无人时，如一头捕猎的豹子，迅速从身后摸上来，双臂伸出，脖颈一箍，发力。

　　咔嚓一声，直接将一名安保人员的脖颈拧断！

　　张人凤想的很明白：从他选择杀死科林开始，就是不死不休的战争了，这座宅子里的每一个人，都会朝自己开枪，这是毋庸置疑的。现在下手，兴许将来射向自己的子弹，便少一颗。

　　他将尸体拖入草丛中，顺便剥下他的衣服，换上他的武器，便成功混入了安保队伍里。当然了，他的面孔在这里，还是太过显眼了。因而，他将帽檐压得很低，几乎要把整张脸都盖住，尽量不和旁人发生视线接触。都是领薪水上班，一般也没那个心情闲聊。

　　如同所料，科林的死讯，已经传到了这座宅子里。被吊在教堂的十字尖顶上，更是为这条讯息蒙上些许神秘色彩，没有太多人敢去谈论。

　　“酒窖，酒窖……”

　　绕着房子走了一圈，他终于找到了酒窖的入口，和预想中不同，入口被两扇木门紧紧锁住。他站到了木门上边，试着晃动两下，竟然纹丝不动，从回声来判断，酒窖下方的空间还很大。

　　就算强行破门而入，也不是一时半会能探索完的，而木门的破坏如果被发现，就会被围堵在地下，面临死局。

　　“这不是一个人能干的活儿啊。”张人凤立刻做出了判断。

　　他本想早上来踩点，等到夜黑风高的时候，直接把酒窖下面的金库掀个底朝天，再把里头的值钱玩意儿统统带走。现在看来，风险还是太大了。

　　至少还需要一个专业开锁的，一个望风，再一个人在远处支援。见势不对，火力掩护，立即撤退，这样才有搞头。

　　老麦克的身影在他眼前浮现，他很中意这个老人，同他对阵时，麦克表现出了很多细节。再加上他从业多年、经验丰富，如果要望风，他肯定是不二人选。

　　不过，剩下的锁匠……该去哪里找呢？

　　张人凤这人也古怪，要他大开杀戒，他不会犹豫一秒钟。但类似这种需要溜门撬锁的活儿，不做好完全准备，他是不会轻易动手的。

　　————

　　“见鬼，一群废物！除了说办不到这三个字之外，他们还能有什么用？早知道这样，我还不如把钱给平克顿侦探，起码他们还专业一点。一个小小的红中，就把他们胆给吓破了，全都是废物！”

　　这是张人凤第一次见到莱恩，一个愤怒、暴躁、口无遮拦的老人，他骑在马上，被下人簇拥着，正和管家打扮的男人抱怨不休。

　　“只要把赏金提得足够高，总会有人去找他的，一次找不到就十次，十次找不到就一百次！那家伙，以为在南边惹出点祸事来，就可以在这片土地上胡作非为了？贝卡，我会告诉他，整个新伊丽莎白州，到底是谁说了算！”

　　“发出话去，暂时找不到他，就先找那个麦克。所有人都会知道，敢对抗柴德尔家族的人，是什么下场！”

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　　回到自己的家里，被枪支、安保，和奢靡的大庄园簇拥着，莱恩渐渐将儿子的惨死抛到脑后，又变回了那个无所不能、叱咤风云的商界大拿。

　　他不会想到，就在自己大放厥词之时……

　　已经与红死神，擦肩而过。

第十一章：享受你的独处时光吧

　　杂货店里，查克故意不断做着擦拭货架之类无聊的杂活，只是想听到更多八卦。

　　今天，除了那桩惊天大新闻，一切事务都变得不再重要。人们谈论起科林的死，脸上带着惊惧之色。通缉令很快就从风吹沙的治安所那里发出来了，如那位杀手先生所料定的，半个字都没提到自己这个小角色。一遍又一遍地擦拭着，已经将货架擦得一尘不染，查克却还是不肯回房间。

　　对他来说，每从一个不同的人口中听到科林的惨相，他的心中便多一分愉悦。他很想立刻告诉父母、告诉所有人，科林惨死前，最后一个看着他的人就是他，科林是为自己的妹妹偿命而死的，他想让所有人都知道这一点。

　　但，不行。

　　将这个秘密压抑在最深处，装作若无其事，听人们谈论起此事，就像在公共场合偷偷打飞机，还不能让别人发现一样。

　　查克沉迷于这股刺激感，难以自拔。

　　父亲没有和他谈起这件事，也许是他还没从震惊中回过神来，并且还要时不时被小镇上的警察拉出去问话。这倒不是针对他，只要生活在这个镇子上的，每家每户都没能逃掉，得挨个盘问过来。剩余的时间，店面自然就交给他来管了。

　　“冷静，冷静，还没结束呢。”他在心中暗暗提醒自己，“接下来余生的每一天，都可以品尝到这种滋味！”

　　“您好，有什么需要的？”他笑眯眯地看着推门进来的顾客，问道。

　　————

　　从他的神态，梅莎莉亚几乎可以确定，他没有认出自己。

　　她特意挑了杂货店人流量最少的时间段，下午一点半，登门拜访。她换上了一身天鹅绒的粉蓝色长裙，将小栗色的长发披到肩处，戴着一顶淑女的蕾丝羽毛帽，帽檐上还插着一根漂亮的羽毛——和昨晚的打扮几乎完全一致。

　　不过，这也正常。

　　昨晚在教堂前，她是先听到马蹄声，再转的头，这就给了她更多的观察时间；而查克是骑着马急匆匆地赶路，直到靠近了，才冷不丁看到有个人，留给他的时间连一秒都不到。再加上他当时本就心乱如麻，只是飞速掠过了梅莎莉亚，没做停留。

　　她的视力很好，甚至能看到房梁木板之间，飘荡着的蜘蛛丝。父亲曾经多次感慨，如果她不是个女孩子，估计也能像他这样，走射击的路子，然后成为一名光荣的新伊丽莎白州骑警。

　　目光不经意间扫过查克，捕捉到了他的黑眼圈，如鸟窝般乱糟糟的头发，所有线索，都将结果导向了她的推断——昨晚的事，和这个杂货铺老板的儿子，脱不开关系。

　　所以，他会是那个通缉令上的“红中”吗？

　　“虽然不知道是谁干的，但，太好了呢。”她随便选了一板巧克力，拿去前台结账，一遍试探性地说道，“这么一来，吉娜也可以安心了。”

　　她仔细观察着查克反应，不出所料，在他的眼中，捕捉到了一闪而过的快意。

　　“是啊，你们都知道了，那家伙把吉娜给……”他耸了耸肩，有意控制着脸部神情，将这抹快意很好地藏了起来，只是温吞吞地说道，“或许是上帝惩罚了他，才把他悬挂在十字架上的。”

　　查克演的很好，没有露出一丝破绽，语气、表情，都像是一个与此事全然不相干的人。

　　可惜他还太年轻，不懂得过犹不及的道理。

　　梅莎莉亚的目光在他身上快速掠过，最终定格在他的靴子上——鞋帮子上沾着烂泥，还有几根青草，从痕迹上看非常新。一个杂货铺老板的儿子，靴子上为什么会有草呢？除非他昨晚不在镇子里，而是去了草原上……也许，那里才是第一案发现场。

　　茫茫草海，很适合杀人抛尸。

　　但那具尸体没有被抛在草海里，而是经过一夜，高调地出现在教堂尖顶的十字架上。而昨晚自己看到他时，马背上空空如也，并没有托着尸体。换言之，至少还有一个同伴跟他在一起。

　　等一下……

　　马背？

　　梅莎莉亚茅塞顿开，脑海中仿佛有电流划过。她也终于弄明白了，这股一直困扰自己的违和感，究竟来自何处。

　　昨晚他骑着的那匹马，惊鸿一瞥中，没看清它的体型，大概是夏尔马之类的驮马。当然这不重要，重要的是，查克骑着它的时候，马背上过于空挡了，竟然连马鞍都没有，这可就不太常见了！

　　为了安全，也为了舒适，在骑马的时候，必定会装上马鞍、马镫之类的辅助装备，可以更好地掌控马匹。

　　更何况是要在赶夜路，骑着一匹没有马鞍的马，无疑会让危险指数急剧飙升，但他还是这么做了，为什么？

　　可以想象的答案，便是他没有时间去装备马鞍，一切都发生得猝不及防，只能将这匹驮马当做临时坐骑。在杂货店门前没有看到这匹黑马，既然如此，一定是从马厩那边借来的。

　　深更半夜，马厩的正门是关着的，所有员工都回家睡觉去了。

　　只有那个奇怪的外国人，不论白天黑夜，都住在旁边的小茅草屋上！

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　　“……小姐，小姐？”查克的声音将她从思考中唤醒，“还需要什么吗？”

　　环顾四周，才过去了一分钟而已，阳光从窗户的缝隙中洒进来，照射着地板缝隙间升腾起的灰尘。

　　在这小小的方寸天地之间，时间似乎走得很慢。

　　“我想要的已经到手了，谢谢。”梅莎莉亚将巧克力板收好，对他露出一个甜美的笑容，“享受你的独处时光吧，查克。”

　　她推门离开，下定决心，朝马厩的方向走去。